Глава 16. День, который будут помнить

— Я не знаю, что вы там натворили, но Дий просто в ярости, — голограмма Лута довольно улыбалась, — «Апокалипсис» чуть не взорвался и восстановлению не подлежит, сам «Молот ветров» кое-как ползёт на оставшихся двигателях, а Ари несёт какую-то чушь про даймонов, которые напали на его корабль. Это и был ваш план, господа?

— Да, но только отчасти, — ответил Дэн, — скажи мне, когда «Мантикор» сблизится с вами?

— Я думаю, что сегодня вечером.

— Так скоро, — печально вздохнула Тая, — у нас совсем нет времени, чтобы расслабиться и отдохнуть.

— Это война, — строго заметила Вика, — отдыхать, наслаждаться жизнью и крутить романтические шашни будем потом, после победы.

— Вы все ещё надеетесь победить Дия? — спросил Лут.

— Да, конечно, но нам потребуется твоя помощь, — ответила Вика.

— И что я могу сделать для вас?

— Просто будь на связи и в необходимый для нас момент отключи силовые поля.

— Император убьёт меня! — выпалил адмирал и даже на голограмме было заметно, как забегали его глаза от испуга.

— Если мы все сделаем правильно, он просто не успеет, — подбодрила его Вика, — нам не имеет смысла биться со всем вашим флотом, мы должны убить императора. Только тогда весь флот дрогнет и отступит. Лут, ты же выпускник Академии, ты должен прекрасно понимать, что наши жизни не стоят ничего по сравнению с жизнью целого мира!

— Конечно, я понимаю это, — быстро ответил Лут, — я не трус, просто мне немного страшно. Так всегда было. Даже в самой Академии я никогда не был бесстрашным героем! Надеюсь, вы понимаете, что мы все рискуем своими жизнями.

— Конечно, — холодно ответила Вика, — по-другому в нашем положении просто нельзя. Конец связи, Лут.

Девушка обернулась ко всем собравшимся за столом в баре.

— Я так понимаю, у тебя есть план? — Сэт налил себе пива и внимательно уставился на Вику.

— Слушайте меня все внимательно. У меня было видение от Высших. Да, Зик снова стал эдаким передатчиком и показал мне наше будущее. Да, мне очень тяжело, потому что я знаю, как все произойдет. Да, я не буду ничего не менять. Поэтому можете даже не просить меня рассказать вам что-либо. Вы просто должны мне довериться и делать все, что я вам говорю. Только так мы сможем победить.

— Я правильно понимаю, что если ты не хочешь нам ничего рассказывать, значит нас всех ждет нечто неприятное? — нахмурился Дэн.

— Да, так и есть. Но это не имеет уже никакого значения. У нас всё получится. Для начала мы установим «Блоху» на «Странника», с собой мы возьмём только один джетбайк — мой. Сэт, Тая и Зик, будут находится на «Блохе». По-моему, приказу вы отсоединитесь от «Странника» и отправитесь к вратам, если это потребуется. Наша главная задача в этой миссии — доставить Зика на Фаррун! Вторая задача уничтожить Императора и уже третья разобраться с «Мантикором». Это все необходимо сделать, потому что они не дадут «Блохе» добраться до древних врат. Противник и так уже слишком близко от них. Конечно, они сильнее и лучше защищены, но они совершенно не ожидают нашей атаки.

— Но ведь Ари сообщил им о своём поражении, — возразил Дэн, — думаю, они начнут подготовку.

— Да, начнут, но они не знают, что мы будем атаковать их уже через пару часов! Они просто не успеют подготовиться. Поэтому неожиданность на нашей стороне.

— Справедливо, — согласился Дэн, — «Странник» просто поражает своей мобильностью.

— Тогда не будем мешкать, у нас очень мало времени, — заявила Вика. Загоните мой байк внутрь «Странника» и давайте крепить «Блоху». Сэт, я покажу тебе как ей управлять. Ты Золотой клинок и быстро поймёшь, что там к чему.

— Ты очень хмурый, — сказала Тая Сэту, когда они пошли за джетбайком, — что-то не так?

— Вика слишком много берет на себя. Я чувствую в ней некую обречённость. Мы будем абсолютно слепы в этом бою. Слишком многое зависит только от неё одной. Это не совсем правильно.

— Вика справится, я в этом уверена, — успокоила его Тая, — она сумеет все сделать как надо.

— Она слепо следует видениям Высших, а кто сказал, что они пуп Гелиона? Понимаешь меня? Они запросто могли показать ей не ту картинку.

— Но Высшие провидцы никогда не ошибаются! — возразила Тая.

— Это не более чем слухи. Красивая сказка для девочек твоего возраста, — фыркнул в ответ байкер, — почему эти проклятые высшие не вылезут из своего Фарруна и не дадут по роже Императору? Чего они боятся? «Мантикора»? Тоже мне линкор высших.

— Я видела его своими собственными глазами, Сэт! Он просто ужасающ! Ни один корабль Гелиона не сможет тягаться с ним в открытом бою!

— И именно поэтому сражаться с ним будем мы! На кораблике, который в несколько раз меньше. Конечно, моего мнения никто не спрашивает, но я представляю всю эту затею бредовой. Ну, хорошо, допустим, что этот толстопуз Лут поможет нам завалить «Мастодонта». Что дальше? Мне нужен план! А его нет, Тая! Мне просто говорят — доверься, брат, все будет хорошо! Так можно говорить, когда мы собираемся ограбить торговый корабль или попить пивка в баре, но не тогда, когда мы идём в бой против легендарных линкоров! Мать его так! Я в ярости!

— Тогда скажи это Вике в лицо, — сказала Тая и покраснела, потому что Сэт смерил её просто испепеляющим на месте взглядом.

— Вот ещё чего, — буркнул он, — я просто надеюсь, что она нас не угробит, да и байк жалко гробить в случае чего, я его очень долго собирал.

— Ты вредничаешь! — воскликнула Тая. Лицо Сэта побагровело, он тихонько выругался и завёл байк.

Когда все заняли свои места, Вика проверила лично готовность каждого.

— Я не люблю долгих и пафосных речей, — начала она свою напутственную речь по рации, — но сейчас особенный момент. Мы отправляемся в очень тяжёлое и для некоторых из нас последнее путешествие. Я очень рада была познакомиться с каждым из вас. Я, правда, могу назвать вас всех своими друзьями. Надеюсь, вы думаете обо мне также. То, что произойдет в ближайший час не должно вас удивлять. Я обещаю, что наша миссия будет выполнена и каждый из вас получит то, чего хотел и к чему стремился. Просто не забывайте друг о друге, когда все это закончится.

Её голос дрогнул и Дэн, который сидел рядом с ней в кабине «Странника», увидел по щеке девушки пробежала робкая слезинка. Он нахмурился и закусил нижнюю губу. Все было очень серьёзно.

— Хорошо, Вика, — последовал ответ Сэта, — мы готовы. Просто ждём твоего сигнала.

— Тогда приготовьтесь к атаке на «Мастодонт», — Вика вбила координаты, который ей скинул прямо перед полётом Лут и нажала на кнопку перемещения.

Серая рябь накрыла корабль, за пределами кабины снова почернело и время замерло. «Странник» летел сквозь иное измерение к своей цели. Когда он возник в настоящем мире, то Вика тут же запустила сканирование. Координаты были верными. Громада «Мастодонта» была прямо под ними. По бокам находились несколько крейсеров империи Чёрного Солнца.

— Готовимся к бою! — сообщила она и сразу обозначила цели для атаки.

— Да хранят нас боги бездны! — прошептал Сэт и тревожно посмотрел на Таю. Ребята не были напуганы. Зик наоборот смотрел в окно «Блохи» с некоторой зачарованностью. Голубые лучи ударили сразу в нижние двигатели и моментально срезали два из них. На линкоре подняли тревогу. Сирена гудела так сильно, что это услышали даже Вика и Дэн.

— Их крейсер собирается стрелять по нам слева, — заметил мужчина.

— Отлично, — Вика взялась за ручки управления и корабль, покрывшись рябью, спокойно пропустил сквозь себя убийственный залп. Все снаряды попали прямо в «Мастодонт». Последовал ряд взрывов, в борту линкора появились дыры.

Орудия крейсера немедленно стали разворачиваться обратно.

— Они явно не ожидали такого поворота событий, — усмехнулся Дэн, — интересная тактика. Но что ты будешь делать с этими силовыми щитами?

Он оказался прав. На линкоре включились мощные силовые щиты, «Странника» немного шатнуло в воздухе. Голубые лучи прошли сквозь них, но упёрлись в невидимую преграду.

— Волшебники, — поняла Вика, — быстро они активировались!

— Да, но пока удача на нашей стороне, что мы будем делать дальше.

— Вызови Лута. Если он не поможет нам сейчас, будет поздно. А сам отправляйся в наш ангар, садись на джетбайк, как только спадут все щиты, лети прямо к рубке — Вика печально поглядела в глаза Дэна, — если кто-то и может убить императора и не дать ему сбежать с корабля, то это только ты.

— Я обязан сделать это! — с жаром ответил мужчина, — отличный план! Всевидящие никогда не ошибаются.

Он страстно поцеловал девушку и выбежал в коридор.

— Как бы я хотела, чтобы они ошибались, хоть иногда, — прошептала Вика, — прощай, любимый. Прощай навсегда…

Адмирал флота Лут стоял в зале управления и видел, как на капитанском мостике мечется в полном бессилии император Дий.

— Что это за корабль? — кричал он.

— Это корабль даймонов, — спокойно ответил волшебник, который установил свой магический жезл. Большой рубин вращался внутри сферы, которая была встроена в этот предмет силы. Именно он поддерживал силу заклинания.

— Нам нечего переживать, орудие даймонов не сможет нанести вред нашему щиту.

— Да мне плевать! — прокричал Дий, — уничтожьте их!

Гарнитура в ухе Лута пропищала и он, собрав всю свою волю в кулак, достал из-под кителя массивный автоматический пистолет с глушителем. В нем было сорок зарядов, которых должно было хватить, чтобы решить все задачи. Молча он подошёл к главному пульту управления и высадил почти половину обоймы в приборную панель. Она тут же заискрилась, зашипела и из неё повалил густой серый дым. Прямо на глазах оторопевших офицеров Лут вскинул пистолет и практически не целясь расстрелял оставшиеся патроны в жезл и волшебника. Рубин покрылся трещинами и разлетелся на мелкие кусочки. Безжизненное тело волшебника отбросило к стене. Император вскинул свои седые брови в яростном изумлении. Линкор только что лишился всей своей защиты.

— Ты, ты, — забормотал Дий, — как ты мог, ничтожный ты червь!

— Вот поэтому я и смог, — ответил Лут и тут же бросился в укрытие, потому что по нему открыли огонь опомнившиеся офицеры. Однако уже через несколько мгновений они бросились бежать из зала. Перед гигантскими окнами рубки появился «Странник». Его голубой луч ударил прямо по бронированным стёклам. Он вырезал большое окно вместе с частью пола, задел несколько пультов управления и начисто срезал лестницу, которая вела на капитанский мостик.

— Да будь ты проклят, Лут! — прокричал Дий, — когда все это закончится, я набью твою жирную тушу свинцом и сброшу в Бездну лично! Я покидаю этот корабль!

Он мог бы и дальше продолжать свою гневную тираду, но осёкся, потому что увидел, как прямо сквозь проплавленную дыру влетает на полной скорости джетбайк. Байк сделал крутую петлю прямо внутри рубки, и Дэн спрыгнул с обнажённым мечом прямо на капитанский мостик.

— Вот значит, как, — император взял себя в руки, — вы все в сговоре! В тот самый момент, когда я так близок к своему триумфу, вы решили помешать мне! Да уж, забавная история получится. Ты же сам пришёл ко мне, ты же сам хотел построить новый мир! Ты предал все, что у тебя было ради нашей общей мечты! Почему сейчас ты стоишь передо мной, обнажив свой золотой клинок, Дэн?

— Вы предали меня, император. Вы предали все наши мечты. Если бы вы сказали с самого начала о своих настоящих планах по спасению мира, я бы никогда не присоединился к вам, — в глазах Дэна бурлила настоящая ярость, — я не позволю вам захватить Фаррун. Защищайтесь!

— Жалкий неудачник! — Дий отбросил свой плащ и вынул из ножен длинный изогнутый клинок матово-чёрного цвета, — я мог дать тебе все! Весь мир! Славу! А ты предал меня! Пусть все закончится здесь и сейчас, раз уж у меня нет ходов к отступлению!

— Вы чёрный клинок, — покачал головой Дэн, — какая подлость.

— Да, не всем быть золотыми! И ты это лучше меня знаешь! — император сделал широкий взмах своей саблей, но Дэн мастерски отбил этот удар и контратаковал. Между противниками закипел настоящий бой. Дий, несмотря на свой возраст был хорошим бойцом. Он прекрасно владел оружием. Её чёрное лезвие с бешеной скоростью рассекало воздух перед самым лицом Дэна, но тот успевал уклониться или отбить удар в самый последний момент. Их клинки пели свою страшную песнь, искры летели от мощных столкновений. Император сделал ложный выпад и ушёл в сторону. По его уставшему лицу текли крупные капли пота. Но не только усталость была тому причиной.

На палубе вовсю работало оружие «Странника». Луч искусно резал «Апокалипсис» вдоль и поперек, оставляя в броне широкие борозды.

— Ты понимаешь, что мы все умрём, если он взорвётся? — спросил Дий.

— Пусть будет так.

— Давай решим вопрос иначе. Я покину корабль и обещаю, что забуду про эту идею с захватом Фарруна. Я попрошу «Мантикор», который скоро будет здесь, чтобы он отступил. Мы разойдёмся миром.

— Золотой клинок никогда не поверит чёрному. Это чётко прописано в уставе.

— Да в задницу этот устав! Мы же все разумные люди, — Дий взял саблю обеими руками, по глазам Дэна он видел, что тот настроен очень решительно и толку от переговоров не будет.

— Какие же вы… твердолобые ублюдки! — император снова пошёл в атаку, — лучше сдайся и тогда я так и быть пощажу тебя и твою девку! Даже если вы победите мой линкор, вам не за что не справится с «Мантикором»!

Дэн отбил его стремительные выпады и разложил свой клинок.

— Этим ты меня не удивишь, щенок! — прокричал он, так как от шума горящего «Апокалипсиса» уже было ничего не слышно. Император резко сократил дистанцию, отбил вверх клинок своего противника и вскинул свою саблю, так что её тыльник смотрел чётко в грудь Дэну. Раздался короткий лязг, и резкая боль пронзила грудь бывшего адмирала. Он удивлённо посмотрел на торчащий из неё нож.

— Не думай, что это царапина, мальчишка. Чёрные клинки всегда используют яд, — воскликнул Дий, — тебе осталось жить не больше нескольких минут!

Дэн выдохнул и почувствовал, как сильный жар охватывает его грудную клетку. Он сбросил с себя плащ и снял китель. Нижняя рубашка уже пропиталась кровью.

— Мне хватит и этого времени, чтобы убить тебя, — ответил Дэн, и крепко взяв в руки свой протазан, немедленно атаковал императора. Яд все сильнее проникал в его тело, и мужчина понимал, что победителем ему уже не выйти из этого поединка. Он атаковал как настоящий безумец, пропуская выпады. Острие чёрного клинка уже рассекло его левое предплечье и грудь. Очередной пропущенный удар оставил кровавую черту на его лбу. Кровь застилала глаза Дэна плотной пеленой, но он сражался как исступлённый.

Уже задыхаясь от потери крови и яда, он вложил всю свою силу в очередной удар и лезвие чёрного клинка, закалённое в крови даймонов, не выдержало. Осколки яркой вспышкой впились прямо в лицо Дию. Император отшатнулся, закрывая окровавленное лицо руками, и в тот же момент золотой клинок пробил его сердце. Шатаясь, бывший адмирал флота Дэн упал на пол рядом со сражённым императором.

— Я сделал это! — прохрипел он, — я выполнил свою миссию! Я смыл свой позор.

— Да уж, — невесело ответил ему откуда-то снизу Лут, — ты молодец!

— Лут, что ты тут делаешь? Ты должен был сбежать! — ответил ему Дэн. Шум за рубкой стих, а «Странник» исчез.

— Если честно, старина, я бы с радостью, но меня придавило огромной панелью, и еще мне кажется, что мне раздробило левую ногу. Вот такой вот я неуклюжий болван. Спрятался не в том месте, — обречённо ответил Лут.

— Ты не успеешь доползти до кораблей, «Апокалипсис» вот-вот взорвётся, — констатировал Дэн.

— Я уже смирился, друг. Я правильно понимаю, что нас никто не спасёт?

— Не в этот раз, увы. Вика не будет рисковать ради нас Зиком. Её миссия не выполнена. Взрыв «Апокалипсиса» разнесёт их в пыль. Она надеется, что, взрыв зацепит и «Мантикор», тогда он может стать уязвим для её орудий. Прощай, Лут. Я больше не могу терпеть эту боль.

— Ну что же. Прекрасный финал для двоих предателей, не находишь? — Лут достал сигарету, но уже никто ему не ответил, — прощай друг, ох, не так я себе все это представлял, ох не так. Лут услышал гул и увидел, как вокруг «Апокалипсиса» заиграло синее пламя. Оно быстро разрасталось и Лут печально улыбнулся.

— Вот и подкурить от чего будет, — успел в шутку прошептать он, прежде чем яркая вспышка ослепила его и все вокруг перестало существовать.

— Что происходит! — кричал Сэт, когда «Странник» снова вернулся в обычный мир.

— «Мастодонт», а также весь северный флот империи Чёрного Солнца уничтожены, — сухо ответила ему по рации Вика.

— Что значит уничтожены? Что с Дэном?

— Его больше нет, и я настоятельно рекомендую тебе заткнуться.

— Но мы могли спасти его! — расплакалась Тая.

— Не могли. Нельзя спасти того, кто был ранен ядом чёрных клинков. От него нет противоядия.

— Откуда ты всё это знаешь?

— Я знаю это, потому что видела это. Провидцы показали мне. Тема закрыта. Поговорим позже!

— Где мы? — спросил Сэт, который быстро взял себя в руки.

— На том же самом месте, только через час после взрыва «Мастодонта».

— Но ведь рядом были острова.

— Уже нет, — ответила Вика, — тут ничего нет в радиусе пяти километров. Все просто исчезло. Запускаю сканирование.

— Зачем? — не понял Зик.

— Мы должны уничтожить «Мантикор».

— Где он? — не понял Сэт, осматриваясь вокруг. Сканер «Блохи» молчал.

— Прямо под нами. Ему нанесён ряд повреждений, но все они несущественные. Магия скрывает его. Его основное оружие повреждено и не может вести огонь.

Корабль внезапно качнулся и начал самостоятельно двигаться вниз.

— Что происходит? — не понял Сэт.

— Это магнитный луч. У нас мало времени. По моей команде вы должны отчалить от «Странника» и отправиться к Фарруну. «Мантикор» не сможет вас преследовать.

— Да что ты такое говоришь! — крикнула Тая, — мы не бросим тебя!

— Вы должны. Моя миссия заключается в том, чтобы Зик добрался до Фарруна, и он должен оказаться там. За меня не беспокойтесь.

Древний линкор высших появился под ними, и все увидели огромную голову чудовища. Хвост исполинских размеров все ещё шевелился, но его пушка была неподвижна. «Блоха», притянутая магнитным лучом, продолжала приближаться к кораблю.

— Пора, друзья, — промолвила Вика, — включайте двигатели на всю мощь и улетайте как можно скорее. Иначе будет поздно.

— Что ты хочешь сделать? — спросил Сэт.

— Просто доверься мне, прошу тебя, улетайте.

Сэт проворчал ругательство и завёл двигатели. «Блоха» приготовилась к прыжку.

— Прощайте, друзья, — сказала Вика, — может быть, мы ещё увидимся.

— Береги себя! — прокричала Тая и обняла плачущего Зика.

Сэт потянул на себя штурвал и «Блоха» сделала длинный прыжок. Двигатели загудели и маленький кораблик стремительно покинул «Странника».

— Сумасшедшая девка, — качал головой Сэт, — просто безумная. Настоящий золотой клинок.

— Ты знаешь, что она хочет сделать? — спросила Тая.

— Нет конечно, но догадываюсь.

— Она погибнет? — спросил Зик, вытирая слезы.

— Не знаю я черт побери! Успокойтесь. Ведёте себя как дети! — воскликнул Сэт и замолчал. Ему самому было чертовски дерьмово на душе, но он старательно прятал свои эмоции под маской безразличия. Долг золотого клинка превыше всего.

Вика внимательно следила за тем, как «Мантикор» становится все ближе. Она перекрыла все отсеки. В кабине раздался сигнал — это адмирал высших пытался выйти на связь, но Вика отклонила его. Сейчас ей было совсем не до этого. Морда чудовища предстала перед ней во всей красе, и девушка увидела, как открывается её пасть.

— Вот и настал мой час, — тихо сказала она и закурила. Аккуратно взялась за рычажки ручного управления.

— Спорим, что такого вы от меня точно не ожидаете! — воскликнула она и «Странник» покрылся рябью.

Притягивающий луч потерял всю свою силу, и Вика направила корабль прямо в пасть «Мантикору». «Странник» медленно проходил сквозь корабль даарркинцев. Вика видела изумлённые лица высших, сквозь которых проходил призрачный силуэт корабля. И лишь, когда «Странник» полностью вошёл внутрь линкора, то развернулся почти по диагонали таким образом, чтобы зацепить и двигатель корабля, и рубку управления. Вика задрала нос корабля и убедившись, что внутренние конструкции «Мантикора» не проходят сквозь её кабину, отпустила джойстики. Через несколько секунд «Странник» материализовался прямо внутри линкора. Оглушающие взрывы пронеслись внутри обоих кораблей. Вспыхнуло пламя. Главные двигатели «Мантикора» взорвались, и он начал медленно падать. Вика молча курила и смотрела как в панике мечутся высшие по всему кораблю. Замигали разноцветные лампочки на приборной панели.

— Детонация двигателя через двадцать минут, выход из строя основного стабилизатора через полминуты. Все, как и предсказывали высшие, — неутешительно сказала она сама себе, давя окурок, — надеюсь, что все это было сделано не зря и ребята доберутся до Фарруна. Прощайте.

Её глаза медленно смотрели, как тикают стрелки часов. Ровно через тридцать секунд Вика замерла в полной неподвижности, а за окнами её кабины была уже полная темнота.