Глава 5

Анализ захваченных образцов шел в Братстве по трем основным направлениям: расшифровка ДНК пришельцев, изучение образцов техники и попытки «разговорить» захваченного пришельца. Главная сложность в изучении того, что стало доступно для исследований благодаря успешно проведенной спецоперации, заключалась в анализе психоэнергетической и ментальной деятельности пришельца, захваченного живым. Он до сих пор активно препятствовал своему психосканированию как магическими, так и техническими средствами. И хотя у биохимиков были определенные успехи в плане создания частично подавляющих волю пришельца нейротоксинов и газов, защита пришельца оказалась столь хитро связана с его физиологией, что при попытке пробиться на закрытые глубинные уровни его памяти начиналось стремительное ухудшение жизненных функций. И обойти все эти блокировки пока не представлялось возможным, поскольку, когда усиливали воздействия, наблюдалось экспоненциальное нарастание сопротивления механизмов блокировки, что один раз даже привело к потере сознания и остановке сразу обоих сердец испытуемого. Еле вытащили.

Даже с исследованием генетического кода пришельцев дело обстояло несколько лучше, чем с изучением их психики. К работе по расшифровке их генома были подключены все ресурсы Братства, под обработку отдали все свободные вычислительные мощности, и полученные результаты просто поражают.

Во-первых, было установлено, что ДНК пришельцев имела много общих фрагментов с человеческой, причем некоторые участки вообще были фактически идентичны. Но было и коренное отличие: геном пришельцев был специально модифицирован так, что они не могли размножаться естественным путем. Да и генетические материалы, взятые из останков и у живого пришельца, были практически полностью идентичны, в то время как успех развития человека как вида во многом заключался именно в большом разнообразии возможных вариаций генома, позволяющих получать многие важные для выживания свойства естественным эволюционным путем.

Таким образом, гипотеза об искусственном происхождении пришельцев получила весомое подтверждение. Захваченные существа являлись всего лишь живыми механизмами, предназначенными для выполнения прикладных задач. И теперь очень важно было определить, кто же ставит им такие задачи. При этом среди большинства ученых Братства наибольшее развитие получила гипотеза о том, что цивилизация пришельцев по своей организации похожа на сообщества коллективных насекомых типа муравьев или пчел, имеющих специализированные особи исполнителей и управляющих.

Впрочем, были и те, кто утверждал, что никаких пришельцев на самом деле нет вовсе. Слишком схожи были некоторые фрагменты ДНК человека и пришельцев-солдат. Наука способна уже в настоящее время манипулировать с геномом человека, так что может помешать некой группе попытаться создать искусственные существа, имеющие заданные свойства? Было подозрительно и то, что иммунная система у захваченных существ была словно специально настроена на максимальное противодействие земным инфекциям. У них были антитела к большинству земных болезней начиная от обычного гриппа и кончая всеми штаммами гепатита, ВИЧ, САРС, а также геморрагических лихорадок и иных не менее «приятных» заболеваний. Более того, энергетическое обеспечение деятельности иммунной системы было в несколько раз выше, чем у людей. Ну и, наконец, антитела пришельцев имели крайне высокую степень агрессивности. Если при сравнении структуры ДНК организма с ДНК какого-либо появившегося в организме инородного объекта не было соответствия на уровне 99,85 %, то чужеродный биологический объект уничтожался. Для человека такая организация иммунитета была принципиально недостижимой. Ведь даже если бы каким-то образом и удалось создать ее искусственно, то через определенное время, когда получаемые в ходе митоза клетки станут неизбежно приобретать незначительные отличия от первоначально заложенных в их геном, иммунная система начнет атаковать собственный же организм, начав воспринимать его как инородное тело.

Следовательно, подобная организация иммунитета могла быть осуществлена только у искусственно созданных существ, средний срок жизни которых планировался весьма недолгим.

А это было бы оправданно лишь в том случае, если их основным предназначением являлась война.

Независимо от генетиков мысли о возможном земном происхождении пришельцев возникли и у исследователей захваченных технических образцов. Принципиальных сюрпризов здесь было не слишком много. В основном материалы и технологии отличались от земных аналогов только уровнем их реализации. Так, например, кристаллическая структура материалов была без дефектов и нарушений, из-за чего все характеристики сразу улучшались на порядок. Аналогично обстояли дела и с органическими материалами — они состояли из известных науке молекулярных цепочек, но прочность связей между ними была более высокой. Эксперименты по получению подобных сплавов и веществ проводились в невесомости. В принципе, в одном из подобных экспериментов, проведенном незадолго до Нашествия на борту МКС-2, после серии опытов был получен образец нового полимера, который по механической и термической прочности не уступал образцам, захваченным у пришельцев. Однако его количество было ничтожно малым, а стоимость выше, чем у редкоземельных металлов. Но это — с точки зрения официальной науки, освоившей пока лишь незначительную часть околоземного пространства. И кто мог поручиться, что в тех же США не существовала сверхзасекреченная программа, о которой, возможно, не знал даже и президент страны? А ведь были еще и Предтечи.

Электронная начинка захваченного у пришельцев оборудования также удивила исследователей не столь сильно, как ожидалось. Микросхемы были созданы по так называемым гибридным технологиям. На основу из легированного разного рода присадками фуллерена (материала, состоящего из слоев нанотрубок углерода) был нанесен слой особого биополимера, а управление переключением микроэлементов происходило с помощью как электрических, так и световых импульсов. При этом за счет использования и в подложке, и в биополимерном слое нанотехнологий уровень интеграции микроэлементов в чипах пришельцев был намного выше, чем у земных аналогов. Впрочем, среди земных образцов аналогов как таковых у этих микросхем не нашлось, поскольку реализованные в чипах пришельцев логические функции оказались основаны не на бинарном принципе, а на использовании троичной нечеткой и нелинейной логик, что существенно повышало возможности их использования в системах моделирования искусственного интеллекта.

Три микросхемы разного типа вместе с результатами предварительного изучения были переданы из России в японский центр Братства, специалисты которого, работающие также и в ряде самых передовых микроэлектронных и биотехнологических компаний и исследовательских центров, попытались определить, возможно ли создать аналоги переданных чипов с использованием существующих земных технологий. И спустя уже несколько дней стало ясно, что в принципе создание такого рода микросхем вполне возможно, правда, в единичных экземплярах, при этом по размерам в несколько раз больших и имеющих себестоимость на уровне миллиона долларов за штуку.

В результате всего этого у многих, кто участвовал в анализе захваченной техники пришельцев, сложилось впечатление, что земная наука вполне может в срок от пяти до десяти лет создать технологии, которые позволят производить технику, аналогичную имеющейся у противника.

Из того же, что превосходило земные достижения качественно, можно было назвать лишь разработки пришельцев в области нанотехнологий. Впрочем, и здесь у землян тоже имелся задел для прорыва. Существовали еще, конечно, системы камуфлирования и двигатели летательных аппаратов, а также до сих пор неизвестный способ перемещения пришельцев в космосе. Но от этих устройств, увы, не осталось даже мелких обломков, не говоря уж о целых частях. Так что вопрос о том, могут ли земляне воссоздать и эти технологии, оставался пока открытым. Подобного рода результаты исследований явились поводом для экстренного сбора Высшего Совета Братства, на котором иерархи и приглашенные эксперты собирались обсудить вопрос о том, а может ли оказаться, что все вторжение является огромнейшим блефом, фантастической по масштабности замысла и исполнения аферой со стороны каких-то земных структур — результатом тайного сговора руководства ведущих мировых держав или очередным Событийным Узором тех же Предтеч.

— Таким образом, если судить по результатам, — докладывал на Совете Северцев, группа которого сводила воедино результаты всех проведенных исследований, — у всех, кто занимался изучением трофеев, возник один и тот же вопрос: а может, это никакие и не инопланетяне вовсе? Большинство изученных технологий в принципе, при некоторых допущениях, вполне могут представлять собой практическое воплощение теоретических наработок передовых направлений современной науки. Более того, некоторые из исследованных технологий мы даже способны воспроизвести, хотя и в единичных экземплярах, но, как известно, вопрос массового производства — это проблема только времени и затрачиваемых ресурсов.

— Значит ли это, что вторжение пришельцев — пока все-таки продолжим называть их так — может быть организовано Предтечами? — спросил председательствующий на Совете владыка Амвросий. — Или есть еще силы, способные осуществить подобного рода и масштаба операцию?

— Поскольку о Предтечах нам, увы, до сих пор известно лишь то, что мы получаем на основе анализа информации с каузального плана, — ответил Ярослав, — утверждать что-либо определенное в отношении их связи с Вторжением с моей стороны было бы слишком самонадеянно. Поэтому сообщу лишь, что результаты ситуационного моделирования, проведенного в КВР на основании всех данных, полученных с участием наших сильнейших Видящих, а также Вики, способной проникать в область каузала, хранящую Замыслы Сплетений Предтеч, и Пола, владеющего доступом к информационно-событийной сети мегалитов, показали: вероятность организации нашествия Предтечами и их участия в нем составляет не более 19 %. И наоборот, вероятность того, что подобного рода мероприятие могли инсценировать американцы или объединенные страны Европы, составила в среднем 43 %! При этом в ходе моделирования был выявлен фактор, вариация параметров которого способна изменять эту вероятность в весьма широких пределах — вплоть до предельного уровня в 78 %. И фактор этот — известный всем присутствующим марсианский Артефакт Ордена Помнящих Истину. Если допустить, что, кроме этого Артефакта американцы нашли на Марсе еще какие-то «подарки из прошлого», о которых есть упоминания, пусть и весьма смутные, в архивах этого Ордена, то тогда реализация ими подобного проекта становится вполне объяснимой. Тем более что в древности Помнящие Истину, как следует из их архива, умели создавать устройства для мгновенной транспортировки, наличие которых у пришельцев является, как я понял, вторым наряду с потрясающими летательными аппаратами доказательством их инопланетного происхождения. Предположим, что, кроме Главного Артефакта, являющегося, если можно так выразиться, абсолютным оружием против Предтеч, Помнящие Истину тогда отправили на Марс еще целый ряд своих «домашних заготовок», но полная информация об этом оказалась утраченной из-за вторжения сил Предтеч в последнюю цитадель Ордена. Тогда вполне можно допустить, что в руки американцев попал не только Артефакт, названный ими Адирондаком, а и еще целый ряд древних супертехнологий, включая, возможно, и генетические, которыми Помнящие тоже владели. Ну а далее осталось лишь совместить эту «посылку» от пращуров с форсированным и тайным развитием передовых технологий самих американцев — и получайте Нашествие во всей красе.

— Ну что же, приведенные доводы весьма правдоподобны, хоть я и не стал бы так вот сразу отметать версию о том, что наша планета действительно подверглась нападению инопланетян, — сказал владыка Амвросий. — Ну а если рассматривать версию, что Нашествие — дело рук какой-то человеческой структуры, то следует ответить на вопрос: какой? Кто за всем этим стоит?

И Предтечи, и влиятельная группа лиц в США вполне могли бы осуществить этот проект. Я думаю, нужно попытаться все силы направить на то, чтобы разрабатывать одновременно оба эти направления. Сергей Алексеевич, у вас будут какие-нибудь соображения по этому поводу? Справится ли Клан Небесного Ока с задачей получения информации, подтверждающей или неопровержимо опровергающей высказанные гипотезы?

Одинов, раздумывая, медлил с ответом. А подумать было о чем — ведь все предыдущие усилия разведки Братства не помогли пролить свет на вопрос о возможной связи пришельцев с кем-либо из землян или с Предтечами. Правда, ранее и вопрос о конкретной разработке США как потенциального организатора вторжения столь определенно, как сейчас, не рассматривался.

— Осуществленные ранее попытки выявить связь между Предтечами и Нашествием ничего не дали, — сказал он, — хотя мы и использовали все имеющиеся у нас средства. Причастность же американцев мы пока так тщательно не отрабатывали. Полагаю, при целенаправленной работе за три-четыре месяца что-то более четкое сообщить сможем.

— Хорошо, — сказал владыка Амвросий. — Нужно проверить усиление тех или иных тенденций в научных и технических разработках в США и сотрудничающих с ними странах за все время с момента обнаружения на Марсе Артефакта и до начала Нашествия. Должны же мы увидеть хоть какую-то корреляцию. Тем более что теперь, зная хоть что-то о технологиях пришельцев, можно попытаться проследить развитие не только прямо связанных с ними областей, но и косвенных, которые нужны для освоения тех возможных «подарков», которые американцы могли потенциально получить на Марсе помимо Адирондака. Анализ такой информации — дело неблагодарное и сложное, быстрого результата не гарантирует, но сделать это необходимо. Вполне возможно, что решение у нас под носом, надо только его увидеть.

— Неплохо было бы проследить на каузальном плане, чем занимались перед вторжением пришельцев сильные паранормы из числа работающих на государство и крупные деловые структуры США, — предложил Пол. — Думаю, некоторых из них вполне могли привлечь для реализации такого масштабного проекта.

— Дельная мысль, — согласился владыка. — Сергей Алексеевич, этот вопрос тоже за вами. Подключите Пола, Викторию и при необходимости группу Северцева. Ну что ж, теперь за дело. Не буду напоминать вам, что все работы нужно провести максимально оперативно. Инициатива по-прежнему у противника, кем бы он ни был. И каков будет его следующий ход, мы пока не знаем.

Когда выделенные в помощь Одинову специалисты приступили к работе, обнаружился интересный факт: агентура Братства в США не смогла предоставить необходимой информации! И хотя сразу же после того, как стало известно о находке, был составлен список всех лиц из числа ученых, военных, государственных чиновников и крупных бизнесменов, которые имели доступ к результатам экспедиции марсохода «Спирит», в добывании дополнительных данных это помогло мало. Выяснилось, что некоторые из этих лиц впоследствии стали организаторами или координаторами проекта по организации пилотируемого полета на Марс. Но все работы марсоходов с самим Артефактом были не просто засекречены, а заблокированы практически наглухо. Доступ был закрыт даже для подавляющего большинства сотрудников НАСА и космического управления Пентагона. Все работы по этому проекту велись под эгидой специально созданного в АНБ особого управления, не имеющего даже названия, а только один из так называемых нулевых номеров — Управления 03. Это было самое тайное подразделение в и без того до предела засекреченном разведывательном ведомстве США, каким по праву считалось АНБ. Ему в самом АНБ тут же придумали другое название — «Черная дыра», так как даже большинству работников этого ведомства было неизвестно, чем занималось это управление. И все предпринятые за время до Нашествия усилия Братства внедрить туда агентуру ни к чему не привели. Правда, вычислили целый ряд сотрудников и привлеченных экспертов этого управления. Но найти к ним вербовочные подходы обычными способами оказалось невозможно. Более того, в результате предпринятых в этом направлении попыток пришлось срочно вывести из игры четырех агентов Клана Небесного Ока — те, кого они пытались вербовать, сразу же «заложили» их Службе собственной безопасности (ССБ) АНБ. Похоже, все вовлеченные в проект были столь сильно мотивированы, что ни посулы, ни угрозы не могли заставить их начать работать еще на кого-то, кроме инициаторов этого проекта. После такого масштабного провала Братство решило установить, с какими фирмами работает это спецподразделение, чтобы на основании косвенных данных установить, какими разработками занимаются в «Черной дыре». Готовилась операция по замене одного из привлеченных экспертов на его подготовленного с использованием имеющихся в Братстве особых технологий двойника. Поскольку подменить человека проще всего в месте, где его мало знают, то есть в командировке или на отдыхе, то за сотрудниками и экспертами Управления 03 было установлено наружное и техническое наблюдение — со всеми предосторожностями, предполагающими возможность наличия контрнаблюдения. При этом выяснилось, что штатные сотрудники «Черной дыры» отдыхают вообще только в двух местах — в расположенных на Гавайях и под Денвером отелях, которыми через подставные фирмы владеет АНБ. Там высокопоставленные и особо информированные сотрудники этого самого секретного из всех разведывательных ведомств США отдыхают под постоянным присмотром и охраной сотрудников ССБ. Эксперты же, привлеченные к работе Управления 03, могли более свободно разъезжать по миру. Правда, как выяснили наблюдающие за этими людьми агенты Клана Небесного Ока, всех их плотно «пасли» группы по шесть сотрудников все той же Службы собственной безопасности АНБ. И поэтому изъять одного из привлеченных экспертов Управления 03 и подменить его двойником было весьма затруднительно. Операцию готовили очень тщательно. Но тут случилось Нашествие, и Братству стало не до того. Однако теперь было решено активировать работу в этом направлении — провести уже подготовленную операцию «Кукушонок», а также попытаться завербовать сотрудников Управления 03 с помощью паранормальных, магических методов. Пока же группе аналитиков Северцева приходилось довольствоваться информацией, полученной из ноосферы магами Братства, включая Пола и Вику, а также косвенной информацией и слухами о деятельности Управления 03, полученными изо всех возможных источников.

Косвенный анализ деятельности некоторых связанных с работой «Черной дыры» закрытых исследовательских центров показал, что одни из них незадолго до Нашествия резко усилили некоторые направления своей деятельности, а другие, наоборот, так же резко их изменили. Конечно, это не являлось прямым доказательством причастности США к вторжению, но такая деятельность указывала на какую-то работу, превосходящую по масштабу даже знаменитые «манхэттенский» и «лунный» проекты.

Мало помогла продвинуться в получении информации и работа с американскими паранормами. Те из них, кто являлся членами Братства, увы, не попали в проекты, хоть как-то связанные с происходящим внутри «Черной дыры». А контакты с другими показали, что хоть некоторые из них и признали, что участвовали во многих закрытых проектах, но их непосредственная работа ограничена определенными узкими рамками, а конечные цели той или иной программы им неизвестны.

Вся собранная информация была профильтрована с учетом результатов исследований самих пришельцев и образцов их технических устройств, полученных Братством. Также был заново проанализирован, только гораздо глубже, список лиц, так или иначе причастных к первичным работам по Адирондаку. На этот раз были установлены все возможные связи этих лиц с другими, работающими в государственных и частных исследовательских центрах и фирмах, прямо или косвенно связанных с деятельностью Управления 03. Также паранормы Братства выявили все доступные для обнаружения следы их деятельности, имеющиеся на ментальном и каузальном уровнях Свитка Бытия. На основании всех этих данных был составлен информационный образ, при анализе которого было выявлено несколько человек, плотность контактов и ноосферных следов которых была максимальной. А значит, именно они могли быть координаторами проекта, связанного с марсианским Артефактом. Одним из них являлся некий ученый-прогнозист Ли, фигура, как выяснилось при углубленном изучении, весьма неординарная. Поэтому Пол и Одинов поставили его в список кандидатов на проведение спецмероприятий под номером первым. Спецмероприятия подразумевали весьма жесткие действия — вплоть до физического захвата и форсированного допроса. Отпущенное землянам время до проведения глобального воздействия на все человечество стремительно уходило, и поэтому было уже не до церемоний. Более того, иерархи все чаще и серьезнее обсуждали возможность раскрытия тайны Братства и установления прямых контактов с главами ведущих мировых держав с целью объединить усилия по выявлению подлинной природы пришельцев и выработке мер противодействия их планам.

Кроме того, Совет Братства решил обратиться к Ордену Помнящих Истину с просьбой разрешить Полу попытаться проникнуть на самые глубинные, древние уровни того информационного массива, который хранили мегалиты, и попытаться найти там дополнительную информацию о том, что еще, кроме так называемого Адирондака, отправили в свое время Основатели Ордена на Марс, спасая от Предтеч. Риск заключался в том, что для подобного воздействия на мегалиты требовался весьма сильный энергетический импульс, способный вызвать усиление сейсмической активности по всей планете. Потому обсудить эту возможность с главой Ордена отправился лично владыка Амвросий, взяв с собой, естественно, Пола, а также уже бывавшего в убежище Ордена Северцева. Когда они вышли из созданного прямо из Зала Совета Братства «тоннеля» в находящееся на Мальте подземное помещение, с которого на момент переноса специально сняли защиту, Джинондайро Флориан уже был там.

— Рад вас видеть, владыка, — приветствовал он главу Совета Братства. — Так как вы прибыли вместе с Полом и господином Северцевым, то, полагаю, у нас впереди долгая, важная и содержательная беседа.

Предложив гостям еду и напитки, Джинондайро Флориан усадил их за стол.

— Попробуйте этот особый чай, который, как гласит поговорка, укрепляет тело и проясняет разум, — предложил гостям глава Ордена. — Он сделан из древних эндемиков, выращиваемых нами на нескольких плантациях здесь на Мальте и в Африке.

— Спасибо, — Пол стал наливать из темно-коричневого керамического чайника владыке Амвросию, Северцеву и себе ароматный напиток, запах которого сразу же наполнил все помещение.

— Ну а теперь перейдем к делу, — сказал Джинондайро Флориан. — Информации по так называемому Главному Артефакту в наших архивах, как вы знаете, осталось не так уж много. Мы проверили все до самого последнего манускрипта. Но основная часть сведений о тех событиях была уничтожена или утеряна еще много тысяч лет назад, во времена, когда Предтечи руками своих приспешников штурмовали и разрушали наши последние цитадели, а мы спешно создавали убежища и пристанища, чтобы сохранить хоть что-то из накопленных нашим Орденом знаний. Так что, боюсь, особо порадовать вас мне нечем. А краткую историю вы и так знаете: во время штурма Последней Цитадели Орден сумел найти способ отправить на Марс самое меньшее один артефакт, обладающий способностью при определенных условиях произвести глобальное изменение как минимум ноосферы планеты и психических свойств всех живущих на ней разумных существ, как людей, так и любых прочих, а как максимум — предположительно способный воздействовать и на их геном, закрепляя желаемые свойства психики непосредственно в нем. Интересно здесь также наличие способа сверхдальней переброски материальных тел в пространстве. Ведь, как нам известно, и вы, и мы, и все прочие человеческие тайные общества, а также и Предтечи, и даже демоны из-за Грани владеют способами подобных перемещений, действующими лишь в пределах планеты. Поэтому найденный основателями нашего Ордена и потом утраченный способ перемещения тел в масштабах, по крайней мере, Солнечной системы также представляет огромный интерес.

— Извините, что перебиваю, но ведь «проколы» Грани, которые производили и демоны, и Предтечи, являются способами переброски материи на расстояния, значительно превышающие планетарные. В чем же проблема совершения подобной операции в собственном пространстве, если «пробиваешь» каналы в другую Вселенную? — поинтересовался Пол.

— Замечательный вопрос! Естественно, нашим специалистам он тоже приходил в голову. Ответа на него мы не знаем, но факт остается фактом — даже когда между Вселенными нашей и демонов не был еще создан непреодолимый для материальных тел барьер, ни Предтечи, ни прорывавшиеся к нам демоны не могли осуществлять переброску за пределы планеты. Скажу больше: возможно, что попадание Предтеч во Вселенную демонов было случайным следствием как раз проводимых Древними экспериментов по поиску способа перемещения на другие планеты. Искали одно, а наткнулись на нечто другое. Впрочем, некая связь все-таки есть. Из-за Грани оказалось возможным попадать на другие планеты Солнечной системы, но и в этом случае не удавалось попасть с одной планеты на другую. О подобном случае есть упоминание в наших архивах: во время войны демонов и Предтеч некая действовавшая за Гранью группа приспешников Предтеч, среди которых был внедренный член нашего Ордена, подверглась магической и физической атаке прямо во время совершения Обряда Обратного Перехода. В результате что-то было нарушено, и всех членов этой группы «вынесло» из-за Грани, очевидно, на Венере. Поскольку все они были сильными магами, то сумели защититься от воздействия тамошней внешней среды, но перенестись сразу на Землю не смогли. И пришлось им «прыгнуть» назад через Грань и уже оттуда, совершив ритуал заново и без ошибок, перенестись на Землю. Насколько нам известно, Предтечи потом пытались повторить этот трюк и найти способ перехода из-за Грани на другие планеты Солнечной системы, но у них ничего не получилось. В чем тут, как сказали бы сейчас, особенности физики процесса, нам неизвестно, но, повторюсь, способ переноса материи с планеты на планету удалось создать только основателям нашего Ордена. Однако записать процедуру они, судя по всему, не успели, возможно, побоявшись, что этим знанием могут завладеть уже штурмовавшие в тот момент Последнюю Цитадель войска Предтеч — кстати говоря, это единственный известный нам случай, когда сами Предтечи лично приняли участие в битве. Видимо, то, что хранилось в этой цитадели, было настолько важно, что они пошли даже на этот риск.

— Замечу, что помещением Артефакта на Марс ваши Основатели решили сразу и еще одну задачу: чтобы найти его, люди должны были достичь определенной стадии развития, — заметил Северцев.

— Ну, хорошо, это мы прояснили, а теперь давайте вернемся к основной теме нашего визита, — сказал владыка Амвросий. — Как вы считаете, магистр Флориан, есть шансы, что данные о тех событиях могли сохраниться в информационной матрице, созданной и поддерживаемой во всей совокупности мегалитов? Ведь, насколько нам известно, система мегалитов в чем-то сродни системе серверов в современном Интернете.

— Отчасти. К тому же это еще и система своего рода датчиков, фиксирующих на всех уровнях континуума, включая каузальный, определенные возмущения, присущие деятельности Предтеч. Поэтому изначально мегалиты, если уж использовать аналогии, ближе всего к современным системам раннего оповещения о ракетном нападении.

— Согласен. Но ведь функция распределенной системы хранения информации в этой системе тоже есть.

— Разумеется. И, как я понимаю, вы хотите попытаться просканировать самые глубинные слои этой системы, соответствующие тем далеким временам, когда шла война Предтеч с нашим Орденом, верно? — вздохнул Флориан.

— Вы правильно понимаете, магистр, — вступил в разговор Ярослав. — И, естественно, поскольку система мегалитов приняла Пола как своего и резонанс его Сущности с ней оказался, по словам ваших специалистов, самым глубоким из всех существующих на сегодняшний день резонансов, даже резонансов контактеров Ордена, то мы и предлагаем попробовать проникнуть так глубоко в информационный массив, как только можно, и попытаться найти там информацию о том, не отправили ли ваши Основатели на Марс еще что-нибудь, кроме известного нам Артефакта.

— Ваша идея ясна. Однако хочу предупредить, что, хотя система мегалитов создавалась, опять же, используя аналогии, с многократным дублированием, война Ордена с Предтечами, а потом Предтеч с демонами и, наконец, война гиперборейцев с атлантами нанесли ей существенный вред как физически, уничтожив целый ряд мегалитов, так и информационно. Поэтому, боюсь, на древних уровнях многие, если так можно выразиться, файлы повреждены или содержат ошибки. И надо суметь не только туда попасть, но и пробыть там достаточно долго, чтобы найти и скопировать нужные… хм, архивные файлы, а потом уже здесь постараться их восстановить.

— Мы это понимаем, как и то, что потребуется активация сразу всей системы мегалитов и поддержание ее активности достаточно длительное время. И хотя процессы в информационном пространстве идут на порядки быстрее, все равно необходимо будет держать мегалиты в «пробужденном» состоянии, по нашим расчетам, от 15 до 40 минут, а то и до часа. В связи с этим у нас к вам несколько вопросов. Во-первых, разрешит ли Орден сделать это? Кроме того, инициированные не на прием, а на отдачу информации мегалиты, как мы понимаем, становятся источниками разного рода необычных эффектов, наблюдаемых как визуально и акустически, так и в диапазонах современных средств спутникового мониторинга поверхности планеты.

А значит, в случае масштабного возникновения эффектов такого рода сразу по всей планете их смогут засечь как люди, так и, что много хуже, Предтечи и пришельцы. Поэтому второй вопрос: есть ли у Ордена способы маскировки или хотя бы снижения интенсивности возникающих эффектов? Ну и, наконец, поскольку мегалиты энергетически подпитываются из магмы, а также с помощью возникающих при изменениях геомагнитного и спин-торсионного полей Земли импульсов, то есть угроза значительного, как это уже было один раз во время Великого компьютерного кризиса (ВКК), усиления тектонической и вулканической активности в планетарном масштабе. И кто знает, как на это отреагируют те же пришельцы, черт бы их побрал. Поэтому третий вопрос к вам, магистр: способен ли Орден каким-либо образом уменьшить эти процессы? И можем ли мы чем-то помочь?

— Да уж, запросы у вас, господа, должен сказать, королевские, — усмехнулся Джинондайро Флориан. — Попробую ответить по порядку. Итак, я полагаю, что Совет нашего Ордена разрешит Полу вступить в контакт с мегалитами. В отношении же маскировки эффектов от пробуждающихся мегалитов… Наш Гипогениум мы научились прикрывать в совершенстве. Что же до остальных мегалитов, то последние лет сто пятьдесят мы их активировали лишь изредка и поэтому не очень заботились о том, чтобы скрывать все эти проявления. Но у нас в архивах есть описание методов маскировки всей сети активированных мегалитов, которые использовались Основателями нашего Ордена во время войны с Предтечами, поскольку тогда эта проблема была, как вы понимаете, весьма актуальна! Полагаю, что мы сможем применить эти методы и сейчас. Правда, судя по тому, что мы уже изучили, для этого потребуется сосредоточить в определенных точках вокруг каждого из мегалитов по нескольку магов, способных работать в излучаемых мегалитами диапазонах энергетического спектра. Боюсь, что у нашего Ордена такого их числа просто не найдется.

— Думаю, что в этом мы поможем. Надо лишь узнать от вас характеристики излучений, и мы найдем среди паранормов Братства, а также наших друзей тех, кто способен резонировать с мегалитами.

— Как Пол? — живо поинтересовался магистр Флориан.

— Вряд ли, Пол во многих смыслах уникален. Но для использования вашего метода маскировки их сил должно будет хватить. А что насчет третьего вопроса — про нарастание сейсмической активности?

— Вот с этим проблем больше всего. Связанный с активацией мегалитов рост тектонических процессов частично сдерживают те же магические процедуры, которые используются для маскировки. Но не полностью и до определенного уровня. А вот других методов гасить сейсмическую активность, возникающую при одновременном пробуждении большого числа мегалитов, к сожалению, не существует. По крайней мере, нашим Основателям найти их так и не удалось. Судя по всему, какие-то возникающие при усилении активности мегалитов процессы настолько связаны с энергетикой магмы, что полностью погасить возникающее в ней возбуждение не удается. Так что с этим, увы, придется смириться… Разве что можно попытаться спрогнозировать, где возникнут основные очаги землетрясений и проснутся вулканы, и через наших людей в сейсмослужбах выдать предупреждение, чтобы жителей успели эвакуировать. Правда, для этого придется сначала слегка «встряхнуть» мегалиты, чтобы в центрах наблюдения в разных странах зафиксировали всплески активности и, таким образом, у них появились основания остерегаться.

— Да уж, понятно, что проблем у нас всех хватит, причем с лихвой!

— А разве было когда по-другому? — вздохнул владыка Амвросий. — Нам, да и вам не привыкать спасать мир.

— Что ж, тогда я извещу всех членов Совета нашего Ордена о внеочередном заседании послезавтра. А завтра вы получите всю информацию о методах маскировки активности мегалитов и нужных свойствах необходимых для этого магов. И приступим.

Спустя всего две недели после этого разговора все было готово, и делегация Братства вновь прибыла на Мальту. Флориан лично провел Пола, Вику, Северцева, Одинова и владыку Амвросия в Зал Средоточия Истины, где концентрировались все энергоинформационные потоки, собираемые самым древним из сохранившихся на Земле мегалитических сооружений — Хал Сафлиени Гипогениумом, расположенным на Мальте. В нем же последние пять дней специалисты Братства и Ордена совместно монтировали систему записи в специальную базу данных информации со всех уровней Сущности Пола, которая будет получена во время контакта с мегалитами.

Войдя в зал, Пол вновь поднялся по уже знакомой ему небольшой лестнице на расположенную в центре зала площадку, сделанную из какого-то странного, словно светящегося изнутри и теплого на ощупь минерала. На нем был специальный интерфейсный костюм, который должен был обеспечить трансляцию состояния его Сущности и получаемых его мозгом образов в смонтированные в зале информационные накопители. При этом одна из основных сложностей для техников заключалась в том, чтобы обеспечить передачу данных в условиях, когда во время сеанса активации всей системы мегалитов и фокусирования проходящих через них информационных потоков на Гипогениуме в Зале Средоточия Истины резко возрастет плотность энергии и возникнут значительные колебания всех видов полей. Поэтому пришлось отказаться от беспроводных способов передачи данных, и Пол взошел на постамент буквально с ног до головы опутанный оптоволоконными кабелями.

Оказавшись на площадке, он сосредоточился и, как и в первый свой контакт с мегалитом, снял все свои внутренние щиты, обычно закрывающие доступ к его подсознанию. И сразу же слился с хлынувшим в него потоком образов.

Оставшиеся внизу увидели, как Пола окутало серебристо-желтое свечение, а воздух вокруг наполнился озоном, словно после грозы.

Информационное поле мегалита входило в контакт с человеком, подстраиваясь под его индивидуальные особенности. Так как ранее он уже делал это, то все его «настройки» сохранились в памяти системы, и время адаптации было минимальным. На несколько мгновений Пол потерял ориентацию, оказавшись в центре огромной сферы, заполненной светящимся туманом. Потом в тумане начали формироваться различные образы — это Гипогениум трансформировал имеющиеся в нем массивы информации в наиболее понятную и удобную для человека форму. Каждый образ был динамичен и изменчив, причем все эти перемены сопровождались определенными звуковыми рядами. И надо было постараться уловить во всех этих переменах то общее, что было присуще каждому из образов и мелодий, как сказали бы математики, суметь увидеть их топологически инвариантные структуры. При этом нужно было также следить и за связями между возникающими и пропадающими образами — от каждого из них тянулись светящиеся нити к другим образам, которые вместе образовывали некую совокупность — кластер, содержащий понятия и идейные конструкты более высоких уровней. А сопровождавшие это звуки создавали необычную симфонию, также полную скрытых смыслов.

Информацию, которую уже изучил Орден, не имело смысла просматривать заново, поэтому Пол начал углубляться во все более древние слои информационного пространства. Первичная информация, находящаяся на этих уровнях, имела упорядоченную структуру, но способы этого упорядочивания и систематизации существенно отличались от всех тех, которые были известны ныне, включая и те, которые использовались в Братстве и Ордене. Кроме того, местами в информационном пространстве зияли огромные лакуны — там связи между данными или сами данные были повреждены и нарушены. Поэтому в первый момент эти массивы древней информации визуально представились Полу как некие сгустки разной формы, перемещающиеся в общем информационном пространстве совершенно хаотично. Пол попытался обычным способом «прочесть» их, но ощутил только фрактальный шум. Он понял, что операторы и маги Ордена не могли использовать информацию в таком виде, а самостоятельно привести ее в порядок мегалит был не способен. Проверив несколько десятков таких информационных сгустков, Пол понял, что надо что-то срочно предпринимать, поскольку плотность энергетических потоков все нарастала, а значит, во внешнем мире людям было все труднее и труднее сдерживать нарастающую по всей планете сейсмическую активность и маскировать усиливающиеся эффекты одновременной активации расположенных в разных частях света мегалитов.

Ничего не добившись, Пол начал беспокоиться. По его субъективному восприятию, у него ушло на поиск уже около часа, а результата все не было. И лишь еще сохраняющееся ощущение того, что на самом деле время на глубинных уровнях Бытия течет гораздо быстрее, помогало не запаниковать. Уж слишком велика была для всего человечества цена каждого проведенного им здесь мгновения. Полу показалось, что некоторые возникающие среди образов самых древних информационных массивов символы и звуки ему что-то смутно напоминают. И вдруг он понял: это были символы и звуки древнейшего человеческого языка. Языка, на котором говорили гиперборейцы и атланты до того, как их поссорили друг с другом. Языка, на котором было невозможно лгать. Осознав это, Пол сразу же постиг и смысл образов событийных рядов, скрытый в глубинных сгущениях хранящейся в системе мегалитов информации. Ему стала понятна семантическая система, которую применили основатели Ордена Помнящих Истину для создания, если использовать аналогии, софта — «программного обеспечения» для своей глобальной информационной системы, в которой мегалиты выполняли роль «железа» — аппаратной части. Поняв это, Пол стал стремительно погружаться все глубже в ставший теперь доступным океан древних знаний, переживших своих создателей.

Находящиеся на площадке заметили, что свечение вокруг Пола усилилось и начало пульсировать, а в контрольном зале мегалита операторы отметили резкий выброс энергии.

— Наблюдается скачкообразное увеличение термальной активности во всех точках проекции энергетических решеток мегалитов, — сообщил синтез-оператор присутствующим в зале членам Ордена и Братства. — Они начали выкачивать дополнительную энергию из магмы и выделять ее в окружающую среду.

— Видимо, система преодолевает какое-то сопротивление, — предположил Джинондайро Флориан, — и ей необходима дополнительная энергия. Если и дальше все будет продолжаться в том же духе, то выброс такой силы мы замаскировать уже не сможем.

— Да, но сворачивать процесс сейчас нельзя, — ответил Одинов. — Пол еще не завершил поиск. Мы должны эти излишки энергии куда-нибудь сбросить.

— Вариантов не так много, — ответил синтез-оператор, — или в атмосферу, или в океан. Оба чреваты масштабными природными катаклизмами и наблюдаемыми проявлениями.

— А нельзя использовать сразу два канала одновременно? — спросил владыка Амвросий.

— Можно, — ответил Джинондайро Флориан. — Сила выбросов снизится, но тогда получим резкое усиление привлекающих внимание оптических и звуковых феноменов значительной мощности. Впрочем, выбора нет. — И он сразу же отдал указание дежурной смене операторов: — Готовьте векторы сбросов! И дайте сигнал «фиолетовой готовности» резервным группам магов, ослабляющих эффекты активации мегалитов.

В то время, как Орден и Братство готовились к отражению ударов природных стихий, Пол достиг «дна» информационного океана и стал максимально быстро, как только мог, упорядочивать текущие перед ним потоки знаний. И вдруг, повинуясь внезапному порыву, Пол заговорил. Он обратился в это информационное пространство с просьбой, используя тот древний язык, структура, семантика и семиотика которого были использованы Основателями Ордена Помнящих Истину при создании системы хранения информации в мегалитах. И мегалиты отозвались! Вернее, отозвалось то, что можно было назвать их Соборной Душой. Теперь Пол понял, почему еще во время своих предыдущих контактов с Гипогениумом смутно ощущал, что мегалит словно живой. Он и был живым. Информационная матрица каждого отдельно взятого мегалита являлась отголоском, проекцией всей системы, построенной по принципу голограммы. Поэтому каждый мегалит содержал информацию о системе в целом, но рассмотреть ее было сложно в силу значительного уменьшения «размеров изображения». И записанная в системе мегалитов Соборная Душа становилась доступна для контакта лишь когда пробуждались все ее элементы. Услышав ответ на свою просьбу, Пол с болью и трепетом понял, что перед своей гибелью в Последней Цитадели и отправкой артефактов на Марс создатели самого древнего человеческого Ордена на Земле поместили в созданную ими глобальную информационно-энергетическую систему копии своих Сущностей. Но осознать это и ощутить присутствие этих Великих Душ можно было, лишь попав на базовый, исходный уровень созданной ими мегалитической структуры, так сказать, на уровень ядра ее «операционной системы». И теперь проникшая туда Сущность Пола наблюдала повествование самых первых Помнящих Истину о последних днях той войны с Предтечами! Эта информация через интерфейсный костюм потекла в установленные Братством и Орденом в Зале Средоточия Истины накопители данных.

В ней содержались сведения и об отправке артефактов на Марс (теперь Пол точно знал: предположение о том, что Адирондак был лишь одним из них, было верным ) , и о способе создания каналов переброски материальных тел за пределы планеты. Пол мысленно застонал — для реализации этого ритуала требовалось собрать определенное критическое количество людей, обладающих теми же самыми свойствами, которые нужны для того, чтобы увидеть записанное в Адирондаке Послание. Правда, среди переброшенных на Марс артефактов были три, заряженные энергией всех собравшихся в последней Цитадели Истины магов Ордена и предназначенные как раз для телепортации объектов в пределах Солнечной системы до тех пор, пока заключенная в них особым образом структурированная энергия не иссякнет. Но сам метод генерации необходимых для процесса сверхдальней «туннельной» транспортировки энергетических процессов требовал наличия в достаточной близости друг от друга людей, обладающих качествами, которые делали их, условно говоря, резонансными Принципам, заложенным Творцом в наш мир как базовые. Поэтому-то у Предтеч ничего не получалось и не могло получиться.

Едва все эти мысли промелькнули в сознании Пола, как он почувствовал тревогу и осознал, что уровень плотности энергии во всей структуре мегалитов резко возрос. Одновременно с этим пришло осознание, что мегалиты уже в критическом режиме активности! Надо было срочно выходить из информационного пространства этой глобальной «базы данных» и экстренно снижать уровень активности мегалитов, иначе быть беде.

— Потребление энергии превышает максимально допустимый уровень! — докладывал синтез-оператор. — На местах мощность потоков вышла за пределы контроля. Активируем каналы сброса!

Все почувствовали небольшой толчок и низкий гул, с потолка в зале посыпались маленькие камешки.

— Ого! Пол основательно нас встряхнул! — воскликнул Джинондайро Флориан. — Надеюсь, мы не зря так рисковали. Интересно, что происходит в других местах? Здесь-то мы все воздействия наших магов еще и техникой подкрепляем, а вот каково приходится нашим совместным группам на других объектах?

— Чтобы помочь им, мы несколько переделали наши мобильные генераторы микролептонно-торсионных полей. Так что некоторые технические усилители воздействий операторов-паранормов есть у всех групп. Но вот насколько они эффективны в резонансных именно мегалитам частях спектров энергетических излучений, мы, естественно, проверить могли только по результатам предыдущих контактов Пола с Гипогениумом, — ответил Северцев.

— А мне интересно, сколько еще времени потребуется Полу и нашим операторам, чтобы перекачать получаемую сейчас его Сущностью информацию в наши блоки памяти, — задумчиво произнес владыка Амвросий. — Ведь если он не успеет передать все, что нужно, то эта наша затея вообще окажется напрасной. А если будет передавать еще долго, то энергетические сбросы мегалитов в окружающую среду могут приобрести полностью неконтролируемый характер, что чревато катастрофой планетарного масштаба. И тогда нам все равно придется Пола отключать — принудительно. Лишь бы он успел, лишь бы успел!

— Наблюдается резкое усиление информационного потока от лидер-оператора в накопители. Пропускная способность интерфейс-системы близка к максимуму, — словно услышав его слова, доложил синтез-оператор.

— Ну вот и все, — с облегчением вздохнули сразу Одинов и Северцев, и Ярослав добавил: — Полу явно удалось что-то раскопать.

— Если он не передаст все это за минуту, максимум две, то нам будет все равно, что он там нашел, — с ледяным спокойствием сказал владыка Амвросий, — поскольку процессы возбуждения затронут уже самые нижние слои магмы, а возможно, и планетарное ядро. И тогда нас может постигнуть судьба Фаэтона.

— Информационный поток снижается, — словно услышав главу Братства и решив его успокоить, сообщил синтез-оператор. — С контрольных точек докладывают, что энергетическая активность в системе также стремительно падает.

В это время сейсмические станции по всему миру зафиксировали серию толчков значительной силы в Средиземном море, Тихом, Атлантическом и Индийском океанах, которые спровоцировали появление цунами. Поскольку за два дня до этого в тех же точках уже отмечалось повышение сейсмической активности, то власти эвакуировали прибрежные поселения и предупредили рыболовецкие и судовладельческие фирмы, а также расположенные вдоль береговой линии отели. Последние на всякий случай успели подготовить значительное количество автобусов на случай экстренной эвакуации туристов, поэтому жертв почти не было. В разных местах пострадало несколько рыболовецких шхун, капитаны которых, не поверив прогнозам сейсмологов, решили остаться у берега. Также сильные землетрясения произошли и во многих сухопутных районах, вызвав значительные разрушения. Проснулись сразу несколько уже десятки лет молчавших вулканов. Впрочем, и здесь после предупреждения сейсмологов власти и население успели к этому подготовиться. Но факт такой одновременной сейсмоактивности сразу во многих местах, в том числе ранее считавшихся спокойными, весьма озадачил специалистов.

А в других районах мира наблюдались необычные световые и звуковые атмосферные явления. Яркие вспышки и сполохи были видны даже при солнечном свете, звуковые же эффекты по громкости были сравнимы с ревом реактивных двигателей. Но через пару часов все это закончилось. Также постепенно в течение суток прекратились извержения и подземные толчки.

Через день после произошедшего уже Джинондайро Флориан в сопровождении двух других уполномоченных Советом членов Ордена был переправлен Одиновым и Полом в резиденцию владыки Амвросия, где собрались также и все главы кланов Братства Стоящих у Престола. Обсуждать собирались полученную Полом информацию. Полная обработка и расшифровка массива данных, несмотря на круглосуточную работу, объединение всех доступных Братству и Ордену квантовых компьютеров в кластер и использование самых современных программ обработки, все равно требовала еще нескольких дней. Но даже то, что уже сообщил Пол, необходимо было немедленно обсудить. Первым с согласия всех присутствующих начал говорить глава Ордена Помнящих Истину.

— Информация, найденная Полом, оказалась слишком неожиданной, — сказал Джинондайро Флориан. — Как оказалось, вместе с Главным Артефактом на Марс были доставлены и спрятаны созданные нашими Основателями образцы техники и генетически модифицированных воинов, а также устройства телепортации, способные перемещать значительные по объему материальные тела. И самое главное, в этой информации однозначно указывается, что перемещение на Землю Адирондака позволит людям победить Предтеч — правда, при условии, что на планете найдется достаточное количество людей, обладающих природными свойствами, необходимыми для «пробуждения» этого особого Артефакта.

— На нижних уровнях было еще что-то, — добавил Пол, — но, чтобы вытащить это, нужно было закачать в систему мегалитов еще большее количество энергии и держать их возбужденными довольно-таки длительное время. А я почувствовал, что эти процессы мы контролировать уже не сможем.

— Да уж, хорошо, что ты это почувствовал, — покачал головой владыка Амвросий, — а то мы и так тут переволновались.

— Думаю, мы узнали достаточно для того, чтобы понять: Адирондак необходимо доставить на Землю, — добавил Джинондайро Флориан. — Но при этом надо учесть и возможность возникновения негативных последствий.

— У вас есть подозрение, что это может принести какой-то вред? — спросил владыка Амвросий.

— Предтечи обязательно попытаются уничтожить Артефакт. Если это произойдет на Марсе или в космосе, то мы навсегда потеряем этот козырь в противодействии им. Но если им не удастся сделать этого там, то они могут повторить попытку уже на Земле. И тогда Артефакт сработает, только не контролированно, а спонтанно, — ответил глава Ордена. — Чем это обернется для человечества, предсказать затруднительно.

— Вы думаете, Древние уже знают об Артефакте и его свойствах? — поинтересовался Пол.

— Думаю, о существовании самого Артефакта они догадываются, а вот какую опасность он для них представляет, скорее всего, не знают. Дело ведь в изменении психосферы всех разумных существ, населяющих целую планету! Кстати, возможно, что это подействует и на пришельцев и позволит всем, включая и самих Предтеч, освободиться от навязываемой ими модели поведения, которая основана на негативных качествах личности. В принципе, можно обойтись и без Артефакта, если люди сами осознают, что необходимо коренным образом переделать себя. Уже сейчас есть множество материалов о том, как воспитать в человеке несколько иные ценности, заложив их в программу развития с самого детства. В нормальных условиях давно должно было бы произойти изменение социальных качеств людей. Но Предтечи делали и делают все, чтобы этого не допустить! Слишком уж много сил вложили они в то, чтобы переделать людей, уведя их как можно дальше от образа и подобия Божиего.

— Господа, мне кажется, мы несколько отклонились от той темы, ради которой, собственно говоря, и затевалась вся наша рискованная операция, а именно: может ли Нашествие каким-либо образом быть связано с обнаружением американцами на Марсе артефактов? — эти слова Одинова произвели на всех такой же эффект, как вылитый на голову ушат ледяной воды.

— Хм… И впрямь мы несколько увлеклись, — произнес один из прибывших вместе с Флорианом магистров Ордена Помнящих Истину. — Итак, что нам известно и что мы можем на основании этого предположить?

— Сначала факты, — заговорил Одинов. — Что касается Марса, то теперь мы точно знаем о наличии трех созданных основателями Ордена Помнящих Истину артефактов, способных перебрасывать значительные по массе материальные тела как минимум между планетами Солнечной системы. Также нам известно, что создатели вашего Ордена проводили эксперименты по созданию генетически модифицированных воинов, способных противостоять мутантам, создаваемым Предтечами. Кстати говоря, видно, сильно Древние насели в те времена на ваш Орден, раз его Основатели решили пойти даже на столь этически сомнительные действия. Впрочем, я отвлекся.

Итак, можно допустить, что наткнувшиеся на Главный Артефакт американцы позже нашли на Марсе и все остальные и решили использовать это для захвата мирового господства. Причем захвата хитрого — не напрямую, а под прикрытием якобы инопланетного вторжения. В принципе, в целях создания общепланетарного мирового правительства план почти идеален — его вдохновители и организаторы остаются в тени и правят из-за кулис в лице своих наместников, которых приведенные к общему знаменателю народы Земли считают пришельцами из космоса. Но реализация подобного плана требует огромных материальных, финансовых и организационных ресурсов, задействование которых просто не может остаться незамеченным. А значит, для отвлечения внимания от этой деятельности необходимо было организовать сопоставимую с ней по мощности операцию прикрытия. Проверкой этой версии мы уже занимались в ходе разработки нескольких рассчитанных нашими аналитиками сценариев того, чем еще может являться Нашествие, кроме реальной атаки инопланетян. Получив информацию Пола, мы смогли довольно быстро сориентировать наших людей на поиск дополнительной информации именно в этом направлении, предположив, что одним из лучших способов спрятать нечто является помещение его на самое видное место. Складывая все эти параметры, наши аналитики сделали вывод, что если вторжение — дело рук людей, а не инопланетян, то самым лучшим прикрытием для подобного проекта является программа пилотируемого полета международной экспедиции на Марс. В США значительная часть человеческих и финансовых ресурсов была направлена на ее разработку, да и число запусков возросло во много раз. Кроме того, именно тогда американцы стали проверять новую серию космических кораблей большой грузоподъемности, из которых три, если помните, пропали. Почти одновременно с этим в США значительно увеличилось финансирование работ по таким темам, как модификация генома, органические полимеры и другие, причем делалось все это большей частью через частные венчурные фирмы и фонды. И внешне никаких корреляций с программой отправки экспедиции на Марс у этих работ нет. Но… Но уж больно странными кажутся такие совпадения. Да и руководили марсианской программой люди, ранее участвовавшие в проекте «Спирит». Ну а после появления пришельцев об этой программе все забыли, не до того стало. Но вот что странно: все работавшие по ней специалисты до сих пор находятся под пристальной опекой Службы собственной безопасности АНБ. В общем, по мнению наших аналитиков, именно марсианская программа и могла являться тем самым местом «на виду», где можно скрыть основной замысел.

Но это все лишь гипотеза. И сейчас мы проводим комплекс спецмероприятий по разработке лиц, причастных к марсианским программам США. Основная трудность в том, что прямой захват кого-либо из них сразу привлечет внимание и покажет организаторам этого иезуитского плана, что кто-то не просто проявляет любопытство, а очень сильно интересуется этими людьми. Поэтому мы пока начали со второстепенных лиц, принимающих участие в марсианском проекте. Их АНБ опекает не так сильно. Впрочем, сейчас мы все-таки готовим операцию по изъятию одного из основных, по нашим предположениям, исполнителей, а может, и организаторов этого проекта, то есть если наша гипотеза верна, и одного из организаторов Нашествия.

После выступления Одинова совещание продлилось еще около получаса. После того как магистры Ордена обсудили планы и договорились о координации дальнейших действий, их переправили обратно на Мальту, а иерархи Братства еще долго прорабатывали до мельчайших деталей, чем должен заняться в рамках общих мероприятий каждый из кланов. И скоро все принятые решения стали воплощаться в жизнь.

Доктор Дэвид Стросс был одним из самых высококлассных специалистов по генетическим исследованиям в США, да и в мире тоже. Свою карьеру он начал в одном из университетских исследовательских центров, постепенно продвигаясь все выше и выше. И однажды подающего большие надежды ученого пригласили в секретный центр при АНБ, предложив очень выгодные условия — значительное денежное вознаграждение, использование новейшего оборудования, доступ ко всем последним наработкам в области генома и возможность привлекать любых людей и любые учреждения. Конечно, он согласился. Да и вряд ли кто-нибудь, окажись он на месте Стросса, отказался бы. Взамен попросили всего несколько несущественных, как ему тогда показалось, вещей. Первое: ни с кем не обсуждать свою работу. Второе: Дэвид будет постоянно, даже во время отпусков, под контролем у Службы собственной безопасности АНБ. И третье: он не должен пытаться узнать, над какими задачами работают другие сотрудники того сверхсекретного исследовательского центра, в котором станет работать.

Поначалу все шло как по маслу: Дэвид продолжал работу над ДНК человека и даже сумел обнаружить определенные гены, нарушения в которых отвечали за предрасположенность к некоторым опасным заболеваниям. Более того, ему удалось разработать методику модификации этих генов на стадии развития эмбриона, что в случае ее широкого внедрения позволило бы навсегда избавиться от таких болезней. Однако примерно через год после ввода американских войск в Ирак эту работу вежливо, но твердо свернули под тем предлогом, что у страны появились более важные интересы в области национальной безопасности, которые требуют начать работу в несколько ином направлении.

И Дэвиду предложили разработать ДНК совершенного солдата. Сначала он отнесся к этому скептически — мол, фантастика, универсальные бойцы и тому подобное… Но когда его ознакомили с уже имевшимися у военных наработками, Дэвид осознал, насколько правда перегнала эту самую фантастику. Ему предоставили образцы генетического материала, просмотрев который, ученый поначалу просто не поверил своим глазам. Во-первых, это был образец ДНК, явно полученной искусственным путем, а во-вторых, все изменения были направлены на достижение одной цели — получить идеального солдата, максимально приспособленного для действий именно на Земле или подобных ей планетах.

Через несколько дней изучения образцов исследователь честно сказал своим работодателям, что по сравнению с теми, кто сделал такое , он, Дэвид Стросс, просто любитель и согласен уволиться, так как подобного уровня постижения и моделирования генома ему лично не достичь никогда! И услышал в ответ, что на основе предоставленного ему генетического материала уже предпринята попытка создать пару искусственно выведенных существ с определенными свойствами. Но они имели ряд функциональных дефектов, которые так и не удалось устранить. И теперь сделать это предлагается ему. Это был вызов! И Дэвид его принял. Он честно работал над ДНК этих существ. Единственное, что не давало ученому покоя, так это то, что он так и не смог сам определить, кто же из знакомых ему специалистов — генетиков и биотехнологов из США, Европы, России или Азии — смог совершить подобный прорыв в генной инженерии. А спрашивать было бесполезно. Секретность, черт ее подери!

Все это группа Одинова узнала непосредственно у самого Стросса, получив Дэвида в свое распоряжение после замены его двойником во время очередного отпуска. На несколько дней генетика поместили на одну из баз Братства и с помощью определенных психотропных средств и магических приемов узнали обо всем, чем он занимался в проекте. В это время двойник Дэвида проводил свой недельный отпуск на морском побережье, и агенты ССБ АНБ не заметили в его поведении ничего подозрительного. Перед завершением отпуска настоящего Стросса вернули на место, забрав оттуда «подсадного». При этом помещенный перед обратной заменой в специально созданную виртуальную реальность и подвергнутый там особым психофизическим, информационным и фармакологическим воздействиям подлинный Дэвид был уверен, что провел все время на побережье и замечательно отдохнул.

Одинов доложил об этом на очередном совещании специальной рабочей группы Братства, которая собралась для решения вопроса об Артефакте.

— После того, что мы выяснили, лично у меня нет сомнений, что и обнаружение Артефакта на Марсе, и последующая программа американцев по организации туда международной пилотируемой экспедиции, и Нашествие являются звеньями одной цепи, — подвел итог Северцев. — Но вот однозначно ответить на вопрос, стоят за этим Предтечи или это самостоятельная инициатива какой-либо из влиятельных групп политиков и военных США, нельзя. Явных следов присутствия Древних мы не нашли, но это ничего не значит. Нам хорошо известно об их потрясающем умении заметать следы и действовать из-за кулис.

— Независимо от того, участвуют ли в этом Предтечи или все это организовано некоей группой людей, — сказал владыка Амвросий, — нам нельзя допустить, чтобы Главный Артефакт попал в их руки или был уничтожен. В сложившейся ситуации мы должны получить его в свое распоряжение.

— Каким же образом? — спросил один из магов. — Будем отнимать у Предтеч или американцев?

— Да, будем отнимать, — с нажимом сказал владыка. — Я думаю, нам пора все-таки познакомиться поближе с господином Ли и расставить все точки над i, окончательно выяснив, что же представляет собой Нашествие и кем оно организовано. Не исключаю, что если за этим стоят лишь американцы без влияния Предтеч, то они на самом деле уже давно перебросили все артефакты на Землю, и тогда нам только надо узнать, где они их хранят. Если же тот Артефакт, который они назвали Адирондак, все еще на Марсе, то уж как минимум один из телепортов они доставили либо на Землю, либо на ее орбиту или же на Луну. Тогда нам нужно будет организовать еще одну операцию по нападению на какой-либо из удерживаемых пришельцами объектов, только на этот раз задействовав все наши возможности и захватив их летательные аппараты, затем добраться до телепорта и через него попасть на Марс с целью захватить Главный Артефакт и доставить его в одно из наших убежищ. Одновременно с подготовкой всех этих действий нам надо интенсифицировать обнаружение и привлечение на нашу сторону, да и просто попадание в наши руки даже путем похищения — сейчас не до миндальничания — всех людей, способных видеть Послание Помнящих Истину. С того момента, как мы о нем узнали, мы уже установили таких людей в количестве, составляющем около половины необходимой для активации Главного Артефакта численности. Некоторые из них занимают довольно высокое положение, другие живут обычной жизнью, но все они несут в себе отпечаток древней способности, корни которой уходят еще в то время, когда был полон сил Орден Помнящих Истину. Теперь работу в этом направлении надо ускорить, прибегнув и к таким крайним мерам, как, например, съемка и демонстрация по мировым телеканалам документального сериала о масштабных космических проектах землян — якобы для поддержания морального духа. А в этот фильм встроить видеокадры со «Спирита», на которые Адирондак наложил свою запись, и сопроводить именно эти кадры, да и весь фильм в целом дополнительными сублиминальными указаниями типа: «Если вы увидели на кадрах с записью передачи марсохода «Спирит» еще какое-то сообщение помимо изображения поверхности Марса и найденных марсоходом камней, явитесь для собеседования о возможном трудоустройстве по такому-то адресу». Можно дать адреса наших легализованных фирм-прикрытий во всех странах. Рискованно, конечно. Внимание этот фильм привлечет точно. Поэтому выходы на нас как его создателей и заказчиков показа надо обрубить очень основательно. Я привел лишь один пример подобного активного мероприятия по поиску и привлечению нужных нам людей. Группа Северцева должна спустя неделю представить нам другие варианты, а аналитики Одинова — планы по их оперативному и информационному прикрытию, чтобы концов никто отыскать не смог по крайней мере в течение года. А потом будет уже все равно, найдут нас или нет, — план и так перейдет в активную фазу. Риск засветиться, конечно, все равно остается. Но зато подобные методы могут позволить в сжатые сроки собрать недостающую нам часть обладающих нужными свойствами людей. И когда Главный Артефакт попадет в наши руки, мы его с их помощью активируем. Вот такой, если коротко, план. И хотя воплотить его в жизнь будет очень сложно, мы обязаны сделать для этого все возможное. После чего на нашей планете вновь возродятся исконные устои, положенные в основу нашего мира Творцом. Эта цель стоит всех затраченных усилий и понесенных жертв! Разработкой и координацией исполнения этого плана займется Клан Небесного Ока во главе с Одиновым.

— А если все-таки за спиной американцев окажутся Предтечи? А если они уже уничтожили нужный нам Артефакт? Кстати, и американцы, если они вдруг узнали о его предназначении, тоже могли не захотеть рисковать и решили, что лучше уж править миром, чем делать его совершенным . И теперь либо те, либо другие, а то и все вместе в сговоре реализуют то, о чем мы недавно уже говорили, — свой план единого управления всем миром из-за кулис, используя в качестве наместников и проводников своих идей якобы пришельцев из космоса. Что мы будем делать в этом случае? — вступил в разговор Северцев.

— А в этом случае мы будем точно знать, что на самом-то деле никакой инопланетной эскадры через год не будет. Одна из задач останется прежней — найти и захватить или, если не получится, уничтожить доставшиеся американцам или Предтечам, в данном случае это безразлично, устройства телепортации, а потом перебить всех пришельцев хотя бы за счет численного превосходства. В этом случае, возможно, Братству и Ордену придется выйти из подполья и вступить в контакт с властями ряда стран, чтобы без помех использовать в борьбе с противником доступные нам технологии. Кроме того, по-прежнему останется актуальной задача обнаружения и сбора всех людей, способных видеть Послание Ордена Помнящих Истину. С их помощью на основе полученной Полом информации мы сможем со временем воссоздать и устройства телепортации и, что самое главное, артефакт глобального воздействия! Разработку сценариев подобного силового варианта развития событий я предлагаю поручить Полу, дав ему в оперативное подчинение Клан Идущих в Потоке. А координацией научно-технической стороны обоих намеченных направлений займется, как всегда, аналитическо-исследовательская группа Северцева, — подвел итог владыка Амвросий. — Естественно, по мере необходимости к разработке и реализации этих вариантов будут подключены и другие кланы Братства.

И спустя всего месяц некоторые из телеканалов во всех регионах мира начали премьерный показ документального сериала «Наш космос — история достижений». План Братства начал осуществляться.