Глава 9. Побег от великого будущего

Вика молча курила, сидя на длинном подоконнике и обняв свои ноги, рядом с ней стоял бокал вина и лежал её клинок. Она уже справилась со своими эмоциями и теперь была готова объясниться с Таей и Зиком, которые сидели тут же.

— Когда я стала Золотым Клинком, то даже не представляла, как это может изменить мою жизнь. От меня отвернулись многие друзья. Им было неудобно со мной находиться из-за своего собственного несовершенства. Да, были такие парни как Лут, которые продолжали за мной ухаживать, но Устав гласит, что золотой клинок может выйти замуж только за золотой клинок и только после танца сличения.

— Ого! Все так серьёзно? — удивилась Тая.

— Да, и в этом есть определённая логика. Золотые клинки могут доверять только таким же как они сами. Как ты можешь любить человека, если он тебя не достоин? Как ты можешь положиться на него, зная, что он слаб и может тебя предать? Поэтому Устав настолько строг, — Вика отпила немного вина.

— Но ты же можешь встречаться с обычными мужчинами?

— Конечно, но вот полюбить его со всей душой и стать его женой — вряд ли. И ему будет это неприятно. Все обычные мужчины ощущали себя рядом со мной никчёмными.

— А другие золотые клинки мужчины? — спросила Тая.

— Ух, конечно, я оказалась в центре их внимания. Сами понимаете. Так им светит постоянное одиночество, а тут женщина клинок. Конечно, они окружали меня, пусть и было их немного. Я танцевала этот танец три раза. Первый раз с человеком, в которого действительно была влюблена. Его звали Дик. Он был отличный парень, но он не выдержал моего мастерства, я пробила ему плечо своим клинком. Он пошёл на военный флот и был убит пиратами Белого Черепа в воздушном бою. Остальные два танца были похожи на сегодняшний, и да, те мужчины были хороши собой, но я уже вошла в азарт сличения. Мне было интересно, смогут ли они закончить танец со мной. Ни один из них не выдержал. Я придумала этот удар, который разрывает плавность танца. Мужчина обычно уже расслаблен в это время. Он понимает, что танец закончится успешно и совсем не ожидает такого удара. Второй партнёр был покалечен, третий и вовсе убит.

— Даже так? — ахнула Тая.

— Да, танец сличения разрешает такое убийство. Золотые клинки часто сражаются друг с другом. Устав позволяет им это. Такое убийство не считается преступлением. Если тебе предъявили пункт пятнадцать, ты уже не можешь отказаться от дуэли. Возможно, именно это и есть основная причина, почему нас так мало остаётся. Заносчивые дураки, которые всегда хотят быть сильнее других — вот кто такие в основной своей массе золотые клинки. Все это уважение вокруг них, восхищение, абсолютный кредит доверия — оно извращает их, возвышает и потом опускает в бездну! Клинки, которые понимают это, уходят в отшельничество. Они живут в диком кольце или в мусорном. Только там они могут найти своё истинное предназначение — помогать обычным людям. Золотые клинки создавались именно для этого, но высшее общество Аркадии, империя Чёрного Солнца изменяет их. Заменяет их главные ценности. По этой причине я не хочу принимать предложение адмирала Дэна и императора. Я не хочу становиться подобной им!

Вика замолчала, и никто из ребят не знал, как её поддержать. Это была внутренняя битва самой Вики и она это прекрасно понимала.

Прошло несколько дней. В городе навели порядок, но ремонт «Разрушителя» продолжался — линкор был сильно повреждён. Для его ремонта требовались серьёзные ресурсы, которых на Аргентаре просто не имелось, поэтому из Норгота отправили корабль, уже предназначенный на разделку. Части его конструкции должны были пойти на замену.

Ребята гуляли по городу, сидели у фонтанов и ничем особо важным не занимались. Иногда адмирал Дэн приглашал Вику на ужин или на прогулку, и она соглашалась. Приходила она с них в весёлом настроении. Было понятно, что ей все нравится. И все было бы совсем хорошо, но одним прекрасным утром произошло что-то непонятное и даже пугающее.

Вика проснулась от странного ощущения, что кто-то стоит рядом с её кроватью. Она медленно открыла глаза и увидела перед собой Зика. Мальчик стоял и пристально смотрел на неё. Однако не всё так просто было в его поведении. Это бы не совсем Зик.

Золотые татуировки на его груди горели ярким светом, золотом светились и его глаза.

— Проснись, Вика, — сказал он не своим голосом.

— Зик? — Вика осторожно села на кровати, — что с тобой произошло?

— У нас мало времени, ты должна знать. Возьми мою руку, — властно сказал мальчик и потянулся к девушке. Конечно, Вика немного испугалась. Перед ней явно происходило высшее волшебство, но золотой клинок не должен бояться ни врага, ни магии. Без лишних раздумий она взяла его за руку. Свет сошёл с его руки и побежал по руке девушки. Когда он достиг её лица и застлал глаза, Вика воскликнула от яркой вспышки и потеряла сознание.

Очнулась она позже. Рядом с ней, свернувшись калачиком, посапывал Зик. Память вернулась к Вике, и она в ужасе подскочила.

— Тая! — закричала она, тем самым разбудив мальчика. Тот сильно удивился, обнаружив себя в кровати Вики.

— Что случилось? — спросила моментально появившаяся на пороге Тая.

— Зик, он, я не знаю, как тебе сказать. Высшие послали мне видение через него. Я обязательно расскажу вам все, но позже, картинки прямо перед глазами, но все в каких-то пятнах. Они хотят нас предупредить о чем-то очень важном. Я должна всё вспомнить!

Весь день Вика была сама не своя. Она не улыбалась, ни с кем не разговаривала, а только сидела в своём кресле и меланхолично водила оселком по лезвию своего меча. Отказалась от еды и встречи с Дэном, сославшись на лёгкое недомогание. Поздно вечером она попросила ребят лечь спать в одежде и собрать свои вещи.

— Мы уходим? — спросила Тая.

— Да, — мрачно ответила Вика, — завтра утром. Заодно и проверим такие ли эти высшие с Фарруна провидцы, как они говорят.

— Ты все вспомнила?

— Не совсем, но большую часть. Завтра будет очень тяжёлый день. Спите и ни о чем не волнуйтесь, я всё беру на себя.

Высшие провидцы никогда не ошибались. Не ошиблись они и в этот раз. Уже поздно вечером адмирала Лута вызвал по связи адмирал «Молота ветров» Ари и сообщил о результатах раскопок Святилища.

— Были найдены тела наших солдат, убитых холодным оружием. Было найдено тело старого Золотого клинка и его меч. Он мог бы действовать один, но мы не нашли плазменной горелки, которой были повреждены самолёты на взлётной полосе. Артефакт не обнаружен. На этом можно было бы и закончить мой отчёт, однако, — он сделал паузу, — все встало на свои места, когда нам удалось расшифровать записи с камер наблюдения, которые были включены незадолго до нашего налёта. Они местами повреждены и изображение нечёткое, но я рекомендую вам с ними ознакомиться и немедленно доложить обо всем случившемся адмиралу Дэну. Ваша героиня Вика — тёмная лошадка, адмирал Лут. Ей удалось провести вас всех вокруг пальца. Надеюсь, что вы примите решительные меры, и она сможет объяснить своё поведение. Конец связи.

Адмирал Лут немедленно включил видеозапись. Качество и правда оказалось не очень хорошим, всего несколько коротких отрезков, но на них чётко было видно, как девушка с клинком мастерски убивает солдат в ангаре, потом шли помехи и Лут увидел, как маленький мальчик склонился над ключом. Яркая вспышка осветила все вокруг и ключ исчез, а сам мальчик упал без сознания. Лут, немедленно стал рыться в последних докладах и увидел снимки из госпиталя. Да, доктор был очень заинтересован татуировками на теле мальчика. Высший язык!

Адмирал Лут побледнел и немедленно открыл бутылку вина. Минут десять он сидел, держась за голову обеими руками, а потом попросил вызвать к нему адмирала Дэна.

Рано утром Вика открыла глаза и посмотрела на часы. Её рука потянулась к пульту управления видеосвязью в своей комнате.

— Раз, — начала считать она, — два, три.

Зазвенел сигнал видео вызова.

— Как и было предсказано, — промолвила она и включила связь.

Перед ней появилось возбуждённое лицо адмирала Лута.

— Вика, дорогая, прости меня, — заплетающимися языком говорил он, — Я не смог! Я предал вас! Дэн, он все знает о вашем пребывании в святилище. Я рассказал ему, а мне всё рассказал Ари!

— Я знаю об этом, Лут. Ничего страшного. Тебе хватило совести, чтобы признаться в этом. Когда нас должны арестовать?

— После завтрака. Будет допрос.

— Хорошо, мы выдвигаемся. Ребята, немедленно вставайте.

— Вика, Вика — затараторил Лут, — я починил твой корабль вопреки всем нашим регламентам по ремонту крейсеров. Все работает, броня заменена, пулемёты заряжены, батареи тоже. Я отправил «Блоху» в порт сегодня ночью. Вам нужно всего лишь добраться до неё. Я послал за вами машину. Опознаватель вашего корабля уже запрограммирован как имперский истребитель. Вы спокойно сможете покинуть Аргентар, не боясь обстрела.

— Спасибо, Лут. Значит, в тебе ещё осталось что-то от того паренька, с которым я встречалась в Академии.

— Прости меня! — Лут заплакал, как мальчишка и Вике даже стало на мгновение его жалко.

— Конец связи. Выходим, — сказала она твёрдым голосом.

Ребята вышли из своей каюты и уверенным шагом отправились на выход из дворца. По дороге никто не остановил их и не поинтересовался причиной их ранней прогулки.

— У них нет приказа следить за нами или препятствовать. Дэн хочет личной беседы, и он её получит.

— Что? — спросила Тая, — но как? Мы же не собираемся заходить к нему в каюту.

— Конечно, нет, но как только мы выйдем из дворца, то он заметит нас со своего балкона и бросится в погоню. Мы даже не успеем взлететь.

Они вышли из дворца и уже прошли весь парк, как сзади раздался громкий окрик адмирала.

— Вика! Стой!

— А вот теперь побежали.

Они бегом выскочили из парка. Их уже ждал чёрный бронированный автомобиль, в котором сидел офицер, который подчинялся адмиралу Луту.

— Мне приказано доставить вас в порт, леди Вика, — галантно сказал он.

— Полный газ, офицер. Вы же не хотите расстроить своего адмирала?

— Никак нет, леди.

Чёрная машина неслась по пустынным улицам, но Вика уже знала — позади едет ещё одна. За окнами мелькал не проснувшийся Аргентар.

— Передайте адмиралу Луту, что я очень признательна ему за помощь, — сказала Вика офицеру.

В порт они прибыли уже через пятнадцать минут и быстро побежали в пятый ангар. Там их ждала «Блоха». Огромные ворота ангара были открыты. Ничто не мешало побегу.

— Мы успеем! — радостно воскликнул Зик.

— Нет, — холодно ответила Вика, — отправляйтесь на корабль, быстро.

Позади них послышались визг покрышек броневика и многочисленное хлопанье дверями. Из бронетранспортёра высыпалось около десяти автоматчиков. Они тут же заняли позиции вокруг бронемашины и направили свои автоматы в спины беглецов.

— Ни с места! Закрыть ворота ангара! — скомандовал их командир. Вика даже не обернулась.

— Опустите оружие, — она услышала голос Дэна и его быстро приближающиеся шаги. Когда между ними оставалась пара метров, девушка тихо сказала.

— Стой! Не подходи ближе.

— Хорошо, — ответил мужчина, — повернись, я хочу видеть твои глаза. Я хочу знать, что происходит.

Девушка медленно повернулась к нему. Их глаза встретились, и они оба замолчали. Адмирал Дэн был прекрасен даже в гневе — чёрные длинные волосы развевались на слабом ветру. В его глазах застыл немой вопрос «почему?».

— Ты все прекрасно знаешь и сам, Дэн.

— Почему ты не сказала мне об этом?

— Ты не спрашивал. Все просто.

— Я не знал.

— Никто не знал.

Оба тяжело вздохнули.

— Ты должна понимать, Вика, что я не могу отпустить вас. Зик — ключ. Он откроет для нас древнее кольцо. Мы давно ищем его. Вика, я прошу тебя, останьтесь! Я все урегулирую. Адмирал Ари будет молчать. Мы обставим дело так, что ты сама привела к нам Ключ, все будет как должно быть! Ты станешь вице адмиралом флота…

— Я не хочу этого, — перебила его девушка, — я отказываюсь от вашего предложения, каким бы привлекательным оно не было!

Потрясённый адмирал замолчал. Он просто не понимал, что происходит.

— Вика, — пробормотал он, — но… но как же слава, признание?

— Цель клинка — служить людям, а не императору или другим проходимцам.

— Я не могу отпустить тебя, как ты этого не понимаешь? Своим уходом ты разрушишь мой мир! Все, что я строил эти годы! Мои мечты!

— Это всё твоё, твоим оно и останется, — спокойно сказала Вика, — увы, мои мечты пока с твоими не совпадают.

— Но… — Дэн запнулся и внезапно выпалил, — я люблю тебя! Я понял это! Как только увидел тебя, когда ты спасла нас, когда мы исполняли танец клинков, да, когда просто гуляли и разговаривали.

— Я знаю, Дэн, — спокойно ответила Вика, — знай, я тоже тебя люблю.

— Да, вот как, — адмирал был полностью растерян, — тогда почему ты уходишь? Почему не останешься со мной?

— Потому что я дала слово старику, что доставлю Ключ на Фаррун. Это моя миссия и я не могу от неё отказаться, иначе нарушу слово и перестану быть клинком. Тебе ли не понимать значимости Устава в нашей жизни.

— Я понимаю! Но Устав — это всего лишь правила, написанные черт знает когда! Мир меняется! Правила часто нарушаются даже в самой Академии.

— Нет, Дэн, ты сам вбил себе это в голову, — печально сказала Вика, — правила неизменны.

— Но что же нам теперь делать? Я не хочу тебя потерять! Вместе мы получим весь Гелион! Император даст нам его!

— К сожалению, и тут ты ошибаешься, хотя бы потому что не знаешь его истинных намерений, Дэн.

— А ты знаешь? Объясни мне!

— Высшие послали мне видение через ключ, — с жаром ответила ему Вика, — твой император хочет использовать Зика, чтобы запустить двигатель самой планеты вспять. Он хочет активировать ядро, чтобы все острова вернулись на своё место. Гелион снова станет целым. Ты представляешь, какая это будет катастрофа? Погибнут даймоны, погибнут миллиарды людей в этой каменной давилке. Поэтому ваш император строит такие корабли. Ты никогда не задумывался над тем, почему в твоём линкоре огромный люк под «Апокалипсисом»?

— Чтобы сбросить его в критическом случае и спасти корабль!

— Нет, Дэн, ты ошибаешься. Когда наступит час, император сбросит всё орудия и эти линкоры превратятся в ковчеги. Он соберёт весь цвет империи и союзников.

— «Апокалипсис» один! Его построил я! — ошарашенно сказал Дэн.

— Уже нет. Император строит ещё три линкора и один из них почти готов. Они смогут вместить десятки тысяч людей. Ты не задумывался зачем твоему кораблю столько двигателей? Почти в три раза больше, чем требуется для судна такого класса.

— Дублирование всех систем! Если откажут одни, то другие заменят их, — уже с меньшей уверенностью ответил мужчина.

— И снова нет, Дэн. Эти двигатели могут вывести ваши линкоры за пределы атмосферы. Когда единение Гелиона закончится, они вернутся и сядут на землю.

— Вика, но это же бред! Наши корабли негерметичны! Они просто превратятся в прах в высоких слоях атмосферы! У нас нет таких технологий! — воскликнул адмирал.

— И именно поэтому на каждом линкоре служат волшебники Даарркина? Признанные мастера магии, которые управляют ветрами, погодой и умеют создавать потрясающие силовые поля любых размеров без использования энергетических двигателей. Задумайся, Дэн. Вместо того, чтобы принести порядок на Гелион, вы уничтожите его! После этого конца света в живых останутся только те, кто был в ковчегах — весь мир будет ваш. Да, вы построите новый прекрасный мир, но какой ценой, черт вас побери! Ты готов убить несколько миллиардов человек?

— Я не верю в это, Вика! Это просто невозможно! — он повернулся к своим солдатам, — немедленно оставьте нас!

Те послушно отступили.

— Вика, это бред! — ещё раз повторил он.

— Так сказали провидцы высших. Ты не веришь им? Они никогда не ошибаются. Откуда я могу знать всё то, что я тебе сказала? Они показали мне ваше прекрасное будущее, которое вы так хотите построить.

— Я не могу в это поверить. Даже если это и правда, то я должен убедиться в этом. Все узнать! У меня не было видений! Пусть Зик покажет мне это!

— Он не может. Высшие произвольно подключаются к его сознанию и уж точно не сейчас. Просто верь мне.

— Я не могу, прости меня, Вика. Все, что ты сказала, идёт вразрез с нашей политикой. Этого просто не может быть.

— Ты жертва обмана, Дэн. Я лишь надеюсь на то, что когда ты прозреешь, в тот самый момент для тебя ещё не будет поздно отречься от всего, что ты создал!

Адмирал замолчал. Внутри него шла сильная борьба.

— Отпусти нас. Если ты любишь меня, отпусти, так будет лучше для всех нас! — Вика развернулась и медленно пошла к кораблю.

— Нет! — почти прокричал Дэн, — ты не уйдёшь! Я не могу отпустить тебя!

— Да? И что же нам делать? — спросила Вика, не оборачиваясь, хотя уже и сама знала ответ. Снова повисло долгое молчание, которое прервал решительный голоса адмирала.

— Я требую дуэли. Согласно Устава, если один клинок требует дуэли, другой не может ему отказать.

— Каковы условия поединка? — холодно спросила Вика.

— Мы будем сражаться до тех пор, пока один из нас не сдастся на милость победителя или погибнет.

— Хорошо, что получает победитель? — она снова развернулась к адмиралу.

— Если я выиграю этот бой, то ты и твои друзья, останетесь с нами. Я проведу расследование всех твоих слов и добьюсь правды. Дальше будем поступать по обстоятельствам.

— Если же выиграю я?

— Я отпущу вас и клянусь, что не буду преследовать!

— И ты все равно проведёшь расследование! Хотя бы просто поговори с Алари. Я думаю, она сможет многое тебе рассказать об истинных поступках своего народа.

— Хорошо, да будет так, — адмирал сбросил свой плащ и достал клинок.

— Я не буду убивать тебя, знай это, — сказала Вика и вынула свой меч.

— Я тоже не смогу убить тебя, — грустно улыбнулся он, — значит наша задача сильно осложняется.

— Но кто из нас любит лёгкие победы? — впервые за весь разговор улыбнулась девушка, — защищайся!

В легендах потом будут не раз пересказывать этот поединок влюблённых клинков. Раз от раза история будет приукрашиваться и обрастать романтическими рюшами, а потом и вовсе скажут, что никакого боя не было, что клинки сразу обо всем договорились и растворились от умиления в объятиях друг друга, но знайте, что это неправда.

Вика накинулась на Дэна как разъярённая пантера, её клинок без устали искал брешь в его защите, но адмирал не зря считался лучшим фехтовальщиком. На любой удар он отвечал встречным. Мечи сталкивались, высекали искры и расходились, чтобы встретиться вновь. Удар за ударом, Вика выплёскивала свою ярость. Она приблизилась к Дэну почти вплотную, отбила его выпад и со всей силы ударила его левой рукой в лицо. Адмирал пошатнулся и сплюнул кровь на землю.

— Хороший удар, любовь моя, — задорно заметил он и набросился на Вику яростнее прежнего. Через несколько минут отчаянной битвы ему стало понятно, что девушка всячески пытается навязать ему ближний бой и попытаться нанести оглушительный удар. Она просто хотела вырубить его.

— Неплохо, но что ты скажешь насчёт этого? — спросил он и отскочил назад, одновременно раскладывая свой меч.

Вика на мгновение замерла. Дэн всегда любил большие мечи. Рукоять его клинка стала больше, увеличился и размер самого лезвия. Теперь это уже был не меч, а скорее протазан, с которым адмирал управлялся ещё лучше, чем с обычным мечом. Он взял его двумя руками и орудуя им, как копьём, бросился в атаку.

Вике пришлось несладко. Адмирал теперь держал её на серьёзной дистанции, а она могла только защищаться. Нужно было что-то делать. Бой затягивался, оба уже начали уставать, но пока Вика была в проигрышном положении. Дэн легко вымотает её своими длинными выпадами. Нужно было просто дождаться удобного момента, и он наступил очень скоро. Адмирал Дэн рассчитывал нанести сильный удар, который бы выбил клинок из рук девушки, поэтому он резко сократил дистанцию между ними и нанёс удар прямо в прыжке.

Это дало Вике шанс. Вместо того, чтобы отбивать его, она бросилась прямо под ноги Дэну и оказалась позади него. Лезвие её клинка с металлическим щелчком разошлось в стороны, освобождая длинную металлическую цепь. Вика сделала широкий взмах образовавшейся плетью. Удивленный Дэн даже не успел развернуться, как цепь опутала его шею. Девушка мощным рывком дёрнула её к себе, и адмирал упал на колени. Протазан со звоном покатился по площадке. Мужчина попытался схватить руками злополучную петлю и встать с колен, но было уже поздно. Вика не дала ему такой возможности. Последовал удар сзади, и адмирал снова упал. Удавка затянулась ещё сильнее, так как девушка уже держала кнут двумя руками, а коленом упёрлась противнику в позвоночник.

— Сдавайся, Дэн, ты проиграл. Просто подними руки, и я отпущу тебя, — попросила она. Адмирал захрипел, но ему уже было понятно, что он ничего не сможет сделать. Удавка душила его ещё сильнее. Этот бой он проиграл. Дэн перестал сопротивляться и поднял руки, в тот же момент удавка исчезла с его шеи. Мужчина не мог поверить в своё поражение. Он кое-как встал на ноги.

Вика стояла прямо перед ним.

— Не переживай, — ласково сказала она, — просто выполни все то, что обещал и вот увидишь, мы с тобой ещё обязательно встретимся.

— Слово клинка, — выдохнул он.

Вика взяла его за подбородок, притянула к себе и страстно поцеловала на глазах у изумлённых солдат.

— Помни меня, Дэн. До встречи, — она сложила свой клинок и убрала его в ножны.

— Открыть ворота ангара. Не стрелять! Отпустить корабль и не преследовать! — отдал приказы адмирал, глядя вслед уходящей девушке. Он вытер свои губы рукой и улыбнулся, как радостный мальчишка.

— Просто береги себя! — прокричал он ей вслед, — я доберусь до правды!