Глава 33

– Думаю, все решится до конца дня, дядя.

– Ты лучше всех, Регги. Я не должен был обсуждать это ни с кем, кроме тебя. Только тебе могу сознаться, что свалял дурака. Надо же было довериться этому мальчишке, Элаю! Я дал ему работу, помогал. Ребята-соседи, как ты знаешь, выгнали его. Просто мне почудилось в нем что-то от меня самого в молодости.

– Какой он мальчишка, дядя? Взрослый мужчина!

– Хотя бы и так, но все равно… Всю жизнь он проигрывал, вытягивал короткую соломинку. Родители на него плевать хотели. Он рано стал сам добывать хлеб.

– И, по мне, слишком в этом преуспел.

– Тоже верно. Я все знаю. Но когда я давал ему работу, помогал, мне в голову не приходило, что он станет врагом. Мы с Элаем болтали целыми вечерами, ну, я все ему про нее и выложил. Наверное, сказал слишком много. Однажды я злоупотребил спиртным и признался, что натворил. Сглупил так сглупил!

– Он поплатился за свое предательство, дядя. Получил по заслугам.

– Ты – единственный человек, кроме него, с кем я был откровенен. Ты знаешь мои секреты.

– А ты – мои, дядя.

– Раньше надо было открыть мне глаза на это чудовище, моего брата. После смерти твоей матери я думал, что, воспитывая тебя самостоятельно, он станет лучше, превратится в хорошего отца.

– Хороший отец не ждет от ребенка, что он взвалит на себя все супружеские обязанности. Ты – такой отец, который требовался, это было мне понятно с четырнадцати лет, когда ты взял меня к себе.

– Знаешь, я не говорил ни одной живой душе…

– А нечего было говорить. В сарае случился пожар. Человек погиб в огне, и делу конец.

– Думаешь, Элай сообщил Куэйлу, что это я? Сказал, когда пытался заключить с ним сделку?

– Он уверял нас, что молчал. Если бы он все рассказал Куэйлу, тот уже подал бы голос.

– Ненавижу его! Слов нет, до чего ненавижу! Всеми фибрами души!

– Знаю, дядя. Он ужасно поступил с тобой, когда забрал ее. Но ты будешь смеяться последним.

– Надеюсь.

– Сиди и жди. Вскоре все мы будем вознаграждены по заслугам.