Гул турбин грузового "Самсона" неприятного бил по ушам, однако стоявший на колесной платформе доктор Лин Джоу, не обращал на это никакого внимания. Сейчас его глаза были прикованы к огромному объекту, висевшему на нескольких пятиметровых тросах под днищем летающей машины. Конечно, он знал, что прибывший с Марса профессор Дивар обнаружил нечто необычное, о чем во время радиоэфира сообщил на А113, однако одно дело знать, и совсем другое увидеть собственными глазами. Еще тогда, когда грузовой летательный аппарат появился на горизонте, было заметно, что объект, который он тащит под собой, имеет впечатляющие размеры. Однако когда "Самсон" пересек периметр защитных стен, отделявших безопасный мир людей, от полного смертельных угроз дикого мира планеты, ученый смог по-настоящему оценить масштабы находки которые его весьма впечатлили. Он бы наверное и дальше стоял раскрыв рот, однако перед в этот момент получил запрос на синхронизацию нейрочипов, который отправил ему профессор Дивар. Сначала Лин Джоу удивился этому факту, ведь дальность синхронизационного поля нейрочипа не превышает тридцати метров, а ученый должен был находиться за многие километры отсюда с группой дезинфекторов. Но чуть позже биолог быстро смекнул, что профессор наверняка не захотел терять время на дорогу по поверхности земли, и вернулся на базу, прямо на борту грузового "Самсона". Лин Джоу принял запрос, и в тот же момент услышал у себя в голове голос ученого.

- Приветствую коллега! Чем порадуете? Надеюсь для начала работы уже всё готово?

- Мои приветствия и вам господин профессор! Да, гермо-корпус полностью готов к эксплуатации! Ждали только объект исследования, и вас!

- Прекрасно господин Джоу! В таком случае я бы хотел приступить немедленно!

- Разделяю ваш энтузиазм профессор! Мне и самому не терпится разобраться, что же это такое!

Однако, все пошло не так... Изначально ни что не предвещало беды: "Самсон" неподвижно завис над точкой, куда заблаговременно подогнали длинную платформу, предназначенную для перевозки контейнеров, на которую планировалось опустить груз, для его дальнейшей транспортировки в гермо-модуль. Убедившись, что машина находится точно над нужной точкой, пилоты начали снижать высоту. Лин Джоу внимательно следил за процессом, когда внезапно что-то произошло. В голове ученого вдруг возник, какой-то странный неразборчивый шепот... Сначала тихий, почти не заметный, но затем ставший резко набирать силу, с какой секундой становясь все громче и громче, превратившись в конечном итоге, в совершенно безумный гомон множества голосов. Ученый схватился за голову руками, после чего с ужасом увидел, что воздушный грузовой транспорт, вдруг резко повело в сторону, и он резко теряя высоту, закручивается вокруг себя. Гомон стал нестерпимо оглушительным, в конце концов, Лин Джоу не выдержал, и рухнул со своего гироскутера на поверхность плит, выстилавших территорию базы. Однако еще до того, как сознание окончательно покинуло его, он успел почувствовать, как вздрогнул грунт в момент, когда многотонная машина врезалась в землю.

***

Когда профессор Арминиус очнулся, то обнаружил себя лежащим на поверхности медицинского ложемента. На верхней половине его тела одежда отсутствовала, зато присутствовали миниатюрные круглые био-датчики, по поверхности которых, переливаясь и мерцая, двигались огоньки, сообщавшие об активном процессе сбора информации о состоянии организма. Промаргавшись и протерев глаза, Дивар сразу же понял, что его окружают, ставшие уже давно привычными, стены мед-блока. Голова немного кружилась, однако в целом, состояние было вполне удовлетворительным. В тридцати сантиметрах над его лицом, с тихим жужжанием завис электро-кардиограммный модуль, а неподалеку ученый заметил доктора Лин Джоу, с озабоченным видом изучавшего показатели, выводимые на полу-прозрачную стереопанель медицинского компьютера. Арминиус попытался встать, однако тут же поморщился от боли в плече, а парящий над его головой модуль резко сместился в сторону, протестующе запищав, и замигав красными индикаторами. Не прошло и секунды, как до слуха ученого донесся немного взволнованный оклик азиата:

- Не шевелитесь, пожалуйста, профессор! Мне необходимо закончить процедуру ЭКГ сканирования… Это не займет много времени.

Арминиус вздохнул и послушно улегся обратно, тем более что как оказалось, он слегка переоценил свое самочувствие, и немного полежать после возвращение в сознание было бы не лишним. Прерывистый электронный писк прекратился, электро-кардиограммный модуль вновь занял свое место над лицом профессора, возобновляя процедуру медицинского сканирования, а сам Арминиус сосредоточившись, попытался восстановить в своей памяти цепь последних событий, в результате которых он вновь оказался в медицинском блоке, где и так совсем недавно провел без малого неделю. После некоторых усилий ему удалось вспомнить все до момента, когда грузовой летательный аппарат, при помощи которого на базу транспортировали важную находку, собирался опустить таинственный кокон на колесную платформу. Но что случилось потом, так и оставалось загадкой…

- Что со мной произошло… - решил пройти более простым путем ученый, когда окончательно осознал то факт, что вспомнить этот фрагмент событий самостоятельно, у него не получится.

- Крушение, уважаемый профессор. – отозвался Лин Джоу. – Вам очень повезло, вы почти не пострадали. Чего нельзя сказать о пилотах – один погиб, другой в тяжелом состоянии.

- Крушение… - машинально повторил ученый, а потом словно спохватившись, вновь чуть не вскочил с ложа. – Что с коконом?!

- С ним-то как раз все нормально. Высота была не большой, да и он сам по себе оказался на редкость прочным. – отозвался биолог. – Однако ‘Самсон” при падении повредил подземную траншею, по которой был проложен кабель силовой линии, что вызвало аварию, переросшую в пожар подстанции главного энерго-блока базы… Так что сейчас все энерго-снабжение А113 происходит за счет более слабого энерго-блока урановых рудников. По этой причине на самой базе пришлось отключить многие энерго-затратные приборы и оборудование. Наша импровизированная лаборатория, которую мы собрали для изучения вашей находки, так же временно отключена от электричества, так что с исследованиями придется повременить, так как они, по словам претора, не являются предметом первой необходимости… Кстати, мы закончили.

- Как это все не вовремя… - раздосадовано произнес ученый, принимая сидячее положение. - Однако у меня совершенно иное мнение касательно первостепенности наших задач. Я немедленно поговорю с претором, и постараюсь убедить его выделить нам энергию. У меня странное ощущение, что нельзя медлить с проведением исследований… Это нужно сделать срочно!

- Сказать по правде у меня тоже… - поддержал профессора биолог. – Однако я бы не советовал сейчас обращаться к начальнику гарнизона, с какими ни будь просьбами, потому как шанс на то, что он согласиться, исчезающе мал.

- Поверьте, мой дорогой друг! – совершенно уверенно проговорил Дивар. - Мы с Гаем Тицениусом очень давно знаем друг друга, так что я умею убеждать его, как ни кто другой.

- Я в кусе вашего колоссального стажа работы в “секторе заражения” уважаемый профессор. И знаю, что с господином претором вы знакомы много лет. Но тут сейчас сложилась несколько не обычная ситуация… Дело в том, что помимо этого ЧП с крушением грузового флайтрака, и аварией энергоблока, ему на голову свалился целый взвод С.Б.И. , так что настроение у господина Тицениуса, мягко говоря не очень…

Последняя фраза биолога вызвала у Дивара явное удивление.

- С.Б.И. ? – профессор нахмурившись уставился на коллегу. - Здесь? В секторе заражения?

- Да коллега. Причем возглавляет их сам заместитель начальника Службы Безопасности Империи … Так что, видимо дело серьезное…

- Ничего не понимаю… - совершенно растерянно пробормотал Дивар. – Тут нет повстанцев, и СБИшников отродясь не водилось… А уж что могло понадобиться здесь прокуратору боюсь даже представить… - говоря это профессор отлепил от груди один из био-датчиков, и взялся отлеплять следующий.

- Вы еще больше удивитесь, если узнаете, что они прибыли с экспедицией куда-то в глубину диких территорий. – добавил биолог, приблизившись к ученому и начав помогать тому избавляться от медицинских устройств.

- Еще одна экспедиция? – Дивар действительно был удивлен. – И какова её цель?

- Понятия не имею. – вздохнул биолог. - Как и в прошлый раз все очень секретно… Но я знаю, что вместе со взводом безопасников так же прибыл ваш коллега из Института Новых Форм Жизни. Некий доктор Кайзенберг.

- Кайзенберг? – нахмурился профессор Дивар. – Вы уверены?

- Да… По крайней мере, я слышал, как господин претор обращаясь к этому человеку назвал его именно так. – кивнул Лин Джоу. – Так вы знакомы?

- К сожалению… - кисло усмехнулся ученый. – Господин Кайзенберг действительно является сотрудником того же института, что и я, и даже руководит одним из отделов, а именно “отделом экспериментальной биологии”. Однако деятельность его на мой личный взгляд претит всем морально-этическим основам служителя науки...

- Кажется, я понимаю, о чем идет речь… - кивнул азиат. – Эксперименты на живых людях?

- Да… На перебежчиках, и врагах Империи… - вздохнул Арминиус Дивар, после чего как-то странно посмотрел на коллегу. – Некоторые считают, что подобные действия в отношении людей совершивших преступление против законов Великого Догмата допустимы, однако лично мое мнение, что человек, всегда остается человеком, и нельзя делать из него подопытное животное каким бы он ни был…

- Полностью с вами согласен… - кивнул Лин Джоу. – Однако, в таком случае я не удивлен, что господин Кайзенберг прибыл в компании заместителя начальника C.Б.И …

- Да… - поморщившись, кивнул ученый, вставая с медицинского ложа, и направляясь к полке, на которой были разложены его вещи. – Как говорили в древности, подобное притягивает подобное. – Что-ж, коллега, в любом случае мне не стоит тут залеживаться. Я и так потерял слишком много времени. Нужно найти претора Тицениуса, и все же попытаться с ним поговорить. Хуже от этого точно не будет.