Глава 14
– Не желает ли госпожа вернуться в дом? – осторожно поинтересовалась Румина, заглядывая в уставшее лицо Делмы.
Кай только задумчиво качнула головой, не соглашаясь с разумным предложением служанки. Уже который день они отправлялись на улицы Аделхейта, чтобы наравне с простыми горожанами оказывать помощь пострадавшим. Дорожное платье эйслин Кайонаодх испачкалось в земле, после долгих хождений по изувеченным дорогам столицы, но она не обращала внимания на подобное. Два гребня поддерживали волосы хозяйки, и одна прядь выбилась из аккуратной причёски, скользя по разрумянившейся щеке женщины.
Делма с тоской наблюдала за тем, как сидя на поваленном стволе дерева, молодая женщина укачивала младенца, укутанного в кусок простой ткани. Горожанка что-то тихо напевала, глядя на ребёнка с такой любовью, что глаза Кай увлажнились, и она прерывисто вздохнула.
– Госпожа.
Румина решилась коснуться рукава Делмы, а затем, когда женщина не отреагировала, отобрала у неё тяжёлую корзину с тем необходимым, что они прихватили из дома, чтобы помочь нуждающимся.
– Нам не стоит здесь задерживаться, – проговорила служанка, – стража предупреждала, что стены этих зданий могут не устоять и рухнуть в любой момент. Нужно идти дальше.
– Любые стены могут рухнуть в одночасье, Румина. И как же порой не хватает сил идти дальше… – тихо прошептала Кай, и всё же пошла по расстресканной дороге, мимо разрушенных домов.
– Никаких известий с Вахайра, или от вашего помощника не было, – осторожно продолжая говорить, девушка поспешила за хозяйкой, – это лучший знак, госпожа. Не печальтесь. Эйсель Девин молод и крепок! Кто справится лучше, чем наш дорогой господин? Да никто! А эйслин Варвара наверняка у добрых людей. Я верю в справедливость. Иначе просто и быть не может. Скоро все соберутся в доме за большим столом, и смогут взяться за руки.
– Я желаю лететь за ними вслед, – глаза Делмы налились золотом, а с губ сорвалось облачко чёрного дыма.
– Вы же не станете причинять хозяину подобное беспокойство? – проворчала Румина, подтыкая подол платья за широкий пояс, чтобы не мешал идти по развалинам.
И не беда, что при этом оголились ноги, да повыше щиколоток. В иной раз хозяйка бы наказала за такую дерзость и бесстыдство, но сейчас была погружена в свои мысли.
– Не стану, – печально отозвалась Делма.
– Вы как всегда мудры, – порадовалась девушка, следуя за нею, – какое счастье будет встретить их дома: юного господина и госпожу!
– Ты забываешь Эйселя Миклоса, Румина, – глухо возмутилась Кай, – и Троя, который вскоре станет частью нашей семьи. За каждого из них мы молимся Богам. Как же иначе?
Хозяйка прошла вперёд, придерживая подол, и не позволяя любопытной служанке разглядеть горевшее смущением лицо. В её-то годы краснеть! Всё последние тревожные дни, полные печали и одиночества, не иначе. В это время только и оставалось, что предаваться размышлениям, а когда они измучивали, то все силы и время тратили на помощь нуждавшимся, а их было немало в Аделхейте.
Делма думала над словами Троя, услышанными в ночь празднования во дворце, и над тем, что рассказал сын. Сомнения терзали её, путали, не давая толком понять собственные чувства, но сегодня Делма могла себе признаться в том, насколько она заблуждалась. Судьба будет несправедлива к ней, если не позволит исправить это и вновь увидеться со снежным соседом. Она молилась о его возвращении, и желала победы в бою не меньше, чем родному сыну.
Столичный дом Миклосов так сильно пострадал, что жить в нём сейчас было невозможно. Прислуга сейчас находилась под крышей дома Кайонаодх, и Делма надеялась, что и сам повелитель лескатов по возвращению остановится на некоторое время у них, пока уладятся все вопросы. Тем временем, Кай вместе со своей помощницей подошла к зданию Ардиана, где ранее проводились представления, а сейчас открылась временная лечебница для горожан.
Делма неспешно поднялась по ступеням, глядя на многочисленные трещины, на них. Прекрасное здание выстояло, и принимало всех нуждающихся в свои стены. Они с Руминой приходили сюда каждый день и один из местных лекарей, разглядевший Делму из открытого окна, склонил голову в почтении, приветствуя эйслин.
Туманное утро окутало прохладой и заставило поёжиться. Варя вздрогнула, когда следующий порыв свежего ветра ворвался в окно, раскрывая его настежь. Девушка торопливо подбежала к нему и закрыла, проверяя надёжность защёлки. Затем она вернулась к подруге, терпеливо восседавшей на табуретке, стоявшей посреди каюты, словно сказочная Рапунцель. Роскошные волосы осыпали плечи и спину феи, мягкой волной ложась на пол. Варя на мгновение залюбовалась подругой, глядя на её профиль, который золотило рассветное солнце.
– Ты красавица, Карамелька, – отвесила она комплимент, но фея только опустила голову, пряча лицо в прядях волос.
Варя подошла к подруге и вновь взялась за гребень, продолжая приводить волосы в порядок. Для удобства она решила сплести косу и поинтересовалась:
– Что грустишь?
– Ах, Варвара! Где взять смирения и сил?
– Суровый челябинский мужик никак не поддаётся? – улыбаясь, спросила Варя.
– Мой дорогой Нейл может и «челябинский» немного, – поняла по-своему фея, – но достойнейший из воинов.
– Ну, я вроде как то же самое и сказала, – пожала плечами девушка, продолжая укладывать длинные пряди, – наш Ревард – лучший.
– Так близко и так недосягаем… – прошептала печально Карамель, – я была так самонадеянна? Не быть мне Дюймовочкой из Мейрна. Стоило бы пропасть навеки.
– Я тебе пропаду! – погрозила ей гребнем Варя, – вот придумала!
– Впервые в жизни мне удалось коснуться его и обнять, – тихо проговорила фея, – что ж, эти мгновения стоили того. Я не стану жалеть, хоть и не знаю, что же мне делать дальше.
– С меня советчик – так себе, – отозвалась за спиной подруги Варя, – но вот в группе в универе у нас была такая – Юлька Малашкина. Так вот она за Ромкой Щукиным всё бегала-бегала, в любви признавалась, а он – ноль на массу. А потом ей осточертело и просто игнорить стала. Как будто и нет его. Так ты знаешь, что?
– Что? – насторожилась фея.
– Он через несколько дней за нею сам бегать стал, проходу не давал, – хмыкнула Варя, – знаю, что странно это, но иногда и такое случается. Может и Ревард у нас в душе «Щукин» окажется? А может и это не сработает. Зато нервы целее будут.
– Учиться смирению – это хороший совет, Варвара, – кивнула Карамель и поднялась со стула.
Её тяжёлая коса скользнула по плечу, опускаясь ниже колен, и фея посмотрела на подругу своим ясным взглядом.
– Я буду терпеливой и буду учиться. Я приложу все силы.
– Я рада, – Варя обняла подругу, – обещай, что так и будет, что бы ни случилось.
– Клянусь тебе, Варвара, – Карамель вздрогнула, замерзая в одной рубахе.
– Давай, начнём с того, что кое-кто сам зашнурует свои ботинки, – потянула Варя, кивком головы указывая на обувь, стоявшую у одной из узких коек.
– Терпение и смирение, – пробормотала фея и отправилась за своей одеждой, которая так же ожидала свою хозяйку, расстеленная на колючем покрывале, – смирение и терпение.
– Я тобой уже горжусь! – проговорила за её спиной Варя, складывая руки на груди и наблюдая за действиями подруги.
Карамель несчастно вздохнула, но затем мужественно потянулась за ботинками. Девушка подняла их в руке, глядя как мерно покачивались длинные шнурки.
Ревард прошёлся по палубе и остановился рядом с Троем, который в этот час стоял у штурвала. Молодой человек приветственно кивнул товарищу, но не отошёл, продолжая глядеть вперёд. Он сменил энра ближе к полночи, и это был настоящий бой. Хвостатый никак не собирался подчиняться, вцепившись в штурвал едва ли не зубами! Так и стоя заснуть недолго…
Туман понемногу рассеивался, позволяя разглядеть находившуюся под франгаром территорию. Они давно находились у берегов Роеланда и сейчас пересекали Скендер. Он по-прежнему сверкал прозрачными куполами, переливаясь под лучами рассветного солнца цветным стеклом. И по-прежнему склонялись кроны деревьев дуньяна, пуская по ветру дождь из фиолетовых лепестков. Аромат их достигал и франгара, заставляя Нейла шумно вдохнуть влажный воздух.
– Вскоре будем у Бриартака. Как могли не уговорить госпожу остаться в замке? – заворчал энр, упирая кулаки в бока.
– Сам хоть раз убедил её в чём-то? Проклятье! – Трой сильнее сжал пальцами штурвал.
Свежий ветер трепал его волосы, остужая тело, но не мысли.
– Ваша правда, – вынужден был согласиться Ревард, – она желает подобраться к Раудмору, что практически невыполнимо, как не таись, а тем более, когда идёт бой.
– Никто и не собирается таиться, – проговорил Трой, – чую, что идём мы напролом…
– Это безумие!
– Именно. Но ведьмы не тронут ту, которую так жаждали призвать, энр! Именно это Варвара доказывает мне уже столько времени, – прорычал лескат, – она нужна сёстрам и это может стать пропуском в Раудмор.
– Если у нас есть лишь этот путь, то пройдём и его. Раз призванная Иша Игрэйн истязает тело госпожи из-за этого меча, его надлежит уничтожить любой ценой и в этот раз навсегда, – отозвался Нейл, – франгар остановится у ворот замка в Бриартаке, и «Гвиневра» сойдёт на землю. Она останется. Не место ей в пустоши. Мы же отправимся дальше и к ночи прибудем к границам Вахайра.
– Нет ни единого живого существа, которому было бы место в этих гиблых землях, Ревард.
– Особенно некоторым, кто собирается едва живым туда заявиться! – Нейл собственнически отобрал свой штурвал, вынуждая Троя отойти в сторону.
– Эй! – возмутился молодой человек.
– Берегите силы, эйсель Миклос. Они вам понадобятся, – добавил Ревард.
– Сам же решил истратить их до капли? – кинул ему в ответ Трой, сердито глядя на товарища.
– Моих сил на вас троих станет, – рыкнул энр, – да что проку в них, без вашей магии? Кулаками в пустоши не помашешь, ибо не с кем.
– Тебе так же стоит остаться…
– Только посмейте произнести это, и я не посмотрю ни на титул, ни на то, что почти родня хозяйке, – предупредил Ревард, – я вам девица, что ли?!
– Твоя сила не равна макои, энр! – едва скрывал беспокойство Трой.
– Зато бегаю я быстрее, – ухмыльнулся Нейл и потёр давно небритый подбородок.
– Решил, что станешь мишенью?
– Они на движение реагируют быстрее, чем на запах, – деловито принялся пояснять мужчина, – выиграем нужное время.
– Что ещё придумал?! – резкий тумак в плечо едва не заставил выпустить штурвал.
Ревард зарычал, поворачиваясь и сталкиваясь с хозяйкой. И как так увлёкся беседой с лескатом, что упустил её из виду?! Ну хорош, ничего не скажешь…
– Собрался носиться по полю, задрав хвост?! – снова возмутилась Варя, – что вообще за планы такие?
– Мы подлетаем, госпожа, – Нейл быстро сменил тему, пользуясь тем, что на горизонте показался Бриартак.
Варя торопливо подошла к борту и посмотрела вперёд, на знакомые очертания замка и окрестных земель. Боже, как близко, сердце радостно стучало. Но это только остановка, а вовсе не возвращение домой. Но она всё равно была счастлива за неожиданную возможность вновь увидеть Бриартак. И пусть это станет для них добрым знаком.
Вскоре франгар опустился на мощёную светлым камнем площадку за внешней крепостной стеной, окружавшей замок. Немедленно ворота открылись, и прибывших вышел встречать Битан – управляющий, вместе с несколькими воинами. Мужчина торопливо подошёл к опустившемуся трапу, едва скрывая радость по поводу возвращения юной хозяйки и Реварда. Он поклонился и Трою, который остался стоять на палубе, не спускаясь вниз, на землю.
– Какое счастье для всех нас, госпожа, – Битан вновь поклонился, – погода портится, вам стоит пройти в замок, чтобы не намокнуть под дождём.
– Мы не остаёмся, – мотнула головой Варя. Видя растерянность и тревогу мужчины, она поспешила добавить, – нужно просто закончить дела и всей семьёй соберёмся дома. Правильно я говорю, Ревард?
Теперь девушка перевела взгляд на мрачного Нейла. Тот кивнул Битану и жестом руки велел Карамели спускаться. Фея осторожно сошла с трапа и остановилась рядом с энром. Что-то уж совсем тихая с самого утра. Это пугало больше привычного шума. Ревард осторожно подтолкнул девушку своей ладонью в сторону управляющего.
– Это эйслин Гвиневра из… – Нейл замялся, придумывая, что соврать.
– Из Камелота, – добавила Варя и мысленно скривилась.
– Моё почтение, – Битан поклонился фее, ругая себя за слишком откровенное восхищение незнакомкой.
Она была поистине прекрасна и походила на сестру эйселя Миклоса. Те же голубые глаза и белоснежные волосы. Она принадлежала к лескатам? Камелот? Что за земли и кто их правитель? Неужели правитель Ильхада где-то малость подшалил и теперь скрывал своё прекрасное внебрачное дитя?.. Хотя, кажется, он должен остановиться, пока не поздно!
– Она под моей опекой, – мрачно пояснил Ревард, злясь от того, что управляющий посмел распустить слюни при виде феи.
– Разумеется, – поспешно закивал Битан, с опаской поглядывая на хозяйского помощника.
Зверь – зверем… Тут уже лучше тихо помалкивать и кивать согласно, так целее будешь.
– Она останется в замке, ожидать нашего возвращения, – пояснил Ревард, пристально глядя на управляющего.
– Не беспокойтесь об этом, – Битана вновь охватила тревога, когда он понял, что франгар вновь покидает земли Бриартака.
– Обещай, что будешь сначала думать, а потом делать, – тихо проговорил энр, глядя на Карамель.
Фея молча кивнула, и он нахмурился.
– Ну же, – потребовал Нейл.
– Обещаю, – отозвалась девушка, и сдержалась из последних сил, чтоб вновь не коснуться его.
– Ты справишься, а когда вернусь – удостоверюсь в этом, несомненно, – проговорил Нейл, затем неловко пригладил волосы феи и широким шагом покинул площадку, поднимаясь на франгар.
Варя порывисто обняла подругу, успокаивая обещанием вскоре вернуться, и велела себе не реветь перед феей от избытка чувств. Вскоре франгар вновь поднялся в хмурое небо, и Карамель всё смотрела ему вслед, прижимая руки к груди, в которой взволнованно билось сердце.
