V
РЕШЕНИЕ НАЙДЕНО, НО…

По просьбе д'Арно власти с удовольствием согласились помочь; и не прошло и двух часов, как вся экспедиция погрузилась в гидроплан, который стоял на якоре на реке. Магра казалась довольной, когда д'Арно помог ей подняться на борт из местного каноэ, которое доставило всех членов экспедиции к гидроплану. Вольф, который никогда не летал, скрывал свою растерянность под напускной развязностью. В глазах Огаби был страх.

– Видите, как просто все устроилось! – воскликнул д'Арно.

– Благодаря вам, – ответил Грегори.

– Когда мы будем в Бонга, лейтенант? – спросил Тарзан пилота.

– Через два или три часа, – ответил Лавак.

– У парохода на это уйдет четыре дня против течения, – сказал д'Арно. – Атан Том найдет хорошую встречу.

Когда самолет поднялся в воздух, Огаби закрыл глаза и обеими руками ухватился за сидение. Когда он снова их открыл, под ними уже был лес. Его лицо уже больше не было темным. Оно было пепельного цвета.

– Это не место для человека, бвана, в желудке птицы, – сказал он Тарзану.

– Но ты все же человек, Огаби, – ответил Тарзан, – поэтому ты не боишься. Помни об этом, когда нас настигнет буря.

– Какая буря? – спросил Грегори.

– Приближается ураган, – ответил Тарзан.

– Откуда вы знаете? – спросил Грегори. – В небе ни единой тучки.

– Тарзан всегда знает, – ответил д'Арно.

Как Тарзан узнал, что приближается ураган, невозможно было объяснить. Может быть, как и у диких зверей, среди которых он вырос, у него была особая чувствительность, присущая только диким зверям. Как бы там ни было, через полчаса после того, как он предсказал ее, самолет попал в самое сердце тропической бури.

Лавак, который привык к тропическим бурям, считал, что она захватила небольшую территорию, и они скоро выйдут из нее. Опытный пилот с самолетом, оборудованным всем необходимым для слепого полета, он просто усилил свое внимание и продолжал полет. Самолет бросало из стороны в сторону, и Огаби потерял часть своего веса. Вольф стиснул кулаки так, что побелели костяшки его пальцев.

Через полчаса Лавак обернулся и жестом позвал д'Арно.

– Это хуже, чем я думал, капитан, – сказал он. – Не лучше ли вернуться?

– Горючего хватит? – спросил д'Арно. Лавак кивнул.

– Да, мсье, – ответил он.

– Все остальное в порядке?

– Я не уверен насчет компаса.

– Тогда лучше продолжать полет, чем возвращаться, – сказал д'Арно. – Давайте лететь дальше. В конце концов все это кончится рано или поздно.

Еще два долгих часа Лавак боролся с ураганом, затем мотор начал захлебываться. Д'Арно поспешил к пилоту, но прежде чем он успел дойти до него, мотор снова заработал. Это был напряженный момент для всех. Д'Арно вздохнул с облегчением. И вдруг мотор снова забарахлил и заглох совсем. Лавак напряженно работал ручной помпой. Д'Арно повернулся к пассажирам.

– Пристегните ремни, – сказал он, – Мы, может быть, пойдем на посадку.

– Видимость плохая, – сказал Лавак. Д'Арно посмотрел на альтиметр.

– У вас в запасе три тысячи метров, – сказал он, – обычная видимость над Бонга около двухсот. Снижайтесь и летите как можно дальше, ищите просвет.

– А если я его не найду? – спросил Лавак. Д'Арно пожал плечами.

– Вы пилот, – сказал он, – и насколько я понимаю, очень хороший пилот.

– Благодарю вас, – сказал Лавак. – Нужно быть очень хорошим пилотом, чтобы провести самолет над лесом. Я не настолько хорош. Вы скажете им?

– Какая польза от этого? – спросил д'Арно.

– Может быть, им нужно обсудить какие-нибудь дела с богом – дела, которые они не успели обсудить.

– Что случилось? – спросил Вольф, – мотор не работает!

– Вы сами ответили на свой вопрос, – сказал д'Арно, возвращаясь на свое место.

– Мы снижаемся, – сказал Вольф. – Он не может видеть, куда приземлиться. Мы разобьемся.

– Спокойно, – приказал д'Арно, – мы еще не разбились.

Пассажиры напряженно ожидали, пока самолет с грохотом снижался, прорезая темные грозовые тучи.

– Какая сейчас высота, Лавак? – спросил д'Арно.

– Три тысячи метров.

– Это значит, что мы сейчас находимся на расстоянии двух тысяч восьмисот метров от земли, – сказал Грегори. – Я помню просмотренную карту. Почти вся эта земля на шестьсот футов выше уровня моря. Вдруг Вольф вскочил.

– Я не вынесу этого, – закричал он. – Я выпрыгну. Тарзан схватил его и усадил на место.

– Спокойно! – сказал он.

– Да, спокойно! – рявкнул д'Арно. – И без того тошно.

Лавак наконец с облегчением воскликнул:

– Мы спасены. Под нами вода.

И через мгновение гидросамолет скользил по поверхности озера. Встречали его только джунгли и лес. Если и были глаза, которые видели вновь прибывших, они остались незамеченными, голоса джунглей стихли. По воде шлепал дождь, и ветер раскачивал деревья. Но Огаби не видел всего этого и не знал об их чудесном спасении: он потерял сознание.

– Вы знаете, где мы сейчас, лейтенант? – спросил д'Арно.

– Понятия не имею, – ответил Лавак.

– Никогда раньше не видел этого озера.

– Тогда мы заблудились? – спросил Грегори. Лавак кивнул.

– Боюсь, что так, мсье. Мой компас не очень хорошо себя вел, и поэтому мы сбились с курса.

– Как одиноко и безнадежно выглядит это место, – сказала Магра.

– Это джунгли, – с облегчением сказал Тарзан, почти так, как говорят: «Это дом!»

– Какая неудача, – сказал Грегори. – Когда уже не было сомнений в том, что мы справились со всеми трудностями и нашли путь, чтобы обогнать Тома и спасти Эллен, случилось это несчастье. Теперь мы совершенно беспомощны. Мы никогда не догоним их! Моя бедная девочка!

– Нет, нет! Мой дорогой мсье Грегори, вы не должны отчаиваться, – сказал д'Арно. – Это только временная задержка. Лейтенант Лавак прочистит мотор, и как только позволит погода, мы двинемся в путь. У нас в запасе много времени. Том доберется до Бонга только через три дня. Как только прояснится, лейтенант найдет Бонга и без всякого компаса.

Лавак провозился полчаса, потом позвал д'Арно.

– Мотор не засорен, мсье, – сказал он. Он выглядел взволнованным.

– Тогда в чем дело? – спросил д'Арно.

– У нас нет горючего. Бак, очевидно, сильно протекал, потому что мы наполнили его перед тем, как вылететь.

– А запасной бак? – спросил д'Арно.

– Протекал именно запасной бак. Другой мы уже опустошили.

Д'Арно покачал головой.

– Бедная девочка, – сказал он.