Пролог

Сходили, называется, на разведку! В прошлый раз отправился с заданием разведать подступы к алмазным приискам и попал. Попал в другой мир. Об этом, правда, не жалею. Наоборот. Нашел настоящих друзей, на работу устроился, деньга какая-никакая появилась. Даже жена ушастая завелась. И если бы не Боги со своей дележкой власти, и проблемы, которые начались у меня из-за этого, то все было бы вообще замечательно.

В этот раз на разведку мы отправились с Керрисом. И опять попали. Только теперь не в другой мир, а просто попали. Конкретно. И кто бы мог подумать, что нашей проблемой станет погода. А именно — резкое похолодание и снегопад. Да что там снегопад — метель самая настоящая! И это в мире, в котором снега в глаза не видели. По крайней мере — на этом континенте. Насчет остальных не знаю. Тут даже в горах, по которым мы сейчас и лазили, тепло было. Более — менее тепло. В первый день нам для того, чтобы не мерзнуть по ночам хватало по паре захваченных с собой одеял. А на второй день пошел снег. Сначала посыпались редкие снежинки, которые у нас совсем не вызвали удивления. Ну, подумаешь, снег. В горах. Эка невидаль. Но вот когда он начал валить хлопьями, крупными, мокрыми и противными — тогда озадачились. И то, вначале не всерьез.

Серьезно задумались к вечеру второго дня. К этому времени насквозь промокшая одежда начала замерзать, а пар изо рта при дыхании появлялся уже не легким облачком, а густым выхлопом. Кер сразу же попробовал кастануть какое-то заклинание, для сушки одежды. Из недавно изученных. Я тоже на всякий случай воздух вокруг себя погонял. Только без толку, лишь замерз сильнее. Да и у Керриса ничего не вышло. Все, чего он добился, так это прожженной дырки в своем рюкзаке.

Вот тогда-то до нас и дошло, что — все, писец пришел! Вокруг жуткий колотун, а магия ведет себя так, как будто мы по Заброшенным землям путешествуем. Только там тепло было.

Намотали на себя одеяла. Стало теплее, но ненадолго. Одежда-то под ними уже замерзла. Взвинтили темп передвижения. Одежда маленько подтаяла и от нее одеяла стали мокрыми изнутри. Стоит остановиться и все — точно замерзнем. Вот и бежим в среднем темпе уже почти сутки, благо выносливости у нас, прошедших ритуал, хватает. Пока что. А вот на сколько именно ее хватит — вопрос. Бежать становится все труднее, и виной тому не одна усталость. И даже не сутки без сна. Сугробы! Снег даже не думает прекращаться и быстро шевелить ногами все труднее.

— Макс! — Кер, бежавший чуть впереди, резко остановился и показал рукой куда-то вдаль.

— Что это? — спрашиваю у него я, пытаясь рассмотреть, что же он там такое увидел. И не вижу ничего интересного. Только редкий лес. Мы сейчас находимся в большой долине между горами.

— Дом, — отвечает он.

— Уверен?

— Ага! Точно — дом! — голос у парня уверенный и довольный.

— Побежали тогда.

И мы побежали, ощутимо прибавив в скорости. Спустя пару минут, и я смог разглядеть вдалеке что-то похожее на дом. А еще минут через десять мы стояли перед избушкой. К счастью, без курьих ножек.

Низенькая, сложенная из толстых бревен, она, на первый взгляд, казалась целой. Вот только дверь криво висела на одной петле. Но это не страшно — поправим.

Керрис обнажил мечи и осторожно заглянул внутрь. Секунду что-то там разглядывал, а затем повернулся и сказал:

— Чисто.

Избушка внутри оказалась совсем маленькой. Всего одна комната. Обстановка тоже была скудной. Какая-то хрень, видимо служившая кроватью, стол, табурет и пенек. Пенек стоял у стола и, наверное, считался еще одним табуретом. Еще было незастекленное окно, сейчас закрытое ставнями, и камин. Черт! Реально камин! И дровишки рядом сложены. Даже дымоход какой-то имеется.

Быстренько распределили обязанности. Керрис остался в доме разводить огонь, а я быстренько пробежался по окрестностям, проверяя, все ли там в порядке. На всякий случай. В ближайшей округе никого живого не оказалось. Как и следов этого самого живого. Хотя любые следы все равно бы быстро замело.

Вернувшись в дом, обнаружил Керриса сидящим на пеньке у камина, в котором разгорались дрова. Парень довольно щурился и грел над огнем руки. Я, недолго думая, быстренько подтащил табурет и занялся тем же самым. Потом вспомнил про дверь, встал и кое-как приделал ее на место. Получилось почти нормально.

Следующие пару часов мы просто тащились. Запас дров был основательным и в доме уже ощутимо потеплело. Немного согревшись, я нашел в своем рюкзаке веревку и мы с Кером, быстренько ее натянув, повесили сушиться одеяла и куртки. Заодно и перекусить решили, раз уж шевелиться начали. Схомячив по куску колбасы с хлебом и запив все это разбавленным вином, мы и дальше все так же сидели у очага, постепенно погружаясь в сон.

— Всем лежать! Мордой в пол! Работает спецназ!

В первый момент я подумал, что мне это снится. Одновременно с криком из окна вылетели ставни, а дверь открылась наружу и в нее ввалились несколько фигур в белом камуфляже. В окошко тоже кто-то заскочил. Керрис среагировал первым, выкинув одного из незваных гостей обратно в окно. Второму он очень качественно влепил локтем с разворота, прям, как я учил. Но вот третий противник близко к нему подходить не стал и долбанул парня сзади по голове какой-то дубинкой.

А я, не успевший ничего сделать, лежал, как и было приказано, мордой в пол, прижатый чьими-то коленями и все еще не мог отделаться от ощущения, что все это сон.

И причиной тому была не до боли знакомая фраза. И даже не то, что голос, ее выкрикнувший, был женским. Причиной было то, что она была произнесена на русском!