Эпилог второй
Над качающимся в прибрежных волнах телом склонились трое. Пара тонких, но сильных зеленых рук ухватилась за одну ногу. Вокруг другой обвились неестественно длинные, двадцатисантиметровые пальцы. Еще одни руки, закованные в красную с золотом броню, работающую от дугового реактора, подлезли под мышки.
– Готовы? – спросил Тони Старк. – Взяли!
Сервоприводы брони Тони загудели. Рид Ричардс вытянул ноги, чтобы понадежнее укрепиться в песке, и потянул изо всех сил. Понемногу тело поднялось.
Гамора охнула.
– В детстве я и подумать не могла, что он такой тяжелый.
Тяжело дыша, вся троица отступила. Огромное тело Таноса неподвижно лежало на песке. Его грудь была размером с цистерну, руки были подобны древесным стволам. Его темные, глубоко посаженные глаза безжизненно смотрели ввысь.
Тони смерил взглядом оставленную телом глубокую борозду в песке.
– Да уж, вот это улов.
Какое-то время все трое собирались с мыслями. На бразильском острове, где они находились, было непривычно тихо – местная полиция эвакуировала большинство туристов. Вдали выдавался в море одинокий причал. На противоположном от причала краю пляжа, у аллеи деревьев, полицейские развернули оцепление.
Рид склонился над Таносом и провел над телом каким-то миниатюрным электронным устройством.
– Le Titan Fou, – произнес Тони, открывая забрало. – Похоже, Дракс все-таки оказался прав.
– Вот он обрадуется, когда я ему расскажу, – ответила Гамора. – Он сильно переживал, когда мы потеряли его след. В очередной раз.
– Никаких признаков жизни, – заключил Рид. – Никакой ауры, ничего.
– А где этот ваш Разрушитель пропадает?
– Расслабляется на курорте, – Гамора махнула рукой в сторону гостиничного комплекса. – Кажется, «московские мулы» пришлись ему по вкусу.
– Ну, это точно его расслабит. По собственному печальному опыту знаю.
Рид выключил свой аппарат.
– Знать бы только, что Танос забыл под водой, – сказал он.
– На берег выбросило множество человеческих тел, – ответил Тони. – Опознать никого не удалось, но похоже, что они поднялись с большой глубины. ЩИТ отправил на дно батискаф для глубоководных исследований.
Гамора покосилась на тело.
– Он действительно умер? – спросила она. – У Таноса со смертью были своеобразные отношения.
– Пульса нет, мозговая активность не отмечена, – Рид, казалось, посчитал, что подобный вопрос ставит под сомнение его квалификацию. – Впрочем, не исключаю небольшой погрешности из-за его толстенной шкуры.
– Постой-ка, – перебил его Тони. – А это еще что?
Он присел и указал на руку Таноса. Огромная ладонь титана была сжата в кулак, а внутри блестело что-то металлическое.
У них ушло пять минут, чтобы разжать хотя бы пару пальцев. Сделав собственную руку плоской, Рид просунул ее между серыми пальцами Таноса и извлек небольшой смятый прибор, на вид напоминавший гибрид раскладного телефона и телевизионного пульта.
– Вот это да! – изумился Тони. – Это же индуктор образов!
– Твой, что ли? – спросил Рид.
– Мой. Собирал такие много лет назад, – Тони взял прибор. – Это самая первая модель.
– Объясни, что он делает? – попросила Гамора.
– Маскирует внешний облик пользователя, как камуфляж. У Курта Вагнера из Людей Икс такой был. Он его использовал, чтобы не выделяться в толпе.
– Этому индуктору, похоже, крышка, – заметил Рид.
– Да, – Тони открыл крышку и закрыл обратно. – Должно быть, его несколько лет не выключали.
– Гм, – задумалась Гамора, глядя на неподвижное тело титана. – А что еще он делает?
– Ничего, – ответил Рид.
– Индуктор образов воздействует на восприятие окружающих, – объяснил Тони. – Использует искажение освещения для создания запрограммированных образных шаблонов. Сам пользователь при этом не меняется.
Тони выбросил прибор в песок, где набежавшая волна тут же смыла его в море.
– Танос – мастер уловок, – сказала Гамора, – но не припомню, чтобы он когда-нибудь скрывал свою личность.
– Да, он любил похваляться своими достижениями и завоеваниями. Особенно самыми безумными, жестокими и невероятными.
В наушнике Тони раздалась серия громких сигналов, и он поморщился.
– Черт.
– Что случилось? – спросил Рид.
– ЩИТ завалил меня сообщениями. Похоже, батискаф что-то нашел. Пойду взгляну, могу ли я чем-то им помочь.
– Бен уже в пути, – сказал Рид. – Тело мы вывезем.
– Да уж, мне бы ваши заботы, – Гамора скривилась, глядя на здание отеля. – Вам-то не нужно пьяного Разрушителя обратно в космос тащить.
– А кто сказал, что героем быть легко? – с улыбкой произнес Тони.
Закрыв забрало, он запустил двигатели и завис в воздухе.
– В чем дело? Что-нибудь забыл? – спросила Гамора.
Тони пролетел над телом Таноса. Рид с Гаморой пошли за ним.
Старк присел, снова открыл забрало и внимательно присмотрелся к серому лицу титана. Обернувшись к товарищам, Тони выглядел растерянным.
– Напомните-ка, – сказал Тони, – когда мы его вытащили, он тоже улыбался?
notes