Ессеи
Ессеи – буквально «целители». Одна из трех сект иудеев (фарисеи, саддукеи, ессеи), которая считалась самой таинственной. По словам Плиния, ессеи жили недалеко от Мертвого моря в течение тысяч лет. Известно, что ессеи придерживались многих буддийских идей и обычаев. Уклад их жизни, согласно ряду источников, представлял наилучший образец общины. Определение «брат», употреблявшееся в ранней церкви, было заимствовано у ессеев. По многим признакам, это были самые ранние христиане. Иисус Христос, до начала своей подвижнической миссии живя у ессеев, стал, согласно преданиям, их учителем и наставником. Ессеи были единственной сектой Израиля, признавшей его как Мессию.
В то же время прослеживаются вполне четкие параллели общины ессеев со школами Греции и Египта, где существовали обряды посвящения, во многом сходные с ессейскими. Так, черты, общие для ессеев и пифагорейцев, находят свое отражение в молитвах при восходе Солнца, ношении льняных одежд, братских трапезах, годичных испытаниях для вступающих в общину, трех ступенях посвящения, внутренней организации ордена и общем имуществе, которым заведовали избранные попечители, правиле молчания и сохранении тайны участия в мистериях, порядке обучения, включающем теогонию, космогонию, мораль и т. д. Одним из основополагающих постулатов их учения являлся закон перевоплощения души, кармы и т. д.
Древние историки описывают образцовую нравственность ессеев, стремление контролировать свои страсти. Ессеи производили впечатление исключительно доброжелательных и миролюбивых людей, вызывая к себе полное расположение и доверие. Их простое слово, как передают древние источники, имело великую силу, а знание оккультных истин сделало ессеев в глазах простого народа целителями как физических, так и нравственных недугов. Равнодушные к внешнему великолепию иерусалимского культа, далекие от жестокости саддукеев и гордости фарисеев, не приемлющие педантизм и сухость официальной синагоги, ессеи, по своим внутренним устремлениям, смогли стать той общиной, которая приняла Христа как учителя, передала ему все свои знания и подготовила для духовного подвига Мессии.
