27

Однажды Брюс с Марком в пух и прах проигрывали одной разбушевавшейся сборной, до конца игры оставалось всего двадцать минут. Они уже начинали нервничать. Брюс тогда играл в форвардах, Марк – в задних рядах. В итоге – три реализованные попытки, удачный штрафной и победа на последней секунде матча.

Но теперь дела обстояли хуже, потому что они были уже не вместе. Марк предпочитал сдохнуть, предпринимая что угодно, чем ждать смерти Брюса, опустив руки.

– Мнения «МІ 6» и «МІ 5» не всегда совпадают, – прошептал Смит.

– Ваша служба занимается Соединенным Королевством, а не внешними связями.

– Иногда существуют мостики. Мой коллега может показаться грубоватым, но он исключительный профессионал, очень педантичный. Я довольно близок с премьер-министром, который не хотел бы увидеть видео с отрубленной головой шотландского журналиста. Такой прискорбный спектакль мог бы спровоцировать досадные волнения и привести к спаду его популярности.

Так-то лучше.

– Ему не надоедает поставлять уйгурам оружие?

– Сначала мы обсудим сумму, затем договоримся: часть – наличными, другая часть – военной техникой, которую мы берем на себя. Это будет военная техника в не совсем пригодном состоянии. Наши специалисты – одни из лучших в этой области. Наконец, и это совсем немаловажно, мы поработаем с двумя-тремя лидерами уйгуров, чтобы мятежные группировки пошли друг на друга. Об освобождении Брюса будут кричать первые полосы всех газет и журналов, и рейтинг премьер-министра молниеносно возрастет. Вот что должно быть в теории. А как на практике – неизвестно.

– Есть ли у вас реальные средства воздействия?

Смит покачал головой.

– Увеличение наших кадров на пятнадцать процентов, в особенности привлечение GCHQ, службы по электронной защите информации.

– Я предполагаю, это не бесплатно?

– Ничто не бесплатно в нашем гнусном мире.

– Что вы хотите в обмен на вашу помощь?

– Правду, которую, возможно, трудно будет озвучить.

– Правду о чем?

Смит использовал кнопку вызова официанта, чтобы заказать кофе и коньяк ХО.

Не был ли Марк похож на проголодавшуюся рыбку, которая вынуждена глотать наживку, зная, что это ее убьет? В этой рискованной игре правила устанавливал противник.

– Нам нужно поговорить про Святого Джона. Вы хорошо знали своего отца?

– Насколько это было возможно.

– Загадочный человек, даже для нас. Красивая официальная биография, с датами, контрактами, подробной структурой империи. Даже как-то скучновато. Мы копали под него, поскольку видели, что он становился важнейшим человеком. Всё оказалось правдой, настолько правдой, что это наверняка скрывало что-то за собой.

– Мне кажется, у вас немного извращенная фантазия.

– Вы правы. И я всегда чувствую, где что-то неладно. Мне поручили связаться с вашим отцом, чтобы уговорить его работать на нас, и я ощущал себя довольно неловко, так как не особо соображал, что нужно делать. Но общение с ним оказалось очень дружелюбным. Святой Джон никогда бы не пожертвовал своей свободой, и шантаж не прокатил бы. То, что он мне предложил, понравилось моему начальству. Речь идет о подразделении Кадран. Одно из лучших ваших творений.

Принимать глупый вид – это целая профессия, Марк чувствовал себя в ней всего лишь аматором.

Но занавес приподнялся: вот о чем, похоже, отец хотел поговорить с ним по-настоящему.

– Миллард все равно рано или поздно поднял бы эту тему, – продолжил Смит. – Но раз уж мы встретились с вами, пора рассказать вам о том, что Святой Джон не занимал нейтральную позицию по отношению к борьбе с исламским терроризмом, раковой опухолью нашей планеты, и так нездоровой. Поэтому он создал подразделение Кадран, занимающееся изготовлением военных летательных аппаратов, невидимых и неразличимых. Продолжительность работы – сорок восемь часов, максимальная скорость – до шестисот километров в час, размах крыльев – около двадцати метров, автоматическая синхронизация с самолетами, вертолетами и наземными войсками. И возможность бить по цели с невероятной хирургической точностью, например по джихадистам, находящимся в селе посреди гражданского населения. Небольшое чудо, которое производит ваш тайный индийский завод, где работают местные, американцы и швейцарцы. Перспективы: сокращение размеров устройства до минимума, управление дроном с помощью обычного ноутбука. Непревзойденное оружие. Я надеюсь, вы не откажетесь от нашего неофициального контракта?

– К чему он меня обязывает?

– К тому, чтобы продолжать ваши исследования и гарантировать нам эксклюзивность.

– Вам… и вашему большому американскому брату.

– Мы с вами говорим на одном языке. Европа – это Вавилонская башня. Мы не ошиблись, покинув ее. Когда она обрушится, Соединенное Королевство не окажется под ее обломками.

– Если Святой Джон посчитал нужным создать дивизию Кадран, у меня нет никаких намерений прерывать этот налаженный процесс.

Лицо Смита выдало облегчение. Марк казался непоколебимым человеком, но иногда вел себя непредсказуемо.

– Вы оказались сговорчивы, поэтому мы можем начинать операцию по освобождению Брюса, исходя из тех условий, на которые я вам указал.

– Я добавляю еще одно: мое присутствие на месте.

– Это невероятно опасно.

– Вы наверняка изучили мое дело, то есть вы должны знать, что я неплохо владею оружием и что я успешно прошел обучение в спецназе. В случае если дело пойдет хреново, я смогу быть полезным.

– Брюсу повезло, что у него есть такой друг, как вы.

– Это скорее мне повезло иметь такого друга, как он. На мой взгляд, это уникальная личность и последний на свете по-настоящему свободный человек.

– Ему это дорого стоит. И вам тоже.

Смит медленно постучал кончиком указательного пальца по окружности бокала с коньяком. Хрусталь зазвенел.

– Что касается убийства моего отца… Вы продвигаетесь?