Глава 7

Вначале Макс решил осмотреть результаты работы первого обогатительного модуля — Майя прислала на нейросеть отчет об удачном завершении процесса — с почином, сам себя поздравил технолог. Сходил, посмотрел — темные кубы уплотненного концентрата лукотин были аккуратно сложены возле разгрузочного шлюза модуля — попинал немного ботинком — просто так, сам не понял зачем, и пошел обратно. Далее оценил состояние заполнения второго модуля — готов на 100 % к процессу — решил здесь запустить другой алгоритм процесса и посмотреть, какой получится процент на этот раз. Майя высчитала примерное время до окончания работ — те же сутки, как ни крути. Тут вспомнил о коробочке, которую нашел на «Белзе» — новое приобретение жгло карман и требовало себя идентифицировать — пошел к себе в каюту.

Привычным уже движением надел считыватель и начал процесс опознавания трофеев, в результате недолгих манипуляций получил такой список:

— Хмм, интересно, это Кунст (предыдущий пилот этого шахтера) здесь забыл или до него кто-то припрятал запасец — как бы то ни было, но этот человек видимо собирался на командирскую должность переходить с этого шахтера — все-таки две базы явно офицерской направленности. База по ИИ тоже может преподнести приятные сюрпризы — скорее всего, появится что-то новое в их доступных меню.

По пути в столовую вспомнилась утренняя «разборка» с Мартой — как-то слишком быстро подруга решила на него наехать — пришел уже подготовленным к разговору. Однако, на удивление, девушка вела себя спокойно и не делала никаких намеков на скользкую тему. Некоторые из присутствующих решили поинтересоваться, как идут дела с запуском бассейна — обрадовал всех сообщением, что уже через двое суток можно будет полноценно плавать и загорать. Новость всем пришлась по вкусу — вроде и мелочь, но всем приятно.

После ужина сходил в медсектор, проверить, как его подлечил Док — Инга от радости, что есть на ком потренироваться, аж подпрыгивала от нетерпения — парень уже даже как-то пожалел о своем решении, однако отступать было не по-мужски, и с каменным лицом он влез в капсулу.

— Вылазь, технолог, все страшное уже позади — грустно пошутила девушка.

— Что такая невеселая, случилось что?

— Да нет, все нормально, просто ты здоровый и никаких болячек у тебя нет.

— … И что в этом плохого? — недоумевал парень, глядя на грустное девичье лицо.

— Ну что ты, конечно, это хорошо, просто мне тут очень скучно, никто лечиться не приходит, все здоровы, а я от безделья тут скоро на стены полезу. Работы для меня никакой нет — всех подлатали на носителе, когда ставили нейросети. Потому и грустная такая.

— Хмм, ясно. А скажи, ты учебный разгон выше 3-х кратного умеешь делать?

— Нет, к сожалению — тут нужны более серьезные базы, чем те, что стоят у меня.

— Жаль, а какие базы тебе для этого нужны, можешь скинуть мне список?

— А тебя что, есть такие? — оживилась медичка.

— Нет, но через пару месяцев, если все будет правильно развиваться, то может появиться возможность купить, если конечно деньги будут.

— Ладно, сейчас составлю список и отправлю тебе. Все, отправила.

— О, принял, ладно, спасибо за лечение — я пошел спать.

— Пока, Макс.

Следующие десять дней наш специалист почти безвылазно проторчал в третьем астероидном поле — сканировал и составлял трехмерную карту руд. Во время одного из таких однообразных дней пришло оповещение о завершении изучения пакета «Инженерное дело». Немного профильтровав полученные знания, с интересом для себя отметил тот факт, что теперь заменить прыжковый двигатель на своем «Белзе» ему не составит труда, даже больше — сможет поставить аналог штатного, если таковой подвернется.

Собственно, в этом немаловажном нюансе и отличались инженеры от техников — инженеры могли рассчитать модификацию в любом узле или агрегате. А техники, в основном, просто меняли битое на целое. Естественно, пока это все касалось только малых космических кораблей не выше 4-го поколения — хотя тут ведь других и нет. К тому же, скорее всего, есть базы и на средние и на большие корабли, так что все упиралось только в необходимое время для учебы.

Встал вопрос, что учить далее — хоть и до возвращения Дро и его компании времени было больше, чем надо для усвоения всех найденных чипов, но решил все-таки поступить так: сначала юрист, затем 5-й ранг «обогащения», затем все остальное в произвольном порядке. Юриста проглотил за восемнадцать минут — и прозрел! Оказывается, все договора в Содружестве, куда входила Империя Гармор, заключались под протокольную запись нейросети — по-простому «под протокол». Эта запись являлась единым и непререкаемым доказательством для предъявления финансовых или имущественно-правовых претензий, если разумный считал, что его партнер по договору не выполняет своих договорных обязательств. Все остальные договоренности не имели никакой юридической силы — если тебя обманули, и у тебя нет протокола договора — ты лох. Если тебя обманули в договоре под протокол, и ты повелся — значит, ты дважды лох. Можешь попытаться отбить свои потери с помощью оружия — хоть снаряжай целую эскадру, но и твой противник будет в своем праве, применяя против тебя оружие — вплоть до твоей смерти.

В общем, как на диком западе в Америке в свое время решали вопросы, только тут круче и масштабнее. Умение владеть оружием в Содружестве, было одним из принципов отстаивания своих интересов и жизни, более того, силовые методы нахождения консенсуса всячески приветствовались. В свете таких новостей, оружие, найденное им под подушкой, было очень кстати, так же в тему будут боевые базы — предупрежден, значит вооружен.

Факт того, что его наниматель, а точнее владелец — капитан Дро, не дал ему протокол договора, хоть он это сам и сказал вслух, наводил на простую мысль — никакого выкупа из рабства не будет, скорее всего, как и гражданства. А будет взамен пожизненная каторга в этой забытой всеми системе, хоть и в относительно комфортных условиях. Поэтому надо настраиваться на поиск выхода из этой тупиковой ситуации, ведь выход всегда есть, просто его не всегда сразу видно.

Полученную информацию решил оставить при себе и не оглашать другим — лучше здесь все равно не станет, а скорее всего, приведет к бунту, а без оружия и навыков его использования все земляне будут лишь легким мясом на убой.

Конечно, был хороший шанс, что Дро выполнит свое обещание лет так через 15–20 — все-таки внешне и по манере разговора он не выглядел отморозком. Хотя, что парень знает о местной расе серолицых — вполне возможно, что у них морально-этические нормы совсем не такие, как на Земле, хотя и там тебя могли в наглую обмануть на пустом месте, без зазрения совести. Но лучше готовиться к худшему развитию сценария и искать выход из этой ситуации. А пока — учиться, благо есть что. Поставил новую базу на изучение — «обогащение ссм» 5-й ранг — 25 суток, и смогу комбинировать алгоритмы работ — можно будет повысить % содержания металлов в концентрате, и главное — смогу работать с «оранжевой» группой смесей.

Возможно, вы спросите — а зачем учиться и повышать свою квалификацию, если ты раб, работаешь за еду и кров, и свобода тебе не светит? Просто у нашего героя была высокая уверенность в своих силах, и твердая убежденность, что всю жизнь рабом он не будет, поэтому, пока есть возможность и никто не дышит в затылок, надо получить как можно больше полезных знаний, которые в будущем помогут ему занять свою нишу в этом мире. Так он думал, и так ему казалось правильным поступать.

Фабрика, между тем, каждые два-три дня выдавала новую порцию кссм лукотин — парень постоянно мониторил этот процесс и вносил изменения в алгоритмы работы модулей.

Отсканировав весь объем астероидного поля, технолог занялся анализом полученных данных и составлением карты руд. Искин военного копателя работал гораздо продуктивнее, чем его коллега с гражданского «Шорка» — на обработку всего объема информации ушли не сутки, а шестнадцать часов непрерывной работы, которые наш герой разделил на двое суток — работать на износ он не собирался, особенно учитывая последние знания из базы «юрист».

Привычно расставляя метки, координаты и свои комментарии, он обратил внимание на характер общей ценности и размеров этого поля:

Во-первых, по масштабам оно было больше, чем оба предыдущих, вместе взятых,

Во-вторых, имелась тенденция к незначительному удорожанию всего объема: зеленая группа занимала 65 % от доступного объема работ, синяя группа соответственно 10 %, фиолетовые смеси занимали здесь 18 %, оранжевых астероидов было 7 %. Учитывая размер всего поля, оно получалось почти вдвое дороже других.

Просматривая данные, которые Болт выводил в режиме реального времени, Макс обратил внимание на точку, где наблюдался нестандартный сигнал от работы промышленного сканера — на отсвет от стандартных типов смесей он не походил — решил завтра лично еще раз слетать туда и проверить детально — надо разобраться с непоняткой.

— Кстати о птичках — вспомнил вдруг, надо пойти немного освежиться — уже пару дней, как запустили бассейн с солярием. Регулярное посещение означает регулярное омовение.

В зале, где размещался бассейн, всегда было людно — даже удвоили количество лежаков, так как полный состав фабрики был почти 50 человек, и все не помещались на штатных местах — техники склепали полтора десятка самодельных из подручных материалов.

Как и говорилось ранее, купол бассейна мог менять прозрачность, меняя поляризацию света от местной звезды. После некоторых экспериментов, когда особо жадные до бронзового загара сотрудники попалили себе кожу и попали в руки радостного медперсонала, решили установить фильтры на спектр уровня родного когда-то Солнца. Вода в постоянном свете звезды хорошо прогревалась за время, пока весь основной состав фабрики был на распиле местных сокровищ, поэтому вечером (по фабричному времени, конечно — звезда светила постоянно) здесь собирался народец отдохнуть и позагорать, не забывая, прихватить с собой сюда местный пэвасс и местную разновидность колы.

За пару дней некоторые уже успели приобрести смуглый оттенок от солнечных ванн — особенно хорошо это было заметно по медичкам и техникам — все были женского пола, в вылетах не участвовали, поэтому большую часть своего времени проводили здесь, попутно обмывая косточки мужской части населения объекта.

Технолог обдумывал вариант, когда здесь резко увеличится население — все не поместятся одновременно ни здесь, ни в столовой — оптимально будет перевести весь персонал на посменную работу, все равно местное солнышко светит постоянно и понятие день-ночь очень приблизительно.

— Ладно, мысли в сторону, чуток поплаваю и в каюту к Марте под бочек — подруге явно шел загар, который она сейчас демонстрировала своему кавалеру с самых выгодных ракурсов.

— Неплохо, неплохо — надо будет в каюте рассмотреть детали загара повнимательнее, подумал он, переводя тело в плавный брасс. Вечер обещал быть томным.

Утро следующего дня было копией предыдущего — после обязательных водных процедур в душе и посещения столовой, пилот решил заняться непонятными показаниями сканера.

— Болт, курс по этим координатам, я пока побегаю полчасика на тренажере. Кстати, тренажер пришелся явно к месту — физических упражнений здесь было делать негде, от бездействия и отсутствия нагрузок мышцы дряхлели, и появлялась одышка — этим уже страдал ряд пилотов. Поэтому, с первых дней владения этим корабликом наш герой регулярно отдавал должное простому и эффективному средству поддержания себя в тонусе — бегу, при этом, искусственную силу тяжести он держал на уровне 110 % от уровня привычной земной.

— Мы на месте, босс — отрапортовал Болт.

— Так, начнем очень медленно еще раз все тут проверять — скорость 10 м/сек — парень лежал в ложементе и внимательно следил за данными, которые Болт выводил на панели передней полусферы рубки, накладывая свои расчеты на проплывающие мимо булыжники. Так двигались всего одиннадцать минут, пока не нашли желаемое место аномалии.

— Вот этот астероид какой-то неправильный — сказал вслух сам себе пилот, разглядывая найденный объект непоняток — обычный 500-метровый эллипсообразный астероид ничем не отличался от своих соседей. По реакции сканера это должен быть обычный мерит, но цифры скачут в слишком большом диапазоне — будем его облетать по спирали, пока не найдем аномалию, скорость уменьшить до 5 м/сек, сканер на 1 км фокусированного луча — так и погрешность будет меньше. Протокол всех действий отключить.

— Выполняю, босс.

Так и кружились вокруг этого яйца, пока сканер не поймал место, которое по всем правилам добычи руд должно было означать одно — чистый металл. В свете прожекторов виднелась каверна, около 80-100 метров в диаметре, из которой отсвечивала кормовая часть какого-то космического корабля.

— Понятно, почему сканер выдавал такие фокусы — ведь корабль это, по сути, набор чистых металлов. Так, сейчас подойдем максимально близко, и посмотрим получше.

Картина открывалась совсем не радостная — мертвый корабль влетел в эту каверну вероятно уже с мертвым пилотом, или с отключенными двигателями — впечатался в астероид в основном, передней частью и немного правым боком.

— О! Да это же такой же «Белз», как и у меня сейчас — удивился Макс находке — вся передняя часть и часть правого трюма всмятку, фактически целой осталась только кормовая часть и левый модуль. Внимательно осмотрев останки, землянин убедился, что основной шлюз в средней части жилого модуля цел — решено было попасть на борт незнакомца через естественный вход, предусмотренный изготовителем.

Неторопливо и вдумчиво одевал свой штатный «СП4-А», проверил заряд батареи и состояние дыхательного патрона, добавил в крепления на пояс дополнительные патрон и батарею — теперь можно выдвигаться на раскопки. По пути, захватил с собой еле живого дроида «ДШГ-А», хоть ресурс у того и не внушал оптимизма, все же набор инструментов для решения технических проблем у него был в комплекте.

— Скорее всего, придется вскрывать шлюз, если реактор сдох — другого варианта пока нет.

К тому моменту оба корабля находились впритык — свой «Белз» пилот расположил над разбитым собратом, чтобы было легче добираться до шлюза — легкий прыжок, короткий полет — и вот уже магнитные присоски надежно зафиксировали его на поверхности поверженного суденышка. Следом за ним двигался дроид — тому явно было легче — и ног побольше и парочка газовых сопел в придачу. Своими глазами, впритык зрелище было еще печальнее — немного повздыхав над судьбой неведомого пилота, новоиспеченный исследователь двинулся в сторону основного шлюза-входа. Как и ожидалось, контрольная рамка шлюза не реагировала на запрос с нейросети.

Исходя из предположения, что здесь такой же тип ИИ, как и его Болт и кода доступа он не знает, принял решение срезать контрольную панель и попытаться подать энергию на аварийный привод шлюза — может, сработает, а пилить створку всегда успеется. Дал указание дроиду на выполнение последовательности операций и стал ждать. Несколько долгих минут понадобилось железяке на выполнение поставленной задачи — наконец створки полностью раскрылись, явив пилоту свой темный зев — парень облегченно вздохнул, ведь, если бы не получилось, то пришлось бы тут долго куковать, пока дроид распилил бы шлюз своим резаком — все-таки толщина брони тут серьезная — боевой КИП, как-никак.

Включил плечевые прожекторы и шагнул в темноту шлюза, где и оценил внутренне состояние приза — все-таки военная техника делается покрепче гражданской — весь центральный модуль кораблика, за исключением носовой части был цел. Это, если не считать того беспорядка, который здесь образовался после удара об астероид — все незакрепленное и слабо закрепленное имущество сейчас висело в пустоте, создавая своеобразный лабиринт, через который приходилось аккуратно протискиваться. Дойдя до конца, окончательно убедился в своих расчетах — передняя часть, следом за ней — рубка, промышленные лазеры и боевые, более не существовали — уперся в смятый металл.

— Ни пилота, ни бортового ИИ мне не достать — там спрессованная масса, посмотрим, что тут осталось из целого оборудования. Так как планировка КИПа ему была хорошо знакома, то за пару часов пилот уже имел представление о бесхозном имуществе: подавая питание с ремдроида, снимал показания с отзывавшегося оборудования. Получилось так:

2 маршевых двигателя «ДР-44Ф» форсированные — исправны,

прыжковый двигатель «ДПП-3» — нет отклика,

реактор «Б3-31» — исправен,

пищевой синтезатор «Нави-11» — исправен,

2 дроида «ДШГ-А» — оба исправны, даже ресурс на уровне 66 % — вот это приятно!

Тренажер даже не стал проверять — и так видно, что убитый — пластина треснула пополам, вероятно при ударе. Еще несколько приятных моментов пилот испытал, когда обследовал левый трюм и переходной коридор — несколько контейнеров со снарядами для турелей, два блока ракет: противоракеты и атакующие — все, теперь на пару залпов хватит отбиться или отвлечь внимание. Возможности своего КИПа парень оценивал трезво — все-таки у него КИП поддержки, для боя в составе эскадры. Парочка шахтерских дронов «ДШБ-2л» с остаточным ресурсом 73 % также порадовала.

Больше всего радости принес, конечно, найденный прыжковый двигатель — хоть и снять тестовые данные не получилось, внешний вид внушал уверенность в его работоспособности. Основные эмиттеры щитов и активный гравизахват, конструктивно находящиеся впереди, были уничтожены. Собственно как и весь шахтерский комплекс, включая мельницу, гравитационные прессы и комплекс «Руда-Ф». В обоих трюмах была размолотая смесь лукота — выброшу наружу, здесь этого добра вокруг, как дерьма в канализации — резюмировал наш исследователь.

Теперь предстояло решить дилемму: что со всем этим делать? Душевные терзания были недолгими — естественно забрать себе. Но тут сразу, вставал второй вопрос — если забирать себе, то, как это использовать? А вот тут были возможны два варианта, на взгляд специалиста — немедленный монтаж прыжкового двигателя на свой «Белз», потом быстро загрузиться всем необходимым для полета и прыгать отсюда. В этом варианте два узких места — неизвестна работоспособность прыжкового движка и отсутствует карта данного сектора пространства — прыгать можно только в неизвестность. Второй вариант был для пилота более предпочтителен: ждем возвращения капитана на носителе, летаем с ним на станцию клана, где поищем нужную информацию. Затем спокойно нарабатываем себе «оранжевый» концентрат — хранить его можно здесь после очистки трюмов от дешевой руды. Потом также спокойно наполняем свой КИП запасниками, и уже по карте прыгаем в другую империю, или там что тут еще есть в этом Содружестве. Во, кстати — обязательно надо поискать базу по этому образованию при случае.

Работоспособность прыжкового двигателя решил проверить на своем корабле завтра — знания позволяли проводить работы такого уровня сложности, ремонтных дроидов было уже три — по расчетам, для того, чтобы переместить к себе двигатель, проверить на своей энергосети, затем вернуть обратно — должно хватить рабочего дня. Тем более что монтировать его назад нет смысла — достаточно будет просто уложить его в трюм находки. Такой план был тщательно рассмотрен с разных сторон и одобрен.

Остаток дня гонял железных работников в трюмах — выгружал руду в каверну — все доступное место трюмов планировалось забить кубами кссм торувалина — решил взять себе самое дорогое. Затем внес в свой план поправки — надо демонтировать с этого кораблика все уцелевшее оборудование, скорее всего, оно должно хорошо цениться, а места много не займет. Всеми этими работами решено было заняться с завтрашнего дня, а сегодня надо добить карту поля. Эту карту технолог откорректировал, чтобы не возникало лишних вопросов — астероид был помечен зеленым, как обычный мерит, оригинал, конечно, оставил у себя в хранилище нейросети.

Под конец рабочего дня, скорее уж это было началом ночи, лежа на лежаке возле бассейна и потягивая пэвасс, вспоминал земное пиво и блаженно щурился на горячее местное светило. Понемногу он становился смуглее — солнечные ванны шли на пользу его телу. Рядом «приземлилась» его подруга и завела разговор:

— Максик, какой у нас сегодня план на вечер?

— Стандартный, моя радость, сейчас допью пэвасс и пойдем в каюту покувыркаемся. А почему ты спрашиваешь, есть идеи?

Немного помявшись, девушка ответила:

— Понимаешь, тут моя подруга Мадлен — она второй медтехник у нас, хочет к нам присоединиться на вечер — ты не против?

Парень поперхнулся напитком и закашлялся.

— Кхе, кхе, Марта, тебе со мной уже стало неинтересно, чего ты это своих подружек мне подкладываешь?

— Ну, нет, конечно, котик, ну просто хочется новых ощущений, а втроем я еще не пробовала.

И тут, не известно почему, но у парня сдвинулась планка, и он заорал на подругу:

— Ах ты дрезденская шалава, я тебе сегодня такие ощущения устрою, что ты сегодняшний разговор надолго запомнишь! Ты посмотри, чего коза надумала — я, между прочим, воспитан в традиционной семье, у меня классические взгляды на секс и семейную жизнь. Вот манда педальная, а ну пошла рысью в номер — сейчас я тебя буду классически воспитывать, начинающая давалка!

И погнал пинками подругу в свою каюту — та только визжала и подпрыгивала на ходу от шлепков по заднице. Что сказать, эту ночь парень провел на полном доминировании, воспитание строптивой козочки ему понравилось, но самое главное и удивительное — новые приемы понравились и Марте. Уже засыпая, наш секс-диктатор подумал, что, наверное, следует добавить в их отношения немного садо-мазо — наверняка любительница новых ощущений оценит это по достоинству.

В этой ситуации Макс руководствовался не только своим воспитанием — на фабрике был явный перекос в мужскую сторону — чуть более десятка приходилось на женщин, и около 30-ти мужчин. Проблема нормального секса стояла очень остро, до конца купировать физиологические порывы медицинские капсулы не могли. Наш герой не хотел озлоблять против себя остальных мужчин — и так некоторые смотрели на него косо по причине единоличного владения такой красивой подругой. А людская зависть может принимать довольно неожиданные и неприятные формы.

Разбитый «Белз» встретил пилота тишиной и пустотой очищенных трюмов. План дерибана кораблика был прямолинеен, как выстрел лазера: сначала снимаются легко демонтируемые устройства в жилом модуле — синтезатор например, начать карьеру демонтажника решено было от простого, постепенно переходя к более сложному оборудованию. Поскольку местный ИИ погиб смертью храбрых при ударе об камень, то все три дроида пришлось брать под прямое управление. Поначалу это было тяжело, и так как опыта не было вообще, внимание постоянно сбивалось, отчего дроиды останавливались в самых неожиданных позах. Но, опыт — дело наживное, и уже после обеда все три работника шустро отпиливали и откручивали местные сокровища. Складировать все новоприобретенное имущество решил тут же в жилом модуле — в трюм демонтажник хотел временно уложить после проверки прыжковый двигатель.

Пока работяги курочили свой бывший родной кораблик, землянин осмотрел шкафчики и кровать — привычка искать там заначки уже въелась в сознание парня. К сожалению, ничего кроме запаса атмосферных патронов, батарей к скафам и утилизационных блоков не нашлось. Видимо в момент смерти пилот этого суденышка был в пилотском скафе.

— Ничего, и так неплохо тут прибарахлился, будет поначалу что продать, хотя конечно, в качестве основного груза он все-таки рассматривал концентрат, который собирался тут понемногу напилить.

Наконец, дошла очередь до демонтажа маршевых двигателей — поскольку все необходимые знания были, пилот начал процесс удаления броневого покрытия — чтобы изъять прыжковый двигатель, требовалось, сначала, вынуть маршевые. Так как сам корпус в дальнейшем был не нужен, то куски брони просто выносились за пределы корабля и отпускались в свободный полет, где под действием силы притяжения астероида парили к дну каверны. Решено было снять с кормовой части всю обшивку, чтобы потом не возиться долго с вытаскиванием нового имущества.

Работы оказалось больше, чем он рассчитал — возможно, такой объем работ должен был выполняться большим числом ремдроидов или, например, только в доке или мобильных верфях. Как бы то ни было, но к концу дня удалось снять также реактор — его и оба движка демонтажник закрепил на голой раме, вся броня с кормовой и центральной части жилого модуля к тому времени была снята и отправлена в полет к центру каверны.

Занимаясь такими, казалось бы, лишними работами, парень преследовал двоякую цель:

Во-первых, нарабатывал опыт управления дроидами,

Во-вторых, искал путь нестандартного демонтажа прыжкового двигателя — у него были сомнения, что за один рабочий день он успеет его поставить в свой кораблик, проверить, а затем вынести обратно, восстановив при этом обшивку своего КИПа.

Поэтому, когда все эти предварительные работы были проведены, у него вызрел план, как уложиться в срок одной рабочей смены, так чтобы вернуться на фабрику сразу после ужина. Искин Майя вела, как он знал, что-то похожее на табель учета рабочего времени — фиксировались нормы выработки пилотами, график полетов — поэтому привлекать внимание к себе технолог не хотел, так как объяснить, почему он не ночует на борту фабрики, скорее всего, внятно не сможет, а любые лишние подозрения теперь ему не нужны. Любая мелочь теперь может помешать плану его бегства.

На осуществление нестандартного плана по движку у него ушло два рабочих дня — в первый день был извлечен сам двигатель с погибшего «Белза», на второй день произвел частичную разборку обшивки в районе установки двигателя на своем корабле и установил его на штатное место. Процесс подключения к бортовой энергосети и проверки работоспособности занял всего двадцать минут — основное время уходило на медленную и осторожную транспортировку деликатного изделия. Затем дроиды вытянули двигатель обратно и поместили в трюм погибшего шахтера — такую ценную вещь требовалось защитить от случайного попадания в него блуждающего астероида — пусть полежит там под защитой обшивки трюма.

Сборка обшивки своего корабля затянулась допоздна, но результат всех этих метаний этого стоил — теперь землянин знал, что у него есть возможность в любой момент удрать от рабовладельцев. Оставалось только наработать концентрата на продажу и запастись расходниками в дорогу. Информацию о ближайших звездных системах он собирался найти через пару месяцев на станции клана рабовладельцев. Сбросив на ИИ фабрики карту последнего изученного астероидного поля, Макс со спокойной душой уснул — та неизвестность и тоска по свободной жизни, которую он упорно гнал от себя на людях, ушла окончательно сегодня из него — будущее было определено.

Следующий стандартный месяц, пока доучилась база 5-го ранга «обогащение» и затем начала изучаться база «катализаторы» 5-го ранга, пролетел как один день — однообразные действия по контролю за рабочими процессами в обоих модуля фабрики, уже давно воспринимались им как нудная, но хорошо понятная работа. Свободное время проводил в бассейне, неспешному распитию местного алкоголя в умеренных дозах и принятию солнечных ванн. Постоянно летал по системе, изучал мертвые планеты — все это ведь было для него внове, пока вид мертвого космоса ему не приелся — крутился, где мог. Почему-то казалось, что он тут найдет что-то неизвестное и новое для себя. В общем, чувствовал себя землянином-первопроходцем космического пространства, хотя в конечном итоге ничего нового не обнаружил. Зато здорово поднял навыки пилотирования своего КИПа — теория — теорией, а практику еще никто не отменял.

Окончания изучения 5-го ранга ждал с нетерпением — теперь была цель. Следующими на изучении пока шли «катализаторы» 5-го ранга, затем поставил в очередь «Ручное оружие» 4-го ранга и потом — «классификацию смесей» тоже 5-го ранга — на все 50 суток — нормально, как таз к прилету рабовладельцев успею. Качество усвоенного материала решил сначала опробовать на фабричном оборудовании, естественно только виртуально — в настройщике алгоритмов, показывать свои возросшие возможности он не собирался.

Как и ожидал Макс, увеличение ранга знаний существенно подняло его возможность настройки процессов. Теперь он мог комбинировать методы обработки смесей таким образом, что максимальный процентный выход кссм мог быть увеличен до 85 %, в противовес бывшим 75 %. К тому же, появилась возможность более гибко применять катализаторы и ингибиторы — при грамотном подходе это давало еще 1–2% увеличения. Много это или мало, в денежном эквиваленте, технолог не знал, но размышляя логически, пришел к убеждению, что это хорошая прибавка к качеству получаемых концентратов. Проверить свои новые знания на практике решил на своем бортовом комплексе «Руда-Ф», тем более что до этого момента он им и не интересовался совсем.

Конечно, главным улучшением справедливо считалась появившаяся возможность работать с группой «оранжевых» смесей — только такой товар надо брать с собой в дорогу.

В район, где находился найденный «Белз» пилот решил наведываться не более одного раза в сутки для выгрузки в его трюм концентрата — в том секторе поля отсутствовали требуемые смеси. Сразу после активации комплекса «Руда-Ф», Макс пришел к печальному выводу, что методы работы на нем и на фабричных стационарных модулях существенно различаются. Нет, не применяемыми способами обогащения — тут все было также, только в уменьшенных масштабах, технологу не подходил временной фактор в работе комплекса — работа комплекса по обработке содержимого трюмов требовала тех же суток, а это шло в разрез с планами.

В результате несложных расчетов был придуман следующий план наработки концентрата в заначку: полдня пилим торувал, затем ждем полдня, пока отработает свое комплекс, потом выгрузка и возвращение на борт фабрики с пустыми трюмами. Таким образом, в конце каждого рабочего дня можно загружать в трюм разбитого кораблика по 1 400 м³ кссм торувалин (8 400 т — эта смесь имела более высокую плотность). То есть для заполнения доступных 29 000 м³ трюмов «Белза» (остальной объем занимало демонтированное оборудование — движки и реактор) потребуется поработать полноценным шахтером двадцать одну полную смену.

— Ерунда — подумал пилот, справлюсь, но сначала надо увеличить автономность своего кораблика — родных объемов баков запаса топлива явно будет мало для путешествия в другой сектор обжитого космоса. Для этих целей идеально подходил бак с разбитого собрата «Белза» — надо только поработать денек техником. От внимания случайных посетителей, как например капитан Дро, дополнительная емкость была спереди замаскирована под шкафчики для расходников, собственно Макс поменял местами их — убрал шкафчики от задней стенки коридора, спереди ими прикрыл бак. Если не особо присматриваться, незаметно. Риск, конечно, был, но землянин имел все основания для спокойствия — вряд ли капитан будет тут лазить, когда будет готова большая партия концентрата к отгрузке.

Чтобы не привлекать к своим полетом лишнего внимания Майи, решил летать на добычу торувала раз в 2–3 дня — время позволяло. В каждом таком вылете пилот сливал немного топлива из штатного бака в запасной — расчет строился на полное незаметное наполнение бака к прилету рабовладельцев. Так и болтался между своим схроном, астероидом торувала и фабрикой полтора месяца, летал, правда, каждый день, но всегда по разным точкам — общался с пилотами, которые все это время копают лукот — сырье для обогащения поставлялось на модули регулярно.

Общаясь с друзьями по несчастью, он приходил к малоприятному выводу о том, что вскоре у людей начнут сдавать нервы, и возможны массовые вспышки неконтролируемой агрессии от такой жизни. Даже профилактические сеансы в медицинских капсулах, которые регулярно проводились среди персонала, даже алкоголь и наличие бассейна не могло снять копившуюся в людях злость и напряжение. Макс это понимал и с беспокойством думал о возможных последствиях такого бунта для всех, в том числе и для него самого. Он склонялся к мысли, что вероятнее всего рабовладельцы пойдут на усиление подчиненности и угнетения сознания — вживят какие-нибудь импланты, подавляющие волю, или подкрутят что-то в их ошейниках. Тогда здесь все, скорее всего, превратятся в безвольных кукол, а в таком виде люди долго не проживут.

— В любом случае надо пока придерживаться плана — сначала сбор информации, потом бегство, да и, кстати, надо как-то поговорить с Мартой о побеге. Хотя нет, не стоит — женщина, разболтает подружкам 100 %. Просто заберу ее с собой — думаю, кораблик потянет нас двоих на пару месяцев — маловероятно, что придется лететь дольше.

За такими непростыми размышлениями пришло оповещение от нейросети об окончании загрузки пакета «Ручное оружие». Сразу добавил в очередь изучения 4-й ранг «Системы вооружений малых космических кораблей» — 62 часа, затем «Скафы» 4-го ранга — 89 часов, и в конец очереди поместил 3-ранговую «Торговлю» — 9 часов 35 минут. С учетом двух предыдущих баз из пакета «Обогащение» на все требовалось почти 47 суток — вздохнул наш герой, надеюсь, сведения там будут для меня полезными, учитывая предстоящий одиночный полет в неизвестное пространство.

— Кстати, вспомнил он — надо посмотреть, что за пистолетик я нашел в свое время и достал оружие из тайника. Опознание через нейросеть выдало следующую информацию: лазерный пистолет «Зерт-32», производство империи Гармор, 32 минуты работы в непрерывном луче. Время работы в режиме пульсара вариативно, и зависит от мощности луча. Но не менее 100 стандартных минут.

— Хмм, непрерывный режим — это значит как в Звездных войнах джедайский меч — включил и режь переборку, или что еще захочется. Полезное приобретение — посмотрел на уровень заряда источника энергии — 44 %, надо подзарядить, тем более, что для этого подходят универсальные зарядные устройства в ящиках хранения скафов. Поставлю при случае у себя в «Белзе».

Дро Гобор сидел в рубке и нетерпеливо сжимал и разжимал пальцы рук — последние три месяца были для команды не очень удачными. Нет, в убытках они не были, но и особенными приобретениями похвастать было нельзя. И сейчас он с нетерпением ждал выход из прыжка своего носителя в систему, где работала его обогатительная фабрика — как там работают его рабы — если выяснится, что бездельничали, придется ужесточить режим работы ошейников, а особо борзым вживить импланты подчинения. Не хотелось бы идти на такие меры, все же вложил в этих людей свои средства. Наконец пузырь вокруг носителя схлопнулся, и на голопанелях возникло изображение «своей системы» — фабрика висела там, где ее и оставили, парочка кораблей-шахтеров крутилось около нее — не первый взгляд все выглядело нормально.

— Дайте мне канал связи с Искином фабрики — дал поручение офицеру связи.

— Есть канал, капитан, можете общаться.

— Искин Майя приветствует хозяина. Какие будут указания?

— Сбрось мне протоколы работы фабрики за три месяца, наличие готовой продукции, по пилотам — тех, кто не выполнял норму выработки.

— Отчет будет сформирован через четыре минуты, хозяин.

После получения отчета, Дро отключился от реальности на полчаса — информация от ИИ была обнадеживаюшей и вселяла радость — все работники выполняли нормы, никаких попыток самоволия и бунтов не было — здесь он просмотрел запись разговора его технолога и остальной команды фабрики — специалист сумел убедить основную массу людей работать производительно. Еще раз похвалил сам себя за выбор этого разумного — мужчина был самым полезным приобретением среди всей массы рабов.

Кстати, готового к отгрузке концентрата было столько, сколько и обещал этот парень — технолог явно наладил весь процесс на совесть. Вон даже успел бассейн для персонала запустить — пусть будет, раз фабрика делает ему концентрат по графику, придраться пока не к чему, надо будет его взять с собой в этот рейс, денег немного дать, надо поддерживать свое реноме среди подчиненных. Парню требуется немного расслабиться — кто хорошо отдыхает, тот хорошо потом работает.

— Пилот, зафиксируй «Рант-Су» возле фабрики и готовь бот — слетаем, проверим свое имущество. Док, ты тоже готовься, пойдешь со мной — посмотрим, что там наработал наш работничек — по информации ИИ — все отлично, но надо лично осмотреться, могут быть мелкие нюансы.

— Да, капитан — ответили оба.