Наши стимулируемые дофамином нейронные пути находятся в области между средним мозгом и префронтальной корой. Префронтальная кора расположена в передней части полушарий, прямо за лобной костью, то есть выше линии бровей. Это самая развитая часть мозга, и в ней-то и происходит все самое интересное. Именно она задействуется, когда вы сосредоточиваетесь на своем навязчивом желании. Вы начинаете мысленную работу – и клетки этого участка мозга активизируются, формируя новые связи.

При сканировании мозга можно увидеть, что префронтальная кора активируется, когда вы принимаете решения. А когда человек следует инструкции и сам ничего не решает, эта зона остается спокойной.

Префронтальная кора не задействована, и когда мы автоматически реагируем на желание или импульс из мозга. Откуда мы это знаем? Пациенты с травмами этой зоны мозга в результате несчастного случая, заболевания или префронтальной лоботомии теряют способность контролировать свои желания, их поведение становится беспорядочным и импульсивным. Они теряют способность принимать решения, оценивать возможные последствия своих действий, контролировать эмоции – просто потому, что не могут больше задействовать префронтальную кору мозга.

Умение контролировать импульсы – важная человеческая способность; отвечающая за нее зона мозга развивалась позже остальных. Если вы когда-нибудь видели, как ведут себя новорожденные, то наверняка понимаете, что человек не рождается с этим навыком! Именно поэтому взрослым приходится принимать за своих детей (особенно младенцев) множество решений.

Создание новых нейронных путей в префронтальной коре может оказаться и сложной, и простой задачей. В идеале это умение должно формироваться в раннем возрасте, когда родители и другие взрослые учат ребенка принимать решения, а не просто следовать указаниям. Эффективность освоения этого навыка зависит от того, насколько строгое воспитание получает ребенок. Но этому никогда не поздно научиться! Мозг взрослого человека поддается изменениям, и именно на них вы рассчитываете, когда осознанно реагируете на навязчивое желание что-нибудь съесть и не потакаете ему.

Если вы думаете, что это для вас слишком сложно, не забывайте, что, как только вы начнете регулярно принимать осознанные решения, вы обязательно заметите невероятные изменения во многих сферах вашей жизни и как минимум сможете взять под контроль свою зависимость.

В мы говорили именно об этом. Поначалу вам может быть сложно: появится ощущение отсутствия выбора. Но если вы будете повторять себе, что вольны сделать любой выбор, проблема исчезнет. Как только вы научитесь осознавать наличие выбора, вы тут же это почувствуете. И теперь вы знаете, почему это так важно: вы задействуете новую зону мозга.

Некоторые полагают, будто свобода выбора означает, что они должны определить, какое мороженое им съесть, шоколадное или ванильное, или, приняв осознанное решение, смело съесть за обедом круассан. Да, вы действительно можете сделать такой выбор, иначе какая же это свобода. Но прогресс начнется, только когда вы научитесь мириться с навязчивым желанием, а не потакать ему. Только тогда станут формироваться новые нейронные пути и вы сможете отказаться от мороженого или круассана – если хотите.

В краткосрочной перспективе вы учитесь контролировать желания, порывы и увлечения. Самым важным преимуществом этого процесса станет для вас то, что по мере формирования в префронтальной коре новых путей будет снижаться активность прежних, подкрепляемых дофамином. И ваше навязчивое желание начнет слабеть.

А ведь мы именно этого и хотим: чтобы не возникало острого желания купить шоколадку, когда мы подходим к кассе; не мечтать о пудинге каждый день во время обеда; не бросаться на еду всякий раз, когда дети выводят нас из себя; не бороться каждый вечер с приступами ложного голода. Первым делом нужно перестать избегать мыслей о навязчивом желании и начать с ним работать. По мере формирования нейронных путей в префронтальной коре оно будет слабеть. Но пока вы не осознаете, что вольны сделать любой выбор, вас будет одолевать навязчивое желание. Об этом мы говорили в и .

Это естественный для мозга процесс. Вероятно, вы уже проделывали нечто подобное; на это способен каждый, у кого функционирует префронтальная кора! Я специально описываю процессы так подробно, чтобы вы поняли, как все устроено. Ваше навязчивое желание – автоматическая реакция. Ваши решения, принимаемые с задействованием префронтальной коры, – не автоматические, а осознанные. Чем лучше вы понимаете, что свободны в своих действиях и решениях, тем больше у вас власти над ситуацией.