Какое место в теле теряет больше всего тепла?

Вовсе необязательно, что это непокрытая голова, как предостерегала вас мама.

Количество тепла, отдаваемое любой частью тела, в большой степени зависит от того, насколько эта часть оголена. В холодный день можно запросто переохладиться через руку без варежки или босую ногу.

Миф о голове не только стоек, но и официален. Действующий военно-полевой устав сухопутных войск США рекомендует в холод надевать головной убор (шапку). «40–45 % тепла, – говорится в уставе, – тело теряет через голову». Мысль эта, по всей видимости, укоренилась с 1950-х гг., когда военные ученые помещали субъектов эксперимента в арктические спасательные костюмы (не прикрывавшие голову) и измеряли потерю тепла при экстремально низких температурах.

По утверждению Гордона Гизбрехта, профессора Университета Манитобы и ведущего мирового эксперта по выживанию в условиях холода, голова с шеей – это всего лишь 10 % площади поверхности тела, и с точки зрения потери тепла они ничем не отличаются от всей остальной кожи.

Если наши головы, как может показаться, стынут на морозе сильнее, то лишь потому, что концентрация нервных клеток в шее и голове по сравнению с другими участками тела делает их чувствительнее к изменениям температуры. Но информация от нашей нервной системы (чувство холода) не есть прямой признак потери тепла. Все зависит от циркуляции крови – в голове и шее соответствующего увеличения числа кровеносных сосудов нет.

Тело реагирует на холод путем закрытия кровеносных сосудов в незащищенной коже и уменьшения кровотока к конечностям. Именно поэтому уши, нос и пальцы на руках и ногах чувствительны к обморожению, тогда как мозг и жизненно важные органы в тех же условиях остаются непораженными. Вторая реакция на холод – озноб: мышцы производят непроизвольные мелкие сокращения, генерируя таким образом тепло. Обе эти реакции – автоматические; они управляются шишковидным отделом мозга, так называемым гипоталамусом, который также управляет прочими инстинктивными состояниями – голодом, жаждой, усталостью.

Профессор Гизбрехт отнюдь не кабинетный теоретик. Для изучения воздействия холода на организм человека он с 1991 г. вводил себя в состояние гипотермии тридцать девять раз. Гипотермия (от греч. hypo, «под», и therme, «тепло») есть та точка, при которой внутренняя температура тела опускается ниже 35 °C, и ключевые процессы (обмен веществ и т. п.) в нем замедляются. Чтобы проверить все это на себе, бесстрашный доктор Гизбрехт не раз окунался в прорубь с ледяной водой и гнал свой грохочущий снегоход по льду замерзших морей в кромешной ночной темноте. Благодаря этому и написанным им руководствам по выживанию Гизбрехт заслужил прозвище «Профессор Попсикл» – по аналогии с популярным в Северной Америке фруктовым льдом на палочке.

Если волею судеб вы вдруг окажетесь в ледяной озерной воде, главное, как советует доктор Гизбрехт, – совладать с дыханием в первую же минуту. Когда вы начнете спокойно и ровно дышать, помните: у вас есть десять минут, прежде чем холод начнет воздействовать на мышцы, и около часа до того, как наступит гипотермия. И еще: горячие напитки не помогают в победе над холодом (хотя сладкие – да, поскольку дают организму топливо для выработки тепла). И не дышите на руки, пытаясь их согреть. От влаги в вашем дыхании пальцам станет еще холодней, и риск обморожения возрастет.