ГЛАВА 6
Просыпалась с трудом, словно вырываясь из вязкой удушающей дремы. Ощущение легкости, присущее отдохнувшему организму, и близко не ночевало. Даже когда удалось открыть глаза, чувство непонятного давления не исчезло.
В темноте помещения я не сразу сообразила, что причина в тяжелом теле, которое основательно придавило меня. Заерзав спросонок, не сразу вспомнила, что сплю не в своей любимой квартире и совсем не раскормленная туша старого кота притиснула меня сверху.
— Беспокойно спишь ты, нерыба! — Голос мужчины прозвучал насмешливо, заставив резко вспомнить все попаданские злоключения. — Пока пользы от тебя нет. Вставай!
Слегка отстранившись — а ширина кровати большего не допускала, — позволил мне привстать на корточки и осторожно перебраться через свое тело. Огонь в камине давно погас, лишив малейшего шанса рассмотреть, что творится вокруг. Темнота казалась зловещей и холодной.
Зябко поежившись, я вспомнила о плаще. Не спросить ли? Но тут же мысль перескочила на другое: а что было ночью?
— Отчего же нет? — надеясь вызнать, случилось ли «страшное», осторожно возразила в ответ. На удивление, сама ничего вспомнить не могла.
Раздавшийся шорох подсказал мне — мужчина поднялся следом. Шагнув вперед, задел меня плечом. И я поняла, что он двинулся к очагу.
Ровное дыхание хозяина домика, шорох веток, непонятный скрежет, — и вот посреди тьмы вспыхнула яркая искорка. Из нее разгорелся язычок огня, и занялись сложенные горкой поверх золы поленья.
— Помалкивай! Ты не в цитадели, командовать некем.
Встав, мужчина в который уже раз поразил меня шириной плеч и исполинским ростом. Когда он обернулся, темнота укрыла от меня его взгляд — в свете разгорающегося огня виден был только силуэт.
— Ты мне сгодишься, если будешь делать свою часть работы. Лишний же рот и болтовня не нужны, можешь хоть сейчас идти, далеко не уйдешь.
— Почему? — но привычке с вызовом буркнула в ответ.
— Ты — тариль жестокосердных. Тебя ищут повсюду. Награда обещана несметная. Любой встречный потащит тебя к военачальнику маолхов. А уж колдун по капле вытянет твою жизнь в отместку за жизни, отобранные у его воинов.
Так и знала!
— А тебе, значит, награда не нужна?
Наиграется и вышвырнет. Всякий так поступит в подобных обстоятельствах. Стоило ли сбегать из цитадели?
— Что мне от тех монет? — грубо хохотнул гигант. — Они вернут мне прежний облик? Потерянные годы? Нет. Такие, как я, и с деньгами обречены быть изгоями.
— Значит, не выдашь меня?
— Смотря как стараться будешь, — фыркнул он. — Пока толку от тебя нет. Заслужишь свой кусок хлеба — живи, нет — уходи.
— Что я должна делать?
— Все, что прикажу я.
Так бы и топнуть ногой да послать его — лесом, полем, огородом! Ярость и обида жгли изнутри, да жизненный опыт не дал им прорваться.
Попробую остаться, там посмотрим. Надо хоть что-то о мире этом узнать. Платить за грехи прежней владелицы тела не желаю. А веры той лилововолосой нет. Своим умом жить надо и дорогу домой искать.
— Болезнь твоя заразна?
— Теперь уже нет, — ответил он спокойно, словно ожидал, что я спрошу.
— Хорошо, — согласилась я с условиями.
Мужчина — голова, женщина — шея. Пусть вариант немного иной, но суть одна: если свыкнется со мной, может, что полезное и выйдет. Вторая не вторая, а жизнь. И как прожить ее, мне решать. А не каким-то сомнительным божествам.
Отдамся в рабство. Днем — прислуга, ночью — послушное тело под боком. Иллюзий не было. Но пока мне остается только ожидать шанса изменить судьбу к лучшему, узнав как можно больше о новом мире.
Прокаженный вновь присел к огню, вороша горящую древесину металлическими щипцами. А я, опомнившись, принялась шарить по полу в поисках скинутой вчера одежды. В чужом теле нагота воспринимается как-то отстраненно.
— Не стоит, — неожиданно обратился ко мне хозяин домика. Поднявшись, он прихватил из камина камень. Шагнув в сторону еще вчера замеченного мной чана с водой, кинул его в воду. — Не стоит одеваться. Помойся.
Не глядя на меня, указал кивком на воду, что зашипела от соприкосновения с раскаленным валуном.
Под моим оторопелым взглядом (ожидала всего на свете, но не прозвучавшего предложения) невозмутимо повторил манипуляцию с камнями еще семь раз, после чего отставил щипцы в угол и сухо бросил:
— Схожу за рыбой. Используй время с толком. Мыло под кроватью.
По пути сдернув с неприметного крючка одежду и плащ, вышел на улицу. На миг распахнутая дверь принесла всплеск дневного света и запах соленой морской воды. Но о происходящем снаружи я не думала, устремившись к кровати.
Рухнув на колени, пошарила под ней рукой и нащупала небольшой ларь. Мыло обнаружилось сразу. Оно да стопка одежды — вот и все содержимое сундучка.
Отложив одежду и вооружившись мылом, осторожно забралась в воду. Она была вполне приятной температуры, а камни на дне уже не обжигали, как я поначалу опасалась.
Не зная, сколько мне отведено времени, отбросив в сторону все страхи, принялась деловито мыться. Купаться в одной воде было непривычно, но и за эту возможность была благодарна судьбе.
«Не зверь! — пока решила я насчет незнакомца. — И ночью поспать разрешил, и сейчас дал возможность отмыться после вчерашних побегов и заплывов».
Выбравшись из воды и отжав волосы, какое-то время потопталась у огня. Но нервное ожидание — хозяин хижины мог вернуться в любой момент — не позволяло в полной мере расслабиться.
Едва обсохнув, стала натягивать одежду. Влажные волосы скрутила узлом на затылке. Вычурная одежда жестокосердных казалась неуместной, но другой не было.
Дрова в очаге почти прогорели, поэтому двинулась к выходу, стоит осмотреться вокруг. Поразмыслив, прихватила вчерашний замызганный плащ — вдруг воины все еще рыщут рядом?
При свете дня мир выглядел гораздо дружелюбнее. Исчезло сумеречное ощущение угрозы и мрачной неприступности. Узкая полоска каменистого берега, на которой стоит хижина, с одной стороны омыта бесконечно большим и прекрасным морем, с другой — за пролеском — виднеется дорога, уходящая вдаль. В этом направлении я смотрела с особым вниманием, сразу подметив и горящие вдали костры, и двух всадников на горизонте. Ищут!
— Чем меньше будешь озираться по сторонам, тем меньше на тебя подумают. — Голос незаметно подошедшего мужчины заставил подпрыгнуть от неожиданности. Стремительно оглянулась, чтобы натолкнуться на суровый взгляд прокаженного. Всего на миг наши взгляды встретились, и я была поражена выражением его глаз. Спокойным. — И одежду смени, твоя приметная и для дела не годится.
Пока я решала, как сообщить, что сменной одежды у меня нет, поразивший меня красотой темных глаз прокаженный кивнул головой в направлении распахнутой двери:
— В сундуке возьми.
Я безропотно двинулась внутрь, размышляя о том, что до изуродовавшей его кожу и черты лица болезни мужчина был вполне пригож — широк в плечах и довольно симпатичен.
Натянув простые полотняные мужские штаны и рубашку, вынужденно подпоясалась бечевой, иначе они бы свалились.
Когда снова вышла из хижины, увидела четкий силуэт ее хозяина на берегу. Водрузив на камни две большие корзины, он что-то мыл в воде. Посмотрев в направлении увиденных мною вчера домов, которые виднелись в отдалении, споткнулась.
Да они необитаемы! И вовсе и не дома это…
Странные строения скорее походили на старые сараи, возможно, какие-то рыбацкие постройки для хранения инвентаря или чтобы переждать непогоду. Во время вчерашней бури они смотрелись зловеще, при свете дня — нелепо.
— Тут больше никто не живет? — приблизившись к мужчине, решилась я на осторожный вопрос.
Он, без вчерашнего плаща, в линялой мокрой рубахе, с закатанными по локоть рукавами и кожаных брюках чистил… рыбу. На миг я даже замерла, поразившись ощущению спокойствия и уверенной деловитости, что исходила от него. Пусть этот загадочный рыбак-отшельник и непонятен мне, но внушает какую-то подсознательную симпатию.
Тут взгляд скользнул по покрытой коростами и изъеденной язвами коже рук, и сработал инстинктивный рефлекс — меня брезгливо передернуло. К счастью, прокаженный не видел этого движения. А я запоздало напомнила себе, что не могу оставаться излишне взыскательной.
Мне еще с ним спать! Эта мысль не давала покоя.
— Помочь? — пересилив себя, обратилась к мужчине. Я четко усвоила, что свой кусок хлеба придется отрабатывать. И я только порадуюсь, если все сведется к хозяйственной помощи. Не оглядываясь, мужчина протянул мне нож и махнул рукой на корзину. В одной все еще подергивались большие рыбины.
Огромным тесаком ловко вспарывая им брюшину и отсекая голову, рыбак скидывал всю требуху прямо в воду. Готовая к использованию рыба попадала во вторую корзину. Зрелище вовсе не вызвало у меня отвращения, рыбу я любила всегда.
Первый супруг был любителем этого дела и всегда возвращался с рыбалки с уловом. Поэтому уверенно подхватив острый нож, я за жабры выдернула из копошащейся массы рыбину покрупнее, и, пристроив ее на гладком камне у самой воды, принялась чистить.
Пусть и чужое, тело подчинялось моему сознанию и довольно ловко справлялось с поставленной задачей. К тому же собственный скулящий желудок стал мне подспорьем, я мыслями унеслась в воспоминания о том, как вкусна жареная треска с яйцом и зеленым луком.
— А как мне тебя звать? — вынырнув из мыслей, успела поймать на себе острый изучающий взгляд незнакомца. — Я вот…
— Искра, — перебил он меня. И я не сразу сообразила, что он не о нашей перспективной пище говорит. — Ты — Искра.
Опять он за свое? Ну хоть не рыба.
— Хорошо, пусть так. — Да хоть горшком называй! — Но как мне тебя называть?
Незнакомец замер, размышляя.
— Меня так давно не называли по имени… Я стал лишь тенью себя прошлого. И имя уже не мое. Да, называй меня Тень.
Только бы не чокнутый! Я не переставала изумляться, почему продолжаю оставаться рядом с ним, вместо того чтобы следовать инструкциям лилововолосого божества. Но внутренний голос твердил: не спеши.
Больше я с вопросами не приставала. Когда с рыбой было покончено, мужчина принес из рощи древесину и развел костер.
— Мы закоптим всю рыбу? — Кушать хотелось отчаянно.
— Да, часть отнесу воинам, обменяв на припасы, часть возьмем в дорогу мы.
— В дорогу? — Я насторожилась. Невозмутимость собеседника отчаянно нервировала мою нетерпеливую натуру.
— Да.
Ну что за мужчина! Я по привычке из прежней жизни фыркнула. Он обернулся и всего лишь на мгновение поднял на меня взгляд. Но проняло меня основательно — мужчина из разряда «как я сказал, так и будет». И пусть я не в том положении, чтобы спорить, но… мой типаж.
Все вдруг встало на свои места.
И чего я, в самом деле, так расстроилась? Мужиком обзавелась! Опорой и поддержкой во враждебном мире. А внешность? Фи! Настоящий мужчина должен быть могуч, вонюч и волосат. Мой близок к эталону.
И я не молодка какая, чтобы трудностей в сожительстве пугаться. Еще вопрос, кому сейчас надо волноваться. Против хорошей женщины еще мало какой мужчина устоял!
Приободрившись, оглянулась вокруг. Солнце сразу засветило как-то теплее, а птицы в роще у дороги запели музыкальнее. И даже угрюмый великан показался каким-то более привлекательным.
«Нет! Зачем себе врать? Страшен!» — собрав волю в кулак, признала я истину. Но оптимизм не унимался. Выдюжу!
И я очаровательно улыбнулась спутнику, вспомнив о клыках, лишь когда он слегка попятился назад. Наверное, в этом мире широкие улыбки не в ходу.
— Значит, отправимся в дорогу? — быстро прикрыв рот, с максимальной жизнерадостностью вопросила я, всеми силами стараясь выглядеть кроткой и заинтересованной перспективой путешествия. — Э-э-э… и куда?
— Не отправимся, а поплывем, — глухо буркнул мне в ответ необщительный сожитель. — Сейчас на островах самый лов, туда и направимся пропитание добывать.
— Тогда я с припасами помогу! — Я решила, вернее будет уже самой что-нибудь рыбное сварганить, чем ожидать, пока накормят. Так и с голоду помереть можно. — Котелок имеется?
Ловко перехватив тесак, которым только что чистила рыбу, выудила из корзины рыбу, напоминавшую леща, и принялась нарезать на куски. Тень отчего-то замер, уставившись на мои руки с большим потрясением. Только глаза не выпучил.
— Ко-те-лок? — как-то нервно переспросил мужчина.
«То ли еще будет!» — воспылала гордостью моя хозяйственность. А я уверилась, что выбрала верный путь: надо воспитать к себе интерес и уважение.
Важно кивнула в ответ, не прекращая мастерски кромсать рыбью тушку. Долой грусть-печаль, убиться о варвара я всегда успею, а пока буду обживаться в мире. Второй шанс как-никак…
Скоро над костром забулькала ароматная уха. Нашлись в доме рыбака и сухари, и какие-то странные плоды, какие я мысленно отнесла к картошке. Тень наблюдал за моими рьяными стараниями с каким-то напряженным вниманием. Ни на миг не сводил глаз, неотступно следуя повсюду.
Поэтому, решив задобрить будущего любовника (а мысль о долгом воздержании последнего меня, естественно, немного пугала), первым делом протянула большую ложку ему.
— Угощайся.
— Попробуй прежде ты, — категорично возразил мужчина.
Возмутительное нахальство! Он во мне сомневается?
И я, гневно выхватив у него протянутую ложку, хлебнула бульон. И еще, еще, еще…
Пища, наполнявшая пустой желудок, породила волну тепла и довольства, прокатившуюся по телу. Ощущение сытости принесло с собой умиротворение. Даже лень. Дремоту…
«Странный вкус, — мелькнула в сознании мысль. — Сладкие губы…»
Губы? При чем тут губы?
Это больше всего напоминало сон. Да конечно же мне это снится…
Взгляд жадно блуждал по едва видимым в темноте комнаты очертаниям мужских плеч. Здоровенные руки умопомрачительно яростно и властно сжимали мои бедра, помогая совершить очередной рывок вверх. И тут же шершавые подушечки пальцев осторожно придерживали, притягивая вниз.
Причем бедра и низ живота невыносимо гудели от напряжения, икры и вовсе сводило болью, но уверенное проникновение мужской плоти доставляло томное удовольствие. Какое-то медленное, но невообразимо острое. Мне жадно хотелось большего.
Поэтому, не менее жадно встречая каждое движение партнера, я стремилась вновь почувствовать это фантастически тесное скольжение и восхитительнейший миг самого глубинного соприкосновения наших тел.
Соски, венчающие мой шикарный бюст, торчали, подобно твердым вершинкам. Повлажневшая от усилий кожа стала сверхчувствительной, остро реагируя на каждое прикосновение. Но меня это совершенно не смущало — в голове наличествовала лишь туманная восторженность.
Я не вдумывалась в ситуацию, не задавалась вопросами о личности своего партнера — все это странным образом ускользало от моего внимания. Полностью отдавшись процессу, я всем существом сосредоточилась на ощущениях глубинного трения наших тел. Такого жаркого, влажного… тесного…
В темноте, которая едва рассеивалась тусклым светом углей в камине, я не могла видеть своего любовника. Все восприятие свелось к тактильным ощущениям. А еще я слышала собственные стоны, бешеный стук сердца и сиплое дыхание мужчины.
Когда его рот, словно почувствовав мою потребность, неожиданно сомкнулся на соске, дыхание стало тяжелым и надрывным. Шершавый язык мужчины терзал мою грудь, извиваясь вокруг твердой вершинки. Я помнила, что должна остановить его, остановиться сама…
Но вместо этого еще сильнее прижалась к нему. Он стал посасывать ее ритмичнее, и я неудержимо застонала от нахлынувших ощущений, рефлекторно стиснув мужские бедра коленями.
Желание, что до этого мига нарастало равномерно, словно приливная волна, скрутилось спиралью глубоко в моем животе, и боль от возбуждения, сосредоточенная между бедер, взывала к освобождению.
Мне нестерпимо, до крика и натужных стонов из-за закушенных губ, захотелось большего. Тем более, переключившись на мою грудь, мужчина перестал двигаться глубоко во мне. Удерживая бедра, не позволил двигаться и мне.
Осознав нетерпение, мой любовник принялся покусывать и жадно посасывать соски, отчего кровь в венах запульсировала, словно от невидимой связи с ними. Одна рука мужчины рывком переместилась на мою спину, крепче притиснув к себе, а вторая обхватила и сжала бедра.
Он заерзал, совершая чреслами круговые движения, чем многократно усилил жаркое трение наших тел. А еще вызвал целый взрыв чувственных ощущений.
Настолько резких, что дыхание со свистом вырвалось из легких.
Настолько острых, что слезы брызнули из глаз.
Настолько всепоглощающих, что в считаные секунды тело буквально вспыхнуло дрожью фантастически сладостного напряжения.
Сильный оргазм пронесся волной, и я закричала. Едва ли сейчас сознавая, где и с кем нахожусь, была шокирована тем, как быстро и сильно кончила. Пребывая в состоянии абсолютной эйфории, лежала с закрытыми глазами и старалась успокоить прерывистое дыхание.
И чувствовала тяжелое дыхание мужчины, на грудь которого рухнула. Жадно хватая ртом воздух, вдруг почувствовала, как он шевельнулся во влажной тесноте моего лона. И зарычал, без всякого перехода резким толчком возвращаясь к ритмичному трению.
Мышцы все еще содрогались от недавнего восторга. Пришлось вцепиться пальцами в плечи мужчины, невольно прогнувшись грудью навстречу его губам. Он начал лизать ее протяжными движениями, подстраиваясь под темп собственных рывков. Наслаждение стало необычайно сильным.
Язык у фантастического любовника (а ни с одним из прежних мужей сравнить его не получалось) был шершавый, и он двигал им так, как я и представить себе не могла. Он дразнил и возбуждал, инстинктивно находя именно то место, которое посылало волны чистого экстаза по всему телу. Я и не подозревала, насколько чувствительны ареолы сосков.
— О боги! — кажется, простонала вслух, вновь умирая от удовольствия.
Никогда и вообразить не могла, что можно настолько страстно предаваться плотской любви. Или это новое тело реагировало так чутко, испытывая запредельный голод и жадную потребность в близости? Но что же тогда вытворяет сознание, распаляя сильнее жаркими образами, переполняющими разгулявшуюся фантазию?
Тень хрипло рыкнул, заставляя меня вскидываться и встречать мощные рывки мужских бедер, и вдруг переместил нас, поменяв местами.
Его плоть внутри меня ощущалась невероятно твердой. Гигант, очертания чьих плеч я угадывала в темноте, удерживал меня своим весом так, как ему хотелось. Мышцы моего лона растянулись, приспосабливаясь к его размеру и усилившемуся давлению.
Он решительно толкнулся вперед, вынуждая мое тело раскрыться до предела, максимально раздвинув ноги. Наслаждение и слегка уловимая боль охватили мышцы живота, когда он полностью вошел.
Я запаниковала, когда он погрузился до предела — сказались въевшиеся в память привычки.
— Стой!
Мужчина замер и перестал ласкать ртом полукружья пышной груди. Тело его ощущалось напряженным, ягодицы напряглись до каменной твердости.
— Не заставляй меня останавливаться. — Его голос был таким низким и резким, как будто он все силы отдал, чтобы выдавить ответ. — Не сейчас.
— Ты слишком большой. Я не выдержу!
Паника нахлынула внезапно.
— Не бойся! Я не сделаю тебе больно. Как много раз и ранее этой ночью.
«Много раз?!» — потрясенно поперхнулась я, когда…
Любовник обхватил мою талию одной рукой, удерживая на месте, а второй скользнул к месту слияния наших тел, так чтобы пальцами ласкать крошечный узелок средоточия женской страстности. Он безжалостно играл пальцами с чувствительным пучком нервов, заставляя меня тяжело дышать, забывая обо всем и вновь погружаясь во тьму бесконечного удовольствия.
Ощущение растянутости и наполненности стало чистым блаженством. Это шокировало меня вновь, ведь это лучшее, что я когда-либо испытывала. Я чувствовала каждый дюйм его твердой плоти внутри себя. Не было и намека на боль.
Дыхание вновь стало прерывистым, грудь неровно вздымалась вверх.
Мужчина неистово двигался, каждый раз заставляя меня замирать в восторге. Стоны вырывались из моего горла, и казалось, тело вот-вот воспламенится. Вспыхнет, не вынеся жара его… моей… нашей страсти.
Натянутое как струна тело охватила дрожь, и я закричала, когда мощная волна истомы и наслаждения прокатилась по нему. Стенки лона снова и снова сжимались вокруг его содрогающейся плоти, пока меня трясло от сильнейшего оргазма.
Мужчина захрипел, с трудом сдерживаясь, чтобы не сдавить меня в медвежьих объятиях. Его бедра дрожали, пока он продолжал переживать ощущения своего удовольствия, прежде чем рухнуть рядом со мной.
Мы оба тяжело дышали. Мой фантастический любовник погладил мое бедро одной рукой, а второй скользнул вверх по спине, лаская кончиками пальцев позвоночник.
Тень! Внезапно вспомнила я его имя. И тут же охнула, словно очнувшись. Что это было? Это не сон!
Я попыталась свести воедино свои воспоминания и ощущения, а последнее, что отпечаталось в памяти, — уха из местного леща собственного приготовления. Но стоило мне потрясенно вздрогнуть, как мужчина отстранился. В кромешной тьме его домика я с трудом различила контур широких плеч — он сел. Шорохи одежды подсказали мне, что мой странный благодетель одевается.
Тишина обступила нас настороженным маревом. Не знаю, отчего молчал он, но я ощущала себя так, словно вновь оказалась в чужом теле — ситуация в голове не укладывалась.
Как и накануне, шагнув к камину, Тень присел, раздувая угли, намереваясь зажечь огонь. Я смущенно потянулась в поисках одежды, поняв, что сейчас станет светлее.
Что это за странное забытье? Почему я ничего не помню? И не понимаю? Но спросить язык не поворачивался — не покажется ли это странным?
— Отлучусь, чтобы обменять рыбу на припасы, — не оборачиваясь, спокойно сообщил мужчина, отреагировав на мои шевеления.
Ах да! Мы же отправимся на какой-то остров. На рыбалку? Это я почему-то помню.
Но я не заметила поблизости ни единого суденышка и, вспомнив, что все хозяйственные запасы сводятся к куску мыла и смене белья, напряглась.
— А на чем же мы поплывем? Есть ли лодка? Хотя бы и старая?
Ужасно не хотелось смутить мужчину намеком на его финансовую несостоятельность. Касаемо мужской состоятельности вопросов у меня не возникало в принципе после такого бесподобного удовольствия.
Но, кажется, с вопросом я прогадала. Рыбак, как раз распрямившийся в полный рост, напряженно замер. На фоне разгоревшегося пламени рубленый контур его застывших плеч я прекрасно видела.
— Да, есть. Старая, — спустя паузу, откликнулся он.
Черт! И я, испугавшись, что наступила на самую болезненную мозоль, кинулась исправлять ситуацию:
— Как тебе моя уха? Угодила?
Одежда никак не находилась. Куда только делась? Тень вздрогнул — для такого крупного мужчины это смотрелось странно. И опять не сразу откликнулся:
— О да!
— Вкусно? — Я расслабилась. По всему выходило, что все налаживается как-то само собой. Накормить его смогла, да и первый раз у нас случился тоже как-то сам собой. И совсем все не страшно получилось, скорее уж наоборот — в рыбаке, случайно попавшемся на моем пути, я обрела невероятного любовника.
Теперь остается только принять факт нашего сожительства как данность и выбросить из головы сомнения и неуверенность. Буду считать, что обзавелась новым супругом. Четвертым. И каким!
Неплохо в мои-то годы!
— Всегда буду рад этому… блюду. — В конце фразы мужской голос слегка дрогнул, рассмотреть выражение его лица не могла. И, лишив меня возможности выяснить еще хоть что-то, рыбак решительно шагнул на улицу.
Едва дверь за хозяином дома закрылась, как я слезла с кровати. Осмотревшись, поняла, что одежды моей нет нигде. А еще первое же активное движение, и живот свело от голода. Как же так?
Что там с этим рыбным супом? Или он такой непитательный, или мы провели в постели пару суток?
Дверь скрипнула, заставив подпрыгнуть от неожиданности. Но когда я обернулась, дверь уже была закрыта, а единственным свидетельством чужого присутствия стал сверток на полу.
Стремительно метнувшись к нему, с невыразимым облегчением обнаружила свое давешнее облачение и целую печеную рыбу, завернутую в широкие листья. Там же нашлось и мучное — что-то среднее между пирожком и булкой из муки грубого помола.
Да какая разница! Главное, это еда!
Организм расставил приоритеты, и я впилась зубами в пищу, на время уйдя в астрал.
А в это время Тень стремительно бежал по берегу, удаляясь от хижины.
Все в этой жестокосердной меня настораживало. Во всем виделся коварный план их Богини, жертвами которого станут многие из моего народа. Но женщина согласилась остаться с таким, как я.
И она неимоверно привлекала, волнуя своим обликом мой разум и тело. Именно поэтому я рискнул и оставил ее при себе. И не выдал воинам, предпочтя свои интересы.
Только что же будет дальше? Проявит ли она свои истинные намерения? Сможет ли остаться с таким, как я?
Настороженность не покидала, и я не спускал с жестокосердной глаз. Поговаривали, были случаи, когда их удавалось вырвать из лап Богини, тогда они оставались с мужчинами, принимая образ жизни маолхов. А если это мой шанс? Если это та искра, которая сможет разжечь огонь страсти и отогреть мое давно одинокое сердце?
Первое потрясение я испытал, когда жестокосердная схватилась за нож, взявшись помогать мне с рыбой. Виданое ли это дело, чтобы одна из них умела работать? Но дело спорилось — у нее получалось едва ли не лучше, чем у меня.
В растерянности я необдуманно заявил про намерение отправиться в плавание для лова рыбы.
Дальше — новое откровение. Жестокосердная взялась готовить пищу! Заподозрив худшее, я приготовился раскрыть коварные планы своей нежданной добычи. И мое изумление не иссякало ровно до того момента, пока она не притащила из хижины все запасы кориато!
Все! А каждому в нашем мире известно, что этот земляной орех обладает сильнейшим возбуждающим и наркотическим действием. Сильнейшим! Оттого его и добавляют в пищу в крошечных дозах. Она же искрошила в свое варево весь запас.
Я принес его сегодня, как раз рассчитывая использовать для благосклонности жестокосердной, полагая, что эффект корпато смягчит ее, позволит мне обладать ее телом. Думал незаметно подсыпать в ее порцию щепотку.
Поэтому, оторопев от потрясения, следил за необъяснимыми действиями своей Искры. Что же она задумала?
Когда она предложила отведать варева с колоссальным количеством наркотического ореха первым, шарахнулся от нее в ужасе. На что она спокойно хлебнула его сама. И еще ложку, и еще…
«Возможно, их Богиня как-то защищает своих приспешниц от влияния странной магии этого растения», — успел подумать я, уставившись на жестокосердную, когда…
Глаза девушки изменили цвет, налившись янтарным блеском. Ложка выпала из рук, а она всем корпусом потянулась ко мне.
— Сладкий! — Призывный шепот сопровождался бурным вздыманием ее аппетитной груди. Кровь устремилась по ее жилам быстрее, дыхание стало резким. Эффект карпато…
Дальнейшие события поразили меня до глубины души, сделав прошедшую ночь самой невероятной за мою жизнь. Жестокосердная в буквальном смысле накинулась на меня, на ходу срывая с себя одежду, прямо там, у костра на берегу. Забыв о еде, мы рухнули на влажный песок, страстно целуясь.
Кто же в моем положении откажется от такого подарка судьбы?
И сейчас, устремившись на поиски самого захудалого рыбацкого суденышка, я все еще благодарил Провидение за эту встречу. Конец моему одиночеству!
Я обрел ту, которая растопит холод моего сердца. При мысли о том, что мы будем только вдвоем посреди океана, что она не сможет сбежать, вернувшись в их цитадель, я ускорил шаг.
Найду древнюю лодку! Куплю ее за любые деньги! Пусть даже по цене ее веса из самого ценнейшего металла. Тариль жестокосердных отправится со мной в плавание на самом утлом суденышке на всем побережье.
