Кто в Европе живет в самых маленьких домах?

Мы.

Согласно результатам исследования, проведенного Комиссией по архитектуре и застроенной среде, самые тесные дома в Европе строят британцы. В Великобритании самые маленькие и новые дома, и средние размеры комнаты.

Средняя площадь комнаты в новом доме во Франции составляет 26,9 м². Британский эквивалент (15,9 м²) лишь слегка больше стандартного парковочного места (14 м²).

С точки зрения общей жилплощади, средний показатель новых британских домов – всего каких-то 76 м², меньше трети размера среднего теннисного корта. Для сравнения: в Ирландии это 88 м², в Испании – 97 м², во Франции – 113 м², а в Дании – 137 м².

Если взглянуть за пределы Европы, картина окажется еще менее лестной для англичан. Австралийский дом в среднем занимает площадь 206 м², тогда как американский, с площадью 214 м², почти в три раз просторней нашего.

Попытки изменить ситуацию к лучшему, надо признать, все же предпринимались. В 1961 г. сэр Паркер Моррис (1891–1972), архитектор-градостроитель и основатель Благотворительного треста Жилищной ассоциации, возглавил подготовку доклада правительству Великобритании на тему: «Дома сегодня и завтра». Результатом стал комплект спецификаций, названный «стандартами Паркера Морриса». Они брали во внимание каждую комнату в стандартном доме и устанавливали, какой должен быть минимум жилой площади на одного проживающего, необходимое число сливных туалетов, приемлемый стандарт отопления, а также разумный объем пространства для каждого жизненно важного предмета мебели. К 1967 г. эти спецификации были приняты всеми новыми городами, всеми жилищными отделами местных администраций и большинством частных застройщиков.

В 1980 г. стандарты Паркера Морриса были отменены. Под «железной рукой» миссис Тэтчер местным властям пришлось уступить приоритет рыночным силам. В Соединенном Королевстве до сих пор нет установленных государством минимальных жилищных норм, хотя в 2008 г. мэр Лондона Борис Джонсон предлагал ввести их, по крайней мере, для столицы, – в обновленном, на 10 % более «щедром» виде.

Сегодня почти три четверти людей, проживающих в Соединенном Королевстве, жалуются, что в их кухне не хватит места для трех небольших мусорных корзин, а половина сетует, что им недостаточно пространства, чтобы удобно расставить мебель. Более трети утверждают, что их кухни слишком малы даже для тостера или микроволновки, а почти половина заявляют, что у них нет возможности принять гостей.

Выражение «not enough room to swing a cat» не относится, как думают некоторые, к пространству, необходимому для взмаха плетью под названием «кошка-девятихвостка». Первое официально зарегистрированное употребление фразы (1665) на три десятка лет старше первого употребления термина «cat o'nine tails».

В Британии, когда говорим «not enough room to swing a cat», мы подразумеваем это буквально.