Глава 17
А ЕСЛИ ЭТО ЛЮБОВЬ?
С самого утра бодрый и как никогда вдохновленный Озраэль с энтузиазмом раздавал указания сонным бесам. На нем был безупречный костюм в темно-красных тонах, в руке он сжимал бумажный стакан с перцовым кофе. Потягивая бодрящий обжигающий напиток, демон мечтательно прикрывал глаза, прокручивая в мыслях подробности встречи с Аленой, и на губах его мелькала блаженная улыбка.
— Озичек, мой милый мальчик! Доброе утро, — поприветствовала из котла Сара Рудольфовна. — Сегодня ты таки наконец меня порадовал. Выглядишь чудно, будто счастливый жених в день бракосочетания. Будто ангелочек, наделавший спозаранок уйму добрых дел…
— Сара Рудольфовна, вы меня сейчас хвалите или оскорбляете? — сердито нахмурился демон.
— Конечно, хвалю.
— Тогда попрошу вас раз и навсегда уяснить одну вещь: никогда не обзывайте меня ангелочком, ни при каких обстоятельствах не сравнивайте с этими высокомерными пернатыми вредителями!
— Прости, дорогой, — она грустно покачала головой, — я не хотела тебя обижать, просто ты таки действительно сияешь так, будто сделал кому-то что-то приятное.
— А я и сделал, — самодовольно вскинул голову Озраэль, облизнувшись мечтательно и кровожадно. — Тут вы правы.
Он не стал вдаваться в подробности и болтать с тетушкой Сарой по душам. Полностью погрузился в работу и лишь к вечеру позволил себе расслабиться. Надо сказать, к окончанию рабочего дня его благостное настроение здорово поменялось. Мысли о приятном сменились досадой и раздражением. Внутренний голос раззадоривал эти ощущения: «Этого же мало. Мало! Надо добиться большего! Получить все! Все до конца!» Чувство неудовлетворенности принялось жечь изнутри, мучить мечтами о неслучившемся…
Вечером он даже пошел в бар с Ильсиром и Локи. Заведение в центре Икстауна называлось «Адский пепел» и славилось своими барменами.
— Ози, брат! Наконец-то ты поступил как настоящий демон, а не как трудоголик. Демоны созданы для удовольствий. А какое самое подходящее удовольствие для демона?
— Разврат? — зная предпочтения Ильсира, предположил Озраэль, но «эльф», у которого оказалось семь пятниц на неделе, в тот вечер рассуждал иначе.
— Хорошая выпивка в комплекте с приятной компанией, а разврат — дело наживное.
— Ладно, как скажешь, — пожал плечами начальник отдела варки. — Выпивка так выпивка.
— Кстати, я угощаю, — торжественно подбоченился Ильсир и обратился к одному из барменов: — Эй, Вакх, смешай-ка нам с другом чего-нибудь эдакого, позлее. Локи, а тебе чего?
— Чайку, — миролюбиво отозвался тот.
— Скучная ты задница! — отмахнулся от него Ильсир и тут же шепотом забубнил Озраэлю на ухо: — Он меня уже достал. В последнее время все мысли только про работу. Совсем помешался на своих аппаратах.
На стойку опустились два футуристических бокала с мешаниной жидкостей и красок за изгибами мутного стекла. Компанию чудо-коктейлям составила скромная чайная чашечка на белом фаянсовом блюдце.
— Спасибо, — вежливо поблагодарил Локи, пододвинул к себе заказ и, вынув из-за пазухи книгу, уткнулся в нее примерно на середине. «История средневековой пытки» — успел заметить Озраэль.
— Вот видишь, он опять, — посетовал на коллегу Ильсир, — читает.
Озраэль не ответил, да и «эльф» его ответа не ждал — жадно пожирал глазами приблизившихся к бару красоток. Девицы были затянуты в сексапильные платья. Одна курила тонкую сигаретку, вторая прижимала к пышной груди миниатюрную собачку.
Обнаружив цель, Ильсир плотоядно улыбнулся, но девушки проигнорировали его. Та, что с собачкой, скользнула томным взглядом по полке с бутылками, а потом случайно заглянула в книжку Локи. Обнаружив там гравюру с изображением распластанной на столе девушки и нависшего над ней палача с хлыстом, мигом встрепенулась и принялась толкать в бок подругу.
— Ой, а можно составить вам компанию? — хором защебетали прелестницы, присаживаясь с двух сторон от главного инженера.
— Да, пожалуйста, — не отрываясь от чтения, равнодушно кивнул тот.
— Скажите, вы интересуетесь этим? — Девица с сигаретой выпятила грудь и, изящно выгнув пальчик, ткнула им в книгу.
— О, дамы, это моя работа, — простодушно кивнул демон. — Удивлен, что вам она интересна.
— Ваша работа? — сладким голоском восхитилась дамочка с собачкой. — Как интересно! А расскажите нам поподробнее о ней.
— О чем именно? — непонимающе уточнил Локи.
— Обо всем. Да хотя бы об этих кнутах…
И Локи принялся разглагольствовать про кнуты. Девушки приоткрыли рты и томно закатили глаза. Недовольный Ильсир попытался переключить внимание на себя, но не вышло. Наблюдая это зрелище, Озраэль еле сдержал насмешку:
— Нынешняя молодежь интересуется культурой Средневековья? — предположил и не угадал.
— Да нет, — раздраженно пояснил Ильсир, — это из-за дурацкой книжки, на которой все помешались. Той самой, про садиста-миллионера и девственницу-нимфоманку. Теперь все свято верят, будто садомазо — это приятнейшее времяпрепровождение и высочайшее проявление любовных чувств. Мода, чтоб ее!
— «Пятьдесят плетей по заднице» не читал, но наслышан, — понимающе кивнул Озраэль.
— Ага, — презрительно скривил губы «эльф», — так что Локи теперь в тренде.
— …У вас свои пыточные устройства? — донесся обрывок разговора.
— Да.
— О-о-о, — с придыханием простонали девицы, — и у вас есть своя «страстная комната»?
— Да нет, не то чтобы это так называлось, — не понял сути прямолинейный Локи, — просто рабочее помещение, где все находится. Агрегатам простор нужен, воздух, смазка, ремонт, чтобы никакой ржавчины и плесени. Жаль, места мало, я тут по старинным чертежам новый механизм разработал — уникальный, авторский, теперь вот опробовать хочу, да не на ком, официально я его использовать не могу — бумаги нужны, патент, разрешение, регистрация…
— О-о-о, — хором протянули обрадованные девушки, — опробуйте его на нас, мы настаиваем! Вот наши телефоны, позвоните.
Начертав на ажурной салфетке две вереницы цифр, соблазнительницы откланялись. Перед уходом одна поцеловала Локи в щеку, а вторая чуть заметно провела пальчиками по его груди.
— Какие хорошие, понимающие, — протянул главный инженер, глядя им вслед. — Эх, жаль, что еще живые. Я бы в преисподней замолвил за таких словечко.
— Ничего они не хорошие, — сердито бросил товарищу Ильсир, — просто они приняли тебя за миллионера-садиста!
— Не знал, что ты такой завистливый, Ильсир, — расстроенно отвернулся Локи, — люди ко мне со всей душой, проектами моими интересуются, а ты сразу все опошлить пытаешься. Ты вообще уже всех достал со своим развратом и развлечениями. Ты начальник! Должен о карьере думать, об организации, о самосовершенствовании. А еще удивляешься, что с тобой никто общаться не хочет. Кому ты нужен, такой раздолбай! Правда, Ози?
Озраэль ничего не сказал, только изумленно вскинул бровь. Бывает же в жизни ситуация!
— Что? — Ильсир затравленно огляделся по сторонам, смерил презрительным взглядом сначала Локи, потом Озраэля. — Со всех сторон обложили, трудоголики долбаные! Я думал, мы приятели, а вы — скучные засранцы!
— Ладно, ребят, не ссорьтесь, — попытался помирить коллег Озраэль, но «эльф» разошелся не на шутку.
— Подлый ты, Локи. Как отжарить кого и поднять самооценку своей толстой задницы — так «Ильсир, помоги», а как бабы набежали — так Ильсир, значит, раздолбай, развратник и вообще не друг? Как повеселиться — так все к Ильсиру, а как карьеру делать, так Ильсир все, не нужен? Раз у вас все так хорошо, идите вы знаете куда?
— Да успокойся ты, — урезонил его Локи, — чего разорался? Никто тебя обижать не хотел, а то, что ты раздолбай, так это комплимент был.
— И то, что к тебе в трудные времена коллеги тянутся, это тоже комплимент, — поддакнул ему Озраэль.
— Трудные времена… У тебя что-то случилось, да? — моментально забыв о споре, просиял Ильсир.
— Да, — признался Озраэль, — приболел вот.
Ильсир сердечно обрадовался чужому горю и стал безотлагательно выяснять все подробности. Озраэля в тот момент будто прорвало. Он рассказал обо всем — про несанкционированные «выбросы» первозданной ипостаси, про постоянные мысли об Алене, даже про то, что сам, не замечая того, стал помогать ей. Только про перья пока умолчал, но Ильсиру и этого хватило с лихвой. К концу повествования он резко поменялся в лице, посерьезнел, помрачнел, побледнел и произнес, драматически прикрыв глаза и опустив руку коллеге на плечо:
— О тьма, как же ты жестока! За что так поступила с этим демоном? Какая страшная доля выпала ему! А ведь когда беда происходит с кем-то чужим, мы не обращаем внимания, думаем, что с нами подобного не случится. А тут — на тебе — совсем рядом! Мой лучший друг пал жертвой! Поверить не могу. Крепись, брат…
Вжившись в трагическую роль, Ильсир даже смахнул с глаз несуществующую слезу.
— Ты о чем вообще? — не понял переживаний коллеги Озраэль. — Врач сказал, что у меня обычный стресс, и все.
— Дружище! — «Эльф» печально качнул головой. — Зря ты поверил человечишке-врачу, что он знает о проблемах настоящего демона? Я вижу, что с тобой случилось нечто гораздо худшее, нечто совершенно ужасное и недопустимое для любого из нас.
— Что же, по-твоему?
— Ты… влюбился! — с трудом выдавил из себя Ильсир, а Локи, услышав сей роковой приговор, схватился за сердце обеими руками. Книжка про пытки громко хлопнулась об пол, потеряв при ударе несколько страниц.
— Соболезную, — тревожным шепотом произнес главный инженер.
— Да вы с ума, что ли, все посходили? — грозно рыкнул на коллег Озраэль. — Какое еще «влюбился»? Ни в кого я не влюблялся! Просто устал. Переработал. Поэтому и пошел с вами в бар, а вы несете тут всякий бред!
— Но симптомы очень похожи, — задумчиво почесал подбородок Ильсир, — раздражительность, витание в облаках, окрыленность…
Услыхав последнее, Озраэль нервно дернулся от того, что лопатку кольнуло и свело. Безусловно, говоря о крыльях, Ильсир выразился образно, но он практически попал прямо в цель.
— Ты-то откуда про любовь знаешь? — собравшись с мыслями, огрызнулся на собеседника Озраэль. — Ты сам влюблялся, можно подумать?
— Упаси тьма! — яростно открестился «эльф». — Просто я немного изучил предмет, чтобы эффективнее подкатывать к девкам. Некоторые из них, те, что поскромнее, очень хорошо ведутся на всякие любовные глупости.
— Вот и я так, — тут же сориентировался Озраэль, — хотел расположить к себе Алену и немного вжился в образ «хорошего парня». Это не любовь никакая, и не смейте меня в таком подозревать. Никогда. И на работе про мои дела ни слова. Понял, Ильсир?
— Понял, — уныло согласился тот.
— И ты, Локи.
— А я-то что? Я вообще сидел — читал.
