Глава тридцатая
Перелистываю следующую страницу «Плетений, пользительных Магу Воздуха» и снова натыкаюсь на «мелкий шрифт». Хотя это не шрифт, а… даже не знаю как назвать. Вроде бы обычная книга магии, где описаны всевозможные заклинания… Описаны они довольно-таки примитивно, в стиле «Посмотреть искоса, сделать «Козу» пальцами, напрячь мышцы ягодиц и пустить Силу через правую руку, произнеся при этом «Атака Воздушной Волной!»
НО! Когда я начал вчитываться, вдумываться и пытаться понять, как это работает, внезапно появился… скорее даже «проявился» мелкий шрифт с вполне научными пояснениями… «Взгляд под углом подключает периферическое зрение, а, как известно, именно оно помогает начинающим магам видеть Потоки Силы, не впадая в медитативный транс посреди боя. «Коза» выпрямляет меридианы Сунь, как и напряжение ягодиц, которое должно перетечь в лёгкое напряжение мышц всего кора. Благодаря этому Сила практически автоматически подготавливается к использованию. «Выплеск» Силы необязательно производить через руку, но начинающему магу это будет наиболее просто. Делать «спусковой крючок» необязательно словесный, можно и мысленный или завязать его на ощущениях, эмоциях».
Неслабая разница, не правда ли? То есть первый метод – зазубрить, не понимая сути… И как я теперь понимаю, если не все, то почти все маги о втором методе не догадывались. Хм… а очень даже может быть… Большинство же восприняли Мир Иггдрасиля как «Условно-Игровой» и увидеть, что Разработчики сделали его максимально логичным, даже не пытались.
Даже если кто-то и понял… На Форуме упоминания об этом не встречал. И значит, что знание это осталось уделом весьма небольшой кучки «Избранных». Хотя… в некоторых Кланах наверняка обучают и «Научной магии», но вот с научным мышлением у большинства людей туго, так что знания о «Научной магии» принесут преимущество очень немногим. Остальным проще будет зазубрить Плетения, не вникая в смысл.
«Мелкий шрифт», кстати, очень мелкий и такой… расплывающийся. Я бы даже сказал, что он не на бумаге, а… над ней, что ли.
«Мудрость + 2, итого 17» – и буковки становятся видней отчётливо. Ах вот оно чё… Беру книгу «Плетения Водныя, Живомиром Любекским составленные» и… не могу прочесть. Как ни тужусь, но «мелкий шрифт» не вылезает. Так… а если… кидаю пять Свободных очков в Мудрость и буквы начинают проступать. Слабенько, но всё-таки.
– То есть, чтобы читать это, нужно иметь «Право допуска», – вслух проговариваю я, вставая с узкой кровати в дварфийском номере. Начинаю расхаживать по комнате… хотя особо не нагуляешься – три-четыре шага и в стену упираюсь. Ну или в окно и дверь…
А допуск этот определяется либо уровнем соответствующего магического Направления, либо Мудростью.
Оставляю семь Свободных очков, остальное кидаю в Мудрость.
«Мудрость + 12, итого 29»
– Не понял! Было 17, кинул восемь очков, должно было 25… Хотя… да, Система явно добавила баллов, посчитав решение умным.
И тут сообщения посыпались одно за другим:
«Мана + 8, итого 72
Огонь + 1, итого 17
Вода + 2, итого 12
Воздух – 44
Земля + 1, итого 8
Руны + 3, итого 20
Артефакторика + 2, итого 4
Свет – 5
Время – 3
Холод – 11
Гравитация – 15
Шаманизм – 7
Телекинез – 8
Силовые поля – 9
Ментальная магия +2, итого 11
Целительство +1, итого 2
Расовые способности:
Друг Леса
Тихий шаг
Отвод глаз
Просвещённый разум
… Скрыто
… Скрыто
…?????
…?????»
…и все книги по магии могу читать полностью, вместе с «мелким шрифтом». Чувствую себя дураком… но это быстро проходит. Таких вот скрытых подлянок наверняка очень много, и не факт, что не пожалею о потраченных Свободных очках.
В Страгмире сижу уже третий день, отправляюсь в путь только завтра под вечер – пришлось подстроиться под расписание Порталов. Особо не высовываюсь, сижу вот магию изучаю да на крыше гостинице таолу занимаюсь – и всё. Вскоре начнётся Большая Игра как в Иггдрасиле, так и в Реальном Мире, так что не хочу привлекать к себе внимание. И так необходимость влезть в… это… Страшно.
* * *
– Докладывай, Алфёров, раз уж рвался, – устало предложил генерал учёному, массируя набрякшие веки.
– Доклад… хм… прямых данных найти не удалось, так что пришлось выезжать на косвенных. Смотрите, – и папка с выжимкой передаётся фээсбэшнику.
Несколько минут молчания…
– Оригинально прокачали данные, – заключает пожилой офицер, откидываясь на спинку кресла, – если верить им… а не верить сложно… То получается… оцифровка?!
– Да, тащ генерал, – чуточку деревянно вытянулся учёный, чувствуя вину, – ведущие специалисты Запада по этой теме… Кто резко сменил тему, кто переехал, кто просто умолк. Другие начали явную чушь нести.
– Ошибок быть не может? Вдруг глобальная мистификация? На кону стоит такое, что шевельнись мы резко не по делу – и ой…
– Не-не-не! Понимаете… хотя вы не понимаете… Извините…
Фээсбэшник махнул рукой – дескать, давай, говори. Алфёров сглотнул тягучую слюну и продолжил:
– Все данные говорят о том, что почти все специалисты в данной области резко прервали другие проекты. А это уникальные специалисты, причём не только в области программирования или там математики, они ещё во многих других областях науки компетентны. Они уникальны! Таких учёных очень мало, а стоят они очень много – и все ведут какие-то проекты. А проекты эти в общей сложности перевешивают Игру.
– Так уж и перевешивают?
– Безусловно! Несколько проектов заморозки сознания, искусственный интеллект нового поколения, пересадка души, пересадка мозга, анабиоз… Любое из них, если «выстрелит», так не менее важным, чем Игра, получится.
– А их убрали… – задумчиво сказал генерал, – на другой проект. Уверен?
Учёный развёл руками…
– Ну если мне разведка предоставила по ним не ложные данные, то уверен. Я-то могу судить по публикациям в научных изданиях, по разговорам на форумах… А переехал конкретный учёный или ещё что – это уже к разведке.
– Ясно… Ладно, спасибо, – заторможено-меланхолично проговорил офицер, – значит, форсируют события, началось…
* * *
Оставшееся до Портала время усиленно занимался магией, и прежде всего «аварийными» Плетениями. Так, выучил «Крылья Ветра» – очень интересное Плетение, с помощью которого получалось что-то вроде дельтаплана. «Вроде», потому что в моём исполнении это был пока что скорее парашют, причём не самый качественный, но перспективы были как минимум до уровня мотодельтаплана.
На последний вариант у меня Воздух достаточно «прокачан» и Маны хватит… на короткий, очень короткий полёт… но не хватает контроля, и не уверен, что хватит в ближайшее время. Но по крайней мере, не боюсь больше разбиться.
Выучил ещё «Акваланг», «Кожа Саламандры» и ещё десяток на минимальном уровне. Забил на всё – только чтение, осознание прочитанного и короткие тренировки – буквально до такого уровня, чтобы можно было прочувствовать Плетение.
Стук в дверь…
– Войдите!
Молодой паренёк из расы людей, выполнявший в гостинице роль мальчика на побегушках, просочился в номер и доложил:
– Господин Эрик, вы просили сообщить вам, когда время подойдёт к пяти вечера нынешнего дня.
– Да, спасибо, – кидаю ему монетку, собираю немногочисленные вещи и иду забирать свои деньги. Да-да, именно забирать, а не отдавать.
Дварфийские гостиницы устроены так, что постоялец вносит деньги заранее, с запасом. Это не обязательно, но большая часть постояльцев поступают именно так, ибо очень удобно, особенно натурам авантюрным. Поскольку дварфы предельно честны и не имеют привычки «накручивать» цены и услуги, то поступил так и я.
– Счастливо, Румер.
– И тебе, – басит портье, – но признайся напоследок, пиво-то наше не понравилось?
– Нет, – смеюсь я, – но ты и сам это знаешь, раз уж я его больше не заказывал!
– Верно! Но вежливость твою оценил. И не я один. Ну давай, счастливо!
Путь мой лежал в Брюгге – условно фламандскую Локацию, полностью контролируемую выходцами из США. Ну это как водится – контролируют они, а звездюлей, если что, получать другим… Там я никогда не был, но одного из агентов помогал внедрить, а о другом узнал из косвенных данных.
Агенты «спящие», рассчитанные на длительную «эксплуатацию», так что не должны были засыпаться. Шаг в Портал…
– …пройдёт фестиваль ЛГТБ, первый в Европейских Локациях Иггдрасиля! – надрывался эльф (позор расы!), одетый в нечто из серии нацисты-садо-мазо.
– Шмяк! – Огрызок яблока прилетел из толпы НПСов вместе с криком:
– На костёр пидорасов!
– Сжечь!
– Убить бесов-извращенцев!
Изврат было надулся… но быстро «сдулся» и юркнул в какое-то здание. Ну да, здесь не толерантная Европа, Мир Игры заметно пожёстче…
Странно, конечно, что голубое лобби не «продавило» здесь чрезмерно толерантные законы Земли… Но учитывая, что в разработке принимали участие и россияне… А главное… ну, как мне кажется… всё-таки логика Игры и ИскИн.
Ходили байки, что Искусственный Интеллект так и не понял, почему права извращенцев и национальных меньшинств должны стоять выше прав большинства. Вроде как даже с трудом прописали-уговорили, что ЛГТБ вообще имеют право на существование…
Протискиваюсь сквозь толпу, уже замаскированный под «ВИП» НПСа, и ухожу с Портальной площадки. Кстати, почему она здесь без ограды? Логика диктует, что такие вещи нужно охранять на случай вражеских набегов. Или это опять что-то из серии «Плацдармов» и прочих сюрпризов?
Брюгге не понравился – чистенький, аккуратный, под полуденным солнцем он был каким-то… пластмассовым. Взяли красивый средневековый город и разрешили экспериментировать с ним «Современным художникам». Так что не сомневаюсь, что здесь великое множество «Признанных специалистами Шедевров» из серии Квадрата Малевича, но людям и нелюдям с нормальной психикой такое не понять.
Опять таверна… а иначе никак, самое оптимальное в данном случае прикрытие – мутноватый наёмник, который ищёт попутчиков и хочет при этом подработать. Таких в Брюгге много, едва ли не каждый десятый, и что характерно – не только среди игроков, но и среди НПСов. Вот и я, замаскированный под НПСа, вваливаюсь в соответствующую таверну…
– Привет честной компании! – громко приветствую собравшихся.
– И тебе привет, коль не шутишь, – отзывается хозяин таверны, он же вербовщик – здоровенный, почти трёхметровый тролль.
– Есть где остановиться? Ну и вообще…
Тролль обвёл меня тяжёлым, давящим взглядом и признал «годным».
– Есть, – и над его головой высветилось «Мирко» – и ни указания Уровня, ни Характеристик… Интересно… Что-то новое или расовая-классовая особенность? Как же не хватает Форума… Кинув ключи от комнатушки, Мирко потерял ко мне интерес.
Комнатушка… обычная. Большая кровать – ибо не угадаешь с расой постояльца, с матрацем, набитым свежим сеном, прочный табурет, сундук – на этом всё, больше сюда ничего не помещалось. Ну и горшок из меди, куда ж без него. Оставляю на кровати немного одежды из Инвентаря как знак, что комната занята, спускаюсь на первый этаж. Покрутился немного по залу, выпил кружку молодого вина с бесплатными заедками и пошёл узнавать информацию об агенте.
Где и как живёт, знаю давно, пусть даже теоретически. Лезть к нему… не хочу. Он может быть под наблюдением. Расспрашивать соседей тоже рискованно. Остаётся…
– Эй! – стоя в переулке неподалёку от рынка, окликаю уличного мальчишку. – Подзаработать есть желание?
Взгляд оборвыша лет десяти делается подозрительным.
– Если ты не из пидорасов, – осторожно отвечает тот, не подходя ближе.
– М-да… Нет, не из них. А этот позор эльфийской расы сам бы прирезал…
Видимо, лицо у меня делается соответствующим, так что оборвыш понимающе-сочувственно кивает.
– Я щаз! – И исчезает. Через минуту появляются ещё двое, оставаясь чуть поодаль. Понятно, меры предосторожности…
– Короче. Нужно разузнать немного об одном человеке. Берётесь?
– Местный? – деловито уточняет оборвыш.
– Живёт вроде здесь, но из игроков.
– Аа… Ну смотря кто, из них многие закрыты до предела, так что много не узнаем.
– Сколько узнаете, – пожимаю плечами, и чтобы не было недопонимания, – я не ассасин и не вор, просто сделка намечается, а он к ней каким-то боком причастен.
– Ясно, – с видом понимающего человека закивал мальчишка, – дело знакомое. С кем встречается, куда ходит, да не появилось ли в последнее время чего странного. Так?
– В точку! Особых подробностей не надо, просто если что изменилось, то я кину информацию, и сделку притормозят, пока не проверят всё как следует.
– Тогда… серебрушка потом и пожрать сейчас. На троих.
Тут же на рынке покупаю мальчишкам каравай свежего хлеба, здоровенный кусок сыра и несколько копчёных лещей. Хм… а торговцы смотрят на беспризорников без вражды… Видимо, не воришки, а промышляют чем-то подобным, молодцы.
– Я в таверне у Мирко, туда с информацией забегайте.
Оборванцы справились уже через два часа и, получив заветную серебрушку, а также полноценный обед у Мирко, докладывали:
– Чё там с ним, не ясно, но как-то вляпалси мужик. Ходит так, словно за ним следят, а оглядели как следует соседей – так и правда за ним следят. У булочника по соседству подсобник сменился, новый жилец въехал в дом напротив. Ну и такого много, даже слишком…
В глазах беспризорников читалась сложная смесь любопытства и опаски – интересно, но как бы не встрять из-за лишних знаний. Киваю своим мыслям – чего-то в этом духе я ожидал…
– А сам он?
– Да нормально. Видно, что не силой удерживают.
Ммать… первый шаг – и сразу осечка.
