Глава 1
- Леля -
Лада открыла глаза, наблюдая над собой синее небо. Прохладный ветер гулял по коже, кусал обнаженные плечи. Странно, она ощутила себя в длинном, черном платье с широким подолом. Своя одежда куда-то пропала. Она не ощущала холода.
"Рай?" - мелькнуло в голове.
Нет, тело было своим. Смерти или состояния послесмертия не наблюдалось. Все родное, все знакомое, привычное.
Ощущения родного мира никуда не пропали. Та же осень, та же прохлада необычайно теплого в этом году ноября без раннего снега. В один момент она узнала и свое местонахождение - притока Амура. Мелкая, необозначенная на карте мира речушка.
До слуха действительно донеслось журчание речки. Привстав, Лада ощутила себя лежащей на ступеньках. Простых, бетонных, потертых, ведущих к воде у опустившихся к кромке заводи деревьев, ступенек. Осень засыпала их желтыми и красными листьями, но ветер разгонял их, вновь оставляя ступени чистыми.
Аватар обернулась, ощущая чье-то присутствие. Перед ней стояла девушка. На вид - ее лет. Ровесница смотрела пристально, не отводя взгляда. Глаза ее полыхали скрытой силой.
Лада доверилась ощущениям, а не зрению. Попыталась объять незнакомку сферой чувств, но просканировать этот объект было все равно, что обнять костер. Так же невозможно и... фатально.
По внутренней сути незнакомка была совсем не человеком. Силы ее были велики. Безумно велики. Одна из пятнадцати сильнейших мира сего сказала бы даже, что она превосходит ее, Аватара, по силе в разы.
Давно Лада не встречала кого-то подобных по силе.
- Кто ты?
- Леля. - Ее голос был приятен, ласкал слух, привораживал. Простые звуки, но они словно манили к себе, внушая безграничное доверие и вызывая в груди непонятное тепло. По телу Лады прошлись орды мурашек.
Но непонятное тепло было непривычным. И как Аватару, Ладе это не понравилось. Попыталась отстраниться, выставить барьер, защититься. Пришлось убеждать себя, что все не так.
Наваждение спало. Холод быстро обхватил в свои объятья. Стало неуютно и зябко. Тело попросило бы сменить платье на пуховик, но воля быстро настроила барьер и холод отступил.
Собеседница застыла напротив нее, позволяя то ли самой разобраться в ситуации, то ли просто выжидая...перед ударом?
"Но зачем ей бить? Хотела бы - добила бы давно и сразу, - подумала Лада".
- Та самая богиня Леля? - Неожиданно для себя самой вспомнила былины юный Аватар.
- Да. - Не стала скрывать богиня любви.
- Раз одела меня, почему на бетонных ступеньках оставила? Замерзну же. Заболею. Не жалко тебе меня совсем? - На всякий случай сказала Лада, словно ей действительно грозило нечто подобное.
- С демонами боролась - вспотела. Вот и положила тебя охладиться. Видишь - быстрей в себя пришла.
- А почему платье черное? - Лада поднялась, щупая обновку, желая ощутить хоть малейшее неудобство в одежде. Но его не было. Это почему-то огорчило еще больше. Из вредности хотелось сделать что-нибудь пакостное. Как избалованному ребенку. Но причин не было... Пока не было.
Впрочем, по возрасту Лада и была ребенком. И не так уж и часто ее спасали. Но сегодня уже дважды - перебор! Или сегодня совсем не сегодня уже?
- Скоро война, - печально ответила Леля. - Черный - цвет скорби. Мы все скоро кого-то потеряем. Война забирает лучших.
- Почему бы тогда сразу не закутаться в саван? - Съязвила Лада, вновь присев на пожухлую траву. - Зачем ты вытащила меня из боя?
- Из боя? Тебя смяли. Ты потеряла сознание под давкой тысяч тел. Даже твои силы, Аватар, не безграничны. Я наблюдала за тобой, пока ты не перестала дышать. - Леля села рядом. - И тогда я вмешалась.
- Зачем наблюдала? Откуда ты вообще здесь? Какое богине дело до моих битв или прочей жизни? Боги ушли с Земли давно. Я никогда не ощущала ни одного из вас.
- Молодые бог вернулись на Землю с Деи. Тарх привел нас обратно. Я шагнула с кораблей одна из первых. Я безумно соскучилась по родине. Нас не было здесь тысячи лет. - Печальным голосом ответила Леля. - Но Старые боги никогда не уходили со своей Родины. Они всегда были рядом для вас. Живые, настоящие. Просто не вмешивались без необходимости. За сотни тысяч лет привыкаешь быть незаметным. Подлинное всегда рядом. Лишь подделки кричат о себе на каждом шагу. Культы Велеса вижу разрослись, но смысла не обрели. Теряются в них люди, тонут и взывают в глубины себя. Как будто каждый ответ находится в них самих. Но что может быть внутри тех, кто пуст?
Ладе показалось, что такую печаль невозможно было подделать. Уж столько ее было в богине, что невольно девушка прониклась к ее тоске. Печаль была искренней и глубокой.
- Пустыми людей сделали дезертировавшие родственички. Да еще бы вас столько же не было! - Все же для порядку воскликнула Лада. - И кто такой этот Тарх?
- Люди звали его Даждь-богом. - Так же спокойно и грустно ответила богиня.
- Он что, дожди вызывал? - Закосила под ничего не понимающую девочку лада, хотя прекрасно знала всех богов поименно и все силы, им приписываемые.
Леля вот была богиней любви, например. Как в Древней Греции Афродита. По сути, Афродита эта и есть Леля. Ее переписанный мертвый образ, так как самой богини на Земле к временам "величия Древней Греции" уже не было.
- Дающим блага богом. - Леля вздохнула, ощущая скверное настроение воинственной девчушки, ласково улыбнулась. - Ты зла на меня не держи. Я не хотела вмешиваться в твою жизнь, но тебе нужна была помощь. Сила тебе дана не по годам. Разумения мало, но сердце твое большое и доброе внутри. А что снаружи ты ерепенишься - так это напускное. Суть твою вижу я и она мне люба.
- С чего мне на тебя злиться? И что с моим сердцем не так?
- Сердце твое окаменело снаружи. - Леля приблизилась вплотную, провела ладошкой по щеке. От чего глаза Лады расширились. Давно... слишком давно она не ощущала ласки и тепла. - Доля тебе выпала нелегкая. А года твои молоды, душа любви жаждет. Есть ли в сердечке твоем любый?
- Любый? - Лада фыркнула и отвернулась, поднялась. - Больно надо.
- Есть значит, - снова тепло улыбнулась Леля, продолжая тепло гладить щеку. От чего по всей коже гуляли мурашки, а в глазах полыхало так, что казалось богиня прокачивает ее напрямую неведомыми ей силами.
Силой любви.
Лада отстранилась и поднялась, отвернулась. Но даже стоя спиной к богине, Лада почему-то ощущала эту теплую улыбку. Хотелось повернуться и обнять или хотя бы прижаться к... подруге?
Почему-то до боли в груди захотелось обрести в лице богини подругу.
"Что за странные ощущения?" - подумала Лада и обернулась.
Леля легла на траву, глядя в небо.
- Знаешь, небо не Дее совсем не такое. Искусственная планета так и не стала нашим домом. Сварог сварганил подобие из Немезиды, передвинув мертвую планету в живую область и даже возродил на ней жизнь, многое изменив, но такой живой как Земля она так и не стала.
- А какое там небо?
- Синевато-фиолетовое, но уже без луны.
- Почему? - Лада заинтересованно приблизилась, вновь присев рядом с богиней.
- Новый Наместник решил пожертвовать Лелей ради спасения Земли. Когда-то он подарил ее, теперь забрал. Ее поставили под удар. Потому люди живы. Потому ты жива. Но Лели больше нет. От того тоскливо на душе моей. Мы провели там тысячи лет безмятежной жизни в лабораториях, изучая космос и звезды. Мы смотрели вглубь Вселенной так далеко, что порой, казалось, видели нашу всеобщую человеческую прародину на Асгарде.
- Почему я ничего не почувствовала? Уничтожение целой луны все-таки!
- Ты была слишком занята своим гневом. Сердце, одетое в его одежды, не видит ничего вокруг, но во всем видит врага. Ты видимо не видишь и одной из первых богинь, что живет все это время неподалеку от тебя.
- Так, стоп, погоди. Я перестаю тебя понимать. Что за богиня живет тут рядом с нами?
- Увидишь сама. Если захочешь.
Лада легла рядом с Лелей на пожухлую траву, так же смотря теперь в рассветное небо.
"Похоже, ночь была бурной и для богов, и для людей и для всех, кто находился на промежутке между ними. Как там братик? Как Сема? Рысь? Родослав? Справились ли?". - Меж тем подумала Аватар.
- Тревожен лик твой. О друзьях печалишься?
Лада промолчала.
- Не переживай. В порядке они. Хоть и устали без меры. Тяжелы были дела их. Тяжкую долю отмерила вам Карна.
- Слушай, прекращай так говорить.
- Как?
- Пафосно.
- Что значит пафосно? Поведай мне.
- Ну, это как будто ты говоришь о простых вещах на возвышенных тонах. В том нет необходимости. То есть, не всегда стоит о чем-то говорить так, как будто конец света может наступить, если скажешь по-простому.
- Но этой ночью он едва не наступил. Но он достался другой планете и луне. Змеиный род оборвался, а вот серокожие потеряли лишь один из своих форпостов и прочие будут мстить. - Леля вновь одарила улыбкой. - Об этом рассказывал Родослав.
- Голубоглазый полубог слишком быстро вводит вас в курс дела. Но это уже наши дела. Вы к ним не имеете никакого отношения. Даже те, что остались.
- Да... Мы... слишком долго не были на Земле. Многим вещам придется учиться заново. Поможешь?
- Да запросто. Но как прочие боги посещали землю? Тот же Перун. Брат рассказывал и о прочих встречах богов, полубогов и людей. Старых среди не было. Я не слышала даже о Старших.
- У Перуна есть ключи от врат. Он хранитель алтарей Деи... То есть был хранителем, пока Меченый не забрал их. Да и некоторые боги брали корабли и на свой страх и риск летали на Землю. Но, не зная точных координат, есть риск заблудиться. Половина не вернулась. С отключенным Числобогом летишь вслепую.
- Кто его отключил?
- Тарх.
- Зачем?
- По слову Перуна. Он отец его. Сын не может ослушаться отца своего. То завет Рода великого. Если сын не идет по завету отца своего, против него восстает весь род. Изгнанный из рода становится изгоем. Для бога хуже этого нет. Он отключается от родового эгрегора, слабеет и затухает.
- Снова Перун... Сдается мне, они с Велесом поделили сферы влияния. Волохатый натворил бед здесь, а Громовержец подмял под себя всех на вашей Дее? Пришлые боги, иные понятия о жизни. Знакомая, жизненная ситуация. - Фыркнула Лада. - Все за сферы влияния воюете. Сколько можно?
- Боги Первой волны так же пришлые. - Ответила Леля, погрустнев еще больше. Глаза ее заволокло дымкой воспоминаний. - Все пришлые. Первый посев Рода полностью был уничтожен войной неразумной.
- Но Старые боги жили здесь сотни тысяч лет. Они породнились с Землей. Породили иных богов. А что те боги Третьей волны? Пришли через врата, и начали навязывать свои понятия о жизни. Без фильтров, без понимания мира. Они - чужаки. Они зачем здесь вообще нужны? Законы Рода нести? Не понимая их сути через призму этого мира?
- Они так же тысячи лет жили на Земле.
- Значит, не хватило им тысяч лет, если нам, внукам их, детям человеческим, пришлось через столько пройти, пока не увидели свет в конце тоннеля. Но что это? Тот же паровоз навстречу.
- Паровоз? - Леля изобразила озадаченность.
- Такая большая железная машина, едет по строго заданному маршруту.
- Самоход? Только привязанный к земле?
- Не совсем земле, скорее шпалам. Это такие железные штуки на рельсах.
- Железное едет по железному? - Хмыкнула богиня. - Чудной мир стал, ой чудной. Чудеса повсюду.
- Это вы еще Числобогов новых не видели. У нас тут вообще виртуальная реальность, цифровой мир и фильмы трехмерные. - С восторгом начала перечислять Аватар.
- Фильмы?
- Такие движущиеся картинки, быстро-быстро сменяющие друг друга. Ну типа кадры на одном листе бумаги, только живые... а-а-а, да это проще показать, чем объяснить. А трехмерность - это все как в жизни.
- Ожившие рисунки на бумаге?
- Да. И море-море спецэффектов. Взрывы, крушения, погони. Адреналин и подмененный вкус реальности. Только не больно совсем.
- Картинки жизнь заменяют? Ожившие, как были из книг?
- Да... и очень давно нам все искусственное жизнь заменяет. Все стало настолько натуральным, что сами начинаем в это верить. Эта наша виртуальная жизнь становится слишком похожей на настоящую. Люди расхотели летать. Потому все, кто еще не расхотел, сразу смогли в "момент икс".
- Но разве может быть искусственное настоящим?
- Может...если очень захотеть и начать в это верить.
- Но верить можно только в то, что есть.
- Ошибаешься, богиня. Люди давно верят в то, что хотят...или то, что показывают, как предмет для веры.
- Веяние Велеса.
- Если вы знали, что он плодит новые культы, зачем оставили его?
- В то время, когда мы покинули Землю, культов не было. Из всех внутренних противостояний было только борьба Белобога и Чернобога. И роли свои они меняли чаще, чем мы понимали их замыслы.
- Дай-ка угадаю, возня синезглазого и рыжего?
- Верно говоришь.
- А Родостав не упоминал, что его антипода завалил Чернослав?
- На землю завалил?
- Ага, еще и потоптался сверху, пока тот прахом не обратился. И никое проклятье рода отца на сына не передалось. Более того, сын порядком возвысился.
- Кому много дано, с тех немало спросится.
Лада, поднялась:
- Ладно, мне пора. Любого навестить. Эх, не перепутать бы ударения. С нашим образованием теперь любая ошибка без внимания остается.
- Вашим образованием?
- Да есть тут у нас деятели. Запрещают полезное, убирают нужное, вводят неадекватное, выдают за мировые достижения. Вроде как лучшие образцы. Если во всем мире от тупости отказываются, то у нас ее принимают как должное или обязательное... Вот кому спрашивается нужно от поясного времени отходить? А мы не в тех часах десятками лет жили. Вот о них с любым и поговорю. И... не только... Я скоро вернусь за тобой!
Лада исчезла. Растерянная Леля вздохнула, поднимаясь.
Мир так изменился. Надо было меняться с ним или предаться забвению.
Боги не умирают. Их забывают.
Мара появилась на полянке сразу. Ее сложно было признать. Образ старого лысого китайца мало подходил некогда белокурой богине с распущенными локонами по пояс.
- Ты изменилась. - Леля потянулась навстречу.
- Микикрия. Выдаем себя за тех, кем не являемся, чтобы не ломать тех, кто еще пытается стоять прямо. - Улыбнулся старый китаец и обернулся девой. - Рада тебя видеть, дочь моя.
Назад: Часть третья: "Двойной удар"
Дальше: Глава 2
