В записанной беседе Хрущева с Серовым речь шла, помимо бельгийской короны, и о некой «черной тетради» Сталина. На мой прямой вопрос Серову, что стало с «черной тетрадью», он сказал, что отдал ее Хрущеву. Подробности содержания тетради он мне не раскрывал, да я и не настаивал на этом. Надеялся, что все еще впереди. Думал, закончу две свои книжки, возьмусь писать третью: о самом Серове и «черной тетради». Генерал был согласен. Связывал с нашим сотрудничеством определенные надежды. Хотел, наконец, вернуть себе «доброе имя» и партбилет. Ведь восстановили же в партии Молотова. А он чем хуже?

Как к нему попала эта «черная тетрадь»? Версий несколько. Я думаю, что сначала ею завладел Берия. Большинство историков, правда, полагают, что Берия ее и уничтожил. Лаврентий Палыч, очевидно, держал ее про запас, чтобы использовать против своих политических врагов. Компромат, собранный в ней, был, наверное, не только на самого Берию, но и на Хрущева, Маленкова,

Молотова, других соратников. Не секрет, что незадолго до кончины Сталин фактически начал атаку на свое ближайшее окружение. Готовились расправы над Микояном, Молотовым… И, возможно, в основе грядущих расправ лежала информация, которую Сталин клал на страницы этой «черной тетради».

Но воспользоваться ею Берия не успел. В июне 53-го, как известно, Хрущев сотоварищи арестовали его. Личную охрану Берии арестовывали именно люди Серова. Занимался он и обысками в рабочем кабинете и особняке Берии. Словом, генерал отыскал заветную тетрадь. И оставил компромат себе. На всякий случай.

Хоть они и приятельствовали с Хрущевым, но в большой политике, как известно, друзей не бывает. Эти двое были, скорее, заклятыми друзьями. Хрущев тоже собирал компромат на председателя КГБ. Досье на Серова завел еще шеф МГБ Абакумов, продолжил по указанию Хрущева министр внутренних дел Дудоров, а затем и председатель Комитета партийного контроля Шверник. Это были материалы о хищениях Серовым ценностей в Германии в 45-м, а также материалы на отца Серова, при царе служившего охранником Кадымской тюрьмы. Этот компромат Серов пытался уничтожить. Против Абакумова и Дудорова вел нешуточную личную войну. И все архивы старательно зачищал.

Думаю, Серов был вынужден отдать «черную тетрадь» Хрущеву. Возможно, одна из причин, почему Хрущев почти 10 лет держал генерала на первых ролях в спецслужбах СССР — в КГБ, а затем и в ГРУ, — заключалась в том, что Серов, помимо прочего, был знаком с содержанием «черной тетради».

Не исключаю, кстати, что генерал сделал ее копию. Это был хитрый, опытный служака. Полагаю, Хрущев каким-то образом мог узнать о копии. И тогда решил убрать Серова из политики, чтобы тот не смог использовать компромат в возможной борьбе за власть противников Хрущева.