Глава тринадцатая
– Гонишь?! – недоверчиво сказал Шнац. Вместо ответа расплываюсь в улыбке и с самодовольным видом становлюсь в «Позу Наполеона». – Да ладно, сама пришла, сама залезла?
– А то.
– Но она же… ну… мужиками, как игрушками…
– Эхе-хех… Мужиками, как игрушками – да, но мужики-то что? Видят – и всё едино лезут. А я просто взял – и не стал ухаживать да знаки внимания оказывать.
– И всё?! Да ладно… не ты же один так.
– Не один… но из серьёзных мужчин чуть не первый так. По крайней мере – из тех, кто достаточно долго с ней общался. Маришка же как привыкла? «Плесень» с ходу отметает, а мужчин серьёзных начинает строить. Женаты там, не женаты… Если женаты, так ей ещё лучше – она магичка всё-таки, да с боевой специализацией. В драку с ней мало кто из баб полезет, злобу на мужиках своих вымещают.
– Да, – согласился жадно слушавший капитан, – а стерве этой в кайф. Я так со своей… Маришка крутилась передо мной, так глаза волей-неволей то на жопу, то… Ну моя и засекала да недовольство проявляла.
– Помню, как же, – сочувственно сказал Вилли, – мне ещё тогда на пару досталось, но моя поспокойней, да и дети…
– Твоя-то да… а моя «Нет дыма без огня» и начала скандалы наводить. А на хрена мне это нужно? Прыгать перед ней да грехи мнимые замаливать не хотел и не хочу, а не замаливать, так запилила бы. Ну и хрен с ней – вовремя разошёлся, пока детишками не обзавелись. А то если баба взяла привычку истерики с ходу устраивать на ровном месте да мужу не верит нипочём, то и на хрен такая жена нужна.
– Верно, – согласился я и поднял кружку с пивом, – ну, будем! Ох, хорошее удалось у Ганса пиво…
– Ты ещё тёмное не пробовал, – облизнулся сержант.
– Да? Милли, принеси нам тёмного кувшинчик, Шнац его хвалит!
Подошедшая дочка хозяина пивной фыркнула весело и хрустальным голоском пропела:
– С солёными крендельками?
– С ними.
Милли удалилась, отчаянно виляя бёдрами, – она вовсю заигрывала с капитаном стражи, но тот пока сопротивлялся. А зря – помимо пшеничных кос толщиной с руку, милой мордашки и аппетитной фигуры девушка обладала ровным и сильным характером. Ну и единственная дочь владельца пивной и по совместительству – хозяина лучшей пивоварни Лютцова…
– Да… – единодушно выдохнули мы, продегустировав тёмное. Некоторое время мы были заняты пережёвыванием крендельков и колбасок да отхлёбыванием пенного напитка.
– Ну давай, что там с Маришкой? – Вновь насел Шнац.
– Аа… да ничего особенного. Она глазками «Хлоп», я не смотрю, попкой виляет, я мимо. Ну или спрашиваю – почём такую материю, как на штанах, брала.
– Га-га-га! Штаны… – простонал уже поднабравшийся капитан.
– Да… ну вот и заело её, что внимания не обращаю, да принялась кружить. Вот и докружилась до того, что сама в постель запрыгнула.
– Ну и… как? – жадно спросил сержант.
Пожимаю плечами…
– Да как и все бабы, я бы даже сказал – не слишком она умеет.
– Ага… видать, в молодости какой-то ухарь с ней нехорошо обошёлся, – глубокомысленно замечает капрал Франц.
– Да плевать. В молодости, в старости… может, просто в детстве прыщавой была, и мальчишки смеялись. Люди… и нелюди почти все через это проходят. Кто не сам… ну, родители помогают, друзья, учителя или ещё кто. А ежели ты ухитрилась получить не самый слабый ранг в чародействе ещё двадцать лет назад и за это время не найти ни друзей, ни возлюбленного и всё ещё застряла в прыщавом отрочестве…
– Эт да… – философски промолвил капитан, – да ты ещё и на морду смазливый, но вояка при этом. Могла и это… «Прекрасный принц» и всё такое.
– Не… я её… того… а потом домой пошёл. На следующий день она глазами посверкала – думала, наверное, что я после постели у её ног буду… Ну вы знаете этих… с «золотой мандой», дескать, «ищу молодого красивого архимага, сироту без вредных привычек, чтобы он носил меня на руках и заваливал подарками.
– А ты ему что дашь?
– Писечку!
– Га-га-га! Пи-и-сечку! – стонал капрал. – А ведь и правда есть такие! Ну а ты?
– А что я? – Вновь пожимаю плечами. – Скорчил недоумённую физиономию – дескать, не понимаю твоих претензий. Маришка недельку гордость повыдерживала да снова притащилась в постель.
– Силён! Ты не Лис, а инкуб натуральный!
– Не-не-не! Постельные подвиги тут ни при чём! Это просто психология. Ну и откровенно – плевать мне на неё. А это вы и сами знаете: «Чем меньше женщину мы любим, тем больше нравимся мы ей!»
Поднабравший Шнац покачал головой…
– Верно… есть такие, когда к ним нормальные мужики подкатывают, баба о таких ноги вытирает. А как вот урод какой… не обижайся, Лис… я вообще имею в виду. Ну… тебе ж плевать на неё? Вот… А как только мужику плевать на такую дуру, так она из трусов норовит выпрыгнуть.
В казармы стражников, где я живу уже больше трёх месяцев по времени Реального Мира, вернулся изрядно подвыпившим. С грохотом покатилось по полу жестяное ведёрко…
– Да чтоб тебя, зараза!
Раздеваюсь не слишком аккуратными движениями.
– Я помогу…
Маришка возникает рядом и начинает раздевать…
Ночевать она не стала, а утром я долго лежал и думал – какие же всё-таки странные эти женщины… Да, именно утром – сейчас я частенько сплю прямо в Игре, благодаря чему в Реальном Мире могу ложиться уже под утро. Двух-трёх часов сна хватает, а появившееся свободное время трачу на изучение Форума и… программирование. Пока особого результата нет, но надеюсь научиться немного понимать логику разработчиков. Ладно, «Выход».
За прошедшие несколько месяцев я сильно изменился. Прежде всего появилась масса интересных знаний и навыков ремесленного характера – как в Реальном Мире, так и в Игре. Сильно углубил знания по психологии, оперативному мастерству и… магии. Теперь не нужна спичка, чтобы заставить огонёк гореть. Файербол не файербол… но плюнуть крохотным огненным сгустком могу – в Реальном Мире! Могу охладить или подогреть чашку с чаем, изменить свой вес на десяток процентов… Многое могу.
Самому удивительно, что не предложили пока переехать куда-нибудь в охраняемый бункер… Но, по-видимому, я не один такой. Или «темней всего под светом фонаря». Или на меня просто ловят шпионов… не знаю. Во всяком случае, всё, что мне сделали, – так это поменяли начинку в Капсуле, заменив её на более чувствительную. Ну и охрана, куда без неё.
Привычно уже выбегаю из подъезда, на ходу здороваясь с оккупировавшими лавочку бабками.
– Хаюшки, Семёновна, Мария Сергевна…
– И тебе хаюшки, – с лёгкой иронией отзывается Семёновна, её подруга ограничивается кивком со сжатыми губами – не любит она меня, веду несоответственно возрасту, – как внуки?
– Да нормально всё, довольны лагерем – интересно. По скайпу вчера говорили, ближе к концу лета обещали в гости нагрянуть. Ну давай, я побежал.
Бегать мне приходится скорее по необходимости – помолодел. И без того был моложавым, выглядел лет на десять моложе настоящего возраста, а теперь на все пятнадцать. Вот и пришлось маскировать это ЗОЖ, во что охотно поверили, всё-таки многолетние занятия ушу подготовили «почву». Теперь вот изображаю вегетарианца (спасибо охранникам из соседней квартиры, делятся мясом), моржа и так далее. Но чувствую, что придётся переезжать… и, скорее всего, в бункер.
Дорога легко стелется под ноги, здороваюсь на ходу со знакомыми. Парк, брусья, растяжка… последняя стала и вовсе цирковой. Затем достаю авоську из кармана и так же пробегаюсь по магазинам – половинку хлеба с отрубями (ненавижу!) и пачку кефира.
«Вход».
– …со стороны кухни заходишь, там чёрный ход для поставщиков провизии, – неторопливо говорил Ланс, командовавший операцией «Ищеек», – и перекрыто.
– Не перекрыто, – влезаю я в разговор, – там камин большой с широкой трубой. Пусть даже огонь горит, но впрыгнуть туда в сапогах на секунду, да подтянуться, особенно если артефактик какой от огня есть…
– Мудрёно… – пожевал губами старшо`й, – но может быть, может быть… Ещё чего?
– Окно там ближе к кухне есть, оно пусть под самым потолком, но если какой убийца из профи или просто эльф вроде меня, то может уйти. А оттуда в переулок или подтянуться и на крышу.
– Эк у тебя фантазия разыгралась… но верно, сейчас этих ассасинов развелось… Ну что, тогда на крышу сажаем Герба с алхимическими бомбочками и кистенём. Высунется кто из камина – кистенём приголубит, ну а в переулке углядит кого – «Усыплялку» кинет.
– Кх.
– Ну чего тебе, Лис, – повернулся недовольный Ланс.
– Я тут недавно Алхимию до 7 поднял, парализующий газ сделал, который даже вдыхать необязательно.
– Где ж ты раньше был, родной!
– Стоп-стоп! Это эксперимент, отдаю бесплатно, а захотите ещё, так платить придется, а то ингредиенты на свои кровные покупаю, капитан мне их не оплачивает.
– Жлоб, – буркнул негромко Ланс, кривя несколько крысиное лицо.
– Сам такой.
– Время, время! – Вмешался один из подчинённых Ланса, выразительно глядя на шефа.
– Поехали…
* * *
Улочка, на которой стоял неприметный трактир для непритязательной публики, слегка оживилась. Лежащий у двери пьяница слегка приподнял голову, оглядывая её неожиданно трезвым взглядом. Но ничего опасного не обнаружил – не легавые, а обычные бесы-игроки. Ну кто, кроме них, может вырядиться так нелепо и вести себя так бестолково?
Троица игроков, среди которых был эльф, человек и псоглавец (тьфу, гадость какая), шла по улице, негромко переговариваясь и активно размахивая руками. Часового-«нищего» слегка насторожило что-то в псоглавце, но что, понять он не мог. Пьяно пошевелившись, бандит приставил к глазу Монокль Иллюзий… но нет, псоглавец был настоящим. Вот насторожившие его игроки проходят рядом… сжать «Сигналку», приготовившись сломать её… Но нет, проходят мимо, всё так же размахивая руками. Шагов через двадцать игроки немного замедлили шаги и остановились, громко смеясь и всё так же активно жестикулируя.
«Мама миа», – донеслось до бандитского часового и тот расслабился – итальянцы…
* * *
Это была последняя мысль перед тем, как метательный нож с хрустом расколол часовому череп, а игроки стелющимися шагами побежали к трактиру.
– Чтоб я ещё раз… – с этими словами псоглавец содрал с себя голову, оказавшуюся маской.
– Тьфу, – сплюнул Ланс, – дерьмовый таксидермист, не смог шкурку собакоголового выделать как следует – как в ночной горшок голову совал.
– Не бухти, – остановил его я, – давай остальных зови.
Начальник Ищеек покосился недовольно, но дал отмашку подчинённым, сигналя о начале операции. Вот юркая фигурка взлетела на крышу, троица амбалов – один в один грузчики, только походка почему-то бесшумная, потопала к чёрному входу, а пятеро совершенно обычных на вид горожан неторопливо подошли к нам.
– Рейнеке-Лис входит со скандалом, а за ним уже мы, – коротко обрисовал Ланс.
Выдох…
– Сам ты козёл – «переругиваюсь» я с нищим, – в жопу иди, алкаш!
С этими словами влетаю в трактир и продолжаю:
– Будет мне ещё каждый нищеброд…
– Почтеннейший Перворожденный, – поспешил ко мне недружелюбно улыбающийся трактирщик, – у меня спецобслуживание, люди именины справляют.
Компания, сидевшая вдали от входа за богато накрытым столом, не слишком подходила на роль друзей, собравшихся погулять. Очень уж они отличались – пятеро из дюжины были явные уркаганы, расписанные наколками; четыре «почтенных купца», непонятно что делающих в не самом благополучном месте; явный кастрат, заплывший жиром; сального вида жиголо с усыпанными перстнями руками и сухощавая дама «из приличной семьи» лет пятидесяти. В сочетании с дюжиной крепких молодцев ближе к входу, сидевших отдельно и выглядящих странноватой помесью уличных грабителей, наёмников и приказчиков одновременно, выглядело это тем, чем и являлось в действительности – воровской сходкой Главарей банд города Лютцова.
– Что за х. ня? – Я всё ещё играю роль долбанутого игрока, считающего себя Самым Главным. – Ты что, смерд, не знаешь, что Клиент Всегда Прав?
Трактирщик морщится и даёт знак мо`лодцам. Те охотно поднимаются, поигрывая обшитыми кожей дубинками.
– Эт чё, члены искусственные? В жопы друг друг пихаете?
– Щаз тебе запихаем, красавчик ты наш, – ласково пообещал щербатый здоровяк с подживающим фингалом, похлопывая дубинкой по ладони. Что характерно, за мечи никто не берётся.
– Эй, ублюдки, я бессмертный, даже если вы меня убьёте…
– А мы тебя не сразу убьём, – ухмыльнулся рыжебородый и сделал многозначительный жест бёдрами, затем делая вид, что прикрывает выход. Предполагалось, наверное, что я ломанусь назад… Но «паникующий игрок» сделал глупость и с руганью побежал в сторону кухни, одновременно обещая «кары небесные» и прося не трогать.
Бугаи разделились, и пятеро с руганью понеслись за мной – путь-то пролегал мимо преступных боссов… Пробегаю мимо них и старательно спотыкаюсь… взмах руки… и назад летят крохотные бомбочки. Ничего секретного. Состав толковым алхимикам давно известен, другое дело – исполнение… Алхимики, способные запихнуть парализующие смеси в бомбочки меньше напёрстка, такой ерундой обычно не занимаются…
Тихие хлопки, неслышимые на фоне погони, – и бесцветный газ начинает подниматься вверх.
– Стой! – И рука ближайшего амбала хватает меня за рукав. Тот рвётся – ещё бы, держался «на соплях», и я ухитряюсь вырваться, влетая в дверь кухни. Повар с двумя поварятами ни в чём не виноват… или виноват… он не мог не видеть, КТО ходит в трактир. Более того, Ищейки не смогли нарыть на него информацию, а это может означать в том числе и то, что он и сам матёрый преступник.
Так это или нет, но полноватый мужчина средних лет хватает с плиты кастрюлю с чем-то горячим и… явно хочет обварить меня.
«Замедление»… Магией Времени владею пока слабо, но даже полсекунды…
Я успел проскочить, и горячий суп полетел в моих преследователей. Тут же разворачиваюсь и…
Носок правой ноги бьёт повара в спину. Удар резкий, отработанный – и тело падает кулем. Жив, но из «игры» исключён гарантированно – позвоночник повреждён.
Два тесака, лежащие на столешнице, отправляются в сторону амбалов. Рыжебородый успевает пригнуться, и тесак чертит кровавую борозду по виску его товарища. От второго тесака бандита с фингалом частично спасает толстая кожаная куртка, но именно частично. А ножей на столешнице много… В цель попали далеко не все – это только в кино бравые «спецназовцы» ловко «мочат» врагов пачками с помощью метательного оружия.
На деле же… чуть дальше – и от него можно увернуться. Да даже не увернуться… шаг вправо-влево или вперёд-назад, и вот нож уже не входит с хрустом, а бьёт рукоятью или плашмя.
Чуть ближе – и ножом надёжней пырнуть, сделав шаг-другой.
Но вот сейчас ситуация была идеальной для метательного оружия – свалка из-за разлитого супа, лежащего повара и вопящих от ожогов бандитов.
Один из них сейчас с воем катается по полу – горячий суп прилетел ему в лицо.
Другой лежит на полу, суча ногами и держась за торчащий из ключицы нож.
Третий выдирает нож из предплечья, кривя и без того страшноватое лицо.
Четвёртый судорожно пытается отползти и одновременно зажать рассечённое бедро, из которого обильно струится кровь.
И только пятый, спрятавшийся за столом, относительно цел.
Отоварил поварят горячей сковородкой по головам – на всякий случай. Тут же – прыжок, отмахнуться от ножа раненного в предплечье бандита…
Узкая эльфийская ладонь с хрустом сминает гортань. Оттолкнуть встающего из-за столешницы чернявого здоровяка…
Тот инстинктивно перехватывает приятеля… и получает прямой удар ножом в глаз, заваливаясь на спину.
Носком лёгкого сапога в висок обваренному, шаг к перепуганному бандиту, сидящему с раненым бедром…
– Жить хочешь?!
– Д-да… – тянет тот, успокаиваясь на глазах. Зря – пальцами левой руки вырываю ему кадык. А разговоры… ну зато подпустил поближе, а не активировал какой-то поганый «Смертный» артефакт.
Свисток – и из переулка по чёрному входу влетают остальные Ищейки. Вместе бежим в зал… но там всё кончено, Ланс с наслаждением пинает надышавшихся газом Главарей преступного мира и их охранников.
– Вялые?
– Ага, тоже видать твоего газку нюхнули, – расплывается в улыбке Глава Ищеек, – а у тебя?
– Повар и поварята целы, пятеро охранников – трупы.
– Ну и добро… Наши все целы, мы как влетели после твоего шума, там охрана как раз от входа отошла, так что хорошо вышло.
– Да… всегда бы так…
– Тьфу-тьфу-тьфу, – пугается суеверная Ищейка и стучит по столу, – не надо так! Ффу… ладно – как обычно?
– Да, премии и повышения ваши, трофеи пополам – половина мне, половина вам.
– Вот же ж…
– Уговор был? Газ понравился? Скажешь, не я большую часть работы сделал?
– Ты, – бурчит Ланс, – даже выслеживал по большей части ты.
Понимаю его сомнения…
– На твоё место не претендую. Ещё несколько недель или месяцев и дальше пойду, в Лютцове уже взял всё, что мог.
