Часть вторая. Точка на графике
Первая кость домино
Руководители Yip Software ничуть не сомневались, что моральный дух сотрудников не так высок, как хотелось бы, однако проблема была не такой острой, чтобы забивать себе голову.
Все изменилось, когда Кейси нанял на должность первого вице-президента по работе с персоналом Мишель Ханну. Уже через несколько недель она провела опрос сотрудников, чтобы лучше почувствовать моральный дух нового места, и по результатам он оказался ниже, чем в других организациях, с которыми она имела дело. Но важнее был другой вывод: во всех отделах сотрудники, «по всей видимости, в значительной степени не думают о компании».
Как ни странно, презентация Мишель разбудила и взволновала руководство. О проблеме все и так знали, но конкретные данные стали поводом для беспокойства. У всех вдруг появилось мнение на тему, которой никто до этого особенно не интересовался.
Мэтт Маккенна – скептично настроенный глава отдела разработки продукции, технический мозг, стоявший за играми Yip последние семь лет, – предположил, что сотрудников не устраивает бесконечное стремление разрабатывать новые игры и функции. «По-моему, людям хочется сосредоточиться на качестве и какое-то время заниматься чем-нибудь одним», – заявил он так, что стало очевидно, что это скорее его личная головная боль.
София Николас, вице-президент по продажам, видела ситуацию совершенно иначе. С присущим ей энтузиазмом она произнесла перед собравшимися короткую речь, которую они слышали уже много раз. «Я знаю, что вы всегда были против, но, может быть, теперь стоит пересмотреть решение не заниматься классическими приключенческими играми для детей. Этот рынок растет быстрее всего: я каждый день занимаюсь темой».
Кейси покачал головой: «А по-моему, нашим людям просто нужно вокруг чего-нибудь сплотиться. Нужна новая цель, вызов». Несколько человек кивнули: казалось, Кейси больше всего приблизился к определению проблемы. К сожалению, не успел кто-то поддержать мысль СЕО, как появилось следующее мнение.
Его высказал финансовый директор Тим Картер, простой и откровенный человек. Он завел речь о деньгах. Как обычно, Тим говорил с жаром: «Послушайте, сотрудники уже почти десяток лет смотрят, как наши игры завоевывают призы. Наверное, им интересно, где их выигрыш».
Никому не хотелось комментировать это замечание. Во-первых, присутствующие не были уверены, что Тим прав, а во-вторых, они знали, насколько чувствительной стала эта тема в последние несколько лет, особенно для Кейси.
А затем Коннор Майклс, жизнерадостный глава отдела маркетинга и спортивных исследований, признал, что отчасти разделяет мнение Тима, но мягко пошутил, что с судьбой придется смириться.
Хотя каждая высказанная мысль задела определенные струны в душе Кейси, именно замечание Коннора той ночью не давало ему покоя. Его самого деньги никогда по-настоящему не мотивировали, но было приятно считать, что он помогает людям платить по ипотеке, проводить отпуск в хороших местах, давать детям образование и поддерживать благотворительные организации. Мысль, что этого может быть мало, стала для Кейси горькой пилюлей, и он не мог отрицать, что вся ответственность за нереализованный потенциал компании ложится исключительно на его плечи.
Ложный диагноз
Вплоть до этого момента Кейси всегда оправдывал безразличие сотрудников стремлением к жизненной гармонии. А теперь, впервые с момента основания компании, он задумался: «Может быть, я их просто подвожу»?
Сначала Кейси решил отмахнуться от неприятной мысли, но она становилась все назойливей. Встречаясь с людьми, не проявлявшими энтузиазма на работе, он каждый раз думал: может быть, интерес испарился из-за финансовых забот? Может, Тим c Коннором правы? Размышляя над этим, Кейси пришел к выводу, что надо что-то делать.
В итоге в конце торжественного ужина по поводу десятилетия Yip Software в ресторане на улице Кэннери-Роу Кейси поднял тост за сотрудников и сделал объявление, о котором он вскоре пожалеет: компания станет открытым акционерным обществом.
Подавив страх, он решил, что пришло время дать людям достойное финансовое вознаграждение. К сожалению, объявив о намерениях, Кейси почти всегда находил способ воплотить задуманное.
Мираж
Кейси и Тим немедленно начали встречаться с представителями банков, чтобы подготовить первое открытое размещение акций. В свое время Кейси поклялся никогда этого не делать – ему не хотелось подчиняться прихотям совета директоров и, что еще важнее, «улицы», – но теперь он чувствовал себя в долгу перед всегда лояльными сотрудниками. «И потом, может быть, мне нужны новые вызовы?» – пытался сам себя убедить он.
А потом, спустя несколько недель неохотного планирования, Кейси подвернулась возможность, которая показалась ему просто неправдоподобно хорошей (лучше бы он доверился чутью).
Позвонил Джей-Ти Харрисон, глава отдела развития компании Playsoft, второго по величине производителя компьютерных игр в США. Эта расположенная в Сан-Хосе организация занималась более традиционными детскими играми и была недостаточно представлена на спортивном рынке. Целевая аудитория взрослела, и им показалось разумным присмотреться к категории игр, привлекательных для покупателей, которых в компании любили называть повзрослевшими детьми. И на этом поле Yip была в авангарде.
Команда Харрисона провела предварительное исследование и пришла к выводу, что компания Кейси Макдэниела недостаточно эффективна, особенно учитывая имевшиеся в их распоряжении первоклассные технологии, и поэтому будет превосходным приобретением, которое даст возможность быстро и дешево войти на рынок спортивных игр без необходимости тратить два года на собственные разработки. Если получится улучшить результаты Yip, это откроет дорогу к победе.
Хотя Кейси был совсем не рад перспективе продать свое детище Playsoft и войти в состав типичного представителя отрасли, он все же решил обдумать предложение, поставив, однако, три условия: он продолжит руководить компанией автономно, он сохранит всю команду управленцев и он оставит название Yip в качестве самостоятельного, полноценного, ориентированного на спорт бренда.
Если Уэйд Джастин, СЕО Playsoft, согласится на эти условия, решил Кейси, это будет отличная возможность отдать людям заслуженный финансовый выигрыш, не теряя при этом контроля над компанией, которую он создал. Кроме того, благодаря этому он избежит риска и стресса, связанного с преобразованием компании в открытое акционерное общество. «Это было бы лучшим выходом, – говорил он жене в день, когда отправил предложение Джей-Ти Харрисону, – но им моя идея не понравится».
Вопреки его ожиданиям, руководство Playsoft немедленно согласилось с выдвинутыми условиями, а Уэйд Джастин лично заверил Кейси, что они плохо ориентируются на рынке спортивных игр и не собираются трогать успешный бренд. Еще он добавил, что несколько других подразделений компании имеют почти полную самостоятельность и индивидуальность.
Всего через несколько недель после предварительного предложения сделка была оформлена. Кейси получил сотни тысяч акций Playsoft и распределил их среди сотрудников исходя из стажа работы в компании. Через шесть месяцев их можно будет продать.
Он и представить себе не мог, как мало благодарности они будут к нему испытывать через эти полгода.
Тревога!
Первые несколько недель после слияния у сотрудников Yip кружилась голова от счастья. В повседневной работе мало что изменилось, однако внезапно обретенное богатство – пакет акций – невероятно подняло моральный дух. Многие старожилы, несомненно, тешили себя мыслью о покупке новых домов и машин, но прежде всего сотрудники чувствовали, что их терпение наконец оценили по достоинству и оно принесло плоды.
А потом произошло событие, которое изменило все.
Кейси никогда не забудет минуту, когда услышал эту новость. В то утро финансовый директор Тим Картер зашел к нему в кабинет. Кейси разговаривал по телефону с агентом по недвижимости, но, заметив, что с Тимом явно что-то не так, быстро закончил беседу.
Не успел Тим что-то сказать, как Кейси скомандовал:
– Закрой дверь!
– Ты еще не входил в систему, так ведь?
Это было скорее утверждение, чем вопрос: Тим знал, что в противном случае босс выглядел бы не лучше его.
Кейси взял себя в руки.
– Нет, а что? Что-то случилось? Очередной теракт?
– Слава богу, ничего подобного.
– Хорошо, а то я уже испугался.
– После открытия торгов рынок упал на двенадцать с лишним процентов.
– А что с…
– Playsoft почти на девять, – сказал Тим, не дав шефу закончить.
– Ну, по крайней мере, у нас дела лучше, чем…
– На девять пунктов!
Кейси нахмурился.
– Это очень плохо.
Он еще ничего не знал.
Вторая кость домино
Следующие три недели акции Playsoft продолжали ползти вниз. Такого уныния в офисе не было много лет. Кейси обуревали два чувства: досада по поводу решения продать компанию и злость на руководителей Playsoft, которые не могут лучше управлять бизнесом. Но, положа руку на сердце, он не мог отрицать, что коллапс рынка непредсказуем и никого конкретно винить нельзя. Оставалось надеяться, что сотрудники разделяют его мнение.
Когда Джей-Ти Харрисон наконец позвонил, Кейси ожидал услышать что-нибудь примирительное – ведь именно этот человек устроил сделку, которая внезапно оказалась провальной. Он уже решил не сердиться на Харрисона и заверить, что не винит его за такой неожиданный поворот событий.
Тем удивительнее оказался требовательный тон Харрисона и его почти бездушные замечания.
– Да, некрасиво получилось, – сказал тот. – Взявшие меч мечом погибнут. В любом случае я заеду к вам на следующей неделе. Нам надо переговорить.
Это должна была быть их первая встреча после продажи компании, поэтому Кейси стало любопытно, что именно от него хотят.
– А что случилось?
– Ничего. Если вы не возражаете, я просто загляну и посижу на вашем следующем совещании. Надо поближе посмотреть, что там у вас происходит.
Предложение застало Кейси врасплох, и он попытался не оправдываться.
– Разумеется, как вам будет угодно. Но, боюсь, ничего особенно интересного вы не увидите. Может быть, лучше встретимся и поговорим о том, что вас интересует?
Даже если Джей-Ти почувствовал, что Кейси не в восторге, он это проигнорировал.
– Нет. Я хотел бы прийти на совещание, если вы не против.
Это была не просьба, а утверждение.
– В таком случае мы начинаем в понедельник в десять утра. Совещание обычно продолжается до…
– Прошу прощения, у меня еще один звонок, – не дал закончить Джей-Ти. – До встречи на следующей неделе.
И повесил трубку. Кейси мог поклясться, что услышал легкий треск – это рушился его мир.
Вторжение
Собираясь на работу в понедельник утром, Кейси почувствовал, что нервничает и что это связано с визитом Джей-Ти Харрисона. Без десяти десять он вошел в кабинет и с неудовольствием обнаружил, что гость уже его поджидает.
Джей-Ти смотрел в окно в сторону побережья.
– Какой красивый вид!
Кейси почувствовал себя так, как будто развлекает чужеземного завоевателя, но сохранил обходительность.
– Приезжайте почаще! Пейзаж очень красиво меняется.
«Наверное, – подумал Кейси, – это уж слишком любезно».
– Если бы только было время!
Они еще немного посетовали на занятость, а потом пришло время идти на совещание.
К десяти в зале заседаний собралась только половина команды. Хотя в этом не было ничего необычного, в присутствии особого гостя Кейси начал немного нервничать. Примерно через пять минут все, кто должен был прийти, заняли свои места и были готовы. У двоих руководителей, Мэтта и Мишель, оказались какие-то другие дела.
Как обычно, Кейси открыл заседание вопросом, получили ли присутствующие копии протокола предыдущего совещания, а затем шутя пожурил собравшихся за то, что ему не прислали никаких предложений. Потом он раздал повестку дня, которую сам же и составил. В ней было пять пунктов: политика расходов, стратегическое планирование, обучение менеджеров, отчет по акциям и новости о конкурентах.
Кейси приступил к первому пункту:
– Для начала нам нужно обсудить два вопроса в отношении расходов.
Он повернулся к финансовому директору:
– Давай, Тим.
– В первую очередь нам надо начать контролировать переменные расходы. Еще нужно подводить отчетность раньше и привести формуляры в соответствие со стандартами Playsoft.
Он посмотрел на гостя, чтобы отдать должное головной компании.
Следующий час все терпеливо и равнодушно обсуждали отчеты, политику и все, что было связано с управлением расходами. Джей-Ти, казалось, совершенно отключился, и, откровенно говоря, это приносило Кейси определенное облегчение.
Наконец, разговор совсем выдохся.
– Хорошо, о расходах достаточно, – сказал Кейси и заглянул в повестку. – Теперь давайте обсудим стратегический план.
Джей-Ти, казалось, вышел из транса и оживился: потенциально интересная дискуссия придала ему сил.
– Коннор, может быть, расскажешь нам о процессе планирования?
На таких совещаниях Кейси любил как можно активнее вовлекать людей в разговор.
Десять минут Коннор рассказывал о своих исследованиях и о данных, которые у него получилось собрать об отрасли. Затем он описал график разработки стратегического плана компании на будущий год, проиллюстрировав его цветными слайдами со звуковыми эффектами.
В какой-то момент София попросила Коннора и Кейси поделиться их соображениями об общем направлении стратегии:
– Или, может быть, просто перечислите ключевые вопросы, которые нам надо обсудить?
Вопрос породил затянувшееся на сорок минут обсуждение конкурентов и трендов на рынке – несомненно, более интересное, чем разговор о расходах. Почти не было сомнений, что Кейси и его команда имеют представление о стоящих перед ними проблемах, но Джей-Ти все равно решил, что чего-то не хватает. Страсти. Чувства неотложности. Они говорили так, как будто обсуждали не будущее собственной компании, а какой-то случай из чужого бизнеса.
До конца двухчасового совещания оставалось всего десять минут, и Кейси остановил дискуссию:
– Хорошо. В ближайшие несколько месяцев у нас будет достаточно времени, чтобы оговорить стратегию. А сегодня у нас осталось еще несколько тем.
Пока он просматривал список вопросов, заговорила София:
– Я рассчитывала, что мы поговорим об увеличении объема журнальной рекламы в следующем квартале.
– Разве мы не определились с этим вопросом на прошлой неделе? – опередил СЕО Коннор.
– Определились, но решение меня не очень устраивает. Я говорила на эту тему со своими ребятами, и они считают, что, если мы хотим набрать обороты перед Рождеством, надо немного усилить присутствие в отраслевых журналах.
Кейси вздохнул и посмотрел на Тима.
– Мы можем как-то скорректировать бюджет и изменить расходы на следующий квартал?
– Я посмотрю, но мне сначала надо убедиться, что это действительно нужно. Я не хочу, чтобы у нас в ноябре образовалась нехватка средств.
– Конкуренты в праздничный сезон будут сходить с ума, – согласился Кейси. – Нельзя потратить деньги слишком рано.
Тут в спор вмешался Коннор. Он сердился, но не на главу отдела продаж.
– Все правильно, но, может быть, София права? Если набрать обороты раньше конкурентов, наши рождественские расходы будут намного эффективнее и мы их нейтрализуем. Плохо, что мы не подумали об этом месяц назад или хотя бы на прошлой неделе.
Джей-Ти мало знал о бизнесе Yip, но был уверен, что это единственная оживленная беседа за последние два часа. К сожалению, продолжалась она недолго.
– Ладно, у нас осталось пять минут, – вмешался Кейси, – а мы даже не начали обсуждать обучение менеджеров, отчет по акциям и анализ конкурентов.
Он на секунду прервался.
– Тим, у вас тридцать секунд на обзор ситуации с акциями.
– Да, конечно. В целом мы, руководство компании, не имеем права продавать наши акции, пока Playsoft не подведет итоги и не опубликует их. Конечно, в данный момент это в любом случае невыгодно. То же самое касается всех сотрудников, которые располагают конкретными данными о нашей выручке. Так что сообщайте мне о подчиненных, которых можно считать инсайдерами. Не буду вам напоминать, сколько стоит ошибка: Комиссия по ценным бумагам и биржам сейчас не склонна к благотворительности.
У нескольких присутствующих были вопросы к Тиму, но совещание подходило к концу и никто не отважился их задать.
Кейси понимал, что люди отчаянно хотят уйти вовремя.
– Мишель не смогла прийти, но просила передать, что семинары для менеджеров запланированы на первую неделю октября. Все управленцы и сотрудники с менеджерским образованием должны пройти полный трехдневный курс.
Все опять промолчали, несмотря на массу вопросов и возражений. Оставалось две с половиной минуты.
– Хорошо. Теперь по поводу конкурентов. Коннор? София?
Главы отделов маркетинга и продаж переглянулись, как будто спрашивая друг друга, с чего начать. Первой заговорила София:
– В общем, по слухам GoBox и Gamestar в конце этого года собираются выпустить новые игры о гольфе.
– Они пытаются грубо войти на наше поле и занять позицию на рынке, – добавил Коннор. – Нас они будут представлять как неповоротливую, ориентированную на стариков компанию, а сами хотят завоевать детей, которые заинтересовались гольфом благодаря Тайгеру Вудсу.
– И как нам поступить? – спросил Тим.
Кейси посмотрел на часы.
– Поговорим об этом в следующий раз. Уже полдень, и, если я правильно помню, у нас с Софией в два часа дня по чикагскому времени телефонные переговоры с Wal-Mart.
София кивнула. Совещание закончилось, и руководители разбежались, как непоседливые школьники на перемену.
Джей-Ти с изумлением смотрел им вслед.
Интерпретация
Хотя Джей-Ти не мог точно сформулировать суть увиденного, он решил, что это что-то впечатляющее. Мало того что безусловно компетентные управленцы целых два часа терпели отупляющий разговор, периодически затрагивая интересные темы и позволяя им уплыть, – они делали это без тени сожаления.
Джей-Ти не знал, что руководители Yip уже давно махнули на эти кошмарные собрания рукой. Все важные решения обычно обсуждали и принимали в кабинете Кейси: сам СЕО и еще один-два человека в зависимости от вопроса.
К несчастью для Кейси, по-настоящему блестящую интуицию и глубокие рассуждения можно было встретить только там.
Но точно не на совещаниях. Нудные, блуждающие от темы к теме, обо всем и ни о чем, они были пустой и вдобавок неприятной формальностью. Политика расходов. Маркетинговая стратегия. Канцтовары. Расписание отпусков. Тренды в технологиях. Вопросы помещений. Что угодно. И, казалось, ни один вопрос не получалось довести до конца, как минимум до тех пор, пока Кейси не устраивал разбор у себя в кабинете.
Что интересно, какими бы ужасными ни были эти совещания, они ни при каких обстоятельствах не выходили за пределы отведенного времени. Сколько бы пунктов ни оставалось в повестке дня, Кейси закрывал обсуждение ровно в полдень, и никто на это не жаловался. Он очень гордился этой практикой, особенно учитывая, что много лет подряд совещания, к разочарованию собравшихся руководителей, сильно затягивались.
Но, несмотря на пунктуальность, неудивительно, что команда Кейси пользовалась любой лазейкой, чтобы увильнуть от тяжкой обязанности. Вообще говоря, с начала до конца на «инфицировании персонала» – так в шутку стали называть эти встречи – все шесть руководителей сразу присутствовали редко.
Однако если говорить о влиянии совещаний на компанию Кейси, шутки были неуместны. Именно на них зарождались проблемы с моральным духом в Yip, именно оттуда на всю организацию распространялись путаница, равнодушие и, наконец, вялость.
Несомненно, Кейси и его команда недооценивали опасность, исходящую от совещаний, а ведь они еще не знали, что задумал Джей-Ти Харрисон.
Джей-Ти
Прямой, резкий, временами почти черствый, Джей-Ти Харрисон, казалось, никогда не уставал и не видел препятствий. Всего за семь лет он из менеджера по маркетингу вырос до своей нынешней должности вице-президента по развитию бизнеса. Среди его многочисленных обязанностей было и заключение сделок.
Как человек ответственный за слияния и приобретения Харрисон снискал себе в отрасли репутацию легендарного, хотя и немного загадочного персонажа.
Конкуренты Playsoft побаивались Харрисона, потому что он часто представлял компанию на переговорах и судебных процессах. Его подчиненные работали без устали, засиживались допоздна, но никто за пределами отдела не слышал, чтобы они жаловались. Удивительнее всего было следующее: равные по статусу коллеги утверждали, что любят Джей-Ти, хотя остальные сотрудники считали, что они просто боятся плохо отзываться о человеке, который когда-нибудь может стать их начальником.
Несмотря на всю известность, мало кто знал Джей-Ти Харрисона по-настоящему. Его самого это вполне устраивало: репутация позволяла внушать ужас нужным людям вне Playsoft и вселять энергию в нужных людей внутри компании.
Вскоре Кейси узнал об этом человеке больше, чем хотел бы.
Первые выстрелы
Телефон зазвонил в конце следующей недели. Звонил не сам Харрисон – это было бы даже лучше, – а один из его младших менеджеров.
– Добрый день, мистер Макдэниел. Меня зовут Тони, я из отдела развития бизнеса Playsoft. Я звоню по поручению Джей-Ти Харрисона, чтобы согласовать ряд встреч. Думаю, в течение трех следующих месяцев.
Кейси не знал, что ответить.
– Прошу прощения? С кем я говорю?
– С Тони из Playsoft, – невозмутимо повторил менеджер. – Я работаю у Джей-Ти Харрисона в отделе…
– Да, я понял, – вопреки своему обыкновению перебил Кейси. – Так что конкретно вы хотите?
– Пока точно не знаю. Джей-Ти поручил поставить вас в известность, что он до конца лета будет присутствовать на некоторых ваших совещаниях. Видимо, до 15 сентября. Он постарается заранее вас информировать, но иногда может заехать без предупреждения.
Повисла долгая неловкая пауза. Пытаясь сохранить самообладание, Кейси спросил:
– И для чего все это надо? – Не успел Тони ответить, как он продолжил: – Может быть, нам с вашим начальником лучше поговорить об этом лично?
Он опять не стал ждать ответа.
– Прошу прощения, Том.
– Меня зовут Тони.
– Точно. Тони, прошу прощения, но я сам поговорю об этом с Джей-Ти. Пожалуйста, попросите его мне перезвонить, когда у него будет минута.
– Будет сделано, мистер Макдэниел.
– Зовите меня Кейси.
– Спасибо. Буду рад с вами познакомиться, когда представится возможность приехать в Монтерей.
Кейси хотелось протянуть руку и задушить молокососа на другом конце провода, но он понимал, что душить надо Харрисона. Поэтому, собрав остатки любезности, он сказал:
– Было бы замечательно. Спасибо за звонок, Тони.
И повесил трубку, задумавшись, что еще в этот день пойдет не так.
Ответ он получил через пять минут, когда в кабинет вошла его секретарь Джиа Белли.
Беда не приходит одна
– Я беременна! – радостно объявила она шефу, с которым работала уже восемь лет.
Кейси вышел из-за стола и обнял девушку, хотя на работе был всегда сдержан. Его отвлекали проблемы с Джей-Ти Харрисоном, но он очень постарался показать, что счастлив не меньше Джиа. В конце концов, они с Патрицией переживали и молились за Джиа и ее мужа, те пытались завести детей последние пять лет. Чем не повод для радости?
А затем Джиа бросила бомбу. Она рассказала, что, вообще-то, беременна уже четыре месяца и ничего не говорила, потому что боялась потерять малышей.
– Малышей? – не понял Кейси.
– Двойняшек! Врачи говорят, что это сложная беременность, учитывая проблемы с зачатием. Поэтому, – она поколебалась, прежде чем нанести окончательный удар, – мне придется через две недели уйти в декрет. Через месяц, наверное, будет полный постельный режим.
Она вздрогнула, надеясь, что шеф не рассердится.
Оставаясь верным себе, Кейси не выказал ничего, кроме поддержки и восхищения. Но потом, вечером, он признался жене, что в голове тут же появилась мысль: «Кем же я ее заменю?»
Не то чтобы Джиа была одним из тех невероятных секретарей, которые знают бизнес лучше всех в компании. Кейси даже задумывался, каково было бы поручить управление офисом более активному и искушенному администратору. Однако Джиа оставалась верной ему и постоянно присутствовала в жизни Кейси, а это было время, когда он очень ценил стабильность.
– Может, мне надо немного побыть без секретаря? – заметил Кейси.
– Однозначно, – с сарказмом ответила Патриция. – Это именно то, что тебе нужно. Побольше административных обязанностей. С тем же успехом можешь позвонить Джей-Ти Харрисону и сразу предложить ему ключи от кабинета. Слушай, тебе надо найти кого-нибудь на место Джиа.
Кейси знал, что жена права.
– Завтра попрошу ее позвонить в агентство по временному трудоустройству, чтобы на следующей неделе можно было начать проводить собеседования.
Патриция не ответила. Кейси понял, что ей пришла в голову идея, а поскольку большинство мыслей у нее были хорошими, он поинтересовался:
– О чем думаешь?
– Может быть, тебе стоит на некоторое время взять кого-то другого плана? Того, кто будет не просто секретарем. Кто будет не против делать то же, что Джиа, но энергичнее. Может быть, это поможет тебе по-другому взглянуть на ситуацию.
Кейси задумался, но, прежде чем успел ответить, из соседней комнаты его позвала одна из младших дочерей. Он встал, чтобы принести ей стакан воды, а потом разговор перешел на другую тему. Но про совет жены он не забыл.
Счастливая случайность
Два дня спустя Кейси получил электронное письмо от Кена Петерсена, старого друга семьи, тренера по гольфу, который два года назад поселился по другую сторону холмов в Области залива Сан-Франциско и работал там тренером по баскетболу в старших классах. Когда умер отец Кейси, Кен в каком-то отношении заменил его, и с тех пор они были очень близки.
Кен писал, что они с женой Кэтрин приедут в Монтерей поиграть в гольф и рассчитывают поужинать с Кейси и Патрицией. Кейси решил было отказаться, чтобы не пересказывать всю эту неприятную историю о Yip, Playsoft, ценах на акции и Джей-Ти Харрисоне, но тут позвонила жена.
– Привет. Я только что разговаривала с Кэтрин и решила, что завтра вечером можно пригласить их с Кеном в новый мексиканский ресторан.
Кейси понимал, что теперь от встречи отвертеться будет сложно: Патриция любила Кэтрин и Кена не меньше, чем он. Он заикнулся, что в этот момент карьеры ему не очень хочется с кем-то встречаться, но жена даже не стала слушать.
– Перестань. Не будь слабаком. Кроме того, как раз сейчас тебе больше всего нужно увидеться со старыми друзьями. В любом случае будет весело, а тебе надо развеяться.
Кейси неохотно согласился. Он не знал, насколько ценным окажется совет Патриции.
Подсказка
Бóльшая часть ужина с Петерсенами была для Кейси как лекарство: они не разговаривали о работе, поэтому он расслабился и взглянул на жизнь со стороны.
Но за десертом Кэтрин спросила о компании.
Кейси сложно было ее винить, сама она недавно уволилась, пятнадцать лет проработав на единственном в Области залива автозаводе. На последней должности она отвечала за все производство. Кэтрин была на перепутье, вынужденно сидела дома и нервничала. Yip она интересовалась не только потому, что искренне заботилась о Кейси: ей хотелось включиться интеллектуально, хотя бы на один вечер. Поэтому Кейси уступил.
Он обрисовал ей всю ситуацию: причины продать компанию Playsoft, разочарование падением цен на акции и морального духа сотрудников. И даже рассказал о своих страхах по поводу одного конкретного руководителя корпорации, которого не стал называть по имени.
Кэтрин не стала ничего советовать, но сказала, что не стоит корить себя по поводу сотрудников:
– Не бери в голову. Твои сотрудники прекрасно о себе позаботятся, и я знаю, какие невероятные вещи ты для них делал все эти годы. Тебе не за что извиняться. Кроме того, они взрослые люди и понимают, что такое бизнес.
В душе Кейси оценил эти слова.
А затем Кэтрин удивила его историей об одном человеке из Playsoft.
– Один мой давний знакомый когда-то работал над сделкой с этими ребятами. По-моему, его компания продавала им какую-то технологию. В общем, я потеряла с ним контакт и не знаю, чем там все закончилось, но, насколько я помню, он говорил, что хочет задушить какого-то парня по имени Джи-Ар или что-то в этом роде.
– Джей-Ти Харрисон, – поправил ее Кейси.
– Точно! Джей-Ти Харрисон, – с радостью подтвердила Кэтрин. – Наверное, тот еще фрукт. Ты его знаешь?
Кейси с болью кивнул и признался, что как раз его и имел в виду.
Патриция заметила, что ее муж снова погружается в свои заботы, и быстро сменила тему.
– Слушайте, а вы не знаете какого-нибудь толкового ассистента по административным вопросам, который ищет временную работу? Джиа, секретарь Кейси, должна родить двойню и выйдет только в следующем году.
Кэтрин повернулась к мужу и начала шутливо его умолять:
– Ну пожалуйста, позволь мне у них поработать! Очень тебя прошу! Это же будет так здорово!
Все рассмеялись, Кэтрин явно не хотелось на пенсию.
– Ну да, только этого мне не хватало, – весело возразил Кейси. – Да ты через две недели займешь мое место.
Тут у Кена родилась идея. Не обращаясь ни к кому конкретно, он сказал:
– А вы знаете, кто отлично подойдет для этой работы? Уилл.
– Ты имеешь в виду вашего мальчика? – смутилась Патриция.
– Нашему мальчику уже двадцать семь! – рассмеялась Кэтрин.
Кен объяснил: после окончания магистратуры их сын Уилл взял небольшой перерыв, чтобы разобраться в себе, но ему нужно как-то зарабатывать на жизнь. Вариант был бы превосходный.
Кейси посмотрел на Кэтрин, пытаясь угадать ее мысли. Предложение застало ее врасплох, и она, видимо, переваривала эту идею.
– Даже не знаю. Конечно, он знает азы бизнеса. Мы с ним прошли бизнес-школу: когда я по вечерам училась, ему приходилось каждый день за ужином слушать мои разговоры о работе.
– Послушай, – продолжил Кен. – Кэтрин не любит это говорить, а я скажу: Уилл просто гений. И он работает как лошадь.
– Что конкретно ты подразумеваешь под гениальностью? – поинтересовался Кейси.
– В магистратуре он проявлял потрясающие аналитические способности, – с радостью похвастался Кен.
– Но не только это, – пояснила Кэтрин. – Сложно описать. Уилл понимает и объясняет все немного не так, как большинство людей. Чем бы он ни занимался, он как будто создает порядок из хаоса. Я бы рада сказать, что это наследственное, но, откровенно говоря, понятия не имею, откуда у него это.
– Он с детства такой, – снова вмешался Кен. – В пять лет он перепланировал гараж, а в девятом классе изобрел новую тактику атаки для школьной баскетбольной команды. Я до сих пор ей пользуюсь.
Кен улыбнулся. Теперь Кейси по-настоящему заинтересовался:
– А что он изучал?
– В магистратуре кинематографию и телевидение, – ответила Кэтрин. – В бакалавриате он специализировался в психологии и бизнесе, некоторое время занимался рекламой, а потом собирался пойти в психотерапию. Он год занимался в аспирантуре, и у него невероятно хорошо получалось…
– Но он вдруг решил, что хочет стать режиссером в Голливуде, – перебил жену Кен, – поэтому поступил в Калифорнийский университет и получил степень магистра в области кинематографии.
Он закатил глаза, показывая легкое разочарование вечным студентом и несерьезным отношением к карьере.
– А теперь он не может определиться, что его больше интересует: деловая или творческая сторона этой профессии. Но мне кажется, в конце концов он станет продюсером. Ему, похоже, очень нравятся СМИ и технологии.
Кейси это очень устраивало.
– В любом случае, – объяснила Кэтрин, – сейчас ему не хватает денег, и, прежде чем с головой погрузиться в мир Голливуда, нужно немного перевести дух, потренироваться писать. Поэтому он, безусловно, доступен.
Беседа приняла конкретный характер, поэтому Патриция спросила:
– Ну и что ты думаешь?
Реплика была адресована не только мужу, но и Кэтрин с Кеном.
– Ну, у него, безусловно, слишком высокая квалификация для такой должности, – пожала плечами Кэтрин. – Однако, учитывая его теперешнюю ситуацию, он с радостью позанимается некоторое время этим делом. А если все получится, лучшего временного ассистента тебе не найти!
Она рассмеялась.
Кен кивнул.
– Почему бы нет, Кейси? – подытожила Патриция. – К тому же ты не будешь чувствовать себя виноватым, когда уволишь его после возвращения Джиа.
Кейси улыбнулся жене, пожал плечами и сказал друзьям:
– Решено. Пусть Уилл позвонит мне на следующей неделе, если это предложение его вдруг заинтересует.
Все согласились, а Кейси подумал, что Уилл, скорее всего, не позвонит. Он ошибался.
