Глава 41

Прудникова предложила Елене Алябьевой встать на учет в соцзащиту как малоимущей, чтобы получать продуктовые наборы. Елена с негодованием отказалась:

– Спасибо, мы не голодаем!

Тогда юристка решила действовать обманным путем. По счастливому стечению обстоятельств, Костик Алябьев ходил в шестьдесят седьмой детский сад, которым заведовала подруга Бизенкова, поэтому ребенок оказался в полной ее власти.

По просьбе Прудниковой в сад пришла психолог Арина Заболотная и протестировала мальчика. Психолог выдала Елене Алябьевой «страшную» характеристику и настоятельно рекомендовала занятия со специалистом. Тем более что в государственном психологическом центре «Доверие ради жизни» это можно сделать абсолютно бесплатно. Обеспокоенная мамаша написала заявление в центр с просьбой позаниматься с ее сыном. Елена не догадывалась, что «Доверие ради жизни» – это дочерняя организация соцзащиты, невинное на первый взгляд заявление является формой постановки на учет социально неблагополучных родителей.

Птичка попалась в клетку. Дальше преступники действовали по стандартной схеме: визиты домой инспектора Махнач, липовые заявления от соседей, выдуманные характеристики от заведующей садом и воспитателя… Личное дело Елены Алябьевой пухло от бумаг, всё было готово для изъятия ребенка.

И в этот момент Махнач вдруг выкидывает фортель! Она шантажирует Прудникову и угрожает сорвать сделку по квартире, требуя увеличить ее долю до немыслимых размеров.

Юлия не может допустить, чтобы от нее уплыла эта квартира. Она обещает подруге щедрый куш, если изъятие Костика Алябьева у матери пройдет гладко.

На самом деле Прудникова вообще не собиралась платить Махнач. Она решила избавиться от проблемной подельницы. Толку от тупоголовой деревенщины чуть, а гонору – ого-го сколько. На ее месте может прекрасно работать любая баба. Собственно, так уже и было, Лизу Покровскую у матери забирала другая инспектор, предшественница Махнач. Юлия была уверена: она сможет договориться с любой чиновницей, от прибавки к жалованью никто не откажется.

Оставалось только решить, как именно она убьет шантажистку.

Во вторник Костика Алябьева изъяли у матери и увезли в детский дом. В этот же вечер Прудникова позвонила Махнач:

– Завтра отдам тебе деньги, встретимся утром в твоем кабинете. Заодно обсудим дальнейшее сотрудничество.

Юлия знала, что утром у Ольги Валентиновны не приемные часы, значит, посетители около ее кабинета толпиться не будут. Она сможет спокойно избавиться от вымогательницы.

На способ убийства Прудникову навела сама жертва: нужно обставить всё так, будто Махнач убила одна из сумасшедших мамаш, у которых чиновница отняла ребенка.

Юлия заранее купила красные детские колготки, которыми собиралась задушить сообщницу…

– Ага! – воскликнула я. – А ведь я говорила, что Ленка Алябьева не могла убить, потому что колготки были красные! Это я первая сказала про колготки, помните? А мне никто не поверил!

Я обвела присутствующих торжествующим взглядом.

– Красные колготки заинтересовали следствие не из-за их цвета, а потому, что они были новые, – объяснил Руслан. – Если бы их принесла какая-нибудь мать, то скорей всего присутствовали бы следы носки и стирки. Кстати, это Кирилл Пушкарев обратил внимание, что колготки выглядят и пахнут как новая вещь, и отдал их на экспертизу.

Господи, да при чем тут Пушкарев?! Это ведь я, я! Мои лавры достались какому-то выскочке!

Капитан продолжал:

– Прудникова придушила Махнач, а Елене Алябьевой, которая вошла в кабинет получасом позже, элементарно не повезло. Ее арестовали, потому что, во-первых, у нее действительно был мотив убить чиновницу, во-вторых, была возможность, а в-третьих, следователь Унганцев не утруждал себя поиском других подозреваемых. После того как в этот же день придушили еще и Прудникову, в прокуратуре возникла версия, что убийства, возможно, связаны с донорской почкой, и Унганцев получил от прокурора четкое указание – не выносить сор из избы. Нужен был козел отпущения – «маленький человек», за которого никто не вступится, арест которого пройдет незамеченным, и кандидатура Елены Алябьевой, матери-одиночки и сироты, подходила на эту роль идеально.

– Ну, хорошо, а кто придушил саму Прудникову? – снова встряла я. – Твой хваленый Кирилл Пушкарев знает ответ на этот вопрос?

– Представь себе, знает. Убийство Юлии Прудниковой связано не с ее профессиональной деятельностью, а с личной жизнью.

– Стоп, – осенило меня, – это Роза!

– Какая Роза? – спросила Алка.

– Золовка Юлии, она ненавидит жену брата до печеночных колик! Ее прямо трясло, когда она о Прудниковой говорила, а ведь ту уже кремировали. Ясно, Роза ее и придушила!

– Прудникову придушили футболкой Костика Алябьева, – напомнил Руслан. – Как, по-твоему, Роза могла раздобыть орудие убийства?

– Да кто вообще сказал, что это была футболка Костика? Мало ли в городе одинаковых футболок? Это подстава прокуратуры!

– Увы, не подстава, есть заключение экспертизы.

– Можно подумать, заключение экспертизы не может быть подставой, – пробормотала я. – Ну и кто же тогда убийца?

– В романах Агаты Кристи убийцей обычно оказывается самый тихий и незаметный персонаж, – улыбнулась Инна Романовна.

– Самый тихий и незаметный – это Максим Прудников, который лежит в больнице и лечится от инфаркта, – сказала я.

Капитан выразительно протянул:

– Да-да…

Я распахнула глаза:

– Правда?! Юлию убил муж? Но почему? У них же была идеальная семья!

– Вернее, видимость идеальной семьи, – саркастически заметил Никита и бросил красноречивый взгляд на жену.

Алка притворилась, будто не поняла намека.

– Совершенно верно – видимость, – кивнул Руслан, – а когда правда открылась, мужчина не нашел другого выхода, кроме как избавиться от законной супруги. Впрочем, обо всем по порядку…

Некоторое время назад Максим начал подозревать, что жена его обманывает. Никаких конкретных улик не было, но интуиция звенела назойливым звоночком и не давала покоя.

Когда Юли не было дома, Максим обыскал ее вещи. Ничего компрометирующего не нашел. Но звоночек не умолкал, и муж провел более тщательный обыск по второму кругу. На этот раз его ждал успех: в пакете с прокладками Максим обнаружил противозачаточные таблетки. Блистер наполовину зиял пустыми ячейками.

Значит, его супруга, которая утверждала, что не может иметь детей и даже принесла справку от врача, пьет противозачаточные таблетки, чтобы не забеременеть.

Сорокалетний Максим догадывался, что двадцатипятилетняя девушка, возможно, не горит желанием срочно становиться матерью, но вместо того чтобы честно высказать мужу свое мнение, обсудить ситуацию с родным человеком, она предпочла втихую сделать по-своему. Юлия обманула его в таком важном вопросе! Какие у нее еще есть от него тайны?

Чего уж там, грешным делом Максим подозревал наличие любовника. Когда жена принимала ванну, он залез в ее мобильник. Незнакомых мужских имен не обнаружил, Юля разговаривала главным образом только с ним и с подругой Ольгой Махнач. Ольга работала инспектором в соцзащите, Максим ее прекрасно знал и недоумевал: что у этой немолодой грузной тетки может быть общего с его юной женой? Но созванивались они регулярно, могли полвечера провести за болтовней.

– Что вы там все время обсуждаете? – однажды спросил Максим.

– Ох, проблемы на работе, – вздохнула жена.

– Вот и обсуждали бы на работе.

– Там посетители мешают, не дают нормально поговорить.

Вот еще странность: во время разговора с подругой Юля, бросив мужу: «Не буду тебе мешать, дорогой!» – всегда выскальзывала из гостиной и запиралась в спальне.

Максим купил диктофон, включающийся при звуке голоса, и спрятал его в прикроватной тумбочке. Жена, как обычно, вечером болтала с Ольгой, а он на следующий день прослушал запись.

Речь шла о лишении родительских прав некой Алябьевой. Юлия давала указания, Ольга отчитывалась в исполнении. И параллельно жена уточняла, как продвигаются дела с ее документами на усыновление сына этой самой Алябьевой.

Что-то было нечисто. Почему супруга, у которой не наблюдается повышенной любви к детям, вдруг загорелась желанием усыновить именно этого мальчика? И опять Юлька ведет двойную игру: ему сказала, что родители ребенка погибли, а на самом деле мать еще даже не лишили родительских прав.

Максим вывел жену на откровенный разговор.

– Не знаю, стоит ли нам усыновлять чужого ребенка, – сказал он, – с детьми столько проблем. Тебе придется уволиться с работы, чтобы водить его в школу. Зачем нам менять устоявшуюся жизнь? Да и потянем ли материально? Дети – это же денежная яма, сколько ни бросай, всё мало.

Юлия обрадовалась: кажется, муж начал рассуждать здраво, он может стать ее союзником!

– Насчет денег не волнуйся, материально мы не пострадаем, даже наоборот.

Жена поделилась своим планом: они усыновят Костю Алябьева, чтобы пользоваться его квартирой.

– Представь: почти сто квадратов в центре города! – возбужденно говорила Юлия. – Продать недвижимость мы, скорей всего, не сможем, но будем ее сдавать под магазин, благо там первый этаж. Это же колоссальный доход ежемесячно, может быть, в течение всей жизни! А мальчишку мы даже не увидим, отправим его батраком в деревню к моим родителям или будем держать в психушке.

С горящими глазами Юлия достала папку с бумагами, показала копию свидетельства о праве собственности на квартиру, план БТИ…

Максим понял: он ничего этого не хочет. Не хочет участвовать в сделке с усыновлением. Не хочет сдавать ворованную квартиру. И не хочет видеть рядом эту женщину. Он хочет только одного – развестись.

Эту мысль он и озвучил супруге.

Та пришла в ужас:

– Мы не можем развестись, документы на усыновление оформлены на нас двоих!

– Тебя только это волнует? – с горькой усмешкой спросил Максим.

Юлия принялась деловито торговаться:

– Учти, при разводе я буду претендовать на половину нашей квартиры, и я ее получу, потому что она приобретена в браке! Но если ты дашь мне усыновить ребенка, я потом нотариально откажусь от своей доли.

Максим уже давно понял, что лоханулся с покупкой совместной недвижимости. Эх, зря он не послушал сестру Розу! Это же надо – продать отличный дом, где он был единственным владельцем, чтобы купить какую-то вшивую квартиру, которую при разводе придется делить. И где были его мозги?

– Сколько времени потребуется для усыновления? – спросил он.

– Максимум месяц, а потом – клянусь – разведемся. Мне, если честно, и самой надоело с тобой жить.

Семейная жизнь стала для Максима сделкой. Сжав зубы, он считал дни, проведенные в одной квартире с чужой женщиной. Но не забывал оставлять диктофон в прикроватной тумбочке. На всякий случай.

Он записал, как подруги ругались: Ольга, судя по всему, требовала увеличить свое вознаграждение, а Юлия доказывала, что и так платит ей достаточно. Потом Максим услышал, как жена назначает Махнач встречу в соцзащите, где обещает с ней щедро расплатиться.

А на следующее утро соцзащиту облетела весть: Ольгу Махнач придушили в собственном кабинете! Максим прикинул: убийство произошло как раз в то время, когда покойница разговаривала с Юлией. Это его шанс отбить у жены квартиру!

Максим бросился в кабинет супруги.

– Значит, так, – решительно начал он. – Во-первых, никакого усыновления, я в этом не участвую. Во-вторых, сейчас мы идем к нотариусу, подписываем бумагу, что ты получила от меня два миллиона рублей – или сколько там может стоить половина моей квартиры, и что материальных и имущественных претензий ко мне не имеешь. В-третьих, мы идем в ЗАГС и подаем на развод, поскольку детей у нас нет, нас должны развести быстро. И в-четвертых, я хочу, чтобы ты сегодня же съехала с моей жилплощади.

Юлия вскинула брови:

– Чего это ты осмелел?

– А вот чего! – Он сунул ей под нос диктофон. – Здесь, любезная женушка, записано, как ты обтяпывала с Ольгой сделки по изъятию детей у матерей, как с ней поругалась из-за денег и как пригласила ее сегодня утром на встречу. На этой встрече Махнач придушили. Если ты не сделаешь, как я сказал, я отнесу эти записи в прокуратуру, да еще и сам охотно дам показания. Тебя посадят за убийство!

Юлия рассмеялась: надо же, цирковой пудель вообразил себя бойцовской собакой!

– Ой, боюсь, боюсь! А тебе не приходило в голову, любезный муженек, что прокурор и так в курсе всего происходящего? И что, как ты выразился, обтяпываю я сделки с его личного на то благословения? Так что ничего у тебя не выйдет, мой великий комбинатор. И на всякий случай учти, что убийца Махнач уже известен – это Елена Алябьева, мать того самого ребенка, которого мы с тобой скоро усыновим. К концу дня, максимум через сутки, ее найдут и посадят в тюрьму.

Муж упрямо замотал головой:

– Не буду я никого усыновлять.

– Еще как будешь, – ласково отозвалась супруга. – А потом мы с тобой разведемся, я получу половину твоей квартиры и в придачу алименты на ребенка. Хотела обойтись с тобой по-человечески, но ты не ценишь хорошего отношения. Да, и учти, пожалуйста, во избежание глупых поступков с твоей стороны, что прокурор города – мой хороший друг, и если однажды твой труп с проломленным черепом найдут в лесу, никто даже не почешется возбудить уголовное дело. А сейчас иди, мне надо работать, дома поговорим.

Максим прямо-таки кожей ощутил, что жена не блефует. И что если сейчас, в течение нескольких часов, он не придумает какой-нибудь сильный ход, то всю оставшуюся жизнь проживет унылым чмом.

Мужчина прекрасно помнил адрес квартиры, на которую нацелилась Юлия, она находилась в квартале от соцзащиты. И если хозяйка скрывается от полиции, то дома сейчас никого нет.

Максим взял в одну руку стремянку, в другую – чемоданчик с инструментами и как был, в синем рабочем комбинезоне и в ватнике, направился к дому. Подошел к подъезду, прикинул, куда выходят окна первой квартиры, подставил стремянку к окну, раскрыл чемоданчик и неторопливо разложил инструменты. Весело насвистывая, он вырезал в стекле прямоугольник, открыл окно и залез внутрь. Прудников действовал спокойно, без суеты, поэтому никто не заподозрил в нем вора и не позвонил в полицию.

В квартире он порылся в детской одежде, нашел футболку с длинными рукавами, на которой было вышито имя ребенка, и засунул ее за пазуху. Потом вылез из квартиры, закрыл окно и отправился обратно на работу.

Отсидев на работе положенное время, он поехал домой и стал ждать жену. Когда Юлия, уверенная в своей окончательной моральной победе над мужем, зашла в квартиру, он помог ей снять шубу. А потом молниеносным движением накинул ей на шею футболку и изо всей силы стянул рукава.

Обмякшее тело жены он снова одел в шубку и спустил по лестнице на первый этаж. Там аккуратно положил на ступеньки, бросил рядом сумку и спокойно пошел домой. Через час в дверь позвонили, на пороге стоял полицейский, он сообщил, что его супруга Юлия Макаровна Прудникова найдена задушенной в подъезде…

– Вот гад! – выдохнула я, когда Руслан закончил рассказ. – Не смог разобраться с собственной женой, поэтому подставил ни в чем не повинную мать-одиночку! Правильно Юлия его презирала, он и есть типичное унылое чмо!

– Действительно, – поддержала меня Инна Романовна, – неужели ему не было стыдно?

– Если Максим и испытывал угрызения совести, то постарался затолкать их поглубже. Кириллу Пушкареву он объяснил так: Алябьеву все равно посадят, так какая разница – за одно убийство или за два?

– По каким уликам его все-таки нашли? – спросил Никита, безуспешно пытаясь скрыть живейший интерес. Ох, боюсь, Алке следует быть настороже!

Капитан Супроткин улыбнулся:

– Вообще-то это тайна следствия, но вам скажу. Во-первых, экспертиза установила, что невозможно придушить человека в той шубе, которая была одета на Прудниковой, мешает высокий воротник. Следовательно, женщину придушили, когда она была без шубы. А с чего это ей снимать шубу на лестнице? Она сделала это дома. Во-вторых, при Юлии не нашли перчаток. На улице – зима, лютый мороз, она передвигалась через весь город на общественном транспорте и не отморозила руки. Скорей всего, перчатки все-таки были, только перед убийством она сняла их в квартире. Ну, и наконец, самая весомая улика – свидетельские показания. Кирилл Пушкарев обошел все квартиры в доме и нашел-таки мужчину, который вечером поднимался вместе с Юлией на лифте, Юлия вышла на третьем этаже, а мужчина поехал дальше на восьмой. Выходит, Прудникова, живая и невредимая, добралась до своей квартиры, а по версии следователя Унганцева, Елена Алябьева преследовала ее по пятам от соцзащиты и напала, едва юристка вошла в подъезд.

– Молодец, Кирилл Пушкарев! – воскликнула Инна Романовна.

Опять этот Пушкарев тянет на себя одеяло! Я решила привлечь внимание к истинному герою дня:

– Кстати, а почему на меня напал Унганцев?

– Ты угрожала пойти в газеты и на телевидение, – ответил капитан, – тогда о преступлениях, творящихся в городе, стало бы известно по всей стране, начались бы проверки на федеральном уровне. Прокурор не мог этого допустить, и он дал приказ тебя уничтожить.

– Ух ты! – воскликнула я. – Слышали? Прокурор лично приказал меня уничтожить!

Все присутствующие, кроме Руслана, посмотрели на меня со смесью ужаса и благоговения. Вот он, сладкий момент славы!

– Вообще, замечу в скобках, – добавил Руслан, бросая на Никиту выразительный взгляд, – что редко какое убийство обходится без улик. И без раскаяния. После убийства жены у Максима Прудникова действительно прихватило сердце, он перенес микроинфаркт.

– Никакое это не раскаяние, – сказала я, – а страх разоблачения. На нары очень не хочется!

– На нарах он все равно окажется, – уверенно заявил капитан. – Жаль только, что пока не известно, кто застрелил заведующую садом Бизенкову и хирурга Фархадини. Люська, тебе удалось что-нибудь узнать?

Я не имела ни малейшего желания выдавать следственным органам Александра Корягина, поэтому усиленно захлопала глазами:

– Ничегошеньки! Не все же такие гениальные сыщики, как Кирилл Пушкарев!

– Почему-то я тебе не верю, – задумчиво протянул Руслан. – Ты не так проста, как кажешься.

Ура, и на мою улицу пришел праздник! Вот и я дождалась от капитана комплимента, пусть и довольно сомнительного!