При виде якорных башнен Золотого города у Володи сразу стало бесконечно легко на душе. Они быстро приближались к берегу. На корабле царила подавленность. Валесийцы отделились от остальных и почти не разговаривали с членами команды. Ходили новые истории о короле с мечом духов. Истории, которые были еще мрачнее тех, что рассказывали о завоевании Каменного гнезда.

Тогда Володи был пленником цапотцев. Он не принимал участия в битве с мятежными сатрапами Бессосом и Элеазаром и никогда не хотел верить в истории о кровавых злодеяниях Аарона. Но сейчас он уже не был так уверен.

Его друг обменял жизнь Шайи на жизнь целителя Энака. В этом сомнений быть не могло. Хриплый смех Шайи звучал над летной палубой. По всей видимости, она не знала, что произошло. Они с Аароном выглядели счастливыми. Оба игнорировали взгляды, которыми их украдкой провожали остальные. Или они ослепли от счастья?

Над далеким городом зазвучали рога. Их увидели. Володи думал о Кветцалли. То, что он сделал с ней, было непростительно. Теперь, когда прошло некоторое время, он уже совершенно не понимал, что такого нашел в Анисии. Он желал Кветцалли как никакую другую женщину. И почему он мог быть таким идиотом?

Вот уже несколько дней он готовил речь для нее. Он завоюет ее снова. Будет на коленях молить о прощении, даже если на них будет смотреть весь двор. Бессмертный был намерен отвоевать свое счастье. И ему было все равно, что скажут на этот счет остальные.

Володи закрыл глаза, наслаждаясь прикосновениями ветра и вспоминая, как впервые встретил Кветцалли. Она улыбнулась ему на рынке в Золотом городе, и он с первого взгляда влюбился, не догадываясь, что она заманивает людей для кровожадных жрецов народа Цапоте. С тех пор они оба прошли долгий путь.

Володи вознес про себя молитву Великому Медведю, моля девантара о том, чтобы в этот миг Кветцалли набросила на плечи свой любимый плащ из перьев, взяла на руки Ваню и побежала к якорной башне через весь двор их дворца. Если она будет ждать его там, наверху, все будет хорошо.

Он не осмеливался открыть глаза, боясь встретиться лицом к лицу с разочарованием. Слишком уж хорошо бессмертный знал Кветцалли. Умение прощать не относилось к числу ее сильных сторон.

Бессмертный почувствовал, что Ветер, дующий от наливающегося дождем горизонта, стал взмахивать крыльями в другом ритме. Теперь он даже отчетливо слышал плеск и треск огромных водяных колес города. Офицеры на палубе отдавали приказы, простые корабельщики готовили швартовочные тросы.

«Глупо медлить дольше, — с горечью подумал Володи. — Придется встретиться лицом к лицу с последствиями своей ошибки с Анисией. Хоть бы Кветцалли позволила мне проводить время с Ваней». Перед отъездом он обращал непозволительно мало внимания на ребенка. Нельзя оставлять своего сына на попечение одних баб. Нужно проводить с ним больше времени, давать ему слизывать с пальцев медовое пиво, чтобы он научился всему, что полагается. Бессмертному понравилась идея сидеть с Ваней на руках на троне в длинном доме.

На его губах мелькнула улыбка. До якорной башни было не более сотни шагов по правому борту. Он отчетливо видел Олега, отряд воинов и придворных чиновников. Яркого плаща с перьями, в который одевалась Кветцалли, бессмертный не увидел.

Взяв себя в руки, он проглотил вставший в горле ком. Так он и знал. Слишком сильно он обидел ее. И виноват во всем лишь он сам. Как он, дурак, мог надеяться на то, что она будет стоять на башне? Придется снова завоевать ее любовь.

На других якорных башнях дворца трубили рога, приветствуя его возвращение. Раньше он гордился тем, что его так встречают, а сейчас не чувствовал ничего. Душа онемела от боли, причиненной им же любимой жене.

Ярко-красный цвет появился в рядах придворных, стоявших на витой лестнице якорной башни. Плащ из перьев этих строптивых птиц, которых так любили держать в своих домах цапотцы. Распущенные волосы, черные как ночь, рассыпались по красному фону. Кветцалли! Она все же пришла. Держа на руках Ваню, она ступила на платформу якорной башни.

До поднебесного корабля оставалось всего двадцать шагов. Щупальца ухватились за тяжелые, обитые золотом балки, торчавшие из каменных стен. Но Володи смотрел лишь на Кветцалли. Щеки ее раскраснелись. Должно быть, она бежала, чтобы успеть подняться на вершину башни. Подняв свободную руку, она помахала ему.

Володи тяжело вздохнул. Он не припоминал, когда в последний раз испытывал такое облегчение. Там, на вершине якорной башни, стояло счастье и махало ему рукой.