— Мы не оставим Асугар вот так! — кричал на Володи Аркуменна.

Артакс был поражен манерами, которые полководец позволил себе проявить по отношению к своим спасителям. Стоило валесийцу подняться на борт поднебесного корабля, и вот он уже спорит с одним из бессмертных, которые его спасли.

— Я могу чем-нибудь помочь вам? — вежливо поинтересовался Артакс.

— Надеюсь на это! — без экивоков ответил Аркуменна. — Я знаю вас как человека чести. Вы поймете мою просьбу. Там, внизу, на утесе, перед входом в гавань, лежит мертвый дракон. Я уверен, что, когда мы уйдем, его братья-драконы заберут тело.

Этого Артакс представить себе не мог. Для него драконы были просто крупными хищниками. Но, к счастью, он до сих пор имел с ними очень мало дела.

— Мы уже отчалили, — напомнил Володи.

Несмотря на то что Ветер, дующий от наливающегося дождем горизонта, еще не начал взмахивать крыльями, их уже относило прочь от отвесной скалы, на которой лежал разрушенный город Аркуменны.

— Пусть поступает как знает, — решил Артакс.

Лучше держать Аркуменну в спокойном состоянии. Полководец будет играть более важную роль в будущих войнах, чем бессмертный, которому он служит. Ансур, Живой свет, был человеком, которого больше волновало искусство, нежели сражения в Нангоге. А Аркуменна был важной персоной, на случай, если ему потребуется поддержка Валесии в войне.

По лицу Володи Артакс хорошо видел, что это решение ему совершенно не нравится. Друсниец недовольно кивнул, затем подошел к релингу, провел рукой по одному из корней корабельного древа, вившемуся вдоль поручня. И вот уже всего несколько мгновений спустя собиратель облаков, тяжело взмахивая крыльями, изменил курс. Большой поднебесный корабль развернулся и стал приближаться ко входу в гавань.

— Передайте им десять амфор с маслом, — приказал своим людям Володи. — Принесите жаровни и тряпки.

Аркуменна сдержанно поклонился:

— Спасибо. Я впервые благодарю друснийца за что бы то ни было. Для меня очень важно сжечь этого дракона.

— А я впервые оказывать услуга валесийцу, — ледяным тоном отозвался Володи. — И во второй раз это точно не быть.

Артакс протиснулся между ними:

— Давайте подожжем дракона и будем надеяться, что не разбудим огнем сына богини.

Аркуменна много лет командовал войсками Валесии вдоль границы с Друсной, одержал множество блестящих побед. Вряд ли нашелся бы второй человек, которого так сильно ненавидели бы жители лесного королевства, как его. Быть может, этот жест поможет исцелить старые раны.

Необходимые амфоры были не слишком большими. Немногим длиннее предплечья.

— Обмотайте их тряпками, — приказал своим людям Володи, и те неохотно выполнили приказ.

Воины Аркуменны окружили своего командующего плотным кольцом и недоверчиво наблюдали за друснийцами. Сам полководец осторожно открыл последнюю амфору. Обмакнул в масло тряпку, которой был обмотан глиняный сосуд.

Принесли медную жаровню на треноге. В ней тлели раскаленные уголья.

Аркуменна выбрал нескольких своих ребят, и те занесли над релингом амфоры.

— Бессмертные? — Полководец поглядел на Володи, затем — на Артакса. — Вы хотите принять участие в последнем акте битвы за Асугар?

— Да, — ответил Артакс, прежде чем Володи успел сделать какую-нибудь глупость. Взяв друснийца под руку, он потащил его к поручням.

— Это называется дипломатия, — прошептал он на ухо другу. — Попытайся улыбнуться и сделать вид, что все отлично.

— Насрать я на лживые улыбки и лицемерие, — проворчал Володи, но пошел.

Артакс ухватился за блестящую от масла ручку амфоры. Под ними на рифе лежало тело дракона.

— Факелы! — приказал Володи.

Несколько друснийцев опустили факелы в жаровни. Когда пламя лизнуло перемазанную черной смолой солому, они передали их валесийцам.

— Ты принес огонь в наш город! — громко крикнул Аркуменна. — Пусть же огонь поглотит тебя! — Он поднес факел к обмотанной тряпкой амфоре и столкнул ее с релинга, как только пламя перекинулось на нее.