Глава четвертая
Меня настолько поразило отношение артефакторов к этому пареньку, что я стремительно покидаю аудиторию и тащу на буксире Ривэна. И только на улице понимаю, что буквально силой веду его в сторону своего общежития.
Ошеломленно выдыхаю и останавливаюсь.
— Прости, — говорю ему, — но там такая атмосфера, что мне очень захотелось сбежать.
— Я понимаю вас, — шепчет он и опускает глаза вниз.
— Тебя, — поправляю его. — Не нужно…
— Нужно, вы леди, а я простой крестьянин, к тому же…
— Так, стоп! — мне хочется кричать, но я закусываю губу. — Асгар, сколько времени до следующей лекции?
Демон не заставляет себя ждать и проявляется в воздухе. Ривэн даже не вздрогнул.
«Хороший признак» — вскользь думаю я, он явно не из категории трусов.
— Еще полчаса, — тем временем сообщает Асгар.
— Даю разрешение Ривэну Сойр на нахождении в общежитии Факультета Стражей, он мой гость.
План созрел в голове молниеносно. У нас есть полчаса, за которые я просто обязана вытянуть из паренька его историю. Чувствую, не все там просто.
— Пойдем, — тяну его за руку и, встречая сопротивление, добавляю, — отказ не принимается.
— Хейли, принести чаю с пирожными? — спрашивает Асгар мысленно.
— Да, — отвечаю ему и открываю дверь общежития.
— Обувь можно поставить здесь, а мантию повесить сюда, — указываю на полку и вешалку, — и проходи за столик, я сейчас.
Сама бегу к себе в комнату и зову Асгара.
— Скажи, можно ли в кратчайшие сроки принести одежду и обувь для Ривэна?
— Ты заметила? — хмыкает демон. — Он, кстати, мантию не снял.
— Даже не сомневалась, — вздохнула, — сможешь его размера найти?
— Хейли, он мужчина, — осторожно начал Асгар.
— Намекаешь на то, что обидится и не примет? — вздохнула. — Я это прекрасно понимаю, но он же заболеть может. Сейчас погода у нас отвратительная.
— Не намекаю, помощь декана Ронг он не принял.
— Значит, гордость еще не всю выбили, — закусываю губу, — что ж, придется сыграть на статусе.
— О чем ты?
— Я же леди, — передразнила саму себя, — команда должна быть безупречной.
— Знаешь, а может получиться, соответствовать членам команды он не откажется.
— Я тоже так думаю, — вздохнула, заранее окрестив себя заразой.
— Удачи, я все сделаю. — Ободряюще оскалился демон.
— Спасибо, она мне понадобится, — сжала кулачки и поспешила к своему гостю.
Времени на разговор у нас мало, а я просто обязана вытянуть у него его историю. Чую, не все так просто, как кажется.
Ривэн сидел на стуле и отчаянно прятал ступни в мантии, однако я успела разглядеть босые пятки.
Каюсь, я застыла на месте и глупо вытаращилась на его ноги.
— Я очень спешил на лекции, — смущенно сообщил паренек.
— И забыл про носки? — вырвалось против воли.
Паренек покраснел и промолчал, а я устыдилась.
Мне ведь и так понято, что у него проблемы с финансами, зачем так громко этому удивляться?
Прикусила язык и чтобы хоть как-то сгладить свою оплошность, разлила чаю и подтолкнула к Ривэну тарелку с пирожными.
— Угощайся, — виновато улыбаюсь и сажусь напротив.
Возникает неловкая пауза. Я собираюсь с духом, чтобы начать задавать вопросы, а паренек судорожно притягивает к себе чашку. И конечно, расплескивает содержимое.
— Не обжегся? — взволнованно спрашиваю, но замолкаю от тирады, что выпаливает он.
— Простите, неразумного, этого больше не повторится. Простите, пожалуйста, я все-все уберу. — Он чуть ли не падает на колени.
Впрочем, он согнулся так, что и падать не нужно и если бы не стол, то он давно бы оказался на полу.
Воцаряется мертвая тишина. Паренек испуганно зыркает на меня исподлобья, я же боюсь не то что пошевелиться, а даже дышать.
— Ничего страшного не случилось, — медленно выговариваю слова, — тебе не за что извиняться, обжегся?
— Нет- нет, все хорошо, совсем не болит, — опять выпаливает он, а мне едва хватает сил, чтобы не вскочить и не потащить этого ребенка в теле взрослого парня к целителям.
И дело не только в ожоге, у него огромные, огромные психологические проблемы, которые видно невооруженным глазом!
— Коша! — демона звать бесполезно, он добывает одежду для Ривэна, а значит, остается мой проказник — дракон.
К слову, он появляется незамедлительно, и даже ведет себя безукоризненно. Не пытается язвить, не обрушивает на мою голову гневную отповедь, что я зову его по пустякам. Выслушав мою просьбу, он кивает и исчезает.
Кстати, магией в общежитии стражи пользоваться не имеют права, однако, ректор снял ограничение на перемещение по территории академии. Это единственное, что разрешено нашим стражам, если они не на полигоне и не выполняют приказы своего подопечного непосредственно под руководством куратора или декана.
Пока Коша выполняет мое поручение, Ривэн пытается рукавами вытереть пролитый чай. С трудом, но смогла остановить его, заверив, что у меня на этот случай припасены тряпки. Приходится вставать и идти в ванную комнату, и жертвовать своим полотенцем для лица, выдав его за тряпку.
Паренек облегченно хватается за нее и самозабвенно вытирает стол.
Я молча наблюдаю за его чуть резковатыми, скованными движениями и только сечас понимаю, какой масштаб работы мне предстоит с этим мальчиком.
Именно мальчиком. Да, он выглядит как взрослый мужчина, да и, наверное, старше меня на пару лет, но внутренне, я воспринимаю его как ребенка. Младшего брата. И мне очень интересно, что с ним произошло.
— Хейли, есть проблема, — раздается в голове голос Асгара.
— Какая? — так же мысленно отвечаю ему, но взгляда от Ривэна не отвожу.
Он, кстати, идет стирать тряпку.
— Мальчик подписал заявление на отчисление. Зея Прис принесла заявление ректору.
— Что?!
Я настолько удивлена, что кричу, а не проговариваю мысленно. Из ванной комнаты вылетает Ривэн и круглыми, полными страха глазами, смотрит на меня.
— Асгар, у отца лекция? — спрашиваю уже вслух, и Асгар проявляется передо мной.
— Да, но вы можете воспользоваться вызовом, — и намного тише прибавляет, — случай того требует.
— К ректору, — киваю я, — мы там будем. Ривэн, оденься, пожалуйста. У нас… — я замялась, подбирая слова, — чрезвычайная ситуация.
Пока паренек спешно натягивал ботинки, в моей голове поселилась мысль, а если Ривэн хочет уйти из академии, что тогда? И вообще, кто такая эта Зея Прис?
Фамилия рода мне не знакома, да и Асгар не назвал ее леди.
— Ривэн, ты хочешь уйти из академии? — я все же задала этот вопрос, если он того хочет, бороться за него я не буду.
Артефактор застывает на месте, в его руке дырявый ботинок, а на лице непередаваемая гамма чувств.
Ожидаю его ответа и не пытаюсь его торопить. Сейчас, все мои дальнейшие действия, будут зависеть лишь от него.
Ривэн осел на пол, вздрогнул и медленно поднял голову. Его пустой взгляд напугал меня до дрожи. Да что ж с тобой случилось, мальчик?
— Скажите, я вам и вправду нужен, как артефактор или вам тоже потребовался личный раб? — бесцветным голосом спросил он.
— Что?! — я сегодня прямо бью все рекорды по глупым вопросам!
Так, соберись, Хейли, у нас мало времени.
— Рассказывай, — опускаясь перед ним на корточки, потребовала я. — И, прежде чем ты сделаешь неверные выводы… — сжала ладони в кулак, мысль об этом до сих пор причиняла мне боль, — однажды, я чуть не оказалась в роли постельной игрушки местного аристократа, моим спасением стала академия…
— Но…вы же леди! — в глазах паренька наконец-то появилось сознание.
Это отвратительно, когда взгляд живого человека — пустой. Будто у него забрали всю радость, всю волю к жизни…
— Ты ведь знаешь, что моя семья была запечатана, а таким как мы в высшем обществе отказано. — Я улыбнулась, вспоминая свою жизнь в поместье. То как убегала из дома, чтобы поиграть с местными ребятишками из крестьянских семей. Да меньше всего моя жизнь была похожа на жизнь леди. — Знаешь, о том, что я леди, мне напомнили именно в академии.
Я немного лукавила, все же, свой статус и гордость от причастности к высшему сословию, я почувствовала в момент противостояния леди Найдель на приеме, устроенном в мою честь.
Точнее я вспомнила, к какому сословию принадлежу, чтобы достойно выйти из ситуации. Но…борьба со студентами в академии, прочно вбила в меня, что я — леди, и большинство тех зазнаек, что позволяли себе отпускать в мою сторону низкосортные шуточки, даже мечтать не могли стать частью великой семьи, каким и был род Сизери.
— Но, сейчас речь не обо мне. Да, я хочу, чтобы ты был в моей команде, но, если ты хочешь уйти из академии, против твоего желания, я не пойду.
Меньше всего я ожидала того, что паренек начнет плакать! Сначала он всхлипнул едва слышно, а затем разревелся в голос.
У меня внутри что-то оборвалось от его слез. Бессознательно сгребла его в объятья и как маленького мальчика покачивала из стороны в сторону.
«Сияющая, что же происходит?»
— Я…я сам во всем виноват. Я все…моя вина, и… — взахлеб начал он.
— Все хорошо, — шепчу и глажу его по спине и голове, — все будет хорошо.
— Ты не понимаешь! — он пытается отстраниться, неожиданно и для себя, и для меня перестав мне «выкать».
Удивленно замирает в моих руках и плачет еще горше!
— Я подвел свою семью и всю деревню, уничтожил поле с урожаем, и нам нечем было заплатить налоги. А они, они…взяли нас к себе, и оплатили налоги… выхода не было. Мама стала прислуживать господину Пирс, а позже я узнал, что она и по ночам к нему ходит, — надрывно завыл Ривэн, забившись в моих руках. Прижала его крепче к себе и закусила губу, пусть выговориться, ради Сияющей, пусть этот мальчик выговориться, — а младшая сестра, ей всего семь лет, Зея сказала, если я не буду выполнять ее прихоти, они убьют ее. Я не хотел учиться в академии, я ненавижу магию! Будь она проклята за то, что проснулась во мне! Я хотел работать, чтобы выплатить долг и забрать маму и сестру из того места, но…Зея хотела личного раба и мы оба поступили на артефакторов…
Молчу, а память услужливо подкидывает учебный материал, который декан Ронг передавал мне с помощью артефакта:
«В момент выброса энергии в твоем случае, Хейли, воспламеняются именно эти участки. А если вовремя не взять под контроль эмоции, и главный центр начнет продуцировать магию вовне. Тогда гореть будешь не только ты, но и пространство вокруг тебя. У воздушников, к примеру, спонтанный выброс приводит к урагану, над которым маг парит»
— Ты парил над полем? — тихо спрашиваю его, понимая, что от его ответа зависит очень многое.
— Откуда ты знаешь? — он так резко вскидывает голову, что почти бьет меня ею в подбородок. Но главное другое — он прекращает плакать и неуклюже вытирает слезы.
— Тебя спровоцировали, — сама вытираю мокрые дорожки на щеках, — расскажи, что случилось, перед тем, как возник ураган.
Взгляд Ривэна темнеет, а ладони он сжимает в кулаки до хруста.
— Люси…старшие братья Зеи…надругались над Люси, я и отец бежали на поле, чтобы спасти ее, но не успели, — хрипло говорит он. — Мы не успели, она умерла, не вынеся побоев и…
Мне понятно без слов, прижимаю его к себе.
— Отец, он кинулся на Гора, но тот… — парень буквально кидает свою голову мне на живот и заходится в беззвучном рыдании, — в тот день я потерял и старшую сестру, и отца.
Глажу его везде, где достает моя рука. Бедный мальчик.
Асгар проявляется над нами, но не делает попытки вмешаться.
— Скажи, выброс такой силы не могли не заметить власти, разве не приезжали маги? Тебя должны были оправдать, ты был неинициированным магом, которого спровоцировали на спонтанный выброс. И почему не наказали семейство Прис?
— Наказали? — он опять вскидывает голову, но я уже легко отдергиваю свою, чтобы избежать удара.
Паренька вновь трясет, но я не могу понять от чего: то ли от гнева, то ли от собственного бессилия.
— Меня не пустили к столичным гостям, да и сам я не рвался. Мама так плакала, что раньше срока родила Абигель… — Мысленно делаю подсчет, и волосы дыбом от ужаса встают, он все семь лет живет в этом кошмаре! — Не знаю, что было сказано им, но нам…нам преподнесли все так, что господин Прис спас всю деревню и их жителей, а нас…приютили и дали кров, а заодно простили гибель Гора, второй сын выжил…Вы говорите, что их должны наказать? Но мне никто не верил, что это не я убил Люси и папу!
— Я тебе верю! — меня переполняет злость и гнев. — Ты не на артефактора должен был идти учиться. С твоим потенциалом и силой, твое место в стражах.
— Декан Ронг говорил также, — смотря на меня круглыми глазами, шепчет он. — Но Зее нужен был я, и я отказался от сдачи экзамена на стража. Я…я хочу продолжать учебу, но когда нам объявили о том, что будет набор в четверки, Зея потребовала написать заявление. Она была уверена, что попадет в четверку к вам, — он опять перешел к официальному обращению, — а в этом случае, меня не должно было быть рядом.
Вот же…!
Я пыталась успокоиться, потому что чувствовала, как мой огонь требует выхода.
— Вы сможете мне помочь? — вдруг спрашивает он. — Доказать, что это был…как вы сказали? Спонтанный выброс и я не специально сжег поля, а мама…
— Из какой ты провинции? — перебила его, понимая, что он опять разревется.
— Город Анро, — жарко говорит он и совсем тихо добавляет, — Пятое Королевство.
— Хейли, ты не сможешь вмешаться, — сипло сообщает Асгар в моей голове, — только если ректор подаст жалобу и захочет разобраться в этом деле, но это время и не факт, что мы не сделаем хуже. У Ривэна мать и сестра в Анро.
— Сможем, — осеклась, поняла, что отвечаю вслух, поэтому указываю Ривэну наверх, где завис Асгар. Надеюсь, он понял, что я отвечала демону, — есть выход, мне нужен отец.
— Он уже за дверью, минут десять, — хрипло произносит Асгар.
— Поняла, — аккуратно убираю свои руки от Ривэна и поднимаюсь. — Ривэн, ты доверишься мне?
Он молчит и смотрит на меня как-то странно, а затем изрекает невероятное:
— Я…я уже спал с Зеей, если вам это нужно и вы спасете мою семью, я согласен.
Моя рука взметнулась, чтобы отвесить ему пощечину, но я вовремя отступила на шаг назад.
— Ривэн, ты только что оскорбил меня, — шепчу я, а по лицу катятся слезы, — мне ничего от тебя не нужно, я искренне хочу помочь, но есть лишь один выход, который бы устроил и тебя, и меня.
Видя, что паренек меня внимательно слушает, продолжаю:
— Если бы ты жил в нашем королевстве, все было бы намного проще, но вмешаться в дела Пятого Королевства сможет только ректор академии, а это займет много времени, которого у нас нет.
— Они убьют их, — хрипло шепчет он, а я смахиваю слезы.
— И есть второй вариант, молниеносный.
— Это как?
— Если вмешается твоя семья… — и, видя, что он не понимает, добавляю, — приемная.
— Приемная? — бледными губами повторяет он.
— Да, — киваю, — я спрошу еще раз, ты доверишься мне…братишка?
Ривэн зажимает руками рот и низко склоняется, так, что его лоб практически касается пола.
— Ривэн… — тихонько зову его.
— Да, — гортанный звук, заставляет меня вздрогнуть.
— Приводи себя в порядок, — наклоняюсь, чтобы поднять его, — Асгар скажет, когда можно будет выйти. Все скоро закончится.
Отпускаю его, хоть и сжимается сердце, мне нужно к отцу. Впервые, я остро пожалела, что не являюсь главой рода.
Отец метался по нашей общей с Мэттом гостиной, а увидев меня, вздрогнул.
— Хейли, что случилось?!
У меня сердце сжималось от одной мысли о Ривэне и его судьбе. Слезы уже градом стекали по щекам. То о чем я хочу попросить отца — немыслимо, но это единственный выход.
Нечто подобное пытался провернуть король со мной, и я знала, что это возможно. Лишь бы отец согласился!
Медленно опустилась перед ним на колени.
— Отец, — голос дрогнул, — выслушай меня, пожалуйста. Помоги…
— Хейли?! — отец кинулся ко мне, чтобы поднять с колен. — Я все сделаю, но не стой на коленях!
— Папа! У нас мало времени, — глухо говорю, пока отец обнимает меня и усаживает к себе на колени.
Он как маленькую девочку, которая разбила коленки, поглаживал меня по спине и волосам. Разве только не шептал ничего.
— Пожалуйста, прими в наш род Ривэна Сойр. Я выбрала этого мальчика в свою четверку, но…
— Я видел его, — после недолгой паузы, изрекает отец, — но я не понимаю…
— Пожалуйста, помоги ему и его семье, иначе они умрут, — я заливаю слезами рубашку отца.
И просто не знаю, что мне делать. Все мои надежды связаны с решением папы. Если он воспротивится, мне придется нарушить правила академии, потому что я не оставлю Ривэна. И если понадобится, перемещусь с ним в Анор, и заберу его мать и сестру к Софии. Она точно поможет!
— Хейли, — мягко отец повернул меня лицом к себе, — ты уверена в своем решении?
— Да.
— Ты должна понимать, что без его согласия, я ничего делать не стану.
— Он согласен, — жарко шепчу в ответ.
— Это хорошо, — выдыхает он и осторожно поднимает меня, — ты наследница рода Сизери. Детка, я не могу отказать тебе, ты вольна принимать в семью тех, кого считаешь достойными. И тот факт, что ты еще не стала главой рода, этого не отменяет. Твое право.
— Спасибо, папа, — крепко прижимаюсь к нему. Он мог отказать, чтобы там сейчас не говорил. Мог, но не стал, доверившись мне.
— Успокаивайся, девочка, нас вызывает ректор, — папа вытирает пальцами мои щеки, — нет, тебе нужно умыться.
— Я принес мазь! — радостно заявляет Коша, материализовавшись прямо перед нами. — Хейли, ты плачешь?!
— Все хорошо, Дрейк, — желая угодить вредному дракону, говорю я. Все же, сегодня он заслужил именоваться своим истинным именем.
— Иди, умойся, я пожду вас здесь, Ривэн за дверью?
— Да, — улыбаюсь практически до ушей, — мы быстро.
Хватаю своего стража и захожу на свою половину.
Как и ожидала, Ривэн не сдвинулся с места.
— Ривэн, пошли умываться, — тяну его за рукав, — нас ждут у ректора.
Водные процедуры не заняли и пяти минут. Как и лечение его обожженной кисти.
Вместе мы вышли к отцу. Ривэн замер на пороге, а затем низко поклонился декану Сизери.
— Простите меня, — залепетал он, но отец оборвал его речь.
— Выпрями спину, — властно сказал он, — подниму голову, еще, да, вот так. Запомни, с этого дня ты — лорд Сизери, а лорды, не пресмыкаются ни перед кем.
Каюсь, даже я выполнила его требование к Ривэну, настолько требовательным показался мне тон отца.
Пока мы шли по коридору, мысленно обратилась к Асгару, чтобы он ввел отца в курс всего произошедшего с Ривэном.
Мы уже выходили из общежития, кода декан Сизери запнулся, а затем сделал невероятное!
Он притянул мальчишку к себе и крепко обнял.
— А теперь поспешим, — не став ничего объяснять, потянул Ривэна к главному зданию.
Мы практически бежали по двору, да и по лестнице быстро поднимались.
На краткий миг декан Сизери остановился у двери в кабинет ректора, а затем решительно вошел, ведя меня и артефактора за собой.
Как ни странно, но нас уже ждали. Поздоровавшись с секретарем, прошли к лорду Альгару.
В комнате была та самая низенькая девушка, что настойчиво тянула меня за руку в аудитории артефакторов. Выглядела она надменно, а на ее лице застыло ликующее выражение.
Словно она только что выиграла сражение.
— Студентка Сизери, подождите за дверью, — вдруг произнес лорд Альгар, а Ривэн вздрогнул, он как раз вцепился в мою ладонь.
— Прошу прощения, — отец не дал мне уйти, — Лорд Альгар, я воспользуюсь правом защиты и прошу разрешения на открытие перехода. Члены моей семьи должны присутствовать.
В момент своей речи, декан Сизери приобнял не только меня, но и подтолкнул к себе Ривэна.
Вместе с этим в кабинете проявился Асгар, и он протягивал отцу статуэтку: миниатюрная лесная кошка, выполненная из чистого золота.
Внутри меня словно пожар разгорелся. Сейчас я чувствовала себя именно огнем, а статуэтка была мотыльком. Между нами было притяжение. Нестерпимо захотелось коснуться ее.
— Разрешение даю, — голос ректора донесся до меня как будто издалека.
— Хейли, всему свое время, — осторожно отдернул меня отец, — Ривэн, подойди ближе, положи свои руки на статуэтку и мысленно представь свою маму и сестру.
Паренек неуверенно выполнил требуемое и закрыл глаза. Казалось, что все присутствующие затаили дыхание.
Минута, вторая…не происходило ничего. Ривэн закусил бледные губы, а его руки дрожали от напряжения.
И когда я решила, что ничего не выйдет, в кабинете ослепительно вспыхнуло, а с потолка на нас свалились люди.
Я и представить не могла, что ректор настолько ловок и быстр, впрочем, как и мой отец. Как следует протерев глаза и распахнув их, я увидела следующее: лорд Альгар бережно держал на руках златокудрую малышку, чье личико было перемазано чем-то черным, а одежда свисала лохмотьями. А на руках моего отца, покоилась перепуганная бледная женщина в потертом чепце.
— Как вы смеете! — абсолютную тишину нарушил визгливый голос Зеи Прис. — Немедленно вернитесь в поместье!
