Глава 20
Портал артефактора вынес нас к подножию зиккурата. С тихим шипением клубящееся облако тьмы рассосалось, едва последний из нас ступил на поверхность Инферно. Этот звук словно вытянул стержень из всех нас. Лично меня окутало состояние пустоты и апатии, которое часто случается после серьёзного нервного напряжения. Да, это всего лишь игра. Но чертовски реалистичная и инстинкт самосохранения никуда не уходит. Все чувства кричат ему держись, борись, не сдохни. Нервы звенят, как струны, а адреналин зашкаливает. И пусть моё тело отсоединено от мозга, цифровой аналог ничем не хуже.
— Ну что, пошли? — Святозар кивнул на вершину зиккурата.
— Погодите! — Остановил нас Дрейк. — Сначала нужно обсудить награду, которую каждый попросит у Артефактора. Тут важно…
Дрейка перебил мой смех. Дикий и неудержимый. На грани истерики. Награда? У меня полный мешок дорогущего хлама на сотый уровень. Сколько там? Миллион золотом? Меньше? Больше? И что с этим нарисованным барахлом нам всем делать?
Я и Дрейк старики. И, кажется, я понял, почему поведение Потрошителя изменилось. Он тоже лёг в капсулу без выхода в реал. Как бы он не притворялся, что вышел, я уже научился замечать разницу между спящим и ушедшим в реал.
Святозар и Еремей религиозные люди, чьё богатство в душе. И пусть они верят по-разному, но ценят совсем не деньги. Тол и Криста, судя по всему, в игре безвылазно и скорее всего не по своей воле. Они явно чьи-то агенты. Цепные псы системы. Все, что у них есть, это приказы поводыря.
Неписи? Они вообще картинки, такие же как и те богатства. И что нам нужно от артефактора? Ещё мешок золота? Построим себе замки и будем править пикселями? А кто нам даст? Титул Старшего, это грандиозная подстава от разработчиков или Похвиста. Теперь этот мешок больше груз, мешающий бежать, чем ценность.
Обеспечить сына? Как? Вывод денег ограничен. Да и не сторонник я такого воспитания. Эти цацки мы как раз и отжали у тех детишек, которым родители вместо воспитания давали деньги. Надо ли мне это? Все, что я мог, я уже дал Богдану. Я вырастил его мужиком. А дальше он будет получать то, что заслуживает. И мне за него не стыдно. Тогда зачем мне ещё эти награды? Для усиления? Это человеку, который в отряде из десяти бойцов час назад выкосил тысячу игроков? Куда уже сильнее?
Все эти мысли заставляли давиться смехом с привкусом горечи. Смех был нужен, чтобы не впасть в апатию от бессмысленности происходящего. Наверное, я просто устал. Устал бежать галопом по чужой доске к неведомой цели и неведомо зачем. Чёртов Раздолбай!
Спустя минуту уже смеялись все. Нервное напряжение последних дней нас покидало оставляя после себя лёгкую усталость. И только неписи с удивлением посматривали на нас. Искин-имитаторы не сильно дружили с юмором.
— Ладно! — Махнул рукой Дрейк. — Но все равно награды нужно обговорить.
— Я думал, уже все обговорено. — Удивился паладин. — Мы ему камни душ, он нам демонов. Мы их убиваем и сваливаем по домам. Конец. В условиях квеста ничего нет про другие награды.
— Не совсем так. — Мотнул головой Дрейк. — Это все часть квеста «друзья-враги». Все, что в него входит, это вроде как цепочка заданий. И каждый игрок получает свою награду. Иначе бы он выдал задачи каждому по-отдельности и отправил каждого в свою сторону. А так квест снова получила вся команда.
— Не вся. Тиус и Ручеёк ушли раньше. — Напомнил я.
— И что? Неписи неписям квесты давать будут? Не смешно. Тут все крутится вокруг игроков. Они и ушли, только потому, что свою роль отыграли.
— Хорошо. И что там с наградами? Чего ты так возбудился?
— Артефактор не даёт ничего материального. Но используя свои артефакты, может наградить чем-то необычным. И кстати, не всегда хорошим. Тут главное не перегнуть палку и заказать то, что он может выполнить и посчитает, что ты это заслужил. Запросишь больше и получишь какую-нибудь пакость. Запросишь слишком мало, он решит, что ты его не уважаешь и недооцениваешь. Потому награда не прописывается в квесте. Ты можешь получить и штраф вместо награды.
— Ясно. Кто чего желает?
— Мы светлые ещё и служители Церкви. — Ответил Святозар. — Мы не возьмём дар из рук тёмного. Тем более на глазах всего дриммира.
Еремей утвердительно кивнул, презрительно сморщившись. Нет, этот человек никогда не изменится.
— Я хочу стать темной дриадой. — Вдруг вклинилась Криста.
Дрейк посмотрел на неё долгим взглядом, а затем кивнул.
— Думаю, он сможет это сделать, но не пойму почему ты этого хочешь.
— Мне нравится тёмная сторона. Она практичней и ближе к природе человека. Моей природе. — Пожала плечами девушка. — И в этом сила темных.
— Твоё дело. Но сразу предупреждаю, переход на другую сторону дело болезненное, потому проклятых дриад так мало. Но да. Они страшные соперники.
— А я хочу стать сильнее. Неважно как. Думаю у этих говновозов мы взяли достаточно бабла. — Задумчиво протянул Тол. — Теперь мне нужна мощь.
— Хорошее желание. — Хмыкнул Дрейк. — А главное без особых требований. Как хочешь, так и понимай. Шансы не пролететь есть. Ну а ты, Арт?
— Не знаю ещё. На месте определимся. Мне, похоже, ничего не нужно.
— Ничего не нужно только покойникам. — Философски заметил Дрейк. — Ну да ладно. Я тебя знаю. Ты ничего не желая, снова отхватишь какую-нибудь вундервафлю. Похоже, система очень ценит твоё истинное бескорыстие.
— Не издевайся. — Хмыкнул я. — Тоже мне нашёл бессребреника с полной сумкой элитных вещей.
— А я не шучу. — Вполне серьёзно отозвался рыцарь смерти. — Система любит воспитывать в людях высокие моральные ценности.
— С чего бы это вдруг?
— Арт, не считай местных богов идиотами. — Нахмурился Дрейк. — Хорошими мальчиками легче управлять и от них нет проблем. Сначала они слушаются маму с папой, потом учителей, профессоров, сержантов и начальников. И, в конце концов, подчиняются закону, написанному властями, становясь идеальной шестерёнкой системы. Вся эта игра — это целый учебно-исправительный комплекс и социологический барометр.
— Ладно, пошли уже. — Отмахнулся я. — Потом поиграем в кухонную стратегию «Я точно знаю, как править миром». А сейчас у меня другая проблема. Как бы не упасть со своей хромотой.
На вершине ничего не изменилось. Все та же атмосфера тьмы, смерти с толикой болезненности. Как в заброшенной психушке, которые так любят американские режиссёры. На монолитах все так же висели демоны, хотя их вид стал ещё более плачевным. В сравнении с ними, мумии и те выглядят пышущими здоровьем существами.
Артефактор не заставил себя ждать.
— Вернулись, охотнички! — Снова ухмыльнулся Фарис. — Быстро вы обернулись. Надеюсь, не поджав хвосты.
Я, Тол и Еремей синхронно шагнули вперёд, протягивая заполненные до конца камни душ. Артефактор склонил голову, словно принюхиваясь, а потом довольно улыбнулся. Конечно, я могу себе наворачивать, зная, что он прозван Безумным не зря, но было в его улыбке что-то жутковатое. Настолько, что захотелось побыстрее убраться отсюда и куда подальше.
— Хорошо! — Артефактор щёлкнул пальцами и, звякнув цепями, на пол свалились три тушки. — Они ваши! Добейте их!
Вот тут у этого маньяка прорезались нотки радости. Я пожал плечами и двинулся к своей жертве. Жалкой пародии на демона. Это уже не бой и не убийство. Скорее эвтаназия. Два клинка крови в сердце и демон со вздохом облегчения превращается в горсть лута. Даже тушки не осталось. Все рассыпалось в пыль. Еремей своего испепелил светом, окутавшим его ладонь. А Тол просто раздавил голову ногой. При этом его улыбка очень напоминала улыбку Артефактора.
Внимание! Вы выполнили задание «Честь князя Миртдрага». Награда 300000 опыта. Браслет призрачной гончей.
Внимание! Вы получили уровень!
А вот это к месту. В бою с донами я просадил два уровня по отрицательному опыту, да часть заклинаний откатилась в развитии. Хорошо, что я их чередовал, потому не потерял развитые ранги.
Внимание! Вы выполнили задание «друзья-враги»! Награда 800000 опыта 12000 золотых. Заклинание «Длань Безымянных». +200 к репутации с серыми расами. +50 к репутации с Безымянными богами.
Вы получили уровень!
Вот и восстановили статус-кво. И что нам подарили на этот раз? Печать тридцати смертей изменилась окутав запястье новой формой браслета. Гномы, те ещё умельцы.
Браслет призрачной гончей. Легендарный. Свойства: +40 интуиция. Не требует слота, не спадает при смерти, не виден глазом или заклинаниями. Позволяет пустить по следу жертвы призрачную гончую. Откат: 24 часа. Цена: 1 ед. маны/ сек. Скорость гончей 60 км./ч.
Длань Безымянных. Божественное. Позволяет на два часа воздвигнуть непробиваемый купол диаметром пять метров. Откат:24 часа. Цена: 3000 маны.
А вот это хорошо. Но плохо, что лишь на два часа, да ещё и раз в сутки. Но все же уже не мелочь.
— А теперь давайте поговорим о награде таким славным героям. — Усмехнулся артефактор. — Есть пожелания?
— Я хочу стать сильнее! — Выступил вперёд Тол. — Мне это очень нужно.
— А ты мне нравишься. — Хихикнул Фарис. Действительно, в голосе Тола послышалась едва скрытая угроза. — Вот. Держи.
Старик протянул орку золотистый шарик из проволоки, по которому бегали зеленоватые молнии. Орк жадно ухватил артефакт и тут же, во вспышке зелёного взрыва, улетел в сторону лестницы. Его тело забавно крутило в полете, а потом ещё и волочило по земле. Последним аккордом он слетел с уступа, промахнувшись буквально на метр мимо лестницы.
«Дрейк, а это точно награда?»
«А чего ты хотел от безумца? Чаепитие с Шалтаем-Болтаем и Чеширским котом?»
Старик щёлкнул пальцами, и тут же с крыши сорвалась одна из горгулий. Я так и знал, что они живые. Высекая когтями искры и каменную крошку, эта махина смерти ринулась за орком. Молниеносная, сильная, опасная. Двести плюс.
Эта химера нырнула вслед за Толом и, спустя ещё мгновение, тот взлетел над краем обрыва, чтобы плюхнуться пузом на землю.
— Я жив! — Прохрипел он, находясь в красном секторе здоровья. — Мужики, прикиньте. У меня получение экспы возрастает втрое, если здоровье ниже двадцати процентов и если ощущения на сотне.
— Ты получил, что хотел. — Сказал старик и снова взмахнул рукой. Позади орка раскрылся хищный портал тьмы, в который и затащило матерящегося орка.
— Ты! — Скрюченный палец указал на дриаду. — Чую тоже желаешь чего-то.
— Хочу стать проклятой дриадой. — Выпалила Криста, боязливо поглядывая на то место, где с голодным чмоканьем, только что захлопнулся портал за ее напарником.
— Это просто. — В сторону дриады поплыла маслянистая капля. — Бери.
Криста мгновение поколебалась и стремительным рывком ухватила этот шарик нефти. Тот тут же впитался ей в руку и потёк по венам, растекаясь по всему телу. Девушку бросило на пол и она забилась в конвульсиях.
— Держи боль на сотне, иначе отхватишь мощный дебаф. — Дрейк подскочил к дриаде и кричал ей на ухо. — Держись, слышишь?
И снова тёмный зев портала слизал девушку с пола. Та не обратила на это никакого внимания, поглощённая фугой страдания и боли.
— Ну а ты, светлый? Чего хочешь ты? — Спросил Фарис паладина.
— Все что мне нужно, у меня в душе? — Пожал плечами Святозар.
— Это говорит человек с полной сумой побрякушек? — Хитро прищурился старик.
— Все это мирское и пойдёт на нужды Церкви, а не для моей личной выгоды.
— Что ж! Вижу, правду говоришь. Нет в тебе корысти и счастья от полного мешка добычи, ещё и взятого с исконного врага. Ну, а ты, что скажешь? — В этот раз Артефактор обратился к Еремею.
— Мне от тебя ничего не нужно. — Едва сдерживая ярость прошипел клерик.
— Как для светлого, в тебе слишком много ненависти. — Ухмыльнулся старик. — В этом основная ваша проблема. Вы часто не в состоянии отличить одно от другого и потому видите то, что желаете видеть. Дело ваше.
Фарис поднял руку но его остановил Святозар.
— Перед тем, как вы выкинете нас из своих владений, разрешите попрощаться с друзьями.
Старик засмеялся кашляющим смехом.
— Хорошо друзья-враги. Прощайтесь!
Святозар посмотрел на меня и мотнул головой в сторону. Мне стало даже интересно, что мне хочет сказать паладин.
— Арториус, я парламентёр малого совета Нового Вселенского Собора и должен передать послание. Блюстители веры, как и прочие церковные ордены, снимают все свои претензии и просят прощения за возникшее недоразумение. Более того, в любом приходе или ордене Христа тебе всегда рады и окажут посильную помощь. — Паладин протянул ладонь для рукопожатия.
— И почему вы так резко изменили свое решение? — Я не торопился заключать непонятное перемирие.
— Ты поставил нас в щекотливое положение, унизив на глазах миллионов зрителей дримтуба наших воинов. Мы вынуждены были принять меры для восстановления авторитета Церкви. Но сейчас, после всего, через что мы прошли, наши Иерархи поняли, что ты нам не враг. И пусть ты не веруешь в Бога, ты идёшь по пути света. Теперь враждовать с тобой, это ронять свой авторитет. Чтобы ты там ни думал о нас, мы на одной стороне. Я с тобой на одной стороне!
— Допустим. Тебе я верю, но не таким как он. — Я взглядом указал на клерика, что мялся в стороне, но не подходил, потому как Святозар запретил ему это. Как и Дрейку.
— Божий храм открыт для любого, кто желает открыть ему душу. Мы не проводим кастинги и экзамены профпригодности. — Покачал головой паладин. — Каждый служит Богу как может. И большинство из нас совсем не такие. Мы готовы принять каждого, кто идёт к свету, пусть и через тернии. Еремей не плохой человек. Просто ему не хватает терпения. Он жаждет создать божье царство здесь и сейчас, даже не задумываясь о том, что у Бога на это ушло целых семь дней.
— Охотно верю. — Я пожал протянутую руку. — Но, увы, я останусь при своём мнении.
— Другого я и не ожидал. — Святозар слегка поклонился и, обойдя меня стороной, подошёл к старику.
— Мы готовы.
Я ещё некоторое время смотрел на то место, где схлопнулся тёмный портал. Уходя, паладин смотрел на меня с лёгкой ироничной улыбкой, как будто знал то, чего я не знаю. Как взрослый смотрит на несмышлёного ребёнка.
— Ну, а ты чего желаешь? — Отвлёк меня от размышлений старик.
Я задумался. А что потребовать? Я огляделся и вдруг до меня дошло. Артефактор! В Аду! И почему именно в этом месте?!
«Дрейк, срочно думай. Это может быть место силы? И какое?»
«Запросто. Тьма или Смерть. Скорее Тьма.»
— Я хочу посетить место силы! — Выпалил я.
Я понял, что погорячился, когда глаза старика налились тьмой, лицо перекосила гримаса злобы и все тринадцать горгулий спрыгнули с крыши.
Абзац. Ставить купол? А смысл? Проклятый поцелуй Лирии ещё действует и нам отсюда недели две ходу не будет. Плохо.
— Плохое желание ты загадал! — Зло прошипел Безумный артефактор.
— Фарис, ты решил поднять руку на моих жрецов? — Раздался насмешливый голос со стороны.
А вот и кавалерия. Раздолбай собственной персоной. Старик тут же съёжился и в подобострастной позе отступил к своему склепу. Горгульи тоже приобрели вид кошек нагадивших в лапти хозяину. Я даже не думал, что эти чудовища, способные напугать до поноса, могут выглядеть так жалко.
— Что вы, мой господин. И в мыслях не было. — Тон старика стал приторно-лебезящим.
— Смотри мне. Ты же знаешь, что я обидчив и злопамятен, как мой дед.
— Да, господин. — Артефактор, пятясь назад пытался вжаться поглубже в тень, под строгим взглядом бога.
— Ну привет, служители! — Иронично поздоровался Похвист.
— Привет! — В унисон ответили мы.
— Чем обязаны? — Спросил я.
— Ты мне не рад? — Картинно приподнял бровь Раздолбай.
— А чему радоваться? — Но отступил я. — Твои явления народу ничего не дают. Ответов нет только болше вопросов. И неприятностей. Да и помощи от тебя никакой. Точнее в три задницы засунешь, а только из одной поможешь выкарабкаться.
— Чего-то ты злой сегодня, Арториус. Плохо спал? — Все так же ухмылялся Раздолбай не обижаясь на мою эскападу.
— Последнее время я всегда такой. — Я демонстративно окутался плащом гнева. — Благодаря тебе. Или ты скажешь, что все это не твоих рук дело?
— Конечно все это моих рук дело. Основу дрима создал я и все что тут происходит, в корне обязано мне.
— Ты понял о чем я.
— Арториус, твоя проблема в том, что ты ждёшь ответов, не научившись задавать вопросов.
— Старшие! Твоих рук дело? Ты нас наградил этим счастьем?
— Вот об этом я и говорю. Научись задавать правильные вопросы, чтобы получить ответы.
— Да какие нахрен правильные ответы?! — Вспылил я. — Я задал вопрос! Чётко и лаконично! Чего тебе ещё надо?!
Раздолбай покачал головой, выражая свое сожаление.
— Арт, в школе детям не дают задачи с готовыми ответами. Их нужно решить самим, зная алгоритм. Ты должен понять суть, а не оболочку.
Я сделал пару вдохов, успокаивая нервы. Зря я так. Действительно, не самое разумное поведение.
— Вот скажи, как меня называют? — Раздолбай выставил руку заметив, что я уже открыл рот. — Одним словом и не именем.
— Гений?
— Отнюдь. Мой коэффициент интеллекта много выше среднего, но далёк от звания гения.
— Универсал! — Встрял в нашу перепалку Дрейк.
— Правильно! — Кивнул Похвист. — Но ведь ты не думаешь, что я такой один?
— Ты хочешь сказать… — Опешил я, даже не сумев закончить предложение.
— Именно. Проект «Ауры» был разработан три года назад для более плотного внедрения игроков в этот мир. Те, кто всей душой к нему прикипели, кто здесь испытывает сильные эмоции, тот получает ауру и значительное усиление своего персонажа. При этом есть и зависимость силы эмоций и силы аур. Тот, кто имитирует их, ничего не получает. Падение характеристик «дух» и «харизма» во время паники тоже из этой оперы. Разработчики таким образом хотели выгнать городских в поле. Со временем игроки бы разобрались, откуда ноги растут и все сильнее бы привязывались к игре. Но я смог сделать небольшую правку и теперь только универсалы могут ее получить. При этом ауры заметно усилились.
— Но зачем?
— Универсалы появились давно. Возможно тысячи лет назад. Это новая ветка в эволюции человека. Мы не мутанты из кино. Не можем извергать огонь из задницы и летать на реактивной тяге. Все что нам доступно, это управлять процессами своего мозга. Точнее регулировать силу и активность его зон. Но как это сделать? В нем нет интерфейса и кнопок. И тут важны эмоции и ярко выраженное желание что-то сделать.
Универсальность своего рода талант. И как любой талант его можно развить или закопать. А что есть талант? Это совокупность всех качеств человека. Его тела, разума, эмоций, устремлений, имеющейся информации и жизненного опыта. Если человек с талантом пианиста растёт в глубинке или в средние века, где пианино и не видели в глаза? Как ему его развить? Да никак. Так и универсалы. Не зная о своём таланте, просто не могут его развивать. И я вам помог в этом. Программа аур нашла вас, а дальше желание развивать персонажа вас раз за разом заставляет использовать свой талант. Если в начале для проявления аур нужны были эмоции, то сейчас ваш мозг подстроился и теперь ауры возникают только по одному желанию и с каждым днём только усиливаются. Вы все сильнее можете подминать под себя игру и более гибко использовать заклинания.
— Постой, это что, я в итоге стану берсеркером без мозгов, а Дрейк и того хуже — маньяком? — Остановил я Похвиста.
— Нет, конечно. Наш мозг логичен, рационален и стремится к простейшим решениям и покою. Без гормональных всплесков тела, мы бы были подобны неписям. Потому так тяжело запустить процессы изменения в мозгу. Зачем ломать то, что работает? Это самое простое и логичное решение. Зато когда происходит всплеск эмоций, мозгу приходится просыпаться и решать проблему. То есть эмоция лишь служит детонатором, а дальше мозг начинает сам задействовать нужные зоны и для безопасности носителя делает это на максимуме. В итоге расширяются самые активные в данный момент.
Заметь, насколько ты поднялся в рукопашном и ножевом бою. Мозг начал выуживать из подсознания даже те приёмы, что ты мельком видел, применять те правила, которые ты уже забыл.
А Дрейк. Он получил ауру давно. Раньше тебя. Но тогда у него была одна ненависть и не имелось цели. Вот он и превращался в маньяка-социопата. Но слившись, он поставил себе цель подняться и отомстить, но уже в процессе проникся уважением к тебе. И его эмоциональный фон выровнялся. Он стал вполне адекватным человеком.
Хотя да. Ауры оставляют свой отпечаток. Ты стал жёстче, вспыльчивее, скорее на расправу. Но ты всегда был таким. Занозой в заднице у всех. Из-за того тебя и попёрли из армии. Подчинённым было плохо, потому как ты не давал филонить и заставлял работать, а начальству плохо, что при тебе сложно воровать или использовать солдат не по назначению, а например для постройки генеральских дач. В итоге карьера шла медленно, а потом вообще на тебя свалили все что смогли и уволили. В МЧС получилось то же самое. Так что аура праведного гнева это твоя суть. Ты таким был всегда.
— Это что, я, по-твоему, всю жизнь был латентным маньяком? — Удивился Дрейк.
— Нет, Дрейк. — Улыбнулся Похвист. — И не играй со мной. Я о тебе знаю больше, чем ты сам.
— Тогда в чем прикол? — Не понял я.
— Дрейк был врачом-хирургом, спасал людей, отдавал все свои силы этому. Маньяки на такое не способны. Но как гласит народная мудрость «от любви до ненависти — один шаг». И нет чище ненависти, чем плод растоптанной и преданной любви.
— Хорошо, но зачем Старшие и сюжетный квест? Теперь же на нас откроют охоту, едва поймут, что неписи пойдут за нами.
— Вы мне нужны. Универсалы. Я хоть и местный бог, но все же не всемогущий. Я не могу бегать по всему Руолу и искать их. Зато сейчас, каждый, кто получит ауру, будет искать вас. И найдёт. А вам теперь есть что им сказать.
— Проблема в том, что не только они будут искать, но и все кланы и не только. И их тоже будут искать. А связываться с топами себе дороже. — Поморщился рыцарь смерти. — И не думаю, что рассказывать им о связи с тобой, здравая идея.
— Дрейк, хватит ныть. Или ты думал, я вас тащил по всем этим квестам, чтобы вы стали грозой крыс и диких собак? Ты уже не просто игрок с роялем, а целый человек
— оркестр. Вы пару часов назад устроили бойню, которой ещё не знал Руол. Потому охотиться будут, но станут и уважать и бояться. Идиот ауру не получит. Все универсалы достаточно умные люди. И разделив тайну с вами, они запрыгнут в вашу лодку. В конечном итоге вам придётся собраться вместе, чтобы противостоять тем, кто хочет сделать вас марионетками.
— Что значит, ты протащил? — Озадачился я. — Тебя вроде с нами не было.
— Я всегда с вами. Вы же мои жрецы.
— Как это?
— Боги всего лишь люди. И у нас в сутках тоже двадцать четыре часа. Потому на ваших аккаунтах стоит специальная программа-помощник. Которая пишет все ваши разговоры и, время от времени, помогает или направляет вас в нужную сторону. Заодно и мы можем присматривать за вами, получая сообщения о важных происшествиях.
— Внушение? Опять!
— Арт, мы уже это проходили. Все совсем не так. Так как Дрейк опытный игрок и хорошо знает правила и взаимосвязи, я прикрутил к нему специальный модуль. Когда ты задаёшь вопрос этот модуль, на уровне двадцать пятого кадра, выдаёт десяток картинок, которые поднимают из подсознания его знания. Плюс звуки и запахи, что будят нужные ассоциации. Вот и все вмешательство. Никаких мифических гипнотехник. Тем более универсалы не поддаются гипнозу. Совсем. Структура мозга слишком пластичная и быстро удаляет инородные программы.
— Черт! — Расстроился потрошитель. — А я-то думал, что это я такой умный.
— Так и есть. — Утешил его Похвист. — Мы сами часто пользуемся этими программами. Это нечто вроде «гугла» для мозга. Ты забыл автора и название книги, которую прочёл десять лет назад, но знаешь, что если ее увидишь, то вспомнишь. Тогда набираешь в поисковике теги и по ассоциациям ищешь нужную. Вот на таком уровне это и работает.
— А Старшие. Что с ними?
— Тут пока я не отвечу. Ещё рано.
— Почему-то я не удивлён. — Хмыкнул я.
— Не злись. Я же говорил, что не хочу влиять на тебя. Прояснить кое-что могу, но пока не все. Ты должен сам идти, своими ногами.
— А что с неписями? — Спросил Дрейк. — Они все нам подчиняются?
— Нет. Не все так просто. Вам доступны для взаимодействия НПС-модули второго, если они разбужены, третьего и четвёртого, если синхронизированы. В первом ранге нет смысла, а пятый и шестой защищены ЦИ.
— Чего! — Через несколько секунд выдал Дрейк. Я просто молча развёл ладонями. Если Дрейк не понял, то я и подавно.
— Ясно. Всего существует шесть рангов неписей, в зависимости от мощностей затраченных на них.
Первый ранг самые простейшие мобы и горожане с замкнутым циклом. Например, девчонка-подавальщица из таверны. Она где-то живёт, ходит на работу, у неё есть простая легенда и характер. Если вдруг ее пытается соблазнить игрок, она выходит из спящего режима. Если игрок разово затащил ее в постель и бросил, все возвращается на круги своя. Если же дальше крутить ее, часть мощностей его капсулы перехватывает управление — это синхронизация с определённым игроком.
Если что-то случается с ней и группой игроков, она переходит на второй уровень. Уровень трактирщиков и прочих мелких квестстартеров. Простые квесты, прокачка репутации, просто подходящее под профиль непися поведение, могут синхронизировать игрока и с ним.
Третий ранг это уже важные неписи различных социальных уровней и фракций. Части сложных квестов и средние квестстартеры. Четвёртый ранг это старейшины вожди племён и люди из свиты князей и других правителей доменов.
Пятый и шестой ранги самые высокие. Это рычаги управления и сохранения баланса в игре. Если вдруг игроки устроят массовый геноцид неписей или друг друга, эти князья вмешаются со всей своей армией и не дадут разнести игру. Потому не сильно рассчитывайте на огромные армии под вашими знамёнами. ЦИ на такое может жёстко отреагировать. И чем вы больше будете подгребать их под себя, тем больше будет сопротивление. Тут я вам советую играть аккуратнее.
— И что нам теперь делать? — Спросил я.
— Продолжать! Идти к цели. — Похвист махнул рукой в сторону склепа. — Вот тебе ещё один шаг вперёд.
— А что в конце? — Не удержался Дрейк.
— Начало! — Таинственно улыбнулся Похвист.
— Дрейк даже не пытайся! — я сделал шаг в сторону склепа. — Он ничего не скажет. Я уже пробовал. Дважды.
Похвист исчез не попрощавшись, едва мы только отвели взгляды. Позёр! Но я привык уже. Он уже сказал, что хотел и большего из него не выбить. Артефактор тоже решил не испытывать судьбу и быстро умотал куда-то, даже забыв наградить потрошителя, но тот не сильно сожалел. Некоторые награды лучше не получать.
Внутри склепа все освещалось зеленоватым маревом над круглым отверстием в крыше. Эта дымка зарождалась в полусотне монолитов различной формы и размера, усеянных рунами. И в центре всего этого кислотного буйства бурлила нефтяная клякса тьмы. Место силы. Осталось только впитать ее в медальон.
Поздравляем! Вами выполнено пятое задание в цепочке заданий «Последний храм»! Награда: 200000 опыта. +5 % к силе заклинаний школы тьмы. — 5 % к урону от заклинаний школы тьмы. Вами изучено заклинание «Воинство тьмы».
«Воинство тьмы». Легендарное. Свойства: Призывает на помощь тёмные сущности уровня призывателя. Количество сущностей зависит от ранга заклинания. Цена: 1 ед. маны./сек. Откат: 2 часа.
Пожалуй, самый простой этап моего пути. Но сам квест Наследника несложен и рассчитан на одиночное прохождение. Вся его сложность не в том, как обойти гвардов места силы, а как добраться от одного к другому. С каждым разом радиус поиска сужается, а Наследник все чаще мелькает среди игроков. В итоге скоро начнётся травля и гон. И война всех против всех вокруг нас.
И хуже всего что место силы в Аду где игроков не так много. И кое-кто уже прямо сейчас может догадаться. Например, Орлы. А иметь таких врагов очень и очень вредно для здоровья.
— Ну что, Арт? — Поинтересовался Дрейк. — Куда дальше?
— Как всегда, только вперёд! — Хмыкнул я, прогоняя тяжёлые мысли.
Раздолбай прав. Мы уже больше, чем просто игроки и смогли это доказать. Прорвёмся.
Конец четвертой книги.
Назад: Глава 19
На главную: Предисловие
