Глава 22

Арсений Ирис любил принимать ванную. Водные процедуры помогали расслабиться. В последнее время ему был особенно необходим отдых — тревога уносила все силы. Он не мог быть до конца уверен, что его план сработает. Но сегодня был особенный день, Зинаида рассказала, что агентство «С» отправилось в Индию, чтобы скрутить Харуна Рудо. Он был уверен, что за такое серьезное преступление его отдадут под международный суд, ведь фанатик Рудо, скорее сядет в тюрьму, чем расстанется со своим алмазом. Как много нервных клеток он пожертвовал ради этой мести, но теперь-то все встанет на свои места: он успешен и красив, Рудо осужден и раздавлен.

Сегодня утром он видел в зеркале два седых волоса на виске. Деньги не в состоянии остановить старость, но могут скрасить ее. Еще в юности он жаждал стать успешным и влиятельным, но приветливый студент из Индии отбросил исполнение его мечты на десяток лет. Арсений мог бы опустить руки и после учебы стать рядовым сотрудником в каком-нибудь НИИ, но он уехал в Якутию и устроился шахтером. Он прошел долгий путь, прежде чем стать владельцем месторождений золота, и никто ему не помогал в этом. Теперь, когда он исполнил все свои мечты, старость была не страшна. Остаток своих дней он намеревался провести с миром в душе.

Вода в ванной стала остывать, и он открыл кран с кипятком. Не стоило включать девятую симфонию Бетховена громче — тогда бы он услышал, как разбилось окно его гостиничного номера, и как высокий мужчина в черном костюме пересек комнату, уронив хрустальную вазу.

Глушитель погасил звук выстрела, и Арсений Ирис лишился охранника, второй выстрел унес его собственную жизнь. Белоснежную плитку с золотыми прожилками украсили алые брызги, вода вокруг тела стала розовой. Перед смертью, пытаясь встать, Арсений опрокинул тарелку с фруктами и толстую свечу. Бокал с шампанским упал на испанский кафель, и мелкие осколки разлетелись в стороны. Именно такую картину застали Владимиров Юрий Андреевич и отряд полиции, когда ворвались в гостиничный номер, чтобы арестовать похитителя семи исторических камней.

— Фрэнк! — кабинет основателя агентства был открыт, и Лиза Мамонт еле слышно пересекла порог.

Она огляделась. На столе стоял чай и горячий пар тонкими нитями разлетался в стороны. Пачка бумаг лежала на углу. Одни и те же документы пылились не один год на этом столе, и Лиза давно уже решила, что их задача создавать видимость бумажной волокиты. Она еще раз окликнула начальника, но в ответ ничего не услышала. Лиза впервые находилась в главном кабинете агентства совершено одна. Подмывало сесть на стул большого босса или залезть в суперсекретный архив. В нем пряталась информация, которую Фрэнк держал в секрете даже от сотрудников. Все знали о его существовании, но никому не удавалось хотя бы глазком увидеть тайны важного человека. Но девушка сдержалась и направилась к выходу.

— О-о-о, зеленоглазое такси… — послышалось из персональной уборной Савара.

— Фрэнк, можно поговорить с тобой? — крикнула Лиза, сделав вид, что только вошла.

— О-о-о, притормози, притормози…

— Фрэнк?

Лиза набралась смелости и повернула в сторону откуда доносились звуки. Напротив небольшого зеркала стоял Фрэнк Савар. Из ушей торчали провода наушников и он, любуясь на свое отражение, слегка приплясывал. Он заметил, что на него смотрят.

— Все туалеты заняты? — рассержено спросил Савар, снимая наушники и закрывая дверь.

— Я хотела поговорить.

— Я, когда хочу общения, не врываюсь вот так! Не хватало еще агентам этикет преподавать. Дожили! Ты насчет Арсения Ириса?

— Нет, а что его не удалось арестовать? Он бежал?

— Ясно, газеты мои сотрудники не читают. Его действительно не удалось арестовать, но он не бежал, его убили.

— Но кому это нужно? — Лиза почесала затылок.

— У таких людей, как он, множество недругов. Мало ли кому Ирис перебежал дорожку. В любом случае, нам никто не заплатил, чтобы мы тут ломали головы над этим.

— По мне, так это торжество справедливости. Жизнь его наказала.

— Честно говоря, мне нет дела до этого Ирискина, и не нам решать, где его место — в тюрьме или на том свете, — Фрэнк сел в свое скрипучие кресло и насупился, — Ты вообще зачем пришла?

Мамонт потупила глаза и, выждав пару секунд, спросила:

— Помнишь, когда ты брал на работу Рассветовых, ты признался нам, что они особенные?

— Помню, — Фрэнк замер, уставившись на сотрудницу с любопытством.

— Но не сказал, чем? И вот прошло уже немало времени, и они участвовали в двух расследованиях, многому научились, почти вписались в коллектив, но я до сих пор не пойму, чем они лучше остальных?

— Лиля не дает тебе покоя? Что-то пошло не так в твоих личных планах, хочешь накопать на нее компромат по работе?

— Просто любопытствую.

— Я не могу пока рассказать тебе всего. Но Рассветовых выбрали не мы, а обстоятельства. Они лишь пешки в большой игре, — Фрэнк заговорил веселым голосом, — Тебе не стоит беспокоиться об этом. Я говорю так, потому что уверен — при желании ты легко докопаешься до истины. Но я все сам расскажу, когда посчитаю нужным. А пока занимайся текущими делами.

Лиза твердо решила отложить текущие дела, пока она не разберется в этом деле. А, главное, ей совсем не хотелось, чтобы под удар попал дорогой ей человек — Денис, который привязался к новой коллеге. Чтобы там не скрывал Фрэнк Савар, она не позволит обстоятельствам, которые привели Рассветовых в агентство, навредить ей или Сибирцеву.

Роза Рассветова всегда была женщиной скромной, не скандальной и приветливой. Судачить и сплетничать о ней никто не любил, потому что тем она не задавала. И она с удовольствием помогала женщинам сбросить вес, подтянуть фигуру и правильно питаться, может быть, поэтому никто не позволял себе дурного слова о ней. В свой день рождения Роза удостаивалась особого внимания, ведь жена мэра была постоянной клиенткой фитнес-тренера и нахваливала современные методики, выбранные Розой для своих занятий. В свой любимый праздник гражданка Рассветова получала большой букет хризантем, открытку формата А3 и денежное вознаграждение в размере четырех тысяч ста рублей (за вычетом налогов). Соседи, коллеги и ученики угощали сладостями и некрепким алкоголем, ожидая, что Роза пригласит их на веселую вечеринку. Но она любила отмечать свой праздник дома с дочерью, тихо и по-семейному. Часто к ним приходила Светка и более шумная компания была уже не нужна. Много лет Роза довольствовалась малым, это касалось и личного праздника, теперь же ей самой хотелось, чтобы поскорее настал день грандиозного торжества, подготовленного агентством «Событие».

25 апреля она стояла перед высоким зеркалом в корпоративной квартире и любовалась шелковым фиолетово-синим платьем, купленным специально к 44-му дню рождения. Невесомая ткань, струилась по ее ногам, сначала облегая бедра, а потом расходясь игривыми волнами в стороны. Рельеф спортивной спины был обнажен, платье выбиралось специально, чтобы подчеркнуть достоинства женщины.

С минуты на минуту должен был приехать Роберт, от этой мысли ей становилось дурно. Он и так окружил ее вниманием и заботой, буквально носил в своих теплых ладонях, но в этот день, очевидно, он точно превзойдет себя. Наслаждаясь мечтами о радостях праздника, Роза не могла догадаться, что в соседней комнате плачет ее любимая дочь. Пока она любовалась отменным кроем платья, Лилия сидела на краю своей кровати и вытирала слезы о бежевый туалет, рекомендованный к вечеринке. Один из самых дорогостоящих нарядов за всю историю шоппинга Рассветовых был уничтожен черной тушью и красной помадой. Лиля и сама не понимала почему так убивается, просто радостный для ее семьи день омрачился скудной перепиской с Денисом. Лиля понадеялась, что тот возьмет пример с отца и сопроводит ее на вечер, но он честно признался, что идет в паре с Лизой Мамонт. В конце своего ответа ядовито добавил, что Сушкин точно без пары. Это была лишь шутка, но Лиля начала рыдать.

Паша же в своих письмах готов был перевернуть мир ради возлюбленной, пойти на какое-угодно безумие и согласиться на какие угодно условия, лишь бы Рассветова приняла его обратно и разрешила любить.

— Доченька, может быть ты поедешь с нами? — крикнула Роза, дернув за ручку комнаты, — У тебя все в порядке? — дверь оказалась заперта.

— Не совсем, я потеряла платье, не могу найти, — соврала ее дочь, потерев разводы туши на бежевой ткани.

— Можно мне войти?

— Минуту!

Лилия вскочила, запихала платье под матрац и покрутила замок комнаты.

— Вчера же только его мерили? Совсем нигде нет? — Роза посмотрела по сторонам, но рыться в вещах застеснялась.

— Совсем нигде нет.

— Ну ничего, этого добра у меня навалом, — и Роза жестом пригласила дочь к своему шкафу.

— Может, мне лучше не ходить? А завтра мы отметим твой праздник вдвоем, как раньше?

— Ну уж нет, дорогая моя. Такого грандиозного торжества в мой день рождения еще никто не устраивал. Никогда не думала, что только после 44-х лет заживу, как следует. Где я раньше была?

— Дома, — грустно протянула Лилия, — В маленьком городе, где тихие улицы и крохотные домики. Где на фестивале арбуза поют старушки, а в доме культуры и спорта наши друзья. Давай вернемся?

— Да что у тебя стряслось? — Роза силой усадила дочь на стул, стилизованный под вешалку, — Мы дома, мы на месте. Обычно в дверь не стучит Фрэнк Савар и не предлагает начать жить в полную силу. Представь, как много людей до сих пор страдают от серых будней и не способны ничего изменить. Мы бы так и жили, я бы так и оставалась одинокой. Должна быть очень веская причина, чтобы ты захотела покинуть агентство.

— Я влюбилась. Но то ли не вовремя, то ли не в того парня.

— Подумаешь — Зелев! Да таких, как он, миллион!

— Не в него, — Лилия засмущалась, впервые в жизни у нее был настоящий большой секрет от матери.

— Лилия? Ты все эти месяцы работы в агентстве убегала на свидания с ним и переживала, чтобы Фрэнк не узнал. А теперь говоришь мне, что влюбилась в другого. Скажи, что это актер кино.

— Это Денис.

— Кто такой этот Денис? — с умным видом уточнила Роза.

— Сибирцев Денис.

— Сибирцев Денис? Сын Роберта? — у Розы промелькнула мысль, что дочь ее никогда так не удивляла.

— Ну, да. Сын Роберта, сотрудник агентства «С».

— Сейчас мои слова, может быть, прозвучат глупо, но я спрошу: а он в курсе происходящего?

— Мам, ну кто я по-твоему? Совсем себе цены не знаю? Конечно, в курсе.

— И он не отвечает тебе взаимностью? Поэтому ты плачешь?

— Я не плачу! — строго бросила Лиля и повторно провела пальцами под глазами, на случай, если остались еще разводы косметики, — И он отвечает мне!

— Но Роберт мне рассказал, что Денис влюблен в Лизу. И эти чувства закалены временем.

— Нет, — Лиля замотала головой как душевнобольная.

— Два года назад они начали встречаться. Денис был без ума от Лизы. Носил на руках по коридорам агентства, помогал во всех расследованиях, посвящал стихи. Спустя где-то год Лиза намекнула, что хочет серьезных отношений: свадьбы, детей. А Денис сдрейфил, объясняя неготовность к ответственности молодостью. Лиза приняла решение расстаться, не желая напрасно терять время. Денис тяжело переживал утрату. На фоне невозможности продолжать отношения с любимой запил и начал вести разгульный образ жизни. Не так?

— Если так и было, то осталось в прошлом.

— Хорошо, раз он переключился на тебя, а ты влюблена в него, почему ты хочешь вернуться домой? Разве ты не желаешь быть рядом с ним? Или случилось что-то еще?

— Эта история с Лизой обрела вторую жизнь. И Денис попросил дать ему время, чтобы все уладить. На вечеринку он пошел с ней. И я уже не знаю, был ли он искренен со мной? Вдруг он и правда влюблен в нее? Может, я была ему интересна, пока Лиза никак не проявляла себя, а теперь они снова счастливы? А передо мной ему просто неудобно? Мама! — Лиля зарыдала на взрыв, и Роза дала ей выплакаться.

Роберт позвонил и сообщил о своем прибытии, его пассия любезно предупредила о своей неготовности, и тот вызвался ждать столько, сколько потребуется.

— Может быть, тогда стоит дать ему время, которое он просит? — аккуратно вставила Роза, когда Лиля стала всхлипывать реже, чем каждую секунду, — Если он влюблен в тебя, то приложит все силы, чтобы быть с тобой. А если нет, то зачем нужен такой кавалер?

— Мам, — Лиля взяла родные руки в свои, — А я ведь не знаю, что делать в случае «если нет».

— Будешь дальше крутить роман с Зелевым, пока не встретишь хорошего парня. Он тебе вчера вечером опять цветы прислал. У него что, родственники на цветочной базе работают?

Родной теплый взгляд матери пробежал по заплаканному лицу Лилии. Тонкие пальцы собрали все слезы со щек и погладили по голове. Лучше любой крестной феи она распахнула свой шкаф, достала золотистое платье и протянула самому дорогому человеку на земле.

— Вот, оно новое! Собирайся, мы с Робертом подождем тебя и отвезем. Так как тыквы у меня нет!

— Мам, — протянула Лиля с заложенным носом, — С днем рождения!

Роза еле заметно улыбнулась и протянула руки, намекая на объятия. Но Лиля просто встала и вручила маленькую синюю коробочку с белым тугим бантиком сверху.

— Что там? — У Розы заблестели глаза.

— Рекламная кампания ювелирного дома «Сапфир» сделала свое дело. Ты так жадно любовалась украшениями с сапфирами, что я решила подарить один из них тебе. Не такой большой, как хранится в алмазном фонде, но все же.

Это была подвеска из белого золота с темно-синим камнем на тоненькой, еле заметной цепочке. Нацепив подарок, Роза резюмировала, что теперь она самая красивая в мире.

Когда-то на месте ресторана, где Фрэнк Савар разрешил закатить вечеринку, было одно из самых дорогих казино Москвы. Теперь здесь можно только покушать и, если заплатить хозяину, потанцевать. Зато осталось прежнее убранство и ослепительная вывеска, предупреждающая за километр, что вы приближаетесь к развлекательному месту.

В конце апреля редко бывает хорошая погода, вот и в этот день было пасмурно. Дождь собирался с самого утра, но ничего кроме свинцовых туч так и не проявилось. Надевая туфли, Рассветовы понимали какие риски берут на себя, но желание выглядеть ослепительно взяло вверх. Сильный ветер шатал еще пока голые деревья из стороны в сторону, заодно задирая подолы вечерних платьев. Рассветовы, вцепившись в свои юбки, вылезли из автомобиля Роберта. У входа в ресторан стояла кучка знакомых лиц. Нина держала огромный торт, диаметром полметра. Ее эталонную улыбку загораживали рыжие кудри, прибитые непогодой к лицу. Костя тоже страдал от ветра, тоненький штатив фотоаппарата не стоял на месте. Элеонора держала красивый в прошлом букет цветов, лепестки и листья валялись перед входом в питейное заведение. Захар прятал за спиной подарочный пакет, который трепыхался на ветру как целлофановый. Лиза под руку с Денисом стояла поодаль и страдала от растрепавшейся прически. В центре нарядного коллектива, встречавшего Розу Рассветову, стоял Фрэнк Савар в белом смокинге. Он распахнул объятия, когда Роза приблизилась к нему, и создалось впечатление, что вблизи мужчины нет того штормового ветра, который бушевал вокруг. Ненастье никак не сказывалось ни на внешнем виде, ни на «прическе» основателя агентства, поэтому он был очень рад задержаться на ступеньках ресторана, пока Роберт вручит свой необычный подарок.

Недалеко от входа стоял черный «мерседес» с огромным красным бантом на крыше. Необязательно было проходить курс обучения в детективном агентстве, чтобы сообразить, кому предназначался сей подарок.

Сперва коллеги запели стандартную песню, потом Роберт вручил блестящий мешочек с ключами. Нина извинилась, что не может зажечь свечи на торте, потому что они гаснут в ту же секунду, но предложила поводить вокруг юбиляра хоровод. Коллектив не сговариваясь сделал вид, что не расслышал ее.

— Я надеюсь, что тебе понравился мой подарок? — смутился Роберт, когда его возлюбленная начала лазить по салону машины.

— Очень, но я не могу его принять, он слишком дорогой.

— Не дороже моего сердца, его же ты приняла?

Впервые, не стесняясь коллег и своих чувств, пара поцеловалась. У Нины брызнули слезы, а мужчины завистливо посмотрели на Роберта. Захар спросил у Фрэнка, когда он наймет на службу невесту и для него.

— Привет, Рассветова, — за спиной прозвучал слегка охрипший голос Сибирцева младшего.

— Привет, — ответила она, решив держаться нейтрально.

Обычно после этого следовала сальная шуточка или легкое прикосновение, которым он раззадоривал ее, но Денис ускорил шаг и, опередив Лилю, вошел в ресторан первым. Хотелось догнать его, вцепиться когтями и начать целовать до тех пор, пока у Лизы не лопнут глаза. Но мудрее тактики, чем следовать совету матери не было. И Лилия приуныла.

Перед входом в ресторан к ней пристала Нина, которая не могла решить, в какую часть вечера нужно перенести ритуал с тортом, накрывшийся из-за непогоды. Еще и пару свечей напрочь сдуло и осталось только сорок две, но никто же не будет считать, решила она.

«Событие» постаралось принарядить зал и без того помпезного ресторана. Атласные ленты пастельных тонов волнами украшали потолок. По периметру зала стояли высокие подсвечники, задекорированные композициями из весенних цветов. На праздничном столе, застеленным голубой скатертью, стояла посуда с темно-синим рисунком. Но не гжель. Автор и стиль остались неизвестными. Больше всего бросались в глаза стулья, каждый напоминал трон, массивный и роскошно украшенный.

Роза выглядела абсолютно счастливой. Это было настоящим открытием для Лилии. Выходит, 21 год, что она живет, мама была несчастной женщиной. Только сейчас она начала замечать на Розином лице неподдельную улыбку, живость мимики, любопытство и азарт к жизни.

Администратор заведения сообщил, что официанты готовы подать закуску. После первого тоста, коллеги начали дарить подарки и говорить теплые слова. Даже Лиза, которая только и делала, что терлась около младшего Сибирцева, взяла слово и поздравила Розу. Она говорила преимущественно об исцеляющей силе любви и о том, какая они с Робертом прекрасная пара. Под конец она, косясь на Лилю, добавила, что будет брать со старшей подруги пример. Лилия презрительно посмотрела на нее. Раньше не приходилось ни на кого так смотреть, поэтому она переживала, что вышло не очень. Но нельзя было не обратить внимание, что Мамонт выглядела, как всегда, великолепно. Красивое темно-серое платье на тонких бретелях, выгодно смотрелось на загорелом теле. Высокие каблуки сравняли ее ростом с Денисом. А длинные прямые волосы блестели, словно их покрыли мебельным лаком. Когда она успела исправить проказы ветра?

Денис не смотрел в сторону Лили, и это отравляло праздник. Непрозрачность положения рвала душу в клочья. Неужели эта история — правда, и Денис созрел для серьезных отношений с Мамонт? Следующее торжество агентство «Событие» будет организовывать по поводу помолвки этих двоих? Нет, такого поворота она не выдержит. А что ей остается? Она не может покинуть агентство одна, а мама более чем счастлива. Вот так ситуация. Ради любимой матери, которая вырастила ее, придется гулять на свадьбе Дениса и Лизы!

Стоя в сторонке, Лиля пила сладкое шампанское и изучала танец пузырьков в бокале. Вся боль одиноких женщин отражалась на ее лице. Верная подруга отложила организационные хлопоты и подкралась к младшей Рассветовой.

— На тебе лица нет!

— Я, как бы это сказать, потерялась.

— Амнезия? Я Нина!

— В делах сердечных.

— Прощелкала момент, когда Денис продемонстрировал свою симпатию?

Не хотелось нагружать подругу в праздничный день чужими переживаниями, но как тут устоишь, когда в паре метров от нее Денис болтается с Лизой. И Лиля поведала о наболевшем. О том, как примеряла Дениса на роль мужа, поддавшись его очарованию. О том, как сидя в подземелье, призналась, что Зелев чужой ей человек. О том, как Денис хотел ее поцеловать, но не успел. О том, как попросил подождать, а теперь отплясывает с Лизой.

— Может быть, там, в Индии я надавила на него, и он решил немного подыграть мне, чтобы не расстраивать? Или использовал меня как план «Б», на случай, если Лиза никогда не захочет вернуться к нему.

— Или как ты использовала Зелева, чтобы Сибирцев ревновал, так и Денис применил тебя в отношении Лизы.

От слов Нины стало только хуже.

— Мне жаль, что у вас не склеилось, — опомнилась рыжая коллега, — В любом случае, я всегда буду твоей подругой. А так, как я желаю счастья брату, то мне выгоднее, чтобы Денис достался тебе!

— Косте пора активизироваться, мне его поддержка как никогда нужна, — уже даже такой план казался рабочим, лишь бы вернуть любимого.

— Он бросил заикаться, ходит в спорт зал каждый день. Однажды, я видела, как он шмотки в интернете разглядывает! Обновленная версия Кости Сушкина не за горами!

— Главное, что у него уже есть — это доброе сердце. Как же мне прескверно! Надо как-то выветрить Сибирцева из своей головы!

— Хочешь, расскажу свой большой секрет? Но ты должна пообещать мне хранить его.

— Интригует! Хорошо, обещаю, — Лилия не могла предположить к чему ей стоит подготовиться.

— Если кто узнает, меня убьют!

— Клянусь молчать всю жизнь.

— Помнишь, когда Роза попала в аварию, мы рассказывали, как у нас корова жила? Захар еще допытывался, куда я ее лепешки девала?

— Помню.

— Так вот, они очень хорошо горят…

— Ты их сожгла вместе с осенними листьями на субботнике?

— Мимо! На этом топливе я пиццу и пекла…

— Да, точно, они тебя убьют. Но эта история однозначно развеселила меня!

Погас свет, зажглись разноцветные софиты. Видимость резко ухудшилась. Яркие блики украсили танцпол и пьяненький голос Фрэнка Савара объявил начало зажигательной части вечера.

Компания начала делиться на парочки — перечить Фрэнку в агентстве было не принято. Дуэт Розы и Роберта был неделим, Захар пригласил смущенную Элеонору. А Костя вцепился в Лизу намертво, и та, растерявшись, слегка его обняла.

Как дикий кот, Денис подкрался к Лилии со спины и жадно вдохнул запах ее волос. Теплая рука скользнула по ее животу, и ей потребовалось немало усилий, чтобы совладать с собой.

— Твои волосы пахнут незабываемо, — юноша покружил Рассветову.

— Шампунь «Крапива», в Москве такой не купить.

— Вот что мне нравится в тебе больше всего. Жизнерадостность!

— Чего ты на Нину тогда не запал? Вот кто не знает значение слова «унывать».

— У нее нет такой классной попки, — рука юноши скользнула ниже дозволенного. Темнота скрыла сей маневр от посторонних глаз. А Лиле хотелось бы, чтобы подтверждение флирта Сибирцева показали на большом экране, желательно в 3D.

— Денис, я ничего не понимаю. Разве ты не с Лизой?

— Сейчас я с тобой.

— Я совсем запуталась, — Лилия сделала шаг назад, — Ты любишь ее?

— Лизу? Что за ерунда? — Денис фыркнул, — Мне лишь надо уладить один вопрос. Самому уже надоел этот цирк. Я хочу взять тебя и убежать отсюда, но это будет неправильно.

— Расскажи мне прямо сейчас, какие у тебя «сложности» с семейством Мамонт?

— Зачем портить этот незабываемый момент? — и юноша потянулся к прелестям Рассветовой.

— Ну уж нет! Я имею право знать, по какой причине осталась в этот вечер без кавалера.

— Мы встречались с Лизой пару лет назад.

— Это я и так знаю.

— Рассказать, как завязались наши отношения? Мы были на задании, на нас напали, мы перепугались, но у нас получилось выкрутиться. В тот вечер мы напились и переспали. На утро Захар уже называл меня зятем. Для меня это был просто секс, не более. Но я не мог признаться в этом, не хотел разочаровать друзей и коллег.

— Почему тогда твой отец думает, что ты тяжело переживал разрыв в Лизой?

— Я тянул лямку несколько месяцев, прикидываясь влюбленным, потому что не хотел обидеть ее чувств. Дождался, когда Лиза задумалась о свадьбе и, обвинив в напоре, вынудил расстаться со мной. Опять же, чтобы не ранить семью Мамонт, я начал публично страдать.

— То есть ты никогда не любил Лизу, и ваши отношения были фикцией с самого начала?

— Я никогда ее не любил, — Денис взял Лилю за руки.

— А что происходит сейчас? Почему ты просишь меня потерпеть?

— Дело в том… — Денис не успел договорить, зажегся свет и на небольшую сцену снова выплыл Фрэнк Савар.

— Дорогие мои, согласитесь, у нас душевный вечер получается. Не нужно меня сейчас благодарить, потом расскажете, какой у вас чудесный босс! Сейчас на сцену выйдет танцевальный ансамбль. Девушки усердно репетировали, встречайте их горячо!

Около мужчины появилось пять девиц в ярких платьях, украшенных воланами, рюшами и оборками. Зазвучал канкан, танцовщицы натянули улыбки и замахали ногами. Агенты встали полукругом и начали хлопать в такт музыке. Захар попытался выйти на сцену и присоединиться к зажигательному танцу, но Сушкины его удержали. Пока Костя успокаивал старшего Мамонт, Лиза осталась без навязчивого внимания и переключилась на Дениса. Лилия равнодушно смотрела в их сторону. Вернулось былое раздражение. Сибирцев бережет ранимых Мамонт, а ее просит собрать волю в кулак и дождаться своего звездного часа. Но ведь она девушка и требует соответствующего отношения — внимания и заботы.

Павел Зелев знал, когда ему стоит появиться! Посыпались сообщения. Настойчивый обожатель снова начал умолять юную Рассветову о встрече, обещая не вешаться на шею и не молить о воссоединении. Он лишь хотел кое-что передать. Лиля согласилась. Денис не спешил разрывать с Лизой, может быть, Зелев простимулирует его?

— Лиль, — Сибирцеву вновь удалось сбежать из плена Мамонт, — Давай отложим неприятный разговор до завтра?

— Я не твоя мама, чтобы разрешения у меня просить.

— Обижаешься?

— Просто объясни, что происходит? Она призналась тебе в любви, а ты не сказал, что не любишь ее?

— Она знает, что мне нравишься ты. И решила за меня, что это очередное мимолетное увлечение — ведь для будущего, по ее мнению, лишь она одна мне идеально подходит.

— А ты как считаешь?

Закончилась песня и Захар мамонт подошел к парочке, чтобы поругать «зятя» за то, что он танцует не со своей невестой. Чуть ли не силой он разъединил влюбленных и, не ослабляя хватки, поволок Дениса прочь.

Рассветова вышла на улицу подышать воздухом. Ветер утихомирился, и на город опустилась ночь. Пожилая уборщица сметала останки праздничного букета со ступенек и причитала о нелегкой судьбе. Возле нее остановилась дорогая иномарка, из которой высунулась сначала голова, а потом и все тело Зелева. Оперативность ухажера поразила Лилю. Он сразу заметил подругу и подошел к ней уверенно и напористо. В его виде читалась опасность и сила. Резко на фоне нерешительности Дениса, Павел стал выглядеть привлекательнее.

— Спасибо, что уделила мне время, — он увлеченно посмотрел на девушку, — Я помню, что у твоей мамы день рождения, хотел передать ей поздравления, — он протянул букет подсолнухов и коробку средних размеров, — Это коллекционное издание ее любимой книги.

— «Вино из одуванчиков»! — такой жест глубоко тронул Лилю, — Мама будет в восторге.

— Я могу обнять тебя напоследок?

Денис предполагал, что Рассветова, это юное создание, слишком ревностно отнесется к сложившейся нелепой ситуации. И он твердо решил дать понять дорогой семье Мамонт, что планирует строить новые отношения.

— Лиза, это шантаж. Если ты устроишь сцену, наша дружба с Захаром испортится безвозвратно.

— Ты можешь и не быть со мной, но я не собираюсь любоваться, как ты флиртуешь с Рассветовой в офисе агентства.

— Это глупая ревность. Образумься, нам всем еще работать вместе!

— Я борец по натуре своей. Мой круг потенциальных женихов очень ограничен призванием, поэтому я намерена бороться за свое счастье, — Лиза говорила холодно и расчетливо.

— Сынок! — как из-под земли вырос Захар, — Милуетесь?

— Спектакль окончен, товарищи. Я вас обоих люблю, вы мне дороги. Но это не значит, что я обязан родниться с вами. Послушайте, я хочу жить дальше. И я намерен построить отношения с Лилей, и вам придется смириться с этим. И, пожалуйста, не отравляйте нам жизнь. Надеюсь, к утру, когда алкоголь выветрится, вы поймете меня и все станет, как прежде.

— Если ты положил глаз на Рассветову, то почему она обнимается с каким-то парнем на ступенях ресторана? Он еще и с цветами приехал.

После этих слов Сибирцев рванул к выходу. Он пересек зал, чуть не сбив Костю с ног. Он был почти уверен, что Захар все придумал. Но кулаки зачесались.

Перед его глазами встала картина: Зелев гладит волосы Лили, другой рукой обнимает ее за талию. Та безропотно позволяет ему это.

— Убери руки, — грубо кинул он, подойдя к парочке.

— Денис? Почему ты так со мной разговариваешь? — Павел отпрянул от Лилии и смутился, — Так дело не в переизбытке впечатлений? Ты теперь встречаешься с этим? Значит, я был прав!

— Нет, Паш, все не так, — Лилии стало стыдно.

— У меня тоже есть гордость. Одно дело отойти в сторону, потому что у тебя нет сил и времени на меня, другое — уступить этому! — юноша впился глазами в Сибирцева. Прощай, — Паша развернулся и побежал по ступеням вниз.

— Паша! — воскликнула Лиля, она так старалась скрыть свои чувства к Денису, что совсем запуталась.

— Ты его догонять собралась? — удивился Денис, когда Лилия окликнула Зелева снова.

— Денис, это неправильно. Он ни в чем не виноват. Мне нужно сказать правду и извиниться.

Только что Денис практически порвал свои дружеские отношения с близкой ему семьей. Мамонт не смогут смириться с его выбором. Он пришел к Рассветовой не затем, чтобы увидеть, как она извиняется перед Зелевым. Да кто такой этот Паша? Он не прикрывал ее от пуль своим телом, не сидел возле больничной койки, не переливал свою кровь и не откачивал после перепоя в тайне от родителей. Зелев не стоит извинений, а вот перед семьей Мамонт он не извинился. Может быт, он и лгал, чтобы не тронуть их чувств, но это все равно была ложь.

Вернувшись в ресторан, он взял Лизу за руки и признался в том, что никогда не любил ее. Попросил прощения за пустые надежды и пообещал никогда не причинять ей боль. Лиза выслушала его и постаралась принять. Перед тем как отпустить, она скромно чмокнула Дениса в губы.

Начинать новые отношения нужно с чистого листа. И, чтобы прошлое не стучало в закрытую дверь, Лиля остановила Зелева. Она честно рассказала, как зародилась ее симпатия к Сибирцеву. Призналась в некотором лукавстве. Он попросил ее о дружбе, на случай, если ей когда-нибудь понадобится библиотечный вай-фай. Поблагодарив за подарок для мамы, она поспешила вернуться в ресторан.

На сцене стоял Фрэнк Савар, его белый смокинг смотрелся выигрышно в ультрафиолетовом свете. Белоснежные зубы тоже были легко различимы. Оказалось, основатель секретного агентства «С» любитель потанцевать под горячие латиноамериканские ритмы. Он диктовал со сцены, как нужно двигать бедрами, и его команда весело повторяла за ним.

Среди танцующей толпы Лиля разглядела Дениса и Лизу, как раз в тот момент, когда девушка поцеловала его. Задерживаться на празднике ей больше не хотелось, и она вернулась на улицу. На бегу она накинула плащ. Минуту назад, ночь казалась теплой и убаюкивающей, а теперь пронзающий холод пронзал ее насквозь. Около заведения не дежурило ни одного таксиста, и Лилия решила пойти пешком. Но на глаза ей попался знакомый автомобиль.

Павел сидел, уткнувшись головой в руль. В боковое стекло постучали, и он увидел дорогую Лилию, запыхавшуюся и с букетом подсолнухов.

— Ты вернулась? — с надеждой в голосе спросил он.

— Увези меня отсюда, пожалуйста.

Роза видела, как ее дочь вошла в ресторан. Та бегала глазами по залу и явно кого-то искала. В руках у нее был солнечный букет цветов, и Роза решила, что он предназначается именно ей. Но тут она догадалась, что дочь разыскивает вовсе не ее. Взгляд Лили упал на Дениса и Лизу, которые стояли в темноте танцплощадки. Слезы на лице ребенка мать могла разглядеть и на расстоянии 100 метров. Она окрикнула ее, но музыка заглушила ее голос, и Лиля удалилась.

Старшей Рассветовой хотелось догнать дочь и выяснить, что же у нее происходит с Денисом, но Роберт остановил ее. Зато крик Розы донесся до Дениса и он, догадавшись, какую картину застала Рассветова, устремился догонять ее.

Денис Сибирцев знал, что череда бессмысленных связей когда-нибудь закончится. Однажды он встретит особенную девушку. Он представлял себе подтянутую брюнетку с зелеными глазами и очаровательной улыбкой. Смелую и скромную, веселую и капризную, добрую и проникновенную. С первых минут знакомства он понял — судьба ответила на все его запросы сразу. В его жизни появилась Лилечка. Чем старательнее новая коллега делала вид, что он ей не интересен, тем сильнее ему хотелось занять ее думы. Но в итоге она сама заняла все его мысли.

Он бежал, казалось, изо всех сил, он так не разгонялся даже когда ему угрожала опасность. Фрэнк Савар окликнул его — подвыпивший босс начал произносить со сцены хвалебную речь в адрес любимчика. Но Денис просто сбежал.

Он видел, как она садится в автомобиль Зелева, но не успел остановить ее. Он потерял не просто девушку мечты, он потерял что-то гораздо важнее — шанс на счастье. Сибирцев посмотрел на стареющий месяц. В асфальт вонзились крупные капли дождя.

— Паш, останови машину!