Глава 10

В своем личном доме, на краю Свободных земель, в главном зале возле камина сидел Ливион и читал отчеты пяти теневых гильдий, с коими он успел договориться за прошедшие три дня. Получив оплату те сразу же принялись усердно просеивать всю доступную им информацию, и вот наконец- то сегодня прибыл гонец с небольшой папкой документов.

Разумеется, Ливион подыскивал лишь те гильдии, где игроков либо вообще нет, либо их очень и очень мало. Конечно, пять организаций это капля в море, но остальные пока что молчат. Одним, видите ли, мало той суммы, что рэвен предложил, начали торговаться, а другим кроме денег хотелось получить от могущественного мага-некроманта определенные редкие вещицы, о наличии которых у него они еще неизвестно откуда сумели узнать.

Ливион злобно заскрипел зубами: — «Сволочи!». Так и хотелось пройтись по парочке злачных мест с особо наглыми главами гильдий и зачистить их подчистую. Напомнить кто такие проклятые некроманты практически исчезнувшей расы рэвен и на что они способны. Игроков правда этим не напугать, а вот неписей… Но разумом Ливион понимал, лучше лишний раз не светиться. Маркер заключенного никуда не делся, и кому надо, из игровых кланов, о них все еще помнят. Там ведь тоже далеко не простые люди сидят.

Деньги в игре крутятся не малые, и те, у кого в свое время хватило мозгов, после открытия доступа к миру Нории вложили огромные средства в виртуальность. Основали кланы, занялись прокачкой, фармом, развитием специальностей, и со временем вернули не только потраченные деньги, но и получили не малую прибыль, и продолжают ее получать по сей день. И когда в большом мире появились заключенные, пусть и бывшие раньше в реале отпетыми убийцами, маньяками, ворами и прочими далеко не добрыми и пушистыми личностями вполне заслуженно получившими пожизненные сроки, некоторые кланы не стали участвовать в охоте, а постарались и из этого вытянуть для себя хоть какую-то выгоду кроме репутации за их убийство. И не ошиблись. Учитывая редкость и классы рас полученных заключенными в тюрьме Коллапс, а так же как потом оказалось ряд специальностей доступных только им, можно было не плохо пополнить свою казну и соответственно кошелек, переведя все это в реал.

Но не все из имеющих особый маркер бывшего узника Коллапса захотели работать на больших боссов. Таких заключенных вообще на удивление оказалось жалкие единицы. Мало кто пожелал променять пусть и такое вот странное подобие свободы, на вступление в клан на довольно жестких и совсем не честных условиях. Предпочли скрыться и спрятаться в мало обитаемых и пустующих местах, наплевав на обещанную защиту. Правда, у руководства топовых и могущественных кланов оставался вариант заставить отказавшихся людей работать на себя силой и пытками, как никак сто процентов ощущений говорят сами за себя. Но тут уже в случае откровенного нарушения одного из незыблемых законов игры — неволить икоркам других игроков строго настрого запрещалось, если на то не было обоюдного согласия и договора, всегда можно было нажать кнопку «помощь» и вмешательство администрации не заставило бы себя долго ждать.

И все равно некоторые, по видимому, умудрились найти лазейку и вопреки воли заключенных использовали их возможности по своему усмотрению. А ни как иначе исчезновение некоторых бывших узников Коллапса и последующие в скором времени случайное всплытие очень редких и сложных в изготовлении зелий, оружия, брони и других вещей, по-другому не объяснить. Да и администрация на запросы по поводу странного исчезновения некоторых заключенных развернутых ответов не давала, отговариваясь тем, что тело находится в капсуле виртуальной реальности, персонажи в игре, помощь никто из них не запрашивал, значит все отлично. Кто-то, конечно, пытался поднять шум, но дюже быстро все это затихло. А заключенные забились еще глубже в щели. Охота охотой, а исчезнуть, так что бы не слуху, не духу, никому не хотелось.

Ливион передернул плечами, отгоняя плохие воспоминания. Слава богу, его эта участь минула.

Четыре из пяти отчетов не несли никакой интересной информации. Разве что в одном из них кратко упоминалось о довольно частом появлении в королевстве Назхар не просто рядовых челнов гильдии Теней, а лично одного из мастеров. Ливион пока отложил этот отчет в сторону и стал читать последний.

— Вот значит как, — задумчиво произнес рэвен. — Неужели мне повезло.

В отчете говорилось о смерти дней десять тому назад некого Горика, довольно известного бандита в Сарадане, во время конфликта с благородным господином Крэйбеном в доме Эрана-Одноглазого. При этом умер тот от руки эльфа Дэзраэля, близкого знакомого этого самого Эрана, по какой-то неизвестной причине решившего вмешаться в происходящее. Правда, господин Крэйбен на тот момент не был особо похож на господина, разве только лицом, а одет был как последний доходяга, возможно, от кого-то прятался. Впрочем, домыслы писавшего отчет о том, что там забыл этот парень, почему был одет так странно, Ливиона мало волновали.

Плохо конечно, что прошло столько много времени, но главное есть хоть какая-то зацепка. Первая ниточка нашлась, теперь бы не упустить весь клубок. И первым делом, пожалуй, стоит посетить дом Эрана в Сарадане и узнать по больше о Горике и его сподручных. А потом уже найти Дэзраэля, ведь Ливион отлично знал, кто тот такой — один из десяти мастеров Теней гильдии темных эльфов Элгхинн дал вэлдрин. Но что более удивительно — светлый эльф!

Да, когда-то, в начале пути судьба случайно столкнула Ливиона, скрывающегося в свободных землях во время охоты на заключенных, со странным светлым эльфом по имени Дэзраэль. Впрочем, история эта длинная и не менее интересная, но важен сам факт того, что, не смотря на лютую ненависть неписей к рэвену, эльф не стал убивать его, а наоборот, помог. Деньгами, оружием, одеждой и едой. Почему? Неизвестно. Эльф на этот вопрос Ливиона так ни разу и не ответил.

Только как найти мастера Теней, если тот сам не захочет, что бы его нашли? Вот и Ливион этого не знал. Дэзраэль сам находил рэвена, где бы тот не был. Иногда очень даже вовремя, буквально спасая того от смерти.

В общем, решено, сначала Сарадан, а там будет видно. И не желая откладывать дела на потом, Ливион поднялся из кресла и отправился в святая-святых своего дома — третий подземный уровень. Личное, защищенное всеми немыслимыми способами, хранилище, которому позавидовали бы и самые сильные игровые кланы мира Нориа.

А Артур, пока что полностью отдав бразды поиска Крэйбена в игре Ливиону, но пообещав подключиться позже, пробивал данного игрока по своим каналам уже в реале. Очень осторожно и аккуратно. С какой-то стати он захотел попробовать узнать все же личность этого игрока, хотя Киера и говорила, что кто он такой в реальном мире неизвестно.

А еще у Ливиона не пропадало ощущение, что вся история Киеры о Крэйбене шита белыми нитками. Несколько несовпадений во время ее рассказа он отметил сразу. Но раз она платит такие деньги за точную и достоверную информацию о его местоположении, что бы встретиться с ним, то почему бы и нет.

Прежде чем выходить на арену, Уросал подобрал нам обоим в оружейной комнате пару довольно неплохих комплектов совершенно одинаковой брони. А вот из оружия для себя он почему-то предпочел меч и кинжал, хотя мне вручил все те же парные клинки, только немного разной длинны и формы, объясняя это тем, что коли я так хорошо показал себя в обоеруком бою, то на этом и будем делать основной упор в тренировке.

И вот чем меня порадовала система, когда я полностью надел весь комплект и вооружился.

Неплохо. Для меня и моего второго уровня так вообще отлично. Если бы не одно но — мое нахождение в учебном центре гильдии Теней. А тут свои законы и свои правила. Такое оружие и броню в открытом мире, да еще и на таких уровнях как у меня, достать просто так невозможно. Практически не реально!

— Не стой ты столбом, — отвлек меня Уросал. — Если мастер Зорхан серьезно подойдет к твоему обучению, а судя по всему так и задумывается, скоро ты сменишь и оружие и броню. Так что не привыкай к ним особо, это просто учебные вещи. И внимательно слушай все мои объяснения на арене. Когда-нибудь от этого будет зависеть твоя жизнь.

«Надеюсь Зорхан не забыл убрать обещанные ограничения ошейника!» — с этой мыслью я переступил невидимую черту, отделяющую зону подготовки от самой арены.

Отлично мастер выполнил свое обещание! А насчет характеристик, сейчас подумаем. Тем более Уросал меня никуда не торопит. Стоит вон в паре шагов поодаль, разминается.

За последние два дня боев система меня, увы, обделила. И если увеличение уровня пассивных навыков понятно, на то я и надеялся, когда их брал, то вот к силе, ловкости и интеллекту прибавки совсем мизерные. Впрочем, с навыками тоже не все так легко. Каждый последующий уровень дается все тяжелее и тяжелее. До двадцатки прокачаю очень быстро, а дальше… Кстати, раз сейчас сняты ограничения ошейника, то за победы пусть и в учебных тренировках я еще и опыт должен получать. Конечно не так много как за задания, убийства мобов или бои на открытых аренах против других игроков, где каждый остается при своих уровнях, но все же. Понятное дело, что об определенных числах речи не идет. Система, не уведомляя об этом игрока, сама ведет счет цифр, данных и их обработку, и когда предел достигнут, повышает уровень.

Раз выживаемость здесь и сейчас не стоит на первом месте, добавим в силу тридцатку, в ловкость семьдесят, а все остальное в интеллект. Все равно ведь убивать меня никто не собирается. Только учить!

Хм, кстати, усредненный 41-й уровень. Зная, как они считаются, не ошибусь, если скажу что у Уросала 80-й. И это далеко не самый лучший из старших учеников, насколько я помню. Круто!

Ох, а у меня ведь есть еще и странное непрочитанное письмо неизвестно от кого. И это учитывая, что моя почта неактивна, а значит принимать кого-либо из игроков в друзья и соответственно получать и отправлять письма в принципе невозможно. Ладно, смотрю Уросал уже на меня подозрительно поглядывает, не понимая, что же я медлю, так что с письмом разберусь потом, в конце дня.

— Я готов! — сообщаю молодому дроу.

— Наконец-то! Тогда для начала давай проведем пробный бой. Надеюсь, ты сумеешь сдержать оружие в последний момент? — усмехнулся дроу. — Только магическими умениями не пользуйся, с ними мы разберемся позже.

— Смогу, — улыбаюсь я в ответ.

А может и нет! Я бы наверное с удовольствием тебя убил, отомстив за активацию Анср-рана в той комнате, но не буду опускаться до жалкой мести. Тем более ты и так непонятно на что себя обрек той клятвой Зорхану.

Встав в защитную стойку, дроу дал мне возможность начать бой первым. Простая незамысловатая атака и Уросал, даже не напрягаясь, отводит ее в сторону. Легкий укол клинком мне в живот и кинжалом в район шеи.

— Ты труп Крэйбен, — недовольно скривился молодой дроу. — Давай еще раз. Это не игра, покажи мне все, что ты умеешь!

Как же ты ошибаешься эльф. Это как раз таки игра!

Я взрываюсь вихрем быстрых и резких ударов. Одна атака следует за другой. Но Уросал лишь довольно ухмыляется, вовремя уклоняясь и исчезая из-под клинков в последний момент. Мои потуги для него ничто. Я даже достать его не могу.

— Все! Стой! — эльф рывком отскакивает в сторону. — Я понял. Ты ничего не умеешь. И как ты еще умудрился младших учеников несколько раз победить?

— Как-то сумел, — раздраженно процедил я.

Он меня что, взбесить пытается?

— Ага. Наверно просто повезло. Впрочем, как сам видишь, против более серьезного противника ты никто! — унизительно произнес он.

Еще бы! Какого ты уровня, а какого я! Тоже мне сравнение. У самого-то количество тренировок и реальных боев, наверное, давно за пару-тройку сотен перевалило.

— А теперь покажи мне чего ты стоишь в обороне, — встряхнувшись, продолжил дроу.

«Лучше не надо!» — хотел крикнуть я, но не успел.

Эльф в мгновение ока оказался рядом со мной. Первый удар я еще кое-как отклонил, от второго ушел, но… самая простая подножка и я падаю на песок. В ту же секунду кинжал Уросала появился у моего горла.

— И снова труп, — радостно произнес дроу. — У тебя совсем нет реакции Крэйбен, нет внимательности. Смотреть надо не только на оружие, но и на другие части тела противника. Эх, — горестно вздохнул Уросал. — Сейчас мы все будем разбирать по пунктикам.

И вот уже битый час меня распекает какая-то непись! Наглая, жестокая и подлая непись. Нравится ему что ли меня унижать. И то я не так делаю, и это. Будто и не было тех десятков боев и жалких пяти побед, пусть и над более слабыми противниками, чем сам Уросал.

Следующие пять боев я провел, слушая язвительные комментарии темного эльфа. Но пусть он и та еще змея, учить он все-таки умеет! Вовремя поправлял, советовал, указывал на явные ошибки, как в атаке, так и защите.

Впрочем, это игра. Учиться здесь однозначно легче, чем в реале.

— Давай небольшой перерыв устроим? — в очередной раз наметив удар в одну из точек на моей груди, а значит и смерть, предложил Уросал. — Не знаю как ты, а я есть хочу!

Прислушавшись к внутренним ощущениям, я тоже почувствовал легкий, только намечающийся голод. Вовремя дроу предложил перекусить. А то бы так дебафф накрыл незаметно и неожиданно во время боя. До этого то меня кормили как по расписанию. Утро, обед и вечер. А тут что-то затренировался, перекусив лишь в тот момент, пока дроу подбирал нам снаряжение в оружейке.

На арену мы вернулись спустя час.

— Продолжим, — произнес Уросал. — Только теперь используй все доступные умения.

Было бы что использовать. Вампиризм, да Тень, вот и все активные скилы. О-о, кстати, а если я включу «Тень», как он отреагирует? Время действия конечно одна минута, а откат семь дней. Впрочем, ладно.

Сказано, сделано. Активирую Тень и… Я теперь не человек, я — дроу! С целым набором самых разных скилов, коих не меньше двадцати штук точно. Обалдеть! Только я понятия не имею, как большая их часть работает.

Уросал недовольно скривился, увидев напротив себя… хм… самого себя, только с другим оружием.

— Хотел бы я знать, кто тебя этому научил. Но спрашивать об этом, я так понимаю, бесполезно?

— Ага, — согласно подтвердил я, во все глаза наблюдая за дроу.

Даст ли он мне возможность первой атаки или предпочтет сделать это сам? Любое движение, любое действие может выдать противника. Да, я быстро учусь, и быстро все запоминаю. Но дроу даже не шелохнулся, оставаясь в расслабленной позе.

— Мастер Зорхан знает? — продолжил расспрос эльф.

— Нет.

— Обязательно расскажи учителю обо всех своих способностях, — посоветовал эльф, и что интересно, в его глазах появился странный подозрительный блеск, словно он что-то затеял. — Некоторые из умений стоит изучать и использовать только под надзором мастера.

— Почему? — прищурился я, но эльф не ответил, он внезапно исчез, словно растворился в воздухе.

Это что еще за умение? Их тут много. Похоже на невидимость, но такого названия среди его скилов не было.

— Потому! — раздается голос сзади. — Думаю, пары ударов мне хватило, что бы расчленить твою тушку. Прежде чем использовать подобную способность, которую, кстати, я не знаю, так как мастера Теней редко делятся своими секретными техниками, нужно хотя бы представлять себе как действуют умения твоего противника. Пусть не все, но самые основные и чаще используемые для начала. Стоит сказать мастеру Зорхану, что кроме тренировок тебе бы не помешало и книги в библиотеке изучить.

Была бы доступна «помощь», знал бы. Если мне время конечно на изучение дали бы, но за неимением такой важной функции и правда придется почитать о скилах в местных книжках.

— Ох, — разочарованно вздохнул я. — Тут я с тобой соглашусь.

Наивный я человек, слишком уж много о себе возомнил. Интересно, а когда Зорхан говорил про долгое и профессиональное обучение, он сколько времени имел ввиду? Месяц, два? Я ведь не непись, я игрок. Обучение для нас и для них разниться очень сильно.

Уросал провел еще пять тренировок, только теперь без использования умений, ибо только так у меня был хотя бы маленький такой шанс дотянуться до него клинком. Ну то есть обозначить удар. И да! Пару тройку раз я его все-таки достал. Эх, через денек надо попросить провести тренировку с каким-нибудь младшим учеником и в полную силу. Там шансов на победу будет уже побольше. Глядишь и опыт получу.

В конце дня мы вместе нашли нашего учителя, и Уросал ему полностью обо всем отчитался. А еще, как и обещал, посетовал на мою полную безграмотность в плане умений. Зорхан поблагодарил молодого дроу и спровадил его куда подальше, я так понимаю, что бы лишнюю информацию не услышал. Проверив, что Уросал и правда ушел, мастер закрыл дверь в комнату на ключ и уселся напротив меня.

— Вот спасибо ученику-то, а то и, правда, этот момент я как-то упустил. Расскажи-ка мне Крэйбен поподробнее, что это ты там такого интересного умеешь? Вообще давай обо всем и по порядку. Вы, бессмертные, порой так удивить можете.

Пришлось рассказать обо всех умениях и о том, когда и почему я их получил. Конечно, я старался объяснить это понятным для неписи языком. Ага, для неписи, которая знает о бессмертных слишком уж много! В общем, ничего прям уж такого нового и удивительного для него я не рассказал. Ну, кроме разве что того, что некоторые из способностей я получил с прямого вмешательства бога Вегора. Чем-то ему это сильно не понравилось.

— Дэзраэль прибудет завтра. Сегодня отдыхай. — Зорхан дал понять, что я свободен.

Он как-то задумчиво открыл дверь и указал мне на выход.

Вот, кстати, интересный вопрос, откуда Зорхан столько всего знает о бессмертных, то бишь о нас — игроках. В голове такое даже не укладывается. ИскИны с ума посходили что ли?

То, что Зорхан воспринимает всю эту игру вокруг как реальный мир лично для себя это понятно, так и должно быть, он все-таки нпс. Но вот то, что он в курсе об истинном происхождении бессмертных — как жителях другого мира (это Зорхан именно сейчас во время разговора сказал!), удивительно.

А еще он с какой-то странной подозрительной улыбкой слушал мой рассказ, словно я сказку рассказываю или же обманываю и не договариваю.

Значит тогда, в доме Эрана-Одноглазого фраза Деда: — «Это жестокая игра, сынок, даже если ты бессмертный»… Неужели мне не показалось!?

Почему игра стала (в чем я уже не сомневаюсь) такой реальной? Задумка искусственного интеллекта? Или некая закравшаяся ошибка при изначальном планировании и последующем создании мира проявившаяся только спустя несколько лет?

Восемь дней спустя. Арена мастеров в Ноар-Рахоре, закрытая непроницаемым для любого взора магическим куполом и не пропускающая не единого звука наружу.

Высокий стройный светлый эльф с длинными пепельно-белыми волосами заплетенными в тугую косу стремительно атакует не уступающего ему по росту дроу.

— Учитель, — бой совершенно не мешает им вести довольно непринужденную беседу, — вы поддаетесь?

— Какой я тебе учитель, Дэзраэль! — отвечает темный эльф, с трудом уходя от очередного удара. — Впору тебе тренировать старого мастера. Как же быстро ты превзошел меня!

— Любой ученик дожжен стремиться превзойти своего учителя, — иронично отвечает эльф.

— Крэйбена ты так же гоняешься? — одними глазами улыбается Зорхан.

— Увы, но я пока что наблюдаю за его тренировками лишь со стороны, вмешиваюсь редко. В основном он занимается с Уросалом и парочкой ваших младших учеников.

— Толк-то есть? — Зорхан неожиданно отвел атаку Дэзраэля и сам перешел в наступление.

— Разумеется, учитель, — эльф ушел в глухую оборону. — Крэйбен довольно быстро учиться! Думаю, дней через пять лично выйти с ним на учебную арену.

— Хорошо, хорошо, — Зорхан заприметил наконец-то брешь в защите Дэзраэля и постарался его достать.

— Что же вы так учитель, — сокрушенно произнес эльф, дав мастеру затянуться в созданную в обороне ловушку и выбив из его рук меч.

— Неплохо, неплохо, — подбирая меч, похвалил Дэзраэля Зорхан. — Обыграл старого учителя. — Давай присядем, — предложил дроу, указывая на навес в конце арены.

— Что-то случилось? — внимательно наблюдая за задумчиво пьющим холодный свежий эль мастером теней, спросил светлый эльф.

— Да, кое-кто из бессмертных чуть ли не носом роет землю в поисках Крэйбена. Боюсь, он может нам помешать.

— Кто? — удивленно произнес Дэзраэль.

— Твой старый знакомый, равен.

— Ливион? — еще сильнее удивился эльф.

— Он самый. Будто ты много бессмертных равенов знаешь, — улыбнулся Зорхан. — Придется тебе отлучиться на несколько дней. Выясни что ему нужно!

— Не хотелось бы его убирать, — слегка расстроился Дэзраэль.

— Тогда договорись, что бы он не лез! — жестко сказала мастер Теней. — Крэйбен нужен только для открытия барьера. Потом мне его судьба безразлична. Про Проклятые земли никто знать не должен! В остальном, можешь рассказать то, что посчитаешь нужным. Если что, он получит своего человека, но не раньше, чем тот выполнит задание.

— Когда отправляться? — утонил Дэзраэль.

— Завтра с утра. Сегодня все подготовь. Надеюсь, никакие сюрпризы тебя ждать не будут.