Глава 3
Я переместился прямо в свои покои. С недавних пор их охраняли двое багбиров - пока магической защиты нет это давало хоть какое-то спокойствие. Воины отшатнулись, увидев перед собой четырёхметрового монстра, но быстро справились со страхом и выхватили топоры.
- Смирно! Это я! - одновременно со словами я стал принимать человеческие очертания.
Воины сразу успокоились и убрали оружие:
- Господин, вы изменились, - выговорил один из них.
- Да, моё могущество возросло, - во время разговора я накинул на тело найденный в комнате халат.
- Ждите за дверью и позовите в главный зал управляющего, через полчаса он мне понадобиться.
Багбиры поклонились и вышли. Не особенно торопясь я принял душ, благо он был установлен рядом с моей комнатой. Обычно местные феодалы, как и мой предшественник, предпочитали пользоваться ванной. Которую служанки наполняли водой, а после помогали произвести омовение. Ничего против этого не имею, особенно если служанки хороши собой, но привычка и нежелание тратить лишнее время вынудили заказать мастерам нормальный душ, о чём еще ни разу не пожалел. Тем более и теперь не пришлось никому объяснять кровоточащие раны на теле, которые уже затягивались на глазах. Приведя себя в нормальный вид, я вышел из душа и одел один из балахонов, застегнул пояс с мечом, после чего отправился в зал.
По пути обдумывал последние события. Наконец я обрёл силу, к которой стремился, теперь нужно поскорее посетить этого гитцерай и узнать, что делать дальше. Всё вышло идеально и с драконом, теперь только стоит узнать о нём побольше и понять, какие у него желания. Такой могучий союзник может стать серьёзной поддержкой и здесь, и особенно в Бездне. Также стоило обратить внимание, что большинство могущественных сущностей не испытывают трудностей с уничтожением своей одежды при трансформации. Не сомневаюсь, что Кимбаал при превращении в человека сохраняет одежду.
Просто удивительно, как амулет спасения уцелел. Похоже, цепочка попросту удлинилась и демонический огонь не смог причинить ему вреда.
Пройдя в зал, я увидел Эрнисона, управляющий стоял около трона и поклонился при моём приближении.
- Господин, мне сообщили вы требовали моего присутствия?
- Всё верно. Я хочу, чтобы ты в ближайшие дни узнал всё что можно о зелёном драконе по имени Кимбаал, Бич лесов. Кроме этого пошли кого-нибудь в деревню Зелёная ветка, я покончил с их монстрами, пора им начать платить подати.
- Всё понятно, господин, будет сделано.
- За время моего отсутствия ничего не произошло?
- Ничего заслуживающего внимания, милорд.
- Отлично. Ты хорошо служишь мне Эрнисон, с этого дня твоё жалование вырастает вдвое.
- Большое спасибо, господин.
- Теперь можешь идти, я хочу остаться один.
Управляющий поклонился и вышел из зала.
Нужно что-то решать и с самим Эрнисоном, неизвестно как он отреагирует, узнав, что его хозяин демон. Безусловно, упраляющий уже догадывается, что всё не так просто. И мне эта секретность создаёт много проблем. Не хотелось бы лишиться такого ценного помощника... наверное, стоит с ним серьёзно поговорить, или прислать разок суккубу. Познав настоящие восторги плоти, он скорее всего изменит своё отношение к демонам. Ладно, об этом стоит подумать после.
Как же хочется принять свой истинный облик... человеческая форма теперь кажется такой уязвимой и слабой. И крылья... воспарить в небо безо всяких чар... Но нет, это потом - если люди увидят то придут в ужас. Нужно найти место для тренировок. Кроме этого, битва и правда измотала меня, сейчас стоит отдохнуть.
На следующий день, проснувшись, первым делом решил наконец узнать, как я теперь выгляжу. Заперев дверь и сняв одежду, позволил телу принять свой теперь уже настоящий облик. За несколько секунд трансформа полностью завершилась, в зеркале отражалось чудовище из страшных сказок. Могучее тело, покрытое мелкой но твёрдой чешуёй. Теперь уже она имела насыщенный красный цвет. Мощный хвост около трёх метров в длину. На плечах, локтях и костяшках появились острые шипы. Большие чёрные крылья в размахе достигали никак не меньше девяти метров. Кожаные, чёрного цвета, с красными прожилками и острыми шипами на каждом изгибе. Голова была слегка вытянутой формы, с огромной пастью, полной клыков. Два длинных рога немного изгибаясь вперёд, были направлены в верх. Лёгким усилием мысли я пустил пламя по всему телу, и не причиняя никакого вреда, огонь только приятно согревал. Но хорошего понемножку, и погасив пламя, я стал принимать человеческую форму. Это было не так просто, как будто влезать в тесную одежду, но после полной трансформации то ощущение пропало. Надев балахон, вышел из комнаты. Теперь стоило проверить и другие способности. На заднем дворе, где после строительных работ пока не успели убрать весь мусор, еще оставались крупные булыжники и куски стены. Меня интересовало, какой вес теперь возможно контролировать силой телекинеза. Без особого напряжения большой кусок стены взлетел над землёй, послушный моей воле, за ним последовал следующий, но третий, дёрнувшись, остался лежать. Результат впечатлял, эти два куска весили не меньше тонны, сила выросла в несколько раз. Швырнув их в сторону, и подняв правую руку вверх, за несколько секунд создал мощный огненный шар. Одежда начала тлеть и мне пришлось быстро погасить пульсар. После этого появилась слабость, но она не шла ни в какое сравнение с той обессиленностью, что возникала в прошлом. Очень хотелось полетать, но это лучше делать ночью, и подальше от дома - а сейчас есть и другие важные дела. Пора забрать часть заказанных амулетов.
Взяв кошель с сотней камней, я переместился в Дарромар, прямо ко входу в магазин магических товаров. Как только зашёл внутрь, сразу увидел уже знакомого мне торговца.
- Господин Нахаб, рад вас снова видеть. Мне уже доставили первую партию амулетов, сейчас принесу.
Маг вышел в другую комнату, и вернулся с небольшой шкатулкой, из которой достал несколько небольших амулетов. Каждый из них лежал в маленьком шёлковом мешочке.
- Мастера успели сделать пока восемь, но к оговоренному сроку без сомнения всё будет готово.
- Прекрасно, - я забрал амулеты, положив в потайной карман балахона.- Но у меня есть к вам ещё одно дело.
- Я слушаю. Нужны ещё какие-нибудь зачарованные вещи?
- Не знаю, думаю вы лучше подскажете. У меня есть небольшой замок, и мне хотелось бы установить там магическую защиту от телепортации и маскирующих заклятий. Что можете посоветовать?
- При защите домов и замков не стоит полагаться на обычные амулеты, лучше обратиться к специалисту.
- Специалист?
- Да, магу специализирующемуся на установках всевозможных магических полей и защит. В Дарромаре есть очень достойные мастера с хорошей репутацией и большим опытом.
- Можете посоветовать к кому обратиться?
- Безусловно. Например, Альварос из Кирита, он проживает в районе храмов, или Ниспар Белый плащ. Кроме этих, ещё мой хороший знакомый, Ганс Динрус. Он ещё не заслужил такой известности как те двое, но по силе им не уступает, и за работу берёт меньше.
- Расскажите побольше об этом Гансе.
- Специалист высокого уровня. Закончил академию по специальности "Энергетические поля и заклятья защиты жилых помещений". Уже семь лет работает в нашем городе. Именно он зачаровывал замок графа Перионского, а также здание городского совета.
- Всё понятно, меня такой специалист вполне устроит, как я могу с ним связаться?
- Его дом находиться в районе рынка по левому крылу. Но я с ним завтра и сам встречаюсь, хотите - передам о вашем желании. Если у него есть свободное время, он без сомнения возьмется.
- Давайте поступим так, я приду за амулетами в следующую пятницу к десяти утра. Если он будет свободен к этому времени, телепортируюсь вместе с ним в свой замок, там всё и обсудим.
- Хорошо, сэр.
Вернувшись в замок, я отдал амулеты Грухкору, после чего отправился на тренировку к лорду Гайвену. С самого начала мне стало понятно, что теперь мастер меча мне уже не противник. Скорость существенно возросла, теперь при желании мне не составило бы труда нанести удар, который граф не успел бы перехватить. Усилием воли я уменьшил свою скорость до прежнего уровня и продолжил тренировку. Несмотря на это, графу пришлось не сладко, похоже, даже в человеческом обличии моя сила тоже возросла. После окончания занятий он сказал:
- Друг мой, я обратил внимание, что сила ваших ударов стала на порядок выше. Новые чары?
- Можно и так сказать, надеюсь я вас не измотал, граф. Попробую в следующий раз их не использовать.
- Нет, что вы, они не мешают, скорее наоборот, добавляют интерес к занятиям.
На следующее утро мне доложили, что управляющий ждёт меня по важному делу. Войдя в зал, я увидел Эрнисона с несколькими листками в руках.
- Доброе утро, господин. У меня есть информация по поводу дракона, которым вы интересовались.
- Уже? Вы быстро смогли её найти.
- Мои люди обнаружили немало записей в городской библиотеке Тельруна. Я также послал запрос в столицу, и мне выслали некоторые сведения и оттуда.
- Но Дарромар ведь в нескольких днях пути, как вы успели?
- Пока вас не было, господин, я приобрел несколько недорогих амулетов связи для наших сотрудников, надеюсь вы не против?
- Нет, всё правильно, стоит приобрести такие и для наших патрулей, а также для деревни гоблинов.
- Так и сделаю.
- Теперь расскажи о драконе.
Эрнисон поведал интересную историю. "Двести двенадцать лет назад группа истребителей чудовищ вступила в один из лесов Амна, называемый Лесом Теней. Граф Брадус нанял их для истребления, крупной шайки орков, промышлявших разбоем на дорогах. В группу входили два боевых мага и семь воинов. Обратно из леса вернулся только один из них, и тот без оружия и на гране помешательства. Из допроса в замке графа выяснилось, что отряд справился с заданием, и все орки были убиты, но на обратном пути произошло страшное. Лидер наёмников, маг Фарон, обнаружил замаскированный магией вход в пещеру в одном из холмов на окраине леса. Приняв все меры предосторожности, окружил всех защитными чарами, и группа вошла в туннель. Как оказалось, там устоил свое логово один из молодых зелёных драконов. При появлении наемников он пришёл в ярость и немедленно атаковал отряд.
Меньше чем за минуту группа была уничтожена. Юноша выжил только потому, что не принял участия в битве. Когда на его глазах дракон разорвал на части Фарона, он бросил оружие и выбежал из пещеры.
На графа история не произвела впечатления. Выяснив, что дракон был небольшим, и скорее всего еще довольно молодым, аристократ не посчитал того угрозой. Зная их страсть к накоплению богатств, и поддавшийся жадности, он взял солдат и выступил к пещере. В отряде пошло более семидесяти солдат и четыре мага, Брадус посчитал это достаточным для победы. До пещеры армия так и не дошла, разъяренное чудовище зеленой молнией упало с неба в самый центр группы. Графу повезло, он погиб в первую минуту боя от когтей дракона. Большинство умирали долго и мучительно, ядовитое облако накрыла поле, и люди корчились на земле, выблёвывая свои внутренности, глаза вытекали из глазниц. Не о каком сражении не могло быть и речи. Один из магов, которому посчастливилось заранее озаботиться окружить себя защитой, смог телепортироваться обратно в замок. Вдове графа он рассказал о произошедшем, после чего покинул службу. Через две недели из столицы прибыл крупный отряд паладинов из Ордена Серебряной Чаши. Они прочесали весь лес, похоронили погибших и спустились в пещеру, но дракона так и не нашли. Никаких сокровищ в пещере тоже не оказалось. По записям и книгам оставленным в логове им удалось выяснить только имя зелёного дракона - Кимбаал. В столице по требованию безутешной вдовы назначили награду за его голову и объявили вне закона. Кимбаалу было дано прозвище "Убийца из Леса Теней" "
- Хмм, это всё, Эрнисон?
- О нет, милорд, это лишь первое упоминание, я перехожу к следующему. "Спустя семьдесят три года после тех событий, у подножия гор Аламир на замок графа Ориуса напал большой отряд гноллов. Отряд насчитывал более ста чудовищ, но стража все равно, смогла бы отбить нападение, если бы не человек в зелёном плаще. Он руководил гноллами и оказался могущественным магом. Двое графских боевых магов не выдержали и минуты противостояния с ним, и после того как их испепеленные тела упали со стен, предводитель монстров без страха подошёл к воротам. Стрелы не причиняли ему никакого вреда. Возможно он использовал какие-то могущественные чары, но людям со стен показалось, что он просто ударил в ворота рукой, этого хватило чтобы они слетели с петель и орда гноллов ворвалась в замок. Уничтожив всех солдат, монстры не стали убивать остальных. Человек сказал людям, что теперь он их новый господин, и если они хотят жить, то будут служить ему. В течении месяца к его владениям присоединились ещё три деревни. Несмотря на видимость нормальной жизни, люди во владениях нового графа жили в постоянном страхе. Гноллы не только собирали дань, но и взяли по несколько девушек в каждой деревне, родственники пытавшие помешать этому, были зарублены на месте. В замке граф выбрал себе трех самых красивых, а остальных отправил в казармы гноллов для развлечений. Про графа поползли слухи, один ужаснее другого, говорили что он чудовище под личиной человека. В Тетире тогда шла гражданская война, и королю не было дела до нового графа и жалоб крестьян. Но когда спустя месяц гноллы повторили свой рейд по деревням, убивая, насилуя, и спалив несколько домов, мольба людей наконец была услышана. На восходе солнца к замку вышла группа, состоящая из восьми эльфов и двенадцати людей. У каждого из них на груди был медальон с изображением арфы. Трое из них были закутаны в балахоны магов. Они подняли руки, с которых слетели молнии, испепелившие ворота. Армия гнолов волной вышла из замка и атаковала пришельцев. Все свидетели этой битвы говорили потом что, это было просто истребление, у гнолов не было ни одного шанса. Незнакомцы казались карой небес - ни одной стрелы не пролетело мимо, каждый удар меча был смертелен. Молнии и огненные шары косили гноллов как траву. В самый разгар битвы на крыше башни появился и сам граф в развевающемся зелёном плаще. Глаза его засияли как драгоценные камни, а сам он внезапно обратился в большого дракона. Расправив крылья, ящер взмыл над полем и изрыгнул поток яда в центр сражения. Но и это не возымело действия. Один из магов резко расправил руки и могучий порыв ветра отогнал облако в сторону. После чего волшебники одновременно обрушили на дракона десятки шаровых молний, у одного с рук сорвался ледяной луч, от которого дракон с трудом уклонился. К магам присоединились лучники, и стрелы с сияющими наконечниками входили глубоко в тело монстра. Издав полный ярости рык, дракон взмыл высоко в небо, где заклятья и стрелы уже не причиняли опасности, и сделав круг над полем, Кимбаал скрылся за горизонтом. Уничтожив всех гнолов арфисты ушли, преследуя улетающего монстра"
- Арфисты? Кто это?
- Из какого же далёка вы пришли, господин, если не слышали о них... Арфисты - могущественная полусекретная организация, их основной задачей является борьба с чудовищами, истребление злых драконов и демонов. Также они истребляют крупные банды разбойников и работорговцев. Их деятельность идет во многих странах, но в основном у нас в Тетире. Говорят, сам Эльминстер оказывает им всяческую поддержку.
- Ясно... серьёзные ребята. Ещё есть информация по дракону?
- Безусловно, сейчас продолжу. Сорок три года назад не так далеко от вашего графства произошла битва. В северо-восточной части леса Велдат, как раз рядом с крупным поселением эльфов из племени Элманисс. Один из них по имени Лейвар так описал произошедшее "Ничего в этот день не предвещало угрозы, насладившись закатом, я отправился к себе домой и погрузился в сон. Посреди ночи, раздался страшный взрыв, от которого вздрогнула земля. Выскочив из дома,я увидел что лес вдали охвачен пламенем. Посреди бушующего огня шла битва, взрывы молний и заклятий эхом раздавались вокруг. Внезапно из пожара в сторону поселения вылетел большой зелёный дракон, крылья и морда его были опалены, из многочисленных ран струилась кровь. Он почти уже поравнялся с поселением, как из пламени позади вылетел огненный шар, поразивший ящера в спину. Монстр упал камнем вниз, разрушив своим весом один из домов. А из объятого огнём леса появилось еще одно чудовище. Это оказался огромный чёрный дракон, почти в два раза больше зелёного. Глаза напоминавшие рубины сияли от ярости. Вокруг началась паника, жители в ужасе бежали при приближении чудовищ. Расправив крылья, чёрный спикировал в низ и изрыгнул чёрный поток в своего врага. Земля в десятках шагов вокруг зашипела от воздействия кислоты. Дома стали рушиться, эльфы в мучениях умирали, разъедаемые вместе с одеждой и доспехами. Зелёный монстр издал вой полный боли, над его головой появилась сфера, из которой в чёрного ударил алый луч, пробивший тому крыло. Противник не обратил на это внимания, осташись в воздухе, и стал швырять в зелёного одно за другим боевые заклятья. Отступая по кипящей земле, зелёный отвечал врагу своими чарами. За пару минут этого противостояния половина деревни лежало в руинах, десятки жителей погибли. Наконец наши силы смогли построить некое подобие боевых рядов и обрушили на монстров тучу стрел. Большинство отскакивало от их чешуи, но некоторые зачарованные глубоко застревали в шкурах. Чёрный к тому времени уже почти полностью сокрушил своего врага, зелёный полз по земле из последних сил, поэтому он взревел от гнева на помешавших ему эльфов. Поток кислоты ударил в самый центр рядов, уничтожив сразу двенадцать воинов. Никто из уцелешних не дрогнул, выжившие остались стоять, обстреливая разъяренное чудовище. Скорее всего, всем бы им пришёл конец, если бы в эту минуту из леса не выбежало несколько закутанных в плащи фигуры. Три молнии одновременно ударили с ясного неба, скинув чудовище на землю. Но он оне собирался отступать, и издав яростный рык, обрушило поток яда на друидов. Пока шло это сражение я увидел, что зелёный дракон отполз в сторону разрушенного здания, после чего его фигура стала расплываться. За несколько секунд, передо мной оказался израненный человек в зелёной одежде. Изрыгнув кровь, он посмотрел на меня своими зелёными глазами, лицо его расплылось в злорадной улыбке:
- Благодарю за помощь, остроухие, разбирайтесь тут, а мне пора. - Я услышал слова заклятья, и через несколько секунд, человек исчез.
Чёрное чудовище, заметив уход своего врага, в ярости обрушило весь гнев на друидов. Трое из них уже лежали мёртвыми, последние двое отступали с остатками эльфов, обстреливая монстра. Наверное, все бы они пали в этот день, еслибы в воздухе не появилась фигура старца. С неба в чудовище ударил столб огня, причинив ему страшную боль, дракон обрушил поток кислоты, но старик вышел из него невредимым. Он поднял руки и из земли вылезли длинные корни, в секунды скрутив лапы монстра. Из леса показались ещё фигуры в балахонах, на дракона обрушился поток заклятий. Понимая что ему не победить, чудовище попыталось вырваться из корней, державших его. Когда это не удалось, он изрыгнул кислоту себе под лапы. Корни за секунды были разъедены и дракон совершил мощный прыжок в небо. Раскрыв могучие крылья, ящер полетел в сторону наступающего огня. Остановить его не удалось.
Тот день был страшным для всего леса. Кроме полностью уничтоженного поселения и выгоревшего леса, погибло более сотни эльфов, а также четыре друида. Было выяснено, что имя чёрного монстра - Лагос, после этого дня к его имени добавилось прозвище - Чёрная смерть. Зелёного дракона признали основным виновником произошедшего, его имя в Амне было известно как Кимбаал, Убийца из Леса Теней. Друиды, смотря на обугленные деревья, дали ему своё прозвище, "Бич лесов". За голову драконов была назначена награда. Зелёный исчез бесследно, а логово чёрного было хорошо известно, несколько групп охотников за наградой отправились его уничтожить. Никто обратно не вернулся. Учитывая что в группе был один из архимагов, Лагоса сочли слишком опасным и оставили в покое. Награда назначена до сих пор, но желающих её заработать не былоуже давно" .
- Хм, а какова награда?
- За зелёного пятьсот золотых, а Лагоса оценили в тысячу.
- Интересно... это у тебя всё?
- Да, господин, это всё что удалось узнать, возможно позже всплывёт ещё что-нибудь.
- Хорошо, тогда можешь быть свободен.
Эрнисон поклонился и вышел, оставив меня наедине со своими мыслями.
Что же похоже у моего зелёного приятеля проблем хватает. Лагос опасный противник, но вдвоём мы скорее всего без труда сможем его завалить, а вот эти арфисты действительно представляют опасность. С фанатиками будет трудно договориться. Исходя из рассказов и увиденного мной Кимбаал не трус, на него вполне можно положиться. Кроме этого, похоже, он желает спокойной и комфортной жизни. Кажется, я понял, что ему можно предложить, а что пожелать от него, мне давно уже ясно.
Было ещё утро, и передо мной стоял выбор, как провести сегодняшний день. Отправиться как обычно на тренировку, или, наконец, посетить загадочного гитцерай. Решив, что тренировка подождёт, я открыл портал в Сигил, и направился к дому мудреца.
Пройдя в здание через самостоятельно открывшуюся дверь, я прошёл в кабинет. Идущий в Тишине стоял у большого стола, заставленного всевозможными склянками. Перед ним находилась колба с жидкостью зелёного цвета, гитцерай не спеша помешивал её маленькой стеклянной палочкой, иногда добавляя в зелье содержимое других колб. Мне показалась умным не отвлекать алхимика от работы. Через три минуты жидкость приняла насыщенный красный цвет, мудрец запечатал горлышко пробкой и после этого повернулся ко мне.
- Приветствую, Ищущий. Спасибо, что не стал отвлекать меня, процесс приготовления этой субстанции должен был выполнен с точностью до секунды.
- Рад встретиться с тобой, мудрец.
Гитцерай подошёл поближе.
- Я вижу, в тебе произошли значительные перемены... Удивительно, похоже ты всё-таки не стал ждать, а нашёл себе достойного противника. Молодость, молодость, никакого терпения, всё хотите получать сразу... Могу тебя поздравить, к человеческой расе ты уже отношения не имеешь. Твоя душа и аура теперь имеют только демоническую природу, пылающая аура балоров... хотя нет... есть что-то ещё...
- Так я балор или нечто другое?
- По большей части да, но похоже, добавлено что-то ещё...
- Это плохо?
- Нет. У многих демонов есть отличия от своих собратьев. Некоторые были специально изменены Лордами, другие прокляты, или наделены какой-то способностью. Не обращай на это внимание, просто скорее всего со временем появиться новая способность, или свойство.
- Понятно. Я хотел спросить тебя об одной вещи. Во время трансформации произошло нечто странное, я потерял власть над своим телом, и передо мной открылся портал в Бездну. Помню озеро лавы, из которого в меня ударил красный луч, он и произвёл финальные изменения. Это был источник?
Гитцерай задумчиво провёл рукой по своему подбородку, смотря сквозь меня, и через несколько секунд сказал:
- Нет, не источник, это было некое подобие единения с планом, своего вида родство. Теперь в Бездне тебе станет лучше, ты это и сам скоро почувствуешь. Дышать станет легче, раны будут заживать быстрее. Сила для трансформации и так была в тебе, просто ей не хватало последнего штриха.
- А что насчёт способностей, ты говорил об учителях, где мне их искать?
- Во-первых, у балоров могущественный разум. Ни один из Пожирателей не выстоит в противостоянии с ним, но эту силу нужно тренировать. Тебе стоит найти того кто в этом мастер, лучше всего обратиться к тем же иллитидам. Далее, стоит найти одного из истинных демонов, который сможет обучить тебя пользоваться демонической силой, и сражаться.
- Истинный демон!? Это плохо, не хотелось бы показывать свою слабость перед одним из жителей Бездны.
- Почему же обязательно Бездна? Посети один из других нижних планов, например, Пандемонимум. Не сомневаюсь, там можно встретить много могущественных сущностей среди изгоев, предателей - тех, кому обратная дорога в Бездну закрыта. Договорись с одним из них, или одолей в бою, подчини себе - и вот, учитель уже есть. Даже будучи полным неумехой, ты все равно душой и телом - могущественный демон. И сейчас мало кто может тебя победить.
- А что по поводу Кнута Боли? Ты не нашёл описание ритуала?
- Ещё нет, но я обратился к своим знакомым, скоро он у меня будет.
- Ещё один вопрос. Мои демонические силы выросли в несколько раз после трансформации, они ещё будут увеличиваться?
- Будут, но теперь очень медленно - с годами, столетиями. Демоны, как и множество прочих могущественных сущностей, становятся со временем сильнее, поэтому, как я говорил раньше - избегай встречи с древними балорами. Они настоящий ужас Бездны.
- Пока у меня больше нет вопросов, мудрец, ты по прежнему отказываешься от оплаты?
- Ты заплатишь мне, когда придёт время, а это однажды случится. Пока можешь рассчитывать на мою помощь.
- Прощай, Идущий в Тишине.
Гитцерай не ответил, вернулся к столу и стал перебирать колбы с разными зельями, похоже, уже забыв обо мне. Дальше делать в Сигиле мне было нечего, поэтому выйдя из дома, отправился прямиком, в сторону Района трущоб.
Несколько дней прошли спокойно, я посещал тренировки у лорда Гайвена и украдкой тренировался в использовании своих новых способностей. Каждую ночь телепортировался на окраину владений, после чего принимал демонический облик и взлетал в небо. Поначалу полёт казался мне довольно сложным. Но после второго падения, дела пошли лучше. На третий день я уже летал довольно сносно. Это было прекрасное чувство, ощущение настоящей свободы. Только приходилось быть всегда настороже, не хотелось, чтобы поползли слухи о демоне в моих владениях. Я решил, что как освоюсь с полётами получше, обязательно заскочу в горы Омларадин. Очень понравились мне местные птички, полезно было бы проверить себя в воздушном бою с одним из вивернов. Но это после, пока ещё рано об этом думать.
Наступил день моей встречи с драконом. Вспомнив, как изыскано выглядел Кимбаал в последнюю нашу встречу, я тоже переоделся в чёрный дорогой костюм. Одел пояс и перевязь со своим незаменимым мечом. Заклятья на все случаи жизни ярко сияли в моей памяти, а амулет спасения давал при необходимости лишний шанс. Безусловно, я понимал, что битвы скорее всего не будет, но как говорили самураи в древности "Если меч может пригодиться раз, его нужно носить всю жизнь", с этим стоило согласиться. Без десяти пять усилием воли перенёсся ко входу в таверну. Вывеска с изображением василиска находилась на том же месте. Люди шарахнулись в стороны при моём появлении, но было видно, что они несильно удивлены. Некоторые смотрели с лёгким раздражением, а другие, напротив, слегка кланялись, заметив мои дорогие одежды. Не обращая на них внимания, вошёл в здание. В помещении было немного народу. Я выбрал самый отдалённый столик в углу. Через минуту подошла официантка и предложила сделать заказ. Заказав бутылку лучшего вина и пару стаканов, я стал ждать своего гостя. Ровно в пять дверь открылась, в зал вошёл Кимбаал. Осмотрев помещение и увидев меня, дракон с лёгкой улыбкой направился в мою сторону.
- Приветствую Нахаб, - он уселся за мой стол, напротив.
- Здравствуй.
Кимбаал сказал короткое слово заклятья, и сделал небольшой жест рукой, вокруг нас возникла слегка видимая сфера. В первую секунду я напрягся, подозревая ловушку, но почти сразу вспомнил, откуда мне знакомо подобное заклинание. Указав рукой на окружающую сферу, спросил:
- Звуковой барьер?
- Да, не хочу чтобы наш разговор кто-нибудь услышал.
- Это мудро.
- Итак, демон, я хочу знать, чего ты хочешь от меня?
- Всё просто, мой зелёный друг - моё графство лишь первый шаг на пути к возвышению. Тетир меня не интересует. Я хочу обрести власть в Бездне, и такой могучий союзник будет очень полезен.
- Каковы пределы твоих фантазий, демон? Может быть ты желаешь стать Лордом, или даже Принцем демонов? Но мне совсем не хочется погибать в такой бессмысленной бойне, как и участвовать в вашей бесконечной войне!
- Нет, Кимбаал, пока мои желания куда более скромны. Я желаю захватить один из городов Пазунии и стать его правителем. Кроме того у меня уже есть союзники, но твоя помощь могла бы пригодится.
- Это звучит более реально, скорее всего я соглашусь тебе в этом помочь. Но сначала обговорим мои желания.
- Хорошо, готов тебя выслушать.
- Ты наверное уже читал летописи обо мне? Возможно, сам знаешь кто мои враги? И чего я могу желать?
- Мне попалось несколько рукописей. Если не считать назначенной награды за твою голову в двух странах, твоими врагами можно считать арфистов и Лагоса. А желаешь ты, похоже, спокойной жизни в роскоши и богатстве. Это так?
- По большей части да, хотя у меня есть и другие враги, но они не столь важны, перечисленные тобой представляют главную угрозу. Чем ты мне можешь помочь? Возможно, вместе мы действительно сумеем одолеть Чёрную смерть, но арфисты... Их нам не победить. Как мне обрести то спокойствие и роскошь, находясь вне закона в этой стране?
- Нет ничего невозможного. И на арфистов найдётся управа. Я в хороших отношениях с королём Тетира, и могу попросить его отменить указ о тебе, кроме того, возможно, он сумеет надавить и на эту организацию фанатиков. А не он, так кто-то другой. По поводу спокойной жизни... я могу предложить тебе своё графство, после захвата города демонов, оно мне будет уже не нужно.
- В твоих словах есть резон. Король обладает властью над этим орденом, и графство... звучит очень привлекательно. Поговори с ним обо мне, если он согласиться решить мою проблему, то я согласен на твои условия. Останется только уничтожить эту тварь из Велдата! - глаза Кимбаала засияли, на лице застыла ненависть, под кожей пробежали складки, всё тело его содрогалось. С большим видимым усилием он взял себя в руки, закрыл глаза, когда открыл их вновь, на лице снова была безмятежность и лёгкая улыбка.
Я решил не обращать на это внимания.
- Хорошо, в ближайшее время встречусь по этому вопросу с королём, но ты должен знать - он скорее всего захочет получить от тебя клятву верности королевству. А возможно иногда даже станет давать задания, правда за их выполнение он щедро вознаграждает.
- Это не имеет значения. Слишком долго скитаться тоже надоедает, и клятва в Тетире носит скорее условный характер. Скажи ему, что я согласен.
- Тогда, наверное, на сегодня у нас всё. Когда у меня будет ответ короля, навещу тебя в твоей пещере. Если всё будет удачно, мы пойдём в храм и заключим там союз, призвав богов в свидетели.
- Да будет так. Меня эти условия устраивают. Я стану графом, а ты правителем города. Прощай, Нахаб, буду ждать.
Кимбаал встал из-за стола, махнул мне на прощание рукой, после чего растворился в воздухе.
Допив бокал и бросив на стол несколько мелких монет, я телепортировался в свой замок.
