IX
КОНЕЦ КОРИДОРА

Тарзан бесшумно вступил в комнату, подошел к двери и отодвинул засовы. Затем осторожно направился к девушке, с грустным лицом стоявшей у окна. Прежде, чем она его заметила, Тарзан подошел к ней почти вплотную. Она медленно повернулась к нему. Только выражение ее широко раскрывшихся глаз и немного учащенное дыхание показывали, что она чрезвычайно удивлена. Она не вскрикнула, а спокойно продолжала смотреть на появившегося перед ней пленника.

– Не бойтесь, я не сделаю вам ничего плохого, – тихо сказал Тарзан.

– Я не боюсь, – ответила девушка. – В любую минуту я могу позвать стражу. Но как вы оказались здесь? Она взглянула на открытый дверной засов.

– Наверное, я забыла закрыть дверь. Но мне непонятно, как вы прошли мимо стражи. Ведь охрана здесь?

Тарзан не ответил. Он стоял, глядя на нее. Перед ним не было величавой королевы. Просто девушка – мягкая, нежная и ласковая.

– Где Стенли Вуд? – спросил Тарзан.

– Вы знаете о Стенли? Откуда?

– Я его друг. Где он? Что вы собираетесь с ним сделать?

– Вы его друг? – задумчиво спросила девушка, глядя на него во все глаза. – Но нет, все равно. Сколько бы не было у него друзей, его не спасет ничего.

– Вы бы хотели, чтобы его спасли?

– Да.

– Тогда почему вы сами ему не помогли? У вас ведь есть власть.

– Нет, я не в силах. Вы все равно не поймете. Я королева. Я единственная могу приговорить его к смерти.

– Однажды вы уже помогли ему убежать, – напомнил ей Тарзан.

– Тише! Не так громко, – предупредила она. – Мафка уже обо всем догадывается, я знаю об этом. Собственно, поэтому меня и держат здесь с усиленной стражей. Он говорит, что это только для моей безопасности, но мне лучше знать.

– Где Мафка? Я бы хотел его видеть.

– Ты его уже видел. В тронном зале ты стоял перед ним.

– Это был Вура, – возразил Тарзан. Она покачала головой.

– Нет. Кто тебе это сказал? Вура живет со своими Зули.

– Так это был Мафка! – как бы про себя произнес Тарзан, вспоминая рассказ Лорда о том, что Мафка и Вура – близнецы. – Но я думал, что никому не разрешено видеть Мафку.

– Это Стенли Вуд сказал тебе об этом, – продолжала она. – Это он так думал, так было ему сказано. Просто Мафка очень долго был болен. Но он приказал, чтобы ни одна душа не знала об этом. Он боялся, что кто-нибудь воспользуется этим и убьет его. Но он хотел видеть тебя. Он хотел видеть мужчину, который сам пришел в нашу страну и подошел так близко к городу в то время, как он и не подозревал об этом. Я сама не могу понять, но я видела, что он очень угнетен и расстроен, когда разговаривал с тобой. Кто ты? Как ты попал ко мне в комнату? Ты обладаешь такой же силой, как и Мафка?

– Вероятно, – ответил Тарзан. Пусть она так думает, в этом нет ничего дурного. Он говорил сейчас очень тихо, внимательно разглядывая ее.

– Тебе же хочется увидеть Стенли Вуда на свободе. Разве тебе не хочется выбраться вместе с ним отсюда? Почему бы тебе не помочь мне?

Девушка с надеждой взглянула на него, и Тарзан увидел в ее глазах страстное желание.

– Как я могу помочь тебе? – спросила девушка.

– Помоги мне встретиться в Мафкой наедине. Скажи, где я могу найти его?

Она вздрогнула. На ее лице отразился страх.

– Хорошо. Я скажу тебе. Если ты… – она помолчала. Выражение ее лица вдруг изменилось, и по телу пробежали судороги. Глаза стали холодными, злыми и… жестокими. Рот ее искривился в величественной гримасе, которую Тарзан уже видел в тронном зале. Он вспомнил, как Вуд рассказывал ему о превращении этого ангела в дьяволицу. Теперь это произошло на его глазах. Но что было этому причиной? Может быть, она была больна какой-нибудь страшной болезнью? Вряд ли. Здесь было что-то другое.

– Итак, – продолжил Тарзан, – вы говорили…

– Стража! Стража! – вдруг дико закричала девушка. – Помогите!

Тарзан одним прыжком оказался у двери и задвинул засов. Гонфала выхватила из-за пояса кинжал и кинулась к нему, но он перехватил ее руку и вырвал оружие. Стража уже ломилась в дверь. Тарзан схватил Гонфалу за руку и занес над ней кинжал.

– Скажи им, что все в порядке, – шептал он. – Скажи им, чтобы они ушли!

Девушка зарычала и впилась зубами в его руку. Завопив на всю комнату, она стала призывать на помощь.

На противоположной стороне комнаты была еще одна дверь, запертая с внутренней стороны на задвижку. К этой двери и потащил Тарзан кричащую Гонфалу. Дернув задвижку, он распахнул дверь настежь и увидел еще одну комнату со следующей дверью. Итак, наверняка, без конца! Дверь – комната, дверь – комната!

Втолкнув Гонфалу в комнату, Тарзан задвинул засов. Стражники колотили в дверь уже изо всей силы. Очевидно, они скоро будут и здесь. Тарзан пересек комнату и влез в камин. Воины ворвались в комнату. Тарзан прислушался. Гонфала вопила во всю мочь, и стражники, прорвавшись к ней, наперебой стали спрашивать, что случилось.

– Где он? – закричала она. – Вы его поймали?!

– Кого? Здесь никого нет! – отвечали они, осматривая комнаты.

– Мужчина! Пленник, которого поймали сегодня.

– Здесь нет ни души, – отвечали воины.

– Сейчас же идите и сообщите Мафке, что пленник сбежал, – приказала Гонфала. – Пусть кто-нибудь из вас пойдет и проверит, как ему удалось это сделать. Поспешите! Не стойте как идиоты! Вы что думаете, я не понимаю, что говорю? Я вам говорю, что он был здесь! Отнял у меня кинжал и запер здесь. Сейчас же идите туда! Но кто-нибудь пусть останется здесь, он может вернуться!

Тарзан решил больше не медлить. Положив на край каминной стенки нож Гонфалы, он спрыгнул на пол своей комнаты и уселся на лавке. Через мгновение он услышал торопливые шаги по коридору. Дверь в комнату распахнулась. С дюжину воинов-женщин ввалились в комнату. Все обомлели.

– Где ты был?

– А куда бы я мог пойти? – как ни в чем не бывало спросил Тарзан.

– Ты же был в покоях королевы Гонфалы!

– Но как я мог туда попасть? – удивленно спросил Тарзан.

– Вот мы сами и хотим это знать. Тарзан пожал плечами.

– Кто-нибудь сошел с ума, – сказал он. – Но только не я. Если вы думаете, что я там был, то почему бы вам не спросить саму королеву?

Воины покачали головами.

– Какой смысл? – сказала одна из женщин. – Он здесь, нам больше ничего и не надо. Пусть Мафка сам разбирается.

И они покинули комнату.

Прошел час, но никаких событий не произошло. Стража снова пришла в комнату Тарзана и повела его неизвестно куда. Его вели по длинному коридору на тот же этаж, где он был раньше. Мафка был здесь. Он стоял за тем же столом, на котором, как и прежде, покоился огромный алмаз Кайи – Гонфал. Рука мага лежала на нем. На столе кроме камня лежало еще что-то, закрытое материей.

Чуткие ноздри Тарзана почуяли кровь, а глаза показали, что этот запах исходил от предмета, лежавшего на столе. Чья это кровь? Что-то говорило, что это человек, которого он уже видел. Тарзан стоял прямо перед магом, скрестив руки на груди и глядя тому в глаза. Оба молчали. Тарзан читал на лице мага страх и любопытство.

– Как ты попал в комнату королевы? – спросил Мафка, и в выражении его лица было что-то новое.

– Если бы я был в покоях королевы, кто знал бы об этом лучше, чем Мафка? – вопросом на вопрос ответил Тарзан. – И если бы я действительно там был, кому бы об этом лучше знать, как не Мафке?

Выражение лица Мафки стало свирепым.

– Я тебя спрашиваю, как ты попал туда?

– Откуда вы знаете, что я там был?

– Гонфала видела тебя.

– А она уверена, что это был я? Может это был страж или вообще это игра ее воображения? А не могла ли великая сила Мафки сделать так, что ей это просто показалось, будто я там был, в то время, как меня там не было?

– Но я не собирался этого делать.

– Может, это кто-то другой? – предположил Тарзан. Наверняка Мафке ничего не было известно, но почему назначение камина до сих пор не раскрыто? Хотя Кайи и поселились здесь значительно позже, чем эти здания были построены. Тарзан размышлял об этом, а Мафка вдруг спросил:

– Кто еще обладает такой же силой, как и Мафка?

Тарзан не ответил, и Мафка, казалось, забыл свой вопрос, продолжая внимательно разглядывать стоящего перед ним пленника. Через открытую дверь Тарзан видел спальню и лабораторию – все, как у Вуры. Было очевидно, что это личные покои Мафки. Вдруг маг задал еще один вопрос:

– Как ты проник к Зули без моего ведома?

– Кто тебе сказал, что я был у Зули? – в свою очередь спросил Тарзан.

– Ты убил моего брата и украл великий изумруд Зули. Ты шел сюда, чтобы убить и меня. Ты спрашиваешь, кто мне об этом сказал? Вот этот человек!

И он сдернул покрывало со стола. На Тарзана смотрели глаза истекающей кровью головы Лорда. Рядом лежал изумруд Зули. Мафка не сводил взгляда с Тарзана, стараясь увидеть его реакцию. Но ни один мускул на его лице не дрогнул. Снова наступила тишина. Нарушил ее Мафка.

– Так умирают враги Мафки. Так умрет каждый, кто нарушит спокойствие Кайи или будет сеять тут смуту – Он повернулся к стражникам. – Уведите его обратно в южную комнату вместе с остальными, приговоренными к казни. Это будет самый ужасный день, который они проведут у Кайи.

Окруженный стражниками Тарзан вернулся в свою комнату. Он думал, что приговоренные к смерти будут уже здесь, но он был один. Размышляя о том, кто будут те несчастные, он подошел к окну и выглянул на улицу. Так он стоял долгое время, обдумывая план побега Вуда, в успехе которого он не сомневался. Он и сам мог что-нибудь придумать, но ему были нужны сведения о Мафке и Кайи, которыми обладал Вуд. Только в этом случае могла прийти долгожданная свобода.

Размышляя о том, что надо вернуться в покои Гонфалы и вновь обрести в ней союзницу, он вдруг услышал шаги. Дверь распахнулась, и стража ввела четырех мужчин. Затем дверь снова закрылась.

Один из прибывших был Стенли Вуд. Увидя Тарзана, он издал радостный вопль.

– Откуда ты взялся? Что ты, черт возьми, тут делаешь?

– То же, что и ты – жду казни.

– Как же ты попал сюда? Я слышал, что тебе не страшна эта чертова сила Мафки.

Тарзан рассказал о неудаче с ловушкой на леопардов. Затем Вуд представил ему троих мужчин. Это были Роберт ван Эйк, Тролл и Спайк, двое белых охотников. Тролла Тарзан уже встречал.

– У меня не было возможности рассказать Вуду о тебе, – сказал Тролл. – Я сегодня вижу его в первый раз с того дня, как мы расстались. Меня только что арестовали, не знаю, правда, за что. А Вуд уже давно арестован. Интересно, что они собираются со мною сделать?

– Я скажу тебе, – ответил Тарзан. – Мы все пятеро будем казнены. Мне об этом только что поведал Мафка. Он говорит, что вы смутьяны.

– Вот птичка, а? Он знает обо всем раньше, чем вы успеете об этом подумать! – воскликнул ван Эйк.

– Я вчера говорил, что все беды из-за этой черной Гонфалы, негритянское отродье!

– Заткни свою грязную пасть, – зарычал Вуд, – или я заткну тебе ее сам!

Он быстро подошел к Спайку и ударил того в челюсть. Спайк отлетел к стене, а ван Эйк кинулся разнимать спорящих.

– Прекратите! – приказал он. – Мы и так хлебнули горя, чтобы еще ссориться между собой!

– Ты абсолютно прав, – вставил Тролл.

– Ладно, но Спайку придется прикусить язык, иначе я прибью его, как только представится случай. Он должен взять свои слова обратно!

– Тебе лучше извиниться, Спайк, – сказал ван Эйк. Охотник угрюмо взглянул на Вуда и прошептал:

– Беру свои слова обратно. Я ничего не имел против этой девчонки.

Вуд удовлетворенно кивнул.

– Хорошо. Я принимаю твои извинения. Затем он повернулся к Тарзану, стоявшему у окна и молчаливо наблюдавшему происходящее. Он постоял молча, затем тряхнул головой.

– Самое плохое, что Спайк прав. В ней течет черная кровь – они все имеют черную кровь. Но мне, собственно, абсолютно все равно. Я безумно в нее влюблен. Если бы ты только видел ее, ты бы понял.

– Я ее видел, – сказал Тарзан.

– Что? – воскликнул Вуд. – Ты ее видел? Когда?

– Почти сразу, как я здесь очутился.

– Ты хочешь сказать, что она приходила сюда?

– Она сидела на троне, когда меня привели.

– А, понимаю. Я думал, что, может быть, тебе удалось поговорить с нею.

– После этого я действительно поговорил с ней в ее покоях. Я нашел к ней ход.

– Что ты говоришь? Как она? Я не видел ее с тех самых пор, как снова сюда пожаловал. Я боялся, что с ней что-нибудь случилось.

– Мафка подозревает, что она помогала тебе в побеге. Он запер ее и держит под стражей.

– Ты говорил ей что-нибудь обо мне? – спросил Вуд в волнении.

– Да, она хочет тебе помочь. Сначала она была дружелюбна, но очень резко изменилась без всякого повода. Она стала опасной, начала звать на помощь.

– Да, она иногда становится такой – то нежная и прекрасная, то просто дьявол в юбке. Как ты думаешь, может, она просто не в своем уме?

Тарзан покачал головой.

– Нет, я так не думаю. Здесь что-то другое. Единственное, что надо сделать – это убрать ее отсюда. Да и нам нужно исчезнуть, прежде чем Мафка приведет в исполнение свой план. Мы должны сделать это сейчас же. Преподнесем-ка ему сюрприз.

– И как ты собираешься это сделать, запертый здесь? – спросил удивленный Вуд.

– Я тебе, как и Мафке, так и быть, тоже сделаю сюрприз. Но сначала скажи мне – можем ли мы рассчитывать на чью-либо помощь? Ведь нас всего пятеро. Как другие пленники? Они присоединятся к нам?

– Да, почти все, если смогут. Но что мы можем сделать против силы Мафки? Мы потерпим поражение прежде, чем начнем. Если бы у нас был Гонфал! Мы бы рассчитались с ним!

– Что мы и сделаем.

– Невозможно, – сказал Вуд. – Что ты думаешь, Боб? – спросил он ван Эйка, который только что подошел к ним.

– Ни одного шанса из миллиона, – отвечал ван Эйк. – Сам дьявол сидит с ним в комнате, когда рядом Гонфал. Его покои всегда на запоре и под охраной. Охрана около его двери постоянная. Нет, нам никогда не выйти отсюда.

Тарзан обернулся к Вуду.

– Ты говорил, что он очень бережет свой Гонфал, который ты держал в руках.

Вуд состроил гримасу.

– Я так думал. Но с тех пор, как я опять оказался здесь, я узнал кое-что и еще. Мне сказала одна женщина, что, похоже, Мафка – химик. У него есть лаборатория, и он все свое время проводит в ней. Он делает все возможное, чтобы при помощи камня общаться с людьми. Он также сделал имитацию камня, вот его-то я и трогал. Подлинный камень он держит постоянно около себя, чтобы не оказаться в беспомощном положении в критической ситуации.

– Единственный шанс – это проникнуть в спальню к Мафке. Тогда все будет в порядке, – размышлял вслух ван Эйк.

– А его покои как-то соединяются с покоями Гонфалы? – спросил Тарзан.

– Да, но там всегда следят, чтобы соединительная дверь по ночам была всегда на запоре.

– Я думаю, нам удастся проникнуть в спальню к Мафке. По крайней мере я попробую поискать такую возможность.

– Интересно, как ты это сделаешь?

– Постарайся, чтобы ни один из вас не шел за мной. Я скоро приду.

Двое американцев скептически покачали головами, смотря, как Тарзан пересекает комнату. Он подошел к камину и исчез в нем.

– Будь я проклят! – воскликнул ван Эйк. – Кто это такой?

– Англичанин по имени Клейтон, – ответил Вуд. – По крайней мере, это все, что он сказал мне о себе.

– Он здорово смахивает на Тарзана из Эйн.

– Когда я с ним впервые встретился, я тоже так думал. Он бегает по деревьям не хуже Тарзана, убивает дичь одной стрелой и тащит ее на могучих плечах, молниеносно передвигаясь по деревьям.

– Ладно, посмотрим, что он будет делать дальше.

А Тарзан, тем временем, двигался по коридору, как раньше, когда он нашел покои Гонфалы. Оказавшись перед разветвлением, он положил руку на правую стену и точно почувствовал поворот направо. Ошибки не было. Тоннель раздваивался, и правое ответвление вело к Мафке, как он и ожидал. Коридор кончился, и рядом с ним где-то разливался зеленоватый свет. Кругом стояла мертвая тишина.

Тарзан прислушался, и до его слуха долетел храп крепко спящего человека. Был ли кто-нибудь рядом со спящим или нет? Его чуткие ноздри начали внимательно ощупывать комнату внизу.

Зажав в руке кинжал Гонфалы, Тарзан легко спрыгнул на каминную площадку, которая служила входом в эту комнату с безмятежно спящим магом…