Три черных внедорожника «Кадиллак Эскалейд» остановились у ресторана в Западном Голливуде. Лок, сидевший на переднем пассажирском сиденье одного из этих автомобилей, выбрался из салона, отступил на шаг и распахнул заднюю дверцу. У других «Эскалейдов» тоже открылись дверцы со стороны обочины. Райан провел Дуэйна Дайкса, самого популярного члена «Тройного К», с подругой через стайку папарацци ко входу в ресторан. Тай сделал то же самое со своей звездой. Эту безупречно отлаженную процедуру проводили в основном ради престижа рэперов. В тот вечер самую большую опасность для Дуэйна представляли непрожаренные гребешки.

В ресторане метрдотель проводил рэперов и их спутниц к столику в центре зала. Райан с Таем сели за маленький столик у окна, заказали минеральную воду и приготовились ждать. Вот вам прелести службы телохранителем: смотришь, как отдыхают другие, и ждешь, когда они закончат.

За воду Лок заплатил заранее: так научили годы службы. Счет нужно просить, когда приносят еду и напитки, тогда не возникнет проблем, если понадобится спешно уйти. У ресторана снова принялись курить, болтать и пить латте три скучающих папарацци. На террасе Райан заметил и узнал некую голливудскую актрису и ее вылощенного спутника, тоже кинозвезду. Гетеросексуалами они оба не слыли, зато вместе снялись в фильме, выходящем на широкий экран.

Первый «Эскалейд» влился в транспортный поток, два других отправились следом. По указанию Лока они свернут за угол и станут ждать, пока рэперы не поужинают.

Через дорогу стоял другой автомобиль, красная «Хонда Аккорд» с тонированными стеклами. Вот уже некоторое время она следила за Райаном и Таем. Вдвоем они легко могли перейти через дорогу или подобраться сзади, перевернуть машину, вытряхнуть водителя и выяснить, на кого он работает. Легко, но делать это было ни к чему. Лок знал, кто в машине, зачем он там и почему этим занимается. Его вполне устраивало присутствие «Хонды», как и черная коробочка в «Ауди». Тайное наблюдение чревато проблемами, если не знаешь о нем. А если знаешь, это щедрый подарок от следящего.

Райан потягивал минералку, а его друг ради разнообразия заказал «Спрайт». Вскоре официант принес заказ.

– От этой дряни зубы гниют, – подначил напарника Лок, чтобы скрасить ожидание.

Они целую неделю вели на людях такие разговоры – о спорте, о текущих делах, о пустяках… Ни слова о Мелиссе Уорнер и ее участи. Ни полслова о Чарли Мендесе. Только не на людях. Только не когда есть шанс, что их подслушают. Оба думали о девушке, которая поплатилась жизнью за попытку связаться с Локом, но заговаривали о ней, лишь когда чувствовали полную безопасность, то есть наедине.

Сегодня Мелисса вспоминалась чаще обычного. Лок закрывал глаза и видел ее лицо. Она вытеснила Кэрри на задворки сознания, и Райан не знал, радоваться ему этому или горевать.

Сегодня, в трех с лишним тысячах миль отсюда, в штате Делавэр, хоронили мисс Уорнер. Она упокоится рядом со своим отцом. Локу прислали приглашение на похороны, но он разорвал его на куски и выбросил в урну у бербанкского магазина одежды, напротив которого стояла красная «Хонда». Охранник не сомневался: приглашение достанут и решат, что Мелисса Уорнер была в его жизни лишь эпизодом, пусть даже бурным. А еще что рисковать собой ради нее он не намерен, особенно сейчас, после ее смерти. Такие спектакли портили Локу вечер за вечером, но он был непреклонен. Его гнев пылал так ярко, что, когда его силы угасали, он им грелся.

Тем временем рэперы заказали трехсотдолларовую бутылку шампанского. Их спутницы захихикали.

Тай мрачно взглянул в сторону своих подопечных.

– Подай нашим кадрам это, – он поднял стакан с ледяным «Спрайтом», – они разницу не почувствуют.

– Эй, кадры отлично платят за то, что ты сидишь в модном ресторане и потягиваешь «Спрайт»! – отозвался Райан.

Напарники уселись поудобнее и стали ждать закуски, горячее и десерты. Когда закуски были съедены, Лок заметил: за окном что-то изменилось. Красная «Хонда Аккорд» влилась в поток транспорта на Пико-бульваре. Арендовал ее частный детектив из Ван-Найса, бывший коп.

Детектива наверняка наняли через посредника, а того проинструктировал другой посредник. В качестве повода для слежки придумали какую-нибудь байку. Что-нибудь про неверную жену с неутолимой страстью к таким, как Лок. Вряд ли детектив понимает, что служит злоумышленникам, и просвещать его Райан не собирался. Человек этот лишь пешка, пусть делает свое дело. Райан взглянул на часы: детектив либо закончил на сегодня, либо отработал оплаченную неделю. Который из вариантов верен, станет ясно завтра. Лок считал, что второй. Слежка за человеком, не совершающим ничего компрометирующего, вызывает вопросы, а тот, кто в итоге платил детективу, от вопросов, вероятно, устал.

Райан заказал еще минералки и подумал, что порой самое верное – не делать ничего. Для него это было еще и самым трудным. Рэперы спорили о том, с чьей карты «Центурион», предоставленной студией звукозаписи, снимут стоимость ужина. Их охранникам не хватало пороху объяснить, что студия печется лишь о том, чтобы они сполна заплатили за каждую минуту несдержанно роскошной жизни. Рано или поздно мальчики поймут это сами. Просто так в жизни не бывает ничего. Судьба за все выставляет счет.