Глава 48. Исчезновение женщины в маске

Ирэна с ужасом ждала пятницы, но операцию доктор Лиднер опять отложил. Ирэна повеселела.

«Может, все обойдется, самое главное сейчас сидеть тихо как мышка и не раздражать доктора», – решила она.

Ко всему прочему новые подруги Вера и Лера внесли разнообразие в ее невеселую жизнь. И, что радовало Ирэну особенно, Лейла отстала от нее и торчала теперь на четвертой палубе, где у нее имелась еще одна каюта. В отличие от Ирэны и ее приятельниц, Лейла свободно передвигалась по всему кораблю в любое время дня и ночи.

Стоял чудный вечер. Алое солнце, окрасив воды океана в пурпурный цвет, садилось за горизонт. Лениво двигались волны. Легкий свежий ветерок беспечно гулял по палубе, шаловливо касаясь листвы экзотических растений.

Неразлучные подружки Вера с Лерой куда-то запропастились, и Ирэна, прикорнув в гамаке за огромным развесистым деревом, предалась печальным размышлениям. Вспомнилась сестра Жанна. Обратилась ли она в полицию? Ищут ли ее? Ирэна задумалась и незаметно для себя заснула. Чернильная тьма ночи, спустившаяся с небес, словно пуховое одеяло, обняла и убаюкала ее в своих объятиях.

Ирэне снился Булат Лиднер. В белом медицинском халате, с поднятыми руками, затянутыми в резиновые перчатки, доктор стоял посреди музыкального салона и дирижировал. Перед ним, сладострастно изогнувшись, на рояле играла Лейла. Ее чадра развевалась от ветра и приоткрывала два острых волчьих клыка, с которых стекала розоватая пена. Ирэна пыталась убежать, но ее ноги онемели. Отвратительно улыбаясь, доктор потянулся к ней, чтобы схватить. Пытаясь увернуться, девушка дернулась и начала просыпаться. Сон и явь на мгновение смешались, Ирэна зябко поежилась от ночной прохлады и окончательно проснулась.

Вокруг стояла плотная, густая тьма. Девушка качнулась в гамаке и попыталась встать. Вдруг где-то совсем рядом раздался голос Булата Лиднера:

– Не торопитесь, нужно еще подождать.

В ответ загнусавил голос Лейлы:

– Хочу скорей! Ты обещал!

– Хорошо, через неделю повторим, сделаем еще раз. Будет у тебя лицо. Клянусь! – горячо заверил Лиднер.

– Хочу завтра! – настаивала Лейла.

– Завтра нельзя, Макс не разрешает, сказал, только через неделю.

– Плохо, – сокрушалась женщина.

«Неужели они о пересадке лица? Моего лица? – мелькнуло в голове Ирэны. – Какой ужас! Все-таки я была права. Вот почему Лейла вокруг меня словно коршун кружит».

– А почему Макс не разрешает? – прокаркала Лейла. – Хочешь, я еще денег дам?

– Нет, платить больше не нужно, а Макса лучше не беспокоить, – мрачно произнес Лиднер.

– Дай ему лекарства, – хихикнула Лейла. – Он хороший станет.

– Не говори так больше никогда, – сердито ответил доктор.

Они отошли, и что ответила Лейла, Ирэна не разобрала. Она тихонько выбралась из гамака и бросилась искать Веру с Лерой.

Девушки, к счастью, еще не спали и обнаружились на корме, подруги сидели в шезлонге и тихо разговаривали.

– Что я сейчас услышала! – взволнованно шепнула Ирэна и пересказала подслушанный разговор. – Я в ужасе… Чем они вообще здесь занимаются?

– Сам черт не разберется чем! – пробормотала Вера. – Деньги на нас зарабатывают да опыты ставят.

– Опыты? Какие опыты? – пролепетала Ирэна.

– Так ты же сама сказала… – хмуро буркнула Лера.

– И ты так спокойно говоришь об этом? – ужаснулась Ирэна.

– А что ты предлагаешь? Написать письмо президенту или в Организацию Объединенных Наций? – усмехнулась Лера.

Ирэна с горечью кивнула.

– Действительно, что я ерунду горожу? Мне непонятно одно, почему Лиднер откладывает операцию?

Вера хмыкнула:

– Это у него надо спросить.

– Почему ты думаешь, что Булат тебя имел в виду? – вмешалась Лера. – В последнее время Лейла на верхнюю палубу бегает.

– Бегает, – мрачно пробормотала Ирэна. – Только операцию откладывают мою.

– Ерунда все это, накрутила ты себе, Ирэна. Лейла ко всем липнет и надоела доктору как горькая редька, вот он ее и отшивает.

– Не уверена, – горестно вздохнула Ирэна. – Я все-таки решила последить за доктором и Лейлой. Если бы вы мне помогли, мы быстро бы разобрались, что тут происходит, и знали бы, как действовать.

Вера с Лерой насмешливо переглянулись.

– И как ты себе это представляешь? – фыркнула Вера.

– Очень просто, – оживилась Ирэна. – Следить за ними попеременно, каждый раз меняться, чтобы они ничего не заподозрили.

– Надо подумать, – проговорила Лера.

Когда девушки пришли на завтрак, в столовой Лейлы не было.

– Что-то наша восточная принцесса припозднилась, – усмехнулась Вера.

Лера насмешливо прищурилась.

– Может, она уже поела и, как паук, на верхней палубе жертву караулит.

– Тамара сказала, что она сегодня не приходила, – заметила Ирэна.

После завтрака подруги отправились на корму, откуда хорошо просматривалась вся палуба.

– А все-таки интересно, куда делась Лейла? Я в ее дверь с утра ткнулась, а в каюте ее нет, – задумчиво произнесла Лера.

– Доктора тоже с утра не видно, – хмуро буркнула Вера.

– Посмотрим, еще не вечер, – философски изрекла Лера. – Появятся, куда они денутся?

Но ни Лиднер, ни Лейла так в тот день на палубе и не появились.

Лишь вечером мелькнул силуэт доктора, он заглянул в каюту Лейлы и опять исчез.

– Может, Лейла заболела и он дежурит у ее постели? – предположила Ирэна.

– Может, – уныло поддержали ее подруги.

– Плохо, что мы не имеем возможности попасть на верхнюю палубу, – вздохнула Вера.

Помолчав, Ирэна решилась.

– Можем. У меня есть ключ. – И она, отпуская подробности, рассказала историю похищения пульта. – А сейчас пульт находится в кадке с пальмой.

– Это меняет дело! – загорелась Вера. – Так, может, сегодня и рискнем?