Глава 13
Варя устроилась в кабинете за столом. Кресло хозяина, а назвать его бывшим хозяином девушке было почему-то неловко, оказалось огромным и невероятно удобным. Она скрестила ноги, положила на них дневник Девина и намерилась читать, когда в приоткрытое окно влетела мелкая фея.
Девушка быстренько спрятала своё сокровище за пазуху и сложила руки на груди, восседая в кресле, словно шейх. Варя уже приготовилась к противному писку и потоку нытья, но Карамель только уселась на край подоконника и даже не удосужилась приблизиться к ней. Это порядком удивило Варю, и она снова посмотрела на фею. Стоит заговорить с нею или лучше не трогать?
– Пожалею же, как пить дать… – девушка вздохнула, встала с кресла и увидела, как затрепетали блестящие крылья феи, стоило кожаной обивке заскрипеть.
– Эй, – Варя подошла к окну и шире распахнула его.
Карамель только отодвинулась на край, вяло болтая ногами. Бедняжка совсем поникла, и оставалось только гадать, в чём была причина.
– Обидел кто? Что с тобой? – спросила девушка и села рядом на деревянный подоконник.
– Ах, оставь меня… – шмыгнула вздёрнутым носом фея.
– Ты ведь сама пришла… прилетела в мою комнату, – хмыкнула Варя, – значит, говори, в чём дело.
Неужели так достала кого-то, что настучал волшебной палочкой по мягкому месту?
– Кстати, – Варя заметила, что палочки при стрекозе действительно не было, – палочка где? Ты потеряла её, что ли?
– Вот ещё! – возмутилась Карамель, и вдруг залилась горькими слезами.
– Эй! – Варя растерялась, не зная, что делать с крылатой негодяйкой.
Фея продолжала всхлипывать, шмыгать носом и ронять сверкающие слёзы, которые падали на пол, разбиваясь, искрясь и исчезая.
– Потеряла? – снова поинтересовалась девушка.
В её голосе не было насмешки, и Карамель рискнула утвердительно кивнуть белоснежной головой. Варя удивилась. Разве это вообще было возможно? Но, спрашивать о причинах не стала, просто соскочила с подоконника, схватила фею за крылья и понесла к входной двери.
– Куда?! Куда ты меня тащишь? Отпусти немедля! – возмутилась малышка, но была бессильна что-либо предпринять.
Интересно, подумалось Варе, это было связано с тем, что при ней не было палочки или причина была в чём-то ином? Девушка обратила внимание, что привычное свечение, исходившее от феи, было едва заметным. Да и блёсток своих Карамелла Неистовая не рассыпала щедрыми пригоршнями.
– Искать идём! – заявила Варя и осторожно разжала пальцы, отпуская фею.
К её ужасу, малышка камнем полетела вниз. Хорошо, что реакция у девушки была неплохой, и успела подставить ладони раньше, чем Карамель ударилась о каменный пол.
– Ты что такое делаешь? – Варя сердито выровнялась и посмотрела на ладони, на которых сидела несчастная фея.
– Ты правда поищешь её со мной? – голубые глаза малышки сверкнули, словно драгоценные камни.
Карамель схватилась рукой за большой палец девушки и недоверчиво посмотрела на неё. Варя покачала головой, вздохнула и словно куклу поместила фею в нагрудный карман куртки.
– Правда! Держись уже, что ли…
Девушка вышла в коридор, намереваясь покинуть замок и попасть во двор. По дороге пришлось с важным видом кивать прислуге, которая спешила открывать перед «господином» все двери. Варя надеялась поскорее выбраться на свободу. Вскоре вечерний свежий воздух окутал девушку, заставляя голову кружиться. Она огляделась во дворе, понятия не имея с чего начинать поиски.
– И где ты её могла потерять? – проворчала Варя, поглядывая на свой карман.
Карамель неплохо устроилась в нём, теперь подпирая голову рукой и обречённо глядя на двор.
– Говорить будешь или как? – Варя дёрнула фею за хвостик.
Ей наверняка показалось, но малышка и правда смутилась и покраснела. Как только девушка склонила голову, желая рассмотреть это «чудо» ближе, как негодница скрыла лицо своими блестящими волосами.
– Только не говори мне, что и правда сделала это… – вздохнула Варя.
– И не скажу! – выпятила нижнюю губу фея.
– Ты отправилась за Ревардом, когда мы вернулись с тренировки?
Девушка принялась обходить лужи и пробираться через двор к дальней части замка.
– Возможно… – потянула мелкая.
– Когда я свалилась и чуть не нырнула в лужу, он весь перепачкался, потому что вытаскивал меня.
– Угу…
– И хотел помыться, по возвращению в замок…
– Угу…
– И ты отправилась за ним!
Карамель спряталась в карман с головой.
– И ты посеяла палочку, когда подглядывала за этим мужиком…
– Вовсе нет!.. – пропищала несчастная извращенка.
– А-а-а!.. – осенило Варю, – потеряла, когда улепётывала от окна. Ведь Нейл тебя наверняка заметил!
– Ты жестока и несправедлива! – возмутилась Карамель.
Девушка остановилась под одним из окон. Достаточно высокое, чтобы забраться на него с земли, но для крылатой феи проблем не было. А вот и оно – мокрое полотенце, которым энр запустил в негодяйку, так и валялось в широкой грязной луже.
– Все улики-то на лицо! – хмыкнула Варвара и упёрла руки в бока.
– Жизнь так жестока… – шмыгнула носом фея и рискнула высунуть взъерошенную голову из кармана.
– А почему я не вижу других фей? – девушка принялась осматривать землю в поисках пропажи, – почему ты одна?
– И не нужны они вовсе, – ломким голосом заявила Карамель, так же изучая окрестности.
– Это не ответ. И куда девалось твоё волшебство? Как могла потерять то, что тебе жизненно необходимо?
– Я не обладаю сердцем магии… – еле слышно отозвалась малышка.
Не желала она делиться с иномирянкой тем, что из-за этого изъяна её и недолюбливали другие крылатые нинкусс. Её магия могла пропасть вовсе внезапно, как например, сегодня, в такой важный момент! Ах… оставалось только вздыхать и вспоминать игру мышц на мокрой загорелой спине… да и пониже… Карамель закусила губу и совсем забыла, что не одна. Варвара наверняка долго смотрела на неё и уже хмурилась.
– Что за сердце? Хотя я понимаю теперь, почему ты такая язва! Сердца у неё нет… – продолжила ворчать девушка, заглядывая под каждый куст во дворе, – а я ещё думаю, в чём дело! Так вот почему я здесь оказалась.
– Я не бессердечна! – залилась слезами Карамель, – я жалкий урод!..
Варя вздохнула, ощущая приступ вины, и рискнула погладить пальцем голову малышки.
– Не говори о себе так. Кто из нас идеальный? Это сердце, его никак нельзя в тебя впихнуть, а?
– Ты совсем глупая?! – встрепенулась фея и выбралась из кармана, расправляя крылья.
Девушка сложила пальцы, показывая, что готова отвесить негодяйке щелбан, и та притихла.
– С ним рождается каждая фея, – пояснила Карамель, – это неиссякаемый источник нашей магии. Я появилась на свет с жалким осколком… теперь мне требуется много времени, чтобы восстановить свои силы. А порой, я утрачиваю её в самый неподходящий момент…
– Так ты совсем одна? – вздохнула Варвара.
– Совсем, – сухо ответила фея.
Конечно, она самая одинокая и никчёмная нинкусс за всю историю аделийских фей!
– Ия, – отозвалась девушка и широким шагом пошла через двор обратно к луже, в которой продолжало мокнуть полотенце помощника эйслин Кай.
– И ты? – удивлённо посмотрела на девушку Карамель.
Фее удалось немного расправить крылья и тяжело взлететь, усаживаясь на её плече.
– Да. И я, – подтвердила Варвара.
– А как же та женщина, что была в твоём доме?
– Тётя Зина… – она наклонилась над мутной водой, по которой гонял рябь свежий ветер, – нельзя мне к ней. Когда вернусь, то нужно искать другое жильё. Надеюсь…
Варя прерывисто вздохнула и носком ботинка отодвинула конец полотенца немного в сторону.
– Надеюсь, что отец не решит, будто это она меня спрятала…
– Почему ты не оставляешь надежды вернуться? – вкрадчиво спросила Карамель.
– Потому! – огрызнулась девушка и наклонилась над лужей, вглядываясь в неё, но кроме своего отражения ничего не замечала, – ты должна была уронить её где-то здесь, когда смывалась от Реварда!
– Что вы двое здесь делаете? – раздался над головой Варвары знакомый голос.
Она от неожиданности решила оглянуться и потеряла равновесие. Нейл инстинктивно попытался поймать хозяйку одной рукой, не давая свалиться.
– Проклятье!.. – он ловко схватил девушку за шиворот, словно шкодливого котёнка, вытаскивая из грязи.
Карамель пищала рядом, поднимаясь из воды и отряхивая крылья. В одной руке фея сжимала свою грязную палочку, которую нащупала на дне, как и предполагала Варвара. Мелкая взмахнула ею, тут же приводя свой наряд в порядок, а стоило девушке окликнуть негодяйку, как только вспорхнула ввысь и исчезла бледным светлячком, оставляя её по уши в грязи, и злую как чёрт.
– Эх… – только теперь Варя заметила, что во время драки с Нейлом выронила драгоценный дневник, который теперь валялся в луже и был окончательно испорчен.
– Ты решила проверить глубину всех луж в Бриартаке? – проворчал энр, глядя, как девушка вытаскивает из воды какую-то тетрадь.
Хозяйка так расстроилась, что даже привычно не огрызнулась на его слова. Воин сдался и тяжело вздохнул:
– Просуши её у камина. А ещё лучше, вели своей нинкусс восстановить страницы. Если, конечно, они не были зачарованны ранее.
– Значит, есть надежда спасти тетрадь? – Варвара обернулась к Реварду, ожидая ответа.
– Надежда есть всегда, – согласно кивнул энр, и велел возвращаться в замок.
Варя зашагала рядом со своим учителем, искоса поглядывая на него.
– Ты искал меня? Что-то случилось?
– Верно… – Нейл совсем забыл о том, что хотел предупредить её, – госпожа изменила планы. Мы отправляемся в Аделхейт на рассвете.
– Так скоро?! – Варвара прижала мокрый дневник к груди, чувствуя, как окончательно вымокла одежда.
– Да. Ты должна успокоиться. Нужно видеть и хорошее в этом решении. Я покажу тебе столицу, у тебя будет больше возможностей до Совета, – энр успокаивал девушку, но чувствовал, что успокаивал и себя самого.
Он поторопил хозяйку, открывая перед нею двери и пропуская в замок. Возле отведённых для девушки покоев, Ревард добавил:
– Приведи себя в порядок, Вар. Я загляну к тебе через час.
С этими словами воин удалился, а она быстро забежала в комнату и кинулась к горевшему камину. Варя уселась перед ним и бережно развернула мокрые страницы. Она окончательно расстроилась, когда увидела, как расплывались чернильные строчки и становились нечитаемыми.
– И куда подевалась крылатая зараза?! – девушка сердито стянула через голову грязную рубашку и направилась к шкафу.
Ей нужно было поспешить. До вредной феи ещё доберётся, а вот её сердитая нянька явится точно в указанное время! Варя схватила с полки в шкафу необходимую сменную одежду и побежала к купальне. Её ещё не приготовили, и оставался лишь высокий кувшин с уже остывшей водой, которой и пришлось воспользоваться, чтобы привести себя в порядок.
– Чёртово средневековье… – проворчала Варя, мечтая о вечерней ванне и обливаясь холодной водой.
– Глупая Варвара… – пропищали рядом.
Девушка встрепенулась, замечая крылатую пропажу. Она замахнулась на фею кувшином, но так и замерла с поднятой рукой. Карамель провела пальцами по краю каменной купальни, и та снова замерцала, наполняясь. От неё поднимался пар, говоря о том, что вода была вовсе не холодной.
– Ты и правда решила, что горничные таскают воду вёдрами? – хмыкнула Карамель и села на край купальни, предлагая Варваре не стоять столбом, а лезть и греться.
– Значит, ты за водоноса? – девушка недоверчиво поглядела на приготовленную ванну.
– Камни, из которых сделана купальня – заговорённые, – деловито пояснила фея, – достаточно провести пальцами по краю, как она наполнится.
– А чтобы убрать? – сощурилась Варя.
– Провести в обратную сторону!
– А если перепутать?
– Решила поиздеваться? – сверкнула глазами Карамель, и тут же притихла, припоминая своё позорное бегство.
– Я, как бы имею право, верно? – сухо возмутилась Варвара и всё-таки забралась в воду, моментально согреваясь.
– Извини… – еле слышно пискнула стрекоза и опустила голову, пряча лицо за длинными волосами.
– Что-что? Мне сейчас показалось, что я что-то услышала, – поддразнила её Варя, продолжая оттирать усталое тело.
Время шло, пора покидать чудесное тепло.
– Извини! – в этот раз громче повторила фея.
– Оказывается, ты и такое слово знаешь? Браво! – проворчала девушка и быстренько выбралась по ступенькам из купальни.
Она схватила принесённое полотенце и принялась обтираться им.
– Я знаю, что была неблагодарной, – Карамель поднялась в воздух и сверкнула крыльями рядом с лицом Вари, – но я не смогла остаться там…
– С чего это? – девушка надела свежую рубашку, следом натянула штаны и попыталась застегнуть ремень.
– Я сбежала, потому что мой дорогой Нейл явился так неожиданно… я была смущена после всего случившегося и просто не могла смотреть ему в глаза… – пробормотала малышка и отвернулась, взволнованно махая прозрачными крыльями.
– А подглядывать она не смущалась, – проворчала Варя и провела пальцами по купальне, с удивлением наблюдая, как вода исчезала в ней, – удобно, чёрт возьми!
– Он снова придёт, я ухожу! – ахнула Карамель, хватаясь за свои румяные щёки.
Только Варя набрала воздуха, чтоб ответить, как беглянки снова след простыл. Она махнула на фею рукой и прошла обратно в спальню, печально глядя на камин. Затем подошла к нему ближе и уже с улыбкой присела у огня. Дневник был аккуратно закрыт, и под совершенно сухой новенькой обложкой, торчал длинный стебель какого-то яркого цветка, источавшего приятный аромат.
– Отблагодарила, значит…
