Глава десятая
Хейли Сизери
— Мне этого и не нужно. Я буду счастлива просто находиться рядом с тобой. Видеть твою улыбку и знать, что она адресована мне.
Я говорила искренне, вкладывая в каждое слово часть своей души, часть своего огня и своей любви.
Я была маленькой свечой, что рядом с ним разгоралась не хуже кострища. Когда я осознала свои чувства и влечение к декану? Я думаю в тот момент, когда Асгар перенес нас к нему в тюрьму. Тогда мое сердце сжалось от страха и боли, оно словно оказалось в тисках, которые безжалостно сжимали его. И я отчетливо поняла, не стань Райана Валруа — умру и я.
Уже после возвращения на родную землю я пыталась поговорить с Кошей. Но тому слова не требовались. Он и так знал все, что творилось в моей душе. Мои смятение и тревогу, желания и надежды. И он же первым сказал, что я должна выкинуть свою любовь из головы. А чувства запереть пол огромный замок.
Вторым, кто настаивал на этом, был Асгар. И уже оба они вторглись в мое сознание, обдурив мою проснувшуюся чувственность, заморозив ее до нужного момента. Три дня, что я находилась во дворце, мою память считывали маги. Больше, чем положено они узнать не могли. Но я своим поведением, могла выдать зарождающуюся любовь к лорду Райану Валруа. Мне неведомо, почему знание об этой любви являлось опасным, но я подчинилась воле демона и своего стража.
Благодаря их стараниям, я обдурила даже саму себя. Маги во главе с королем, были уверены, что все, что я испытываю ко второму принцу — это уважение и безграничную благодарность. И пусть я не говорила напрямую, они посчитали, что я отдала долг чести — исполнив клятву.
Ту самую клятву, которую лорд Валруа не взял с меня. Хотя мог бы. Он спас моего отца. Я не переубеждала магов. Все, чего мне хотелось — так это оказаться подальше от столицы. От липкого, мутного взгляда короля.
А сейчас, рядом с Райаном, замочек, на который я закрыла свое сердце, открылся. Выпуская на волю всю нежность, что скопилась в нем.
Для меня эти чувства незнакомы. С одной стороны я боюсь сделать что-то не то. С другой, боюсь промолчать и не сказать вовремя, как много этот человек стал значить для меня.
О будущем я старалась не думать. Хотя меня страшило оно. Мне не нравилась эта преемственность. Почему из каждого поколения, были выбраны именно мы? Почему нам уготовано повторить судьбу Богов?
И можно ли избежать тех же ошибок? И обязательно стать счастливыми? Невзирая на все препятствия?
Я смотрела в черные глаза Райана, пытаясь найти в них разгадку на свой невысказанный вопрос. Я уверена, что он поборет влияние Эльхора. Рай обязательно возьмет верх. Но…что будет, если в итоге, я окажусь ненужной? Вдруг вместе с влиянием дара Эльхора, исчезнут и чувства ко мне?
Ведь они были продиктованы ему не разумом. А я привязалась к нему. Мне нравились его внимание и забота.
«Эгоистка» — мысленно пожурила себя. — «Думаю только о себе»
— Чувствуешь? — вдруг спросил Райан.
«Что?» — хотела спросить, но вопрос был лишним.
Я не столько чувствовала, сколько видела. Кожа мужчины сияла. Красные искорки шли по рукам, шее и лицу. Уверена, что и по всему его телу бежали языки пламени. Легкого, игривого и не обжигающего. Я дотронулась до щеки Рая, желаю убедиться в том, что огонь не причиняет ему вреда.
— Твой дар выходит наружу? — мне не доводилось ранее видеть подобного.
— Я полагаю, он тянется к тебе, — Райан смотрел неотрывно и нежно.
Огненная стихия змейкой ползла по его шее, именно туда, где покоилась моя ладонь. Мне было любопытно, что произойдет, когда мы соприкоснемся.
Я не была готова к тому, что отзовется мой дар! В момент, когда кожу на моей руке обволокло пламенем дара Райана, меня словно под дых ударили. Я отпрянула и жадно хватала губами воздух.
— Хейли? — Райане вскочил на ноги. — Что с тобой?
Он протянул ко мне руку, где все так же игралась его стихия. Внутри меня поднялась тошнотворная волна. Богиня Сияющая, что же это такое?!
— Не надо, — тихо попросила его, — уберите стихию, мой дар…
— Отталкивает меня? — чужим и каким-то далеким голосом, спросил Рай.
Мертвенно-бледное лицо, пустой взгляд. Он явно был обижен. Но что я могла сделать?
— Я не знаю, почему такая реакция. Мы же сидели вместе. И… — я уже пришла в себя и с мольбой смотрела на Райана.
— Прости, — выдохнул он, — я забываю, что в тебе часть Хеллы, как и во мне, часть Эльхора. Это не наши чувства.
Любимый решительно шагнул вперед. Я видела, что ему приходится прилагать усилия, чтобы «утихомирить» стихию. Однако, меня он обнял руками, на которых не было пламени.
Во мне словно все чувства обострились. Я могла сравнить свой дар с маленьким зверьком, который недоверчиво поднимал мордочку и принюхивался: все ли спокойно, можно ли выходить?
— Никогда бы не подумала, что враждовали не столько Боги, сколько их дар, — после минутного молчания, произнесла я. — Если у Хеллы…
— Враждовала магия? — Райан перебил меня и повернул так, чтобы смотреть в мое лицо. — Почему ты так решила?
— Потому что вы касались меня минуту назад и я не чувствовала омерзения и тошноты. Пока ваша стихия не решила выйти наружу.
— Если это так, тогда и я должен чувствовать нечто подобное, — немного помолчав, произнес он.
— У меня не вся сила Хеллы.
В моем сознании рождалась теория. Что если двое влюбленных получили силу, с которой не сумели совладать в той мере, в коей это было необходимо, чтобы и дальше быть вместе? Но ведь у Хеллы стихия воды проснулась лишь после того, как изгнали Эльхора. А вот у него гораздо раньше. Не сходится.
И все же, если предположить, что им даровали особую силу, но они распорядились ею неправильно? Может, это одна сила, расколотая на две части? Она стремится собраться воедино, стать «прежней». Ведь ясно же, что и Хелла, и Эльхор изменили свой дар. Не в лучшую сторону. Они привнесли в него часть себя и своей души, и конечно, вражды. И прямое тому доказательство моя реакция на пробужденную в полной мере огненную стихию Райана. Утративший Имя обладал именно огнем. Королевский род дабы заглушить его пламя, подчинил водного элементаля — ту самую Ундину. И у них получилось. Две стихии: огонь и вода, уживались внутри Райана, не давая наследию Эльхора взять верх.
И как только эта сила стала единственной, проснулась и часть души Эльхора. Райан сам сказал, что его стихия тянется ко мне. Но ведь моя стихия — это огонь Эльхора! Хелла получила огненную стихию от Тельмана. А у него этот дар пробудился благодаря Эльхору. Мне, правда, неизвестно каким образом они даровали людям свои стихии, но факт остается фактом: огонь Хеллы — это огонь Эльхора. Тогда почему же мне плохо, когда Райан выпускает свою стихию?
— Хейли, ты не слушаешь меня?
— Прости, — вздрогнула и сократила между нами расстояние.
Я прижималась к нему всем телом, вдыхая терпкий аромат, слушая биение сердец: свое и его. Мы не боги. Нам не должно пройти их тропой, мы проложим свою дорогу. А бунт стихий… Будет подавлен!
— Мы справимся, — прошептала я. — Убегать, трусить или прятаться я не стану.
— Я знаю, — мне почудилась улыбка в его голосе. — Ты не из тех, кто прячется от опасности.
Мои мысли сплелись в тугой клубок. Почему-то вспомнился наш первый поцелуй. И то, что ему предшествовало.
— Райан, помнишь, ты показал мне, что значит любить? — затаила дыхание. Мне до сих пор чудится, что те чувства были адресованы не мне.
— Наш первый поцелуй? — Райан перебирал пальцами мои волосы. — Я тогда разрывался от противоречий. Признаться в том, что моя любовь принадлежит тебе и этим напугать тебя, отдалив нас друг от друга. Или промолчать, и позволить одной студентке придумать историю о несуществующей женщине, в которую влюблен ее декан.
— Райан! — возмутилась я.
— Что? — он осторожно отстранил меня, чтобы посмотреть в мои глаза. — Я слишком хорошо помню, что говорила моя любимая, после того, как подарила свой поцелуй.
— Я подумать не могла, что те эмоции, та нежность и…
Бережное касание губ к губам и я тону в потоке невысказанных слов. Райан целовал настойчиво и вместе с тем осторожно. Будто сомневался, что может позволить себе касаться меня. Аромат бергамота и хвои кружил голову.
Я прижималась к любимому, словно боялась упасть. Я вцепилась в его плечи, не желая отпускать даже на миг.
И когда произошел всплеск стихии Райана, я удержала его.
— Нет, — выдохнула в его губы.
— Но…
Да мне было плохо. Да мне не нравилась близость его огня. Да только его сила не причиняла мне вреда! Я не горела, не обжигалась от его пламени. Это внутри меня шла борьба! Тошнотворная волна и резь, от которой уплывало сознание.
Самонадеянная девчонка — вот кто я! Мне так хотелось доказать Райану, что я не боюсь ни его, ни дара от Эльхора, что я чуть не навредила себе.
Моя сила, мой огонь, чуть не выжег меня. Последнее, что я помню — это невообразимую боль в районе солнечного сплетения и яркую вспышку перед глазами.
Очнулась я в лазарете. Это место я узнаю и с закрытыми глазами. Рывком села на постели, но тут же откинулась обратно. Точно также я чувствовала себя лишь однажды. После выбора стража.
— Поспи еще, Хейли, — Коша вылез из-за моей спины.
И где он там обосновался?
— А как… — хрипло спросила я.
— Лорд Валруа принес, Хейли, поспи еще, потом поговорим.
Дракон демонстративно зевнул.
— Сколько, сколько я здесь?
— Меньше суток, студентка Сизери, — ширма отъехала в сторону, являя моему взору ректора академии.
— О!
— Я вижу, что вам стало легче, но все же, стоит прислушаться к своему стражу и поспать еще. — Дружелюбно улыбнулся лорд Альгар.
Я следила за мужчиной, который усаживался на стул рядом с моей кроватью. Его слова о сне и действия прямо противоречили друг другу. Он же не думает, что я смогу заснуть в его присутствии?
— Однако есть вещи, которые я не могу отложить на завтра. Не пугайтесь, юная леди, я не задержусь.
— Хейли и не испугалась, — Коша забрался мне на живот, — я и сам бы ей все рассказал.
— Конечно, — кивнул ректор, жадно глядя на дракона.
Он рассматривал его и словно ничего не видел. Что-то искал и не находил.
— Я — не она, — тихо выдохнул Коша.
— Да, простите, — «очнулся» ректор.
Я закусила губу. Лорд Альгар вспоминал своего погибшего стража и пару Коши.
— Леди Сизери, я пришел просить вас никому не рассказывать о вашей встрече с лордом Валруа.
— Я…
— Подождите, это еще не все. Вы должны пообещать, что не станете впредь искать с ним встреч.
Поперхнулась и сжала кулаки.
Не должна искать с ним встреч? Что это значит?
Коша завозился на постели, а затем потерся лбом о мою руку.
— Я не запрещаю ваши встречи, — прошептал лорд Альгар, — но я прошу вас о благоразумии. Сейчас вы должны думать об учебе, а не о мужчинах.
«Он меня отчитывает?!» — пронеслась в голове мысль. — «И он в праве! Я самовольно покинула академию!»
Желание перечить или резко высказываться исчезло. Вряд ли бы ректор академии стал лично разговаривать о моих свиданиях, если бы это не имело важной причины. Но вот какой?
— Понимаю, что мои слова звучат странно, однако, я обязан предупредить, что в случае, если вы не прислушаетесь к моей просьбе, вы лишитесь магии.
— Лишусь магии? — он что, запечатает меня?
— Я не говорю о запечатывании, — мягко произнес ректор. — Выгорание, Хейли. Именно это, чуть не случилось с вами ночью. Пока, мне сложно сказать, что послужило причиной полному истощению вашего резерва… — Лорд Альгар взял паузу. На его лбу залегли складочки. Складывалось впечатление, что он подбирает слова: — Последствия могут быть чудовищны, как для вас, так и для лорда Валруа. И это я еще молчу о нас.
— О вас? — каким образом наши отношения с Райаном могут повлиять на других людей? Точнее, почему борьба наших стихий как-то должна касаться граждан королевства?
— Конечно. Два воплощения прошлого в настоящем. Я могу лишь предполагать, чем закончатся ваши отношения и что может произойти. Увы, однозначного ответа у меня нет. — Лорд Альгар медленно потянул ладонь к Коше. Страж фыркнул, но не отвернулся.
Лишь сейчас поняла, как чудовищно тяжело ректору. Он утратил часть своей души вместе с гибелью Вейры Сумеречной. Переродился заново, став иным человеком. Но ведь его любовь к стражу никуда не исчезла. Тоскует ли он по ней? Глупый вопрос, естественно он скучает по своей драконице.
Как скучала бы я, потеряй своего Кошу. И страдала. Лорд Альгар мужчина, ему не по статусу показывать свою боль и горе, выплескивая ее на окружающих, но это не значит, что он не живой человек со своей памятью и прошлым. Особенно прошлым.
— Коша, не вредничай. Дай себя погладить, — тихо попросила я.
Ректор вздрогнул и резко убрал свою руку.
Мысленно обругала себя, могла бы и по ментальной связи попросить Кошу!
Страж тяжело вздохнул, а затем легко прыгнул с кровати в руки лорда Альгара.
— Спасибо, — мысленно потянулась к сознанию Коши.
Ответа не последовало.
Рефлекторно лорд Альгар прижимал к себе дракончика. Мне кажется, он просто боялся, что Коша упадет.
К чести старого, мудрого дракона, он не стал возмущаться, что из него сделали игрушку. Закатив глазки, он молча сидел на руках ректора.
— Хейли, ради собственной безопасности, не покидайте территорию академии, — после недолгой паузы, произнес лорд Альгар. — Я не стану наказывать вас за уход ночью. Вы сами себя наказали.
Он выразительно посмотрел на ширму. Согласна с тем, что оказаться в лазарете — не самое лучшее времяпрепровождения.
— Ваш резерв восполняется. Опасность миновала, но леди Меган настойчиво рекомендовала этот день провести в постели, поэтому от занятий вы освобождены.
Ректор бережно усадил Кошу мне на кровать, напоследок погладив того по спине.
— А как же демонстрации? Сегодня выступления целителей.
— Боевые четверки, — прошептал он. — Это приказ короля — возвращение старой системы образования. Он хочет, чтобы студенты начали воевать.
— Воевать?
— Да. Давно, еще когда я был молодым, академия была совсем не тем местом, куда желали попасть аристократы или простые люди. Прошло очень много лет, прежде чем она стала престижной.
— А чем она была?
— Оплот недоучек — вот как называлось это место. Сюда ссылались преступники со всех союзных королевств. И уже из них создавались отряды, обычно по четыре человека: разведка, шпионаж и простые солдаты. Послужив Союзу Королевств, тогда в него входило лишь три государства, эти люди получали помилование, если, конечно, выживали во время войны.
— Король хочет, чтобы мы все стали шпионами или разведчиками?
— Я уже ответил, чего хочет король, — хмуро напомнил ректор. — Но он не учел иного. Студенты — подданные разных королевств, и соглашаясь на введение боевых четверок, я думал совершенно об ином.
— О чем же?
— О дружбе, привязанности друг к другу. Об узах, что свяжут вас.
— Четыре года учебы и совместной практики, чужие раньше люди, станут родными. Вы правы. Но…отдай король приказ пойти с войной на королевство, где у половины студентов будут члены из четверок, что будет с нами? Воевать с тем, кто был тебе братом или сестрой?
— Именно! Вы откажетесь повиноваться. Вы не станете марионетками. Как не станут марионетками и они. Даже после учебы, вы сохраните вашу связь. Никто не сможет оболгать другого, потому что вы будете общаться между собой, понимаешь?
Понимать-то я понимала, но постигнуть всю глубину все равно не могла.
— Почему вы решили, что наш король, однажды захочет воевать с соседними государствами?
— У меня нет уверенности в этом. — Ректор прошел к ширме. — А что касается демонстрации целителей, вам это уже не нужно.
— Не нужно? Но…
— Вы единственная в чью команду войдут два оборотня. Вы же не против?
— Два…Асакуро и Элайза?!
— Постарайтесь поспать, — скрываясь за ширмой, произнес ректор, оставив меня без ответа.
— Тише, Хейли, — страж с размаха плюхнулся мне на живот, тем самым не дав мне вскочить с кровати.
— Он не ответил и…
— Еще неизвестно, сколько студентов войдут в твою команду. Ты уже выбрала одного. Элайза и Асакуро сразу заявили, что ни с кем другим объединяться не станут. Терять одного не хочет ректор, но и король отдал приказ, чтобы в твою команду обязательно вошел его человек. Скорее всего, тебе предложат компромисс — оба оборотня и целитель — протеже его величества.
— Откуда ты это знаешь?
— Пока ты спала, Альгар общался с лордом Валруа. И да, я подслушал.
— А если я откажусь от протеже короля?
— Тогда в твою команду войдет только один оборотень. Но мне кажется, есть что-то еще, что может повлиять на твое решение.
— Глупость какая! Проситься ко мне в команду, прекрасно зная, что я не стану доверять этому человеку?!
— Если бы я не подслушал этот разговор, вряд ли бы ты сразу узнала, что студент протеже короля.
— Со временем бы узнала.
— Давай решать проблемы по мере их поступления. Сейчас тебе нужно поспать, — Коша деловито перебился с живота ко мне на грудь. — А пока, тебе стоит поспать.
— А Райан?
— Что Райан? — страж наконец лег, уткнувшись носом мне в шею.
— Щекотно, — прокомментировала его возню. — Он давно ушел?
— Нет, но Хейли, — голос Коши стал строгим, — не ищи пока с ним встреч. Нам нужно разобраться с твоей реакцией на его магию.
— А у Хеллы было не так? — я перешла на шепот. — Разве не его магию она отторгала?
— Мне кажется, она никогда не рассматривала это так. — Коша выдохнул в ямочку на моей шее. — Она полагала, что все ее существо противится этому союзу. И я не помню, чтобы она хоть раз сделала шаг навстречу его любви или магии.
— А если бы сделала, то все могло быть иначе? — зевая, спросила я. Странно, несколько минут назад, спать не хотелось. Сейчас же и веки отяжелели, и лень расползлась по телу.
— Прошлого не изменить Хейли, и строить догадки бессмысленно. Живи настоящим с оглядкой на будущее. — Голос Коши доносился издалека, я опять зевнула. Но прежде, чем полностью раствориться в мире сновидений, услышала недовольное бурчание стража:
— Сделала или нет, на все были свои причины. Я бы посмотрел на тебя, если бы за твоими плечами были несколько веков боли и страданий. Приняла бы ты такого Райана? Убийцу и поработителя? Спи уже.
