– ...Твои бумаги мы видели, теперь смотри, что у нас есть по «Бета-групп», – сказал Денис Игорю, приехавшему вечером после работы в Генпрокуратуру, где Денис и Турецкий, освободившись от текущих дел, обсуждали некоторые особенности национальной охоты олигархов друг на друга.

Игорь рассеянно листал газеты, которые ему подложили, просматривая заголовки.

– Вот, к примеру, кто такой Зеленский Авдей Карлович, знаете? – спросил он спустя некоторое время.

– Слыхали, – кивнул Турецкий. – Больше по газетам. В качестве свидетеля он у нас не фигурировал, в качестве подозреваемого не допрашивали, санкции на арест не выдавали. А чем он интересен?

– Загадочная личность... – добавил Игорь. – Не сказать, чтоб он был на слуху или на виду. В скандалах не замешан. Всего-то член правления «Бета-банка»... И в то же время обладает некоторыми признаками серого кардинала. Вопрос: кто за ним стоит? Вот бы у кого взять интервью! Правда, есть одно «но». Ребята, электронная почта у вас работает?

Турецкий и Денис одновременно пожали плечами, переглянувшись.

– Если вы мне дадите несколько минут и эту возможность, я свяжусь через Интернет со своим компьютером и его базой данных, – пообещал Игорь. – И перекачаю сюда кое-что из своего архива.

– У меня только местная компьютерная связь, – сказал Турецкий. – Зато есть у моего шефа господина Меркулова. Наверняка он у себя. – Он стал набирать номер. – Костя любит журналистов, которые с пониманием относятся к нашей профессии. И с ним всегда можно договориться... Алло, Костя, тут у нас находится всем известный и уважаемый журналист Игорь Володин. Он просит разрешения воспользоваться электронной почтой, чтобы извлечь информацию из своего редакционного компьютера... Ты не против? Тогда он сейчас подойдет...

– По правде говоря, меня сейчас больше интересует, когда найдется наконец Доронин, – сказал Турецкий, взглянув на часы, как только Игорь вышел. – Черт знает что... Лучше бы я поехал на Петровку и допросил его в изоляторе. Второй раз сбежал и как в воду...

– Дело, конечно, не мое, – покачал головой Денис. – Но зная характер ведомства, которым руководит мой дядя, там его поимка стала вопросом чести. А тебе скажут: ищем. То есть не стоит лишний раз напоминать о себе.

– Подождем, пожалуй, – согласился Турецкий, глядя на часы. – Пока Игорь развлекает нас своими умозрительными версиями.

Через пятнадцать минут Игорь вернулся. Он принес дискету с файлами, которые только что перегнал с памяти своего компьютера.

– А с чего ты вдруг за него взялся, за этого Зеленского? – спросил Турецкий, поглядывая на часы. – Чем он себя проявил?

– В том-то и дело, что вроде ничем. Но это внешнее впечатление. Он нигде, но он – везде. Меня вообще интересуют современные серые кардиналы, – сказал Игорь, вставляя дискету в системный блок, – которые предпочитают держаться в тени. Знаете, есть такая тактика у бегунов на длинные дистанции. Бежит за лидером, прикрываясь его спиной. Потом, в решающий момент перед самым финишем, что называется, «выстреливает». То есть выскакивает из-за спины и становится первым...

Турецкий и Денис нагнулись, разглядывая через его плечо тексты и фотографии на экране монитора.

– И меня как-то заинтересовало, – продолжал Игорь. – Почему этот Зеленский так или иначе мелькает везде, но на втором, третьем плане. Если упоминается в статьях, то вскользь. Если на фотографиях, то... видите? Вот и вот, и еще на этой фотографии.

– Всегда держится во втором, а то и третьем ряду... – заметил Турецкий.

– Согласно протоколу, – кивнул Денис. – А почему, Игорек, ты обратил внимание именно на него?

– А вы взгляните на других персонажей, – объяснял Игорь, – что в первом ряду.

– Холеные, самодовольные, жуликоватые рожи, – пожал плечами Денис, – от некоторых уже тошнит.

– Смотрите внимательнее... – Игорь щелкал мышкой, открывая то одну, то другую групповые фотографии из разных газет.

– Да уж... – задумчиво сказал Турецкий. – Что-то в этом есть... Вот видишь? – указал он Денису. – Указанный персонаж, как правило, присутствует на всех снимках и стоит везде в тени, на шаг сзади, когда боссы что-то подписывают, пожимают друг другу руки или произносят тосты. А другие второстепенные почти не повторяются... Даже из тех, что стоят в первом ряду.

– Такое впечатление, что, если перефразировать отца народов, начальники приходят и уходят, – подытожил Денис, – а господин Зеленский... как бишь его?

– Авдей Карлович, – подсказал Игорь.

– ...остается. Хочешь написать о нем книгу? – спросил он у Игоря.

Тот пожал плечами, но не успел ответить. Раздался телефонный звонок, и Турецкий поднял трубку.

– Что... – привстал он. – Вы это серьезно? – И махнул рукой Денису. – Включи телевизор, шестой канал... да, вас понял, сейчас посмотрим...

– Что хоть опять стряслось? – спросил Денис, щелкая пультом, и осекся, услышав слова диктора.

"...этот матерый преступник снова, уже вторично за несколько последних дней, сбежал, на этот раз из-под стражи, обезоружив офицера милиции подполковника Демидова и захватив его табельное оружие! – с тревогой в глазах и в голосе говорил диктор. – По заявлению представителя МВД в настоящее время предпринимаются самые экстренные меры по задержанию преступника. Еще раз предупреждаем жителей и гостей столицы! Он вооружен и очень опасен! Всех, кто мог видеть этого человека, просят позвонить по указанным телефонам».

В кадр вплыл портрет Дона – припухшее лицо, прищуренные глаза.

– Ничего не понимаю! – сказал Игорь. – У нас в стране что вообще происходит?

– Это ты спрашиваешь как журналист или налогоплательщик? – спросил Турецкий.

– Как простой человек, потрясенный данным обстоятельством... – вздохнул Игорь. – Куда катится эта страна? Преступник средь бела дня играет в кошки-мышки с орденоносной московской милицией...

– Подумаешь, новость, – усмехнулся Турецкий. – Он сбежал, кстати, когда его везли ко мне на допрос в Благовещенский... А я его там так и не дождался. Кстати, а почему тебе об этом не доложил твой надежный источник на Петровке?

– Он в отпуске... – развел руками Игорь.