Глава 36
Женщина – значит жертва

Когда мы с Егором вошли в родительский дом, из гостиной уже выглядывал Илья. В ожидании он растрепал обычно тщательно уложенные каштановые волосы. Милин брат явно чувствовал себя некомфортно в центре снежно-белого кожаного дивана. Он сидел на самом краешке и, стоило нам встретиться взглядами, подскочил, будто на пружине. Глядя на то, как нервничает парень при моем появлении, я засомневалась, стоит ли показывать ему фотографии. Что, если снимки, от которых меня стошнило в раковину, пошатнут его нежную психику? Пришлось напомнить себе, что Илья уже взрослый и работает в полиции, а значит, готов к картинам и пострашнее.

Но прежде чем приступить к делу, мне предстояло выдержать ужин в кругу семьи. Особенно пугала мамина настойчивость, с которой она пристраивала меня за столом поближе к Илье. Усаживаясь сбоку, Егор шепнул: «Я думал, ты выбрала Русичку». В каком-то смысле так и было. Я надеялась на помощь опытного журналиста и не слишком верила в способности начинающего полицейского. Кто же знал, что жених подруги связан с преступлениями, произошедшими за тридевять земель? Руслан потерял мое доверие, поэтому придется довольствоваться Ильей.

– Как успехи на службе? – я улыбнулась парню. Надеюсь, ему уже удалось задержать хотя бы одного преступника.

– Спокойно. А у тебя как на работе? – спросил он и покраснел до мочек ушей.

– Тоже спокойно, пока обходимся без жертв.

Услышав мой ответ, Илья подавился кусочком куриной грудки, фаршированной абрикосами. Вообще-то я ничего такого не имела в виду. Надо быть аккуратнее, а то свалится в обморок до того, как я успею открыть фотографии.

– Твои родители, наверно, рады, что в полиции все спокойно? – спросила мама.

– Они бы обрадовались, если бы там не было меня.

Не думала, что Илья может пойти наперекор своей матери. Когда я видела их вместе в последний раз, он беспрекословно ее слушался. Надеюсь, для подросткового бунта уже поздно, и он осознанно выбрал путь. Если парень действительно увлечен профессией, шансы на успех повышаются. Иногда энтузиазм значит даже больше опыта.

– Вот как? А мы были бы не против, чтобы нашего сына приучили к дисциплине и порядку.

– Говори за себя, – подмигнул Егору папа. Судя по тому, что на отце не было обязательного для официальных ужинов галстука, сегодня он решил пойти наперекор нашему семейному диктатору. – Гениальные идеи рождаются в творческом хаосе.

– Тебе лучше знать, – пожала плечами мать. – Куда уж нам, простым смертным.

– Значит, в нашем городе можно спокойно ходить по улицам? – перевел тему разговора папа.

– Не сказал бы, – покачал головой Илья. – Преступность у нас на таком уровне… Если б я не служил в полиции, наверно, вообще не выходил бы из дома.

– Молодец, сестренка, – пробубнил в мою сторону Егор. – Ты сделала правильный выбор. Из вас выйдет шикарная пара.

Когда официальная часть мероприятия закончилась и все перешли из столовой в гостиную, мама по одному выманила папу и Егора на кухню. Приободренная таким поворотом, я села поближе к парню и сразу же приступила к делу:

– Илья, я пытаюсь провести кое-какое расследование. Возможно, тебя оно заинтересует.

Я уже потянулась за сумочкой, чтобы вытащить телефон, когда Илья заставил меня остановиться вопросом:

– Надеюсь, ничего серьезного? Это может быть опасно. Ты же понимаешь?

Его тон заставил меня прикусить язык.

– Конечно, понимаю, – отмахнулась я. – Ничего особенного, просто мелкая кража.

– Тебя ограбили?! – еще сильнее разволновался он.

– Не меня.

– А кого?

– Вообще-то я не знаю эту девушку. Просто случайно увидела, как у нее выхватили на улице сумочку. Прямо из проезжающей машины. Я успела все записать.

– Тогда дай мне номер, я найду преступника.

– Какой номер?

– Автомобильный.

– Нет, его-то я как раз и не видела.

– А что ты записала?

– Я сделала видеозапись и отправила ее в полицию. Но проблема в том, что девушка о краже не заявила.

– Не волнуйся. Когда полиция задержит преступника, заодно найдутся и сумочка, и девушка.

– В том-то и загвоздка, – я посмотрела на парня из-под ресниц. – Один знакомый говорит, что дело так и не завели. Он узнавал по своим источникам…

– Этого знакомого случайно не Русланом зовут?

Да что ж это такое?! У меня что, когда я говорю о Руслане, его имя на лбу появляется? Сначала мой брат догадался, теперь Милин. Приняв молчание за знак согласия, Илья продолжил:

– Нельзя, конечно, так говорить, он все-таки мой будущий родственник, но… Не слушай ты этого звездобола.

– Думаешь, он врет?

– Конечно! Старается произвести впечатление, а сам, как пить дать, даже никому не звонил.

– С чего ты взял?

– А как иначе? Это же полная чушь! Если ты отправила в полицию видеозапись, ее автоматически зарегистрировали в системе. Есть запись – есть дело, все просто. Не могли же ее взять и выбросить, правда?

– Не знаю. Я же в полиции не служила.

– А я служу и говорю тебе наверняка. Успокойся, найдут твоего грабителя, – потянулся к моей ладони Илья. – Главное, сама в это не лезь.

– Знаешь, – я скрестила руки на груди, – мне казалось, ты поддержишь мое стремление разобраться в деле самостоятельно. В споре с Русланом ты только пяткой себя в грудь не бил, пока доказывал, что нельзя проходить мимо преступления.

– Пяткой в грудь, – усмехнулся он, – забавно. Ну, ты же не прошла мимо, правда? Ты записала все на камеру и обратилась в органы…

– Постой! А разве Руслан не предлагал сделать то же самое? Позвонить в полицию и пойти дальше.

– Не сравнивай себя и нас с Русланом. Мы – мужчины, и обязаны защищать слабых.

– Выходит, я, по определению, слабая. Женщина – значит жертва?

– Почему сразу жертва?

– А как еще назвать человека, не способного дать отпор злоумышленнику?

– Уверен, за себя постоять ты сможешь, но на тебя же он не нападает. Зачем лишний раз рисковать?

– Вот видишь, ты рассуждаешь так же, как Руслан, – заметила я вслух, а про себя добавила: «Только он в этом честно признается, а ты прикрываешься напускным героизмом».