Глава 8.

Набу встретила нас ночной темнотой, сильным ветром и дождём. Вода постоянно попадала на Т-образный визор шлема, от чего по нему периодически проходила энергетическая волна, снимающая жидкость.

Оглядевшись, я оценил ситуацию и через ПНВ шлема, и с помощью псионики. Квай-Гона поблизости не наблюдается, дроидов тоже. Зато имеет место довольно странный след в полях... Словно бы кинули камень в воду, от чего пошли волны, но, по какой-то причине, они застыли, как и место падения камня - сама воронка. Тоже самое и тут - в пси-слое словно бы замерла воронка и разошедшиеся от неё волны.

- Эфа, - произнёс Оби Ван, - Дроидов держи внутри корабля, но в активном режиме. Связь поддерживаем по каналу 32-12, седьмым ключом.

- Есть! - коротко ответила девушка, поведение которой, с момента входа в систему, резко изменилось, став исключительно деловым, холодным.

- Куда нам направляться? - поинтересовался у Кеноби Лоран.

- Пока вы одевались, я связался с Джинном, - ответил Оби Ван, - Он дал адрес. Маршрут от площадки я запомнил.

- Надеюсь, - хмыкнул Во-Кур.

Я предпочёл промолчать, оглядывая периметр посадочной зоны.

При подлёте к планете и входе в атмосферу корабль не засекли. Посадку Эфа совершила на одной из законсервированных станции планетарного контроля. По идее, тут не должно было быть дроидов, но... Всякое возможно. Порой, Госпожа Судьба откалывает столь занимательные шутки, что хочется плакать и вешаться. Тем более, когда на планете находится ситх и армия боевых дроидов с поддержкой в виде танков и авиации.

- Алекс, ты чего такой молчаливый? - поинтересовался Кеноби уже когда мы отошли от бетонной площадки посадочного блока.

- Обдумываю почему федералы не взяли под контроль эту станцию, - вздохнув, ответил я, - Слишком тут тихо... Пахнет смертью.

Ощущение присутствия Смерти действительно было. Оно появляется у псионов каждый раз, когда они рискуют жизнью. Особенно ярко это чувствуется во время участия в военных конфликтах. Там "девушка в белой фате" дышит в затылок в буквальном смысле. Просто лишь псионы могут это ощутить, а некоторые и увидеть...

- Может, это след смерти ученика Квай-Гона, - спросил Лоран.

- Нет... тут что-то другое... И тут была жаркая схватка...

- Ты прав, - кивнул Кеноби, - Была.

- Думаю, что стоит меньше разговаривать и больше следить за обстановкой, - хмыкнул я, раздражённый их беспечностью, - Мы не в парке с барышнями гуляем, а находимся на вражеской территории.

Оба джедая предпочли не отвечать. Правда, и прекратили трёп, начав оглядывать окружающее пространство. Впрочем, пока живых существ не ощущалось, а дроиды не появлялись.

Вообще, город производил гнетущее впечатление. Пустые улицы, выключенное городское освещение... Лишь дождь, ветер и темнота... Мне на ум сразу пришли брошенные города Моровой Зоны - планет, полностью изолированных из-за вирусологической опасности. Там болезни выкашивали миллионы людей, не щадя никого...

- А вот и первые следы... Цивилизации... - произнёс Оби Ван, указывая в конец улицы, по которой мы шли.

На сером бетоне тротуара, лицом вниз, лежало тело человека. Судя по росту, фигуре и одежде - девочки-подростка. На спине умершей были следы попадания из бластерного оружия.

- Действительно, цивилизация, - кивнул я, - Можно сказать, её наивысшая форма... Демократия, однако.

- Ты это к чему? - посмотрел на меня Лорен.

- Была одна страна... Разносчица демократии... Или дерьмократии, как многие говорили. Всюду, куда дотягивались лапы государственных чиновников этой страны, начинались войны, убийства, бандитизм... Очень уж напомнило это всё ту страну.

- Демократия и массовые убийства - разные вещи, - произнёс Кеноби, оглядывая труп, - Другое дело, что демократией могут прикрываться.

- А я о чём? Конечно... Особенно для коррупции... Много для чего. Главное, чтобы всё было проведено демократическими методами.

- Остряк...

- Реалист. Где Квай-Гон? Что-то мне не нравится торчать на улице... Мы сейчас идеальная мишень.

- Мы почти пришли, - ответил Оби Ван, отойдя от трупа, - Её убили несколько часов назад.

- Нам-то что? У нас другая задача.

- И тебе всё равно? - удивился Кеноби.

- Наша задача - вывезти отсюда королеву, доставить на Корускант и прижать федералов. Это будет куда эффективнее, для спасения тысяч и миллионов жизней, чем нытьё по одной девочке... Или ты считаешь, что её одну тут убили? - посмотрел я на джедая, - Её смерть трагедия... Но смерти миллионов куда важнее одного мёртвого тела. А теперь марш за Джинном и Амидалой!

- Хорошо, - только и согласился Оби Ван.

"Интересно, он всегда такой? - подумал я, - Если да - как он стал капитаном?"

Чем дальше мы заходили в город, тем чаще попадались трупы. На стенах начали появляться следы выстрелов, а в некоторых местах и взрывов. Мы начали передвигаться более осторожно - выбирая укрытия и перебегая между ними, пригнувшись и держа под прицелом наиболее опасные зоны улицы.

Кеноби, не соизволивший взять ничего из орудия, кроме своего меча, всё порывался его активировать... Всё же, джедай неуютно чувствовал себя без его рукояти в ладони и успокаивающего гудения лазерного клинка... Дурак... Этим он бы выдал наше место нахождение противнику.

Впереди, посередине улицы лежал сбитый кар. Он полностью выгорел, оставив после себя обугленный остов. Кормовая часть машины оказалась разворочена взрывом. В кабине находилось несколько обгоревших трупов... Мужчина, женщина и трое детей разного возраста, если судить по едва различимым фигурам взрослых и маленьким тельцам их детей.

- Скоты, - прошептал Лоран.

- Здесь война, если вы ещё не поняли. А на войне убивают. Или для вас это новости, господа офицеры? - не выдержал я, - Оби Ван, давай быстрее. Мы еле плетёмся.

Послушав меня, Кеноби действительно стал двигаться куда быстрее. С каждой минутой, проведённой рядом с этим джедаем, он раздражал меня всё сильнее и сильнее. Излишняя расслабленность во время спецоперации, распущенные сопли по одинокому трупу... Впрочем, здесь он ещё вменяемый. У товарища Лукаса этого парня вообще показали полным м..., умудрившимся из перспективного ребёнка породить... Кого?

Вспомнив Дарта Вейдера, я проанализировал его действия и понял одно - в большинстве случаев он был прав! Даже пытаясь перетянуть своего тупого сыночка от повстанцев к Империи, он был прав. Даже участвуя в уничтожении планеты, он действовал вполне логично. Пускай бесчеловечно и жестоко, пускай кроваво... Но что есть планета в масштабе галактики? Тем более, планета, правительство которой участвует в финансировании и укрывательстве откровенных сепаратистов? Ведь Палпатин, по Лукасу, стал императором, если о формальной стороне вопроса, вполне законно - по решению сената, действующего органа законодательной власти, избранного галактикой... Да и его политика... Сильная армия, взятие под контроль торговли, финансовой сферы, крупной промышленности, ужесточение законов касающихся пиратства и контрабанды... Это политика сильного государства. Если сравнить Империю Палпатина и Республику, то последняя выглядит жалко.

Служа Империи, Вейдер выполнял роль командующего войска, если говорить по сути. Причём, он имел весьма широкие полномочия. И, полагаю, именно он смог превратить медлительный, хаотичный и слабо пригодный к войне механизм республиканской армии, в того хищника, что представляла Империя на пике своей силы. Выходит, Оби Ван оказался не столь уж плохим учителем...

Тем более, что лукасовский Скайуокер предал орден не ради наживы или неких должностей. Его интересовала безопасность любимой женщины и возможность жить с ней открыто, а не прячась в тени, спокойно воспитывать детей...

Трудный выбор. На одной чаше весов - орден, вытянувший его из рабства и сделавший могучим воином, но бросивший маму Энакина на произвол судьбы, запретивший ему с ней видеться и иметь какие-либо отношения, запрещающий иметь семью и детей, высказывающий откровенное недоверие Винду и приказ, противоречащие самим догмам чести и Кодекса... В на другой чаше весов - смерть матери, любимая женщина, вынашивающая детей Скайуокера, возможность жить с ней открыто и не бояться преследования со стороны джедаев, благополучие будущей семьи...

Тем более, мерзким выглядели поступки лукасовского Оби Вана. Использовать беременную женщину, подставив её, спустя много лет стравить отца и сына... Если это добро, то... В тот период, когда я смотрел фильмы Лукаса, мне было мерзко. Какое-то странное добро получилось. Дерьмецом и подлостью отдающее.

- Мы уже близко, - вдруг произнёс Кеноби, когда мы добрались до очередного перекрёстка, пробираясь через груды сбитых каров, трупов и куски стен, разрушенных взрывами.

Тут, в центральной части города, федералы устроили резню. Здания явно обстреливались артиллерией. Большинство окружающих нас построек полуразрушены. В нескольких местах я увидел торчащие из под завалов руки... людей, гунганов... Быть может, там были и представители других рас, но через ПНВ, во время дождя, тяжело понять кому принадлежат изломанные камнями, покрытые пылью и копотью, конечности.

- Это хорошо, - хмыкнул Лоран, нервно оглядывающийся по сторонам.

- Оби Ван, - обратился к джедаю, - У тебя есть связь с Квай-Гоном? Какова у них обстановка?

- Я пытался с ним связаться... Канал заглушен. Нам остаётся идти к тому месту, что он указал, - вздохнул Кеноби.

- Плохо...

А если откровенно - отвратительно! В группе из трёх бойцов, один новобранец, а второй - недоофицер с моральными соплями пояса! А потом присоединится ещё один такой же и особа королевских кровей, исполненная пафоса и дурости! При этом, нам ещё надо будет возвращаться обратно. Возможно, под огнём противника... Учитывая поведение Кеноби, эти его три боевые миссии были отнюдь не тем, о что стоило бы называть боем. Иначе, джедай вёл бы себя куда менее беспечно.

До места предполагаемого схрона Джинна и Амидалы мы добрались через десяток минут. Джедай, посланный за королевой Набу, оказался умён и хитёр, чего не скажешь о Кеноби. Квай-Гон додумался поступить простым, но не самым удобным способом - спрятаться в подземных помещения утилизационной службы. Попасть туда удалось через один из водостоков, куда мы с довольно большим трудом смогли пролезть. Сумку с бронёй для Амидалы нам вообще пришлось протаскивать экстремальным способом - вытащить все сегменты, комбез и систему усилителей, по частям спустить вниз, потом сбросить сумку и уже в подземельях вновь всё сложить в неё. Учитывая, что в небе периодически появлялись дроиды-стервятники, патрулирующие воздушное пространство над космопортом, расположенным неподалёку, всё это пришлось проделывать в дикой спешке и с матом.

После двадцатиминутного перехода по подземным коридорам мы оказались в небольшом помещении, заполненном какими-то коробками и поломанными корпусами от устройств неизвестного мне назначения.

Квай-Гон Джинн оказался субъектом высокого роста, с чёрными с проседью волосам, забранными в хвост, и короткой бородой. Будь он в более приличном виде, магистр выглядел бы представительно. Однако, сейчас, в рваной, измазанной копотью и грязью, одежде, с осунувшимся лицом и покрасневшими от недосыпания глазами Джинн не вызывал никаких чувств, кроме жалости.

Амидала выглядела не лучше. Порванный во многих местах облегающий костюм, ещё хранящий следы былой роскоши и дороговизны, выглядел убого. Ссадина на лбу, синяки под глазами, распухший нос и бледное лицо... Война никого не красит. Ей плевать кто царь, а кто холоп. Наматывая живых на свои гусеницы и жернова, эта злая тётка не щадит никого, будь то старики, доживающие свой век, дети, взрослые мужчины, полные сил и здоровья или красивые женщины и девушки, коим ещё цвести и благоухать... Падме, в отличии от многих её подданных, повезло. Её жизнь невероятно важна для чрезмерно большого количества разумных в этой галактике. Если бы не это, то лежать бы девушке среди тех, кого мы уже видели под завалами в разрушенных зданиях и на улицах.

- Здравствуй, Оби Ван, - через силу улыбнулся Джинн.

- Учитель! - бросился к нему Кеноби.

Магистр Джинн был ранен. Ситх смог не только убить его падавана, но и отсечь Квай-Гону руку. К счастью для джедая - левую, благодаря чему, тот смог оказать хоть какое-то сопротивление и, на остатках сил и едва удерживая себя на грани потери сознания от боли, уйти с поле боя, прихватив с собой королеву.

Пока Оби Ван и Квай-Гон объяснялись меж собой, я достал аптечку и решил оказать магистру хоть какую-то помощь. Хоть клинок лазерного меча и прижигает рану, но это не значит, что можно оставить её без внимания.

- Кеноби! - рыкнул я на джедая, - Разговаривать со своим учителем ты можешь и на расстоянии, а я оказать ему помощь дистанционно не смогу.

- Конечно, - опомнился Оби Ван.

"Какой-то он заторможенный, - подумалось мне, - Мало что в начале операции вёлся крайне беспечно, так ещё и сейчас делает вид, что его учитель в норме... Или я чего-то не понимаю?"

- Как давно получено ранение? - спросил я снимая повязку с обрубка руки.

- Пятнадцать часов назад, - ответил Джинн морщась от боли.

К счастью для него, джедай потерял руку ниже середины предплечья. Так что, кибернетический протез с искусственными мышцами и кожей, содержащими имитацию нервных окончаний и рецепторов, смогут исправить ситуацию. Вот только ещё надо дожить до этого момента. Да и сохранить то, что осталось от руки. Ибо, если начнётся гангрена...

А дела у джедая были плохи. Выше среза уже было сильнейшее покраснение. Остатки предплечья распухли. Краснота явно уже поднималась к локтю. Обожжённая плоть на месте среза висела лоскутами, сочащимися кровью. Кожа близ раны оказалась покрыта полопавшимися волдырями, а местами и вовсе выгорела, вместе с частью мышц... Сам срез оказался не ровным, а шёл наискось, что ухудшало ситуацию.

Фактически, магистр держался только за счет того, что собирал вокруг себя энергию и преобразовывал её в жизненную силу, заставляющую организм функционировать, а органы - вырабатывать кровь. Естественно, что всё это вело истощению тела, но лучше уж высушить себя и потом долго восстанавливаться, чем умереть на месте.

Введя с помощью авто-аптечки магистру обезболивающее, я ещё раз оглядел ранение и, составив план действий, приступил к "экзекуции"...

Пришлось промывать рану и, залив всё белковым спреем-антисептиком, накладывать уже нормальную повязку, а не те тряпки, что были до того. Впрочем, если бы не даже такая повязка, то Джинн тут бы не сидел. Несмотря на то, что лазерный клинок прижег рану, разрубленные сосуды и вены всё же вскрылись. Кто-то додумался наложить на руку жгут и повязку на рану. Это несколько замедлило потерю крови, но не остановило её.

Пока я занимался раной джедая, Кеноби вдруг спросил у Квай-Гона:

- Как погиб Тим?

- Ситхов было двое. Я сцепился с одним, а второй напал на Тима, - вздохнув, произнёс Джинн, - Мне удалось убить своего противника, но пока я был занят им, второй ситх убил парня.

На мгновение я замер, а потом вновь продолжил обрабатывать рану.

Магистр врал! Правило Бейна! Должно быть лишь двое ситхов - учитель и ученик... И, либо, здесь история шла совсем иначе и Дарт Бейн не ввёл этот постулат в ордене ситхов, либо история смерти некоего Тима, падавана Джинна - враньё. В пользу последнего говорило долгое отсутствие явных действий со стороны ситхов...

Такое возможно только в том случае, если их лишь двое и они действуют крайне осторожно, шаг за шагом подтачивая фундамент Республики и джедаев. Будь ситхов больше двух, Республику уже сотрясали войны, а Корускант лежал в руинах, храмы обоих джедайских организаций лежали в руинах... Ведь, одно дело - двое одарённых. А другое дело - орден, по сути, система. И чем больше в ней адептов, тем активнее её действия. А ситхи...

Их орден - деятельная организация. Причем, лишь Бейн, создавший своё правило в самый тяжелый для ситхов период, был сторонником тайных игр. Остальные адепты этой философии придерживались иных взглядов на внешнюю политику их организации - куда более жестких и радикальных.

- Кто накладывал жгут и повязку? - спросил я, желая сменить тему, поскольку магистр начал волноваться.

В Совете, как мне думается, идиотов нет. Наверняка, там в курсе правила двух. И, скорее всего, лорды-джедаи начнут задавать вопросы, на которые Джинн должен будет дать ответ.

- Королева, - шипя от боли, произнёс Квай-Гон.

- Вы спасли магистру жизнь, - хмыкнул я, - Иначе бы он умер от потери крови.

- А он спас меня... Так что, мы квиты.

Вздохнув, я достал пузырьки с наборами стимуляторов и антибиотиков и шприц-пистолет. Затем, наложил на руку выше локтевого сгиба, жгут, я нащупал едва заметные вены и, приложив к ним раструб впрыскивателя, нажал на курок. Первыми пришлось вводить стимуляторы. Без них джедай мог отключиться в любой момент. А тянуть почти сотню килограмм на себе... А применять псионику - гарантированно засветиться перед ситхом, который незамедлительно явится по наши души.

Затем последовали антибиотики. Только после этого я обмотал обрубок феро-бинтом, быстро затвердевшем на руке магистра.

- Теперь вы, - повернулся я к королеве.

- Со мной всё в порядке, - хмыкнула Амидала, - А синяки и ссадины пройдут и так. Лучше не тратьте медикаменты. Они ещё могут понадобиться магистру Джинну.

Неожиданный ответ. Я уже готовился к... куда менее вменяемой особи королевского происхождения.

- Хорошо, - кивнул я.

- Нам пора идти, - влез Кеноби, но я его перебил:

- Во-первых, пока не подействуют стимуляторы и обезболивающее, мы никуда не пойдём. Еле волочься с раненым в районе ведения боевых действий, да ещё и с гражданской, причём, особо важной персоной - самоубийство. Во-вторых, больше мы по ТВОИМ планам не пойдем. Вместо того, чтобы изначально пойти безопасным маршрутом, под землёй, мы перлись по простреливаемой местности, рискуя нарваться на патруль и получить преследование со стороны всей армии вторжения. Потому обратно мы отправимся через подземные коммуникации. Пускай, это будет дольше, но зато без риска попасть под обстрел. На поверхность выйдем недалеко от посадочной площадки. Ясно?

- А ничего, что я командую миссией и являюсь старшим по званию? - вспомнил Кеноби о своих погонах.

- Оби Ван, он прав, - влез в разговор Джинн, - Его слова разумны.

Кеноби заткнулся, а я принялся копаться в датападе, благодаря собственное чутьё. Перед самым отлётом мне взбрело в голову скачать на него все доступные в голонете материалы по Набу и её столице, включая подземные коммуникации. Естественно, что полноценной карты в открытом доступе не имелось, но собрать по частям хоть какое-то её подобие вышло. Полученное изображение изобиловало пробелами и неточностями, но являлось куда лучшим вариантом, чем поход по улицам разрушенного города.

Включив встроенный компас, я сверил своё подобие плана подземных коммуникаций со сторонами света и, определив куда нам лучше идти, посмотрел на магистра.

Джинну, благодаря обезболивающему и стимуляторам, явно стало лучше. Однако, это было временным явлением. Стоит препаратам прекратить своё действие, джедай рухнет без сил.

- Порядок такой. Амидала - вы двигаетесь рядом с магистром и, если что, ему помогаете. Лерон - ты замыкающий. Прикрываешь нам с тыла. Мы с Кеноби идем впереди и, при необходимости, расчищаем дорогу. Силу не применять! Ситх почувствует её применение и явится с проверкой...

Двигаться по подземной части полуразрушенного города оказалось куда легче, чем по его улицам. Тут не было завалов из кусков стен, сгоревших каров, гор трупов, постоянной угрозы появления патруля и обстрела с воздуха. Другое дело, что с нами были раненый Квай-Гон и Амидала. Причём, к моему удивлению, девушка проблем не создавала, хоть ей и было тяжело.

Через час после выхода из импровизированной "лежки", я всё же взвалил на плечи магистра. Идти он ещё мог, но крайне медленно. Потеря большого количества крови и последующее истощение организма сыграли свою роль. Теперь Джинн беспомощен как котёнок. Падме ещё держится.

Как только я понёс на себе магистра, скорость нашего отряда резко увеличилась. Всё же, не зря я столь много внимания уделял изменениям своего организма и тренировкам. Даже с моими нынешними возможностям, Квай-Гон казался мне утяжеленным. Не готовь я себя к суровым испытаниям будущего, нести джедая было бы куда тяжелее.

Через двадцать минут стало ясно, что джедай вырубился - стимуляторы окончательно прекратили своё действие.

Через некоторое время я объявил привал и, найдя подходящее место, усадил бессознательного Джинна на пол, облокотив спиной на стену. Несмотря на вполне приличную подготовку, дыхание уже сбилось, а мышцы гудели.

Оглядевшись, я вздохнул. Грязные стены коридора уже нервировали. Хорошо хоть фильтры шлема справлялись со здешней вонью. А она, судя по всему, была отвратительной.

- Сколько нам осталось идти? - спросил Кеноби, с беспокойством оглядев безвольное тело магистра.

- Если мы не ошиблись поворотом, то не долго, - вздохнул я, проверяя компас, - Не ошиблись.

Покидая борт "Пепелаца", я в системе ориентации электронной карты пометил корабль как точку "центр". После этого электроника, анализировавшая все наши манёвры, стала определять направление, в котором нам надо идти, чтобы вернуться к нему.

К тому же, благодаря тому, что программа запомнила наш маршрут на поверхности, у меня было двухуровневое изображение, в котором на верхнем слое генерировался пройденный нами путь на поверхности, а на нижнем, соотнесённым с верхним, место нахождения отряда в текущий момент. Всё это накладывалось на то подобие карты, что имелось у меня.

Увы, но на большее рассчитывать мы не могли. Будь у ордена нормальная разведка, обеспечившая нас картами, разговор был бы другим. А так... Плохо. Я бы даже сказал - очень плохо.

Помимо отсутствия карт, меня беспокоили ещё несколько вопросов. Первый - Квай-Гон. Его ложь о ситхах и произошедшем с падаваном. Второе - сам ситх. Он не ощущается в пси-слое. Либо, наш противник сумел закрыться, либо его нет поблизости. В последнее верится с трудом.

- Поднимаемся, - приказал я, вновь взваливая на плечи Джинна.

- Его могу понести я, - вмешался Лоран.

- И вымотанными будем мы оба, - хмыкнул я, - На случай засады вы с Оби Ваном должны быть свежими и готовыми к схватке. А я вполне смогу прикрыть вас бластером... Да и Амидалу кто-то должен будет охранять... Сомневаюсь, что противников окажется мало и с ними получится легко разделаться.

- Вы пессимист, - тихо произнесла Амидала.

- Скорее, реалист... Выдвигаемся!

Через сорок минут мы добрались до нужного люка, ведущего на поверхность близ места посадки. К этому моменту я уже ощущал опасность и угрозу. Впереди засада...

- Лоран! - обратился я к тви'леку, - Идёшь первым. Оби Ван - ты второй. Примешь магистра. Затем вы, Амидала. Я замыкающий.

- Хорошо!

Я не мог понять где ситх. Ощущение угрозы исходило как из грязного плохо освещенного коридора позади нас, так и сверху, с улицы.

Поднявшись на верхние ступени металлической лестницы, Во-Кур открыл люк, оказавшийся составным и разошедшийся в стороны, и осторожно выглянул наружу, готовый начать стрельбу.

- Чисто!

Выбравшись наружу, он исчез из поля зрения, хотя и ощущался в пси-полях.

- Кеноби! - протянул я джедаю свой T-17, - Пригодится.

Тот от бластера отказываться не стал, хотя и взял в левую руку... Дурак.

Через некоторое время в проёме люка появилась рука джедая. К этому времени я успел подняться с Джинном на хребте до середины лестницы. Кеноби, дотянувшись до тела друга, схватился за него и вытянул наверх.

Спрыгнув обратно, я кивнул Амидале, чтобы она лезла вверх, а сам разложил приклад своего DT-700M. Этот бластер, по моей просьбе, модифицировали. Парни из инженерной группы уменьшили длину ствола, установили целеуказатель, связанный с двумя визорами, шлема и лицевого, идущего отдельно от брони, и увеличили его мощность, уменьшив скорострельность до шестидесяти выстрелов в минуту. Получившаяся машинка шедевром не была, но для боев в городских условия - самое оно.

Как только Амидала оказалась наверху, я повесил бластер на короткую ленту, к которой пристегнул замок на прикладе, и стал подниматься. Чувство опасности и приближающейся угрозы уже вопило, гоня меня вверх. Что-то не то с этими подземельями... И не только с ними.

Оказавшись на улице, я взял наизготовку бластер и... замер. В той стороне, где должен находиться "Пепелац", что-то горело. Громадное зарево пожара освещало темные улицы города, разгоняя тьму и показывая всё то, что мы не увидели через ПНВ - горы трупов в узких переулках, куда никто из нас не заглядывал по пути к Джинну и Амидале, выгоревшая стоянка каров, у разрушенного забора которой оказался ковер из искорёженных тел...

- Похоже, что федералы тоже воспользовались той площадкой. И люди побежали от них, - произнес Лоран, - Потому возле неё и не было всего этого... Пока высадили дроидов, пока они активировались... А тут местных жителей и догнали.

- Меня больше интересует что там горит? - ответил я, отпустив бластер, повисший на ленте, и взваливая Джинна на плечи, - Если ты не забыл, то там "Пепелац".

Лоран дёрнулся и присмотрелся к зареву.

- Нет... Это рядом с ним. Корабль за пожаром.

- Значит, у Эфы проблемы, - хмыкнул я, - Вперёд!

До посадочной площадки мы добрались за полчаса. Если бы не Квай-Гон, мешком висящий на мне, было бы быстрее. Уже возле места пожара, мы зашли в один из одноэтажных домов близ места посадки и, оставив на первом этаже Кеноби, Амидалу и Джинна, поднялись на крышу.

Идти в полный рост никто не рискнул. Мы просто подползли к небольшому парапету и осторожно выглянули. Перед площадкой с "Пепелацом" лежали несколько десяткой поврежденных дроидов. В начале улицы горели разбитые танки Торговой Федерации. Турели корабля водили стволами из стороны в сторону, выискивая цель.

- Эфа, это Алекс, - вызвал я девушку, активировав рацию, - Ответь!

Ответа не последовало.

- Но корабль не взят, - произнёс лежащий рядом Во-Кур.

- Что-то не так...

Договорить я не успел. Взвывшее чувство опасности заставило нас обоих перекатиться в стороны, активировав мечи. В том месте, где мы только что были, приземлился забрак, чьи мечи алыми клинками вспороли покрытие крыши. Одет он был в чёрную свободную одежду, не стесняющую движений. На мокром от дождя лице виднелись чёрные и красные татуировки.

Без промедления он атаковал нас, используя все преимущества боя с двумя мечами. Ситх постоянно двигался против часовой стрелки, не давая нам взять его в клещи. Скорость атак нашего противника оказалась запредельной! Я едва успевал отражать его удары, сыпящиеся градом.

Ситуация складывалась парадоксальная - он один, нас двое, но мы защищаемся и постоянно отступаем! И времени и возможности на применение пси-способностей не было! Стоило хоть на мгновение отвлечься от схватки, противник тут же воспользовался бы этим!

В какой-то момент боковым зрением я заметил появление перед кораблем новых дроидов федералов и танков. Они начали обстреливать "Пепелац". В этот раз роботы прятались за уже разбитыми и продолжающими гореть машинами. Ситуация явно становилась критической.

Внизу послышались выстрелы и характерное гудение лазерного меча. В здании начался бой! Тьма!

Заметив силы федералов и услышав шум на первом этаже, ситх усмехнулся и усилил напор, явно стараясь расправиться с нами как можно быстрее. Впрочем, с увеличением скорости упала точность движений. Несколько раз я заметил как противник на мгновения открывался после некоторых ударов. Это был шанс!

Оказалось, не только я был столь глазастым. Лоран тоже смог приметить изменения в ситуации. Реакция тви'лека была мгновенной. Не раздумывая ни секунды, он воспользовался первой же возможностью атаковать... Как оказалось, зря.

Ситх подставлялся специально, провоцируя атаку. Как только Во-Кур совершил удар, ситх резко сменил направление своего движения и атаковал сам, метя в плечо Во-Кура. Параллельно с этим, тёмный метнул в меня шар, собранный их молний светло-фиолетового цвета.

Вдруг, ситх дёрнулся, словно бы стараясь уйти от чего-то. В этот момент в руку, что вела к плечу тви'лека клинок, впился выстрел бластера. Пальцы ситха разжались, выпуская оружие. Только благодаря этому меч не разрубил Лорана наискось, а, изменив траекторию движения, срезал руку.

Джедай закричал, падая на колени, а я, сумев уйти от энергетической атаки противника, попытался нанести удар в корпус забрака. Тот смог отбить поставить свой клинок на пути моего и пойти в атаку. В этот момент раздались новые выстрелы и ситх был вынужден сместиться так, чтобы находиться между мной и стрелком. Всё же, одновременно фехтовать и отбивать выстрелы для него было проблематично. Тем более, одним мечом. Притянуть к себе второй клинок забрак не мог - стоило ему отвлечься, как я бы воспользовался ситуацией.

Краем сознания я успел заметить, что в доме схватка прекратилась, а Кеноби появился на улице среди дроидов. Рыцарь быстро маневрировал меж горящих машин, врезаясь в скопления роботов, выкашивая своим мечом противников. Ему помогали турели нашего корабля.

А мне было тяжело. Усталость от длительной переноски туши Квай-Гона и продолжительная схватка на запредельной для меня скорости отняли все силы. Броня тяжелым грузом давила на плечи и стесняла движения. Тело под бронёй было мокрым от пота. Дыхание давно сбилось.

Ситх, так же заметивший это, оскалился и перешёл в атаку. К счастью для меня, бой с одним клинком был для него непривычен, а угроза стрелка, коим, судя по всему, являлась Амидала, серьёзно ограничила возможности для манёвра забрака. Если бы не это, схватка закончилась быстро и не в мою пользу.

В какой-то момент над моим плечом пролетел алый плазменный сгусток, опаливший синтетическую ленту на плече. Он зацепил ухо забрака, заставив того на мгновение отвлечься. Не рассуждая, я этим воспользовался, резко сократив дистанцию и ударив противника кулаком левой руки в живот. Это был единственно верный способ добраться до него, ибо использовать меч у меня бы не хватило времени.

Забрак, и так несколько дезориентированный, после моего удара сделал шаг назад, хаотично размахивая мечом. Скорость его движений замедлилась, чем я сразу воспользовался, перейдя в наступление. При этом мне удалось сместиться влево, открывая Амидале простор для стрельбы, чем та сразу воспользовалась.

Спустя мгновения, ситх пропустил её выстрел, попавший ему в левое плечо, а затем и мой колющий удар, насадивший забрака на алый клинок.

Отпрыгнув от ещё живого противника, не забыв вырвать из него оружие, я схватил свой бластер и выпустил в ситха очередь. Несмотря на раны, он был опасен даже сейчас. И подходить к нему, желая добить мечом, я не рискнул.

Лежащий на поверхности крыши ситх задёргался, не успевая отражать выстрелы своим клинком. Он был ещё в сознании и спиной вперёд полз к краю крыши, пытаясь спастись. Через пси-поля я ощущал его боль, отчаяние и ненависть. Темный пытался убраться с крыши, чтобы суметь восстановиться и отомстить.

Первые два выстрела он всё же отразил, а третий и четвёртый, направленные уже не в корпус, а по ногам, не сумел. Пятый в корпус, шестой в руку, седьмой в голову... Только на шестнадцатом выстреле мне удалось попасть в голову забрака. Я был поражён его живучестью и силой. Ни здесь, ни в родном мире мне не доводилось встречать подобного.

Выпустив в обмякшее тело ещё десяток выстрелом, я бросился к Лорану, лежащему без сознания. Взвалив на себя его тело, я приказал Амидале взять отсечённую мечом ситха руку, а сама связался с Кеноби:

- Как у тебя успехи?

- Я справился с дроидами. Что у тебя?

- Ситх мёртв. Во-Кур ранен. Забери Квай-Гона! Идем к кораблю.

- Забирать некого, - после паузы ответил Оби Ван, - Джинн умер. Перед самым появлением дроидов...

- Дьявол! - выругался я, - Тогда помоги мне с Лораном...