Глава 15

И снова это шикарное ощущение парящего меня над самим собой. Часть меня не знает границ и не желает их видеть. В ней клокочет ярость, злость и сила, а над ней парит холодный разум.

Дверь комнаты, тому, кто остался внизу, очень мешала. Она вызывала злость просто своим существованием. И эту злость не передать словами. Она просто не должна существовать. Вот совсем.

Дверь выносит облаком щепы. Воздушное лезвие с благодатью серьёзный аргумент. При этом оно пробивает каменную стену соседнего номера, оставляя дыру в каменной стене.

Но мне этого мало. Очень! Вырвавшись в коридор, я выпускаю рвущий душу крик. Или рык. И воздушная волна уходит вдоль коридоров, срывая двери и вталкивая их в номера. Часть из них пустует. Часть занята ублюдками с красной кожей.

Из соседнего выпрыгивает тёмный нуб с мечом наперевес. И по коридору несётся громовой рокот. Мой смех. Это я осознаю чуть позже.

Я презираю их. За их слабость и дурость. Их. Но не его. Он заслужил право и уважение. Он враг по сути! Он брат по духу!

— Хватит ждать, брат! — Рычу я, и очередная волна воздуха вносит балахон его соратника обратно в номер. Но этот тёмный не сдвинулся с места. Он встал на одно колено и воткнул свой меч в пол. Снова. Не тёмный. Светлый. Брат!

Тёмная сущность лохмотьями сползает с его плеч, словно застарелая грязь и из-под неё пробивается свет. Этот свет окутывает его тело и разливается плащом за его спиной. Но самое яростное сияние достаётся мечу. Убогому, нелепому куску железа.

Он поднимает голову к небесам. С улыбкой. Я смотрю туда же. Да! Мы видим разных богов, но они улыбаются одной улыбкой.

Пришло время дать бой скверне. Брат! Мы ничего не говорим. Мы все понимаем без слов. Пришло время.

Рядом появляется волчица и серая тень с двумя ножами. Дети. Мои дети. Даже не понимая, что я делаю, просто касаюсь их. Их душ. Оба вздрагивают. Брат тоже касается их. Дарит свое благословение. И в их глазах смешались молнии и свет.

Первая дверь. Я даже не успеваю среагировать. Туда влетают наши дети. А оттуда вылетают ошалевшие демоны. Смешное зрелище. Удар воздушного лезвия уносит их останки вперёд.

А сзади все яростно вспыхивает. Брат идёт и выжигает своим светом скверну. С его рук срываются светлые пятна, что яростно выжигают все в комнатушках в этом донжоне.

По лестнице рыча бегут низшие. Много. На то они и низшие. Совместный удар молнии и света выжигает их и уже на первом этаже нас ждёт кучка тлеющего пепла. Остальные бегут.

А мы просто стоим и смотрим. Свет и Молнии. Они хлещут по стенам, вырывая куски пошлых барельефов и снося или выжигая мебель. Шаг. Ещё шаг. Все, кто не успел убежать, погибают на зубах волчицы с глазами ярче солнца и на клинках серой бесплотной тени с глазами молниями. Они не знают пощады. Он не ведают страха.

Из коридоров ведущих в покои вылетает пара высших демонов. Ручеёк хищно вздыбила загривок. Они. Те за кем мы пришли. Демоны, влетев в зал, притормаживают на бегу. Быстро просчитав обстановку, пытаются уйти обратно, но у них это не получается. Благодать из меня течёт рекой, но это позволяет мять имеющиеся у меня заклинания как пластилин. Всего один взмах руками и их подкидывает к потолку. И снова я не успеваю. Ещё в воздухе их перехватывает вампир и молодая волчица. За спиной все нарастает гул. Оглядываюсь.

В центре главного зала стоит коленопреклонённая фигура. Смотреть на неё больно от яркости свечения. Гул исходит от него. От его слов, что уже не разобрать, потому как они кажутся огромными валунами валятся с небес придавливая своим весом, донжон вибрирует в такт молитве и жалобно стонет своей кладкой. С потолка сыплется пыль и щебень.

Я подхожу к этому яркому пламени. В этот раз молитва не успокаивает. Она звенит как натянутая струна, источая тревожный гул. Гул, пробирающий до костей. Я не могу присоединиться. Это бы внесло дисгармонию в его песнь. Но помочь я могу. Благодатью. У меня ее много и сейчас мне плевать, что скажет Похвист. Кладу руку на плечо и щедро вливаю благодать и ману. Струна уже не гудит, а ревёт, как и глас с небес. С тяжёлым вздохом донжон оседает. Он все ещё держится, скрипит и стонет, но жить ему осталось не долго.

А мы выходим во двор. Спокойной походкой. Рядом оказываются все наши. Друзья? Враги? Уже не важно. Мы сейчас в одной лодке.

Я осматриваю каждого. Тол довольно скалится, потирая ятаганы в предвкушении драки. Криста почему-то хмурится и, в отличие от остальных, не скинула с себя образ проклятой дриады. Дрейк как всегда иронично ухмыляется, но на меня поглядывает с опаской. А вот Еремей проявляет несвойственную ему задумчивость. Это бы меня испугало если бы не моё состояние контролируемого бешенства. Сейчас меня не сможет напугать даже старуха с косой.

А двор наполняется демонами. Высшие, низшие и прочие адские твари. Гончие, мантикоры, саламандры встают рядом с ними в одном строю. Но нападать не решаются. Правильный бой не их стихия. Подлость, коварство, предательство это все что они умеют. И это бесит меня ещё больше. Трусы!

Над двором проносится мой смех, а в стороны по земле разбегаются электрические змеи.

Это служит толчком. Четыре человека срываются с места. Точнее, три и одна волчица. Мы врезаемся в это отпрянувшее стадо.

У каждого из нас своя тактика. Святозар в своём сиянии танцует с раскалённым ломом, словно французский бретёр. Волчица рвёт зубами гончих, в два раза больше ее по размеру, как щенков. Только чёрная кровь и хитин летят в стороны, а от ее когтей остаются сияющие белым светом следы. Тиус размазался в воздухе, а его клинки злобно гудят молниями и при каждом ударе вспыхивают как электросварка. Мои впрочем тоже. Но я все же маг, потому воздушной плетью выдёргиваю из строя демонов и кидаю их назад, на мечи Дрейка, Тола и в зубы питомцам Кристы. Дриада тоже не отстаёт. В ее арсенале хватает всяких ядов и контролирующих заклинаний.

Над двором вспухает яркое рукотворное солнце «Ярости Хорса». Дрейк злобно шипит, а его поднятые мертвецы осыпаются грудой пепла, но потрошитель не отступает. Хотя его кожа покрывается видимыми ожогами. Падает Тол под ударами вынырнувших из-под земли саламандр. Но тут же те подыхают опутанные лентами тьмы и под спаренным выстрелом двух пистолей. Дрейк отпаивает обожжённую дриаду эликсирами. Та едва держится на краю красной зоны, но улыбается. Улыбается! Впервые, на моей памяти.

Я улыбаюсь тоже. Но эта улыбка почему-то пугает даже демонов. Похоже, у демонов впервые появились свои демоны.

Когда враги почти закончились, а те, кто остались, прыснули во все стороны, земля вздрогнула. Выжигая ягоды Эйфы и застывших в изумлении рабов по полю пошло гулять несколько пламенных точек. Они двигались очень быстро и рисовали на земле замысловатую пентаграмму. В центре они столкнулись и вспыхнули алым жутковатым огнём.

И появился он. Самадриил. Архидемон. 286-ой уровень. Четырёх метровая туша в шипастом черно-алом доспехе. Узкие прорези в шлеме пульсируют раскалёнными углями, а длинный в половину тела хвост выбивает каменную крошку из земли. За спиной развеваются алые кожистые крылья. Чёрная кожа напоминает местный ландшафт. Сеть трещинок по коже всего тела пульсирует огнём в такт глазам. В руках меч. Широкий фламберг, который даже в руках этой туши кажется двуручником.

Пришёл хозяин этой богадельни. Пришёл наказать наглых светляков за разгром его собственности.

Архидемон поднимает руку над головой и делает жест, словно что-то сминает в руке. Тут же гаснет ярость Хорса, а отдача бросает Еремея на камни.

А я вдруг ощущаю нечто новое. Новое чувство. Словно впервые сто раз пытался ехать на велосипеде и в сто первый поймал это чувство равновесия. Но в этот раз это было нечто иное. Я просто видел этого демона и все его микродвижения. И по этим движениям я знал, что будет дальше. Вот удар копытом в землю. Предсказуемо. Из пяти лучей звезды пентаграммы выныривают пять низших демонов. Самадриил становится в позу сумоиста и рычит, потрясая головой. За его крыльями взрываются пять порталов, из которых вываливаются крылатые импы. Адские огненные купидоны. Тоже предсказуемо.

Крутнув в руках клинки крови, я иду вперёд. Мне не нужно смотреть по сторонам. Я и так все знаю. Справа, пылая светом идёт Святозар. Слева с ироничной улыбкой Дрейк. Ликан и вампир заходят с флангов, прицеливаясь к свите. Мне теперь не нужны приказы и панические команды в чате. Я просто знаю, что делать. И они просто знают, что я знаю и делают то, что должно.

Остальные прикрылись куполами. Они тоже знают. Это не их бой. В этот бой снова идут Вера, Гнев и Тьма.

Но чего-то не хватает. Едва я подумал об этом, зазвучала музыка. Естественно. Что это за эпический бой без саундтрека? Разделать рейд-босса в пять рыл, это вам не пробежка по парку.

Взмах меча демона проносится возле тела. Не знаю, откуда я знаю, но мне даже пришлось ждать и скучать все время пока лезвие летело в надежде меня рассечь с одного удара. Наивный глупый демон-танк. Я щёлкнул пальцем по лезвию фламберга. Этот звон чётко вплёлся в мелодию. В знакомую мелодию.

— Крылья над нами как небо черны! — Запел я голосом, от которого вздрогнул даже демон.

— Платье черно и фата у невесты. — Вихрь божественного заклятия раскидывает свиту, ринувшуюся ко мне.

— Люди, какие вам видятся сны? — Кувырок под ноги архидемону, два удара ножами в сочленения хитинового доспеха.

— Нам в этих снах не находится места. — Отвлекаю демона на себя, но уже с другой стороны врезается Святозар.

— Войны ночи, солдаты весны — Радостно ревёт Дрейк.

— В бою быстрее, чем крылья дракона. — Черт! Есть ли хоть что-то, чего он не знает?

— Вечная жизнь в ожидании войны.

— Нет в наших дворах иного закона. — Уже ревём мы на два голоса.

— Гранью клянусь, нет света без тьмы! — От голоса Святозара пробрало даже меня.

— Здесь из глубин поднимаемся мы. — Паладин висит на загривке у демона, не обращая внимания на раны от шипов.

— Стали дворы нашим миром-заслоном. — Уже три голоса вплетаются в композицию и гремят с небес. Вампир и ликан застыли в стороне в ожидании врагов. Но мы не даём Самадриилу дёрнуться и призвать свиту. Он слишком занят наглыми осами.

— Перед мечом, сверкающий страх.

— Падают ниц всемогущие боги.

Демон извивается и машет своим рельсом, но при его габаритах попасть по юрким противникам, что действуют слаженнее любой команды игроков, это нереальная задача. Проскользнуть между ног, пригвоздить к земле копьём Карачуна. Лезвие воздуха под стык шлема и воротника. А Святозар уже рубит сухожилия ноги.

Мне даже не нужно кричать. Почти мгновенно окутываемся куполами защиты от Лирии. А над нами разверзся вулкан. Но безрезультатно.

— Пламя и верность в наших руках.

— Снова идём мы по чёрной дороге.

И снова танец со смертью. Уклонится от удара фламберга, пропустив его в миллиметрах от лица и снова щелчок по лезвию. Демон в бешенстве.

— Крылья над нами как небо черны.

— Платье черно и фата у невесты.

Все это время демон крутится волчком, пытаясь достать нас. Его площадки, что способны уничтожить целый рейд топ клана, разбиваются о купола божественной защиты и моё или наше знание, когда эти площадки ударят.

— Люди, какие вам видятся сны?

— Нам в этих снах не находится места.

Очередной удар по демону. Воздушная плеть сбивает его с ритма захватив руку. Меня тащит за плетью, но уже Святозар сменяет Дрейка и нога демона подламывается. Три волны его свиты лежат обездвиженными тушками. Даже остальные подошли ближе и поучаствовали в зачистке свиты.

Если тебя вдруг окружит покой,

И ничего тебе будет не надо,

Станет опять за твоею спиной,

Черное воинство ангелов ада.

Допевали мы уже над телом поверженного демона, выжигая поля ягоды Эйфы. Точнее то, что от неё осталось. То, что не могли сделать мы, сделал сам Самадриил. Его площадные заклинания имели огромную силу. И если бы не купола защиты и новое чувство, что опустилось на меня, мы его никогда не одолели бы. Тут нужен полноценный рейд как у Варяга. А так все было просто. Несмотря на дикую разницу в уровнях система всегда пропускает урон. Потому никто не может безнаказанно стоять под стрелами нубов и улыбаться. Да резистило все и сильно. Вместо нескольких тысяч урона от заклинания с благодатью проходили жалкие крохи. Но они проходили. А три владельца аур при этом далеко не простых это опасные соперники. Даже для архидемона.

Я смотрел на поле боя и меня по чуть-чуть отпускало. Злость вытекала, оставляя пустоту и головную боль.

Все вокруг превратилось в выжженное спёкшееся поле, если так можно описать отличие одного пейзажа от другого в Аду. Выжило лишь два десятка рабов, что благоразумно убрались подальше и сейчас мялись вдалеке.

Еремей же метался по полю боя и с остервенением выжигал остатки ягоды своими светлыми заклинаниями. Поборник веры и добра явно комплексовал, что ему не нашлось места в бою и пришлось отсиживаться под куполом ещё и подарком чужой богини-НПС.

Форт раньше был руинами, теперь же превратился просто в кучу камней. Донжон рухнул, похоронив в братской могиле тех, кто решил, что лучше спрятаться. Уйти порталами не получилось бы, потому как в таких зданиях стоял антипортальный полог.

— Пора убираться! — Сказал Дрейк. Не ровен час, ещё кто-то наведается. Тут уже нечего брать но души грешников остались. За ними могут прийти другие.

— А с этими что делать? — Я кивнул на оставшихся рабов, что боязливо смотрели на нас издали.

— Оставим тут. — Пожал плечами рыцарь смерти. Провести через Инферно их будет сложно. Все равно помрут в дороге. Первый же моб их убьёт.

— И не спорь, Арт. — Дрейк заметил мой неодобрительный взгляд. — На их спасение дают квесты и они считаются очень сложными. Десяток игроков может вытащить одного-двух рабов и не более. Очень велики шансы того, что они в дороге сдохнут. За двумя десятками мы точно не углядим. Пусть сами разбегаются. Может кому-то ЦИ и улыбнётся удачей.

— Что это вообще было. — К нам подошёл Святозар, который облутал Самандриила. Мы все подняли по десять уровней. Это был максимум доступный при убийстве гиганта игроком. А так бы опыта хватило всему рейду орлов.

— Не знаю. Это не моя абилка. — Дрейк вопросительно уставился на меня.

Я же полез в логи. Ничего особого там не дали. Десять уровней пара достижений, что усиливают урон по демонам и больше ничего. А нет. Прямо перед боем с архидемоном проявилось «Благословение Похвиста». Следит Раздолбай, присматривает. Я к нему вроде бы не обращался.

В итоге я получил на полчаса «шестое чувство» и «единение». Божественные абилки. Одна позволяла понимать как, когда и чем ударит противник, правда работало только против НПС. Вторая работала как интуиция. Создавала образы команд командира в головах подчинённых. Все абилки были завязаны на интуицию которую я неплохо прокачал потому и эффективность была высокой. Однако после боя все пропало и вызвать такую имбовую абилку уже не получится. А жаль.

Все это в слегка упрощённом варианте я и пояснил соратникам. Но тут же нас перебили Ручеёк и Тиус.

После боя они сильно изменились. Во-первых, вышли из своего кататонического состояния и теперь выглядели живыми, если не сказать больше. Во-вторых, у них снова поменялся статус. Сейчас они стали избранными. Правда кто, куда и когда их избрал, было непонятно. Возможно, мы под аурами со Святозаром что-то сотворили с этими неписями. Что и изменило их статус в игре.

Оба непися вдруг встали в свои позы покорности и признания силы.

— Спасибо за честь Старшие. — Хором и в унисон сказали они. — Но мы просим свободы. Нам нужно нести весть.

Мы с Дрейком переглянулись. Однако! Сначала Старшим был только я. А вот сейчас оказывается мы уже все трое Старшие. Вот только это ничего не проясняет. Скорее только порождает новые вопросы. Хотя с Раздолбаем к такому состоянию дел я уже привык. А вот у Святозара отвисла челюсть. Он давно присматривался и к неписям, что следовали за мной и за мной тоже. После того как меня подставила Инта, вопрос про Старшего давно витал в воздухе, хоть и не напрямую. Теперь же эта участь постигла и самого паладина. И думаю, он сам не понимает ничего. Квеста нет, достижений тоже, но неписи и его считают Старшим.

— Какую весть? — Удивился я.

— Старший встал на путь! — Снова хором сказали неписи. Чудненько!

— И что это значит? — Уточнил я.

— Так гласит пророчество.

— Какое пророчество?

— Так гласит «Книга живых и мёртвых»!

— Ясно, что дело тёмное. — Возможно, я смог бы выпытать у неписей больше, но делать при Святозаре этого не хотелось. Пусть лично он вызывал у меня глубокое уважение и искреннюю симпатию, но он часть могучей машины под названием Церковь. А там, в верхах, ребята ушлые и своего не упустят.

— А как же ваши демоны? — Я указал на печать.

— Они мертвы. Печать больше не страшна.

— Идите с вестью. — Кивнул я.

— Что это все значит? — Нахмурился Святозар, буравя спины удаляющимся неписям.

— А ты как думаешь?

— Не юли, Арториус.

— Да я знаю не больше твоего. Загляни в свои логи и сам мне скажи где ты умудрился стать Старшим? Давай! Объясни мне?! — Разозлился я.

Паладин минут пять молчал, вглядываясь в интерфейс.

— Ничего не пойму. Ничего действительно нет. — Удивлённо сказал он. — Но ведь Старшим тебя назвали раньше нас.

— И что? Думаешь, я сам хоть что-то понимаю?

— Ребят, у меня есть предложение. Точнее гипотеза. — Встрял между нами Дрейк.

— И? — Мы оба уставились на рыцаря смерти.

— Я думаю это предквест для определённого класса игроков. В нашем случае, это как-то завязано на ауры. Сейчас по Руолу бегает две сотни таких же, ничего не понимающих, Старших. Получить это звание и знание можно только в определённых условиях, заслужив уважение особого НПС. Того, кто важен в своей фракции.

— И что это даёт? — Спросил Святозар.

— Пока ничего. Логов нет, достижений и званий тоже. Это все на словах. Но до владельцев аур начинает доходить, что они особенные и нужно разузнать, что это такое и с чем его едят. И все это связано с НПС. Моё предположение, что разрабы решили слегка взбодрить игру. Сейчас все поделено, все изведано, все кому-то принадлежит. Слишком спокойно в игре. А вот если начать разборки всех против всех, станет и жарче, и веселее. И думаю владельцы аур катализатор этого мегаквеста. Признание их Старшими со стороны неписей может позволить кидать в бой целые фракции и княжества. И каждый владелец ауры, получив признание определённой группировки, становится генералом. Кланам это не понравится. И начнётся большая игра. Как вам мой вариант?

Мы со Святозаром переглянулись. Дрейк часто меня поражал своими знаниями игры и ее тонкостей. И сейчас в его словах была логика. Только он предусмотрительно умолчал, что задумал эту бойню Раздолбай, а не корпоративные разрабы. Для тех, это не очень разумное решение. Большая часть игроков нонкомбатанты. Они тут развлекаются и подрабатывают крафтом, не желая терпеть боль. Устрой тут такую войну и финансовые потери будут огромными.

Зачем это ему не совсем понятно. Да и понять Раздолбая дано не каждому. Видимо потому ему и нужен «Последний храм» и его «Наследник». Чтобы запустить весь этот механизм. Не зря же боги местного пантеона так за него дерутся. Может раздолбай хочет свалить корпорацию вогнав ее в долги? Но это тоже не вариант. Корпорация самый влиятельный инструмент на геополитику и экономику. Свалить ее невозможно, потому как в ее верхах те, кто правит обоими мирами. И реалом, и миром грёз.

А Раздолбай не похож на тупого и кровожадного психа. Где-то мы чего-то не поняли.

— В твоих словах есть смысл. — Согласно кивнул паладин, подозрительно буравя нас взглядом. Он не поверил нам до конца, но и предъявить ничего не мог. Он теперь сам Старший.

— Ещё раз повторюсь. — Щёлкнул пальцами Дрейк, привлекая наше внимание. — Пора уносить ноги. Да и в реал пора уходить. Скоро система начнёт возмущаться. А нам ещё нужно найти место для лагеря, которых в Аду не так и много.

И снова Потрошитель прав. Быстро обобрав лут с тех трупов, что мы смогли найти собрались в дорогу. Направление выбрали в сторону, куда сбежали оставшиеся квестовые демоны. Мы завалили пятерых из восьми. Ещё трое узким веером ушли на запад, по местным ориентирам. Остались мой, Еремея и Тола. Сравнив ощущения, прикинули, что демон Тола ближе всех. Всего пять-шесть километров. Мой уходил чуть в сторону и отбежал уже километров на двадцать. Еремея цель ушла в другую сторону и убежала дальше всех. Что сильно не понравилось клерику. По всему выходит, что быть ему последним в списке освобождения от печати, а доверять нам он не хотел и не мог. Такая у него сущность. Противоречивая.

— Ну что, чёрное воинство ангелов ада?! Бегом?! — Хмыкнул я, когда все собрались вместе.

Крылья над нами как небо черны,

Платье черно и фата у невесты,

Люди, какие вам видятся сны?

Нам в этих снах не находится места.

Если тебя вдруг окружит покой,

И нечего тебе будет не надо,

Станет опять за твоею спиной,

Чёрное воинство ангелов ада.

(слова песни «Ден Назгул — Ангелы ада».)