Марго весь день чувствовала, что что-то не так. Ей было не по себе с самого завтрака, но она винила во всем блинчики. Не съешь она так много, не было бы этих спазмов.

– Кажется, пора сделать перерыв – мне надо в туалет, – сказала Марго.

Лу немного расстроилась. Она четыре раза подряд обыграла Марго в «Сумасшедшие восьмерки» и была готова одержать очередную победу. Они уже делали долгий перерыв, когда Лу ходила на кухню за перекусом – почему-то у нее ушло двадцать минут на то, чтобы намазать желе на крекеры.

Зазвонил телефон, и Марго взяла беспроводную трубку с тумбочки у кровати.

– Алло?

– Марго? Это я, – запыхавшись, сказала Пайпер. – Ты как?

– У нас все хорошо, – ответила Марго.

– Лу еще там? С ней… тоже все в порядке?

– Да, Лу со мной, и у нас все отлично. – Марго с улыбкой посмотрела на девочку, которая слегка нахмурилась. – В карты ее не обыграть! А почему ты спрашиваешь?

– Это Пайпер?

Марго кивнула и подняла палец, как бы говоря девочке: «Подожди». Ей показалось или взгляд у нее какой-то странный? Лу вдруг вскочила с кровати, смахнув карты, и вышла из комнаты.

– Марго, Роуз мне кое-что рассказала. Знаю, прозвучит безумно, но мне кажется, что Лу… – Связь вдруг прервалась.

– Пайпер? Алло?

Лу принесла еще один крекер с желе и плюхнулась на кровать рядом с Марго.

– В чем дело?

– Пайпер хотела узнать, как у нас дела, а на линии, похоже, помехи, – ответила Марго. – Так, я пошла в ванную, потом продолжим играть. Может, пока соберешь колоду и раздашь заново?

Марго начала слезать с кровати – непростое дело с таким огромным животом. Как и советовал доктор, она посидела, поставив ноги на пол, и встала лишь через минуту, но голова все равно закружилась.

– Все нормально? – спросила Лу.

– Вроде того.

Перед глазами у Марго поплыли темные круги. Она резко села обратно на кровать. Пижамные штаны были все мокрые.

Через пару секунд она поняла, в чем дело. Отошли воды.

Марго взяла трубку домашнего телефона и набрала номер Джейсона. Тишина. Не соединяется. Может, аккумулятор сел?

– Лу, детка, не подашь мой мобильный? – как можно спокойнее попросила Марго. – Он вон там, на другой тумбочке.

Лу слезла с кровати и покопалась в вещах на тумбочке со стороны Джейсона.

– Не вижу тут никакого телефона.

– Он точно был там. – Марго тяжело задышала, приближался очередной спазм.

Точнее, не спазм. А схватки.

Ребенок на подходе.

– Ну, а теперь его тут нет, – пожала плечами Лу.

Странно. Марго точно видела телефон на тумбочке. Видимо, ошибалась. Может, Пайпер переложила его куда-то или по ошибке приняла за свой? Ничего страшного, на кухне есть еще одна беспроводная трубка, вставленная в базу. Она позвонит Джейсону, потом Пайпер, скажет, что начались роды. Ни слова про головокружение и черные круги перед глазами. Не стоит их волновать. Надо просто поскорее добраться до больницы, а там уж врачи знают свое дело. Они позаботятся о Марго и ребенке.

– Ладно, – спокойно и уверенно сказала Марго. Так звучал ее материнский голос. Голос женщины, у которой всегда есть план. – Принесешь другой радиотелефон с кухни?

– Конечно, – ответила Лу и выбежала в коридор.

Будто собачьи когти застучали по полу. Что у нее за обувь такая?

Через минуту Лу вернулась с телефоном, и Марго увидела, что девочка босая. Хотя с ногами что-то явно не то: стопы вытянутые, ногти заострились. Марго удивленно моргнула. Из-за давления уже мерещится всякое.

– Спасибо.

Марго нажала цифру быстрого набора для номера Джейсона. Тишина. Она сбросила звонок, нажала другую кнопку. То же самое. Нет гудка.

– Не работает, – пробормотала Марго. Эта трубка всегда стояла на базе, как она могла разрядиться?

Лу взяла с комода свадебное фото Марго и Джейсона в рамке.

– Джей-Джей, – с улыбкой сказала Лу.

– Это мой муж.

Марго вздрогнула, услышав прозвище, которым его называла Эми.

Лу безмятежно улыбнулась.

– Это мамин друг Джей-Джей.

Круги перед глазами Марго увеличились и расплылись. Снова схватки. Надо дышать.

– Что еще сказала Пайпер, когда звонила? Тетю Кристал не нашли?

– Нет, детка. Мне жаль.

– Хорошо, – сказала Лу. – Она была вредной. Не люблю, когда вредничают.

Марго начала поддаваться панике.

– Еще один телефон есть в кабинете. Не сходишь за ним?

– Ага.

Лу поставила фото на место и выскочила из комнаты. В ее косу что, вплетены перья?..

Лу быстро прибежала с телефоном в руке. Или в лапе с четырьмя кожистыми пальцами? Не может быть.

– Твоя рука, – сказала Марго. Она отчетливо видела острые когти.

– Что с ней? – Улыбаясь, Лу подняла другую руку, которая выглядела вполне нормально.

Марго поняла, что и этот телефон окажется нерабочим. Поняла по странной улыбке девочки, по ее заостренным зубам и по глазам, с которыми точно что-то было не так – синяя радужная оболочка закрыла белки, а зрачки превратились в вертикальные щелочки.

Стало темно, словно задернули штору, и тихо, если не считать странного гула в ушах. И голоса Лу:

– Вы с Пайпер так хорошо со мной обращались. Вы же не станете вредничать?

– Конечно нет, – сказала Марго. – Обещаю.

– Мама тоже обещала, – с печалью в голосе тихо ответила Лу.

– Мне нужна… – Марго попробовала встать, но голова кружилась слишком сильно. – Помощь, – пробормотала она, садясь обратно на кровать. – Сходи за помощью.

– Я уже здесь. – Лу села рядом с Марго и положила руку ей на бедро. Когти пронзили пижамные штаны, и на ткани проступили пятна от крошечных капелек крови. – Я тебе помогу.