Глава 3
- Братские следы -
Иномирье. Сутки назад по местному времени.
Сигнал шел от одинокого острова в океане. Странный шум, помехи, мало-помалу влияющие на мозговую деятельность человека. Волны, которых просто не должно было быть. Потому разметав армии неприятеля, Лада спросила мнения прочих Аватар о нем. Соборно сошлись на том, что лучше устранить неприятный источник. Так все защитники Земли направилась на остров уничтожать угрозу для воинов и научно-технического корпуса, пропав из поля зрения прочей земной армии.
Все бы ничего, но остров принадлежал Меченому. Именно на нем он проводил свои эксперименты в Иномирье и Слава напомнил, что лабораторный комплекс был оборудован всеми возможными системами защиты. Как техническими, так и магическими. Ему случалось здесь бывать с Родославом и Миромиром в разное время.
- Тебя пугают ловушки? – Спросил Жива.
- Нельзя забывать, что на стороне нареченного Чернославом опыт. Более двенадцати тысяч лет опыта против наших веков. Конечно, их можно умножить на твои младые года, - учтиво добавил тибетец Здраво, улыбнувшись.
Лада хмыкнула и пошла первой. Четверо переглянулись, пошли следом.
- Не нравится мне это место, - обронил казак Бодро ей в спину, фокусируясь на ощущениях, но, продолжая идти по светлым коридорам размеренными шагами.
Освещение работало исправно. Сколько генераторов работало на лабораторию и какого они были типа, можно было только гадать. Было стойкое ощущение, что большая часть оборудования и не собиралась показываться на глаза. Каждая комната была блокирована, приходилось взламывать двери. А когда проникали внутрь, так те и вовсе оказывались пустыми.
- Зачем закрывать пустые комнаты? – Спросила Лада, взломав очередную.
- Не знаю, но постоянное ощущение присутствия не дает мне покоя, - поддержал Жива.
Здрава остановился, неторопливо постукивая по стене:
- Источник поблизости. Я бы предположил, что за этой стеной.
- Слава, - Обратилась к первому Аватару Лада. – А ты что думаешь? Это же твой отец. Ты должен знать, как он думает. И даже как он думает.
- Знаешь Лада, деды сказывали, что раньше он менял образ мышления каждую тысячу лет, потом дело пошло на сотни лет, последние три столетья – десятилетия… А сейчас, после моего без малого векового сна, я даже боюсь предположить, что у него в голове за это время приключилось. Порой я вообще сомневаюсь, что я его сын. Сомневаюсь настолько, что не подтверди мне это мать Велеслава, я бы давно попытался его убить.
- Твоя мать была смертной женщиной? – Спросила Лада.
- Ведуньей она была. Прожила долгую жизнь по человеческим меркам. Его прощальный подарок за то, что подарила ему сына, - вздохнул Слава, возвращая себя в прошлое и вновь переживая давно забытые ощущения.
- Странная у вас семья. Я не в родстве с вами, но Скорпион нарек меня сестрой, а потому я пытаюсь во всем этом разобраться. Удивляет братик и вся его родня. И это только ближняя. Дальше и копать боюсь.
- Да уж, собственный дядя моложе меня на тысячу-другую лет, - усмехнулся Слава.
Все пятеро встали перед стеной, отчетливо ощущая за ней источник напряжения. Он давил на собственные пси-поля, пытаясь нарушить естественную функцию мышления и подвергнуть организм наведенными фантомными ощущениями, не имеющим ничего общего с нормальными, свойственными данному человеку действиями.
- Не вижу выхода. Есть только вход, да и то не тот, как пел Высоцкий. Так ведь, друзья мои? – Обронил задорно Бодро. – Прыгнем за стену?
- Может, просто сделаем новый вход? – Предложил Живо. – Лада неплохо справляется с дверьми. Справится и со стеной.
- Это будет весьма проблематично. – Ответил Здраво, продолжая постукивать по стене. – Мне не знаком этот сплав. Полагаю, он прочнее титана. Не поможет и взрывчатка. Толщина до метра. Как будто к ядерной войне готовился. Или чему похуже. Опасно прыгать, не зная толщины.
- Он прав, - поддержал Слава. - Нужно будет магическое действие большого уровня, придет большой откат, да и не знаем мы, как поведет себя это место, вздумай здесь проявиться что-то магическое. Оно изменилось с последнего моего визита, скажем… полностью.
- Остается только шагнуть туда, не зная, что там, - заключил Бодро. – Щиты свои все проверили? Не лишним будет создать полный кокон жизнеобеспечения высшего уровня.
- Я высшего уровня не умею, - подала голос Лада. – Родослав показывал только стандартный кокон, позволяющий защищать и поддерживать жизнь физического тела на Луне.
- Тогда здесь побудь. Мы туда и обратно. – Подмигнул казак. – Правда, Жива?
- Истину глаголишь, - ответил синекожий полубог.
Слава положил руку на плечо Бодро, сжал пальцы.
- Если что, сразу назад, хорошо?
- Да что с нами будет? Мы же из Пятнадцати сильных мира сего вроде.
- Да… - Протянул Слава и добавил. – Только мой отец и создавал пределы этих Пятнадцати.
- Вот так весть, старший. Не думал, что когда-нибудь удивлюсь уже чему-нибудь, - хмыкнул Жива, и тот час исчез вместе с казаком.
Здрава и Слава тут же перестали их ощущать. Словно не за стену прыгнули, а попали в иной мир.
- Плохо дело. – Заключил тибетец. – Что-то там слишком хитрое оказалось.
- Игры с пространством? – Предположила Лада.
- Скорее со временем, - ответил Слава. – Зачем ему оставлять генераторы помех в настоящем, прошлом или будущем, когда можно всего лишь сместить временную ось не «вверх» или «низ», а чуть вбок.
- О чем ты? – не поняла Лада.
- Нужны точные координаты и «якорь» для возвращения, - добавил Здрава.
Лада думала недолго:
- Я могу быть якорем?
- Можешь, но «держать» нас будет тяжело. Щиты и так на пределе от усиливающегося воздействия.
- Вы же недолго? – С надеждой переспросила Лада.
- Подцепим соратников, дождемся, пока те разрушат источники волн и обратно. Здрава зафиксирует точку возвращения, а я потяну нас всех за твою нить. Удержишь нить это время?
- Да. – Твердо ответила Лада, уверенная в собственных силах.
- Тогда не будем медлить. Я верю в тебя… младшая. – Договорил Слава и исчез.
На Ладу как потолок обрушился. Стены вдруг начали давить на психику, как гора на клаустрофоба, а пол впился в пятки, что до потолка, то он словно повис на тоненьких плечиках, и на миг показалось, что сам Атлант не вынес бы подобной тяжести.
- Фу-ух, тяжело, - обронила побледневшими губами Лада, сдерживая одновременно псионический щит, подавляющий волны, барьер Аватара, на случай любого внимания к ее персоне со стороны разного рода Сил (а он должен был быть включенным постоянно, и перевести его в автономный режим пока не хватало опыта) и «нить» на четверых, мало подходящую под описание любым языком физических миров.
Время шло. Дышалось все тяжелее. Аватары не возвращались.
Напряжение росло. С ним росла боль серебряновласой.
- Ну, где же Вы там? – слабеющим голосом прошептала Лада, ощущая, что вот-вот свалится на колени.
* * *
Настоящее время.
Скорпион возник за внутренними вратами лаборатории Меченого злой, раздраженный. Волны генератора подавления, вдоволь повлияв на поведение после туннелей кордонов, теперь и после поднятия псионического щита не отпускали организм. Мозг словно заживал и пытался чесаться, как чешется кожа, когда регенерирует рану.
На остров привело ощущение зова. Пусть раздражение и мешало сконцентрироваться, но след Лады был хорошо ощутим. Как и следы других четверых Аватар. Эти слоны прошлись по миру, оставив хорошо «видимые» тропы.
Безошибочно пошел по коридору, ощущая нарастающее напряжение сил. Рядом словно мелькали молнии, и было стойкое ощущение, что одна из них вот-вот попадет в него. Невольно сводило плечи, а голова пыталась спрятаться, как в панцирь черепаха. Пригибался, как если бы шел вдоль плохо прорытого окопа. Едва ли не заставлял себя всякий раз одуматься и идти прямо, расправив плечи и расслабив сведенные мышцы. Получалось не очень.
Коридор петлял, очередной поворот вывел к источнику помех. Лада стояла посреди коридора, склонив голову набок. Руки висели плетями вдоль тела, ноги были присогнуты. Она застала изваянием, держась одной лишь силой воли. Под глазами широкими кругами расползлись синяки, рассказывая за сильнейшую усталость. Белое лицо и потрескавшиеся сухие губы на фоне серебряных волос и дикой боли, делали ее похожей на маленькую, согнутую жизнью старушку. Она больше не могла ни говорить, ни двигаться, она словно сама перестала существовать, погрузив себя в странный транс на грани жизни и смерти. Псионический щит и кокон Аватара давно рухнули, лишь последним осознанным усилием приказала, во что бы то ни стало держать проклятую нить и жизни четверых доверившихся.
Держала, умирая, но не отпускала. Сутки боя на пределе.
- Сестренка, - прошептал Сергий.
Приблизился, не зная с чего начать. По ощущениям, жизни в Аватаре не осталось вовсе. Все силы неистовой ушли на борьбу, а резервы не были бесконечными и иссякли сколько часов назад?
На чем же она держалась? На силе самой души? Нет, скорее вопреки ей. Ей держал ей Глубинный.
Одну руку Скорпион положил на лоб Лады, вторую в район солнечного сплетения, отдавая небольшими порциями внутреннюю энергию. Большой заряд мог повлиять самым неожиданным образом. Вплоть до моментальной смерти.
Минуты шли в подпитке тела, а Лада и не собиралась приходить в себя. Что-то отвлекало ее от самовосстановления, не позволяло думать о себе. Что-то очень важное, важней собственной жизни.
Разозлившись на самого себя, Сергий попытался определить этот источник ее фокусировки. Он оказался неожиданно глубоко внутри самой Лады. И продолжай она держать кокон Аватара, он бы ни за что не смог разглядеть его. А так одна из пяти Светлых радетелей, стояла перед Скорпионом открытой книгой. И в его власти было листать ее страницы. Так пальцы его намеренья коснулись ее «пальцев». Так Скорпион ощутил связующую нить. Ощутил и потянул на себя. А когда ощутил груз этого веса, напряг все внутренние силы, взялся всерьез и рванул изо всех сил.
Слава, Здраво, Живо и Бодро появились в коридоре, завалившись на пол, в дикой боли зажимая головы. Из носа и ушей богоподобных шла кровь, явственно показывая дикое давление на мозги Аватар. В приступах агонии боли те покатились по полу, ускоренными темпами запуская программы самовосстановления.
Ноги же Лады просто подкосились. Изогнувшись тростинкой на ветру, она упала. Скорпион подхватил на лету, едва ощущая ее на руках. Она потеряла столько веса в чудовищном истощении сил, что была не в состоянии заняться самовосстановлением сама.
Сознание не возвращалось к той, кто слишком долго заставлял себя жить, когда жить уже было невозможно. Потому наплевав на любую передозу энергией, Скорпион стал вливать в нее все доступные силы.
Источники подавителей воли прекратили свое существование, и теперь можно было ослабить щиты. Но совсем расслабляться не стоило. Меченый вполне мог продублировать системы воздействия. И их запуск, возможно – лишь вопрос времени.
Лада висела на руках безвольной куклой и фактически купаясь в энергии брата, тело и тонкие тела жадно впитывали в себя дармовую энергию, но возвращения сознания не происходило.
Первым из Аватар пришел в себя Слава. Едва завидев тонкие манипуляции Скорпиона, он, вытерев кровь рукавами, положил руку на плечо.
- Остановись, дядя. Перейдешь черту.
Скорпион перевел взгляд пылающих синим глаз на него, ничего не ответив.
- Остановись, говорю! Вампира из нее сделаешь! Пусть и высшего, но зачем тебе убивать ее душу? Ты замкнешь ее на себя. Так нельзя.
- Она умирает!
- Перенос сознания в Высшее Я не означает смерти! Дай ей самой возможность самой восстановить себя.
- Я…я…
- Отдай мне ее, я позабочусь о нашей названной сестре, - настоял Слава.
- Разуй глаза! Вы о себе позаботиться не в состоянии! – Вспылил Скорпион, кивая на притихших, но все еще лежащих на полу Аватар.
- Не суди поспешно, Скорпион. Отдай мне Ладу и занимайся своими делами. Обещаю, в следующий раз вы увидитесь, когда оба будете стоять на ногах, - спокойно обронил Слава и протянул руки. – Доверься мне.
- У меня нет причин не доверять тебе, князь, но ее смерть будет означать смерть всех Аватар. Довольно наблюдать ваше бездействие, промахи и слабость.
- Успокойся, Сергий. Нам всем нужно время для отдыха. Лучше закрой физические переходы в Иномирье. Людям больше нечего делать в этом мире. Направь свою злость в нужное русло.
- Я предупредил тебя, Слава. Если совесть позволила тебе допустить ее прыжок выше головы, то с тебя, вздумай ты оплошать, спрошу так же – обронил Скорпион и исчез.
- Да… Что-то общее с отцом у тебя есть, - протянул задумчиво князь и вздохнул.
Пришло время возвращаться домой
* * *
То же время.
Лагерь людей.
- Я знаю, что стационарный автомат тяжелый, но и ты весишь под сто двадцать килограмм! Пошел!.. Не бей его, пусть держит тебя за пояс! Сегодня можно… А ты чего плачешь? Домой хочешь? Да мы все домой хотим. Скоро будем!.. Нельзя тебе стрелять по птичкам! Никому нельзя!.. Ну и что, что он ковыряется в носу. Не повторяй за ним! Споткнешься – доставай потом палец из мозга!.. Нет, дядя-огонь не будет тебе жарить сосисок!.. Да, я тоже хочу минералки, просто шагай!.. Я не знаю, что ты сломал, но предполагаю, что эта коробочка стоит всей нашей зарплаты за время командировки… Только не плач. Дяди на базе умные – еще сделают!
Сема как в детский сад попал. Здоровые мужики, таща на себе весь полезный груз, вели себя как дети малые. Кто лез в драку, кто беззастенчиво ревел, канючил, жаловался, периодически кто-нибудь заряжал автоматы, подобрав обойму и сняв с предохранителя, приходилось бросаться к таким деятелям сломя голову, пока не принялись палить в сослуживцев.
Странно, очень странно действовало Иномирье на воинов в последний день пребывания на чужой территории. Большинство как мозги растеряли или впали в детство, потеряв все прошедшие годы развития, некоторые впадали в ступор, приходилось подгонять к ущельям пинками, периодически отдергивать, выводить из предкоматозного состояния.
Как няньки, сломя голову носящиеся за нерадивыми детьми, Сема и Даня бегали вдоль шеренги, все возвращая в норму и пытаясь завершить эвакуацию отрядов без потерь.
Без малого пять сотен «детишек»-воинов вместе с частью генералитета для двоих было слишком много. Благо еще часть солдат вела себя более-менее нормально, и проявляла больше осмысленных действий. Все же на всех искажающие волны действовали по-разному. Кто-то был более восприимчив, кто-то менее. Не совсем было понятно, отчего конкретно это зависит. От мозговой активности или силы воли?
Каково же было удивление, когда у самих ущелий обнаружили группу перепуганных ученых и инженеров, посланных структурой вдогонку отрядам через физические переходы. Инженеры вели себя замкнуто, тихо, погруженные в себя, а ученые проявляли агрессию, крича на солдат и даже делая попытки кидаться камнями. Солдаты в ответ хныкали, жаловались и показывали языки, то и дело, убегая из шеренги и прячась за Медведя и Леопарда.
- Все, я так больше не могу, - вздохнул Даня. – Когда лучшие мои бойцы просят у меня разрешения покакать уже после того, как дело сделано в штаны, это выше моих сил.
- Держи щит и не ной. Мне тут и так хватает гвардии нытиков, - ответил Сема, отвесив тумака воину, что пытался подставить подножку солдату, несущему ящик с гранатами.
- Нас послали на задание, не оборудовав системами индивидуальной психологической защиты. Проще говоря, у нас нет подобных технологий, хотя должны быть! Что с разведкой?
- Это тебе не просто системы подавления психотронного свойства! Это эксперименты Меченого! Откуда разведке знать про эти сюрпризы? Он все мировые умы на шаг обгоняет, а значит наши хотя бы на половинку!
- Почему Кот псионикам не приказал щиты держать, как велел Скорпион? Дееспособные солдаты были бы интереснее!
- Потому что сотни зомби, пробивающихся к лагерю, стала неожиданной проблемой! – Напомнил Сема, поправляя периодически сбивающийся щит Харламова. Психические атаки были в новинку для Даниила, и к ним он был не готов даже под всеми ступенями.
- Ну, оставили бы этих дипломатов им на завтрак.
- Даня, не тупи, отсрочка в пять минут ничего не дала бы. Без Аватар нам за минуту не эвакуироваться!
- Я понимаю… Слушай, нам надо быстрее продвигаться к выходу. Мысли все равно путаются, - обронил Даниил и пнул подопечного десантника, пытающего выдернуть чеку гранаты. – Я тебе пошалю! Засунул гранату обратно в карман быстро! Всем смотреть под ноги или в спину впереди идущего! Кто будет слушаться, тому много сгущенки в ущельях!
- Там темно. – Ответил один из солдат.
- Ага. И страшно, - добавил второй.
Сема треснул себя по лбу, обронив:
- А что с ними будет, когда санитарные кордоны начнут влиять?
Один из ученых выбежал из шеренги и попытался укусить Сему за руку.
- Ты прячешь мои конфеты! – Заявил он грозно.
Сема увернулся и покачал головой:
- Твои конфеты ждут тебя по ту сторону пещеры. В конфетном домике. С феей конечно.
- Врешь ты все, - вздохнул ученый и встал в строй. – Нет никаких фей.
- Конфет скажешь тоже нет?
- Конфеты есть, - уверенно заявил он.
Даня с криками пробежал куда-то в конец шеренги, в прыжке навалился на кого-то, в следующий момент что-то метнул. Раздался оглушающий взрыв неподалеку. Воины с уровнем интеллекта детского садика заинтересованно замерли, обернувшись на звук.
- Ого! Как бабахнуло! – Восхитился кто-то.
- Ага, а еще будет?
- Давай еще!
Сема поблагодарил Творца, что никто не пал ниц, увлекая за собой и ящики с боеприпасами. Сдетанировать могло все что угодно. Наплевав на все инструкции, приказал детишкам отложить все тяжести и, взявшись за руки, быстрее бежать к ущелью.
- Сема, что за дела? Тут оборудования на миллионы. – Донеслось от Даниила.
- Да и черт с ним, деньги можно заработать, а жизни дороже!
- А на задания ты с чем ходить будешь?
- Главное, чтобы было с кем ходить!
Спор прервали крики и выстрелы, доносящиеся со стороны лагеря. Группа Кота неслась по склону, отстреливаясь от наседающих двуногих ходячих мертвецов. Периодически по полю полыхал огонь, возникающий в разных его точках словно самопроизвольно, с неба сыпались молнии по заданным квадратам.
- Если я мозг потерял, то чьей гениальной идеей было детей воевать с зомби оставлять? – Обронил Даня, не забывая покрикивать на шеренгу, чтобы двигалась активнее.
- Не недооценивай их. Они прошли курс подготовки и знают, с какой стороны автомат держать, - напомнил Сема. – Ты сам как будто не помнишь, со скольких лет на курок жмешь?
- Мы воины, а не паранормы! Не забывай!
- Мы все стези проходим, я не виноват, что про эту ты забыл.
- Так, продвинутый, будь здесь, я помогу, - отсек споры Даниил и побежал к склону.
- Стоит тебе от меня отойти подальше, и станешь таким же придурком, как все. – Напомнил Сема вдогонку.
- Тогда ты иди! – Повернулся Медведь в пол оборота.
- Пять сотен придурков, возглавляемых одним верховным придурком не лучший выход! – Снова напомнил Сема, в сотый раз поправляя щит над другом…
- Егор! Прикрой Нику! – Тем временем орал Кот, схлестнувшись с зомби врукопашную. Патроны он давно все расстрелял. Плененные «дипломаты» жались к нему, как к последней надежде.
- Она сама справится! – Крикнул в ответ пирокинетик, прекрасно осведомленный о возможностях односельчанки.
- На нее наседают!
- Не, она просто ближе подпускает! – Крикнул в ответ Егор и замер. - Андрей, не ори, отвлекаешь!
- Я тебе дам «не ори»! – Сделал немного обиженный голос Андрей, прекрасно понимая, что учить ему осталось группу только рукопашному бою и стрельбе, по всем прочим показателям они давно опередили его. – Прикрывай своих!
- Да зомби не повезло, если наши рядом! – Весело ответил пирокинетик, глядя, как тысячами вольт прошивает с десяток ближних зомби серия молний.
Скорпион появился рядом с Андреем, парой ударов переламывая шеи зомби.
- Со всей скоростью, какая только есть, бери все группы, и бегите к ущелью! Я отброшу.
- А пленные?
- Будут сожраны по закону военного времени.
- На тебя не похоже, - отметил Андрей. – Они же сдались.
- Да ты хоть знаешь кто это? Представители своих народов? Нет! Это верховные нытики, на коленях приползшие за прощением. Слезно молили о перемирии?
- Ну…было дело, - припомнил Кот.
- А сами усилители волн притащили, - Скорпион бросил другу осколки черной коробочки.
Кот покрутил в руках осколки со схемами.
- Засланные казачки, значит. То-то у меня предчувствие было. Почему себе не поверил?
- Потому что глаза видят одно, а сердце другое. Беги, Андрей. Выводи группы… Я закрою за нами двери. И обломаю ручки с обоих сторон. Хватит нам пользоваться этой дверью. Иномирцам тем более.
Кот кивнул и побежал вниз по склону. Эвакуация продолжалась.
