16 июня, прямо в день выборов (а не накануне, как это сейчас принято), мэр Нижнего Новгорода Иван Скляров и председатель гордумы Иван Карнилин совершили целое турне по Нижнему Новгороду, торжественно принимая новые построенные объекты. Сначала были дороги, позже состоялись сдача двух жилых домов для жильцов ветхого фонда в Верхних Печерах и пуск новой станции очистки воды. Вроде и не агитация, но по всему видно, что при демократах жизнь становится лучше! Штаб Ельцина призывал россиян «голосовать сердцем», как бы намекая, что руководствоваться разумом в данном случае не стоит, что важна не столько сама кандидатура, сколько судьба «демократии». Сейчас, спустя 20 с лишним лет, ясно: возвращение к советскому прошлому тогда в любом случае было невозможным, происходившие в стране процессы являлись необратимыми. Просто речь шла о разных путях развития и смене элит. Но в тот момент многие действительно верили, что делают выбор между «демократией» и «коммунизмом». Этому способствовала сама агитация «народно-патриотических сил», построенная исключительно на ностальгии по СССР. «В 23:00 в СМИ прошла первая информация по Дальнему Востоку: Ельцин – 40%, Зюганов – 25%. Первый вздох облегчения, – писал автор в дневнике. – Результаты оптимистические. Главная борьба идет между Ельциным и Зюгановым, и Ельцин впереди. Повсюду он набирает на 5-10% больше своего противника. Лишь кое-где происходит наоборот… Это были минуты радости. Коммунисты не прошли – это главный итог. Пусть будет 2-й тур, но главное – они не прошли. Лишь в 3:20 легли спать в эту решающую ночь. Небо уже озарилось ранним июньским рассветом – рассветом раннего утра после выборов».

Кстати, по сей день многие почему-то уверены, что результаты Ельцина были липовыми и являлись следствием подтасовки. Будто бы никто за него не голосовал, «большинство было за Зюганова». Хотя никаких документальных подтверждений массовых вбросов и подтасовок предоставлено не было. Но вот лично я, вся моя семья в едином порыве голосовала именно за Ельцина, голосовало за него большинство друзей и знакомых. Даже те, кто его критиковал и высмеивал. И ни у кого не вызывало сомнений, что именно наши голоса решают исход борьбы, а отнюдь не административный ресурс.

Немцов тоже праздновал победу. 19 июня он дал в Москве (!) пресс-конференцию, на которой объявил о «феноменальной победе Ельцина» и фактически высмеял Зюганова: «Что касается Зюганова, то мне кажется, у него абсолютный провал, который выражается не в количестве голосов, а в самой выборной кампании, провал, связанный с некоторой двусмысленностью его положения и абсолютно невразумительной позицией». Однако «феномен» неожиданно случился благодаря другому кандидату – Александру Лебедю! Генерал, которому данные опросов, в частности в Нижегородской области, прочили максимум 6-10% голосов, неожиданно для всех занял третье место, оттянув у Зюганова часть протестного электората. Через несколько дней Ельцин объявил о назначении Александра Лебедя секретарем Совета безопасности с особыми полномочиями, после чего тот появился рядом с президентом перед телекамерами.

Что касается Немцовской губернии, то итоги выборов там с точностью до одного процента совпали с общероссийскими. Однако оказались вовсе не такими, как предполагал сам Немцов! Особенно его шокировали результаты по некоторым сельским районам области, в которых большинство избирателей отдали голоса Зюганову. И это несмотря на его, Бориса Ефимовича, неустанные поездки по городам и весям и прямые призывы по телевидению голосовать за действующего президента. Причем ряд явно прозюгановских районов, в основном расположенных на юго-востоке области, на выборах губернатора голосовали и против Немцова. Настоящий «красный» юго-восток получился, как бы охватывавший Нижний Новгород протестным полумесяцем. Правда, сам губернатор объяснил этот «феномен» просто: «Избиратели, живущие на юго-востоке области, устойчиво голосуют за возврат к старому, ностальгия по прошлому здесь очень и очень велика». Почему же на юго-востоке Немцовской губернии ностальгия проявлялась больше, чем, скажем, на северо-востоке, Немцов объяснить не смог. Может быть, потому, что там слабо развитая дорожная сеть и глава региона попросту редко туда заезжал?

А вот высокий результат Лебедя и вызванное этим назначение его на высокий пост, похоже, вызвали у Бориса Ефимовича настоящий шок, который он даже не смог как следует скрыть. Как так-то, обычный военный, который одним своим видом должен отпугивать прогрессивный народ, вдруг занимает третье место?! А вдруг теперь произойдет кардинальная смена политического курса? Или вдруг Ельцин Лебедя своим преемником сделает? Ведь чуть ли не сразу после своего назначения секретарем Совбеза он самого министра обороны Павла Грачева скинул. А ведь это была та еще фигура. Именно благодаря Грачеву был ликвидирован путч октября 1993 года. Если уж Борис Николаевич «Пашу Мерседеса слил», то чего еще от него можно ждать?! Так или иначе, Немцов явно перепугался и сделал нелепую и не очень правдоподобную попытку записать генерала в «демократы» и на всякий случай объявить себя его сторонником. «Суммарно за Ельцина, Лебедя и Явлинского, то есть кандидатов демократического крыла, проголосовали избиратели 22 районов области, – заявил он на пресс-конференции. – С другой стороны, преимущество Зюганова вкупе с Жириновским (электорат последнего, скорее всего, перейдет на сторону Зюганова) отмечено в 26 районах области. Однако в первой группе районов живет 76% населения, то есть три четверти, и более 50% из них проголосовали за Ельцина, Лебедя или Явлинского, тогда как на долю второй группы приходится лишь одна четверть жителей региона». В общем, Немцов не только на скорую руку объявил генерала демократом, но даже поставил его в списке перед Явлинским! Кроме того, он заявил журналистам, что, дескать, впервые в Кремле со времени работы там Ельцина на должность «такого ранга» назначен действующий политик, который «своим горбом», а не лизоблюдством доказал свою значимость. «Его можно назначить, но практически нельзя будет снять, поскольку за спиной Лебедя 15% электората», – говорил Немцов. Кто именно в той ситуации были «лизоблюдами» и где именно Лебедь «заработал» горб, тоже осталось невыясненным. Одним словом, Борис Ефимович в той ситуации явно был не в своей тарелке и, так сказать, путался в показаниях. Что для него было, мягко говоря, несвойственно. Видимо, он сам толком не понимал, что происходит.

Среди прочего Немцов выразил надежду, что переход Лебедя на сторону Ельцина должен непременно оттянуть к последнему значительное число оппозиционного электората. Так оно и вышло. Спонтанное создание нового тандема фактически решило исход второго тура.