Прошел час, и заметно похолодало. За сортировочным парком на окраине поселка собрались вооруженные полицейские, готовые к очередной зачистке. Через каждые пятьдесят ярдов поставили по копу в защитной экипировке: каждые два смотрели навстречу друг другу. Патрульные машины выстроились так близко к парку, что Лок слышал тиканье их остывающих двигателей.

То ли хозяйка лачужки, в которой они отсиживались, заявила в полицию, что у нее дома кто-то побывал, то ли юным футболистам не хватило десяти баксов, то ли картель определил местоположение их сотового телефона. Неважно откуда, но копы знали, что Райан близко, хотя где именно он скрывается, не представляли. Небось решили, что он до сих пор в поселке. Ничего, скоро разберутся… Вопрос оставался лишь один: сколько времени это займет?

Полицейские чуть ли не дышали им с Чарли в затылок, и Райан коротал время, оценивая шансы пережить бросок к пограничному барьеру. В лучшем случае их обнаружат через сто ярдов от парка, а еще через пятьдесят начнут обстрел. Он ведет Мендеса, а значит, мишень у копов будет в два раза крупнее.

Не исключено, что им с Чарли повезет. Застрелить одного или двух человека на приличном расстоянии сложнее, чем кажется, особенно если стреляют не военные, а копы. Меткость зависит от техники исполнения и от способности отключить определенные части подсознания куда больше, чем успех контактного боя. Когда орудуешь ножом или руками, выручает инстинкт выживания, отточенный за два тысячелетия, и порой он бывает сильнее разума. Чтобы убить на расстоянии, чтобы хладнокровно выстрелить в спину, необходимы подготовка, тренировка и определенный настрой.

В общем, шансы у них были, и Лок оценивал их как тридцать к семидесяти. Тридцать процентов на то, что они вернутся на родину, семьдесят на то, что их застрелят. Разумеется, такое соотношение охранника не устраивало.

Помимо материального существовал еще один барьер, политический. Он был очень неприятным, потому что противоречил логике. Даже если по другую сторону границы стоит батальон морских пехотинцев, беглецам через границу не позволят проникнуть на чужую территорию и помочь. Пехотинцы будут просто смотреть, как их убивают. Все американские госорганизации, все агенты на территории Мексики работают с молчаливого одобрения мексиканского правительства. В данном же случае никакого одобрения не было.

В данном случае местные силы правопорядка, якобы с одобрения властей федеральных, охотились на осужденного насильника и его предполагаемого сообщника. По всей вероятности, происходящее освещалось именно в таком ракурсе. А если не конкретно в таком, то в одной из его вариаций.

Что бы ни изменилось за кулисами – а обстрел с вертолета не оставлял сомнений, что там многое изменилось, – члены картеля теперь хотели убить Мендеса. Лока, пожалуй, тоже. Картель предпринял классическую попытку повлиять на общественное мнение – если ситуация выходит из-под контроля, любой ценой обрубать концы, жечь каленым железом. Главное – ограничить число тех, кто способен поведать миру правду.

Здесь всюду равнина, спрятаться негде: местность отлично просматривается с юга, запада и востока. По такому участку лучше не бежать, если на кону твоя жизнь, а им с Чарли придется делать именно это. Но не сейчас. Нужен удобный момент, и Райан его уже выбрал. Вот только наступления того момента следовало ждать целых шестьдесят минут.