НАПОЛЕОН
Мы ехали долго. Так долго, что в конце концов мне это надоело.
Водила жал на газ изо всех сил, хотя Принц предупредил его, что мы никуда не спешим.
Я так думаю, водила просто понтярил. Мол, сижу я, такой важный, за рулем шестисотого «мерса», и сам черт мне не страшен. Он обгонял машины на такой скорости, что еще немного, и мы бы взлетели. Эдуард Николаевич клевал носом на переднем сиденье. И слава Богу – а то я все боялся, что он опять заведется и начнет рассказывать, что дождь идет сверху, а солнце светит только днем.
За последнее время, если честно, он меня достал своими нравоучениями. Когда я окончательно вырасту, то наверняка не буду таким занудой. Ни за что!
Короче, часам к двенадцати мы добрались до места назначения. Эдуард Николаевич сразу проснулся, обернулся ко мне и, подняв кверху указательный палец, важно сказал:
– Чуешь?
– Чего? – не понял я.
– Не «чего», а по сторонам погляди, – подколол меня он.
Я поглядел. Вокруг были пологие холмы, поросшие травой и кое-где кустарником. На горизонте виднелись какие-то домики в деревьях. Ничего особенного.
– А памятник видишь? – спросил Принц.
– Ну вижу, – сказал я.
– Это он и есть.
Я кивнул, хотя ничего не понял. Мне-то что от этого памятника? – ни тепло, ни холодно.
– Без малого двести лет тому назад твои прадеды тут сражались за величие Российской империи, – объявил Эдуард Николаевич. – Стихи помнишь: «Скажи-ка, дядя, ведь недаром!…»
– Чего – недаром? – спросил я.
– Теперь даром ничего не бывает, – заржал водила, – за все башлять надо. Сколько забашляешь, столько и получишь.
– Молчи, темнота, – рявкнул на него Эдуард Николаевич, и водила смолк на полусмешке. – Лермонтова читал, великого русского поэта? – оборотился он ко мне.
– Читал, наверное, – не очень уверенно сказал я.
– «Наве-е-ерное»!… – блеющим голосом передразнил Принц. – Кто тебя воспитывал?…
Я обиделся.
– Чего это вы дразнитесь? – буркнул я и отвернулся к окну.
– Ладно, – сказал Принц, – ты не должен на меня дуться. Дети на родителей не имеют права дуться.
Ага, кивнул я, поехали, – и приготовился выслушать очередную нотацию. Но Эдуард Николаевич, как видно, сегодня был в особо приподнятом настроении, и поэтому, вместо того чтобы отчитывать меня, он стал рассказывать, что в прошлом веке, в двенадцатом году, на этом самом месте произошло грандиозное сражение между русскими и французами, русские победили и отступили к Москве.
– Как это? – спросил водила, который тоже прислушивался к рассказу. – Если мы победили, то почему отступили? Так не бывает.
– Это был хитрый маневр.
– Ничего себе! Если я решил закадрить телку, а она сопротивляется, а я все-таки добиваюсь своего, расстегиваю ширинку… а потом, вместо того чтобы улечься сверху, поворачиваюсь и ухожу, – что же, это значит, что я ее не трахнул, а совершаю маневр?
Эдуард Николаевич смерил водилу презрительно-снисходительным взглядом и покачал головой.
– Тебе никто не говорил, Семен, что ты гораздо лучше смотришься, когда молчишь?
На месте водилы я бы обиделся, а ему хоть бы хны. Хохотнул себе и продолжал вертеть баранку, иногда оглядываясь на встречные машины, когда за рулем сидела какая-нибудь ярко накрашенная телка.
– Знаешь, кто такой Наполеон? – спросил меня Принц.
– Знаю.
– Кто?
– Полководец!
Водила фыркнул, как будто я сказал что-нибудь неприличное.
– Сразу видно, человек непьющий, – выпалил, не сдержался он, и даже обернулся на меня. – Это коньяк такой, салага. Дорогущий!…
– Семен, смотри на дорогу, – оборвал его Эдуард Николаевич. – Действительно, есть такой коньяк, – сказал он мне, – но название свое он получил как раз в честь императора Наполеона Бонапарта. Великий был человек, не оцененный при жизни. При жизни вообще редко кого оценивают по достоинству, – вздохнул он и задумался.
Кажется, я догадался, что он имеет в виду.
– Сейчас направо, – распорядился Принц, и водила покорно направил машину по поселковой колее.
Эдуард Николаевич стал вглядываться куда-то в даль, а потом улыбнулся и сообщил:
– Вон они, молодцы, стоят, дожидаются. Ну чем не войско? – обернулся он ко мне снова. – Максим, согласись, это символично: начинать большое сражение на бородинских холмах.
Я торопливо кивнул, чтобы он не развивал эту тему.
«Войско» разлеглось прямо на травке, скинув рубахи и майки и выставив под солнечные лучи свои и без того загорелые, бронзовые тела. Я с первого взгляда увидал, что тут мужики крепкие, один другого круче. Не хотел бы я таких повстречать вечером в темной подворотне. Хотя – и днем тоже не хотел бы.
Когда наша машина приблизилась, «войско» стало довольно-таки лениво и неспешно подыматься и выстраиваться в нестройные ряды. Водила не успел затормозить, как Эдуард Николаевич распахнул дверцу и вылез наружу с таким видом, словно он и впрямь знаменитый полководец и его именем назван коньяк.
– Здорово, ребята! – бодро воскликнул он.
Вместо обычного «гав-гав-гав-гав!!!», как ревут на парадах солдаты, раздалось вялое «здрась-сь-сь».
Принц как будто не заметил этого.
– Как настроение? – продолжал он.
– На-армально.
– К бою готовы?
«Войско» переглянулось меж собой с некоторым недоумением и снисходительностью.
Если Наполеона его солдаты встречали с таким же видом и радостью, то я понимаю, почему он проиграл Бородинское сражение.
В это время к Эдуарду Николаевичу мелкими шажками подбежал какой-то плешивый и, честно сказать, очень уж худосочный человек с татуировкой на руке в виде голой тетки и что-то стал шептать на ухо. Эдуард Николаевич сначала внимательно слушал, потом посмотрел на меня… но не так, как смотрел обычно, а по-особенному, внимательно, как будто изучал, что ли. Так на меня смотрели буржуины, когда решали для себя, можно ли впускать мыть окна или нет, не украду ли я у них чего-нибудь. Но во взгляде Эдуарда Николаевича не было подозрительности, а была именно что внимательность. Странный взгляд, короче.
Потом он опять стал слушать и кивать, а потом жестом отослал человека в «войско» и расправил плечи.
– Сынок, подойди поближе, – сказал он и улыбнулся.
Я удивился. «Сынком» он назвал меня. Это было впервые, по-моему. Я подошел и стал от него слева. Так на картинках стоят перед полководцами заместители… или как там они называются? – оруженосцы, что ли?…
– Ну что, ребята, – сказал Эдуард Николаевич, окинув взглядом свое «войско», – соскучились небось по большим делам?… Сегодня у нас замечательный день, и даже погода соответствующая. Может быть, когда-нибудь на этом месте тоже памятник поставят, – в напоминание об этом дне. Может быть, и ваши имена на этом памятнике будут…
«Войско» слушало, переминаясь с ноги на ногу. На месте Эдуарда Николаевича я не стал бы доверять этим странным мужикам.
Физиономии помятые, небритые – чем-то они мне напомнили рожу мамашиного сожителя, когда он утром просыпался после попойки. Глаза красные. И вонь изо рта. Но, слава Богу, я от «войска» далеко стоял, вони не чувствовал.
«Войско» почесывалось, переминалось с ноги на ногу, а один, который рыжий и весь веснушчатый, зевал во всю пасть, ворона могла бы залететь.
– Орлы, – продолжал Эдуард Николаевич, – уверен, что я буду гордиться вами. И ваши дети будут вами гордиться. И внуки. И внуки внуков…
– И соседские телки, – сказал кто-то, и «войско» дружно заржало.
Эдуард Николаевич сначала вроде бы даже обиделся на эти слова, а потом через силу улыбнулся и сделал вид, что шутка ему понравилась.
– Телки тоже, – сказал он. – Будете их драть, как сидоровых коз, а они в это время будут гордиться, что их дерут не какие-нибудь задохлики, а самые настоящие крутые ребята. А что может быть важнее для мужика, если не уважение телки?…
«Войско» закивало. Кажется, разговор, свернувший на телок, начал нравиться.
– Я хочу, чтобы вы отнеслись к предстоящему с максимальной серьезностью. Слишком многое от этого зависит. Соберитесь, орлы! Вас ждут великие дела! – Эдуард Николаевич поглядел на меня, как будто очень гордый словами, которые только что произнес. Он подмигнул мне и вполголоса прибавил: – Верно, сынок?
– Ага, – кивнул я. Он опять назвал меня сынком. К чему бы это? Неужели он всерьез усыновит меня и дом, и машина, и велосипед с блестящей рамой – все это будет принадлежать и мне тоже?!…
Конечно, я обрадовался, – можно подумать, вы бы на моем месте не обрадовались!… Короче, к вечеру мы возвратились на Николину гору. После того как Эдуард Николаевич вдохновил свое войско на неизвестно какое, но очень важное предприятие, он еще таскал меня по холмам и взгоркам, указывал пальцем на какие-то овраги и холмы и нудно рассказывал, кто откуда стрелял и куда бежал. Можно подумать, он сам при этом присутствовал! Тоже мне, герой Бородина!…
Ну вот, возвратились мы домой, я проголодался ужас как и сразу налетел на еду. Налопался от пуза и повалился в кресло у камина. Видела бы меня сейчас мамаша со своим сожителем, лопнула бы от зависти.
Эдуард Николаевич врубил телевизор и смотрел новости. Не понимаю, и как это ему не скучно одно и то же каждый день слушать, а? Вдруг он подскочил и врубил звук на полную громкость.
– …сведения, что генерал погиб. Эту сенсационную новость сообщили сегодня многие информационные агентства не только нашей страны, но и всего мира. Факт его гибели подтвердил по телефону его личный телохранитель, в момент взрыва находившийся в соседнем помещении…
Эдуард Николаевич не дослушал и стал быстрыми шагами мерить комнату. Туда-сюда, туда-сюда – у меня прямо голова закружилась, когда я смотрел, как он из угла в угол ходит.
– Что-то случилось? – осторожно поинтересовался я.
– В мире всегда что-нибудь случается, – глубокомысленно изрек он. – Главное, чтобы это не случилось с тобой, сынок.
Я ничего не понял, но на всякий случай кивнул, чтобы он, не дай Бог, не стал развивать эту мысль. Я тихонечко поднялся с кресла и вышел на крыльцо.
Вечер был прохладный и очень тихий. После дневной жары это было как нельзя кстати. Я прокатился пару раз на велике вокруг дома, позвенел звонком, а потом уже собирался подняться к себе, когда услышал тихий такой звук – то ли постукивание, то ли поскребывание. Звук доносился из низкого подвального окошка.
Я увидел тонкий прутик, которым водили по стеклу туда-сюда. Понятно. Это была Алла. Я заглянул в окошко и в полутьме различил ее грузное тело на полу и запрокинутую голову.
Она держала в разбитом рту прутик и качала головой, чтобы прутик царапал стекло. Она не сразу поняла, что я уже тут, вот он.
Только сделала слабое движение, как будто просила меня спуститься.
Что– то мне не хотелось сегодня с ней разговаривать, но она поглядела на меня так умоляюще, что я не мог не пожалеть ее. В конце концов, у меня был хороший день, Эдуард Николаевич стал называть меня «сынок» -почему бы не сделать приятное человеку, чтобы и у нее было хорошее настроение. Конечно, насколько это возможно в ее положении.
Я тихонечко поднялся по заднему крыльцу и проскользнул мимо каминной прямиком к двери в подвал. Эдуард Николаевич, кажется, ничего не заметил. Он был занят телефонным разговором. Он ходил по ковру туда-сюда, прижимая к уху телефонную трубку, громко дышал и кивал. Брови его были сосредоточенно сдвинуты. Видимо, серьезный шел разговор.
– Да-да! – вскричал он, взмахнув свободной рукой. – И я о том же! Теперь только вперед! Теперь нас ничто не остановит!…
Я хотел послушать, что будет дальше, но побоялся, что он застукает меня и не даст спуститься к Алле. Поэтому я плюнул на телефонные секреты и спустился по лестнице в подвал.
Осторожно, стараясь не греметь засовами, я отворил тяжелую железную дверь в темницу. Алла сидела на полу и смотрела на меня горящими в полутьме глазами.
Я подумал, что, должно быть, это очень тяжело – вот так сидеть на каменном холодном полу в такой неудобной позе, с руками, прикованными к стене, и ждать непонятно чего. Она, конечно, сама виновата, – но ее все равно было жалко.
А Эдуард Николаевич как-то раз сказал мне про нее:
– У каждого своя судьба, запомни, мальчик. Менять судьбу – это все равно что бросать вызов Богу. У этой дамы такая судьба, потому что глупая она, потому что не знает, с кем решила тягаться. Вот ее Бог и учит.
Я вообще– то видел некоторую разницу между Божьей карой и кулаками мордоворотов охранников, но спорить не стал. А сейчас вот подумал, что напрасно. Может, Алла действительно глупая, но почему она должна сидеть здесь на сыром каменном полу? Она ведь и простудиться может.
– Максик, – тихо сказала она, с трудом разлепив губы, – это ты?
– Конечно, я, – сказал я, – кто ж еще!
– Хорошо, что ты пришел.
– Как ты?
– Замечательно.
– Я тебе ананасовую дольку принес, держи. – Я вложил в ее ладонь ломоть ананаса, истекающий янтарным соком, который предусмотрительно захватил с блюда в прихожей. Она усмехнулась, поднесла ананас к лицу и понюхала.
– Вкусно, – сказала она.
– Да ты не нюхай, ты ешь.
– Не хочу.
– Ну и глупо.
– Сто лет не пробовала ананас, – сказала она.
– Вот и попробуй.
– Тебя здесь всегда так хорошо кормят?
– Всегда. И еще устрицы дают. И трюфеля. И барбекю, – начал перечислять я на память малоизвестные названия, которые иногда произносились за столом.
– Барбекю – это соус, – сказала Алла.
– Я и говорю: соус, – кивнул я и покраснел. Неприятно, когда тебя ловят на слове. Я раздражился. – Ладно, я пошел.
– Погоди, – попросила она, – побудь со мной еще чуть-чуть.
– С какой стати?
– Так просто… Эдуард Николаевич – он дома сегодня?
– Да, – сказал я. – По телефону разговаривает.
– По телефону, – задумчиво кивнула она. – Эдуард Николаевич – человек занятой.
– Да, представь себе. Мы уже успели сегодня съездить далеко за город и вернуться.
– Далеко за город?
– Да. Туда, где было Бородинское сражение. Где русские победили французов, а потом отступили к Москве.
– Ничего себе, – усмехнулась Алла, – что, Эдуард Николаевич заинтересовался местами исторической славы?
– Не вижу смешного, – отрезал я. – Эдуард Николаевич хорошо знает историю. И стихи знает. И про Наполеона.
Алла громко вздохнула.
– Эрудированный человек, – сказала она. – Оказывается, он тебе вовсе не отец, да?
– С чего ты взяла? – запальчиво воскликнул я.
– Узнала. А ты ему, оказывается, не сын вовсе.
Я упер руки в бока и произнес:
– Он меня за сына считает. Он меня уже называет «сынок». Он сказал, что усыновит меня.
– Вот как? Это на него не очень-то похоже. С чего это он так расчувствовался?
– А я ему понравился!
– Понятно. А где твои настоящие родители?
– Какая разница?
– Они знают, что тебя решили усыновить?
– Может, и знают, – сказал я, – тебе-то какое дело?
Она опять шумно вздохнула и покачала головой.
– Что это за странные родители, которым нет дела до собственного ребенка? Я бы так не смогла.
Она уже думала о чем-то о своем, но мне было очень обидно, что она теперь не считает меня законным наследником Эдуарда Николаевича.
– Он меня усыновит, – сказал я, – и тогда ты по-другому заговоришь, вот!
– Жалко, – тихо произнесла она.
– Что – жалко? – не понял я.
– Твоих родителей. Может, их уже и нет.
– То есть как?!
– Да так. Кто ж тебя позволит усыновить при живых родителях?…
– Эдуард Николаевич добьется, – убежденно сказал я. – Он такой.
– Не сомневаюсь, что добьется, – согласилась она. – Он умеет это делать. Любой ценой.
Я надулся. Она что-то имела в виду, но не говорила что. Терпеть не могу, когда со мной играют в кошки-мышки.
– Да, – сказал я. – Он всем заплатит и усыновит меня.
– Он расспрашивал тебя о родителях? – спросила она.
– Ну, расспрашивал, – нехотя подтвердил я.
– Имя-фамилию спрашивал?… адрес?
– Ну и что из этого?
Алла закрыла глаза и несколько мгновений сидела без движения. А потом просто произнесла:
– Не удивлюсь, если они уже на том свете.
– На котором? – не сразу сообразил я.
– На том, – со значением ответила она.
– Чушь! – заорал я. До меня наконец дошло. – Чушь собачья!!! – Мне хотелось ударить ее, или что-нибудь в нее кинуть, или сделать ей очень больно.
– Он когда-нибудь говорил тебе, что если уж владеть чем-то, то владеть полностью и безраздельно? Что власть, как беременность, не может быть немного?…
– Ну допустим… – насупился я. Если честно, Эдуард Николаевич не однажды повторял мне это, чуть ли не слово в слово.
Я даже растерялся: где и когда Алла могла подслушать это? Она улыбнулась и откинулась назад.
– Разумеется, он должен был говорить что-то в этом роде… – Она замолчала и вновь задумалась. А потом произнесла: – Тебе не надо было рассказывать про родителей. Конечно, ты не предполагал, что Эдуард Николаевич… что он… – Она вновь оборвала себя на полуслове и лишь спустя мгновение выпалила: – Ты напрасно сделал это!
У меня болела голова. Я чувствовал, что она говорит что-то ужасное, что я совершил какую-то непоправимую ошибку, но я гнал от себя эту мысль.
– Врешь! – закричал я. – Ты все врешь! Он хороший, а ты дура! Это ты во всем виновата! Это ты меня украла! Это из-за тебя все!
– Хочешь, – сказала она, будто и не слышала меня, – поспорим: если я права и с твоими родителями что-то случилось, ты поможешь мне сбежать отсюда. Ты убедишься сам: он убийца, этот твой Эдуард Николаевич!…
– Врешь! Врешь!!!
Я вылетел из душного подпола и в мгновение ока взобрался вверх. Я воткнулся головой прямо в живот Эдуарда Николаевича.
– Это еще что такое? – недовольно сказал он. – В доме нельзя носиться сломя голову.
– Она сказала, что вы убили моих родителей!
– Кто?
– Алка!
Он прямо позеленел. Я никогда еще таким его не видел. Он ринулся вниз, прям-таки рыча на ходу.
– С-сволочь! Сука! – орал он, и я услыхал звонкие удары и стоны и еще злобное шипение.
Я уже ничего не понимал, кроме одного. Она сказала правду. Она сказала правду! Эта мысль стучала у меня в висках, пока я сбегал со ступеней крыльца. Пинчер с лаем бросился мне навстречу, я отпрыгнул, и тут меня подхватили чьи-то руки. Это был водила Семен.
– Только тихо, только тихо, – приговаривал он, волоча меня обратно в дом.
Принц стоял на пороге и улыбался, а глаза были красные-красные от злости.
– Сынок, – сказал он, – ты чего это, сынок, неужели ей поверил? Она же сука, тварь подколодная, она же тебя украла у меня, а теперь обмануть хочет, вокруг пальца обвести. Никогда не верь ворам! – заключил он и поднял вверх указательный палец.
Меня отвели наверх, в мою спальню.
Я сидел на кровати, в башке гудело, и я думал только об одном: мамашу с сожителем убили. Надо же, никогда бы не поверил, что эта новость так оглоушит меня. Мамаши больше нет. Я – один на свете.
– Покарауль пока у двери, – услыхал я голос Эдуарда Николаевича. – Пацан восприимчивый, еще сбежит ночью, ищи его потом.
– О чем разговор! – ответил Семен.
Короче, входная дверь была отрезана. Я сидел и думал, как быть дальше. Бежать. Бежать, и никаких гвоздей!
Когда все угомонились и я не слышал больше шорохов, а за окном было темно, как у негра в заднице, я тихонечко приоткрыл дверь спальни и выглянул наружу. Никого. На цыпочках я спустился вниз и направился к двери подвала. Но я шел вовсе не к Алке. Сейчас мне было не до нее. Я все спускался и спускался по ступеням нескончаемой лестницы. Я знал, куда иду.
Вагон метро стоял на прежнем месте. Я попытался открыть дверь в кабину, но дверь была заперта. Когда я представил, что надо возвращаться назад, тихонько пробираться в спальню и укладываться на подушки и перины как ни в чем не бывало, мне стало плохо. Ну, нет, со мной такие штуки не пройдут!
Я спустился на рельсы и шагнул в глубину тоннеля. Я не думал о том, куда выйду. Главное – уйти из этого дома. Навсегда.
Наконец тусклый свет позади окончательно померк и все погрузилось во тьму. Я слышал только собственные шаги и прерывистое дыхание. Меня окутала темнота.
