Глава 39. Смерть свидетельницы
Осень подкралась незаметно. Все вдруг окрасилось яркими красками. Под ногами захрустели желтые листья. В воздухе появилась зябкая прохладная свежесть, свойственная глубокой осени, хотя «печальная пора» только началась.
Вдыхая тонкий аромат увядающей зелени, Аполлон не спеша брел по аллее к кафе под названием «Седьмое чудо света» на встречу с Елизаветой Мурмулюк.
Заняв столик у окна, детектив заказал бутылку минеральной воды без газа и чашку кофе.
Официант быстро принес заказ и исчез. Полонский выпил кофе и взглянул на часы. Стрелки показывали 12:30. Аполлон занервничал, дама задерживалась на полчаса. Конечно, женщинам свойственно опаздывать, но, услышав по телефону имя Власа Жигулина, Елизавета сама изъявила страстное желание встретиться. И вот, пожалуйста, ее нет, и кто только поймет этих женщин?
Прошло еще полчаса, Мурмулюк так и не появилась. Раздосадованный детектив набрал ее номер телефона. Трубку взяла пожилая женщина, по всей видимости, ее мать, и ответила, что Елизавета ушла по делам, будет не скоро.
– Извините, а вы не знаете, куда она ушла? Потому что мы договорились встретиться в кафе у метро, и я уже час ее жду, – расстроенно выдал Аполлон.
– Так она, наверное, на встречу с вами и убежала, – вздохнула женщина. – Кафе «Седьмое небо» называется. Странно, где же она?
– «Седьмое чудо света», – поправил детектив. – Действительно, странно, что ее нет, – озабоченно хмыкнул он. – Я еще подожду полчаса, если появится дома, пусть перезвонит. – Он начал диктовать номер своего телефона, но в этот момент в трубке послышался шум, чьи-то голоса и женский крик.
– Лизу уби-и-и-ли!
Ошеломленный детектив оцепенел.
– Как убили? Не может быть! Алло, алло! – Но телефон отключился. Расплатившись с официантом, Аполлон кинулся к дому Мурмулюк.
У подъезда стояли машины «Скорой помощи» и полиции. Рядом теснились любопытные. Из подъезда санитары выносили труп. Сзади, хватаясь за носилки, ковыляла худая, растрепанная, в стеганом, потертом халате пожилая женщина, наверняка мать Елизаветы Мурмулюк.
– Что случилось? – поинтересовался Аполлон у юной барышни с маленькой пушистой собачонкой на руках.
– Женщину скинули в лестничный проем, – шепнула девушка, в ее глазах застыл ужас. – Я зашла в подъезд, а она там лежит, вся в крови…
– И кто это сделал?
Девушка с недоумением взглянула на него.
– Откуда же я знаю? Там уже народ с ней рядом стоял. Вон мать ее, – кивнула она на женщину в халате, желавшую забраться в машину «Скорой помощи».
Сердобольные соседи и санитары пытались оторвать ее от машины.
– Вы ей уже ничем не поможете, – втолковывала несчастной матери соседка, крупная дама в локонах.
Из подъезда вышел полицейский и направился к матери погибшей. Аполлон решил не светиться перед полицией и юркнул в толпу.
Увидев стайку женщин, облепивших лавочку соседнего подъезда, поспешил подойти к ним. Женщины горячо обсуждали ужасное событие, и Аполлон за короткое время узнал немало интересного о семье погибшей.
Соседки выдвигали одну версию за другой. Одна утверждала, что разведенка Елизавета Мурмулюк вновь собралась замуж, но, похоже, замужество сорвалось и она покончила с собой. Но тут же нашлись противницы столь смелого предположения: две упертые старушки заявили, что Елизавета была жуткой стервой и на такое не способна, она бы скорее жениха прибила.
– Это соперница ее столкнула вниз, подкараулила и столкнула, – утверждала сухопарая женщина в очках, похожая на строгую учительницу.
– Я здесь с утра сижу, – возразила молодая женщина с мальчиком лет пяти, – никуда не отлучалась и все видела, никто из чужих в подъезд не заходил.
– Так ты за ребенком следила, могла и не заметить, – возразила сухопарая дама.
– Не могла, – уперлась женщина. – Я с ним на детской площадке была, как раз рядом с их подъездом. Никого посторонних не было!
– Я же говорю, сама она с собой покончила, – всплеснула руками сентиментальная дама и прослезилась.
– Ну, если никто не заходил, могла и сама свалиться, – согласилась сухопарая и добавила: – Но не самоубилась, а несчастный случай.
– А вот я не согласна, – подала голос подошедшая молодая женщина в спортивном костюме. – Точно ее сбросили. Примерно недели две назад я здесь утром бегала и видела Елизавету у подъезда с каким-то мужиком. Они сильно ругались, мне даже показалось, что мужик ей угрожал, а потом сел в иномарку и уехал.
– Я же говорю, стерва она, – победоносно вмешалась сухопарая. – Темными делами занималась, к ней все время какие-то непонятные личности таскались.
– Такого я не могу сказать, – перебила ее женщина-спортсменка. – Их семья магазинчик антикварный содержит, я случайно узнала, сережки хотела купить, смотрю, а там Елизавета торгует.
Женщина в очках сурово взглянула на нее.
– Как-то у вас много случайностей, вы не находите? Случайно ее с мужчиной увидели, случайно в их магазин зашли… Уж не вы ли ее?
У молодой женщины вытянулось лицо.
– Наговорите же! И как вам только такое в голову пришло?! Я вас тоже могу в чем угодно обвинить!
Увидев, что полицейские вышли из дома и сели в машину, детектив юркнул в подъезд.
Поднявшись на девятый этаж, он нажал на кнопку звонка квартиры Мурмулюков.
Дверь открылась, и в нос ударил резкий запах валерьянки. Седой благообразный толстячок горестно спросил:
– Вам кого?
– Я по поводу Елизаветы…
Толстячок надвинулся на Аполлона.
– Лизы нет, – часто заморгал он. – Нет больше нашей девочки, умерла она, – и его лицо горестно исказилось. – Что вам надо?
– Я знаю, что умерла, – понурился Аполлон. – Просто я хотел помочь.
– Помочь?! – раздался женский голос за спиной толстячка. – Пусти, Сева, я поговорю.
Сева резво повернулся к жене.
– Мира, иди, ляг, тебе опять плохо будет.
Держась за стену, в прихожую вышла уже знакомая женщина в шелковом халате.
– Нет, я должна выяснить, что произошло, почему Лизонька погибла? Сначала ее жених Влас, потом Лиза… Кто убил их? – Она уставилась на детектива заплаканными глазами. – Нет, не говорите, что вы ничего не знаете. Вы все знаете! Скажите мне, объясните, как это могло произойти?
Толстячок бережно обнял супругу за плечи и попытался увести.
– Тебе нужно лечь, он ничего не знает.
Женщина резким движением сбросила руки мужа и двинулась на детектива.
– Он знает, я по его глазам вижу!
Аполлон наконец обрел дар речи. И, устремив скорбный взгляд на мать Елизаветы, печально проговорил:
– Для меня смерть вашей дочери чудовищная неожиданность. Мне бы очень хотелось знать, кто совершил это злодеяние, и наказать мерзавца.
Обезумевшая от горя мать отчаянно схватилась за его слова.
– Найдите! Я сама разорву его на кусочки! Найдите его!
– Обязательно найду, – пообещал детектив и, подхватив Миру Мурмулюк под руку, помог супругу отвести ее в спальню.
Просторная квартира блистала чистотой. Старинную мебель дополнял старинный фарфор и бронза. На стенах висели картины известных мастеров, – если не подлинники девятнадцатого века, то великолепные копии в изящных рамах. У Аполлона, эстета по натуре и любителя искусств, от белой зависти перехватило горло.
«Нужно будет у мамы спросить о чете Мурмулюк, – подумал он. – Она, как искусствовед и знаток антиквариата, наверняка знает это семейство».
