Несс бежала вперёд.

Путь был прямой, шёл на повышение, и не имел ответвлений, так что заблудиться тут было нельзя, однако сейчас она не думала об этом, и двигалась вперёд автоматически, словно в тумане. Мысль о несчастном профессоре Арминиусе, острой болью колотилась у неё в голове. Этого прекрасного и доброго человека, варварски убили, и она ничего не могла с этим поделать. Несс машинально смахнула с глаз набежавшие слёзы. Несмотря на то, что с профессором она была знакома совсем немного, за этот краткий период девушка все же успела проникнуться к нему самыми тёплыми чувствами. Этот человек, который был ей в общем-то ничем не обязан, поставил на кон всё, свою репутацию, свою карьеру, свою жизнь. И все ради того, чтобы помочь ей выбраться...

На какой-то момент мысли её вернулись к Гатриану Лексу. Она не знала, какова его судьба, ведь последний раз девушка видела его в момент, когда они отбивались от варгов на болоте. Возможно эти красно-черные, которых профессор Дивар называл "безопасниками", схватили и его тоже, или как минимум попытались… Хотя возможно, ему всё же удалось выбраться с базы и отправиться на Марс. Несс надеялась, что это так, хотя и понимала, что на этом заключении первого центуриона не закончатся, и ему ещё предстоит много испытаний, прежде чем он осуществит задуманное. Ну а сейчас оставшись в одиночестве ей не оставалось ничего другого как думать о собственном спасении. Конечно внутри неё клокотал ярость, смешанная с желанием достать лук и устроить на преследователей засаду. Однако делать это в узком пространстве даже с её навыками и умением было безумием. Какой бы не был приказ у преследующих её штурмовиков, но после того, как они один за другим начнут валиться замертво, никто не будет церемониться с сохранением её жизни, и в узком пространстве её просто расстреляют. Нет… Месть, это блюдо, которое следует подавать холодным, так что сейчас первоочередной задачей стоит спасение, а уже потом можно будет подумать как воздать по счетам, за погибшего профессора.

Размышляя таким образом девушка выбежала из узкого коридора на относительно открытое пространство, оказавшись внутри нового и на этот раз особенно крупного зала. Туннель, из которого она только что появилась, сразу же переходил в очень длинный и широкий металлический мост. Скорее даже не мост, а настоящую платформу, протянувшуюся от одного края помещения к другому. Тут были расставлены, какие-то контейнеры, бочки, ящики, катушки с кабелями и много чего еще. Потолок в этом помещении был не очень высоким, максимум метра четыре, зато под платформой находился своеобразный котлован, глубиной в добрых двадцать метров, на дне которого впрочем, также имелись какие-то ходы.

Кроме того, было заметно, что платформа, на которой она в данный момент оказалась, имеет тянущиеся от своей боковой грани стальные тросы, идущие как в направлении потолка, так и в направлении нижних слоёв котлована.

Однако всё это девушка заметила лишь мимоходом, и сейчас резко остановилась, потому что впереди стоял ОН... Тот самый человек с тонированным шлемом. Несс замерла, не в силах сдвинуться с места. Человек стоял неподвижно, и просто смотрел в её сторону,

однако на этот раз молчаливая пауза между ними не продлилось слишком долго, потому как в следующее мгновение в тело девушки ударил электрический разряд, и Несс сотрясаемая судорогами упала на холодную поверхность платформы.

- Хватит, хватит! - прикрикнул на подчинённых Курт Штайгер, выходя из-за группы поставленных, друг на друга контейнеров. - Не хочу чтобы у неё мозги расплавились… По крайней мере раньше времени.

Выпустивший в девушку электрический дротик из специального устройства, штурмовик послушно отпустил клавишу , и тот прекратил генерацию электрического разряда.

Девушку перестали сотрясать конвульсии, после чего она неподвижно замерла на поверхности платформы. Довольный своей хитростью Курт Штайгер, мысленно аплодировал сам себе. Было непонятно, почему девушка таким образом реагирует на подопытного доктора Кайзенберга, однако тот факт, что в момент инцидента произошедшего рядом с лифтом она не попыталась его как-то атаковать, говорил о какой-то странной аномалии между этими двумя персонажами. В этом определённо стоило бы разобраться, однако не здесь и не сейчас. Сам Серхион Прайс, как прежде стоял там, где ему было приказано, безучастно глядя на то, как к лежащей на поверхности платформы Несс приближаются штурмовики.

- Пакуйте её, и возвращаемся на поверхность. - приказал прокуратор. - Эти подземелья меня порядком уже утомили.

Штурмовики приблизились к Несс, и подняли её, подхватив под руки. Судя по всему, стоять сама, она по прежнему не могла, и к моменту, когда прокуратор подошёл вплотную, попросту висела между двух плечистых бойцов С.Б.И.

- А это что у тебя? - усмехнулся Курт Штайгер, срывая с лица Несс респиратор. - Здоровье бережёшь? Так ты не волнуйся, так много здоровья тебе не понадобится.

При этих словах прокуратора, небрежно отброшенный респиратор девушки полетел куда-то за перила платформы.

- Мне пришлось за тобой изрядно побегать, а бегать я крайне не люблю. А когда мне приходится делать то, что я не люблю, я становлюсь очень нервным и раздражительным... И это потом очень сильно сказывается на состоянии здоровья того, кто меня заставил нервничать. Смекаешь о чем я?

Курт Штайгер максимально близко приблизил своё лицо, к лицу девушки, заглянув ей в глаза, и только в этот момент заметил их необычный цвет, а также тот факт, что сейчас они светились каким-то необычайным странным огнём.

- А это ещё что за... - начал было говорить прокуратор, однако закончить свою удивлённую фразу не успел, потому как в тот же момент Несс, развернувшись в руках своих конвоиров, врезала ему ногой чётко в солнечное сплетение, откинув назад, в результате чего Курт Штайгер с грохотом рухнул на металлическую поверхность платформы.

Он так и не понял, что произошло. До него донеслись лишь короткие звуки ударов, и к моменту, когда он успел приподняться на локтях, оба штурмовика, только что державших Несс, лежали на полу. Девушка с криком выдернула из плеча засевший в нём электрический дротик, и подхватив с пола свой лук, резко перемахнула через перила огораживающие край платформы, от разверзшегося внизу котлована.

- И что дальше? Может ты ещё и летать умеешь? - с издёвкой в голосе поинтересовался Курт Штайгер, вставая на ноги, однако Несс никак не отреагировала на его реплику. Вместо этого, она перекинула лук через один из стальных тросов, тянущихся от ребра платформы, к нижнему слою котлована, и взявшись за оба конца своего оружия оттолкнулась ногами от края. Прошла секунда, и прокуратор увидел, как Несси Джой быстро скользит по стальному тросу вниз, используя лук в качестве держательной рукояти. Не прошло и пяти секунд, как девушка достигнув крайней точки, где трос при помощи толстой стальной скобы крепился к стенке котлована, выпустила оружие из рук. В этот момент до земли оставалось каких-то пару-тройку метров. Девушка приземлившись на ноги совершила перекат гася инерцию, а через мгновение снова оказалась на ногах.- - Что встали?! - разъярённо заорал на своих людей прокуратор. - Взять её немедленно!

Штурмовики, которые не меньше чем сам Курт Штайгер были поражены увиденному, словно опомнились, и резко кинулись в сторону ведущих вниз ступеней, однако было понятно, что для того, чтобы спуститься с этой высоты, у них уйдёт добрых пол минуты, в то время как девушка уже бежала к одному из туннелей, видневшемуся в противоположной стенке котлована.

Вся эта ситуация настолько взбесила Штайгера, что он решил, что с него хватит. Сунув руку за спину, он выхватил из заплечного крепления штурмовую винтовку, и откинув приклад, прицелился в пытающуюся скрыться беглянку. Но в эту секунду , что-то произошло… Стоявший неподвижно Серхион Прайс вдруг разбежался, и перемахнув через перила, попросту спрыгнул вниз с огромной высоты.

- Нет! - запоздало крикнул ему вслед прокуратор, однако было уже поздно.

Серхион Прайс падал вниз, и в эту секунду Курт Штайгер ощутил, как вместе с падающим подопытным Кайзенберга, летят к чертям все его мечты. Издав вопль бессилия и ярости, он проклял своё решение гоняться за этой странной девицей, надеясь лишь на то, что падающий с высоты человек рухнет прямо на неё. Но далее произошло то, чего прокуратор совсем не мог ожидать… Прайс упал в точку, лежащую на пути девушки, словно перегородив ей дорогу к спасительному тоннелю. При столкновении с почвой, он поднял вокруг себя настоящее облако пыли, и прокуратор, не сразу разобрал что произошло, однако когда пыль немного расселась, Курт Штайгер с удивлением заметил что, подопытный не только не погиб, но и судя по всему даже не был как-то травмирован. Серхион Прайс стоял на одном колене, склонив голову и уперев руки в землю, перегородив путь беглянке, которая данную секунду резко остановилась, во все глаза глядя на невесть откуда свалившегося штурмовика.

Вот же Кайзенберг, вот же паршивый ублюдок... – выразил Курт своё восхищение гением доктора. Не известно, чем именно он накачал своего подопытного, однако в эту секунду Курт Штайгер был крайне рад, иметь в своём подразделении подобного супермена. В это время штурмовики, гулко топая по металлическим ступеням подошвами ботинок, спускались всё ниже, и прокуратор хищно улыбнулся.

Нет, сучка… Ты не уйдёшь... Сегодня не твой день. - мысленно обратился он в сторону девушки убирая винтовку за спину, и решая, что всё же не зря он затеял эту охоту, ведь получилось довольно весело.

Тем временем, первые штурмовики достигли дна котлована, и сейчас направлялись к замершей девушке. Та не двигаясь с места, и смотрела на Прайса, словно кролик на удава, не делая никаких попыток как-то обогнуть его, или попытаться скрыться. В таком неподвижном состоянии, её и застигли подоспевшие штурмовики.

Беглянку сбили на землю ударом приклада спину, после чего несколько раз пнули ногами по рёбрам, а она даже не сопротивлялась. Штайгер уже собирался крикнуть своим людям, чтобы не увлекались, и тащили девку наверх, однако в этот момент все пошло не так... Серхион Прайс вдруг ринулся вперёд, и прокуратор, понимая, что сейчас произойдёт, что-то плохое, во всё горло заорал:

- Седьмой!!! Отставить!!!

Но на этот раз приказ не сработал.

***

После обрушившегося на неё избиения, Несс плохо ориентироваться в пространстве. Голова кружилась, и несмотря на то, что она уже приходила в себя, о каком-то серьёзном сопротивление пока что не могло идти и речи. Но вдруг произошло что то странное… Послышался чей-то крик, потом хруст, а затем она ощутила, что один из схвативших её штурмовиков внезапно исчез, словно его вдруг ветром сдуло! Прошла ещё секунда, и второй громила, державший её леву руку, внезапно испарился, в результате чего девушка осела на землю, растеряна озираясь.

- Беги! - раздался над её ухом невероятно знакомый голос, а затем вокруг всё потонула в грохоте выстрелов...

***

Грянул выстрел, и прокуратор увидел, как первый штурмовик с простреленной головой рухнул на землю, заливаясь кровью. Выстрел, выстрел, и ещё один боец С.Б.И. получив пулю сначала в шею, а потом в глаз, опрокинулся на грунт котлована.

Выстрел! Выстрел! Выстрел! - не понимая, что происходит, бойцы Службы Безопасности Империи умирают один за другим... Последний из шестерых, осознав, что дело плохо успел вскинуть штурмовую винтовку, однако его короткая очередь настигла лишь пустоту, потому как за мгновение до этого, подопытный совершил совершенно невероятный прыжок, уходя с линии атаки, и расстрелял безопасника прямо на лету еще до того, как тот упал на грунт.

Курт Штайгер смотрел на эту картину не в силах сдвинуться с места... Всё произошедшее случилось настолько быстро, и было столь неожиданным, что он попросту растерялся! В этот момент подопытный подхватил с земли штурмовую винтовку убитого им штурмовика, и вскинул ствол вверх в направлении прокуратора.

В эту же секунду, словно опомнившись, заместитель начальника Службы Безопасности Империи отскочил от перил, спрятавшись за укрытие. Но выстрелов не последовало… Одновременно с этим, он заметил, что со стороны тоннеля, из которого несколько минут назад появилась Несси Джой, в его сторону приближаются штурмовики возглавляемые Агронаксом.

- Господин Штайгер! Вы не ранены, сэр?! - подскочивший к прокуратуру громила имел встревоженный вид.- Мы слышали стрельбу и... – здоровяк осёкся, заметив лежащие на дне котлована трупы.

- Чертов ублюдок Кайзенберг!  - прорычал Курт Штайгер поднимаясь на ноги. - Немедленно свяжитесь с этим “яйцаголовым” и пусть тащит сюда свою высоко-научную задницу!!!

Помощник прокуратора не стал задавать лишних вопросов, и сделал запрос по рации, вызывая командира группы прикрытия, в составе которой остался учёный, однако старший цензор на связь не выходил. Не сумев связаться с “безопасником” Агронакс, попытался запросить Кайзенберг напрямую, однако результат попыток был прежним.

- Сэр... С группой старшего цензора Гара нет связи... – наконец произнес он, растерянно глядя на командира.

- Что?! Что значит, нет связи?!  Мне нужен этот чертов Кайзенберг!  Нужен здесь немедленно! Сейчас же! В эту сраную секунду! - заорал прокуратор, яростно сверкая глазами. - Я...

Курт Штайгер не успел закончить фразу, потому как в следующее мгновение, из тёмного зева, уходящего вдаль коридора, вылетела огромная тварь, размерами не менее двух с половиной метров. Передние конечности мутанта, больше всего напоминали  гигантские косообразные лезвия, огромная голова с мощным покатым лбом, тут же переходила в толстую массивную шею, сливающуюся с невероятно развитым, мускулистым торсом, которому мог позавидовать даже гигант Агронакс. Морда жуткого существа была покатой, словно носовая броня танка, и имела по две пары огромных красных  глаз с каждой стороны. Задние конечности мутанта  в отличие от передних, особой длинной похвастаться не могли, однако являлись очень мощными, и были устроены таким образом, чтобы обеспечивать монстру максимальную прыгучесть а так же скорость на коротких дистанциях. Именно эти характеристики выскочивший из тёмного провала мутант, в котором Агронакс мгновенно узнал “уруса”, тут же наглядно продемонстрировал. Рванув в сторону занявших оборону людей, монстр, двигаясь огромными прыжками, за считанные мгновения, преодолел расстояние более чем в несколько десятков метров. Загрохотали автоматные очереди, и в несущуюся на людей тварь, ударил целый град пуль. Уродливое создание вдруг словно споткнулось, в результате чего, его стремительный рывок оказался прерван, и мутант по инерции своей огромной тяжёлой туши ещё некоторое время катился по платформе пока не замер без движения, не дотянув до штурмовиков каких-то нескольких метров.

Курт Штайгер выступил вперед, и подошел к мертвому мутанту.

- Похоже мы сделали за претора его работу. – усмехнулся он. – А шуму то было! Мутант! Чрезвычайная ситуация! Тут хватило бы и нескольких человек, и не было никакой нужды бросать на это силы всей базы! Сраный ублюдок Тицениус… Ну ничего! Мы с ним еще потолкуем!

- Сэр! - помощник прокуратора сделал жест, стараясь привлечь внимание шефа к своим словам.  - Сэр! Прислушаетесь...

Заметив настороженное лицо Агронакса, Курт Штайгер замолчал, и начал вслушиваться.

Сначала он ничего не разобрал, однако вскоре до его слуха донёсся какой-то непонятный быстро нарастающий шум... Этот шум исходил из тоннеля, который по идее должен был вести в сторону резервного выхода, связывающего  рудник, с системой природных  подземных пещер, и сейчас быстро приближался... Кстати именно с той стороны ранее появился тот самый одинокий “урус”, с которым только что расправились люди прокуратора.

Поначалу это был просто какой-то невнятный гул, однако затем сквозь него стал слышен нарастающий гомон множества непонятных безумных голосов. Впрочем, даже голосами это назвать было сложно, потому как глотки, издававшие эти звуки, явно имели не человеческую природу.

Бойцы отряда, которые в данную секунду окружали прокуратора, его помощника, так же устремили свои взгляды в темноту, прислушиваясь к исходящему из неё странному шуму.

- Это еще что за дерьмо... - пробормотал Курт Штайгер, отодвигает сторону одного из заграждавших ему путь штурмовиков, и делаю пару шагов в направлении тёмного зева тоннеля.

- Господин Штайгер... Нам нужно срочно уходить! -  послышался напряженный голос Агронакса, лицо которого сейчас выглядело крайне встревоженным. Прокуратор хотел было возразить, заявив о том, что без человека являющегося ключом ко всей операции они никуда не пойдут, однако внезапно раздавшийся из тёмного тоннеля жуткий, нечеловеческий вопль, заставил его попросту похолодеть от ужаса.

- Занять оборону!  Занять оборону! - поспешно заорал  Агронакс Броумэн, вскидывая штурмовую винтовку одной рукой, при этом другой пытаюсь отодвинуть заместителя начальника Службы Безопасности Империи назад, и не успели люди опомниться, как из чёрного зева тоннеля вырвалось целая стая подобных “урусу” существ.

Первая группа насчитывала минимум десять особей, и все они разом устремились в сторону оторопевших от ужаса бойцов С.Б.И.

Самых первых из рвущихся вперёд тварей, удалось подавить шквальным огнём, однако извергающийся из тоннеля поток мутантов явно не спешил ослабевать, и пятящийся назад прокуратор увидел, что с каждой секундой из темноты по является всё больше и больше жуткого вида созданий, которые совершенно не реагируя на потери, неслись в сторону людей, с одной лишь простой целью - убивать. Так, на глазах Штайгера, одна из тварей сумев избежать большого количество попаданий сшибла с ног одного из бойцов С.Б.И. находящегося на переднем фланге, и в считанные мгновения разрубил его пополам, орудуя гигантскими передними конечностями, словно какими-то адскими ножницами. Конечно же, на тварь тут же обрушился огонь находившихся поблизости соратников погибшего “безопасника” , в результате чего мутант так же оказался уничтожен, однако на смену ему выпрыгнула сразу три уродливых создания, и в этот раз даже слаженный огонь нескольких штурмовых винтовок не сумел остановить их достаточно быстро, в результате ещё два бойца отряда прокуратора оказались разорваны на части.

 Лицезревший всю эту картину Курт Штайгер, вдруг ощутил, как содержимое его желудка резко подступило к горлу, в результате чего, его едва не стошнило. Все больше и больше охватываемый паникой, он попятился, отступая назад, и споткнувшись обо что-то твёрдое, рухнул на стальную поверхность платформы. Эта неловкость едва не стоила ему жизни, потому, как в этот момент он едва не оказался растоптан приземлившейся рядом хищной тварью, завершавшей свой мощный прыжок. Урус, увидев лежащего впереди беззащитного человека, издала торжественный вопль, совершая замах своей адской конечностью, и Курт Штайгер в ужасе закричав, машинально закрываюсь от мутанта рукой, однако в это мгновение голова, атаковавший его твари, стала разлетаться от множественных пулевых попаданий, и наконец, лопнула,  забрызгав до смерти перепуганного Штайгера своим содержимым.

В тот же миг, рядом возник Агронакс Броумэн, который двумя короткими очередями в корпус пристрелил ещё одного представителя местной адской фауны, после чего быстро сменив магазин своей штурмовой винтовки, обернулся к по-прежнему находящемуся в лежачем положении заместителю начальника Службы Безопасности Империи, прокричав:

- Отходите к тоннелю! Живее!

Тот факт, что в эту секунду здоровяк взял на себя единоличное командование отрядом, прокуратура нисколько не тревожил. Конечно на заре карьеры, ему приходилось участвовать в разного рода операциях, по поимке пытавшихся перебраться к повстанцам перебежчиков, а также зачистках, облавах и прочих формально являющихся силовыми  мероприятиях. Однако ни одно из них, не было связано со столь очевидным риском для жизни, и даже близко не было похоже на весь тот кошмар, что сейчас разворачивался перед глазами Штайгера. Глубоко и часто дыша, словно чувствуя нехватку кислорода внутри боевого скафандра, прокуратор ринулся в указанном помощником направлении.

Вокруг кипел бой, однако Курт совершенно не горел желанием принимать в нем участие.

Он бежал вперед, держа перед глазами спасительный зев ведущего в обратном направлении тоннеля, надеясь лишь на то, что отчаянно палящие во все стороны штурмовики хотя бы на время смогут задержать волну мутантов. Время, которого будет достаточно, что бы он сумел добраться до ведущих на поверхность лифтов, дабы покинуть этот ад. И черт с ним с “ключом”! Гори огнем вся эта затея! Он хотел повелевать Империей, но умирать ради этого совсем не собирался!

Повсюду царила смерть…

Потерявшие самообладание штурмовики, боевой опыт у которых был примерно таким же, как и у их предводителя, отчаянно палили во все стороны, полностью игнорируя звучащие в эфире команды Агронакса, который пытался организовать, хотя бы какое-то подобие организованного сопротивления. Однако сейчас людей прокуратора все больше и больше охватывала всепоглощающая паника. Вокруг стояла нескончаемая какофония, состоящая из смеси криков, выстрелов, рёва мутантов, шипение радио помех, а также отвратительных звуков раздираемой плоти, и несмотря на то, что сначала схватки прошло совсем не много времени, а поверхность платформы, на который разворачивалось сражение, уже была обильно залита лужами как красной так и черной крови.

Что-то сильно толкнуло прокуратора в бок, из-за чего, тот потерял равновесие, врезавшись в группу стальных бочек, раскидав их словно кегли. Некоторые из бочек были чем-то заполнены, и в результате падения их содержимое стало растекаться по поверхности платформы, однако до всего этого Штайгеру не было дела, ведь сейчас ему показалось, что на нем кто-то повис, навалившись на плечи. Дернувшись, Курт Штайгер скинул с себя этого “кого-то”, поспешно отползая назад, заметив, что это был один из штурмовиков его отряда. Человек лишенный обеих ног, взгляд глаз которого был совершенно безумным, корчился на поверхности платформы, кричал, пытаясь ползти, но прокуратор не слышал его голоса, так как тот тонул в суммарном шуме боя. Впрочем, продлилось это не долго, очень быстро на спину изувеченному штурмовику приземлилась одна из кровожадных тварей, и взмахом своей косообразной лапы в одно движение отрубила человеку голову. Охваченный ужасом Курт не в силах оторвать взгляд от мутанта, отползал назад, одновременно пытаясь встать, однако постоянно падал, поскальзываясь на растёкшемся из опрокинутых бочек маслянистом растворе. Тварь, потеряв интерес к своей обезглавленной жертве, ринулась к нему, однако так же заскользив на содержимом бочек, не удержала равновесия и упала на бок. Это дало прокуратору возможность все же встать на ноги, и он скуля от ужаса забился в узкий проём, образовавшийся между двумя массивными контейнерами, куда слишком широкий по своей комплекции мутант сходу протиснуться не сумел, однако все же смог просунуть одну из своих длинных, передних конечностей, в результате чего её острозаточенная грань со скрежетом скользнула по металлу платформы, не дотянувшись до забившегося в самую глубь человека самую малость.

Не смотря на то, что контейнеры спасли Курту Штайгеру жизнь, теснота пространства, а так же упорные попытки твари до него дотянуться, вызвала внутри прокуратора ещё больший прилив паники, и на этот раз он был настолько силён, что Курт ощутил, будто вот-вот потеряет сознание. Возможно, это даже произошло, потому как тот самый момент, когда исчез мутант, а на его месте возник Агронакс, от Штайгера ускользнул совершенно. И не удивительно ведь Курт был напуган… Нет… Его просто трясло от ужаса! Все происходящее походило на какое-то совершенно нереальное безумие, и Штайгер чувствовал, что еще немного, и у него от ужаса просто помутится рассудок.

...нельзя оставаться! - голос помощника доносился до впавшего в ступор заместителя начальника Службы Безопасности Империи, словно обрывками. И лишь спустя несколько секунд тот осознал, что Агронакс уже в который раз ему что-то кричит.

Наконец сообразив, что от него хотят прокуратор выбрался из убежища, и подгоняемый криками Броумэна, а так же собственным ужасом продолжил забег в сторону спасительного тоннеля, пока Агронакс и последний из оставшихся в живых штурмовиков прикрывали его “отступление”.

- Всё!!! Уходим!!! – скомандовал громила, швырнув в сторону лезущих через трупы мутантов гранату, после чего кинулся вслед за прокуратором.

Позади громыхнул взрыв, однако судя по всему, монстров это не сильно остановило.

Урусы неслись попятам, быстро сокращая дистанцию, потому как были явно быстрее людей. Прошла пара секунд, и последний из оставшихся штурмовиков оказался припечатан к полу платформы, совершившей невероятно длинный прыжок тварью. Раздался крик, быстро переходящий в хрип, но Броумэн не стал оборачиваться назад, и лишь увеличил скорость. Однако вскоре что-то ударило ему в спину, в результате чего помощник прокуратора полетел, вперед заскользив на животе по металлической поверхности платформы. Впрочем, он тут же откатился в сторону, и с диким криком выпустил длинную очередь в оказавшуюся рядом тварь. За тем в следующую… За тем… Оружие замолкло свидетельствуя о пустом магазине. Агронакс схватился за пистолет, но в ту же секунду, очередной монстр перепрыгнул через труп менее удачливого соратника, и слёту вонзил помощнику прокуратура одну из своих остро заточенных конечностей в правое плечо, пробив защиту боевого скафандра, словно бумагу, а затем приподнял человека над поверхностью пола, словно ребенка. Агронакс застонал от боли, выронив оружие, и почти уже теряя сознание, левой рукой нащупал чеку расположенной на поясе гранты.

- Подавись!!! – простонал здоровяк, и тут же захрипел, потому, как другая острозаточенная конечность твари пробила его визор, вонзившись помощнику прокуратора прямо в рот. Громила дернулся, забившись в судорогах, а за тем грянул взрыв, разметавший его и мутанта на части.

***

Не стрелять! – крикнул Фроузер, поднимая руку, и через секунду увидел, что быстро приближающиеся шаги услышанные им несколько секунд назад, принадлежали вовсе не мутанту. Из темноты выскочил человек в боевом костюме С.Б.И. и спотыкнувшись растянулся на полу издавая странные звуки похожие на рыдания…

- Кортес, Дрикстоун! – Кай указал на пытавшегося подняться “безопасника” однако когда бойцы приблизились что бы поднять того на ноги, вырвался из их рук, и второй центурион заметил, что глаза у “красно-черного” совершенно безумные.

- Наверх!!! Отведите меня наверх!!! – завопил “безопасник” кидаясь к Фроузеру, однако все те же Кортес и Дрикстоун видя невменяемое состояние “красно-черного” удержали его от дальнейшего движения, повиснув на плечах, и чуть ли не заломив ему руки за спину. Второй центурион хмуро уставился на перепачканную экипировку представителя сил Службы Безопасности Империи, только сейчас заметив у того, на плече эмблему прокуратора.

- Наверх!!! – как заведенный орал “красно-черный”. – Нужно срочно наверх!!! Мы все тут подохнем!!! Все!!!

- Введите ему B-стимулятор. – распорядился офицер, понимая, что в таком состоянии узнать что-то толковое от прокуратора будет едва ли возможным, а затем аудио-система его шлема внезапно уловила характерный шум, приближавшийся со стороны тоннеля, откуда беглец только что появился. В отличие от Курта Штайгера, который ранее не был знаком с голосами местной фауны, Кай Фроузер в этих вещах хорошо разбирался, а потому развернувшись к своим людям коротко скомандовал:

- Отряд к бою! Рассредоточиться! Живей! Живей! Живей! Огнеметы вступают только по моей команде!

Бросившись выполнять приказ командира, легионеры бросили занимать укрытия. Продолжавшего выть и вырываться прокуратора оттащили в тыл. Вопли Штайгера были все еще слышны, но сейчас занявший позицию за металлической опорой второй центурион не обращал на них никакого внимания, пытаясь связаться с центральным диспетчером.

- Зеленая Скала! Я Спектрум-1! Прием! – Кай Фроузер вслушивался в эфир, одновременно напряженно вглядываясь в темноту тоннеля. – Зеленая Скала! У нас тут подозрение на прорыв! Как слышите! Прием!

Однако ответа по-прежнему не было. В эфире стояла тишина, чего нельзя было сказать о состоянии звукового фона тоннеля.

- Зеленая Скала! Я Спектрум-1! Прием! Фиксирую проры… А-а-а-а черт! Огонь!!!

Загрохотали автоматные очереди, и первые же выскочившие из темноты урусы, полегли под плотным градом пуль. Кай и сам начал стрельбу посылая короткие очереди в сторону вырывавшихся из тоннеля чудовищных созданий, однако те неслись вперед нескончаемым потоком, и только осознав, что тварей действительно великое множество, Фроузер отдал приказ:

- Огнеметы!

В следующую секунду в сторону мутантов с шипением устремились струи жидкого огня, превращая узкое пространство тоннеля в филиал преисподней, однако, не смотря на это, охваченные пламенем адские твари, продолжали попытки атаковать людей.

- Зеленая Скала! У нас крупный прорыв некрогибридов! Мы не справимся! Необходимо задействовать протокол “аид”! – орал в эфир Кай Фроузер в перерывах между выстрелами перенося огонь с одного мечущегося “факела” на другой, однако ответом ему был лишь фоновый шум помех. В конце концов, пламя сделало свое дело, и на какой-то период атака тварей прекратилась, но это была лишь временная передышка. У огнеметчиков еще был запас смеси, и это вкупе с узким пространством тоннеля, вынуждавшим урусов к лобовой атаке, давало людям определенное преимущество. Однако скоро и оно должно было подойти к концу. А потому командир отряда продолжил запрашивать центрального диспетчера, надеясь лишь на то, что на верху дела обстоят получше, чем здесь, и ответ вскоре все же будет получен.

***

Когда Гай Тицениус пришёл в себя, то ощутил, что лежит на чем-то твёрдом и слышит какой-то непонятный шум в ушах. Сейчас перед глазами картинка была довольно не четкой, однако, когда начальник гарнизона сумел сфокусировать зрение, то смог заметить, что на внутренней поверхности его шлема, мигала надпись оповещения системы мониторинга жизнедеятельности, сообщавшая том, что ему была сделана инъекция стимулятора группы “А”, а так же ряда других медицинских препаратов. Впрочем, вместе с восстановившимся фокусом зрения, темнота быстро наполнялась множество деталей, например тянущимися в небо бесконечными пучками трассирующих пуль, а так же пересекающими это самое небо разрядами молний.

Очень скоро Гай Тицениус осознал, что лежит на земле, а тот самый шум, который все это время вклинивался в его сознание, оказался не просто шумом, а непрерывным потоком радио-переговоров, звучащим на общем канале связи.

Издав сдавленный стон, начальник гарнизона, пытался принять сидячее положение, и как не странно ему это удалось, хотя при этом, тело отозвалось тупой болью, в районе правого ребра, которое, судя по информации системы мониторинга, получило трещину при крушении. Однако, когда претор, оглянувшись вокруг, увидел, во что превратился его личный транспорт, то осознал, что весьма легко отделался. Его бронемобиль, был попросту разорван на две части, одну из которых унесло так далеко, что сейчас со своей позиции он даже не мог её разглядеть. Вокруг были разбросаны обломки, детали, а также всё то, что, бывает разбросано после крупной аварии.

Кроме того, Гай Тицениус заметил, что впереди где-то в метрах пятидесяти от места столкновения. объятый пламенем догорал тот самый "аллигатор", который какое-то время назад и протаранил его машину. Однако гораздо больше претора встревожил тот факт, что вокруг идёт самое настоящее сражение. И если раньше треск пулемётной перестрелки был слышен лишь со стороны периметра базы, то сейчас слуховые датчик его шлема улавливали стрельбу буквально повсюду. Пытаясь разобраться, в чем дело, и что произошло в период, пока он был в отключке, начальник гарнизона попытался вставать на ноги, запросив диспетчера.

- Зеленая Скала, я Тайфун-1… Прием…

На вызов никто не отозвался, да и с подъемом получалось, прямо скажем не так, чтобы очень… Голова кружилась, а почва под ногами словно ходила ходуном. Однако в момент, когда ему практически удалось принять вертикальное положение, из-за развороченного корпуса бронемобиля выскочила огромная тварь, с мощными косообразными конечностями, и окровавленной мордой, в которой Гай Тицениус без труда распознал уруса, являвшегося представителем группы некрогибридов. Заметив человека, мутант мгновенно сориентировался, и резко изменив траекторию движения, кинулся прямо на начальника гарнизона.

Не смотря на еще не до конца оклемавшееся состояние, человек выхватил из набедренной кобуры крупнокалиберный пистолет, и мгновенно вскинув оружие, расстрелял мутанта практически в упор. Четыре выстрела в центр массы огромного монстра сделали своё дело, однако тот по инерции всё же достиг точки, где находился начальник гарнизона, и тому пришлось отскочить в сторону, чтобы не быть растоптанным двухсот килограммовой тушей твари, рухнувшей в конечном итоге на землю.

Всё ещё испытывая сильное головокружение, и проблемы с координацией, Гай Тицениус споткнулся о валявшийся на земле искореженный кусок металла, оказавшийся оторванной при крушении крышкой аварийного люка "грайвера", после чего потерял равновесие, и вновь упал на поверхность выстилавших территорию базы плит.

Поврежденное ребро тут же напомнило о себе, отозвавшись внутри острой болью, и начальник гарнизона, стиснув зубы ещё раз злобно выругался, стараясь вновь не лишиться сознания. Однако на этом его злоключения не закончились! В нескольких метрах раздался яростный хрип, после чего на человека, рыча, и размахивая когтистыми лапами, кинулась целая группа варгов состоящая сразу из трёх особей. Откуда, все эти твари появились внутри периметра, выяснять, не было времени, а потому, претор, не вставая с земли, вскинул пистолет, и выпустил в приближающихся монстров остаток магазина, израсходовав последние восемь патрон. Стрелял Гай Тицениус довольно метко, однако последний из мутантов, уже будучи мёртвым всё же повалился на человека, чем вызвал у того новый всплеск боли в районе ребер. Ругаясь последними словами, военный столкнул себя мёртвое тело человекообразной твари, но уже через секунду ему пришлось забыть о боли, так как прямо с тёмных небес, расправив огромные отвратительного вида крылья, на него спикировал здоровенный диптераморф. Всё ещё не успевший подняться на ноги начальник гарнизона, чей пистолет сейчас был не заряжен, принял единственно верное в данной ситуации решение, попросту откатиться в сторону, попутно перевалившись через ту самую оторванную крышку аварийного люка, о которую секундой ранее он так неудачно споткнулся.

Приземлившись, но не обнаружив под собой человека, диптераморф мгновенно развернул в сторону Гая Тицениуса башку, вооружённую огромного размера жалом, и ринулся в атаку. В эту секунду лежавший на земле претор воткнул в пистолет свежий магазин, и сбросив затвор с задержки, выстрелил в уродливую тварь. Однако выстрел сделанный слишком поспешно, оказался не очень точным, и пуля, угодив в мутанта, не смогла нанести тому мгновенных критических повреждений. Конечно, ранение на секунду замедлило атакующую тварь, однако именно в это мгновение Гай Тицениус осознал, что его пистолет заклинило. Грянул раскат грома, и вместе с ним издав яростный стрекот, раненая тварь вновь ринулась на человека. Так как между претором и мутантом оставались считанные полтора метра, начальник гарнизона, не стал пытаться устранить закушенную гильзу, попросту бросил оружие, и встав на колени, схватил лежащую на земле крышку аварийного люка, закрывшись ей словно щитом. Удар остро заточенного жала не смог пробить защиту Гая Тицениуса, однако в результате этого, претор едва не выронил свой импровизированный щит. В то же время, раздосадованный неудачей мутант издал новый разъярённый стрекот, и дважды повторил атаку, наползая на человека. Эта попытка так же не увенчалась успехом, однако нога твари случайно зацепила валявшийся на земле пистолет, от чего тот отлетел куда-то во тьму, а сам Гай Тицениус повалился на спину, но защиты из рук по-прежнему не выпустил. Возможно, не будь мутант ранен, он снес бы претора и с первого раза, но даже одна пуля, попавшая в тело твари, постепенно сказывалась на её скорости. Диптераморф быстро терял силы, но все еще оставался очень опасен, и не прекращал попыток нанести человеку смертельный удар, а потому, когда новый удар страшного жала, вновь пришёлся на стальную поверхность крышки аварийного люка, и начальник гарнизона ощути, что держать оборону подобным образом надолго сиу у него не хватит. По крайней мере, они кончаться гораздо раньше, чем у диптераморфа. В следующий миг тварь расправив крылья, поднялась над человеком на задние конечности, а затем обрушилась вниз, нанеся такой мощный удар, что жало, угодив в изгиб искореженной крышки, сумело прорвать металл, и претор почувствовал, как в районе правого бока его словно ткнули раскаленным прутом. Мутант отдернул жало, с насаженной на ней крышкой, стряхнул её, вновь кидаясь на человека, и в ту же секунду отпрянул назад, издавая яростный визг, так как в его огромный глаз, полыхая пламенем и издавая характерное шипение, вонзилась красная сигнальная ракета. Дезориентированный монстр вереща, и мотая головой, попятился назад, не понимая, что происходит, в то время как претор выпустив из рук пусковое устройство, нащупал валявшийся рядом полутораметровый обломок какой-то изогнутой железной арматуры, и превозмогая боль, покачиваясь, поднялся на ноги.

Приняв устойчивое положение, человек собрав остатки сил, резко кинулся вперёд, прямо на раненого диптераморфа, со всего разбега всадив достаточно острый конец железяки, в грудь твари, оперевшись на положенный край, словно на рогатину.

Мутант издал новый вопль, отчаянно забив крыльями, но Гай Тицениус рыча сквозь стиснутые зубы, продолжал налегать на своё импровизированное оружие, всё сильнее вонзая его в тело твари, и не смотря на все попытки диптераморфа отстраниться, сделать этого у него не получалось. Схватка мутанта и человека продолжалась еще какое-то время, и вот, наконец, конечности монстра подогнулись, после чего мутант повалился набок. Тяжело дыша, претор вытащил боевой нож, и покачиваясь приблизился к умирающей твари. Диптераморф еще шевелился, но в следующую секунду Гай Тицениус со всего размаха вогнал клинок ему в голову, поставив в схватке окончательную точку. Диптераморф дернулся в последний раз и затих…

Гай Тицениус выпустил рукоять ножа, и распрямившись огляделся вокруг. Только сейчас, когда тварь была повержена, он осознал, что его уже давно, раз за разом вызывают по рации.

- Тайфун-1! Это Гамма три-ноль! Ответьте! Повторяю Туман-1! Это гама-три ноль! Прием!

- Тайфун-1 на связи… – выдохнул претор, видя как в его сторону, быстро приближается транспорт Группы Быстрого Реагирования. – Где… Зеленая Скала?

- Сэр! У нас диверсия! Зеленая Скала мертв!

- Что… Повторите гамма три-ноль… - не смотря на шокирующую новость начальник гарнизона воспринял её как-то отстранённо, словно все происходящее его уже мало касалось… Глаза слипались, и ужасно хотелось спать…

- Зеленая Скала мертв сэр! Был временно захвачен центр управления системами безопасности базы! Злоумышленник отключил настенные турели, и открыл ворота для тварей! Сейчас все под контролем, однако, на территорию успело проникнуть множество мутантов! Но это еще не все! Со мной только что связался Кай Фроузер! Он сообщил, что в рудниках случился прорыв! Судя по всему, твари проникли на территорию шахт через резервные ворота! Им не удержать этот натиск, а потому он просит активировать протокол “Аид”! Прошу вас дать разрешение!

Машина ГБР остановилась, и выпрыгнувшие наружу солдаты уже бежали к нему, однако Гаю Тицениусу казалось, словно они двигаются как то слишком медленно… Словно в замедленной съемке…

- Разрешаю… - усталым голосом отозвался начальник гарнизона, чувствуя, как земля плавно уходит из-под ног. Уделённый внезапным приступом слабости, он посмотрел вниз, и заметил, что в том самом месте, где во время схватки полыхнула раскаленная вспышка боли, зияет пробитая жалом твари дыра, из которой на землю смешиваясь с дождевой водой, струится кровь.

- Разрешаю… - повторил он, за тем колени его подогнулись, и начальник гарнизона упал на заливаемые дождем плиты, рядом с трупом поверженного диптераморфа.

***

Несс бежала вперед по узкому, темному коридору, не разбирая дороги. Сейчас она не знала, куда именно направляется, и как будет выбираться из этого запутанного подземного лабиринта. Но в данную минуту, ей двигало единственное желание, оказаться как можно дальше, от охотящихся на неё людей, а потому, она просто неслась вперед, следуя изгибам тоннеля, не думая выборе направления.

Страх оказаться в руках преследователей был силен, однако наравне с ним, девушка вновь испытывала чувство недоумения, вызванное поведением того самого странного человека лица которого рассмотреть никак не удавалось. Хотя, человек ли это был вообще?

Несс своими глазами видела, как он спрыгнул с огромной высоты, не получив никаких повреждений, а потом вдобавок еще и пошел против своих… Конечно, сама Несси Джой имела ряд необычайных способностей, таких как устойчивость к ядам, умение влиять на разум некоторых мутантов, а так же способность видеть в темноте… Но даже она не смогла бы пережить прыжок с такой высоты без последствий… Но даже не это, на самом деле казалось ей по настоящему странным и вызывало внутреннее смятение… Вовсе нет… Просто её ментальное восприятие этого человека было слишком сильно похоже на то, каким оно было бы если бы он являлся тем самым мужчиной, которого попросту не могло быть в этом мире…

Но сейчас, думать об этом, не было времени. Ей нужно было, найти выход, из этих чертовых подземелий вернувшись на маршрут указанный профессором Диваром... В какой-то момент, Несс замедлила темп, перейдя на шаг, а после и вовсе остановилась. Тоннель привёл её в очередной зал, который был гораздо больше, чем все те, что ей доводилось видеть в этих проклятых рудниках до настоящего момента.

На этот раз зал был идеально круглым, и по форме напоминал огромную ракетную шахту. Повсюду царил полумрак, рассеиваемый немногочисленными осветительными приборами, которые сейчас, судя по всему, горели едва ли на треть мощности, однако для зрения Несс это не составляло проблемы. Оглядевшись по сторонам, девушка поняла, что тоннель, из которого она попала в это новое помещение, находится на равном удалении, как от потолка, так и от пола. Правда, как такового пола тут не было, а все его место занимал зев гигантского измельчителя руды. Сама руда, судя по всему, подавалась вниз автоматически, при помощи длинных платформ, оборудованных подвижными лентами, и нависавшими над жерновами огромного механизма на высоте около пятнадцати метров.

К слову сказать, этим наличие разного рода технических устройств тут не ограничивалось. К примеру, потолок переставлял собой хитросплетенную систему из разного рода металлических конструкций, с которых вниз свисали всевозможные цепи, тросы, крюки подъемных кранов, и так далее. Некоторые из цепей служили для удержания узкого подвесного моста соединявшего технические площадки, так же располагавшиеся под потолком, и полукругом протянувшиеся вдоль обеих стен зала. Однако сама Несс выйдя из тоннеля, сразу же ступила на вполне полноценный мост, ведущий на довольно широкую платформу, как бы зависшую в самом центре огромного пространства.

Таких мостов, к слову сказать, тут было несколько, и каждый из этих мостов тянулся к платформе с одной из четырех сторон, но сама эта платформа, девушку не интересовала. Её внимание привлекла видневшаяся у основания одного из мостов, система грузовых лифтов, при помощи которых можно было подняться не только под потолок, но судя по всему даже гораздо выше. Конечно, эти лифты не смогут доставить её на поверхность, так как, скорее всего, курсируют исключительно внутри рудника, но это как минимум давало возможность оторваться от преследователей, что уже само по себе было не плохо.

Теперь осталось разобраться с тем, как эту систему активировать. Возле самих кабин никаких рубильников или чего-то подобного девушке обнаружить не удалось, однако осмотревшись по сторонам, она заметила, что метрах в двадцати над землёй, находится некое подобие диспетчерской комнаты. По крайней мере, именно так она выглядела на первый взгляд. Правда, комнатой в прямом смысле этого слова, увиденное назвать было нельзя. Скорее это походило на некое подобие установленной на платформу достаточно просторной многоместной кабины, имевшей панорамное обозрение. Что бы попасть в кабину, девушке необходимо было преодолеть несколько подъёмов по ставшим уже привычными металлическим ступенчатым лестницам, что она и проделала.

Сложности в этом никакой не было, а потому уже через пол минуты Несс оказалась наверху, и к своей радости поняла, что её ожидание оправдывается. Это действительно была диспетчерская, наподобие той, где профессор Дивар искал ключ-активатор для лифта, а также подбирал ей защитный комбинезон. Конечно некоторые элементы оборудования установленного здесь, значительно отличалась, однако это определенно была диспетчерская, а значит, скорей всего здесь находились все средства управления местными механизмами. Оставалось лишь разобраться, как активировать именно тот, что был нужен именно ей, что само по себе было, не так-то просто, потому как панель управления здесь изобиловала наличием множества тумблеров, кнопок и рычагов, а потому сходу понять какой из них за что отвечает, было попросту невозможно.

Однако девушка не стала отчаиваться, и поразмыслив решила применить метод "научного тыка", пробую все рычаги и переключатели, один за другим, до тех пор, пока не найдётся именно тот, который отвечает за активацию лифта.

- Ладно, посмотрим, что тут у нас... - пробормотала Несс, надеясь при этом на то, что среди всего этого оборудования, нет какого-то особенного рычага, предназначением которого являлась бы тотальное самоуничтожение шахты, и всего, что в ней находится.

Первые несколько попыток ни к чему не привели, однако вскоре удача улыбнулась девушке, и после активации какого-то особенно крупного рычага, она почувствовала, как все помещение наполнилось лёгкой вибрацией. Послышался странный гул, освещение немного мигнуло и стало ещё чуть менее ярким, а вместе с этим Несс, заметила, что индикаторы кабины лифтовой платформы засияла огнями.

Обрадованная таким успехом, девушка поспешила спуститься вниз, попутно осознав, что вместе с лифтом, она запустила и огромный механизм для измельчения руды. Титанического вида жернова, медленно набирали скорость, издавая скрежет больше всего напоминающий скрежет тяжёлых каменный плит, наполняя при этом все огромное пространство зала стабильно ощущаемой вибрацией.

Девушка поспешила покинуть кабину, и легко спустившись по ступеням, вновь вернулась на мост, однако сделав несколько шагов по его поверхности, замерла на месте, потому как сквозь гул и скрежет огромного механизма, до её тонкого слуха донеслись какие-то странные звуки, идущие сверху... Несс подняла голову, и тело её сковал ужас. Прямо под потолком, на высоте около двадцати метров, скрываемая полумраком, притаилась какая-то огромная паукообразная тварь, с невероятного вида механическими конечностями...

Было совершенно ясно, что это существо являлась мутантом, однако, Несс с удивлением заметила, что не может распознать исходящую от твари энергетику.  И это было очень странно, тому, как до  сегодняшнего момента, ей удавалось ощущать ментальные образы любых существ нового мира, и разве что туманные пауки в состоянии охотничьего сна, могли укрыться от её внутреннего ментального  сканера. А это создание определённо бодрствовал, и хотя отдалённо черты его напоминали паука, оно им  всё же вряд ли являлось. Кроме того, явные механические конечности твари  выглядели настолько необычно, что в первые секунды, у Несс возникло ощущение , что увиденное ей просто чудится. В конце концов, она только что перенесла  травму головы, да и от штурмовиков ей успело достаться… Однако чем больше она смотрела на замершего наверху монстра , тем сильнее убеждалась, что это существо реально. А уж когда мутант  совершил невообразимый прыжок, рухнув на металлический настил моста , в результате чего тот вполне ощутимо вздрогнул, и даже прогнулся, никаких сомнений в том, что монстр не является галлюцинацией , у девушки не осталось, собственно как и сомнений во враждебность его намерений.

Понимая,  что сейчас ей предстоит обороняться, Несс сдёрнула с плеча лук , и выхватив стрелу попыталась наложить её на тетиву, однако в этот самый момент в голове у неё словно произошел взрыв. Резкая боль резануло по вискам, после чего в ушах послышался странный  звон. Девушка вскрикнула, выронив свое оружие, после чего схватилась за голову, упав на колени.

Ощущение было вызвано явно ментальным способом, и Несс, привыкшая к тому, что в этих способностях в новом мире ей не было равных, оказалась совершенно не готова к такому повороту событий. Однако сейчас чужая воля терзала её разум, вклиниваясь в сознании острыми иглами , вызывая вполне ощутимые физические мучения и желание кричать. Впрочем, какой бы могучей не была ментальная сила мутанта, окончательно покорить её волю, превратив в послушную марионетку ей не удавалось, а боль, терзавшая  в эти секунды сознание девушки, являлась свидетельством того, что необыкновенный разум Несси Джой активно сопротивлялся внешнему влиянию.

Тварь по-прежнему находилась в паре десятков метров от неё, однако девушке показалось, что мутант пребывает в некоторого рода замешательстве, удивлённый столь упорным сопротивлением жертвы. Похоже он тоже впервые столкнулся с кем-то, чьи ментальные способности могли хоть в какой-то степени быть сопоставимы с его собственными, и это вызывало внутри неизвестного существа явное чувство любопытства. Осознав это, девушка решила, что в этом кроется её шанс. Мутант был невероятно силён, однако в период своего временного замешательства, он ослабил ментальный захват, тратя часть умственной энергии на анализ происходящего. И в этот момент, собрав волю в кулак, Несс нанесла ответный ментальный удар, стремясь  разорвать чужую волю сковавшую  её сознание, вместе с тем провести встречный прием, взяв под контроль чудовищное существо.

И… По крайней мере отчасти, ей это удалось! Пульсирующая в висках боль резко отступила, и девушка вновь почувствовала, что способна управлять своим телом. Стремясь развить успех, она продолжила мысленное воздействие на неизвестное существо, стремясь дотянуться до его сознания, взяв под контроль , однако когда ей удалось пробить защиту чужой воли, Несс внезапно осознала, что атаковавший её при помощи ментального влияния мутант, сам является разумным! Правда разумность эта не имела в себе ничего человеческого. Способ мышления этого жуткого существа был настолько далёким и чуждым людскому пониманию, что даже мгновенное соприкосновение с этим холодным и чужим, словно инопланетным разумом,  повергло девушку в состояние ужаса! Вскрикнув, Несс по собственной инициативе прекратила ментальный контакт, чувствуя себя словно человек, коснувшийся чего-то мерзкого, и поспешно отдернувший руку, однако для мутанта вторжение в его сознание не прошло незамеченным. Он совершенно четко распознал направленную на него попытку ментальной атаки, и ему это явно не понравилось. В ответ, монстр попытался совершить новую попытку ментального захвата сознания девушки, однако на этот раз ему это не удалось. Несс отличалась способностью быстро учиться на своих ошибках, и уже выстроила надёжную ментальную защиту против уловок чудовища, а потому протянувшиеся в сторону девушки невидимые ментальные щупальца твари, лишь бессильно скользнули по её свеже созданной защите, не сумев осуществить задуманное, и этот факт вызвал у монстра приступ самый настоящий неконтролируемой ярости.

Мутант взревел, а затем, перебирая всеми своими механическим конечностями, ринулась в сторону Несси Джой, однако та, уже успевшая прийти в себя, не собиралась так просто оставаться на месте. Подхватив с пола лук, она с невероятной скоростью наложила на тетиву новую стрелу, после чего отправила её сторону приближающейся твари, а за тем бросилась бежать в обратном направлении, держа курс в сторону той самой диспетчерской комнаты, в которой побывала совсем недавно.

Стрела достигла цели достаточно точно, угодив в бугристую голову твари, однако, даже не смотря на то, наконечник был отравлен ядом паука марикора, на несущегося следом за девушкой мутанта, это не произвело практически никакого влияния, и он даже не замедлил скорость. К моменту, когда девушка, взлетев по лестницам вверх оказалась на крыше диспетчерской комнаты, монстр двигался всё также резво, и судя по всему твёрдо вознамерился не упускать свою жертву, так же начав взбираться наверх по металлическим конструкция лестниц, цепляясь за них стальными крючьями которыми были увенчаны его конечности.

Видя что тварь не отстает, Несси Джой перепрыгнула на длинную , подвешенную к потолку металлическую конструкцию, на которой крепилась дополнительные прожектора, сейчас впрочем не работающие. Конструкция тянулась практически над всей территорией моста, и достигала той части зала, где располагались нужные девушке лифты, а потому сейчас Несс, соблюдая равновесие, стала быстро продвигаться вперед, все больше удаляясь от карабкающегося наверх монстра.

Но идея достичь спасения, таким образом, себя не оправдала, потому как в эту секунду мутант неожиданно плюнул в её сторону какой-то непонятной бесцветной жидкостью, и девушка едва успела уклониться. Однако же, попав на металлическую конструкцию плевок монстра, вызвал очень бурную химическую реакцию и та вдруг начала словно бы плавиться. Видя происходящее, девушка начала двигаться быстрее, однако новый плевок в её сторону буквально вынул девушку спрыгнуть на расположенный несколькими метрами ниже мост, по которому она только что убегала от паукообразной твари. Мутант прекратил свое восхождение по вертикали, и вновь спрыгнул на один с нею уровень. Ситуация повторялась, однако на этот раз девушке предстояло преодолеть значительно большее расстояние по прямой, прежде чем она смогла бы достичь хоть какого-то убежища. И это было плохо, потому как не смотря на ловкость, в скорости передвижения огромной твари Несси Джой явно проигрывала. Судя по всему, преследовавший девушку монстр это понимал, а потому сейчас издал клокочущий звук чем-то напоминающий жутко искаженную форму смеха и перебирая всеми своими механизированными конечностями, ринулся на неё!

Понимая, что выбора нет, Несси совершила отчаянную попытку спастись бегством, рванувшись вперед, что сил. Однако чем быстрее она бежала, тем больше понимала, что уйти от преследования ей не удастся.

Мчащаяся по пятам тварь догоняла  её с каждым мгновением, однако когда между девушкой и мутантам оставались каких-то жалкие несколько метров, случилось что-то невероятное! Краем глаза Несс увидела, что на протянувшемся между верхними техническими площадками, подвесном мосту, появилась фигура человека с тонированным шлемом, в руке которого находилась какая-то длинная железная балка. Прошла секунда, а за тем этот человек прыгнул вниз, угодив прямо на мчавшегося, за ней по пятам монстра, всадив балку ему в спину, словно огромный гарпун! Тварь мгновенно отстала, и Несс смола разорвать с ней дистанцию, однако отбежав на некоторое расстояние, она обернулась, и расширившимися от удивления глазами взглянула на разворачивающееся перед ней сражение. Балка вонзилась в тело твари достаточно глубоко, но даже не смотря на это, монстр не собирался подыхать. Сейчас он яростно крутился словно дезориентированный,

и выходило так, что не смотря на свою феноменальную живучесть, двухметровая железяка пробившая его тело, в отличие от стрелы Несс являлась фактором, который сложно было игнорировать. Что же касается “гарпунера” то он по прежнему находился на спине твари, и держась за торчащий конец балки, наваливался на неё всем своим весом, проталкивая всё глубже и а так же раскачивая из стороны в сторону. Монстр начал метаться от одной стороны моста к другой, ударяясь о перила, и пытаясь сбросить невероятно ловкого человека с себя, однако оседлавший мутанта незнакомец держался крепко, всё глубже и глубже проталкивая свое оружие в тело мутанта, пока, наконец, не проткнул его насквозь. В ту же секунду Несс заметила, что в том месте, где стальной конец балки вышел из брюха монстра, на поверхность моста вместе с чёрной кровью хлынул тот самый химический реагент, которым тот так ловко плевал всё это время.

Тварь взревела и, ринувшись в сторону, вдруг перевалилась через перила, в результате чего мутант и человек полетели вниз.

- Нет!!! - вдруг неожиданно для себя самой вслух выкрикнула девушка. Она до сих пор не понимала, что происходит, она не понимала, почему человек, облачённый форму людей которые преследовали её, и которые убили профессора Арминиус, помогает ей! Не понимала, каким образом этот человек вообще способен проделать столь необычные вещи, однако одно она понимала совершенно точно - это человек ей не враг. И когда он, вместе с жутким монстром полетел вниз, туда, где на большой глубине, во всю работал механизм по измельчению породы, внутри неё всё словно оборвалось.

Да, этот человек сумел показать чудеса неуязвимости, однако выжить, попав в жернова этой огромной адской машины, не смог бы даже он. Рефлекторно посмотрев вниз, Несс к своей величайшей радости вдруг увидела, что  вставший на её защиту таинственный незнакомец не угодил в жерло измельчителя, а упал точно на движущуюся ленту одной из длинных платформ для сброса породы.

Высота падения составила около пятнадцати метров, и судя по всему, даже не смотря на невероятную живучесть, получилось оно для человека не слишком удачным, потому как сейчас, он лежал на спине, и слабо шевелясь пытался подняться, в то время как движущаяся лента а всё ближе и ближе приближала его к краю, готовясь скинуть в жерло действующего измельчителя. На этот раз уже безвозвратно.

Что же касается мутанта, его нигде видно не было, что само по себе не могло не радовать, однако сейчас следовало думать не об этом. Первой мыслью Несси Джой было добраться до диспетчерской и остановить движение всех механизмов, однако её она отбросила как нереальную, ведь успеть проделать задуманное до того момента, как человек упадёт вниз, у нее бы не хватило времени.

Нужно было придумать другое решение, и причём как можно быстрее. Несс в отчаянии закрутилась на месте, и в этот момент взгляд её упал намоток цепи, сложенный в углу, центральной площадки, вместе с разного рода шахтерскими инструментами, и прочим оборудованием. Цепь не была слишком толстой, однако выглядела достаточно прочной, к тому же один из её концов был прикован к металлической платформе, что отчасти облегчало задачу. Схватив в руки довольно увесистый, позвякивающий звеньями моток, девушка бегом ринулась к пробитым перилам, попутно отмечая, что в прошлой своей жизни едва ли смогла бы даже просто поднять такую тяжесть. К счастью цепь оказалась действительно очень длинной, таким образом, когда Несс скинула её вниз, она не только достигла движущейся ленты, а оказалось даже на несколько метров длиннее, чем нужно.

- Хватайся ! - выкрикнула девушка обращаюсь к таинственному мужчине, который уже успел подняться на ноги. Двойного приглашения незнакомцу не понадобилось, однако когда он сделал несколько покачивающихся шагов против движения ленты, намереваясь достигнуть спасительной цепи, из под платформы,  появилась механизированная  конечность, и вонзила один из своих стальных когтей в прорезиненную поверхность движущегося полотна. Вслед за первой конечностью практически сразу же появилась и вторая.  Судя по всему при падении монстр  свалился с подвижного механизма, однако каким-то образом сумел зацепиться, и теперь с невероятным упорством карабкался наверх. Проблема заключалась в том, что выбравшись, он перегородил  человеку путь к спасению. И не был намерен позволить миновать себя просто так. Картина складывалась таким образом, что и тот, и другой были крайне измотаны. Человек, для которого падение не прошло бесследно, стоял, пошатываясь, и не двигаясь с места, а мутант потеряв свою былую резвость, даже не стоял, а скорее лежал на брюхе, раскинув в стороны свои длинные механизированные конечности, наблюдая за тем, как медленно ползущая лента приближает человека к краю пропасти. Это означало, что таинственному герою  в скором времени нужно было либо подойти вплотную, и погибнуть от удара страшной механизированной конечности, либо смириться с судьбой и быть сброшенным в жерло гигантского измельчителя.

Не успела девушка  ужаснуться этому раскладу, как внезапно на неё обрушилась новая напасть. Где-то высоко под потолком огромного зала, послышалось мощное, всё нарастающее шипение, а затем вниз, полились  клубы странного белого газа.

Газ был явно тяжелее воздуха, и очень скоро Несс почувствовала его странный удушающей запах. По идее, нужно было срочно уходить отсюда, бежать к лифту, и пытаться, задержав дыхание подниматься наверх. Но Несс поступила иначе. Схватившись за цепь, она быстро спустилась вниз, оказавшись на поверхности движущейся ленты, после чего сдёрнула с плеча лук, и выпустила в спину мутанту стрелу.

На этот раз монстр не стал издавать никаких звуков, вместо этого он медленно перебирая своими роботизированными ногами, развернулся в сторону девушки, а затем пополз на неё. Несс извлекла новую стрелу, и отступив назад выпустила её в голову жуткого существа. Мутант мотнул головой и стал активнее перебирать конечностями, вонзая в движущееся полотно ленты стальные крючья и продолжая ползти вперёд, оставляя после себя след из остатков едкого вещества. Девушка продолжала стрелять, выманивая мутанта на себя, посылая в монстра стрелу за стрелой, до тех пор, пока колчан полностью не опустел. Мутант уверенно полз в её сторону,  полностью проигнорировав свешенную сбоку от платформы цепь.

Кашляя от едкого газа, Несси обернулась и окинула взглядом то место, к которому крепилась платформа, осознавая, что выбраться там ни как не получится. Это означало, что в скором времени тварь либо прижмет её к стенке, либо наконец сдохнет.

Однако, если мутант и был при смерти, то перед неминуемой гибелью, он все же собирался расправиться с девушкой, а потому упорно двигался в её направлении, рывками подтягивая вперёд свое  уродливое тело.

К слову сказать, клубы ядовитого дыма уже вовсю отравляли воздух, и девушка начала кашлять. Её организм сопротивлялся удушающему действию газа, однако с каждой секундой дышать становилось всё труднее. Дым начал заволакивать все вокруг, и через несколько секунд, она уже почти ничего не видела. Впереди стоял белый туман, через который к ней приближалась огромная тёмная тень невероятно живучего мутанта.

В какой то момент ноги девушки подкосились, и она осела на движущуюся ленту. Сил сопротивляться уже не было. Однако в последние секунды, она заметила как над головой ползущий к ней твари вновь появилась фигура человека. На этот раз в руках таинственного незнакомца была та самая цепь, чей слишком длинный размер, позволил ей дотянуться до этой точки. Не успел раненый мутант что-то осознать, как человек ловким движением затянул вокруг его мощной шеи нечто наподобие петли. Тварь вновь задергалась, издавая какие-то харкающие звуки, однако мужчина начал с силой затягивать петлю, и тянуть цепь на себя словно удавку, упираясь в спину мутанта ногами.

Монстр бил лапами по поверхности ленты, однако избавиться от удушающего захвата цепи не мог. В какой-то момент он вновь метнулся в сторону, и не удержавшись свалился с платформы, вместе с оседлавшим его человеком. Натянутая пол углом к располагавшемуся сверху мосту цепь, заскользила вдоль левого ребра платформы, и пару раз дернувшись, заняла вертикальное положение. То, что на этот раз тварь угодила самое жерло измельчителя, сомневаться не приходилось. По крайней мере, судя по движениям болтающейся в вертикальном положении цепи, чего-то сверхтяжёлого на ней не весело... Ничего кроме… Прежде чем как окончательно потерять сознание, девушка заметила, как наверх по цепи, словно по канату поднимается тот самый загадочный мужчина, лицо которого по-прежнему скрывал шлем.