Лица Бондаренко и Кремнева просветлели, Кремнев даже вздохнул/ с облегчением, а Мещерский сказал торопливо:

- Да-да, это прекрасный вариант!.. Нам нужно выиграть время. А этих бункеров в Америки миллионы. Практически все афроамериканское население можно спрятать… Спасибо, Владимир Алексеевич, я как-то сразу и не подумал…

- Американцы бы додумались, - ответил я. – Они прежде всего о своих кошельках и бункерах думают.

- Мне кажется, - сказал он, заметно оживая, - убежища предоставят с удовольствием. – Всяк любит быть героем и спасителем, когда самому ничего не грозит. А стоимость продуктов, что пожрут негры в бункерах, возместит правительство. Можно будет даже приписать лишний нолик к сумме расходов на спасенных афроамериканцев.

Кремнев уточнил деловито:

- Ветер пойдет через Тихий?

- И через Атлантику, - ответил я.

- Какой раньше?

- Жители тихоокеанского побережья, - ответил я, - пусть начнут передавать афроамериканцам бункера уже сейчас. У них есть в запасе всего пара месяцев. Через Атлантику воздушные потоки и заметно слабее, и двигаются со скоростью стада пасущихся коз.

- Месяца три в запасе?

- Даже четыре, - подтвердил я. – Так что массы воздуха со стороны Тихого, постепенно слабея, доберутся до атлантического побережья почти одновременно с ветром с той стороны планеты.

Мещерский покачал головой, потом его лицо стало строже, спросил совсем другим голосом:

- А что насчет того, кто это создал?

- Эпидемия началась в ЮАР…

- Террористы там?

- Возможно, - согласился я. – Но то, что эпидемия началась оттуда, ничего не значит. Напротив, это как бы алиби. Дескать, раз началось у нас, то это кто-то нас подставляет… Если бы мы разработали этот вирус, запустили бы точно не из России.

- Похоже и на подставу, - сказал он, - с другой стороны… гм… вот создали они вирус, который им точно не повредит… почему не выпустить на свободу сразу?..

- Для эмоционального удовлетворения? – спросил я.

Бондаренко сказал живо:

- А что? Зато можно полюбоваться, как это сволочи мрут в корчах! Тот год, что вчера насрал возле твоего забора, сегодня орет и пускает кровавую пену…

- Нет, - сказал я, - нет. Создал не подросток у которого все на эмоциях, а серьезный человек, а то и не один. К тому же создавал несколько месяцев… Любые эмоции угаснут.

Кремнев буркнул:

- А я некоторых сволочей из детства и сейчас ненавижу.

- У военных, - напомнил я, - и ученых мозги устроены по-разному. Можно сказать, у нас эмоции сильно приглушены, а у кого-то и вовсе ампутированы. Работой, не скальпелем.

Мещерский произнес трезво:

- Если бы в корчах, было бы всего лишь ужасно, но не больше. Нет, мне жалко не мертвецов, а кому они, еще живые, могли бы навредить перед смертью… К счастью, намеренно это сделано или так получилось, но, как я понимаю, вирус просто угнетает центральную нервную систему, вызывает апатию, сонливость, нежелание что-то делать, вообще шевелиться… Большинство из тех, кто был за рулем, просто сворачивали на обочину и останавливались, чтобы вздремнуть пару минут. Только несколько поездов сошли с рельс, да были столкновения грузовых составов, но удивительно мало. Машинисты тоже, не в силах побороть наступающий сон, либо останавливали поезд, либо сообщали вперед по линии о плохом самочувствии… Так что техногенных катастроф почти нет. Тем более, что даже в ЮАР, где победили черные, вся важные службы оставались на белых, которых возили на службу под охраной правительственных войск из черных.

- В общем, - сказал я, - нужно анализировать все версии. У нас группа Мануйленко будет рассматривать варианты мутации вируса, остальные займутся поисками источника заражения. Вариантов два: либо мутирует в безопасную форму по достижении еще нескольких часов или дней, либо успеет убить всех носителей негритянского генома, а потом либо мутирует, либо умрет впадет в летаргический, чтобы вам было понятнее, сон…

Кремнев поинтересовался:

- А третий вариант? Может мутировать в еще более опасную форму?

- Вы не генетик, - ответил я, - иначе знали бы, что такая вероятность один к трем миллиардам. То-есть, вероятность есть, но не стоит тратить время, чтобы ее рассматривать.

Мещерский спросил быстро:

- Какова оснащенность тех, кто создал такую мерзость?

- Вопрос ставите верно, - ответил я. – К счастью, еще не пришли времена, когда вирус такой сложности можно состряпать на коленке. Чтобы сделать даже простейший, нужна прекрасно оснащенная лаборатория, куда должны входить в обязательном порядке такие приборы… Вы записывайте, записывайте!

Мещерский сказал также быстро:

- Все пишется. Нас слушают десяток моих помощников в кабинетах, все сработают моментально!

Я кивнул, начал дотошно перечислять, он внимательно слушал, наконец сказал:

- Да, это впечатляет, хотя я ничего и не понял… А нельзя вычисления сделать в одной стране, материалы для первого уровня обработки в другой, а окончательную работу отладки вируса в третьей? Или хотя бы в разных городах?

- Можно, - ответил я. – Вообще-то ученые так и работают. Сейчас даже для крохотного шажка вперед требуются слаженные усилия больших групп научных работников. Однако…

- Да-да?

- Секретность в таких случаях соблюсти трудно, - напомнил я.

Лицо Мещерского чуть прояснилось.

- Я надеялся, что вы так ответите. Значит, где-то в одном месте прекрасно оборудованная лаборатория с большим штатом работников…

- Или новейшей аппаратурой, - прервал я, - что может автоматизировать простейшие операции, а это высвободит десяток-другой человек.

- А сколько человек необходимо?

Я подумал, прикинул объем работ, покачал головой.

- Не меньше пяти.

- Так мало? – спросил Мещерский.

- Но пятеро будут работать несколько лет, - сказал я. – Если же у них будут сметливые помощники, тоже генетики, то за полгода управились бы.

Бондаренко сказал:

- Надо искать ученых, что исчезли полгода тому?..

- И кто закупал подобное оборудование, - сказал Бронник. – И куда было доставлено.

- Если не в крупнейшие мировые центры, - прорычал Кремнев, - туда можно сразу посылать спецназ. Или лупить по тому месту крылатыми ракетами.

- В крупнейших мировых центрах тоже могут, - буркнул Бронник. – Владимир Алексеевич?

- Не могут, - ответил я. – Теперь за научными разработками наблюдают сотни глаз. От военных до либеральной общественности. Так что искать придется в диких местах. Но на беду наша планета почти вся еще дикая.

Он сказал с чувством:

- Как и мы сами. Спрятаться есть где, а прятаться умеем.

Я сказал с неохотой:

- Не люблю быть вестником недобрых вестей, но мы должны поторопиться. Не думал, что и я суеверный, но последнее время терзают какие-то недобрые предчувствия огромной катастрофы…

Бондаренко посмотрел с сочувствием, но в голосе прозвучала ирония:

- Владимир Алексеевич, вы всегда так невозмутимы… А тут непонятная тревога! Возможная гибель всего лишь миллиарда негров вас беспокоит?.. Вы же сказали, восемь миллиардов населения слишком много, лучше оставить один… да не миллиард, а миллион…

Я огрызнулся:

- В жопу вашу Африку, она на другой стороне планеты. Я просто уверен, что за этой катастрофой может грянуть еще одна, куда масштабнее. Вообще людей не остается! Вон Аркадий Валентинович, как вижу по его командорскому лицу, уже догадался…

Все повернули головы в сторону Мещерского, тот сдвинул плечами.

- Владимир Алексеевич, а вот вы опасно проницательны.

- Угадал?

Он спросил в ответил:

- Насчет беженцев в Европу?.. Да, ситуация один в один. ЮАР была цивилизованной европейской страной, земли там были до прихода европейских колонистов пустыми и незаселенными, так что республики Трансвааль и Оранжевая Республика были выстроены на земле, которая никому не принадлежала.

- И которая с того момента, - уточнил Бондаренко, - стала принадлежать колонистам.

- Верно.

- Но вот в эти земли хлынула дикая орда чернокожих, как только Манделу выпустили из тюрьмы, а он тут же призвал черных переселяться в города и захватывать дома белых…

- Сволочь!

- Нобелевский лауреат, - напомнил Бронник саркастически.

… Вы видели во что превратилась ЮАР. И видите, во что так же стремительно превращается Европа. Так что Владимир Алексеевич не случайно проводит параллели. Помимо нас, такую же параллель может провести и тот, кто создал антинегритянский вирус.

Бондаренко сказал встревоженно:

- Вторая катастрофа будет почище!.. В Европу помимо негров нахлынули турки и арабы, а их вычленить не так просто. Вирус, направленный на истребление арабов, убьет и евреев, а турков – курдов, езидов, ассирийцев и всяких там черкесов, что различаются лишь по религии, но не по крови. Это же исчезнет больше половины населения Земли!.. Надо что-то делать быстрее, надо что-то делать…

Бронник сказал язвительно:

- Расстрелять всех ученых!.. И вообще грамотных. Только так цивилизация точно уцелеет. Хоть и каменный век, но все-таки человечество….Владимир Алексеевич?

- Я только что заказал билет на авиарейс, - сообщил я. – В Кейптаун. Да, сегодня группа африканеров восстановила работу аэропорта и просит прислать специалистов по восстановлению коммунальных служб. Остальное обещают сделать своими силами.

- Ага, - сказал Бондаренко недовольно, - как в говне ковыряться, пусть даже засохшем, так специалистов из Европы, а как работу почище, так сами! Владимир Алексеевич, кого берете с собой?

- Все нужны здесь, - ответил я. – Честно говоря, не уверен, что наткнусь на что-то важное. Это так, недостойная ученого интуиция.

- Вдохновение, - сказал Бондаренко значимым голосом, - это ого!

- Озарение, - уточнил Бронник. – Я слышал, высший этап в мышлении как раз вот такое внезапное… бабах по голове! Как Ньютону яблоком.

Я вздохнул.

- Романтики… Труд ученого ближе к работе каменщика. Только кирпичи помельче, а здание повыше… Ладно, оставляю вас подводить итоги, а мой рейс через два часа. Нужно успеть добраться до аэропорта, когда же автоуправление будет во всех машинах!

Мещерский сказал внезапно:

- Владимир Алексеевич…

- Да?

- Сдайте билет.

- Что случилось?

- Там уже все явно, - пояснил он. – Темнокожее население вымерло, уцелевшие белые спешно стараются наладить работу аэропортов, коммунальные службы, чтобы не захлебнуться в дерьме и без воды… а в Европе сейчас красная тревога.

Кремнев прорычал:

- Я бы сказал, в этом замешаны американские спецслужбы. Они вообще во всем замешаны, но сейчас вообще пошли ва-банк. Сами знаете, почему.

- Почему? – спросил Бондаренко.

Кремнев перевел взгляд на меня с таким видом, что я обязан принять мяч, я принял и ответил:

- Первое, у них самые высококлассные генетики. Мы отстаем, как бы помягче сказать… очень, даже очень. Пожалуй, у нас даже нет таких, кто бы это сделал даже в высококлассной лаборатории и с сотней помощников. Во-вторых, их достали эти негритянские банды, эти сорок миллионов безработных, из которых девяносто процентов негры, там они афроамериканцы, что живут на пособие и тяжким бременем ложатся на экономику даже такой огромной и богатой страны.

Бондаренко сказал с уважением:

- А что, это вариант! Одним махом убрать почти всех безработных…

- Все уличные банды, - сказал Кремнев недобрым голосом, - или почти все… И виноватого нет. Чума, знаете ли. От птичек или свиней кто-то заразился, вот и пошло…

Мещерский посмотрел на меня с укором, словно я виноват в резком ужесточении отношений между людьми.

- Владимир Алексеевич, вы предсказывали нарастание напряжения? И начало сокращения населения нашей планеты?

- Я не предполагал такой вариант, - ответил я честно, - хотя, конечно…

- Что?

- Вполне, - ответил я, - укладывается в тенденцию.

- Витало?

- Да, - подтвердил я, - хотя никто вслух ни-ни! Политкорректность... Но сама по себе политкорректность – ложь, хотя и допускаем ложь в виде комплиментов или во благо, но иногда ложь во благо идет во вред, да еще какой вред!