Глава 11

Проснувшись, я открыл глаза и осмотрелся. Снова больничная палата, возможно, та же самая, в которой лежал в прошлый раз. Только в кресле для посетителей вместо большеухого зеленого гоблина сидела Сея и читала газету. Видимо, что-то почувствовав, она чуть повернула голову и посмотрела мне в глаза. И этот ее взгляд был очень странным. Нетипичным для девушки. В нем не было сочувствия, которого стоило бы ожидать в данной ситуации. Также в нем не было и чувства вины, которое я видел в ее глазах в последнее время. Обычный спокойный взгляд, разве что немного усталый.

— Здравствуй, Макс, — ровным голосом произнесла Сея.

— Здравствуй, Сея, — в тон ей ответил я.

— Как себя чувствуешь?

— Замечательно, — прислушавшись к своим ощущениям, честно сказал я.

— Это хорошо, — кивнула девушка. Немного помолчала и спросила: — Ты ведь уже знаешь, что мы женаты?

— Да.

— Смотрю, ты этому не рад, — грустно улыбнулась она. — Нет, нет, не отрицай. Я все понимаю. И хочу сказать, что тоже не рада такому решению деда и императора. Как-то совсем не так я в детстве представляла себе брак.

Я промолчал, не зная, что тут можно сказать. Почему-то утешать ее и заверять, что все будет хорошо, совсем не хотелось. Но Сея и не ждала ответа. Она отвела взгляд и продолжила:

— Я сегодня уезжаю в баронство. Точнее, уже бы уехала, но хотела сообщить тебе это лично. Там сейчас необходимо присутствие кого-то из Билларов.

— А… Как же твоя работа? — слегка растерялся я.

— Бессрочный отпуск.

— Тебе не опасно ехать одной?

— Нет, — девушка снова посмотрела мне в глаза. — Уже не опасно. Новость о том, что мы женаты, мгновенно разлетелась среди аристократов. Теперь им нет смысла меня устранять, пока не избавятся от тебя. Поэтому я решила уехать и заняться делами баронства. А тебе нужно будет разобраться с графством. И хочу дать совет. Если появится возможность избавиться от него — избавляйся. Не стоит оно ни твоей, ни моей жизни. Вот тут подписанные мной бумаги, в которых говорится о том, что все решения, связанные с графством, ты можешь принимать единолично.

— Хорошо, — кивнул я. Как не стыдно в этом признаваться, но кивнул с облегчением. Облегчением от того, что Сея с легкостью поняла и приняла фиктивность нашего брака. — Давно я тут?

— Чуть меньше двух дней. Тебе очень повезло, что нападение произошло на пороге госпиталя. Ну и твоя потрясающая живучесть также сыграла свою роль. Несмотря на поврежденное сердце, ты не умер сразу. Эта сумасшедшая… Она устроила бойню возле академгородка. И вот там никого спасти не успели. Семнадцать разумных погибло.

Ничего себе! Зачем Инге понадобилось убивать прохожих? Или она действительно сумасшедшая? Вполне возможно. Ведь зачем ей убивать меня, я тоже не понимаю. В случае моей смерти до артефакта, так нужного ей, добраться никому не удастся. Или удастся? Интересно, а кому отойдет все мое имущество, в случае моей смерти? Вильколиэль или Сее? Скорее — последней, ведь брак с эльфийкой не скреплен никакими бумагами, и я понятия не имею, действителен ли он по имперским законам. Впрочем, не важно. Важнее понять мотивы Инги. Месть? Хм, возможно. Только за что? Обиделась, когда я не стал плясать под ее дудку. Нелогично.

— Я пойду, — прервала мои размышления Сея. — Береги себя, Макс. Если тебе что- то понадобится, всегда сможешь найти меня в баронстве.

Я в ответ лишь кивнул, не зная, что сказать. Девушка поднялась из кресла, задумчиво посмотрела на меня, словно запоминая, и направилась к выходу. Но возле двери обернулась.

— И еще одно, Макс. Не вини Вильколиэль. Она видит в тебе тьму и, несмотря на ритуал единения, не может бороться со своей природой.

— Что бы это все значило? — спросил я сам у себя, когда Сея ушла.

Но обдумать ее слова мне не дали. Дверь без стука открылась, и в палату вошел Влад Шоу, тот самый мужик, что беседовал со мной на пару с архимагом.

— Добрый день, господин Ивлев, — поздоровался он. — Не помешал?

И, не дожидаясь ответа, прошел и уселся в кресло.

— А если я скажу, что помешали, то вы уйдете? — хмыкнув, спросил я.

— Конечно же, нет. Нам нужно поговорить.

— Я весь внимание.

— Не буду ходить вокруг, да около. В нападении на вас отчасти виноват я. Не стоит так удивляться, обычный рабочий момент. Очень уж мне захотелось побеседовать с этой женщиной. Изучив останки големов на месте вашей стычки с эльфами и паладинами Единого, мы пришли к выводу, что эта призванная работает на Фекорию. Это королевство, расположенное далеко на востоке.

— И вы решили использовать меня как живца?

— Да. В свое оправдание могу сказать, что не ожидал того, что произошло. Впрочем, сейчас это уже не важно.

— Не важно? — хмуро спросил я.

— Да, не важно, — не обратив внимания на мой тон, продолжил Шоу. — Важнее другое. Вот этот кусочек металла извлекли из вас. А вот такими были убиты мои люди, которые пытались задержать призванную.

С этими словами он передал мне две слегка деформированные пули. Самые обычные.

— Посмотрите на них магическим зрением, — видя, что я ничего не понимаю, посоветовал он.

Я пожал плечами, взглянул на пули магическим взглядом и удивленно присвистнул.

— Судя по всему, второй кусочек металла не ваш?

— Нет, не мой. В моих патронах не было магии. Да и зачем она там?

— Затем, что эти ваши патроны легко пробивали магические щиты и амулетную защиту. У моих людей просто не было возможности защититься от них.

— Но это невозможно! — удивленно воскликнул я.

— И, тем не менее — это так.

— Я не про защиту. Откуда у нее могли взяться патроны к пистолету?

— Вот именно это я и хотел узнать у вас? Могла она во время Призыва явиться с ними в наш мир, так же как и вы.

— Нет, — уверенно сказал я. — Мой пистолет не очень распространен в нашем мире. Соответственно, и патроны к нему найти не так-то просто. Да и магии в них быть не может.

— В принципе, так я и думал. Значит, патроны были изготовлены после вашей встречи в горах.

— Нереально. Да, Инга видела мой пистолет и знала эту модель. Но просто так, по памяти, боеприпасы к нему не сделать.

— Гномы и не такое могут.

— Да нет же, — отмахнулся я. — Пистолетный патрон — это вам не арбалетный болт. Помимо пули и пороха еще есть гильза и…

Я замолчал на полуслове, озаренный внезапной догадкой.

— Что-то поняли? — заинтересованно подался вперед Шоу.

— Да. Гильзы. Там, в горах, Инга могла вернуться и собрать гильзы. Но я все равно не понимаю, как кто-то мог сделать нормальный, еще и магический, патрон, исследовав одну лишь гильзу. Нереально. Да и зачем ей это? Ведь пистолет-то был у меня.

— В том и дело, что был, — укоризненно произнес мой собеседник. — Расскажите мне про Ингу. Все, что вспомните.

Спорить я не стал и начал рассказ. Шоу грамотно задавал уточняющие вопросы и иногда был особенно внимателен к одному ему понятным мелочам.

— Хорошо, Максим, — сказал он, когда я закончил. — Надеюсь, что эта информация мне поможет.

— Угу, — кивнул я, не имея понятия, чем ему может помочь то немногое, что я помнил о прошлом Инги.

— У меня к вам, господин Ивлев, будет убедительная просьба, — внезапно заговорил Шоу, насквозь официальным тоном. — Пока мы не разберемся с этим делом, не доставайте из банковской ячейки свой автомат. Мне бы не хотелось, чтобы он попал не в те руки. Вы меня понимаете.

— Понимаю. Только хочу вас огорчить. Если кто-то научился быстро и качественно делать огнестрельные боеприпасы, то воспроизвести автомат для него так же не составит труда. И образец для этого желателен, но не обязателен. Инга, как и любой военный человек в моей бывшей стране, отлично знает его устройство.

— И все же, выполните мою просьбу, — с нажимом сказал Шоу. — Остальное — это уже наши проблемы.

— Хорошо, — согласился я. Как-то утомил меня этот разговор. Особенно тем, что я абсолютно ничего не понимал. Ни того, чего добивается Инга, ни того, что от нее нужно Шоу.

— В таком случае, на сегодня наш разговор окончен. Если что, я за вами пошлю. И не забывайте, что послезавтра бал во дворце, на котором вам нужно быть.

Побыть одному мне сегодня видимо не судьба. Сразу после ухода Шоу в палату приперся пожилой целитель, который быстро меня осмотрел и выписал, велев отправляться домой.

Я, хоть и удивился этому, но быстро переоделся (к счастью, кто-то додумался выделить мне новую рубашку, взамен дырявой) и так же быстро покинул госпиталь, предварительно выяснив, что Кер тоже недавно выписался.

Оказавшись на том месте, где меня пыталась убить Инга, я внимательно осмотрелся по сторонам, но никого подозрительного не обнаружил. Лишь студенты все так же бегали туда-сюда, не обращая ни на кого внимания.

Выйдя за территорию академгородка (на входе теперь дежурили не двое, а четверо магов) я решил прогуляться до своего дома пешком. Почему-то казалось, что там меня ждет еще один непростой разговор, с эльфийкой, и хотелось хоть ненамного его оттянуть.

Пройдя приблизительно полпути я, погруженный в свои мысли, не сразу заметил, что на улице резко похолодало. А спустя пять минут с неба и вовсе посыпались редкие снежинки. Видимо у магов, контролирующих погоду, что-то пошло не так. Зябко передернув плечами, я ускорил шаг, пожалев, что не поймал местный аналог такси.

Впрочем, снегопад оказался недолгим, и через десяток минут погода пришла в норму.

Оказалось, что дома никто не знал, где я пропадал эти два дня. Ученики засыпали меня вопросами, но я от них просто отмахнулся, спросив, где сейчас находится Вильколиэль. После этого все почему-то замялись, а потом Тиль смущенно рассказал, что эльфийка еще позавчера собрала вещи и ушла в неизвестном направлении.

Как ни странно, но эта новость не принесла облегчения. Наоборот, из меня будто выдернули невидимый стержень. Кое-как добравшись до кабинета, я сел в удобное кресло и закрыл глаза, пытаясь от всего отрешиться. Но посидеть в тишине мне не позволили.

— Господин, к вам посетитель.

Каласуна как всегда прокралась абсолютно бесшумно и заставила меня вздрогнуть.

— Кого там еще принесло? — прорычал я.

— Борс Кезун. Он сказал, что вы обещали его принять. Не первый раз уже приходит.

— Кезун? — переспросил я. — Ну что же, зови.

Маг разума выглядел абсолютно так же, как и в первую нашу встречу. Молодой, здоровый и наглый. Войдя в комнату, он без приглашения уселся во второе кресло и вопросительно посмотрел на меня.

— Насколько я понимаю, ты не передумал? — спросил я, нехорошо улыбаясь.

— Н-нет, — заметив выражение моего лица, слегка неуверенно ответил Кезун.

— Ну, вот и отлично. Ты принят!

— Так просто?! — удивился он.

— Ага, просто. — Я кровожадно улыбнулся. — Слушай первое задание: ты должен найти способ, чтобы избавить меня от последствий эльфийского ритуала единения душ.

— … - выругался Кезун.