Глава 2.

Совещание шло своим чередом. Слова Таманского дежурно влетали в одно ухо и вылетали в другое, не оставляя на траектории своего следования через серое вещество никаких особенных следов.

Раньше вот, говорят, на таких совещаниях ответственные товарищи чертиков в блокноте рисовали, типа делая деловые записи. А сейчас перед каждым ноутбук и деловые люди щелкают по клавишам. Только просто так не пощелкаешь, времена не те. Все под контролем. А вот возьмет Большой Босс, да и просмотрит твои записи на совещании, что тогда? Служебное несоответствие, вот что.

"И правильно, между прочим, ? думал Дмитрий Козырев, слушая, как Женя Таманский, старый приятель и компаньон в одном лице (сейчас, конечно, больше компаньон), излагает преамбулу, обычную для любого ответственного совещания. Это как у аборигенов какого-нибудь до сих пор еще Зеленого Мыса: прежде чем приступить к настоящему действу, надо потомить соплеменников: попрыгать вокруг костра с бубном, доложить душам предков: сколько убрано кокосов на душу населения за отчетный период, как растет поголовье крупного хвостато-зубатого скота в болоте (то есть, каков баланс вылова и прироста "крокодила большого зеленого плоского"), каковы виды на урожай бананов... И только уж потом, отрапортовав и получив какой-нибудь знак об одобрении этими самыми духами достигнутых их потомками успехов, можно приступать к трапезе из свежезапеченного соплеменника - само собой, передовика-добытчика и победителя племенного соревнования. Ведь "за что аборигены съели Кука?" Из уважения они его съели, ясен банан.

Интересно, кого бы съели из уважения за этим столом?

Выбор, впрочем, был невелик, так как на заседании присутствовало всего-то пять персон. Одна из которых была несъедобна по определению, так как являлась "голосом" постоянно отсутствующего члена Правления. Он то присылал вместо себя адвокатов, то, как сейчас, присутствовал в виде бесплотного голоса, отлично передаваемого системой "мульти сэрраунд". И хотя "последнее слово техники", могло бы обеспечить создание голографического изображения в режиме он-лайновой видеоконференции, данный соучредитель фирмы почему-то всегда предпочитал простую голосовую форму связи.

Вообще-то все как-то странно и даже неприлично получалось: зарубежные "отцы-инвесторы" всегда присутствовали лично - один из самой Австралии прилетал, второй из Индии - а этот - не поймешь кто - опять только виртуально.

"Да, "глас из преисподней" мы есть не будем, - решил Дмитрий. - Это метафизика какая-то, а не питание. Инвесторов можно съесть. Уважить, так сказать. Но они деньги дают. А значит придется есть докладчика, как самого среди нас упитанного... М-да...".

- После прошлогоднего чемпионата мира по играм нашей фирмы "Реинкарнации Он-лайн" и сопутствующих ему PR и промо-акций, - продолжал тем временем Таманский размеренной скороговоркой, не подозревая какие коварные планы строит на него друг и партнер, - доходы возросли на... Зачитываю по пунктам... Первое, продажи носителей с игровыми программами...

Надо же: "по итогам" "доходы возросли", "по пунктам"... Тошниловка какая.

А ведь за этой скукой, за этой цифирью "Десять дней, которые потрясли компьютерный мир", как писали газеты. Правильно писали!

"Женька, Таманский, очнись! - мысленно воззвал Дмитрий к другу. - Ты ж сам там был! Помнишь бетонные паруса Сиднейского оперного на водой залива? Помнишь, толпы народа перед ним, в фойе, в зале..."

...Инвесторы расщедрились, и заключительный этап мирового чемпионата по играм РЕОЛ происходил в Сиднее, в знаменитейшем оперном театре.

Место было выбрано не случайно, ведь в Австралии и недалекой отсюда Новой Зеландии были сняты культовые фильмы молодежи конца ХХ - самого начала XXI века - трилогии "Властелин Колец", "Звездные войны; эпизод 3" и конечно же - "Матрица"! Фильмы, во многом определившие судьбу поколения нынешних бизнесменов и иных "сильных мира сего". Лучший зал континента был переоборудован в компьютерный центр, собравший в одном месте все ведущие фирмы производители игр и аксессуаров, и их новейшие разработки.

Пик этого великолепия - тридцать прекрасно оборудованных рабочих мест геймеров-финалистов были постоянно окружены корреспондентами, знатоками, любителями и просто зеваками.

Прибывшие на чемпионат финалисты были этим приятно удивлены, поскольку до этого большинство участников играло, используя стандартные ПК.Ну, может быть, имея еще сенсорные перчатки.

Лишь немногим избранным удавалось попробовать игры РЕОЛ в полномасштабном варианте для систем ВР. Но по условиям чемпионата все финалисты должны были стартовать в одинаковых условиях и побеждать не за счет лучшей техники, а исключительно за счет личного игрового мастерства. Пока шли различные мероприятия - презентации и показы, счастливчики финалисты усиленно тренировались, привыкая к новым ощущениям на "рабочем месте геймера" (РМГ), созданном для повышения эффективности именно игр РЕОЛ'а, по заказу и на деньги их же инвесторов. Одновременно это было тесное знакомство с возможным призом - кроме денежного вознаграждения и прочих бонусов, геймерам, занявшим первые три места, полагалось такое РМГ в полной комплектации.

Конкурсантов из РМГ вытащить было невозможно.

Еще бы! 3D-миттен, которые позволяли прямо в пространстве, без планшетов и клавиатур, задавать рабочие параметры действий или создать виртуальный образ джойстика и "клавы" и оперировать с ними.

От обычных VR-"краг" эти устройства отличались также, как неуклюжие рукавицы от белоснежных перчаток невесты: легкие, удобные и просто симпатичные, модного нынче стиля "милитари" браслеты на запястьях с легкой сенсорной сеточкой, облегающей руку (кто работал в "крагах" часами знает, как важны вентиляция и легкость!). Надев их, реально чувствуешь фактуру всех находящихся в виртуальном пространстве объектов - как существовавших там до тебя, так и тех, которые создаешь сам. Причем возникает полный эффект тактильных ощущений: тепло, фактура, твердость, даже упругость. Но кулак об стену, скажем, не отшибешь даже сдуру, сработает предохранитель - легкий удар тока в нервный узел и рука занемеет, будто "отлеженная", чего в любой контактной игре тебе хватит за глаза, чтобы получить полный "гейм-овер-килл".

А "седалище"? Кресло не просто качалось или наклонялось на примитивных шарнирах, истошно подвывая серво-моторчиками - оно по-настоящему передавало все нюансы ощущения: толчки, имитацию движения в пространстве, взаимодействия с находящимися в виртуальности объектами и прочее сенсорные ощущения вплоть до ходьбы! Да, в кресле нового РМГ можно было почувствовать себя идущим, не отрывая зада от сиденья. Когда Дмитрий сам впервые сел в кресло и подключился, он убедился в том, что иллюзия полная. Ощущения были необычными, но никак ни неприятными. Правда, со стороны "хождение в кресле" выглядело забавно.

Имитацию создавало "ноу-хау" "РЕОЛ'а": в наголовник кресла или наушники (по выбору пользователя) были вмонтированы специальные генераторы сложномодулированного электромагнитного поля и инфра- и ультразвука, комбинировано воздействующих непосредственно на определенные участки головного мозга, включая "среднее ухо" и создавая полную иллюзию ходьбы. Ну а уж организм, полагаясь на эти сигналы, адекватно реагировал сам. Поэтому собственно кресло своими движениями лишь поддерживало эффект, и не требовалось "опрокидывать" его на бок, чтобы почувствовать себя лежащим.

Функцию соответствия внутреннего ощущения с тем, что видишь, поддерживал широкоформатный монитор, на экране которого то же "опрокидывание" происходило абсолютно синхронно, так что работающий не испытывал ни малейших неприятных ощущений, обычных для более ранних конструкций подобного типа.

Само кресло с помощью особого сенсорного интерфейса реагировало на положение головы, а следовательно, и глаз, относительно экрана и передавало сигналы в системный блок, а тот на монитор, изображение на котором соответственно изменялось. При этом не надо было напяливать тяжелый и потный шлем - достаточно надеть на голову "обруч Руматы", как назвали сами создатели РМГ ответную часть сенсорного блока. Дополнительные ощущения пребывания в виртуальной среде поддерживалось также специальной системой кондиционирования - сев в кресло, надев перчатки и включив программу, пользователь ощущал себя в температурных условиях, влажности и даже запахах, которые соответствовали параметрам того эпизода игры, в который он попадал. И очевидно, что если при прохождении миссии на побережье тебя овевают реальные запахи моря, то чувствуешь себя уже и не дома, в набитом электроникой кресле, а там, где "солнце, воздух и вода".

(Впрочем, на момент проведения чемпионата такие расширенные климат-возможности РМГ еще только презентовались. Разработка запаховых - так называемых "одоратных" - программ для игр "РЕОЛ'а" шла полным ходом, но тестирование показало, что даже простейшие комбинации типа "песен моря" или "зеленого шума" срабатывают вполне неплохо: умница мозг сам додумывает ситуацию, если из пяти чувств задействованы уже четыре.)

Жаль также, что не все участники чемпионата, а только тридцать дошедших до финала счастливчиков смогли ощутить на себе всю прелесть и еще одной разработки, "встроенной" в РМГ. Истинную ценность которой мог оценить геймер и только геймер!

В кресле безо всяких специальных костюмов, всех этих сенс-комбинезонов и прочих аксессуаров, приближающихся по степени сложности (и неудобства) к вакуумному скафандру, можно было, как абсолютно верно заявлялось в техническом описании, "достигать эффекта сенсорно-тактильных ощущений". Причем делалось это бесконтактно - подачей электромагнитными импульсами в место соприкосновения отдельных частей и участков тела сигналов, соответствующих ощущениям контакта в реальной жизни с тем или иным находящимся в игровом эпизоде предметом. А сигналы эти снимались во время записи программ непосредственно с человека, который дублировал игрового юнита. Вот тем ребятам действительно порой доставалось. Их, конечно, реально не резали, не поджаривали и не расстреливали - большинство подобных ощущений вызывали опытные гипнотизеры, но вот посидеть в брониках в качестве мишени на стенде для чистоты записи этим каскадерам компьютерных игр - появилась такая новая профессия - приходилось. Так что адекватность передаваемых по новой технологии ощущений, в разумных пределах, была гарантирована. Опять же, как и в случае с запахами и движениями, подсознание игрока на рабочем месте само сумеет "достраивать" ощущения до их полноты - главное задать определенные базовые параметры и их правильное соотношение.

Была предусмотрена и техника безопасности, причем весьма просто и при этом эффективно работающая - если переоценил свои возможности и задал слишком уж реалистичные настройки, при которых, анпример, от попадания пули в руку станет слишком уж больно - достаточно вскочить из кресла на ноги, и все прекратиться. Не надо рвать с себя сенс-костюм или судорожно шарить в поисках "эскейпа" - выскочил из кресла и сразу же потерял контакт с системой, а значит пропали и все болевые ощущения. А игра автоматически сохранилась на моменте выхода. Остается только почесать "раненое" место, прошипеть что-нибудь вроде "У, блин, как он меня!" и, передохнув, можно возвращаться в тот момент игры, на котором прервался.

Престарелый патриарх и идеолог виртуальной реальности из России, некогда очень модный, можно сказать культовый, писатель Сергей Васильевич Лукьяненко, бывший на чемпионате среди почетных гостей, тоже рискнул опробовать новшество, и вполне искренне заявил наскочившим тут же корреспондентам, почесывая "ушибленное" демонстрационным роликом артритное колено: "Мы в свое время представляли и описывали все это в своих книгах несколько иначе. И как водится, мы не очень то угадали. И я даже рад, что развитие ВР идет в большей степени все-таки не через науку, а через игры и обучающие программы"... и, конечно, "время корректирует прогнозы...", "не думал, что доживу до того времени, когда увижу в реальности..." и так далее, и тому подобное...

"А помнишь, Женька, как мы сидели с "Лукой" как-то вечером у него номере, немного выпивали и много слушали что-то такое полузабытое и легендарное: Советский Союз, перестройка, Стругацкие, киберпанк"? - погрузился в воспоминания Дмитрий, позабыв, что находится на рабочем совещании. - "Ты же, по собственным признаниям, в свое время взвхлеб читал "Спектр", "Осенние визиты" и балдел от "Ночного дозора" и "Лабиринта отражений. Неужели мы стали все это забывать"?

Да, похоже, что сейчас не помнит Женька, Евгений Васильевич Таманский, никакого Сергея Васильевича Лукьяненко и никакого "Ночного дозора". Другим занята его светлая голова - продолжает бубнить про проценты прибыли, потоки наличности и кривые инвестиционных рисков.

"Эх, скорей бы уж он начал говорить о главном, - подумал Дмитрий. - Мы вам, господа инвесторы, сейчас сделаем такое предложение, от которого вы не сможете отказаться! Так, кажется, любил повторять "папаша" Вито Корлеоне... Уж я постараюсь, потому что когда Женька кончит кормить вас цифирью, я сам возьмусь за дело... Чу, финал, кажется, уже близок..."

- Как видите, в условиях общего мирового спада на рынке и в среде производителей компьютерных игр, наша фирма находится в стабильном положении. Взять хотя бы...

"Тьфу ты, опять..."

А дело-то действительно серьезное. Рынок переполнен, конкуренты на пятки друг другу наступают. Все всё друг у друга воруют, а толку? Ищут новое, а нового так и не придумано. Ни тебе в легендарной Силиконовой долине, ни в Бангалоре индийском хваленом. Количество наработок вот уже сколько лет все никак не могло перейти в качество идей. Бродит, ох бродит по Европе, а равно по Америке, Японии, Китаю и той же Индии, да и по России-матушке призрак. Призрак нового компьютерного кризиса.

А уж в том, что касается игр, это точно - точнее и не бывает. Назрела, как когда-то говорили, революционная ситуация, когда низы уже не хотят играть в порядком надоевшие за полвека простые стрелялки, симуляторы и даже стратегии, как ты им старую конфетку в новую обертку не заворачивай. А верхи, как ни пыжатся, никак не могут выбраться из колеи и придумать что-то принципиально новое.

А нужно именно принципиально новое! Идеи нужны. Тут даже чудо-кресла не помогут, ведь играть в них в старые гонялки-стрелялки тоже станет не интересно довольно скоро.

Дмитрий невольно вспомнил один разговор, подслушанный во время очередной "пати" на том же самом чемпионате...

Ведь что интереснее всего на таких мероприятиях как чемпионаты и выставки? Показы и премьеры всяких блокбастеров? Пресс-конференции? Да не приведи Господи! Разговоры! Общение с близкими по духу людьми в самых неожиданных и совершенно не официальных местах!

Кажется, это было на второй или третий день - только-только закончились тренировки на РМГ и начались первые отборочные игры команд. В самом конце игрового дня Дмитрий сбежал с какого-то мероприятия и бродил по выставочному комплексу в поисках чего-нибудь интересненького. И набрел возле бара, названного в честь древнего "DOOM'а", на довольно значительное скопление народа, из середины которого доносилась русская речь. И голос оратора был, кажется, знакомым.

Плечиком, плечиком, бочком Дмитрий пробился на голос и увидел действительно знакомую личность, которую, честно говоря, никак не ожидал здесь увидеть.

Это был Гоша "Глип". Гляди ж ты, в самом Сиднее нарисовался! Не иначе, как права была одна из сложенных об этом "динозавре" геймерства легенд, гласящая, что "второй единственной", кроме игр, страстью Глипа были путешествия автостопом и трэйсинг. Но автостопом до Сиднея... Разве что водила какого-нибудь "Боинга" подбросил за консультацию прохождения предпоследнего уровня "Hitman 7"...

И вот именно там, в фойе Сиднейского оперного, возле "DOOM'а", Дмитрий своими глазами и ушами убедился, что Глип не просто легенда, и совсем даже не дутая величина, а действительно по-настоящему оригинально мыслящий геймер.

Знаменитый российский "юродивый геймер" своими словами объяснял раскрывшим варежки австралийцам и иным гостям южного континента новые принципы игровой политики. И как объяснял!

А излагал Глип и впрямь красиво:

- Вот во что народ до сих пор играл? В набор уровней, каждый из которых, в свою очередь, разбит на несколько локаций. На каждом уровне определена своя подзадача, расставлены враги, разложены боеприпасы и прочие бонусы. Так?

- Ну так, тоже мне бином Ньютона, - отвечал кто-то.

- То-то и оно, что не бином, а гораздо проще! Как в это играть? Как два пальца в двести двадцать: зачищаем локацию от врагов, собираем патроны и бонусы, доходим до условной двери, отделяющей нас от следующей локации, решаем пару квестов, мочим какого-нибудь Маленького Босса на последней локации и - вуаля! Грузим следующий уровень.

Со всех сторон послышались согласные реплики:

- Ну так все всегда так играли... Отродясь... Йес!.. Натюрлихь!..

- И не надоело? - вопрошал Глип иронично.

- А чего такого?.. Интересно же... Вай нот?.. Пуркуа па?..

Кто-то возразил одному из натболее активных "защитников" стандартных игр:

- Ты за других не говори. Ты еще, салака маринованая, не наигрался в бегалки, а вот с наше погоняй.

Одобрительно зашумели, но Глип вступился за "салаку":

- Ладно вам, боди! Чего напали на парнишку? Тихо! Я ему сейчас все растолкую по полочкам. Вот скажи, парень, что будет, если ты выполнил все задания, замочил всех кого положено замочить, собрал все, что плохо лежит, и взял да остановился прямо перед переходом на следующий уровень. Устало, так, глазки прищурил, стеночку подпер и, опустив перегревшийся шестиствольный свой ракетомет, решил отдохнуть от ратных дел, с места не трогаться? А?

- Да ничего не будет, - пожал плечами "салака" - Скрипт-то не работает.

- Вот именно! Не щелкнет тумблер, запрятанный в программе, бит не перепрыгнет с нолика на единичку. И будешь стоять вечно в двух шагах от заветной двери, которая никогда не откроется и не пустит тебя дальше. Как мордой об стол.

- Йес, фейс офф зе тейбл! - отчетливо послышалось в разом наступившей тишине. То ли перевел кто-то кому-то, то ли кто-то поддержал идею на своем родном языке.

- Именно, - подтвердил Глип. - Фейсом об зе тейбл. А как играть?

"Салака" заволновался:

- Так как... Я просто дальше пойду, на другой уровень, чего стоять?

- Почему пойдешь? - не унимался Глип.

- Так скрипт же...

- Во! Выходит так, что всем игровым процессом управляет скрипт. Великий, могучий и ужасный. Вы можете разнести в пух и прах половину вражеской базы, остановиться перед переходом во вторую ее половину и с улыбкой ждать второго пришествия Христа. Но вертолетов с вызванной с другой ближайшей базы подмогой, чкорее всего, не дождетесь - лично мне таких примеров не известно. А теперь скажите - в натуре так бывает?

- Да нет, конечно, - парень, кажется отныне и навеки ставший "Салакой", почесал в затылке. - Действительно ерунда какая-то.

- Правильно, ерунда! Ведь это неправильно! - горячился Глип. - Стоп! - Он резко поймал за рукав пробегавшего человечка в стюардовской белой курточке и с подносом, тот с готовностью осклабился. - Слышь, чел...

- Ай'м сорри?

- А черт! - Глип потряс стаканом, но когда "чел" ловко выхватил его и попробовал поменять на полный, запротестовал. - Нет, ты не понял. Водка есть? Уодка. Дриньк. Ферштейн? - повторил он раздельно.

- Водка?

- Ну!

- Йес, андестенд! Джаст э момент, сэр! -"чел" исчез.

- Убежал... Неправильно это, - грустно сказал Глип, изучая донышко стакана на просвет. И тут же без перехода понесся дальше: - Неправильно то, что мы узнаем о ходе дальнейших событий постфактум, опять же из скриптовых вставок между уровнями. Скриптами заражен весь игровой процесс, весь наш с вами, собратья, игровой мир! Игрок знает заранее, чем закончится очередной уровень, проблема только в том, как его пройти, как добиться результата. Правда, начиная с нашего, русского "Паркана" большинство игр имеют многовариантные скрипты, и, выглянув за угол, увидев там диспозицию противников, даже сохранившись, ты уже не можешь быть уверен, что при новой загрузке враги будут ждать тебя там же и так же. Но это все равно скрипты и их реакции на твои действия прогнозируемы. Ну, грубо говоря, как ты не хоти, а никто не струсит, не сбежит и, если это не предусмотрено программой игры, не согласится стать твоим агентом за деньги. А встанешь ты перед переходом на очередной уровень, не став ничего делать - и "гейм овер" к такой-то матери.

- А ты как хотел? - вмешался другой геймер, посолидней Салаки. - Это тебе не реал все ж таки. Мы имеем дело с виртуальным миром, где каждый выполняет свою четкую миссию...

Глип перебил:

- И тоже не правильно! Чтобы игра была интереснее, жизненнее, каждый поступок в игре должен вызывать адекватную реакцию всего сообщества персонажей. На наш ход Большой Босс и вся его кодла должны отвечает своим. И, желательно, не очевидным.

- Это уже не витруальность, это шахматы! Е-два, е-четыре.

- Хренушки! - Глип рубанул стаканом по локтю и для убедительности продемонстрировал на "отрубленной" руке средний палец. Засмеялись. - Это больше похоже не на шахматы, а на го! Обложим Босса, замочим его важных подручных, взломаем его комп, взорвем квартиру его любовницы, желательно вместе с ней, чтобы знала с кем спать в следующей жизни, блин!.. Заставим его поволноваться, ошибки начать делать, вроде срочного выезда со своей сверхохраняемой дачи-крепости в город, где мы ему прямо по дороге спокойно можем всадить пулю в лысую его башку из нашей любимой эсвэдешки.

- Ну, это из области фантастики, - сказал кто-то, и публика разочаровано загудела, соглашаясь.

- Это ИИ надо изобретать, - прибавил еще кто-то.

- Ну уж хрен то! Сам изобрелся уже один раз, чуть кирдык всем не пришел, - поддержал кто-то третий, и публика загудела еще сильнее.

А вот четвертый вступивший в разговор не согласился. Им оказался Степан Воронов, консультант концерна "РосБизнесИнформация", информационного спонсора чемпионата. Дмитрий уже видел его на недавних переговорах, где разговор шел о том, чтобы РБИ стал одним из издателей новых игр РЕОЛ'а.

- Зачем же обязательно искусственный интеллект? Все возможные правила развития событий... не варианты, обращаю внимание, развития событий, а именно правила!.. закладываются в алгоритм еще на этапе подготовки сюжета...

И они запели на два голоса: Воронов говорил, а Глип оттенял его слова примерами:

- И дальше идут уже не скрипты, а набор эвристических правил выбора.

- Да! Кстати, именно потому ближе аналогия с го, а не с шахматами. Игра должна предоставить игроку разные возможности получить доступные ему по его способностям информацию и средства для достижения поставленной задачи, а как игрок будет это осуществлять и, соответственно, как будет реагировать эвристическое ядро игры - уже его дело, хозяйское.

- Только так мы добьемся того, что каждый раз, запуская игру, мы будем получать свою, уникальную историю, свой ход событий, поскольку сами управляем ими, а не выполняем последовательность действий, заданную сценаристом.

- Ну! И в результате, замочив этого жирного лысого ублюдка, разгромив его базу и остановившись перед выходом с блаженной улыбкой на лице, мы таки доиграемся до того, что дождемся, блин, головорезов преемника Босса, которые или насадят наш зад на кол, а может, наоборот, отвезут в кабак, где радостный преемник предложит стать личным киллером с окладом в пару миллионов евро. Разве не круто?!

- И не потому, что сработал скрипт, не потому что так в сценарии, и ты его прочитать можешь...

- Ага: сюда не ходи, снег башка попадет, совсем мертвый будешь. Нет! Просто потому, что после смерти Босса остальные персонажи сделали свои ходы! А если еще включить в модель и возможность изменения сопутствующих условий, то может стать и вовсе реально - а ну как застрянут бравые ребята в автомобильной пробке, не успеют перехватить тебя, мстителя эдакого...

- А ты тут как тут - уже снова на вилле, потому как тебе позвонил некто и сказал, что преемником шефа стал еще больший отморозок, и ты решил замочить и его. До кучи! А тебя засекли на подъезде и сообщили застрявшим в пробке "торпедам". И они, развернувшись, рванут обратно. А?

Тут у Глипа, видимо, кончился полет фантазии. Он вдруг замер на полуслове, почесал нос стаканом и вздохнул.

- Нет, это, пожалуй, слишком сложно. Тут надо обсчитывать в реальном времени поведение всех персонажей. Так и впрямь все же придется вставлять искусственный интеллект, чтобы юниты стали принимать адекватные решения. Я об этом думал и ничего хорошего пока не придумал. А создавать ИИ - и впрямь нам всем дороже выйдет.

Глип вздохнул еще раз, но Воронов с ним не согласился:

- Не туда думал! - "Да они, оказывается знакомы?" - удивился Дмитрий, глядя, как Воронов отобрал у Глипа злополучный стакан, поставил его на поднос вновь пробегавшего мимо уже другого официанта и начал загибать пальцы: - Во-первых, мощность процессоров растет, и пришла пора тратить ее не на полигоны и текстуры, не на картинки и эффекты, которые уже и сейчас создают эффект полноценного видео. А на развитие самого игрового процесса. - Сказав это, Степан оглядел присутствующих, словно ожидая возражений, но поскольку их не последовало, загнул второй палец: - Во-вторых, ты, Гоша, в тему вспомнил про шахматы, а я про го. А есть еще ведь и древние варианты типа "столбовых" шахмат или шахмат, в которых при определенных условиях последовательность ходов определялась не по очереди, а в соответствии с бросками кубиков, когда один игрок мог сделать сразу два или три хода подряд. Эти стратегии и эвристики известны. В третьих...

Толпа внимала вороновским "в третьих, в четвертых". Над головами давно уже торчали вытянутые руки - с диктофонами, с включенными на запись мобильными телефонами.

- Больше того, - продолжал Воронов, не обращая внимания на нарастающий в толпе гомон - тоже, видимо, увлекся! - еще в прошлом веке был придуман искусственный язык ДИАЛ, позволяющий эти эвристики очень хорошо описывать. И поэтому нет ну никакой нужды создавать игрушке самосознание или встраивать в нее ИИ.

- Ну да, ну да, - закивал Глип и включился снова. - Достаточно использовать принцип той же го. Для каждой конфигурации камешков и их взаиморасположения есть правила определения их силы или слабости относительно конфигурации противника. А если вместо одинаковых камешков сделать фигуры, у каждой из которых есть свои возможности, то в совокупности столько вариантов будет! Это, вроде как, и не считаемо, а?

- Вообще-то, - соглашался Воронов, - напрямую не считаемо. Но эвристики выбора сильных и слабых позиций существуют. Кстати, именно позиций, а не ходов. Знаешь, как сильные шахматисты играют - они оценивают всю позицию, потом изменяют ее с помощью того или иного хода и сразу видят - ослабла новая конфигурация по сравнению с предшествующей или усилилась. Вот и в игрушке алгоритмы надо так же задавать. Каждый ход-поступок влияет на общую конфигурацию всей игры в целом, а не только данного игрового момента. И задача машины будет заключаться не в расчете всех возможных комбинаций ходов, а в сравнении силы получающихся конфигураций. Что-то типа просмотра и сравнения самоорганизующихся карт Коххоннена, понимаешь? - Как ни странно, Глип закивал явно осознанно. - Только более сложно организованных. Кстати, сейчас все сильные шахматные программы строятся на основе именно таких принципов...

Тут Воронов замолчал и огляделся -. что-то "ледоколом" раскалывало толпу на двое.

- Ай'м сорри, ай'м сорри! - - в середину "круга избранных" ворвался стюард в кителе и с подносом. С одиноким стаканом посередине. Полным, как положено по здешним установлениям, на две трети чем-то прозрачным. С профессионально выверенным "Плиииз, сэр!" "чел" приподнял поднос перед Глипом. Стакан Глип подхватил и, незамедлительно выпив и не поперхнувшись (иностранцы, ни разу не видевшие, как может пить русский человек, челюсти на пол пороняли), продолжал:

- Слушай, а ведь верно, Степан! Вот, сразу идея, с ходу! При таком варианте можно вообще от сейвов отказаться! Можно организовать запись событий, только основных, и связанных с ними эвристик и таким образом, в нужный момент, мы всегда сможем вернуться в прошлое в заданный интервал времени! Да чего там! - он взмахнул вновь пустым стаканом, как шашкой рубанул. - В такой игрушке можно с тем же успехом перенестись в возможное будущее! Причем в зависимости от условий того момента, из которого переносишься, будешь получать каждый раз новое будущее!

- А на фига? - осторожно спросил Салака, кажется, уже полюбивший Глипа на веки вечные.

- Зачем это надо, я, парень, и сам сказать не могу, - признался Глип честно. - Но ведь можно такую возможность использовать как сюжетный элемент, верно? А уж сценаристы на фирмах пусть придумают, зачем! Им за это хорошие деньги платят.

Толпа одобрительно загудела, обсуждая раскрывающиеся перспективы, а Глип, с удивлением взглянув на пустой стакан, вздохнул возмущенно:

- Блин, а водки-то так и не принесли! Тоже мне сервис хваленый! Эй, чел! Как вас тут дразнят-то... О! Гарсон номер два!..

Когда все вокруг радостно заржали, Глип, кажется, не понял с чего бы это...

Кстати, тайна явления Глипа на чемпионате объяснилась просто. Дмитрий потом спросил у негласного лидера российской сборной "Берсеркера": "Володь, я тут вроде бы Глипа вчера видел. Или мне показалось?" Володю вопрос смутил: "А чего, он опять что учудил? Я за ним ребятам присматривать велел..." Дмитрий успокоил, что ничего такого Глип не учудил, просто могли бы спонсоров проинформировать, предупредить, что ли... Тогда Володя задумчиво почесал подбородок и произнес: "Видишь ли, Дима, я человек, как ты знаешь, не суеверный, но... в общем, ребята меня просили. Типа талисман. Ей-Богу, за свой счет мы его сюда привезли, в складчину. "Клавой" клянусь!" - и Володя стукнул здоровенным кулаком по широкой своей груди. "Ага, - произнес Дмитрий. - У америкосов, значит, свин Хрюн'н'дейл, а у вас юродивый Глип?" - "Ну да, - радостно согласился Володя. - Все-таки не поросенок - дракон! Авось поможет!"

Про дракона Дмитрий не совсем понял, но Володя, который слыл любителем "старой доброй фантастики", как это он называл, объяснил, что кличка у Глипа по имени одного дракончика из старой-старой книжки про волшебника-недоучку из "Корпорации М.И.Ф." некоего абсолютно неизвестного Дмитрию писателя Роберта Асприна.

И ведь помог "юродивый дракон-геймер" Гоша Глип! Наши победили! Причем красиво: взяли все три первых места в личном зачете, а также первое и третье в командном! Потом писали всякие глупости про причины этого "сокрушительного успеха русских": про подсказки, подтасовки результатов и еще какую-то нереальную чушь. Смешно же! Чего тут подтасовывать, когда русские геймеры чуть не каждый год побеждают во всех чемпионатах, сколько бы их не было. Да и в других "национальных сборных", между прочим, всевозможных Ли-си Цынов, Си-ни Цынов, Волек-ибн-Алешей и прочих Айванов Иваноффых и Полов Хлебниковых хватало - купля-продажа в компьютерных игровых лигах шла не хуже, чем в футбольных. Только вот пока все было не так амбициозно. И еще: лучшие игровые - да не только игровые - программы пишут кто? - правильно, русские! Давно известно, не поспоришь. Пусть хоть и русские американцы, русские европейцы, русские китайцы, и русские индусы... Или наполовину индусы, как тот же Степан Воронов...

Вынырнув из приятных воспоминаний, Дмитрий улыбнулся. Ведь он, а не кто-нибудь еще, и придумал это принципиально новое. Простое и гениальное. Вот ведь как бывает. Думаешь, думаешь, а два случайных фактора совпадут - и озарение! Вот она идея, бери, работай.

Верно говорили тогда в Сиднее Воронов и Глип: главный недостаток современных игр - жестко заданная сюжетная канва, резко снижающая "играбельность" уже после трех-четырех полных прохождений. Как бы ни старался сценарист, придумывая многочисленные ответвления сюжета, его фантазия не бесконечна и, в большинстве случаев, сводится к весьма ограниченному количеству вариантов развития событий.

В этом смысле, внедрение в сценарий элементов случайности, а в итоге и отказ от сюжетной линии как таковой в пользу сложного нелинейного алгоритма, создающего самоорганизующееся фрактальное игровое пространство, в котором игровая ситуация после каждой битвы в каждом прохождении своя, может в корне преобразить игровой процесс.

Современный мир - это постоянное развитие сложных социальных процессов. Сидим ли мы в баре за чашечкой кофе или едем в метро, мы, даже сами того не желая, общаемся с людьми. Внешний облик, поза, выражение лица - все это акты коммуникации, все получает оценку окружающих.

В современных играх юнит солдата может спокойно стоять и курить, пока его раненый товарищ истекает кровью. Игрок-командир может завести свои части под огонь собственной же артиллерии, положить половину бойцов, провалить атаку - и его потом никто не захочет разжаловать или пристрелить. В человеческом мире такое, конечно, тоже иногда случается - вспомнить хотя бы ставшую легендарной Войну Инь, не говоря уж о привычных локальных конфликтах. Но в большинстве случаев неоказание помощи своему товарищу все же строго карается, а тупой командир имеет все шансы закончить карьеру рядовым. Или получить вместо повышения пулю от своих же подчиненных.

Также должно быть и в игре: каждое действие персонажа должно вызывать определенную оценку со стороны юнитов и, соответственно, вести к изменению его игрового статуса. А ведь фактически то Дмитрий ничего такого особенного то в этом смысле и не придумал - просто переложил на новые технологии то, что создавало и создает интерес к MMORPG-играм. Поскольку в них, как раз, все непредсказуемо, поскольку против тебя играют не только скрипты, а и скрывающиеся за многими из персонажей такие же как ты геймеры.

Просто? Если вспомнить спор в Сиднее, то не так уж просто. Но ведь и не так сложно! И главное: все для идеи уже создано, а что не создано, то вот-вот будет готово.

Тогда, десять лет назад, когда все это впервые сложились в его голове, Дмитрий тут же составил примерную схему того, что ему потребуется, по сети побегал - и все, буквально все необходимое нашлось!

Другое дело, что идею свою ему пришлось вылизывать и выглаживать не один месяц. Чуть до психического кризиса не доходило. Друзья, родственники едва ли как не на больного на него смотрели. "Совсем ты, Дмитрий, со своими компьютерами с ума сошел, о жене бы подумал, о ребенке будущем. Как жить будете?" - это теща, всегда считавшая его бездельником и неудачником. А тесть просто молча покряхтывал да подсовывал тишком сотни из заначки - то ли понимал что, то ли просто из мужской солидарности. "Ты чего, Димон, такое надумал? Пишешь чего? Что-нибудь крутое? Ты мастак, я знаю. Если надо пристроить куда... шепни, посодействую. У меня тут связишка одна есть..." - это друзья, когда приходишь занять деньжат или попросить сидишку.

А он отмалчивался, отшучивался, и понимал, что в принципе они все правы, а он нет. Еще бы: жена беременная на последнем месяце, постоянного источника денег нет и не предвидится - а он, вместо того, чтобы работу искать, сидит и на компе контуры будущих воздушных замков строит.

Да нет, в том-то и дело, что он тоже был прав! Но... Трудно было кому-то что-то объяснить. Да и не стоило этого делать - время, драгоценное время утекало! Надо было просто сжимать зубы, выслушивать, терпеть - и работать, работать, не смотря ни на что! Господи, как он тогда уставал, как выматывался. Для поддержки штанов и чтобы Таньку успокоить, устроился программы примитивные писать, а по вечерам и ночам творил, творил, творил... Создавал то, что уже въелось в плоть и кровь - с мясом не вырвать, то, что по ночам грезилось словно наяву... Когда споткнешься, пальцы над клавой завесишь и слепо пялишься на монитор: а дальше куда? И вдруг - вспышка! - Вздрогнешь, тряхнешь головой - и вперед, вперед, пока не забылось!

А главное что интересно. Когда он тогда по "инету" бегать начал, искать, оказалось, что все фрагменты идеи столько раз высказаны до него, что просто удивительно, как никто сам-то не додумался еще собрать их в целое! Идея то, по сути, просто гениальная - и гениальная до простоты. Так что потом ее надо было показать, прописать так, чтобы в резюме, с одной стороны, заинтересовать, а с другой только суть изложить - чтобы не перехватили, не сперли. Идеи - они буквально плавают вокруг нас и иногда кристаллизируются. Главное - чтобы нашелся центр кристаллизации. Вот ему тогда, десять лет назад, журнальчик этот попался вроде бы никчемный, с Серегой поболтал ни о чем - и пошло, поехало, полетело... Повезло.

Но с этим везением надо было быть очень - очень! - осторожным.

Ему удалось. Дмитрий не раз потом удивлялся, как вовремя он успел запатентовать основные идеи. Год-другой, и эти идеи стали бы реализовываться одна за одной и нашелся бы - не мог не найтись! - еще один "кристаллизатор". А теперь: пардон, приоритет забит...

Нет, Дима Козырев был все-таки молодец, а не дурак, как думала его разлюбезная теща! Кое-что, основополагающее, свое вымученное, он запатентовал сразу. Последние деньги на это тратил - и откуда только брались деньги-то... Но вложение себя оправдало.

Когда Дмитрий принес и положил первый свой проект на стол тому же Жене Таманскому, у которого в его малюсенькой фирмочке и писал ненавистные программы, очень даже пригодилось, что нужные идеи на его имя оказались зафиксированы. Тут не ототрешь!

Да Таманский и не собирался, он мужик сметливый, сразу понял, что за курочка ему золотое яичко преподнесла. На фига ж ее резать, когда лучше в долю взять, прикормить - сколько тех яичек она потом нанесет? И не прогадал, прямо скажем. Фирма мало-помалу в рост пошла, деньги течь начали, инвесторы нашлись, в чем уже его, Женьки, заслуга - деловой человек оказался и масштабно мыслящий!

В результате он, Дмитрий Сергеевич Козырев, на настоящий момент времени не кропает на коленках или где-то в накуренной каморке на древнем тормозном "пентиуме" дурацкие скрипты для дурацких игрушек в обществе длинноволосых хакеров-недоучек, каждый из которых мнит себя крутым программером на уровне самого Господа Бога шестого дня творения ("И понял Он, что это хорошо"!), а вот, извольте посмотреть, в приличном костюме в современном офисе восседает на совещании, посвященном перспективам развития совместной российско-индийско-австралийской компьютерной фирмы с весьма симпатичным названием РЕОЛ, что очень даже звучно расшифровывается: "Реинкарнации Он-лайн" (во как!). В коей он является еще и полноправным совладельцем. По праву, заметим, является, потому что благодаря его идеям только в прошлом году РЕОЛ выпустил на рынок сразу многих стран мира несколько компьютерных игр разных типов...

А вот чего не знал Дмитрий, так это то, что во всех играх РЕОЛ'а были реализованы некие недокументированные и тщательно защищенные от "вскрытия" функции, реализующие скрытые механизмы воздействия на подсознание игроков и отбора тех из них, которые в наибольшей степени удовлетворяли планам, о которых ни Дмитрий Козырев, ни кто-либо другой из присутствующих на совещании знать не мог.

Никто, кроме одного. Одного из тех, которые все эти девять лет и вели ничего не подозревавшего Козырева по этому пути. Зная, что игры РЕОЛ'а будут явлением гораздо большим, чем предполагал их "создатель" Дмитрий, и большим даже, чем прорыв в компьютерном игровом мире.

Козырев только начинал, а ему уже помогали: через подставные фирмы дали первые заказы, чтоб не помер с голоду раньше времени, обеспечили возможность заработать деньги для патентования, подвели к нужным людям, да и инвестиции на развитие и становление РЕОЛ'а господину Таманскому удалось найти не без помощи невидимых кураторов.

РЕОЛ со своей продукцией должен был стать прорывом в новый мир. Мир компьютерных игр был лишь небольшим полем боя, на котором шла, если говорить в других терминах, подготовка прорыва в том невидимом большинству людей мире, о самом существовании которого ни Дмитрий Козырев, ни большинство живущих на Земле даже и не подозревали. Впрочем, игры РЕОЛ'а были все-таки не рядовым событием, поскольку именно они должны были стать инструментом, который впервые позволит совершить глобальное изменение в этом мире в течение жизни одного поколения. В то время как раньше для прорывов такого уровня глубины изменений приходилось работать веками...

Тот единственный из присутствующих сейчас на совещании людей, кто знал истинную подоплеку столь быстрой раскрутки РЕОЛ'а, вынужден был учитывать множество событий, на первый взгляд не имеющих никакого отношения к деятельности РЕОЛ'а. Так, скажем, Козырев очень сильно удивился бы, узнав, что постоянная гонка при создании РЕОЛ'ом новых игр связана, например, с намеченным через год стартом экспедиции к Марсу, которая грозила кардинально изменить всю ситуацию на Земле. Осложнялась ситуация тем, что после Первой Объединительной Войны Человечества слишком много людей с весьма серьезными ресурсами узнали, что кроме них на планете есть еще одна раса - Предтечи, Древние, которые даже самыми посвященными людьми уже многие тысячелетия считались полностью исчезнувшими, уничтоженными, но до этого весьма негативно влиявшими на развитие человечества. Некоторые же из этих посвященных знали даже, что может сделать доставленный на Землю с Марса один из найденных там артефактов. Причем знали точно. А самим невидимым кураторам РЕОЛ'а, которыми и являлись Предтечи, несмотря на все предпринятые ими за эти годы усилия, так и не удалось получить достоверной информации на этот счет. Что их сильно нервировало: впервые они проигрывали людям на своем исконном поле - информационном.

Поэтому следовало спешно готовиться к худшему, загодя подкладывать под возможную ситуацию "мину замеленного действия", которая даже в самом худшем случае не даст человечеству свернуть с определенного ни им, но для него пути развития.

И пока темп развития ситуации вполне удовлетворял невидимых кураторов РЕОЛ'а, создавших из игр этой фирмы один из инструментов для реализации своего плана. Которая пока шла вполне успешно... О чем никто из участников проходящего совещания, кроме куратора Предтеч, не знал.

- ...Ну вот, с текущими делами покончено, - сказал Таманский с явным облегчением. - Надеюсь, что господа инвесторы удовлетворены? Нет вопросов?

Вопросов не было. Господа инвесторы были удовлетворены.

- Теперь перейдем к перспективам, - произнес Таманский и Дмитрий внутренне подтянулся. Вот и его выход, его коронная ария. Ария Компьютерного Гения "Что наша жизнь - Игра!" из оперы "Шоу маст гоу он", слова и музыка Дмитрий Козырева, исполнитель - он же.

Инвесторы тоже, видимо почувствовали приближение кульминационного момента, зашевелились. Суетливый австралиец оторвался от экрана своего лоп-топа, где не иначе как проверял соответствие оглашаемых Таманским данных своим, личным. Невидимый хозяин "голоса" покашлял. Может, давал понять, что бдит, мол, и все тут внимательно слушает по очень шибко защищенному не хуже какого-нибудь пентагоновского (а может даже и получше) каналу связи. Только представитель главного инвестора РЕОЛ'а, господин Рамдирсингх, остался как всегда непроницаем, по львиному царственен и улыбчив, словно бронзовый индийский божок...

Таким он был и в Сиднее, когда Дмитрий впервые увидел его на собрании организационного комитета чемпионата, где всех спонсоров, учредителей и организаторов знакомили друг с другом. Рамдирсингх был человек в возрасте, около пятидесяти, среднего роста, плотного телосложения, темнолицый и кареглазый ("Глаза к цвету лица", - подумал тогда Дмитрий), и вежливо улыбающийся, что твой японец. Правда улыбка была другая: не приклеенная, но какая-то все равно искусственная, одними губами, без глаз, хотя и без японского покачивания головы, без американской лживой открытости с зубами нараспашку - спокойная, уверенно-вежливая улыбка человека, знающего цену себе - да и тебе тоже. Строгий европейский костюм индус носил как заправский англичанин, а неизменный тюрбан не казался эклектичным. Дмитрий слышал, что сикхи носят тюрбан в пику мусульманам, которых не любят, и еще всю жизнь не стригутся и не бреются. Хотя Рамдирсингх вот всегда выбрит гладко. И величественен как лев - ведь сикхи кроме того, что не любят мусульман, якобы не стригутся и не бреют бороду, известны как отважные воины и верные телохранители. А еще "сингх" - значит "лев". Словом, ни обратить внимания на нового представителя генерального спонсора чемпионата и основного инвестора РЕОЛ'а было невозможно.

Впрочем, тогда на собрании Дмитрий просто заметил его, не более. Но на одной из пресс-конференций "кашмирский лев" заговорил. Да как!

Пресс-конференции были рутиной, но рутиной, увы, обязательной. Как ни старайся, а приходилось иногда просиживать за столом "президиума" и улыбаться, и что-то говорить.

И вот во время одного такого сидения, когда Рамдирсингх говорил что-то традиционное про инвестиции и прочие скучные для широкой публики дела, шустрый корреспондент желтого таблоида "Гейм-бой он-лайн", нахально вклинившись в его речь, поинтересовался у господина представителя генерального спонсора чемпионата, а что этот денежный мешок с калькулятором вместо мозгов, вообще понимает в компьютерных технологиях? И если понимает, то как именно ему, господину Рамдирсингху, видятся перспективы развития упомянутых технологий, в которые он и его фонд, занятый, по его, корреспондента, сведениям, все больше благотворительностью, вкладывает такие бешеные деньги?

Вопрос и по манере и по духу был задан явно с одной единственной целью: вызвать маленький скандальчик с выдворением интервьюэра из зала, чтобы тому потом было о чем написать в своем глянцевом журнальчике с непременными фотографиями с места происшествия и прочими атрибутами маленькой, но победной провокации. Охрана по знаку спикера конференции уже было направилась к победительно улыбающемуся нахалу (точнее, нахалки, так как корреспондентом-провокатором была миловидная развязная француженка), защелкали вспышки и кроваво затлели огоньки видеокамер. Но тут Рамдирсингх с истинным спокойствием упомянутого в его имени царственного животного одним движением руки остановил возникшую было суету, и на блестящем французском неторопливо объяснил, что именно он думает о поднятой "уважаемым корреспондентом" проблеме.

Неторопливое и обстоятельное объяснение длилось около получаса, которые мигом поблекшей красотке пришлось оставаться стоять под взглядами - уже насмешливыми, - спрятаться от которых она не могла, так как господин Рамдирсингх через каждые три четыре фразы не забывал вежливо интересоваться: "Понятно ли я излагаю, мадемуазель?" или предложить: "Вы можете сообщить вашим читателям, что..." Единственное что ей осталось, так это на заключительный вопрос: "Надеюсь я удовлетворил ваш законный интерес, мадемуазель?" - дерзко сообщить, что ее интерес мужчина может удовлетворить только в постели, но на эту последнюю попытку спасти свое реноме уже мало кто обратил внимания, так как про нахалку уже забыли, зато такого компетентного "денежного мешка с калькулятором вместо мозгов" тут же забросали вопросами.

Вкратце представленные Рамдирсингхом перспективы сводились к тому, что новые информационные технологии и компьютерные системы уже в ближайшем времени приведут к созданию сложных распределенных человеко-машинных систем, в которых человеку предстоит уже не соперничать, как это случилось однажды, а сотрудничать с компьютерами. И творить новую мировую реальность "глобальной деревни". И поэтому нужны новые способы обучения и подготовки людей к такого рода деятельности. Игры, созданные в фирме РЕОЛ господином Козыревым (кивок и улыбка в сторону Дмитрия) помогают развивать именно такие направления, поэтому вкладывать в них деньги - значит вкладывать эти деньги с хорошими шансами на большие прибыли уже в скором будущем.

- Индия давно не малоразвитая и дикая страна, - размеренно говорил Рамдирсингх кусающей губы нахалке в розовой кофточке, - какой она была в двадцатом веке и какой ее все еще полагают некоторые недальновидные западные коллеги. Индия, в лице ее передовых представителей, видит перспективы. Уже сейчас они вполне просматриваются, уже сейчас - или в самом скором будущем - появится возможность резко ускорить работу человеческого мозга за счет приема и передачи сигналов от нейронов наноботами, выполняющими предобработку информации в локальной сети непосредственно внутри тела человека; возможности подключать сознание напрямую к компьютеру, банку данных, глобальной базе знаний и, в том числе, к чужому мозгу, то есть реализовать процесс коллективного мышления, решая совместно с суперкомпьютерами вычислительные и когнитивные задачи гигантской сложности.

И сразу же из зала мгновенно последовал вопрос:

- Неужели же Глобальный Компьютерный Кризис ничему нас не научил? Ведь тогда зародившийся в недрах Сети искусственный интеллект едва удалось уничтожить до того, как он захватил бы власть над человечеством. Причем до сих пор не понятно, как это вообще удалось! А теперь вы предлагаете создавать системы, которые, достигнув некоего порога своей сложности, вполне могут привести к новому самозарождению ИИ?

Тюрбан на голове господина Рамдирсингха отрицательно качнулся из стороны в сторону:

- Как раз наоборот. Такое может произойти, если в контакт со сложными вычислительными комплексами вступят не тренированные, не подготовленные специально, а обычные люди. Но если будут созданы методики тренинга интеллекта, а в будущем и доступный для каждого, а не только для моих соотечественников, занимающихся раджа-йогой (смех и оживление в зале), способ развития и усиления связи сознания с подсознанием, то обученные по таким психотехнологиям люди смогут контролировать свое общение даже с суперкомпьютерами. И в случае опасности заметить и предотвратить появление нового искусственного интеллекта. Да, кстати говоря, и не нужны нам будут в этом случае никакие ИИ. Поскольку реализация в "АйТуАйТу" коллективного мышления, да еще с привлечением возможностей нашего подсознания, позволит эффективно решать все те задачи, для которых в прошлом веке и предполагалась необходимость создания ИИ. Это принципиальный момент! - акцентируя сказанное, господин Рамдирсингх поднял палец...

...И один человек в зале согласился с ним сразу и совершенно искренне: да, момент принципиальный. Поскольку знал о Глобальном Компьютерном Кризисе гораздо больше если и не всех (как знать - может он здесь и не один такой осведомленный), то большинства из присутствующих. Он знал, что кризис не был спонтанным, а явился следствием деятельности Предтеч, которые фактически спровоцировали самозарождение в инете чуждого не только всему человеческому, но и их собственному тоже, искусственного интеллекта. И сами же не смогли удержать его под контролем. Что чуть не привело к фатальным последствиям и для них же самих. Уничтожить неизвестно как зародившуюся "новую нечеловеческую цивилизацию Земли", как писали тогда газеты, удалось ценой неимоверных усилий и очень необычным, и доступным лишь людям, способом. О котором, впрочем, даже большинство принимавших непосредственное участие в тех событиях людей не подозревало. Поэтому с тех пор Предтечи стали осторожны и старались вообще не предпринимать каких бы то ни было дальнейших шагов в этом направлении.

То, что Предтечи больше не станут создавать систем, способных породить еще один искусственный интеллект, было ясно. Тогда это получилось спонтанно - созданная для запугивания и отвлечения внимания людей система, перейдя определенный порог сложности, вдруг самоорганизовалась в рассеянный по сети искусственный разум, и Предтечам едва не пришлось начать вести войну на два фронта. Удержать под контролем само человечество им в этом случае, может быть, и удалось бы, но искусственный интеллект продолжал развиваться такими темпами, что контроль над ним был утерян почти сразу. Поэтому вполне естественно, что после случившихся в часы Глобального Компьютерного Кризиса событий Предтечи являлись врагами всего, способного привести ко второму такому же событию.

Но то, что предлагал сейчас этот уверенный в себе индус, было на руку Предтечам. Поэтому знавший тайную подоплеку ГКК человек решил, что рекомендует Высшему Совету Братства "Стоящих у Престола" присмотреться к РЕОЛ'у повнимательнее. Тем более, что возможности для этого уже существовали...

А господин Радмирсингх тем временем продолжал:

- Поэтому нам сейчас и нужны новые технологии тренировки мышления и чувственной сферы людей, новые способы обучения. И игры, придуманные господином Козыревым, помогают развивать это направление человеческой деятельности.

На сей раз вопрос задал корреспондент одного из старейших американских журналов, посвященных компьютерным играм "PC Gamer":

- В чем это выразиться для геймеров? Что нового возникнет в этой области?

- Появится возможность генерировать искусственные, псевдореальные миры неотличимого от реальности качества - разве этого мало? Но не надо думать так узко. Разрабатываемые программы откроют новые возможности не только для геймеров, но и породят новый этап в развитии виртуальной реальности в других областях - медицине, спорте, образовании, кинопроизводстве, развлечениях в целом и так далее. Ведь удивительной особенностью создаваемой с их помощью виртуальной среды будет то, что ситуация, в которой человек может реализовать все перечисленные выше возможности, а также многие другие: мгновенно перенестись из одной точки земного шара в другую, или присутствовать в нескольких местах одновременно, одним нажатием кнопки приводить в движение машины, расположенные на другом континенте и т. д., станет напоминать волшебную сказку, в которой "герой-пользователь" обладает сверхъестественными возможностями. И, как ни покажется странным, это легко воспринимается психикой людей, поскольку виртуальность, созданная к тому же в глобальной сети, как нельзя более соответствует мифологическому мышлению ребенка, для которого характерны такие особенности как:

- магия (словам и жестам придается сила воздействия на внешние предметы);

- анимизм (внешние предметы наделяются сознанием и волей) - этот уровень пока полностью не достигнут, но многие программные продукты и приложения уже сейчас производят впечатление таковых;

- синкретичность мышления (представление об объекте как о некоем целом, где все перепутано без разбору и отдельные детали которого вытаскиваются из фона в зависимости от того интереса, который они представляют в тот или иной момент).

Поскольку мифологическое мышление никогда не исчезает полностью, а только вытесняется из сознания по мере взросления, оно продолжает жить в бессознательном взрослого человека, порождая суеверия, веру в приметы и магические ритуалы. Таким образом, можно сделать вывод, что виртуальная среда, возникшая в "АйТуАйТу", станет как нельзя более подходящим местом для актуализации многих психических процессов бессознательного, носящих архетипический характер. Причина этого явления кроется в природе самой виртуальной реальности. Как мы показали выше, особенности этой реальности таковы, что оказывающейся в ней пользователь "вынужден" актуализировать вытесненные в бессознательное инфантильные представления и поведенческие модели. Эффект усиливается еще и тем фактом, что это зачастую созвучно собственным психологическим потребностям и стремлениям пользователя. Поэтому для многих людей, в психологическом смысле, глобальная виртуальность станет дверью в тот волшебный сказочный мир, который человек вынужден был покинуть по мере взросления, под давлением объективных условий реального мира. В этом, на наш взгляд, кроется еще один секрет того сильного воздействия на достаточно большое число пользователей, которое смогут оказать наши игры.

Именно на эту перспективу делаются разработки фирмы РЕОЛ, наиболее "продвинутые", как принято говорить, пока в игровом и обучающем планах. А в будущем, позволю себе заметить, вполне обозримом, подобные разработки помогут, - Радмарсингх как будто задумался, прежде чем продолжить, - ну, скажем, объединять группы людей в нейросети по профессиональным или культурным интересам на уровне интеграции их мозговой активности. Что даст новое качество искусствам, науке и всем областям знания и производства.

Журналисты сразу заволновались, послышались недоверчивые восклицания. Кажется им, в отличие от хладнокровного индуса, такое будущее не казалось таким уж "обозримым". Но общий ропот перекрыла реплика кого-то из оказавшихся на пресс-конференции геймеров ("Как они то тут оказались? - подумал Дмитрий. - И надо же, не поленились слушать!"), причем, явно соотечественника, хотя вопрос был задан на английском:

- А зачем нам такие перспективы? Чтобы было, как в старой песенке: "вкалывают роботы, счастлив человек"?

- Почему роботы? - пожал плечами Радмирсингх. - В перспективе для развитого разума можно создать согласованный полнофункциональный доступ к индивидуальной системе распределенного по сети восприятия, что даст возможность управлять любым организмом биогенного или искусственного происхождения. Таких, конечно, пока нет, но и это не за горами.

Такой ответ въедливого геймера не удовлетворил:

- Ха, просто получится не локальный, а распределенный киборг!

Господин Рамдирсингх снова не согласился:

- Я предпочитаю, чтобы это называлось иначе, например, расширением инструментальной базы человека. Человека как личности. Вам надо нарубить дров для костра? Можете сделать это, не вылезая из палатки. Это горадо более надежный и перспективный путь, чем тот, которым мы шли раньше. В конечном итоге, не смотря на все предпринятые после Глобального Компьютерного Кризиса меры безопасности, никто не может поручится, что во все усложняющихся общемировых компьютерных сетях и кластерных суперкомпьютерах вновь не возникнет искусственный интеллект, способный не только самоидентифицироваться, саморазвиваться, но и самореплицироваться. Согласитесь, что если эта возможность реализуется, то против нового ИИ бессмысленным будет все накопленное оружие. Человечество должно понять, что трусливо прятаться от проблемы глупо. Страусиная политика приведет лишь к тому, что когда время придет, мы будем просто бессильны.

- Так что прикажете делать? Всем стать как Нео из "Матрицы"?

- Ответный вопрос: а вы хотите войны или нормальной жизни? Поймите, что в случае подобной войны человечество может просто вымереть как вид за ненадобностью. Потому что не справится с конкуренцией с возникшей новой формой жизни. Тогда действительно реализуется сценарий "Матрицы". Но мы все не хотим этого, не так ли? А новые обучающие игры подготовят нас к встрече с будущим, дадут шанс на принципиально новый виток развития человечества, возможно даже, и как биологического вида. Партнерство, а не бессмысленная конкуренция - вот девиз новых профессиональных сетевых сообществ. В конце концов, если пофантазировать, то можно представить себе и возможность с помощью наносканирования мозга переносить сознание на другие материальные носители. Что позволит добиться сначала информационного, а там, как знать, может и биологического бессмертия личности. Вот вы хотите жить вечно?

- А кто не хочет? - выкрикнули сразу несколько голосов.

- Ну тогда играйте в игры РЕОЛ'а - это и будет вашим первым шагом к бессмертию!

(Тогда все рассмеялись и зааплодировали, а теперь это стало рекламным слоганом фирмы.)

...Человек, который больше других знал о подлинных событиях ГКК - и не только, тоже улыбнулся и поаплодировал со всеми. Сказано было действительно хорошо.

Но! Но мало ли что говорят политики до выборов, главное - чтобы за них проголосовало больше народу. А если представить себе, как должны были бы выглядеть игры, созданные при участии Предтеч, то они тоже должны были бы выглядеть очень полезными, нужными и при этом совершенно безопасными - чтобы потом активно продвигаться не только по коммерческим каналам, но и под видом разного рода благотворительных программ под благовидным лозунгом "Поможем информатизации развивающихся стран". В которые, если смотреть вперед, приспешники Предтеч несомненно будут вкладывать деньги в обмен на то, чтобы на поставляемых в учебные заведения и культурно-образовательные центры этих стран компьютерах вместе с предустановленными "виндами" были бы и предустановленные программы, созданные под их патронажем. Классическая комбинация. И РЕОЛ в таких программах участвует. Нет, определенно надо повнимательнее присмотреться к этой фирме. Впрочем, это лишь одно из подозрений, не более.

"Да, - подумал этот человек, пробираясь между креслами к выходу, - хорошо, что я здесь оказался. В нашем деле нельзя упускать из виду ни малейшего шанса, который может возникнуть у Врага. А если подозрения не оправдаются... Что ж, тем лучше для всех".

А главный создатель концепции и методов программирования РЕОЛ'овских игр Дмитрий Козырев решил познакомиться с Рамдирсингхом поближе именно после той пресс-конференции. Потому что говорить так, как Рамдирсингх - не по записке, мог только человек знающий толк и в деньгах, и в том, во что эти деньги вкладывать. Хотя, в общем-то, ничего нового сказано не было: кто знал, тот и так знал, а кто не знал, тот за фантастику счел. Говорилось-то для СМИ в основном...

Повод найти было нетрудно, и однажды Дмитрий оказался в номере господина Рамдирсингха. После решения не такой уж важной, но послужившей хорошим поводом познакомиться поближе, проблемы, они разговорились. Вне официальной обстановки "сикхский лев" казался весьма приятным человеком. Разносторонним, сдержано общительным, отличным собеседником. Нельзя сказать, что они так уж сразу сдружились, но сошлись, что называется, довольно близко. По вечерам, после мероприятий и прочих пати-коктейлей, они иногда встречались в совсем уже непринужденной обстановке, у кого-нибудь в номере или на прогулке, и много говорили не просто о компьютерах, но и обо всем на свете.

Например, шуточка, брошенная на пресс-конференции насчет тех его соотечественников, которые занимаются "раджа-йогой", была не с проста. Сам Рамдирсингх тоже, как оказалось, был не чужд некоторым традиционным для определенной части индусов "утехам". Он, оказывается, не только учился в Кембридже и МГУ (вот откуда русский язык и знание русских традиций!), но и занимался "варма-калаи", "крийя-йогой" и "юдха-йогой". Дмитрию это само по себе мало что говорило, но одно перечисление вызывало невольное уважение, а когда Рамдирсингх научил его существовавшему в каком-то из этих древнейших искусств простейшему приему снятия усталости - и приемчик реально сработал - Дмитрий тут же дал себе шутливый зарок, что тоже займется чем-то подобным. Да только вот так и не сподобился до сих пор. Зато предложил Рамдирсингху найти программистов, которые взялись бы уже сейчас переложить на язык компьютерных программ некоторые из древних методов работы с разумом. И даже не ожидал, что индус согласиться довольно быстро. Так что теперь в играх РЕОЛ'а должны были появиться встроенные в них фрагменты психотехнологий, эффективность которых была проверенна веками.

С некоторых пор в их "посиделках" стал принимать участие и Степан Воронов, тот самый приятель и оппонент Глипа по недавнему спору. "Соотечественник обоим", как в шутку называл себя сам Степан, с виду был парень как парень, с нормальным русским именем и фамилией и ничем, в общем, не примечательной внешностью. А оказался наполовину индусом!

Когда однажды он подошел к Дмитрию и Рамдирсингху, и поздоровался с последним на хинди, Дмитрий даже внутренне поморщился, сочтя это неуместным: мол, примазывается, понтует. Но Рамдирсингх поднял бровь и быстро что-то спросил. Воронов ответил также спокойно, и Дмитрий понял что это не просто "дешевые понты". Впрочем, тут же выяснилось, что отчество Воронова - Анандович - "По паспорту, а не физиономии - пошутил он. - Физиономия у меня мамина", - и отца его звали Ананд Ларган. Обыкновенная, в общем-то, история: учился индийский парень в РУДН, познакомился с русской девушкой, полюбили друг друга, хотели пожениться, как положено, но вмешались обстоятельства, вполне объективные - будущий отец вынужден был уехать на родину и... все. "Мама пробовала искать его, - опять пояснил Степан, - но ничего у нее не вышло".

(Много позже, став членом Братства Стоящих у Престола, Степан смог узнать историю своего отца. При приеме в Братство новых членов обязательно проверяли, в том числе и по родственным линиям и поэтому, когда Степан достиг в Братстве достаточно высокого уровня посвящения, то смог получить доступ и к этим данным. И узнал, что его отец по возвращении из России стал индийским разведчиком, внедренным под видом программиста сначала в Канаду, а потом в США. И в настоящее время занимал заметное положение в одной из крупнейших венчурных фирм.)

Знакомство оказалось - да и не могло не стать - обоюдно интересным, и после чемпионата продолжилось: Дмитрий не раз встречался со Степаном и после чемпионата, уже не только по делам - они перезванивались и даже пару раз побывали друг у друга в гостях.

И там же, в Сиднее был сделан первый шаг к тому, что должно было завертеться по-настоящему только сейчас. В самый последний день, после награждений, церемоний и прочих приятных вещей, в том числе и заключительной, слава Богу, пресс-конференции в большом зале был устроен не какой-нибудь там фуршет-коктейль со шведским столом, а нормальное, почти русское "отходное" застолье, которое РЕОЛ организовал сам, с победителями, в относительно узком кругу и без прессы. И там Женька Таманский после поздравительно-заключительной речи вдруг сказал:

- Хочу сообщить, друзья, что нами, РЕОЛ'ом, уже полностью созданы все основные методы построения и функционирования принципиально новой игры, которая может быть реализована в варианте для персонального компьютера уже при нынешнем уровне развития технологий и без использования, в начальной версии, программно-аппаратных средств создания собственно полномасштабной виртуальной реальности! Мы уже создали все основные алгоритмы - осталось лишь вставить модули, которые поставляют нам наши индийские - кивок в сторону Рамдирсингха, - оффшорные подрядчики. Поэтому предлагаю тост за новые игры РЕОЛ'а!

Под дружный рев геймеров и настороженно-вежливые аплодисменты остальных присутствующих, Дима наклонился к донельзя довольному собой разгоряченному Таманскому и спросил с легким неудовольствием:

- Слушай, Жень, может, это ты зря?

Но Женька успокоил:

- Спокойно, Дмитрий свет Сергеич! Все под контролем.

- А... - Дима незаметно кивнул на группу инвесторов сидевших неподалеку.

- Согласовано! - ответил Женька, наваливая себе какого-то экзотического салата. - Ты жуй, не нервничай...

Дмитрий хотел было обидеться: как так согласованно? А он тогда почему не в курсе?.. Но Женя подмигнул ему:

- Что ты волнуешься, Димка? Чего такого я сказал - общие фразы. Да и никого тут нет из журналюг. Не к чему прицепится. Правда, ведь, господин Рамдирсингх?

Индус с улыбкой пожал плечами.

- Вброс информации посредством косвенных распространителей весьма хороший ход. Господин Таманский его сделал, надеюсь, не на пустом месте? - и индус поглядел на Дмитрия так, будто знал едва ли не больше его самого.

И вот пришла пора ответить за авансы, сделанные тогда в Сиднее...

Женька кажется как раз подошел к нужному месту.

"Ну же, Женя, ну!" - нетерпеливо погонял Дмитрий.

Будто угадав его мысли, Таманский сказал:

- Сделанный в последний день чемпионата анонс вызвал, как и предполагалось, интерес и у журналистов, и у геймеров, и у конкурентов. Интерес это мы всецело старались поддерживать намеками, отсутствием ответов на прямые вопросы прессы... и, - Таманский не удержался, хмыкнул, - и иными традиционными способами. И нетрадиционными тоже. Например, был создан специальный сайт, на котором "вывешивались" некоторые принципы нового типа игр для обсуждения их среди геймерского сообщества. - Таманский сделал паузу и улыбнулся. - Эффект был ожидаемым. Конкуренты лезли из шкуры вон, чтобы хоть что-то разведать, и ничего не узнавали, а устраиваемые нашей службой безопасности "утечки" только путали им все карты и помогали нам выявить слабые звенья в наших собственных рядах. С особым удовольствием констатирую - их оказалось очень немного. Обиженные же журналисты обвинили нас в создании искусственного ажиотажа вокруг несуществующих якобы перспективных разработок. - Он усмехнулся еще раз. - Что нам и требовалось. Антиреклама, как известно, точно такой же способ привлечения внимания. Поэтому мы посчитали, что именно сейчас самое время выпускать "b-версию" игры для специально отобранных тестеров. Для чего мы и собрались здесь, чтобы познакомить наших инвесторов с подробным описанием всех использованных там разработок. - Таманский повернулся к Дмитрию и произнес торжественно, не забыв при это подмигнуть. - Ну что ж, Дмитрий Сергеевич, прошу вас.

Итак, "с вещами на выход".

Дмитрий встал и также церемонно поклонился Таманскому:

- Благодарю вас, Евгений Васильевич.

Впрочем, шутовство в его голосе не ускользнуло от слуха присутствующего виртуально "духа отца-учредителя".

- А нельзя ли без этого вот, - недовольно сказал электронный голос заочного совладельца. - Дело-то серьезное.

- Может не надо, - как-то поспешно произнес австралиец, - у нас пресс-релизы есть, покажем нашим специалистам...

Рамдирсингх взглянул на него так, что тот сразу же замолк. Но когда индус заговорил, голос его был традиционно спокоен.

- Релизы - это для публики, господин Тайсман. А то, что нам собирается сообщить господин Козырев, вашим экспертам показывать незачем. По крайней мере пока. Мы вполне доверяем специалистам РЕОЛ'а, и думаем, что и ваш опыт работы с этой компанией говорит о том же.

- Хорошо, хорошо. Я ничего не имею против, - пожал плечами австралиец. - Конечно, мы все слушаем, мистер Козырев.

Дмитрий кивнул и заговорил лекторским тоном. Он постарался дать описание принципов новой игры максимально доступными для не программистов словами. Все-таки это не с Рамдирсингхом под индийскую музыку в номере-люкс разговаривать.

- Представим себе компьютерную ролевую игру, которая отличается от нынешних тем, что игрок не просто выбирает себе фантом из заданного набора игровых персонажей, а имеет возможность наделить своего персонажа - в довольно значительной степени - качествами своей личности. Для этого необходимы три условия, или, как написано в сценарии игры: "Игрок должен сделать Три Выбора". "Первый Выбор", это выбор своей роли из типического набора ролей, идентичного миру реальному: Торговец, Финансист, Воин, Ученый и так далее. Всего предусмотрено более двадцати архетипов, но это пока начало. Набор будет увеличен.

- А не будет это скучно играющему? В конце концов, драки и прочие экшн привлекательнее, ведь предыдущие ваши игры построены на этом принципе, - тут же перебил австралиец.

- А не рано ли возражать, мистер Тайсман? - резко оборвал "голос". Кажется, нетерпеливая суетливость этого сиднейца начала раздражать не только Дмитрия.

Дмитрий покачал головой:

- Не думаю. Во-первых, набор ролей предусматривает и игровой аспект. Например, Воин, Полицейский, Защитник или, например, Честный Авантюрист входят в типический набор для начинающих, так как наверняка подавляющее большинство с них и начнет игру. Но даже чисто психологически игроку захочется попробовать многие роли, включая и отличны от присущей ему в реальной жизни. На это мы и делаем расчет.

- Согласен, - кивнул австралиец. - И извините, ради Бога. У меня тут... Впрочем, не важно... Продолжайте, мистер Козырев, мы вас слушаем.

Сиднеец тоже был русским. Ну не совсем русским, но, как говорится "бабушка у него была из Одессы", да и фамилия, хотя и претерпела изменения, говорила сама за себя. Впрочем, акцент у него был куда хуже, чем у Рамдирсингха, который говорил как по писаному, хотя уж у него-то что мама, что папа, что бабушка и даже прабабушка явно были чистые индусы, даже сикхи. Нет, не зря покойный СССР так долго опекал освободившуюся от гнета английских колонизаторов братскую Индию ("Руси-хинди бхай-бхай", начиная от закупок индийских фильмов и лекарств и заканчивая поставками туда современных систем вооружений).

Дмитрий кивнул и продолжил:

- После выбора роли игрок проходит через набор определенных тестов, которые позволяют определить его психофизический профиль, а также структуру сознания и бессознательного данного конкретного игрока. Здесь мы использовали последние исследования психологов. Включая те, которые проводились в рамках программы подготовки предстоящей марсианской пилотируемой экспедиции.

- Что стоило немалых затрат, - заметил голос "духа отца-учредителя".

- Вполне оправданных, - парировал Таманский. - Мы четко просчитали ситуацию. И давайте воздержимся от комментариев не по существу темы. Продолжай, Дима.

- Идем дальше, - сказал Димитрий. - Используя все эти наработки, мы научились снимать с игрока так называемую МСР, "матрицу событийного реагирования", которая отображает структуру способов реагирования человека на те или иные последовательности событий, их взаимосвязи и интенсивности. Это уже наша собственная разработка, которая сейчас тестируется на экипажах орбитальных станций с длительным сроком пребывания. МСР содержит информацию о способах взаимодействия сознания и, что еще важнее, бессознательного конкретного человека как с теми сообществами людей, в которых он функционирует, так и со структурами событийной реальности, так сказать, с Тканью Бытия, - добавил Дмитрий, глянув на Рамдирсингха.

Тот улыбнулся краешками губ, давая понять, что намек оценил - термин был из какого-то древнего индуистского текста, который вдруг пришел Дмитрию на ум, - и спросил:

- Сколько реально это занимает времени?

- Тестирование? Это зависит от того, как его проводить. В чисто обучающих играх оно проводится явно, перед началом игры, и длиться ровно столько, сколько потребуется, чтобы ответить на все вопросы. Точнее выбрать ответы. Ведь у нас игроку предлагается не письменный тест, а ситуативный - определенные жизненные ситуации предъявляются в виде коротких анимационных сюжетов, а его персонаж должен на них определенным образом среагировать. Все, конечно, стараются реагировать только благородно и красиво, Но это учтено и выявляется. Ведь собственное бессознательное не обманешь и нужно лишь усилить возникающий при вранье внутренний конфликт и зафиксировать его. Что и делается с помощью встроенных в тесты специальных методов. В том случае, если игрок среагировал не так, как он сделал бы это в реальности, в его психике образуются определенные очаги скрытой напряженности. А уже они легко выявляются в серии вроде бы нейтральных "разгрузочных" сюжетов, перемежающих в определенном порядке те, которые проверяемые считают основными. Итак, повторюсь - в чисто обучающих и развивающих играх тестирование проводится открыто, явно и занимает определенное время. А вот для основной нашей продукции - больше все-таки развлекательной, мы научились проводить подобное тестирование скрытно - прямо в процессе игры. Маскируя его под элементы игрового сюжета.

- Продолжу. Итак - определение МСР и психофизического статуса игрока - это и есть "Второй Выбор", за которым идет "Третий" - выбор игроком желаемого срока прогноза будущего и уровня его детализации. Скажем так - игрок задает тот момент в будущем, до которого он хотел бы проимитировать свою жизнь в той или иной роли с теми начальными условиями, которые наиболее близки к его нынешним.

Фактически эти "Три Выбора" и задают ролевую функцию, в которой видит себя каждый конкретный игрок, его способ взаимодействия, типы реагирования на те или иные структуры реальности и его горизонт планирования. Ими и наделяется компьютерный персонаж, выбранный именно этим конкретным игроком. Юнит фактически становится в виртуальной реальности игры его фантомом или, говоря иначе, реальным, а не только визуальным аватарой... Мы тут подготовили несколько демонстрационных примеров тестовых сюжетов. Кто-нибудь желает посмотреть?

Никто из присутствующих такого желания не выразил и Дмитрий, с облегчением мысленно выдохнув, продолжил свои объяснения:

- Отмечу важнейшее свойство новой игры. Использованные в ней так называемые хроносемантические алгоритмы позволяют осуществить изменение темпа течения времени в Игре по отношению к темпу времени в нашей настоящей Реальности в тысячи раз, фиксируя при этом те значимые моменты, в которые в генерируемом аватаром игрока событийном потоке возникают разветвления и точки бифуркации. Что позволяет с высокой степенью достоверности моделировать в действиях фантома подлинные взаимодействия оригинала с нашим "обычным" миром.

После подобного "отождествления" компьютерного персонажа и игрока, то есть создания им своего фантома, происходит запуск Игры. И за час-полтора игрового времени геймер словно ускоренно проживет события своей будущей жизни в выбранной им для себя в игре роли. При этом каждому значимому игровому событию будет сопоставлен его срок в реальной жизни. Естественно, существует и возможность записывать состояние игры в эти моменты.

- Стоп-стоп! - резко громыхнул бесплотный "голос". - Это что же значит, ваш игрок не просто играет в игру, а словно проигрывает в ней события реальной жизни, соответствующие выбранным им условиям начала игры и смотрит, что из этого выходит?

"Ага, дошло!" - радостно подумал Дмитрий.

- Почти что так! - сказал он и поправился: - В принципе, наша новая игра рассчитана на установление соответствий важных игровых моментов с событиями, потенциально возможными для каждого конкретного геймера в настоящей реальности! Для чего и требуется знать психофизический профиль, структуру разума и МСР игрока.

- А что будет, если геймер не удовлетворен достигнутым им в ходе игры результатом? - неожиданно спросил индус.

"Вопрос на засыпку. Но он знает, что я знаю, что он знает, что мне известен ответ на этот вопрос. Ай да интриган, ай да молодец, кашмирский лев!" - мысленно похвалил его Дмитрий.

- Если в какой-то момент развитие игры перестало удовлетворять игрока, он получает возможность вернуться в любой предшествующий момент и начать с него заново, переигрывая тот участок жизни, на котором, на его взгляд, допустил ошибку и поправляя свои действия. Например, не совершает одного поступка или заменяет его другим, создавая, как говорят фантасты "развилку времен". При этом программа записывает все эти коррекции.

- И что же?

- И если результат очередной игровой итерации устроит пользователя, то он задает компьютеру решение так называемой "обратной задачи". И программа вычисляет, с учетом всех сделанных в ходе игры коррекций, параметры личности и способов ее действий, которые позволили бы достичь полученного в конце данной части игры результата с минимальными усилиями. Мы называем это "оптимальной матрицей реагирования". И игрок может сравнить ее параметры со своей исходной МСР, полученной в результате тестирования. Получив четкое представление о том, что же мешает именно ему стать идеальным Торговцем или там Властителем за отведенное им же самим на это время.

Австралиец снова завозился, но Рамдирсингх опередил его:

- Это надо понимать так, что если вы вышли из дома, повернули направо, и на вас наехала машина, то в игре вы можете вернуться к подъезду и свернуть налево, или, скажем, покурить, потрепать по холке соседского пуделя, а когда машина проедет, продолжить действовать дальше.

- Ага, - облегченно произнес австралиец, и Дмитрий невольно обозвал его про себя чайником. Не понимать таких простейших вещей!

- Да, примерно так, - сказал Дмитрий. - Только не чисто механически. Здесь налицо обратная связь. Если вы спросите у игры: а чего это данная машина меня задавила, то эвристический модуль ответит Вам не просто что-то типа "не зная броду, не суйся в воду", а объяснит, что вашего фантома задавило потому, что он, по заданным вами параметрам и определенным у вас и перенесенным на фантома скрытым свойствам личности, был слишком суетлив или склонен к суициду, или просто излишне невнимателен. И именно поэтому для него все кончилось так трагически. А вы после этого сами будете осторожнее уже на реальной улице. Потому что, как известно, "тот, кто предупрежден, тот уже вооружен".

- Хм, - с этим звуком австралиец начал что-то записывать в свой ноутбук. Задумался, бедняга.

- Раньше компьютер все больше учил быстро стрелять и уворачиваться, а теперь вы хотите сделать его психоаналитиком? - вновь вступил в дискуссию "голос" бесплотного "отца-учредителя".

- Ну почему только стрелять и уворачиваться - улыбнулся Дмитрий. - Симуляторы учили, например, взлетать и садиться не только военных, но и гражданских пилотов, что спасло множество жизней. Только раньше они не объясняли, почему именно данный пилот садится мимо полосы. А мы будем объяснять. Вполне научно, кстати. Больше того, в последующем в игру планируется добавить справочный блок по основным методам осуществления коррекции своего поведения, включая и методы воздействия на подсознание. То есть, мы будем не только показывать, как это с вами происходит, но и расскажем, почему и даже, если вы не против, предложим методы коррекции поведения и допустимых для вас изменений свойств личности. А в еще более поздних версиях можно будет создать блок, который будет производить эту коррекцию определенных параметров личности игрока непосредственно в процессе игры. Геймер будет выполнять в образе своего фантома определенные процедуры, полагая их элементами сюжета самой игры и при этом у него будут перестраиваться основные аспекты МСР и психофизического профиля. На базе этого принципа можно будет создать множество обучающих интерактивных игр, в том числе и таких, в которые станет возможным играть не только в интерактивных кинотеатрах или компьютерных центрах, а и непосредственно в обычных условиях - дома, на улице, в туристическом походе и так далее. Этого позволяют достичь технологии "обогащающей реальности" (Augmented Reality). Устройство "The Mobile Augmented Reality System, model 2", сокращенно - "MАРС-2" и на сегодняшний день представляет собой одно из наиболее продвинутых средств в этой области. Стоит нажать на кнопку - и реальные объекты в глазах пользователя "МАРС-а" приобретают всплывающие подсказки. И, например, водитель, чинящий машину, будет видеть узнавать функцию и схему частей двигателя, а детектив сможет идентифицировать в толпе и выслеживать преступников. Для правильного совмещения системе необходимо "знать" два фактора: где расположен пользователь и куда направлен его взгляд. Эти данные "МАРС" получает по спутниковой системе Джи-Пи-эС, "Глобальной Системе Позиционирования", которая определяет местоположение любого выбранного объекта с точностью до сантиметра. Координаты, полученные от GPS, анализируются "МАРС-ом", который вычисляет угол обзора с точностью до градуса. В системе слежения используются несколько спутников, а "МАРС" оснащён передающей антенной и устройством, комбинирующим гироскопы, акселерометры и электронный компас, которое определяет направление взгляда и характеризует это направление в соответствии с магнитными полями Земли.

Тут, правда, потребуется наличие специальных программно-аппаратных средств генерации особой виртуальной реальности и соответствующего им интерфейса пользователя.

- То есть, дополнительные затраты пользователя? - оживился австралиец. Деловые и финансовые плюсы этот чайник улавливал на лету. - И обращаться он будет к производителю? Хитро, хитро. - Но его лицо тут же стало озабоченным: - Вот только насколько велик будет этот спрос? И насколько быстро он позволит окупить первоначальные затраты?

И опять, хотя и заметно сдержанней, вмешался "голос":

- Я предвижу более существенную трудность. Не столько финансового, сколько юридического плана. Весьма, замечу, существенную. Нас могут обвинить во вторжении в личность человека. А то и похуже. Этот вопрос вами рассматривался?

Да уж, что-что, а спрашивать этот "мистер икс" умел!

Таманский развел руками:

- Ну, тогда надо судить всех психотерапевтов, гипнотизеров, или даже милиционеров, не дающих вам проехать на красный свет. А заодно уж, "до кучи" и собственных родителей тоже.

Шутка не прошла.

- У всех них, кроме папы с мамой, конечно, есть соответствующие дипломы, лицензии и полномочия, - напомнил "голос".

- Они есть и у нас, - возразил Таманский. - А над тем, как сделать, чтобы нас в принципе нельзя было привлечь к ответственности по подобным искам, уже работает юридический отдел.

- Именно на это я и хотел обратить ваше внимание, - проворчал" голос". - Не более того.

- Пока мы внедрим модули прямого воздействия, пройдет не менее года. За это время наши юристы, я полагаю, обложат фирму всеми необходимыми "охранными грамотами", - разрядил обстановку Дмитрий. - Предлагаю вернуться к принципам новых игр. Итак, зная, как, что и в каком направлении надо в себе менять, заинтересованный в этом человек и без модулей воздействия, лишь с помощью встроенной в игру справочной системы без особого труда найдет доступные сейчас методики психофизической коррекции, обеспечив их прицельное использование. То есть сам научится на своих ошибках.

- Если верить Бисмарку, то на своих ошибках учатся только дураки, - ехидно заметил "голос". - Умные учатся на чужих.

- Так ведь и фантом, вроде как и не "ты", но очень на "тебя" похож, - парировал Дмитрий.

- Хм, хорошо, - одобрил "дух" и спросил. - Что еще Вы нам приготовили интересного? Ведь это, конечно же, не все?

Дмитрий улыбнулся.

- Вы правы... сэр. Рассмотрим случай, когда результат игры не удовлетворил игрока, несмотря на все внесенные в ее ходе поправки. В этом случае игрок может: а) - переиграть Игру заново и б) - обратиться к аналитическо-эвристическому блоку Игры с заданием выявить те параметры архетипических структур своих психофизического профиля и матрицы событийного реагирования, которые более всего помешали ему достичь успеха в выбранной роли. После чего игрок получает возможность подумать над тем, как ему поступить. То ли выбрать новую роль при сохранении того же горизонта планирования, то есть сменить род деятельности, то ли сохранить роль, но изменить срок достижения ожидаемого результата. Или, наконец, изменить и роль и горизонт прогнозирования одновременно.

- Начать жить заново, - вставил австралиец, кажется, "въехав", наконец, в тему!

- Да, - подтвердил Дмитрий с удовольствием. - Сыграть заново, уже с новыми начальными установками. И играть, меняя любые параметры, до тех пор, пока результат его не удовлетворит. При этом важно отметить, что наличие сохраненных эпизодов, игровой жизни позволит ему с течением времени постоянно сравнивать полученный в игре прогноз своего виртуального будущего с наступившим реальным настоящим. Что позволит установить степень достоверности этого прогноза.

- Словно сверять себя со своими будущими реинкарнациями, - заметил индус.

- Очень точно, господин Рамдирсингх, - подхватил Дмитрий. "Действительно, хороший образ получился, надо будет зафиксировать в сценарии", - подумал он. - Но сравнение базовых параметров глубинных структур личности с некими, грубо говоря, идеальными для данной роли и имевшихся начальных условий, можно будет проводить только с соблюдением определенных условий! Во-первых, надо соблюдать "принцип свободы воли". Нельзя сразу же заявить игроку что-то типа "Торговец из тебя плохой, ты по типу личности ближе к Ученому" и тому подобное. Это принципиально недопустимо и неверно методологически. Поскольку исходные параметры игрока определяют состояние его психоэмоциональных, бессознательных и интеллектуальных структур только и именно в момент его тестирования! И, строго говоря, поскольку эта структура может быть искажена по отношению к оптимальной, то она сама по себе, без определения некоторых других параметров, еще не позволяет определить, какой именно тип оперирования подойдет больше всего именно этому игроку, если его состояние привести к оптимальному. Воспользуюсь такой аналогией - нельзя судить о возможностях человека в тот момент, когда он болен. Сначала его надо вылечить.

Дмитрий осмотрел свою маленькую аудиторию. Не утомились ли? Аудитория внимательно слушала. Хорошо, господа, едем дальше...

- При этом, несомненно, следует учитывать и желания самого игрока, поскольку оптимальный тип реагирования определяется не только выбранной им ролью, но и периодом времени, отпущенным им же для ее реализации, и той мерой успеха, которую он считает достаточной для себя в этой роли в конце данного периода. Кому-то, грубо говоря, хватит и ста тысяч долларов, заработанных за два года, кто-то согласен не меньше чем на пять миллиардов, но согласен идти к этому десять лет, а кто-то хочет быть непременно Торговцем, потому что ему так нравится. При том, что мог бы сделать успешную карьеру Воина. Но это его право, его выбор! И наша игра предназначена как раз для выявления методом проб и ошибок того типа оперирования, который оптимален для данного конкретного игрока с учетом его желаний! За счет эффекта "сжатия времени" игрок получает возможность как бы многократно прожить свою жизнь, попробовав реализовать себя в разных ролях, за разные периоды времени, оценив при этом меру успеха, которой он достигнет в каждой из этих самореализаций. Причем все это исходя из собственных - и только из них! - критериев оценки эффективности и успешности той или иной из выбранных им ролей.

- Если воспользоваться аналогией господина Рамдирсингха, то наша новая игра является моделированием в реальном режиме времени цепочки реинкарнаций. Которые, по сути, и есть ни что иное, как прохождение одной Сущностью разных вариантов своего развития и определение тех параметров взаимодействия с Реальностью, которые делают этот процесс все более эффективным.

Тут Рамдирсингх приподнял руку, и Дмитрий прервался, давая индусу сказать что-то, с его точки зрения, важное:

- Хочу заметить, коллеги, что истинные критерии эффективности жизни человека - это отдельная тема, выходящая далеко за рамки нашего сегодняшнего обсуждения. Поэтому в предлагаемом варианте игры данные критерии задаются самим игроком. При этом следует учесть, что поскольку критерии истинной эффективности человеческой деятельности уже имеют сложившееся в ходе эволюции отображение в неких, условно говоря, принципах оптимального взаимодействия различных человеческих психотипов с природой и обществом, которые будут заложены в программы наших будущих игр, то это не позволит достичь значительного успеха игроку с критериями эффективности, далекими от истинных. Что заставит его пересмотреть свой подход. То есть наша с вами игра будет иметь, кроме прямого обучающего, еще и огромный скрытый воспитательный потенциал. Что придаст новому продукту дополнительное конкурентное преимущество.

- Вот теперь понятно, - сказал австралиец с облегчением.

- Я очень рад, - сказал Дмитрий с чувством. - У меня, собственно говоря, все.

- Спасибо, Дмитрий Сергеевич, - ритуально поблагодарил Таманский. И когда Дмитрий сел, подвел под сказанным окончательную черту:

- Итак, господа, как вы могли убедиться, предлагаемая разработка позволяет ее пользователю в занимательной форме провести моделирование различных вариантов своей жизни и выбрать приемлемый для себя путь. Определив, какие качества и структуры личности он должен в себе развить, либо ослабить для достижения максимального успеха в своей реальной жизни. Причем в полном соответствии с личными пожеланиями и критериями того, что он сам согласен считать успехом в той или иной области деятельности. Конечно, мы не испытываем иллюзий. Не все наши потенциальные потребители откажутся от своих игровых привычек, некоторые, самые закоренелые, завязнут и в такой игре и будут... хм, еще раз прошу прощения, но все мы взрослые люди... онанировать своей реальной жизнью даже в ней. Но, к слову, наши психологи просчитали, что даже у таких, "зависших", с вероятностью более пятидесяти процентов возникнет стимул и желание хоть раз опробовать результаты своих виртуальных "реинкарнаций" на практике. И если результаты окажутся положительными, то есть шанс выдернуть их из мнимой жизни и вернуть к настоящей. А других, сугубых противников всяческих виртуальных игрищ, обратит к нашей игре, и сделает, таким образом, нашими потребителями именно реальная связь с, прошу прощения за тавтологию, реальностью жизни.

- Словом, куда ни ткнись, одни плюсы, - задумчиво протянул австралиец.

- Если проект удастся реализовать, - ворчливо проскрипел "голос".

"Вот ведь паскуда скептичная! - подумал Дмитрий. - Ну да ничего, мы первый экземпляр игры именно тебе и пошлем. Для позитивного изменения мировоззрения, как говорится".

Женя Таманский принял вызов:

- Все сказанное уже практически реализовано. Мы пригласили вас именно потому, что все уже готово к бета-тестированию. Полностью. Хочу повторить, что для начала продаж первой версии этой игры нам не понадобится внедрять качественно новые технологии. Надо лишь обсудить деловую сторону вопроса: маркетинговую политику, методы рекламной кампании.

- Для этого необходимо ознакомиться хотя бы с прототипом продукта, - опять засомневался австралиец. - Он уже создан?

Таманский вздохнул:

- Жаль, что вы нам не доверяете, мистер Тайсман.

Он подвинул лежащую до сих пор на краешке стола пачку брошюрованных листов в пластиковых обложках.

- Вот пакеты информации для каждого из вас. Здесь есть все необходимые для анализа данные и примеры вариантов игры. За исключением, естественно, самых важных, эксклюзивных моментов. И диски для изучения игры вашими экспертами. Но, предупреждаю, что при попытке перезаписи или взлома диск самоуничтожается. Уничтожается чисто физически - в нем инициируется некий процесс, приводящий к необратимому изменению молекулярной структуры носителя. Повторяю: не-об-ра-ти-мо. Кстати, заодно каждый может заказать своим специалистам и проверку надежности этого метода защиты от взлома. - Говоря, смотрел Таманский не на австралийца, как можно было бы ожидать, а на экран стоящего перед ним монитора с вмонтированной в него системой i2i. "Ага, - подумал Дмитрий. - Значит "голос отца Гамлета" нам не показывается, а нас при этом всех видит. Ма-а-ладец, б...ь такая!.."

- Какая секретность, - пробормотал австралиец. Но папку свою взял и тут же принялся листать.

- Предназначенный для нас пакет я прошу потом на выходе передать моему референту, - невозмутимо произнес "голос". - Он ожидает в Вашей, Евгений Васильевич, приемной и имеет при себе специальный кейс, оснащенный... Словом, гарантия доставки мне этих материалов в целости и сохранности стопроцентная.

Дмитрий невольно отметил и это: "Предусмотрительный человек. Впрочем, нетрудно предположить, что с совещания такого рода придется уносить какие-нибудь "трофеи".

- Вполне оправданная предосторожность, - сказал Рамдирсингх. Свой пакет он демонстративно небрежно отодвинул в сторонку. - Опыт работы моей компании подсказывает мне, что у РЕОЛ'а слова не расходятся с делами. За восемь лет сотрудничества серьезных сбоев у нас не было. Поэтому предлагаю коллегам сразу же перейти именно к делу. Мне кажется, что для продвижения на рынок столь нестандартной игры нужны столь же нестандартные ходы.

Предлагаю, когда начнется массовое тиражирование, поставить на игру сильную, но преодолимую защиту, закрыв от взлома по нашему новому методу только самые эксклюзивные программные модули. А с самой игрой пусть хакеры побьются, но все-таки взломают и, начнут продавать пиратские копии. С чем мы особо бороться не будем, поскольку главное для нас сейчас как можно быстрее охватить наибольшую аудиторию по всему миру - детей, подростков, молодежь. Особо это касается стран третьего мира, где рынки еще недостаточно освоены, и где пиратство процветает. Потом, когда игры понравятся как можно большему количеству геймеров, мы выпустим их RPG-версии на сверхзащищенных серверах, а новые версии индивидуальных игр станем продавать на носителях, защищенных по принципу, который использован на тех демо-дисках, которые все мы получили сейчас. И тогда "подсевшие" на любую РЕОЛ'овскую игру пользователи станут платить уже только нам. Но сначала пусть "пираты" поработают над активным продвижением нашего товара.

- С точки зрения деловой этики это не очень чистая игра, - с сомнением произнес австралиец.

- Зато хороший коммерческий ход на перспективу, - веско произнес Рамдирсингх. - В развитых странах мы будем действовать, естественно, более традиционными методами. Но мы заинтересованы в сбыте именно в местах, где на рынке компьютерных игр мы можем побороться с крупнейшими производителями и издателями мира. Можем потому, что в этих странах наши конкуренты представлены еще довольно-таки слабо. Второе. Мы намерены участвовать в программах ряда фондов и гуманитарных программ по поставкам в развивающиеся страны компьютеров. При условии, что на них будут предустановлены и наши игры.

- Как всегда, компьютерные корпорации под видом благотворительности свое старье сплавляют, - язвительно проскрипел "голос".

Индус спокойно возразил:

- Не без этого, но не только. В ходе этих акций должна быть подготовлена база для дальнейшего. Надо дать как можно большему числу не имевших ранее такой возможности жителей слаборазвитых стран хотя бы начальные сведения о компьютерах, для чего вполне достаточно простейших аппаратов типа "пентиумов". А вот потом мы будем постоянно обновлять модели, но уже за деньги. И предоставлять персонал, основывать миссии. Мы уже ведем набор миссионеров-добровольцев. Как вы думаете: куда скорее пойдут люди - в интернет-кафе для избранных и богатых или к нам? Напомню, что в начале прошлого века примерно тем же занимались в России большевики. Это называлось, кажется, ликвидация безграмотности, так?

"Молодец индус!" - в который раз восхитился Дмитрий. Воистину, "РЕОЛ'у" повезло с главным инвестором. Мало того, что в них вложили деньги, когда и "РЕОЛ'а"-то никакого еще не было, что сейчас Рамдиррсингх и его фирмы дают сорок процентов всех денег, так индусы еще и помогают реализовывать такие вот, прямо скажем, рискованные, нетрадиционные маркетинговые ходы. Ведь связываться с пиратством не рискуют даже такие монстры как "Sony" и "Protec Inc.", а значит появление пиратских копий игр "РЕОЛ'а" не будет выглядеть чем-то особенным. Да и с участием в "гуманитарных программах" хорошо придумано. Будем где-нибудь в Сьерра-Леоне обменивать компьютеры с нашими играми на необработанные алмазы. Да уж, таких спонсоров надо еще поискать! Страшно ведь подумать, что было бы, окажись те же сорок процентов у "чайника"-австралийца.

Рамдирсингх тем временем продолжал:

- И еще. Как я уже сказал, мы планируем включать в комплект предустановки к машинам, поставляемым в рамках программ содействия компьютерной грамотности, наши новые развивающие и обучающие компьютерные игры. Они будут предназначены как для установки на одном компьютере, так и для игр в Интернете-2 или для специальных коллективных игр в особых интерактивных кинотеатрах. Эти методики уже апробировались, если вы помните, на чемпионате в вашем родном городе, мистер Тайсман. Убытков, смею вас заверить, мы не понесем. На начальном этапе, несомненно, будут издержки, но мы их затем быстро компенсируем.

Австралиец согласно закивал, видимо, вспомнив, во сколько обошлось, и - главное! - какую прибыль потом принесло переоборудование одного из залов Сиднейского оперного театра под интерактивный кинотеатр, как валил народ на показы. Посетитель такого киносеанса не просто смотрел отлично снятый фильм со всеми полагающимися эффектами, но и мог сам непосредственно участвовать в происходящих на экране событиях. Для этого в зале на каждом зрительском месте были установлены индивидуальные консоли. Фильм был сделан по одной из самых популярных игр "РЕОЛ'а" - "Vital Space", и каждый зритель мог помочь Чесу Драго, бедняге-астронавту, заразившемуся таинственным вирусом, найти свой путь спасения с захваченного неизвестными инопланетными монстрами имперского крейсера "Бэзз Олдрин", разгадка тайны которых и являлась, в конечном итоге, залогом успешного спасения Чеса.

А в будущем планировалось оснастить такие кинотеатры еще и устройствами "силовой обратной связи" (force feedback) и технологией передачи осязательных ощущений - TouchSense. Включая и последнюю разработку британской компании Click 2 Touch. Что в совокупности с качественным звуком и трехмерной графикой сделает виртуальные действия предельно реалистичными. А в несколько более отдаленной перспективе предполагалось создать совместно с Центром моделирования и имитации человека (The Center for Human Modeling and Simulation - HMS) при университете Пенсильвании интерактивные кинотеатры, использующие усовершенствованную технологию CAVE("Пещера"), создающую полную трёхмерную иллюзорную реальность, дающую возможность перемещаться и осуществлять реальные движения. Что резко усилит эффект от использования РЕОЛ'овской технологии внешней идеомоторики для продвинутых пользователей.

Виртуальная пещера представляет собой нечто вроде театральной декорации размером с комнату - пол и три стены, только голые. На всех этих поверхностях при помощи четырёх управляемых компьютером стереопроекторов формируется объёмное изображение. Чтобы заставить зрителя поверить в оптический обман, на него надевают специальные очки, после чего стены-экраны пропадают, а изображение плывёт прямо в бесконечность.

"Так что грех австралийцу жаловаться, - подумал Дмитрий. - Да и вообще, между прочим, там, на прошлогоднем чемпионате, компания этого австралийца и предложила - сама, никто не настаивал! - войти капиталом в РЕОЛ. Так что, как говориться, силком никто не тянул. А теперь нечего скулить. У нас ведь, у русских, как - вход рубль, выход - два".

- Так ведь я ничего против и не имею, - улыбнулся австралиец.

Он хотел сказать что-то еще, но как раз в этот момент пискнул селектор...

Таманский, пробормотав "Простите, мистер Тайсман", надавил клавишу селектора.

- В чем дело, Мария, я же просил...

- Извините, Евгений Васильевич, тут такое дело, - вместо ожидаемого, селектор ответил не привычным тембром неизменной секретарши - длинноногой и при этом, в отличие от большинства своих коллег, умной вообще и разумно скромной в частности Машеньки Клименко, а голосом Коли Петровского, начальника ВСБ (внутренней службы безопасности) компании. - Общая тревога по зданию.

- Ничего себе! Что у нас случилось? - нахмурился Таманский.

- Не у нас, - даже обиделся Петровский подозрению. - Это вообще по всему зданию, - пояснил он. - Анонимный звонок про минирование. Причем необычное - якобы в водопровод врезались во входном коллекторе нашего здания и какую-то дрянь в воду подмешали, действующую как бинарный боеприпас объемного взрыва. Да вы в окошко гляньте, там все видно.

Глядеть в окошко не стоило. За последние пять лет, с тех пор как РЕОЛ окреп настолько, что для солидности решено было перебраться в этот фешенебельный билдинг на Вернадского, подобных происшествий было что-то около десятка, и суета МЧС, саперов ФСБ и словно появляющихся прямо из воздуха вездесущих журналистов порядком поднадоела. Различных серьезных контор, арендующих офисы, в "Кристалле" хватало - и контор не простых, так что время от времени кто-то кому-то что-нибудь подкладывает. Чаще просто "подкладывали свинью" в виде анонимного звонка, но трижды бывали реальные "закладки", а однажды по окнам одной экспортной фирмы, продающей на Ближний Восток и в страны АТР что-то эдакое, двойного назначения, дали очередь то ли из АГБ-30, то ли из "ВАЛАР'а" . Впрочем, это было уже давно, поскольку после окончания Войны Инь мировой терроризм сошел почти на нет. И лишь отдельные уже совсем маргинальные личности еще прибегали к подобным действиям - да и то в основном исключительно ради денег. Но к РЕОЛ'у все это, слава Богу, не имело никакого отношения. За все время работы ни одного ЧП на территории офисов РЕОЛ'а не было. Все пресекалось в зародыше. Разного рода радиозакладки и прочие атрибуты промышленных шпионов изымались при осуществляемом три раза в сутки сканировании всех помещений или использовались для контригры, так что прок от них был скорее РЕОЛ'у, чем заложившим их конкурентам. Кроме того, специальные средства защиты позволяли подавлять даже не обнаруженные (а вдруг все-таки?) "жучки" и "глаза". Обычная бумажная почта также проверялась и сканерами, и специально обученными собаками. Причем все это - внешне незаметно, тихо, спокойно и вежливо: "Простите, молодой человек, позвольте ваш кейс. Благодарю. Теперь повернитесь, пожалуйста. Что у вас во внутреннем кармане? Это придется оставить здесь, пожалуйста, вот ячейки. Таковы правила. А теперь разрешите вас познакомить с Торри. Правда, милый песик? Вы ему тоже понравились, поэтому можете проходить. Третья дверь налево, вас там ждут. Проводить? Нет? Тогда - благодарим за терпение и понимание..." В системах водопровода и вентиляции стояли специальные фильтры и детекторы, реагирующие на разного рода вредные вещества в воде и воздухе. Так что ничего криминально-террористического пока ни разу не случалось. Ну а уж о защите электронных коммуникаций РЕОЛ'а ходили легенды даже среди хакеров (некоторые из которых сами же тайком и работали на РЕОЛ, тестируя его защитные бастионы на проницаемость).

Но все эти предосторожности не спасали, когда возникала угроза минирования или заражения бактериологическим или химическим оружием всего здания. Что, якобы, и произошло сейчас. Однако поверить в это вот так сразу Таманский не собирался:

- Николай, что за муть - как в воде может быть создана бинарная смесь? Что и как ее активировать то будет? И почему ее ни один детектор не обнаружил, включая наши?

- Позвонившие сказали, что это одна из технологий, заимствованных во время Войны Инь. Причем из тех, которые позже считались якобы полностью уничтоженными во время Периода Объединения. Если так, то все может быть.

Первым побледнел и спал с лица австралийский "чайник". Впрочем, и последним.

Таманский же лишь чертыхнулся, а Дмитрий вздохнул: "Вот теперь уж точно "с вещами на выход". Как там у классика: "Какую песню испортили, сволочи!", кажется". Впрочем, он-то всю арию успел исполнить. Да и все основные вопросы были решены, материалы всем розданы. А оставшиеся вопросы можно решить уже и в каком-нибудь ресторане или клубе - осталось только решить, куда поехать.

- Прошу прощения, господа, но наше совещание придется прервать. Дело в том... - Таманский крякнул досадливо. - Да вы сами все слышали. Спешить не стоит, не пожар.

Впрочем, последнее замечание относилось лишь к австралийцу, который снова засуетился. Дима с Таманским знали, как себя вести, Рамдирсингха такая мелочь как бомба, казалось, вообще совершенно не волновала, а про "дух-учредитель" и говорить не стоит. Что духу мирская суета.

Тайсман, впрочем, понял.

- Извините, - раздраженно проговорил он, сваливая все свое в распахнутый кейс, - но я не привык к подобным событиям. У нас, в Австралии...

- Хочу заметить, господин Тайсман, - холодно перебил Таманский, - что последний масштабный теракт был не у нас, а в США - самой "свободной" стране "свободного" мира. Куда, напомню, въехать даже сейчас сложнее, чем в какую-нибудь Северную Корею.

- Но это же вынужденная превентивная мера! - ответил Тайсман.

- Так же, как и то, что произошло сейчас, - закончил за него Таманский. - И кто вам сказал, что здание действительно заминировано? Разве у вас не проводится учебных тревог?

Не удостоив Евгения ответом, австралиец продолжил собирать свои вещи, бурча под нос по-английски про то, что Австралия не Соединенные Штаты и вообще, мол, страна нейтральная...

"Так его, демократа хренова!" - мысленно одобрил Козырев своего компаньона и приятеля, сноровисто выключая все компы и прочее оборудование и обесточивая комнату. После чего спокойно пошел на выход, бросив на ходу возящемуся у своего стола хозяину кабинета: "Жень, догоняй"!

Только в приемной выходящий последним Таманский, увидев сидящего, будто ничего не происходит, а не слышать про минирование он не мог, референта "бесплотного голоса", вспомнил о забытой на столе папке с документами. Он хлопнул себя по лбу и обратился к поднявшемуся молодому человеку:

- Подождите секундочку, у меня для вас кое-что есть.

Он вернулся в кабинет и спустя всего несколько секунд вышел обратно, отдав папку ожидавшему парню.

Закрыв и опечатав двери в кабинете и приемной (секретарь уже ушла), и поставив все на сигнализацию (то ли заминировали здание, то ли нет, а поживиться чужими секретами под шумок всегда желающих хватает - так что предосторожность не помешает), генеральный директор фирмы РЕОЛ поспешил к лифтам, пока прибывшие ФСБ-шники их еще не обесточили. А то придется потом по лестнице запасного выхода переться. Тем более, что из подошедшего как раз на этот этаж лифта ему навстречу вышли трое саперов в защитном взрывотехническом снаряжении с крупными белыми надписями на груди и спине - "ФСБ России". Один из них немного задержался, чтобы вывезти из лифта тележку с каким-то оборудованием, а вышедший первым глухим сквозь фильтр шлема голосом спросил у Таманского, остался ли кто-нибудь еще на этом этаже. И получив отрицательный ответ, двинулся к шкафу с пожарным гидрантом. Ускорившийся же, чтобы успеть запрыгнуть в уже закрывающиеся двери лифта, Таманский не видел, да и не смог бы увидеть сквозь защитные забрала шлемов прибывших, как они искоса посмотрели ему вслед.