Самооценка – то, что вы сами думаете о себе. Не иметь о себе вообще никакого мнения невозможно, и, даже если вы не особенно много об этом раздумываете, ваша самооценка серьезно воздействует на все аспекты вашей жизни. На ваше поведение влияет ваше отношение не только к другим, но и к себе.

Если вы о себе невысокого мнения, то у вас низкая самооценка. Это может быть причиной беспокойства, неуверенности, вызывать чувство вины, даже если разумных причин для подобных чувств нет. Если вы о себе достаточно высокого мнения, значит, у вас высокая самооценка: вы уверены в себе, спокойны в общении с другими, способны признать ошибку, принять комплимент и порадоваться успеху.

В целом чем ниже у человека самооценка, тем более он склонен беспокоиться о своей внешности и меньше интересоваться здоровьем и полезными пищевыми привычками. А тем, у кого самооценка высока, проще поддерживать здоровый режим питания в долгосрочной перспективе.

Людям свойственно стремиться к высокой самооценке. Всем нам хотелось бы чувствовать себя востребованными, ценными, способными, а не слабыми и никому не нужными. Поэтому всякий раз, когда мы пытаемся что-то серьезно изменить в своей жизни и, например, сесть на диету, одной из главных причин становится стремление чуть лучше себя чувствовать, чуть больше себя уважать и ценить. Но, стремясь улучшить самочувствие, многие совершают серьезную ошибку: стараются поднять самооценку за счет одобрения со стороны других. Очень часто мы пытаемся доказать свою состоятельность и ценность другим, чтобы дать себе право выше себя ценить. Такой подход может стать важной частью нашей жизни, основным мотивом для любых действий и решений.

Мы можем стремиться поразить других, приобретая все больше дорогих вещей. Или заслужить чужое одобрение, много работая, добиваясь все более высоких результатов либо стараясь казаться заботливыми и предлагая помощь. Для многих из нас простой и надежный способ впечатлить других – выглядеть лучше (читай – стать стройнее). Стремление получить более красивое и стройное тело сродни стремлению владеть любыми другими ценными вещами или демонстрировать достижения, чтобы произвести впечатление на окружающих.

Многие стремятся сбросить вес, прежде всего, чтобы добиться одобрения от других – либо хотя бы избежать осуждения или даже отторжения. Это понятно, но никак не помогает повысить самооценку. Положительное отношение к нам других – это прекрасно, но не стоит ставить самооценку в зависимость от него. Такой подход не просто ошибочен – он ведет к занижению самооценки.

Это особенно справедливо в отношении женщин. В современной культуре принято пропагандировать и поощрять стройность. Проблема в том, что, когда вашим главным – а то и единственным – фактором мотивации становится внешний вид и исходя из этого вы формируете свой рацион, вы начинаете все меньше внимания уделять более существенному фактору самооценки: вашему мнению о себе, не связанному с тем, что думают другие. Именно ваше мнение о себе – гораздо более эффективная мотивация в вопросах, связанных с контролем переедания.

Все мы хотим выглядеть хорошо. И мне этого хочется – но я осознаю связанные с этим опасности. Я понимаю, как это может негативно сказываться на моей самооценке и подрывать здоровое отношение к еде. Поэтому я стараюсь не использовать внешний вид в качестве мотивации ни для себя, ни для других. Многим удается в течение какого-то времени питаться разумно и даже сбрасывать вес, но потом они начинают есть слишком много – и всё потому, что заняты исключительно собственным внешним видом.

Независимо от того, считаем ли мы, что страдаем от лишнего веса или нет, мы часто думаем, что внешность – главное. Поразмышляйте над следующими вопросами.

• Сравниваете ли вы регулярно размер своего тела с чужими размерами?

• Приятно ли вам, если вы оказываетесь самым стройным в компании?

• Расстраиваетесь ли вы, если оказываетесь самым полным в компании?

• Случается ли вам формировать мнение о других по их фигуре?

• Случалось ли вам думать, что, если бы вам удалось похудеть, вы бы стали увереннее или даже счастливее – и больше бы себе нравились?

Многие из нас пребывают в подобных иллюзиях, даже те, кто давно уже бросил любые попытки. Причем мы приобрели когда-то эти иллюзии, выбрав какие-то товары. Реклама многих продуктов убеждает нас в том, что стройность – обязательное качество любого достойного человека. Вот почему люди рискуют жизнью, пробуя новые таблетки или диеты, не боятся даже получить анорексию или булимию – и все ради повышения самооценки.

Есть немало историй людей, которым удалось достичь идеального веса, но не повысить самооценку. Они выглядят прекрасно, но им почему-то не стало спокойнее или веселее. Один из таких примеров – знаменитая актриса Джуди Гарленд (каждый бы мечтал быть такой стройной, талантливой и успешной, как она). Я уверена, что вы встречали и другие подобные примеры.

Важно разобраться, какие факторы способствуют формированию самооценки. Ведь она влияет на нашу повседневную жизнь. Прямо сейчас – и всякий раз, когда мы решаем что-нибудь съесть.

Принимая решение о том, что съесть или чего не есть, и основываясь преимущественно на соображениях, связанных с внешним видом, вы мыслите в категориях ложно понятой самооценки. Если вы, например, решаете не есть шоколадку, потому что боитесь поправиться и в результате хуже выглядеть в привычной одежде, ваша мотивация связана с внешним видом. И даже если человек говорит: «Я ее съем, даже если поправлюсь, потому что мне все равно, как я выгляжу», – он все равно принимает решение исходя из того, что о нем подумают другие! Альтернатива, разумеется, – мыслить в категориях реальной самооценки, вашего мнения о себе.

Даже если вы хотите похудеть, чтобы лучше себя чувствовать, ваша истинная мотивация может во многом быть связана с внешним видом. Возможно, доктор сказал вам: «Вам нужно похудеть», но вы услышали что-то вроде: «Вы не очень-то хорошо выглядите в этом костюме». А доктор, возможно, имел в виду, что вам нужно снизить кровяное давление.

Может, вы сейчас думаете: «Но мне нравится быть стройным, мне это приятно». Да, и мне тоже. Но все же стремление обрести стройность может быть сильно связано с тем, что о нас думают другие, даже в большей степени, чем мы сами это осознаём.

• Разве, когда вы поправляетесь, вас не пугает прежде всего то, что это обязательно заметят другие?

• Когда вы худеете, вам разве не хочется, чтобы другие это заметили? И разве вы не обращаете внимание других на то, что похудели, если сами они ничего не говорят?

• Если бы вы сейчас волшебным образом похудели до идеального, по вашему мнению, веса, разве вам не было бы приятно увидеть себя в зеркале? И разве зеркало показывает всем нам не то, что видят другие?

• Если бы вы сейчас волшебным образом похудели до идеального, по вашему мнению, веса, разве вы отправились бы на вечеринку в мешковатой одежде, которую держите в шкафу на случай, если поправитесь?

В современной культуре принято уделять слишком много внимания весу и внешнему виду, и уже почти невозможно не подпасть под влияние этих настроений. Особенно это касается женщин. Вспомните любой фильм: почти всегда самые стройные и даже худые женщины играют самые интересные роли. Рассмотрите манекены в большинстве витрин. Посмотрите, наконец, на моделей, многие из которых, кажется, находятся на грани голодного обморока. Разве это разумно? Только если вы строите бизнес на продаже ложной самооценки. Тогда это более чем разумно: отбоя от покупателей нет и не предвидится.

Когда нам удается похудеть, мы на время испытываем тот же подъем чувств, который ощущаем, когда покупаем новую машину или надеваем что-то ультрамодное. Подъем может быть мощным и очень соблазнительным, но внутри нас при этом ничего не меняется, и мы это хорошо знаем. В глубине души мы прекрасно понимаем: даже если наше тело стало красивее, наша самооценка не обязательно повысилась. Как говорится, не всё то золото, что блестит.

Возможно, вы и сами пришли уже к этому выводу и перестали даже пытаться похудеть. Может, вы даже отлично понимаете, что внешние улучшения не особенно отражаются на том, как вы сами себя воспринимаете. И ваша самооценка может формироваться на основе факторов, никак не связанных с тем, что вы едите.

Но вы можете упускать одну интересную возможность: изменить свои пищевые привычки, и не с целью впечатлить других, а чтобы жить более полной жизнью. Не чтобы выглядеть лучше, а чтобы чувствовать себя лучше – благодаря высокой истинной самооценке. Решения о том, что вам есть или не есть, можно считать способом повысить истинную самооценку. Если вам это удастся, вы выиграете сразу по многим направлениям, хотя пока это для вас и не очевидно.